Попаданка для инквизитора 2

Глава 29. В замке

Глава 29. В замке

Подхватив рыжего на руки, я грозно шикнула:

— Как это понимать, Феликс?

— А я что? Я не виноват, — прижал он уши. — Оно само, нечаянно. Координаты сбились, когда Дэмиан защиту снял.

— Ваше Величество, простите, мы не собирались на церемонию, — склонил голову Дэмиан, развернувшись к отцу. — Мы сейчас же покинем зал.

— Но только для того, чтобы предстать в подобающем виде! — отчеканил император, разглядывая меня так, словно я грязь на его безупречном драгоценном камзоле.

Дэмиан снова поклонился императору, подав ему рукой какой-то еле уловимый знак, на что Сесар слегка кивнул. Я тоже склонила голову. Инквизитор взял меня за руку и повёл к выходу.

— Феликс, надеюсь, это вышло случайно? — пристально посмотрел Дэмиан на фамильяра, когда мы очутились в длинной галерее.

— Конечно! — горячо воскликнул котёнок. — Всё твоя магия, она сбила мне координаты!

— Ладно, что сделано, то сделано, — махнул рукой дракон. — Пойдёмте в западное крыло, там расположено главное управлении Инквизиции.

Ух ты! Мы сейчас попадём в вотчину самого инквизитора! Пришлось долго плутать по огромному замку, дорогу я не запомнила. Все, кто попадался нам на пути, учтиво кланялись Дэмиану, бормоча под нос «Ваше Светлейшество». Я прониклась величием дракона — несмотря на то, что он бастард, здесь его уважали и боялись. Всё же его отец император.

Мы наконец-то пришли в западную часть замка, где работали различные королевские канцелярии. Управление Светлой Инквизиции располагалось на последних этажах огромной башни. Войдя в просторный холл, дракон сразу переменился в лице: стал серьёзным и сосредоточенным, сдвинув брови на переносице. Его немногочисленные подчинёные, сидевшие за столами, тут же подскочили и вытянулись по струнке. Они с нескрываемым любопытством разглядывали меня, а я,хоть и старалась не обращать внимания на колкие взгляды, чувствовала себя неуютно.

— Ваше Светлейшество! — к нам подбежал седой маг в серой униформе и услужливо склонил голову перед инквизитором.

— Эрнесто, что нового? — Дэмиан не стал тратить время на любезности.

— Наши специалисты работают над зельем, но пока точный состав не выяснили, — отчеканил мужчина, выпрямив спину. — Ведьма Ангелика Кабрера подписала договор о найме и уже больше часа ждёт вас в приёмной. Злится… — почти шёпотом закончил мужчина.

— Спасибо, Эрнесто. Вызови Химену, скажи, срочно, — спокойно продолжил инквизитор. — С Ангеликой сейчас же поговорю. Серафима, следуй за мной.

Я поспешила за инквизитором, и мы оказались за массивной дверью. Это была приёмная: большой письменный стол с идеально ровными стопками бумаг и блестящими письменными принадлежностями, небольшой шкаф у стены и два широких стрельчатых окна с тяжёлыми бархатными портьерами в тон белым стенам. Неприметный диван в углу сразу привлёк внимание Феликса, и рыжий соскочил с рук, решив отдохнуть на мягком ложе.

Возле стола сидела женщина в чёрном платье и лениво попивала чай из фарфоровой чашки. Когда мы вошли, она не поторопилась обернуться и взглянуть на вошедших.

— Простите, что задержали вас, — нарушил тишину Дэмиан и, сжав мою руку, подвёл к посетительнице.

Женщина, вполне молодая, наконец-то повернулась и, приподняв тонкую бровь, взглянула сначала на инквизитора, потом на меня.

— Ваше Светлейшество, — она встала и слегка склонила светловолосую голову, — я понимаю, что вы заняты, у вас много обязанностей. Но, пожалуйста, не заставляйте ведьм ждать слишком долго. Мы вспыльчивые и можем так обидеться, что никакое проклятье потом не сойдёт, — намекнула она на то, что инквизитор и так уже проклят. Затем опустила взгляд на его руку, что бережно держала мою ладонь, и сдержанно выдавила: — Проклятие не снято. Как же тогда…

— Не снято, вы правы, — хмыкнул дракон. — Но никакое проклятие ведьме не по зубам, когда рядом истинная пара.

— Даже так? — она снова изогнула бровь, сообразив, кто я. — Это и есть моя ученица?

— Да. Знакомьтесь — Серафима. Вам предстоит подготовить её к ритуалу инициации, — отчеканил Дэмиан. — Договор вы читали: вам предоставляют коттедж на территории академии Солнар, жалованье и полный пансион. Через полгода Серафима должна пройти ритуал.

— Я помню, в договоре прописано всё чётко, — слегка улыбнулась женщина и открыто посмотрела на меня. — Что ж, рада знакомству, Сиятельная.

— Мне тоже приятно познакомиться,— выдавила я, хотя радости особой не испытывала. Эта женщина меня настораживала.

Двери открылись, и показалась голова Эрнеста.

— Ваше Светлейшество, Химена прибыла по вашему распоряжению, — отчеканил мужчина.

— Я оставлю вас ненадолго, — Дэмиан поцеловал мою ладонь. — Вы поговорите пока.

Инквизитор покинул нас, оставив меня наедине с наставницей.

— Как мне к вам обращаться? — начала я сразу, чтобы обозначить субординацию.

— Кенарина Ангелика или просто наставница, — вздёрнула подбородок женщина, чуть прищурившись. — Могу я вас называть просто по имени?

— Конечно, — кивнула я.

Мы проговорили недолго: обсудили расписание занятий, которые будут проходить во второй половине дня, когда пары в академии закончатся. Ангелика озвучила несколько правил, касающихся обучения, и вкратце рассказала о сути ритуала.

— Скажите честно, я вам не нравлюсь? — решила спросить я в лоб, когда холодно-надменный тон наставницы начал раздражать.

— Ничего не имею против вас, Сиятельная, — сухо проронила она. — Но не скрою, что факт вашей истинной связи с инквизитором несколько коробит меня. Это редкость, когда ведьма становится парой дракону. А тут сын императора, узурпатора нашего народа.

— Вы ненавидите Сесара? — удивилась я.

— Скорее, просто недолюбливаю, как представителя чешуйчатых, — скривила губы ведьма.

— Вы проходили проверку? — насторожилась я.

— Да, три дня назад, перед тем как заключить договор, — закатила она глаза, — хотя срок предыдущей проверки ещё не вышел. Не переживайте, я не заговорщица и не имею коварных планов против Короны.

В этот момент в приёмную вернулся Дэмиан вместе с помощником. Инквизитор попросил Эрнесто проводить кенарину и напомнил наставнице, что завтра утром за ней заедет экипаж.

— Спасибо тебе, — инквизитор обнял меня, прижавшись губами к моей щеке, как только мы остались одни.

— За что? — приятно удивилась я, прильнув к нему.

— Химена, главная ведьма по зельям, посмотрела на твои картинки растений и узнала некоторые из них. Я приказал ей немедленно изготовить образцы, чтобы точно выявить состав, — он улыбнулся довольно. — И я благодарю тебя за помощь.

— Мне приятно, что ты оценил мою работу, — я таяла от его объятий.

— Сейчас придёт Элена, жена Эрнесто, и принесёт для тебя подобающее платье. Император не любит долго ждать, — огорошил меня Дэмиан.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы всё же пойдём на церемонию закрытия смотрин? — от волнения я замерла. — Ты же сам говорил отцу, что это плохая идея.

— Да, но скрывать, что ты моя истинная, уже бесполезно — на тебе стоит моя метка, — виновато опустил он глаза. — Все мужчины-драконы в зале почуяли, что ты чужая истинная, а именно моя.

— Император тоже это понял?

— Конечно. Думаю, он в первую очередь это почувствовал, — вздохнул инквизитор. — Спасибо Феликсу.

— А я что? Я же не специально! — тут же оживился малыш, соскочив с дивана.

— Никто тебя не обвиняет, — подхватила я рыжего и почесала его за ухом. — Конечно, ты не специально.

В этот момент в кабинет вошла женщина лет пятидесяти и с лёгкой улыбкой подошла к нам, держа на руках пышное платье и коробку.

— Ваше Светлейшество, рада помочь переодеть Сиятельную к балу, — с придыханием произнесла она, одарив меня мягкой улыбкой.

— Спасибо, Элена, — Дэмиан выпустил меня из объятий. — Доверяю мою Серафиму вашим умелым рукам. Можете расположиться прямо тут. Я не буду мешать. Мне тоже нужно привести себя в порядок. Распоряжусь подать вам чай.

Чмокнув меня в щёку, инквизитор удалился, послав на прощанье нежный взгляд. Чай будет кстати, а то в горле пересохло от волнения.

Вскоре черноглазый юноша принёс поднос с дымящимися чашками и лёгкой закуской в виде тостов. Я с удовольствием пригубила ароматный чай, который помог привести мысли в порядок.

Элена с воодушевлением принялась колдовать надо мной: помогла надеть шикарное платье с открытыми плечами из бело-синего шёлка, подогнала, колдуя, по размеру туфельки из атласа и привела в порядок мои волосы с помощью бытовой магии, уложив их красивыми волнами.

Увидев метку на моём плече, Элена с трепетом выдохнула и поздравила с тем, что я стала Сиятельной, добавив, как мне несказанно повезло быть истинной парой главе Светлой Инквизиции. Я в ответ лишь улыбнулась: спорить о том, кому ещё повезло, не стала.

Когда Дэмиан вновь появился в приёмной, я с восторгом посмотрела на своего одетого с иголочки мужчину — он был особенно хорош в камзоле из синего бархата.

— Ты такая красивая! — воскликнул он, опередив меня, и заключил в объятия, уткнувшись носом в волосы. — Все обзавидуются, увидев тебя.

— Ну не знаю, — протянула я шутливо, — кажется, это я поймаю дюжину завистливых женских взглядов рядом с таким красавцем.

— Боишься? — он сразу понял причину моей наигранной весёлости. — Я рядом, всё будет хорошо. На самом деле, мой отец не так грозен, как кажется.

— Знаю, — я сжала его ладонь, чувствуя поддержку, и дышать стало легче.

Мы вышли из приёмной и снова направились по длинным коридорам и галереям в бальный зал. Моё волнение опять усилилось, будоража магию. Я ощущала ветер за высокими окнами и то, как он усилился, словно пытаясь оградить меня от неприятностей.

— Милая, всё будет хорошо, я обещаю, — инквизитор обнял меня перед тем, как двери в зал распахнулись, являя нарядную публику. Холодная дрожь пробежала по позвоночнику. Дэмиан отпустил меня, подставив локоть, за который я тут же ухватилась.

— Его Светлейшество Дэмиан Бальредер и Его Сиятельная! — как положено, громко объявил глашатай вновь прибывших гостей. Вот только имени моего он не сообщил, видимо, ещё не в курсе.

Мы шагнули в свет магических огней, снова привлекая к себе всеобщее внимание. Собравшаяся аристократия притихла, разглядывая нас с нескрываемым любопытством. Я ощутила различную гамму чужих взглядов, от доброжелательных до завистливых. Но Дэмиан что-то вдруг сделал, проведя рукой надо мной, и я перестала чувствовать этот липкий магический фон, который будоражил мою магию.

— Спасибо, — шевельнула я губами, крепче сжав локоть инквизитора. К горлу подкатил горький ком. Отчего я так волнуюсь?

Дэмиан не торопился подходить к императорскому трону. Он позволил присутствующим хорошенько разглядеть мою метку на плече, чтобы ни у кого не возникло вопросов и сомнений.

Рядом с Сесаром, на троне поменьше, восседал Андрриас, счастливо улыбаясь. Принц точно был рад за единокровного старшего брата.

— Ваше Величество, простите за опоздание, — Дэмиан учтиво поклонился, а я присела в реверансе. Моё сердечко стучало так громко, что мне казалось, его стук слышат все. Меня бросило в жар, потом тут же в холод.

— У вас была уважительная причина, — сухо бросил император, — но вы прибыли вовремя. Андрриас сейчас объявит о своём выборе.

Упомянутый принц встал с трона и, улыбаясь, подошёл к нам.

— Рад за вас, — поприветствовал он нас приятным голосом и одарил особой улыбкой. — Хоть кто-то сегодня счастлив, обретя истинную пару.

Затем Андрриас шагнул в зал и заговорил, громко чеканя каждое слово:

— Уважаемые отцы благородных семейств! Я благодарен вам за то, что вы воспитали прекрасных дочерей: все красавицы и умницы, милые и добрые драконессы.

Я заметила, что Его Высочество шёл вдоль длинного ряда разодетых в шелка девиц, за спинами которых стояли чопорные отцы с не менее пышно разодетыми матерями.

— Я уверен, каждая найдёт свою судьбу в лице истинной пары! Но, к сожалению, ни одна из девушек не является моей Сиятельной. Мне искренне жаль, что ваши дочери потратили несколько дней на этот отбор. Надеюсь, холостые драконы не упустят шанс найти свою пару среди ваших дочерей. Бал продолжается!

Музыка ударила по ушам, и я поморщилась, чувствуя, как голова разрывается от грохота звуков.

— Фима, что с тобой? — с опаской приобнял меня Дэмиан.

— Не знаю, — прошептала я, прильнув к инквизитору, — меня то в холод, то в жар бросает. И магия бушует, я не могу успокоить её.

Не успела я договорить, как окна в зале взорвались, осыпав осколками присутствующих. Визг и крики разрезали пространство. Но когда мощные потоки ветра тут же ворвались в зал, подхватывая полы платьев барышень, я поняла, что моя магия взбесилась, — ветер меня не касался, словно огибая и оберегая нас с Дэмианом.

— Ведьма! Это всё ведьма! Она погубит нас! — истошно заверещал кто-то.