Попаданка для инквизитора 2

Глава 21. Император

Глава 21. Император

— Давно вы здесь? — нахмурился инквизитор, выпрямив спину.

— Достаточно. Успел даже навестить Долорес, — недовольным тоном ответил Сесар. — Я по делу. Удачное время я выбрал, — хмыкнул он. — Заодно познакомлюсь с твоей невестой.

— Позвольте вам представить, — Дэмиан повернулся ко мне. — Серафима — моя истинная пара и…

— И опять ведьма! — словно выплюнул император, смерив меня холодным взглядом.

— Рада знакомству, Ваше Величество, — собрала я волю в кулак и склонила голову перед драконом. Что бы он ни говорил, не стоит обращать внимания на его провокации.

Феликс под жакетом заёрзал, пытаясь выскочить наружу, но я его прижала рукой, чтобы не высовывался. Не время сейчас глазеть на императора.

— Уж я-то как рад, — съязвил отец инквизитора, приподняв густые брови.

— Фактически вы уже знакомы, это одна и та же ведьма, — поджал губы Дэмиан. Видно, что он уважает отца, но не намерен уступать напору старшего дракона. — Я же вам рассказывал, что девушки поменялись телами случайно.

— Ври, да не завирайся, — хмыкнул Сесар. — Я не верю в случайные происшествия с двумя весьма молоденькими и очаровательными ведьмами. Они очень похожи, не находишь?

— На что вы намекаете, Ваше Величество? — вытянулся Дэмиан, напрягаясь. — Вам везде мерещатся заговоры.

— Потому что на моём веку этих заговоров уже столько раскрыли, что я со счёта сбился, — тоном, не терпящим возражений, отчеканил император каждое слово. — И вам с Андрриасом следует не расслабляться. Хватит стоять на крыльце. Я сюда прилетел не для того, чтобы просто поболтать о твоей невесте.

Император развернулся и зашагал к дверям, которые тут же перед ним распахнул дворецкий в чёрной ливрее. Дэмиан сжал мою ладонь и вымученно скривил губы.

— Прости, не ожидал его увидеть сегодня ещё раз, — тихо прошептал он.

— Всё в порядке, — выдавила я улыбку, — рано или поздно нам пришлось бы встретиться.

Инквизитор всё же улыбнулся на мгновение, и мы последовали за Его Величеством.

В гостиной Сесар расположился в широком кресле возле камина, словно это было его законное место. Он величественно закинул ногу на ногу и скрестил пальцы в замок, окинув нас недовольным взглядом.

— Я бы хотел поговорить с тобой наедине, — намекнул император на то, что я здесь лишняя.

— У меня нет секретов от Серафимы, — Дэмиан упрямо вздёрнул подбородок и провёл меня к дивану, к месту напротив высокого гостя.

Мне казалось, что я очутилась меж двух огней и в воздухе вот-вот заискрит. Дэмиан усадил меня на мягкое сиденье и сам сел рядом.

— Я слушаю, что за дело у Вас?

— Как только ты сегодня покинул императорский замок, прибыл твой помощник и принёс вот это, — дракон вынул из-за пазухи небольшой стеклянный пузырёк, наполовину заполненный непонятной мутной жидкостью.

— Что это? — нахмурился инквизитор, подавшись вперёд. Я же осталась сидеть на месте, только наблюдая. Молчание пока лучшая стратегия.

— Не узнаёшь? — изогнул бровь император. — Это уже второй образец того самого зелья, которое блокирует магию драконов.

— Где нашли?

— Сегодня утром в доме одной ведьмы, которую подозревали в заговоре с Чёрным ковеном, — процедил Сесар. — Его уже исследовали наши специалисты. Сказали, что оно отличается от предыдущей находки: более мощное и быстрое по действию.

— Хорошо, что нашли его. Значит, сможем определить состав и изготовить зелье обратного действия, — вздохнул инквизитор, встав с дивана. — Можно я его посмотрю?

— Нужно! Я за этим и прибыл. Наши ведьмы не смогли полностью раскрыть состав, разводят руками. Говорят, не могут уловить тонкие запахи. У тебя острый нюх. Надеюсь, получится, — император ему протянул пузырёк.

Дэмиан вынул пробку и, прикрыв глаза, принюхался к содержимому стеклянного флакона. Где-то с минуту он осторожно втягивал носом пары, задумчиво хмурясь.

— Странно, — выдавил он, — я ощущаю некоторые компоненты, но не могу понять, что это. Скорее всего, какие-то редкие ингредиенты, которые в Вардаллии легко не отыщешь.

— Сархан, — процедил император, сжав губы. — Сколько времени угробим, пока выясним это, потом пока обратное зелье создадут. Сколько ещё драконов пострадает и погибнет от этого зелья.

— Я могу вам помочь, — робко подала я голос — кажется, пора вмешаться в разговор.

— Что может сделать первокурсница академии? — хмыкнул император.

— Да, в этом мире я первокурсница, — уже смелее произнесла я, вставая с дивана, — а в своём родном мире я закончила химико-биологический факультет медицинской академии и почти доучилась в магистратуре. Так что я дипломированный специалист, правда, знания мои пока не особо пригодились. Здесь нет подобного оборудования и возможности таким же образом работать.

— Вот как! — недоверчиво изогнул бровь Сесар; вряд ли он понял все мои слова. — И чем же вы можете помочь?

— Феликс, мой фамильяр, переведёт меня в мой родной мир через грань, — спокойно излагала я свои мысли. — Там в лаборатории академии я сделаю спектральный анализ и смогу выяснить точный состав зелья.

— Нет! Это опасно! — Дэмиан шагнул ко мне и с укором посмотрел в глаза.

— Погоди, — заинтересовавшись моими словами, император встал с кресла и приблизился к нам. — Говоришь, в твоём мире ты можешь сделать какой-то анализ, который покажет состав зелья?

— Да. Я не гарантирую, что смогу распознать именно ингредиенты, но дело точно продвинется вперёд, если мы будем знать молекулярный состав, — уверенность во мне крепла. Мне действительно хотелось помочь.

— Серафима, ты помнишь, при каких условиях мы покинули твой мир? — с нажимом произнёс Дэмиан. — А если эти маги снова тебя найдут?

— Тем более нужно вернуться домой, хотя бы на день, — вздохнула я, зная, что дракона будет трудно уговорить. — Я хочу знать, живы ли Даниил и его дедушка. Они помогли мне тебя спасти, ты в долгу перед ними. Заодно проберусь в академию и сделаю анализ зелья. Ты пойдёшь со мной?

— Конечно. Я тебя одну не отпущу! — Дэмиан обнял меня за плечи. — Но хватит ли сил у твоего фамильяра перетащить нас двоих?

— Хватит, – сдавленно пропищал Феликс, высовывая мордочку из выреза жакета. — Серафима за неделю достаточно напиталась местной магией, если что, поделится со мной. Да и я подрос.

— Вижу, помощник у тебя мелковат, — хмыкнул император, возвращаясь на своё величественное место. — Справится рыжий?

— Справится, — вздёрнула я подбородок. — Мой Феликс хоть маленький, да удаленький.

И котёнок довольно заурчал, прикрыв глаза.

— Когда отправляетесь? — Сесар строго взглянул на сына, давая понять, что тому придётся согласиться на переход.

— Завтра утром, — инквизитор поджал недовольно губы.

— Управитесь за день? — теперь суровый взор императора устремился ко мне.

— Сутки, максимум полтора, — кивнула я.

— Отлично, тогда успеете на заключительную церемонию смотрин. Надеюсь, в этот раз Андрриас встретит свою истинную пару, — задумался император, переживая за наследника.

— Я бы не хотел пока представлять Серафиму императорскому двору, — голос инквизитора дрогнул.

— Боишься, что тебя не поймут и станут перемывать кости? — саркастично ухмыльнулся Его Величество. — Сиятельная ведьма — такого давно не было в империи.

— Нет. Пока мы не поймали главных заговорщиков, Серафима может оказаться их целью, — удивил меня Дэмиан.

— И ты только сейчас об этом говоришь? — сердце замерло от плохих предчувствий. — Мне грозит опасность?

— Пока нет поводов для беспокойства, — ласково взглянул он на меня. — Ты в безопасности.

— Ты поэтому приставил ко мне теней? — вспомнила я вдруг жутких попутчиков.

— Ты их уже заметила? — изогнул брови дракон, но потом довольно улыбнулся. — Ещё одно подтверждение тому, что у нас крепкая магическая связь истинных.

— Мог бы предупредить, я со страха чуть заикой не стала. Хорошо Дженаро был рядом и объяснил мои видения.

— Прости, не хотел тебя пугать, думал, так будет лучше, — рука Дэмиана ласково коснулась моей спины, обжигая теплом. Мурашки тут же пробежали по моей коже.

— Жду вас послезавтра в императорском дворце с результатом, — Сесар распрямился, вставая. — Можете не приходить на церемонию, если не хотите светиться. Мне пора. Боюсь, Андрриас уже сбежал от своих претенденток, как в прошлый раз, — он хмыкнул. — Всего доброго.

— До свидания, Ваше Величество, — я склонила голову, слегка присев. До сих пор не знаю, как правильно себя вести с императором. Но Дэмиан вроде доволен, значит, всё в рамках.

Император вышел. Я выдохнула, расслабляя плечи.

— В первые вижу настоящего императора, да ещё дракона, — повернулась я к Дэмиану и улыбнулась, довольная, что завтра мы отправимся в мой мир. — Надеюсь, я достойно вела себя.

— Ты лучшая, — улыбнулся дракон. И горячие пальцы ласково коснулись моей щеки.

Я шагнула и прильнула к мужской груди. Крепкие объятия заключили меня в желанный плен, а моё сердечко затрепетало.

— Задавите! — пропищал рыжий, про которого я забыла.

— Феликс! Напугал, — я отпрянула от инквизитора, засмеявшись.

— Я вообще-то есть хочу и в туалет, — обиженно пробубнил котик. — Совсем забыла про меня со своими драконами.

— Ладно, пошли, морда ненасытная, на кухню, — я смотрела на улыбающегося дракона, а в груди разливалось тепло. Меня волнует близость с Дэмианом. Или я привыкаю к нему? Или влюбляюсь?