Попаданка особого назначения (СИ)

Глава 35

В следующий раз, когда я увидела Орлова с ним уже пришла и Ева. В руке она крепко сжимала какие-то древние по виду свитки и смотрела на меня, словно лектор перед экзаменом, ожидая чего угодно от своего нерадивого студента.

Но просто так сносить их обращение со мной я не планировала. Жаль, я не злой, сама по себе человек, и как-то вредить точно не буду, они это знают и пользуются. Но так им это с рук не сойдет.

Когда они вошли в комнату, я сидела в основании кровати, сложив руки в замок и зло, из-под бровей, смотрела на них.

— Свахи пришли. Не гадано, не жданно, — ядовито процеди сквозь зубы.

— Катя, перестань, — спокойно проговорила «пансионатка» и, найдя в моей комнате единственный стул, осторожно прошла и разместилась на нем. — Нам тоже это не очень нравится, но вот здесь…

Она потрясла в воздухе свитком и, попыталась найти взглядом во мне понимание, а вот — кукиш вам, а не понимание.

Она упрямо поджала губы и положила свиток на край кровати, и куда делась та неунывающая девчонка из Песочного города.

— Ознакомься.

— Катя, — теперь на себя обратил внимание Сергей. — Это все серьезно. Мы много изучили. Но турнир необходим для тебя же.

— Не лечи меня, Серега. Мне Гелла рассказала, как ты тут выторговывал мою независимость, — слова лились на их головы словно яд, эта парочка даже присела.

— Да не в этом дело! — воскликнула Ева и вновь взяла в руки свиток, принялась его разворачивать. Это у нее плохо получалось, длинные воланы на манжетах то и дело попадали под ее ловкие пальцы — мешая. Сегодня она была одета так же, как и при последней нашей встрече: кремовая блузка с объемными воланами на воротнике и рукавах, а также темно-синяя юбка в пол.

Но не про то я сейчас думаю, сама-то я надела удобные брюки и мужскую рубашку, такой себе бунт, но какой есть.

— У первой Хранительницы, — Ева принялась перечитывать на свой лад свиток, — было семь турниров и семь победителей и только один выжил при финальном испытании на совместимость. У восьмой — четыре, выжил — один. Дальше такая же история. Там процент выживания минимальный.

— Ну и прекрасно, — воскликнула, подрываясь с кровати, — отменяйте все! К чему тогда вообще эти танцы с бубном?

— А затем, что наследницу ты можешь получить только от прошедшего ритуал мужчины, — подошел ко мне Сергей и навис, словно дождевая туча над путником, — для этого нужен выносливый здоровый мужик! А Шэнли твой, доходяга, — точно не жилец.

Я подскочила на ноги, глубоко дыша, столкнулась с другом нос к носу. Моя грудь ходила ходуном, словно после стометровки спринтом, сердце по груди лупило так, что было больно, мозг судорожно соображал: что же делать. Обвела взглядом комнату, словно ища верное решение, натолкнулась на свиток.

— Я хочу, чтобы эта история с заточением прекратилась, — из меня лились слова, но говорила словно не я. — Мне нужная вся информация по турнирам, ритуалам и всему, что с этим связно.

— А взамен? — Орлов вздернул бровь, я поморщилась.

— Я согласна почувствовать в вашем «театре бабы Фисы», связанным с этим турниром.

Сергей тут же заулыбался во все свои тридцать два, проговорил:

— Тогда вечером — ужин, на котором будет торжественное представление тебя кандидатам.

Во рту стоял отчетливый привкус поражения. Взлохматила волосы и пригласила к себе помощницу. Пора вновь надевать на себя роль «Хранительницы». Этому миру мало моей души и энергии, он хочет забрать и мое тело.

Надела бежевое платье, оно полностью соответствовало статусу, но не очень шло лично мне. Плевать! Попросила сделать высокую прическу, оставив несколько вьющихся прядей спускаться по плечам. Косметика и украшения? Откуда? До всего этого минимум десять лет развития торговли.

Быстро перекусив в своей комнате, почти на ходу, пока мне делали прическу. За мной вновь словно гналось само время — я торопилась.

За пол дня, не отрываясь, изучила всю информацию по данному турниру — Ева с Серегой не врали. Турнир был необходимостью, затем вместо свадебной церемонии ритуал, где я делюсь своей энергией, и, в большинстве случаев, похороны. Да что за ерунда-то? Ни каравая тебе, ни торта, ни танца молодых, зато свахи отменные. Хлопнула по столу ладонью.

Девушка из жриц, стоявшая рядом, дернулась испуганно, посмотрела на нее — это оказалась Мира.

— Мира… — протянула задумчиво.

— Да, Катерина… — она слегка поклонилась.

Мое имя, она произнесла мое имя. Может, это знак?

— Мира? — я развернулась к ней и посмотрела прямым взглядом.

Мы были с ней ровесницами, но сейчас я себя ощущала умудренной опытом женщиной, а ее девочкой.

Она ответила на мой взгляд, выдержала и чуть с заминкой сказала:

— Он про вас спрашивал.

Я подобралось. Кто этот «он» даже не вызывало сомнений.

— Как… он? — горло неожиданно перехватил спазм.

— Хочет поговорить, — она сказала это так тихо, что я скорее прочитала по губам.

Я помню, что именно Мира пыталась однажды мне помочь, единственная из чужаков, пока не пришли «свои». Да и имя у нее хорошее.

— Я тоже хочу.

Она лишь кивнула: «Вечером».

Я засиделась в небольшом хранилище за свитками, оно находилось в подвале и надежно было защищено, но к вечеру меня все же нашли.

— Катя, пора. Уже все собрались, — залетел ко мне Орлов. — Ну и видок у тебя.

А что он хотел, я день просидела над пыльной бумагой. Помнится в моей прежней, земной, жизни у меня вообще была аллергия на книжную пыль, а здесь излечилась.

— Ну, ничего, — он повернулся ко входу, — Гелла, заходи.

Девушка быстро забежала с небольшой коробкой в руках, поклонилась и подошла ко мне.

— Позволите?

Я кивнула и принялась сверлить взглядом эту предательницу. За время всех процедур от моего взгляда она покрылась испариной и немного побледнела, но так и не решилась посмотреть мне в глаза. Наверное, я никогда не смогу относиться к людям ориентируясь на местный менталитет. Землянку из меня не вытравить. Ту же Геллу я воспринимала как равную. Нет, конечно, и на Земле есть заносчивые твари, относящиеся к некоторым людям, как к тараканам, но все это мне было чуждо и дико. Видимо, защищать сирых и убогих — мое новое кредо. Не даром же целый мир таких людей достался, за редким исключением.

На представление шла гордо, практически несла себя для публики, как свинку с яблоком во рту выносят на торжественный стол, под аплодисменты и приветственно-хвалебные слова.

Все проходило в зале с ивой, столы стояли по кругу, на них уже стояли готовые блюда, с удовольствием отметила, что на столе стояли как овощные блюда, так и мясные. Это хорошо, не зря я столько сил влила.

У главной стены, которая находилась напротив входа, заметила моих так называемых друзей и… Шэнли, он стоял рядом с Сергеем. Его глаза были завязаны, но стоило мне появиться в помещении, как он повернул в мою сторону голову.

Больше я никого и ничего не видела, уверенным шагом направилась к ним. Стала чуть впереди, по левую руку от Орлова, справа от него стояла Ева.

Мы ждали пока служащие закончат оформление столов, после Орлов должен произнести вводную приветственную речь, и к нам присоединятся кавалеры. От его слов меня начало потряхивать, мои нервы уже не справлялись, а Сергей все говорил-говорил об этом мероприятии и о том, что я у каждого из кандидата должна принять «обещание» о заботе и почитании и прочее, прочее…

Уже думала, что вновь сорвусь, но тут почувствовала легкое дуновение со спины, и как теплая, большая ладонь Шэнли поймала мою маленькую и крепко сжала, делясь уверенностью — и только в этом момент я выдохнула.