Попаданка под прикрытием, или Охота на принца

Глава 5

Джеймс

Никто! Никогда! Не смел обращаться со мной подобным образом! Повышать голос, возмущаться. Да даже неупокоенный дух вредного предка вел себя приличнее! А он был не черт знает кто, а сам Вельдман Завоеватель, всем известный своим скотским характером!

И тут какая-то непонятная Анна, неизвестно из какой дыры вылезшая! Мало того что продемонстрировала все свои, надо отметить, довольно впечатляющие прелести почти половине двора, так и еще смеет меня в чем-то обвинять! Еще и угрожает!

От злости, бушевавшей внутри, хотелось в буквальном смысле этого слова открутить мерзавке голову. Останавливало только то, то сразу это сделать нельзя, испорчу себе репутацию. Потом бегай по всем в поисках более-менее подходящей невесты и объясняйся, что это не ты виноват, а фаворитка такая попалась, что убить ее проще!

Но когда мне прилетело дверью по лбу, в глазах потемнело и совсем не от удара. Это было не столько больно, сколько унизительно, и, не давая себе ни малейшего отчета в том, что делаю, я пульнул в девушку огненными пульсарами.

Это было сиюминутное действие, вспыльчивое и необдуманное, и стоило только огненным шарикам сорваться с кончиков пальцев, как я тут же пожалел о содеянном. Вот только вернуть их уже не представлялось возможным, они с оглушительной скоростью приближались к девушке, которая замерла, глядя на них с нескрываемым ужасом.

А мне с каждой долей секунды становилось все страшнее и страшнее. Черт, она же не успеет увернуться!

И, сам слабо понимая, что я вообще делаю и зачем, тут же вскинул руки в магическом призыве стены воды.

Если очень повезет, то ее даже обжечь не успеет, просто испугает как следует… Ну а если нет, то что ж поделать, скажу, что это было покушение на меня, ее похоронят с почестями, а семье выплатят неустойку…Ну правда, не будет же принц, в самом деле, убивать свою фаворитку после первой же ночи!

Анна

Я замерла в полном шоке, глядя на маленькие огненные шарики, с огромной скоростью приближавшиеся ко мне. Здесь есть магия! Здесь точно есть магия!

Вот только узнаю я эту прекрасную и завораживающую новость совсем не тем путем, которым бы хотелось.

Ну все, Аня! И во сне нашли, как тебя прихлопнуть!

Ой! А что, если я не сплю, а в самом деле попаданка, и скоро уже в лучшем случае поджаренная, если не дохлая попаданка? От подобной мысли по телу прошла какая-то абсолютно невероятная волна, в буквальном смысле сворачивая меня в какой-то невозможный крендель.

Тут же почему-то вспомнилась небезызвестная сцена из «Матрицы», очень красиво она со стороны смотрелась, загляденье! Уверена, что и я сейчас выглядела не хуже, вот только по вполне понятным причинам пролетавшие мимо огненные шарики заставляли замирать не от восторга, а от ужаса.

И тут я вспомнила, что я, черт подери, в одной рубашке, мокрой рубашке, а значит, сверкаю перед принцем в самой замысловатой позе тем, чем приличные девицы точно не сверкают. Я тут же начала резко возвращать своему телу вертикальное положение. Не достоин этот Джеймс и даже не Бонд лицезрения таких подарков судьбы, сейчас вывернусь обратно, может, еще и кукиш покажу. Чтоб знал наших! Меня огненными шариками не напугать!

Вот только стоило вернуть себе привычное положение, как на меня обрушилась волна, практически сметая все на своем пути.

Это вообще что такое? Нет, на этот раз слава богу не ледяная, но все равно мало приятного!

Я стояла в коридоре и в прямом смысле этого слова обтекала. На шум, разумеется, практически тут же собралась довольно приличная толпа, а я поняла, что у меня нет другого выхода, кроме как возвращаться в спальню принца, которую я буквально только что благополучно покинула. Почти голой, да и еще и мокрой, несмотря на боевой настрой, даже в статусе фаворитки по дворцу долго не побегаешь.

И делать это стоит как можно быстрее, пока вылупившийся на меня в полном шоке Джеймс не отошел и не принялся снова командовать.

Хотя… и позволить этому наглецу, который пытается попеременно то меня поджарить, то утопить уйти безнаказанным я тоже не могу, поэтому…

Выразительным взглядом обвела уже значительное количество прислуги и даже, кажется, пару придворных, застывших и с удивлением разглядывавших поле боя. Аудитория подобралась что надо, тут уж нечего говорить!

— Что встали? Принц предпочитает специфические игры, что тут поделать, такой уродился! — Я выдержала секундную паузу, чтобы насладиться произведенным эффектом. — А ну-ка за уборку! — прикрикнула, и, судя по тому, что даже придворные кинулись к тряпкам, проняло всех.

А я, с победным видом обойдя принца по широкой дуге, вернулась в его спальню. Все это, конечно, хорошо, фаворитка и прочее, но, кажется, мне уже пора устраиваться в этом дворце поудобнее!

Джеймс

Я стоял и просто хлопал глазами, и у меня было для этого сразу несколько причин. Первой и главной было то, как именно Анна уклонилась от огненных пульсаров.

Я жестоко ошибался, считая ее невинной девушкой, неизвестно как попавшей сюда, чтобы играть роль моей фаворитки. То, что только что с легкостью и даже некоторой небрежностью проделала она, я бы не смог сделать. Да что там! Даже мой учитель магии и единоборств испытал бы трудности, а ведь мне нанимали лучших учителей из всех доступных! Анна же даже не запыхалась! Она, словно это было то, что она делает рано утром вместо завтрака, выгнулась в позе усталого суслика, навесила на себя защитный кокон и перевела движение пульсаров с отдаленным рассасывающим эффектом. Пульсары даже стен не достигли! Хотя должны были бы гнаться за ней! И все это за считанные секунды. Кто же ты, моя подставная фаворитка?

Когда на нее обрушилась стена воды, я испытал секундное облегчение. Если б она смогла уклониться и от нее, мое самолюбие это вряд ли бы пережило. Но затем это же действие заставило еще крепче задуматься. Не вызывало и толики сомнений, что эта девушка совершенно точно была способна уклониться и от стены воды, даже более того, это было намного проще сделать, чем от пульсаров. Тогда почему же она этого не сделала?

Погруженный в свои мысли, я чуть было не пропустил, какие оскорбительные слухи решила распустить обо мне моя фаворитка, но промолчал. Сейчас меня волновали совсем другие вопросы.

— Собрание совета через полчаса, — рявкнул я одному из придворных.

Одно не подлежало сомнению: по Анне необходимо срочно навести справки. То, что девушка абсолютно правильно ответила на вопросы вчера в комнате вечером, еще ничего не значит. Вполне может быть, что она вообще подослана врагами вместо тайного агента канцелярии, и именно в этом мне сейчас необходимо удостовериться.

Внезапно осознал, что за всем этим выяснением отношений, я не только не переоделся, так и разгуливал по коридорам дворца в одной пижаме, но и не позавтракал. Натуральное свинство! А ведь так хорошо все начиналось!

— Немедленно доставить мне завтрак и подходящую для этого одежду в малый тронный зал, — я помедлил и немного пожевал губы, — предоставить все необходимое, — начал было, — нет, все, что она захочет, — быстро подумав, исправился, — моей фаворитке. И сообщите ей, что вечером будет бал-маскарад, пускай подберет для нас костюмы, — наконец закончил и с величественным видом последовал в направлении малого тронного зала. В конце концов, не одежда делает монарха, король останется королем, даже если он голый. И вообще, может, я тут новую моду ввожу на ношение пижамы.

Сколько бы себя ни убеждал, что все в порядке, игнорировать удивленные взгляды было непросто, и я только больше злился. Из всего произошедшего успокаивало одно: уже к сегодняшнему вечеру мне удастся вывести мисс Бонд на чистую воду.

Я торжественно и несколько хищно улыбнулся. Мой план был прост и эффективен: запрошу сейчас информацию об этой дамочке у тайной канцелярии, пока они проверяют ее по полной, потому что что-то мне подсказывает, что Анна самозванка, иначе бы она меня уважала и боялась потерять работу. Одновременно я дам девушке свободу, она сможет делать все, что хочет. Может опустошить казну или стать герцогиней, все что пожелает, без малейших ограничений, даже если решит освободить всех преступников. Так что это будет дополнительный тест для нее, мало кто удержится от искушения, получив безграничные возможности, и если ей есть, что скрывать, то это определенно станет быстро ясно. Ну и как вишенка на торте — костюм для карнавала…Он расскажет мне больше всего. Я, конечно, не планировал сегодня вечером устраивать никаких празднеств, но в конце концов я на то и принц, чтобы менять свое мнение и планы других.

Анна

Я ожидала чего угодно. Что принц сейчас ворвется в комнату разъяренным огнедышащим буйволом, а мне придется изображать матадора. На худой конец, что он пришлет стражу, чтобы просто выставить меня в чем была из дворца. Но совсем не того, что передо мной появится слуга, который с глубоким и крайне уважительным поклоном сообщит, что готов исполнять любые мои прихоти и помочь подготовиться к балу маскараду.

Сначала я почти надулась, как счастливый индюк, представив, что сейчас спущу дикое количество денег, чем и доведу противного принца до белого каления, и то только потому, что сердечные приступы ему еще по возрасту рано получать. Впрочем, я не против постараться, чтобы исправить ситуацию. А потом резко замерла одумавшись.

Джеймс, хоть и принц с крайне дурным характером, но на круглого идиота совсем не похож, иначе бы уже давно никто бы даже и не вспомнил о том, что такой был, а то, что попытки отправить его на тот свет были, я видела из отчетов сегодня утром. Значит, не все так просто! Вполне возможно принц ищет причину и способ избавиться от меня, не кинув на себя тень, а в таком случае следует быть осторожной. Очень и очень осторожной.

— Для начала принесите мне завтрак, — попросила я слугу, а он посмотрел на меня, как на сумасшедшую, и только кивнул в направлении столика, буквально заваленного едой. И как я его не заметила?

Осмотрев все содержимое повнимательней, я недовольно причмокнула. Давать такому количеству еды остывать и валяться бесхозно — это просто страшное преступление. Поэтому, собрав себе на тарелку все, что приглянулось, я отправилась за небольшой столик в углу комнаты, предварительно отослав слугу, чтобы принес мне побольше горячего чая, потому что в чайнике, который нашелся на каталке, был только кофе. Из чего я сделала простой вывод: моей любви к чаю при приготовлении завтрака не учитывали, да и кофе я уже все равно успела выпить.

Ну да, впрочем, это и не важно, главное сейчас — подкрепиться, переодеться и хорошенько подумать, а лучше всего у меня это получалось на сытый желудок.

Слуга оказался не только расторопным, но и разумным, потому что вместе с чаем мне принесли большой и пушистый белый халат. Пару секунд поразмыслив в попытках сделать выбор между едой и сухой одеждой, я все-таки решилась и оставила еду на секунду без присмотра. Надеюсь, пока я тут буду переодеваться, меня не попытаются отравить?

Быстро заскочив в ванную и стараясь убедить себя в том, что у меня не развивается паранойя, начала стягивать себя рубашку принца. Тут-то меня и прошибло воспоминанием. Когда я выходила из тайной канцелярии, я же захватила с собой эти плохо испытанные таблетки!

Точнее, не так: таблетки как раз были испытаны, а вот побочные действия совсем не желательны.

Замерла возле ванны, которая была абсолютно пустой. Надо заметить, она была пустой и когда я в ней очутилась, только я была мокрой. Из ванны надо было выбираться, а для этого нужны были две руки, значит… Я чуть не разразилась победным воплем, потому что две таблеточки нашла на полу, а еще две — на маленькой полочке рядом…. Странно, конечно, что одни оказались там, другие тут! Но выглядят абсолютно идентично, а значит, можно смело пробовать.

С видом победителя вернулась в спальню принца, чтобы продолжить завтрак, и заметила, как все тот же слуга с крайне воодушевленным видом выпихивает из комнаты тележку с едой.

— Куда? — хищницей замерла я.

А слуга посмотрел на меня несколько ошарашенно.

— Вы хотите еще? — осторожно поинтересовался он. Нет, юноша, конечно, старался выглядеть вежливым, но в его выражении лица четко читался вопрос «а ты случайно не лопнешь?», хотя вполне возможно, что в данном случае это, скорее, было убеждение из разряда «леди ест как птичка».

— Нет, мне просто интересно, куда сейчас отправится эта еда, — внимательно посмотрела на слугу, у которого забегали глаза. Вот точно здесь что-то нечисто!

— Слугам позволено забирать объедки себе домой, — наконец промямлил он, опустив глаза, а я от неожиданности буквально плюхнулась на стул.

Объедки? Да он шутит наверное!

Тут целиком совершенно не тронутый шоколадный гусь, которого непонятно вообще по какой причине подали к завтраку. Уверена, что этот прохвост это не детишкам нищим скармливает, а скорее всего, еще и перепродает зажиточным горожанам! А что, неплохая прибавка к зарплате как ни крути. Ну подожди, дружище! Сейчас я тебе устрою!

— Я ничего не имею против благотворительности, — улыбнулась так сладко, что даже у самой скулы свело, — вот только что, если принца кто-то захочет отравить, а заберешь себе отраву ты? — буквально промурлыкала я, наслаждаясь произведенным эффектом. Слуга дернулся и побелел. Явно мысли о подобном риске никогда ранее не приходили ему в голову.

— Ты бери, бери, мне не жалко! Только пришли ко мне кого-то другого помимо себя, так, на всякий случай!

И я буквально вышвырнула этого прохиндея вместе с тележкой за дверь.

В который раз усевшись поудобнее на стуле, наконец принялась за завтрак. Ела и улыбалась, мечтательно и с издевкой. Мне явно было чему радоваться! Слугу проучила, на принце однозначно опробую эту сыворотку правды в таблеточках, у меня к нему много вопросов накопилось!

Ела и наслаждалась вкусом пищи. Все-таки странный сон получается, и спать могу, и есть…

Внезапно еще не проглоченный кусок еды в буквальном смысле этого слова встал комом в горле.

Я не могу отрицать очевидные факты, этот сон уж слишком похож на настоящую жизнь и, что немаловажно, для сна он уж слишком долго тянется, так что если я только не умудрилась словить какие-то просто невероятные глюки, то все вокруг меня вполне реальное.

Значит, я попаданка! Именно на этой ноте мне наконец удалось проглотить кусочек булочки, которая до этого в горле и застряла. Вот только есть резко перехотелось, а захотелось подумать, так что я подскочила и принялась расхаживать по комнате.

Так, начнем с главного! Это вообще мое тело? Оно удивительно похоже на мое, вот только есть одно большое «но». Никогда в жизни, да даже в мечтах, я не смогла бы так выгнуться, изогнуться, а потом снова выпрямиться, а я сделала это вообще без особых усилий, на одних инстинктах, видимо, изначально вложенных и натренированных в этом теле, а значит, тело не мое. Более того, это так же подтверждает тот факт, что меня приняли за главу тайной канцелярии.

А вот теперь пришлось присесть, потому что ноги просто отказывались меня держать.

Это что же такое тогда получается? Настоящую главу тайной канцелярии прихлопнули, а я оказалась в ее теле? Мамочки!

Парочка глубоких вдохов-выдохов и счет до двадцати в прямом и обратном порядке вернули наконец мои вытаращенные глаза обратно в надлежащие им орбиты, и я резким движением опустошила чашку с чаем.

Может, не стоит пока так сильно переживать? Может быть, не все так плохо и стоит пока отложить панику?

Может быть, никто и не прикончил главу тайной канцелярии. В конце концов, дама ведь должна быть опытная, и просто так ее точно из собственного тела не выпрешь, вон как ловко это самое тело от огненных шариков уклонялось!

Не исключено, что мы с ней просто поменялись телами вследствие, скажем, какого-то неудачного эксперимента тайной канцелярии, у них ведь есть магия, так что это возможно!

Конечно, совсем не радовала мысль, что сейчас вместо меня в моем теле на балу танцует прожженная шпионка, но и смерти я ей тоже не желала. Хотя бы потому, что если кому-то и вправду удалось отправить опытного бойца на тот свет, то как быстро этот же самый негодяй справится со мной?

Бр-р-р! От одной только мысли о подобном по телу прошла неприятная дрожь. Так, значит, надо думать и, главное, искать сведения и данные! Без них тут точно никуда! Я попаданка, и, соответственно, мой путь должен лежать в библиотеку!

Полная решимости, подскочила и двинулась к выходу. Я иду к знаниям, и никто и ничто не сможет меня остановить!