Попаданка для Ректора. Влюбиться во врага (СИ)

Глава 37. Крепкий кулак, надежное плечо

Это ректор. Он не просто идет, он рассекает собой воздух.

Его кулак такой быстрый, что я не сразу соображаю, почему Роланд отлетает и угождает пятой точкой на пол.

Братец потряхивает головой, пытаясь прийти в себя после мощного удара, касается разбитого носа и переводит на Редмонда гневный, недоумевающий взгляд. Но вся его злость в подметки не годиться той ярости, что сейчас горит в глазах ректора.

Редмонд готов убить.

– Вы с ума сошли?! – вопит Роланд, вскакивая на ноги, но рыпаться на ректора не смеет.

Еще бы, с таким силой не потягаешься.

Ректор ему не отвечает. Переводит на меня взгляд, и его глаза становятся еще более опасными, когда он замечает опаленную щеку и лохматые волосы. Огненные кулаки сжимаются до хруста.

– Вы что себе позволяете? – рыпается Роланд, но один взгляд ректора возвращает его на место.

– Замолчите, Роланд. Я едва сдерживаюсь, чтобы не вырвать вам руки, а заодно и язык, – рычит ему ректор, и я отсюда чувствую, как Роланда пронзает смесь возмущения и ужаса одновременно.

– Тесса, мы уходим, – говорит мне Редмонд, и я окончательно перестаю соображать, что сейчас происходит.

Уходим? Мы? Куда? Только вот лезть к нему с вопросами сейчас очень дурная идея.

– Не слишком ли много вы на себя берете?! – багровеет от возмущения Роланд. – Никуда она с вами не пойдет!

– Вы мне, что ли, помешаете? – изгибается черная бровь ректора.

– Я глава этой семьи, я мужчина, я решаю!

– Ты самодур. А мужчиной быть перестал, когда поднял на женщину руку, – сообщает ему Редмонд, не скрывая презрения. А затем идет ко мне, напрочь игнорируя ярость брата, и протягивает крепкую, надежную ладонь. – Пойдем.

Смотрю на него и абсолютно не знаю, что сказать. Все это в голове не укладывается.

– Куда? – едва слышно шепчу я.

– В безопасность, – отвечает ректор. – Помнишь наш уговор?

Помню. Еще как помню.

– Не смей! – приказывает мне Роланд, безошибочно понимая мои намерения.

Я все еще терзаюсь сомнениями касательно будущего, но точно знаю, что должна выбрать именно сейчас – в этот момент. Редмонда!

Смотрю в карие глаза, и внутри крепнет вера, что я могу ему доверять. Кладу ладонь в его теплую, немного шершавую руку.

Ректор тут же отрывает меня от пола. Решительно, но нежно. И ведет за собой к портальному холлу.

– Да что вы творите, Редмонд?! – серчает Роланд, преграждая собой путь. – С какой стати вы забираете мою сестру?!

– Разве не понятно? В газете все написано. Она теперь моя. – заявляет ректор.

Чего?! Я – его?! Не успеваю перевести на ректора взгляд, как вокруг все кружится. Мы уже не в поместье Сьерра, мы в доме ректора. И ровно, как в тот раз, я слышу топот каблуков Тоам.

– Господин? – удивляется женщина, не ожидая увидеть меня вновь в компании Редмонда.

– Подготовьте комнату для Тессы, – распоряжается он.

– На ночь?

– Навсегда, – заявляет этот мужчина, вводя и меня, и экономику в еще большее недоумение. – И еще. Пошлите за портнихой. Ей понадобятся платья. Много.

– Сейчас же распоряжусь, – кивает Тоам и уходит.

Ну, теперь-то я могу узнать, что задумал этот мужчина.

– Ректор…, – зову его тихо, осторожно, но он оборачивается так резко, что я вздрагиваю. В глазах все еще злость, и она пылает куда сильнее, когда он вновь смотрит на мою опаленную щеку.

– Не пойми меня неправильно, но я не хочу, чтобы ты использовала хоть что-то купленное этим… идиотом, – Редмонд с трудом успевает смягчить обзывательство, адресованное “брату”. – Не жалей о вещах, будут новые. Лучше.

– И не думала, – качаю я головой. – Меня сейчас платья с побрякушками вообще не беспокоят. Есть вещи куда важнее.

Темные глаза прищуриваются, ожидая вопроса, и я набираю в грудь побольше воздуха.

– Почему вы забрали меня оттуда? – спрашиваю я, и темные брови мужчины изгибаются в удивлении.

– А должен был оставить? С этим ненормальным? Я обещал защищать тебя, Алефтина. Я свое слово держу , – говорит он.

Голос все еще напряженный, как и сам ректор. Он все еще там, в мыслях. Наверное, жалеет, что не добил Роланда на месте.

– Здесь ты в безопасности, – заверяет он, и я верю каждому его слову.

Странное чувство зарождается внутри вместе со слезами отступающего шока.

– Что-то не так? – хмурится ректор, и я тут же мотаю головой.

– Нет, все в порядке. Спасибо, – шепчу я, даже не зная, как выразить ему свою благодарность. Он ведь меня спас. В самом деле, спас от этого психопата-маньяка. – Я просто беспокоюсь за Лейси. Она осталась там совсем одна.

– Что ж, одной женщины в моем доме достаточно. Но если ты переживаешь, отправлю за ней экипаж из академии. Если захочет, переберется в комнату в общежитии, я распоряжусь и проконтролирую, – заверяет ректор, а я не верю тому, что он готов брать все это на себя ни с того ни с сего.

Нет, я помню про обещание, но это как-то слишком….

– Ректор….

– Поднимайся в комнату и отдохни. Ничего не стесняйся. Считай мой дом своим домом. Если что-то потребуется, зови Тоам, – диктует он, и тут же уходит обратно к портальной арке.

– А вы куда? – пугаюсь я.

– У меня есть неотложные дела. Но скоро вернусь, – обещает ректор, берет мою руку и нежно сжимает пальцы на прощание, взрывая мои запутанные мысли.

Еще секунда, и он испаряется, а я так и остаюсь смотреть в опустевший “не камин” растерянными глазами.

Что сейчас было вообще? Ректор забрал меня к себе? Я теперь буду жить тут? Как он сказал? “Навсегда”?

Может, мне так хорошо влетело от Роланда, что я потеряла сознание и вижу странные сны? В самом деле, что нашло на ректора?

Так, нужно успокоиться. Он вернется и ответит на мои вопросы. Так ведь?

– Леди Сьерра, – вырывает меня из-под толщи накативших мыслей Тоам. Перевожу на нее все еще круглые и ничего не понимающие глаза. – Ваши покои готовы. Пойдемте со мной.

Кивая, точно во сне, следую за ней по коридору, затем по ступеням к уже знакомой двери. Та же самая комната. Ничего не изменилось, кроме постельного белья.

Оно новое. Меня не ждали. Да я и сама ни в жизнь бы не подумала, что вернусь сюда.

– Я отправила за портнихой, но она сможет прибыть лишь утром. Мы постараемся сыскать для вас удобную одежду к ночи. Желаете чего-нибудь?

Ага, того успокоительного отвара. Нет. Голова должна быть свежей, нужно мыслить критически.

– Разве что умыться ледяной водой, – отвечаю я ей, и женщина удивленно вскидывает брови.

– Ванная комната за этой дверью. Температура воды на ваш выбор. Если захотите помыться, я отправлю к вам помощницу.

– Не нужно, – машу головой. – Я сама.

Мне нужно побыть одной. Мне нужно хорошенько обо всем подумать.

Умываюсь ледяной водой. Краснота на щеке почти прошла, а вот волосы такие же растрепанные. Да и вид у меня жуткий. Подол платья перепачкан землей и травой после путешествия по лесу, а на ногах уже не балетки, на туфли без каблука, в которых невозможно стоять.

Разуваться ведь неприлично.

– Леди Сьерра, – возвращается в комнату Тоам и приносит то, что мне сейчас очень нужно. Туфли.

– Господин велел передать вам это.

– Он уже вернулся? – спешу узнать я.

– Будет к ужину. А пока располагайтесь, – говорит она. – Желаете прогуляться по дому?

Я желаю получить ответы, как можно скорее, но раз не получается, то почему бы и нет? Нужно же хоть как-то отвлечься.

Тоам ведет меня по коридорам, которые я прежде видела лишь мельком, но при этом хорошо запомнила. И черные канделябры на стеных и то, что здесь нет вычурных вещей, а лишь те, что, действительно, имееют ценность.

На первом этаже расположились столовая, кухня, каминный зал для приема гостей, тот самый, в котором портальная арка и еще несколько комнат, включая библиотеку.

– Хотите почитать? – спрашивает Тоам, и я жму плечами. Сейчас не до книг, вообще-то, но и слоняться под ногами у местных обиталей не хочется. Лучше пристоюсь где-нибудь и подожду ректора.

– Пойдемте, – кивает она в сторону последних дверей, но ее отвлекает молоденькая девчока.

– Опять напортачила? О, горе мне с тобой, – вздыхает Тоам, и убедивись, что я поняла куда идти, уводит за собой неумеху.

Я провожаю их взглядом, а затем ступаю у указанной двери. Так. А какая из них? Логичнее открыть сначала первую, ведь так?

Ого! Нет. Это не библиотека, хоть и похожа на нее из-за кучи книг и стиллажей. Однако, все же, это кабинет.

Сколько же тут бумаг. Я знала, что ректор – человек занятой, но чтобы настолько…. А это что?

Нет. Не следует смотреть. И входить сюда не стоило без разрешения. Убираю пальцы и уже собираюсь уйти, как замечаю на столе раскрытый фотоальбом.

Я уже решила, что не буду смотреть без спроса, но снимок сам бросается в глаза. Это Ларетта?

Точно. Она. Лучше бы я не видела.

А я ведь о ней практически забыла.

– Леди Сьерра, – раздается строгий голос за спиной, и я тут же делаю вдох, пытаясь остудить едва зародившиеся слезы.

– Простите, я перепутала двери, мне не следовало заходить, – тут же выдаю , и Тоам, если и хотела что-то сказать, то теперь решает молчать.

– Его Светлость прибыл и ждет вас к ужину, – говорит она.

Что? Ждет меня? Волна трепета проходит по телу, но тут же сменяется болью. Бросаю взгляд на фотографию и велю себе не забываться. Следую за экономкой к столовой.

Ректор сидит во главе стола, но встает при виде меня, как подобает правилам. Прислуга отодвигает мне стул, и я присаживаюсь. Обоняние улавливает аромат томленой говядиной и запеченных овощей. Блюдо воистину выглядит аппетитно, но я не хочу есть, пока не разберусь во всем.

– Вы уладили свои дела? – спрашиваю у ректора, и он кивает. – У меня к вам много вопросов.

– Я знаю. Задавай, – вполне спокойно разрешает он.

Внимательно смотрю на него и вижу, что злость уже покинула его тело. Он расслаблен, но ко всему готов.

– Я понимаю, что вы спасли меня, потому что обещали. Но не имею представления, что будет дальше, – говорю ему я. – Я ведь не смогу остаться тут вечно.

– А ты бы хотела? – его вопрос вызывает внутри такую волну смущения, что я вмиг теряюсь.

– Пусть я недавно в вашем мире, но уже поняла, что здесь так не принято. Мне лучше уйти, – говорю я.

– Куда? – вроде, спросил, а чувство будто сказал сейчас: ”Глупость”.

– Куда угодно. У вас и так из-за меня куча проблем, – говорю я и искоса поглядываю на газету, лежащую на краю стола. – Ваша репутация….

– Да, ты смогла сделать то, что никак не получалось у Тессы, – говорит он, а я улавливаю смешливые нотки в голосе.

Несмотря на всю щекотливость ситуации, он выглядит не раздраженным, а скорее удовлетворенным положением дел.

– Вы ведь сможете опровергнуть слухи? – с надеждой спрашиваю я.

– А надо?

Вот так вопрос!

– Кончено, надо!

– Оправдываться в данной ситуации не лучшая и малоэффективная тактика, – говорит он мне. – Слухи все равно будут идти.

– Но что-то ведь можно сделать? – нервничаю я.

– Да, – кивает ректор, а дальше следует пауза, бьющая по моим оголенным нервам.

– Что? – спрашиваю я, затаив дыхание.

Он внимательно смотрит мне в глаза, а я понимаю, что сейчас могу услышать то, к чему совершенно не готова.

– У скомпрометированной девушки есть только два варианта: оправдаться и защитить свою честь. Но как я сказал, это весьма сомнительное и малоэффективное мероприятие. К тому же, в таком случае ты можешь угодить в руки Лорана. А второй….

– Какой? – переспрашиваю я, не в силах выдержать еще хоть секунду ожидания, а он, как назло, смолкает.

Смотрит на меня так внимательно и проникновенно, что я нервы доходят до предела. Почему он ничего не говорит? Чего ждет?

– Выйти замуж.

– За Лорана? – выкатываются мои глаза, а ректор хмурится.

– Нет, Алефтина. Ты станешь моей женой.