Попаданка. Выжить после.Книга 2

КРИСТИНА. После перехода через портал.

- ВПЕРЕД! - Конь был ранен, но гнал со всей силы. Тварь преследовала нас, несмотря на глубокие раны и переломанные конечности. Г ортанный рык пробирал до самых тонких струн души, хотелось рыдать, но нельзя. Нельзя, иначе съедят.

Вперед, Рошар. Вперед, миленький!

Конь истекал кровью, еще немного и он просто свалится: загнанный, истерзанный и доведенный до смерти.

Не умирай. Богом молю. Не умирай!

Никогда не вспоминала Всевышнего. Кто мог знать, что все так изменится.

Яркие вспышки света и дикое головокружение сменились резкими порывами свежего воздуха, наполненного цветочными ароматами.

Я понятия не имела, что произошло, пыталась сказать хоть слово после того, как меня с Рошаром утянуло в воронку, но все впустую.

Страх сковал тело. Голос застрял где-то в горле, а сердце болело так сильно, что я не могла встать на ноги.

Черные тучи, тяжелые грозовые облака... Огромные капли дождя, бьющие с такой силой, что их можно смело перепутать с градом.

Да что происходит?

Сразу после перехода я оглянулась по сторонам.

Огромная низина среди горных хребтов, а впереди зеленое поле, уходящее в горизонт.

Горизонт, заполненный грозовыми облаками и бесконечными вспышками молний. Так это что. Это.

Портал?

Как в тех фильмах?

Осознать правду сложно и в моем случае почти невозможно. Я понятия не имела, что делать, но знала: тварь была настоящая, чертовски опасная, почти непобедимая один на один и, что важно, тут может быть ее гнездо. или логово.

- Рошар. Миленький. - стоило ветру усилиться, стоило раздаться хрусту за спиной, как я мигом пришла в себя, - да где же ты.

Крупные, но редкие капли сменились проливным дождем. Сильные порывы ветра били по рукам и ногам, ничего не было видно. Даже понять, с какой стороны раздается конское ржание невозможно!

Я ползла на коленях, держала в руках топор и никак не могла выровнять дыхание - с каждым порывом ветра оно сбивалось, я понимала, что глаза у меня на выкате от ужаса, а голова кружилась из-за шока и паники. Я не просто испугалась. Нет.

Это что-то другое.

Что-то совсем чужое. Что-то, что заставляло двигаться, несмотря на боль, ползти вперед, несмотря на панику и ужас, а так же не оглядываться назад, ибо тварь размером с корову была не просто голодной.

После переноса я видела ее. Видела это чудовище. Огромную пасть, острые кровавые клыки и вязкую слюну, стекающую по большой нижней губе.

Она рванула ко мне, но добраться не успела.

Молния попала прямо в существо.

Не знаю, из чего сделано это чудовище, но после удара даже такая прочная кожа обгорела дотла.

Как Рошар смог освободиться - понятия не имею, но лианы отступили после смерти твари, уползли куда-то вглубь густого леса, оставив нас с конем под проливным дождем, бесконечным потоком молний, что рвали небо на куски, вгрызались в землю снова и снова, поражали пламенем стволы многовековых деревьев.

Не помню, как влезла в седло, не помню, как дала команду... Очнулась уже, когда Рошар стал терять равновесие, когда молнии били в землю со всех сторон и встречной волной энергии нас отбрасывало в сторону.

Сквозь пелену дождя я не понимала, преследуют ли нас, не понимала, как вообще спрятаться от стихии и что делать дальше, но если мы остановимся.

- Миленький, - я не могла сдержать слез, - миленький. Только не упади. только не помри у меня! Мы справимся. СПРАВИМСЯ!

Конец уже близко. Я чувствовала, что еще немного и загоню коня - он умрет.

Сквозь потоки дождя я ничего не видела, даже понять не могла где мы, но свет молний снова и снова освещал горные вершины, в которых наверняка были какие-нибудь пещеры.

Рошар наконец сбавил ход, я всеми силами пыталась успокоить и его и себя, но выходило с трудом. Постепенно дождь начал успокаиваться, ветер стих. Ноги утопали в воде, мимо проплывали ветки, похожие на змей, и в эти моменты я молилась, чтобы шипение мне просто казалось.

Рошар пугался всего, что выглядело подозрительно, паниковал, но шел вперед, пытаясь выбраться на сушу и спрятаться от потоков воды.

Боже. Если сейчас ударит молния.

Мы стояли по колено в воде. Один удар и мы трупы.

Тучи сгущались. Дождь резко прекратился, но тут же раздался гром.

- Может, этот мир умирает? - плакала я, не до конца осознавая, где нахожусь и как мне выжить. Черт. Я только ГОСы сдала. Через три дня вручение диплома! - Рошар. миленький, надо идти. Гроза не закончилась. если молния попадет в воду, нам конец.

Конь не понимал, но чувствовал страх в моем голосе, так что послушно шел вперед, шатаясь и путаясь в ногах.

Как только мы вышли на сухой участок земли, как только добежали до черного провала в скале, как только спрятались в неглубокой пещере, гроза началась с новой силой.

И молния ударила в землю.

И в свете яркой вспышки мы увидели, как несколько тварей шли по нашим следам, а теперь горели, объятые пламенем вместе с десятком лиан.

Я выживу. Черт возьми, я выживу!

Я вернусь домой... ВЕРНУСЬ! Чего бы мне это ни стоило, но я не брошу отца одного... никогда не брошу!

На этом мои мысли резко оборвались. Как бы сильно я не желала вернуться домой, сознание решило отключиться.

***

Холод.

Холод и чье-то дыхание у самого уха. Открыв глаза от резкой боли в боку, я надеялась, что страшный сон наконец закончился, но нет.

Все только начиналось.

Со свода пещеры капала вода. Рошар лежал со мной рядом, трясся, мял губами мое ухо. Как копытом во сне не прибил - не понимаю. Не судьба, видимо.

Встать оказалось трудно - голова чугунная, тошнило сильно, тело не слушалось, а боль в боку казалась нереальной. Меня будто ножом пырнули. Раз двадцать.

Наступать на ногу тоже было больно. Это точно почки.

- Сдохнуть в другом мире от воспаления почек, - нервно хохотала я, запрокинув голову и глотая крупные слезы, - знаю, умею, практикую. Черт. Сумки же не потеряли, верно?

Конь достался мне не просто с седлом, а еще и с вещами. В аптечке отца всегда было все, даже антибиотики! В моей тоже, но Ромашка осталась где-то там.

Выпив таблетки, мне было плевать, есть воспаление у меня или нет. Лучше выпить на всякий случай, а то мало ли. Чую, что лишним точно не будет.

Замерев на мгновение, я стала глубоко дышать, пыталась прийти в себя и побороть панику.

Ничего не получалось! И боль лишь усиливала это состояние. Открыв рюкзак, я вновь впала в истерику, глотая слезы:

Охотничий нож сохранился! Стоило взять рукоять в руку, почувствовать вес оружия, как на душе стало чуточку легче.

Выровняв дыхание, смахнув со щек слезы, я полезла дальше смотреть содержимое сумок:

Подстилка есть. Салфетки влажные. Я оказалась черт знает где, с каминной зажигалкой, походным котелком, спичками, запасной парой мужских носков, длинной мужской фланелевой рубашкой в широкую клетку и сменной парой кроссовок, промокших насквозь, а так же с рваными штанами, в которых папа обычно коня чистит, если уж совсем беда.

Более того, отец положил к себе дождевики, и теперь я готова расцеловать его при встрече.

Передвигалась я с большим трудом. Со мной было что-то не то: я чувствовала, что заболела, причем очень серьезно. Переодевшись, я пыталась согреться, в то время как Рошар тихонько высунул голову за пределы укрытия, затем аккуратно вышел наружу, нашел ближайший куст с травой и тихонько, стараясь лишний раз не сильно хрумкать, стал завтракать.

Как же хорошо, что у отца еще и кусок сыра остался... Боже... Да чтобы я вообще без вещей тут делала? А без лекарств? Померла бы.

Слезы сдавливали горло, а головная боль вызывала тошноту. Я тяжело дышала, пыталась прийти в себя, но не могла.

Страшно.

Черт возьми. Очень страшно!

Рошар довольно быстро спрятался в пещеру: стоило услышать странный шелест, как конь пригнулся, запутался в копытах, но не произвел при этом ни единого громкого звука. Мы замерли, дышать лишний раз боялись, но в итоге оказалось, что шумела ветка, гонимая ветром.

- Потрясающе, - заметила я, стоя у выхода из пещеры, - воды вообще нет.

За ночь земля высохла. Низина под нами шелестела сочной зеленой травой, вот только ветра нет.

Ветра нет.

Но как тогда.

Дошло до меня не сразу, но мысль все равно возникла в голове вовремя.

Ветра нет. Шелест ветки? Но ведь ветра же нет.. .Трава шуршит?

Времени на раздумья не осталось. Несмотря на адскую боль, вызывающую слезы, я влетела на Рошара, мы выпрыгнули из пещеры и в этот же самый миг на нее ринулись.

Лианы.

Полчище тонких, прочных, с виду сухих веток, проникли в наше временное укрытие, заполнили его полностью, ломали внутри камни, образовывали страшные узлы, а затем всем этим чертовым потоком рванули за нами!

Конь летел, не бежал! Он рвался вперед на такой скорости, что я уже не могла держаться. Я не понимала, куда бежать, не знала территории, слышала странные звуки за спиной, а потом в небе в очередной раз разверзлась молния! Огромная волна ярких белых вспышек обрушилась на землю, следом возник гром, похожий на выстрел пушечного ядра, а спустя еще мгновение грозовые облака наполнились такой чернотой, что день сменился ночью против воли.

За спиной слышалась тяжелая поступь... Шелест ветвей... Странный стрекот...

Рошар резко затормозил, я была не готова, чуть не вывалилась из седла, удержалась в нем каким-то чудом!

Мышцы ног болели адски. По ощущениям они готовы были разорваться от напряжения! Сидеть в седле с каждой минутой становилось сложнее, а удержаться в нем.

Конь мигом рванул в сторону, пытался сохранить равновесие и не свалиться.

В МОРЕ!

Остров. Мы на ОСТРОВЕ!

Я видела обрыв. Сквозь грозовые облака я видела. ОСТРОВА ЗЕМЛИ В НЕБЕ! Твою. МАТЬ!

Ну нет. нет же.

Да не может быть.

В воздухе. ЗЕМЛЯ ПАРИТ В ВОЗДУХЕ! На черт знает, какой высоте! А под нами океан! Вода бушует! Острые пики скал над поверхностью выглядывают! Волны с шумом разрывает на несколько потоков, где-то внизу летают какие-то светящиеся птицы или. или шарики? А за спиной по ощущениям собралась целая армия нечисти, нежити и прочих гадов, желающих вкусить человеческого мяса!

Рошар не сдавался, он рвался вперед изо всех сил.

Я же от напряжения перестала чувствовать поводья пальцами.

Посмотрев назад, я увидела такую же тварь, что гналась за мной еще в моем мире, но в разы меньше! Она словно управляла лианами, бежала за нами следом, хоть внешне, на первый взгляд, не имела глаз.

- Да как она нас видит вообще? - рычала я, радуясь тому, что конь ушел в сторону от обрыва.

После очередной волны грома и молний, начался ливень.

Поток воды скапливался в низинах, наполнял их, затем вода выходила из берегов и, образуя русла, вытекала в океан! В такие моменты с островом что-то происходило, он будто менялся или начинал движение в воздухе, потому что земля уходила из-под ног!

Я думала, Рошар не выдержит психологически, но конь не сдавался. Он шел вперед против течения, выбрался из низины на более-менее ровную поверхность и продолжил бег.

Не могу.

Упаду сейчас.

Голова шла кругом, погоня за нами продолжилась, я слышала бурление за спиной, видела боковым зрением движение лиан, не понимала, где мои слезы, а где капли дождя, а затем...

Рошар споткнулся, мы потеряли равновесие и стали падать. Я успела выскочить из седла, с силой ударилась боком о землю.

Ногу будто прострелило, я заорала, не в силах сдержать голос, тут же рядом конь бил копытом, я по счастливой случайности ушла в сторону, иначе бы получила прямо в голову!

Мир замер.

Ливень не прекращался, Рошар пытался встать, но его оплетали лианы. Они создавали кокон, пытались утянуть коня в низину. Существу не хватало сил, лианы рвались, а затем.

Появилось оно.

Огромная клыкастая тварь забралась на берег, раскрыла пасть, полную острых зубов, запрокинула голову и взвыла.

Она давала сигнал.

Острые когти вгрызлись в мокрую землю, кожа плотная, темная. Тело непропорциональное: вытянутые мощные руки, длинные пальцы с ярко-выраженными суставами и неимоверно острые когти. Подобная человеку, подобная животному.

Запах разложения из раскрытой пасти отрезвлял, но вызывал тошноту. Я видела, как тварь ползала ко мне, как принюхивалась своими огромными широкими ноздрями, как желтая тягучая слюна капала на землю .

Ну, нет...

К такому меня жизнь не готовила.

Топор отстегнулся от седла, я схватила рукоять и замерла.

Совсем близко.

Почти добралась.

Существо ползло медленно, цель уже определило и скалилось. Тело двигалось грациозно, все мышцы напряжены, ее трясло от желания кого-нибудь съесть и этот кто-то - я.

Ближе.

Еще ближе. Ползи, тварь, давай.

Я ударила инстинктивно. Стоило существу замереть со мной рядом, как я замахнулась -лезвие распороло кожу под горлом, брызнула кровь, крик застрял в глотке твари, но замертво она не упала.

Мелкая... Она намного меньше той, что появилась возле нас с отцом! Кожа не казалась столь прочной, зато когти и клыки были явно острее. Она напала снова, но на этот раз ее движения не были быстрыми и резкими. Лезвие топора пробило череп, тонкая кожа над глазницами как бы раскрылась и я увидела черный провал. Бездну. Тьму в этих страшных, до одури пугающих глазах.

Не понимаю, что было после.

Помню, как я кричала. Как сжимала руками древко, как наносила удары снова и снова, пока тварь не замерла окончательно. Пока я не пробила ее череп насквозь.

Руки болели, душу на части рвало, и стон срывался с губ. Стоило добить тварь, как лианы за спиной мигом высохли и Рошар был свободен. Он тяжело дышал, кричал и не мог встать: в могучем сильном теле почти не осталось сил.

Все мое тело было в крови, на губах отвратительный привкус горечи, гниения и крови. Под обломанными ногтями грязь смешалась со слюной чудовища, боль в боку на время стихла, но я понимала, что это связано с состоянием аффекта. Как только меня отпустит, все тело взвоет со страшной силой.

Вдох.

Выдох.

Руки дрожат, ноги тоже.

Перед глазами все плыло, я видела лишь пятна, слышала голос коня и бесконечный шум воды.

- Да что же. Что же это.

Ливень не прекращался, я отползла от мертвой твари в сторону, не подходила к коню - он молотил копытами, пытаясь встать, держала в руках топор настолько крепко, что уже не чувствовала собственных пальцев рук.

Как спастись? Если мы на острове. Где выход? А он вообще есть? И сколько здесь хищных существ? Люди вообще существуют?

А если я одна такая?

Холодный поток воды с силой бил по плечам, с каждым порывом ветра крупные капли врезались в лицо, но я уже не чувствовала боли, продолжая балансировать где-то на грани реальности и сумасшествия, а затем.

Затем я увидела, как еще одно чудовище медленно спускается со скалы.

Мне конец...

Рошар замер.

Я крепче схватила древко топора, прикусила нижнюю губу, пыталась поверить в собственные силы, но ничего не выходило.

Рошар не видел тварь, но чуял ее и ощущал мой страх. Конь резко взвыл, как бы прося о помощи, он словно молился, понимал, что умрет...

А я сидела на земле и смотрела на то, как исчадье ада подбирается к нам все ближе, как шелестит за его спиной высокая ярко-зеленая трава, как ползут в ней лианы, намного толще, чем те, что сейчас померли.

Даже сквозь стену ледяного дождя я все видела. Как это возможно?

Нормальный человек под таким ливнем дальше вытянутой руки ничего не увидит, так почему я вижу?

Вижу, как тварь подходит к нам, как облизывается, как трясется в предвкушении погони.

Надежда, говорят, умирает последней, да? Вот только разум не обманешь.

Я без сил, с простым топором против чудовища, за спиной которого столпились прислужники: мелкие длинные змееподобные твари.

Без шансов.

Конь пытался встать, но лианы успели повредить ему ногу. Из-за ливня я не могла понять, что случилось, да и саму тварь в мельчайших деталях я не видела - она выделялась светлым пятном на черном фоне скалы.

Мы замерли.

Все трое.

Существо подобралось близко, повернулось в сторону мертвого собрата, принюхалось огромными ноздрями, как будто едко хмыкнуло, развернулось в мою сторону и прыгнуло.

Я видела, как смерть приближается, как острые когти желают разорвать меня на части. В эти секунды я испытала настолько глубинный, животный страх, что уже не могла двигаться.

Могла лишь смотреть.

Смотреть на то, как огромная черная тень сбивает чудовище с ног. Как сильные мощные руки сдавливают толстую шею. Я слышала визг и рокот в горле, как вспенивается земля под острыми когтями существа.

Огромные черные крылья обнимали тварь, мощные руки рвали огромный рот, и как бы ни боролось это существо, ему просто вырвали нижнюю челюсть.

Оторвали. Одними пальцами.

Пальцами, с острыми когтями, как у птицы.

Мгновение и шея сломана.

Дождь лил не переставая, но мир, казалось, замер.

Огромные черные крылья за спиной вздымались с каждым глубоким вздохом крупного, сильного мужчины.

Я видела острые когти на его руках, цепкий зоркий взгляд... Черные, облепившие лицо волосы, и оскал на лице.

Он стоял спиной, медленно повернулся ко мне, резко выхватил топор из моих рук и метнул его в сторону.

Лезвие пробило череп существа насквозь, а незнакомец сорвался с места, вступая в бой.

Он брал их силой, впивался когтями на руках и ногах, закрывал обзор крыльями и сворачивал шеи.

Одна тварь сменялась другой, мелкие особи уже не подходили, лианы пытались образовать кокон, но вмешался Рошар. Осознав, что есть шанс выжить, конь пришел в себя. Он встал на ноги, поджимал переднюю, но задними топтал лианы с диким остервенением.

А затем наступила тишина.

Звенящая в ушах, клокочущая где-то в области сердца.

Незнакомец замер посреди горы трупов.

С рук его стекала кровь, ее смывало дождем вместе с едкой желтой слюной мертвых существ.

В кулаке он держал длинный, словно змея, язык, а ногой раздавил только что вырванное сердце.

Он выдрал его! Выдрал голыми руками! С одного удара сломал грудную клетку!

Прижав к себе огромные крылья, мужчина внезапно припал к земле.

Лицо его безразлично, ни единой эмоции, но глаза.

Глаза смотрели с дикой ненавистью.

Секунда и он сорвался с места, а дальше я уже ничего не видела, потому что банально потеряла сознание.

Фырчание над ухом... Что-то влажное прикасается к носу... Шелест бумаги?

Резкая боль в боку оказалась настолько внезапной, что я взвыла даже не проснувшись. Тошнота. Боль в животе адская.

Лучше бы не просыпалась.

- Как же больно, - каждое слово давалось с трудом, голос эхом отразился от стен пещеры, разглядеть которую оказалось сложно. Темнота была не полной, что-то мелькало перед глазами пятнами, но что именно - я не понимала.

Рошар стоял рядом и перед тем, как я взвыла от боли, облизывал мои волосы. Передняя нога коня была забинтована, он с трудом наступал на нее, и стало понятно, что ни о каком быстром беге и речи быть не может.

Он сидел чуть в стороне.

Спал.

Или делал вид.

Огромные крылья раскинулись возле тускло догорающего костра, он опустил голову, клевал носом, выглядел до ужаса спокойным. Будто совсем недавно не сражался с тварями. Словно все то, что происходило - в порядке вещей.

Нервно сглотнув, я попыталась встать, но не вышло:

- Нужно съесть корень мандрагоры, - холод в голосе, глаза так и не открыл. Даже не шелохнулся. Мужчина продолжил клевать носом и медитировать на камне, он сидел на нем, будто огромная птица. - Снимет воспаление. Но будет больно. Корень перед тобой. На камне.

- Он весь в грязи, - ошарашено заметила я, пытаясь рассмотреть нечто, лежащее возле меня.

- Ешь, если жить хочешь. Бери в руку. Грызи его, даже если будет тошнить. Ты умираешь. Твои лекарства не справляются. Как ты попала сюда?

Но я молчала. Голос в горле застрял, я пыталась ответить, но один вид непонятного мне крылатого мужчины приводил в неописуемый ужас, смешанный с восторгом.

Корень выглядел как грязная длинная морковка с пушистой ботвой, которую уже кто-то переварил. Весь в какой-то жиже. Меня уже начало тошнить, но то, что произошло потом, я не забуду никогда.

- ААААААААААааааааАААААА

- ТВОЮ Ж. - стоило коснуться корня, как он. ЗАОРАЛ! - ОНО ЖИВОЕ!

- Да, - сухо заметило существо, слегка приоткрывая глаза. - Как и все, что тебя окружает. Даже огурцы, что ты крошила когда-то в салат, живые. И что с того?

- Огурцы не орут, стоит к ним прикоснуться, - ошарашено пролепетала я, пытаясь отползти как можно дальше от трепещущего корня, ботва которого исходила на дикий ор, похожий на детский плач.

- Как я и сказал. У тебя нет выбора. Я не буду тебя спасать. Просушу крылья и уйду, как закончится дождь. Чем громче орет мандрагора, тем больше она привлечет к нам тварей.

И ты сама по себе.

Сама по себе? От этих слов стало страшно, внутри меня теплилась надежда на счастливый конец, но все разлетелось вдребезги. Хотя о каком счастливом конце может идти речь, когда я разговариваю с крылатым мужчиной в пещере!

Корень двигался, самым странным образом пытался сбежать, шевеля при этом мелкими отростками.

КАК Я ДОЛЖНА ЭТО ЕСТЬ?

- Это мандрагора, - не унимался мужчина, - это не человек, не гном, не живая птица. Это корень растения, цена на рынке которого в три раза больше, чем наши с тобой внутренности. То, что ты видишь - защитная реакция. Это маскировка. Я не ожидал найти его здесь. Тебе повезло. Откусишь кусок, и корень успокоится.

- Помрет, видимо, - шепнула я, схватив растение. С виду и правда морковка, но откуда звук идет? Присмотревшись к корню, я заметила небольшое углубление на его поверхности округлой формы, без каких-либо намеков на рот, зубы и прочие прелести. Стоило отломать маленький кусочек, как звук прекратился, широкие листья ботвы мигом опали, корень больше не трепыхался, и стал похож на самую обыкновенную морковку.

- А я не умру? - на мой взгляд, вопрос логичный.

- Не знаю. Ты не из этого мира.

Ответ оказался не менее логичным.

Крылатый выпрямил спину, широко раскрыл свои большие, выразительные глаза и с диким, каким-то нездоровым любопытством стал следить за тем, что и как я делаю.

- Ты словно ждешь, что я умру, - заметила я, - чтобы меня съесть.

- Раньше я бы... - он вовремя заткнулся, будто осознал, что некоторые вещи мне знать не обязательно... И что ж он там раньше делал? Только не говорите мне, что и правда людей ел! А если я для него - обед? Надо бежать. но куда? Этот полуголый Аполлон с шикарными крыльями меня везде достанет! А если не он, так остальные твари!

- Как вкус? - стоило проглотить кусочек корня, как все мы замерли. Даже Рошар смотрел с интересом, явно желая откусить кусок от “лакомства”.

- Морковь обыкновенная, - заметила я, - не мытая. Даже запах похож. А коню можно?

- Нужно. Как твое имя?

Я протянула корень Рошару и тот с остервенением стал его пережевывать, приняв лакомство с ладони своими мягкими теплыми губами.

- Кристина, а тебя как зовут?

- Откуда ты пришла? - мой вопрос нагло проигнорировали, поэтому я замолчала.

Ну уж нет, так не пойдет. Это я в чужом мире чуть с жизнью не рассталась, а не он. Хоть какие-то ответы мне положено знать!

- Заставить могу.

- Можешь, - я резко выдохнула, ощущая приступ боли в боку. Я тут же согнулась пополам, перед глазами все потемнело, Рошар нервно забил копытами, но близко не подходил. Я довольно долго не могла двигаться, а затем отскочила в сторону как ужаленная, стоило крылатому мужчине расправить крылья. С перьев тут же разбрызгалась вода, и стало видно, насколько тяжелыми после ливня были крылья.

Вот его слабость...

От резкого движения боль усилилась, я взвыла и замерла у стены, пытаясь прийти в себя. Странно, его лицо на мгновение изменилось. Это беспокойство?

Да нет. не может быть, мне просто показалось.

- Что ты делаешь в этом месте, если твои крылья не предназначены для полета под проливным дождем?

- Я искал кое-что, - голос мужчины дрогнул, руки невольно дернулись. И что же он искал?

- Нашел?

- Не уверен. Так откуда ты пришла? Меня зовут Сириус. Что произошло с тобой? Как долго ты на острове и как сбежала от гранв?

- От кого сбежала? - я не расслышала последнее слово, вновь скривилась от боли и лишь спустя некоторое время осознала, что меня еще и от холода трясет. - Нужно нормальный костер развести, иначе мы так.

- Нельзя. Тепло привлечет гранв. Их тут очень много. Нам нужно перебраться на соседний остров. Там нет проливных дождей. Там меня ждут.

- И как это сделать?

Говорит странно. Будто языка не знает и обрывает предложение, упрощая речь.

- Пока не понимаю. Нужно дождаться просвета и просушить крылья. Иначе я проиграю бой.

Господи... Да о чем мы с ним говорим? Даже не так... о чем Я беседую с НИМ? А он реальный? Или все это плод моего больного воображения? А может я уже умерла и попала в ад? Ну не рай же это.

- Жить надоело, женщина? - фыркнул объект моей больной фантазии, наблюдая за тем, как я ме-едленно тяну к нему свои руки.

- Нет, - спокойно ответила я, продолжая мечтать о выдранном из его крыла перышке. -Мне нужно убедиться, что ты реален. И что я не рехнулась.

Прикоснуться к себе он не дал. Резко перехватив ладонь, он застыл будто статуя, смотрел пристально, заглядывал прямо в глаза и еле заметно скалился.

Я не ощущала в этом агрессии, скорее необходимость. Ему нужно было показать границу дозволенного, но.

Черт возьми, да он же крылатый мужик! Дайте хоть перед смертью его пощупать! Когда еще такое будет возможно?

- Я не люблю, когда меня трогают.

- Прости, но ты сам по себе будто божество для меня.

- Скорее чудовище.

Больше Сириус не задавал вопросов, не лез ко мне и не разговаривал. Он закрыл глаза, слегка опустил голову, вновь и вновь пушил перья, размахивал крыльями с периодичностью в несколько минут и пытался как можно быстрее просушить их, не позволяя мне вновь совершить попытку вандализма.

Какие же они красивые! Даже здесь, сидя в небольшой пещере почти без света, я понимала, что мое сердце отплясывает канкан далеко не из-за страха.

Сириус вновь сел на корточки будто птица, так и не открыл глаза, как будто спал, изредка напрягая руки перед тем, как сделать очередной взмах крыльями. Когти на его ногах я рассмотрела с трудом, но то, что они были очень острые, сомнений не возникло - они вгрызались в камень, цеплялись намертво.

Изредка Сириус скалился, и я могла разглядеть кончики его острых клыков. До вампира ему далеко, но эффект он произвел потрясающий.

- Сириус, - прошептала я, прижавшись ближе к Рошару. Конь все понял, лег на землю, позволил уместиться с ним рядом и гладить по крупу, пока тот дремлет, - кто ты?

- А ты?

- Я человек.

- А я нет.

- Да ты что-о, - тихо протянула я, только сейчас осознав, что металлический отблеск исходит не от когтей на его руках, а от лезвия моего топора, нагло приватизированного существом, - я бы так сразу никогда не догадалась.

- Сарказм себе оставь. Я думаю.

Думает он... Я тоже подумать хочу, что дальше делать.

Глядя на Крылатого, я понимала, что наши дороги могут разойтись, причем по его инициативе. Мне оставаться одной в чужом мире не хотелось совершенно, путь домой я не знала, но Сириус определенно точно что-то тут ищет, да и о порталах знает!

- Как домой вернуться? К себе домой, - пояснила я на всякий случай.

- Без понятия. Спросишь у той, что до тебя сюда перенеслась. Если выживешь.

“Если выживешь” - ключевая фраза. Подождите, кроме меня есть кто-то еще?

Я ожила мгновенно, даже боль чувствовать перестала, но ни на один из заданных после вопросов Сириус не отвечал. Он просто смотрел на меня, причем с явным ужасом, будто я смертельно опасна.

Я.

Я. Смертельно. Опасна.

Серьезно?

В его глазах читался страх. Я видела, как Крылатый подавлял его, словно прогонял прочь назойливые мысли. Как смотрел на меня, теряясь в пространстве и времени и явно не видел.

Он казался мне божеством, сошедшим с небес или демоном, чей путь полон кровавых историй.

Вскоре Сириус закрыл глаза, слегка опустил голову и резко выдохнул.

Я не понимала, что нужно делать. Не представляла, что ждет меня дальше, но четко осознавала одну простую истину: я хочу жить.

Лира.

- Диего. - дракон очнулся, замер на мгновение, руки ноги свои рассматривал, а потом. Потом он взвыл аки тысяча ужаленных в подхвостье чертей, подскочил на ноги, словно не

валялся только что без сознания и никакая молния никуда его не сшибала. Дракон метался в пещере, только и делал, что орал, затем выл и ни на один из вопросов не отвечал!

- ДИЕГО! - Каил не выдержал. Маг жевал соломку, выглядел уставшим, нервным и дико злобным, - угомонись, иначе на котлеты пущу!

- Кааааа-ааааил! - проорал дракон, обливаясь горючими слезами, - не могу... НЕ МОГУ!

- Диего. Вдох, выдох. И снова вдох, затем выдох, - Рик пытался успокоить дракона, в то время как Лиам предложил его упокоить. Мы все думали, что язвительность эльфа хоть как-то подстегнет дракона, заставит переключиться, но куда там. - Да чтоб тебя. мужик ты или дохлый кролик? Какого черта ты орешь как потерпевший? Ну, ударила тебя молния, с кем не бывает? Вы, драконы, в небе часто летаете и вас вечно то по хребту жахнет, то еще куда!

- Летаем, - провыл мужчина, хватаясь за голову, - вот именно что летаем. ЛЕТАЕМ!

- Только не говори мне., - соломинка изо рта Каила выпала. Маг замер на месте, нервно сглотнул, охнул, чуть ли за сердце не схватился, - ты чего. Ты теперь.

- Я НЕ МОГУ СМЕНИТЬ ИПОСТАСЬ! - вопль дракона перешел на ультразвук, а затем мы все хором сматерились так, что и пьяному сапожнику не снилось после самой жестокой пьянки! - не могу. Я не могу!

- Слышь ты, не может он! - Кайка не выдержала, подпрыгнула на месте, руки перед собой сложила, оскалилась, - еще как можешь! Или жить надоело?

- Иди лесом, пернатая! - Диего хамил, но делал это чисто на стрессе, - я не шучу! Руки-ноги человеческие! С каких пор драконы после удара молнии ипостась меняют? Меня эта гадость тысячу раз в хвост била и ничего! Я же дракон! Для меня это как укус комара!

- Это что же за молнии тут такие? - удивился Лиам, смотря на то, как пещеру снаружи заливает потоком воды. Судя по всему, гроза закончится не скоро, если вообще закончится в ближайший день.

- ДА ЧТОБ Я ЗНАЛ! - дракон с силой ударил кулаком в стену и. - ТВОЮ Ж МА-А-А-АТЬ.

Больно! Диего было очень больно физически, а нам стало больно морально, потому что, по ходу дела, мы потеряли дракона.

- Угомонись! - Лиам рыкнул, Диего мигом зашелся слезами, протянул к эльфу руку и тонким голосом обиженного на всех ребенка пролепетал: - залечи, а?

- Не могу, на магию шаровые молнии реагируют. Начну лечить - нас поджарит.

И если вначале Диего не поверил, то увидев лица братьев, окончательно потерял дар речи. Ох и влипли мы. По самые гланды!

- А теперь представьте, если бы мы сюда с отрядами полезли. - сухо заметил Рик, -потеряли бы многих. Очень многих. Причем уже при переходе.

- Ой, не факт, - заметила я, смотря на то, как Диего трясется, слегка подвывает и гладит свою руку, еле сдерживая горючие слезы, - может все обошлось бы. Как избавиться от шаровых молний?

- Никак, - Каил схватился за голову и взвыл в унисон дракону. Так и сидели они рядышком, рыдали, сопли на кулак наматывали. Сильные, могучие мужики! - Это неизвестное никому явление. Я еще со студенческой скамьи запомнил, что ни один из способов борьбы с этими шарами не закончился успешно. Всегда исход один - смерть. Они поглощают энергию, питаются ей, становятся больше и сильнее. Если в шаровую молнию попадет кто-то живой, то от него только скелет останется, и то не всегда.

- А радиус воздействия? Они же не могут быть везде и всюду... - Лиам встал у выхода из пещеры, щурил глаза, пытался что-то разглядеть, - даже сейчас летают, несмотря на ливень. Вон, я вдалеке вижу несколько шаров. Я слышал об этих молниях, среди эльфов говорят, что они высасывают энергию, иссушают тела нечисти, но никто так и не смог разгадать тайну их создания. Отец полагал, что источник заразы - ковен, но доказать не смог.

- Ковен! - Рик всплеснул руками, округляя глаза от возмущения, - чуть что, так во всем ковен виноват! Там не все идиоты сидят, есть хорошие, благоразумные, воспитанные мужики со стальными. сердцами.

- Ага, сердцами, - хмыкнула Кайка, - именно что сердцами, мальчики. А женщины в этом вашем ковене имеются? Или власть поголовно в мужских руках сосредоточена?

- Женщин нет, - шепнул Каил, - а стерв хоть отбавляй. Но они этого и не скрывают.

- Молнии на пульсары похожи, - прошептала я, помогая дракону перевязать рану на руке,

- на огромные пульсары, живущие своей жизнью.

Ливень не прекращался ни на секунду. Столь сильного дождя за всю свою жизнь ни разу не видела. Даже когда мы с семьей попали в грозу, когда я думала, что на нас небеса рухнут - подобного не происходило! Дождь падал на землю стеной, резкие порывы ветра завывали, будто голодные волки в ледяную стужу, и при этом в небе снова и снова возникали вспышки света, а земля под ногами тряслась так, будто вот-вот, но огромный кусок отколется и рухнет в океан.

- А почему те куски земли, что обламываются от острова, падают вниз, а не парят как оставшаяся часть?

- Из-за площади соприкосновения с потоком энергии, - пояснил Рик, - чем больше эта величина, тем стабильнее положение в воздухе. Чем меньше обломок, тем больше у него шансов сгинуть в морской пучине. Тоже самое и к нам относится - если упадешь, в воздухе не повиснешь. Наверное.

Наверное. Это слово так много меняет и в тоже время заставляет задуматься о действиях.

- Понять бы, что скрыто за стеной дождя, - Лиам нервничал, хоть внешне и оставался спокойным. За время, проведенное вместе, я стала лучше понимать его жесты, а так же улавливать некие нотки в голосе. Вот так и сейчас: эльф замер, расслаблен с виду, но на самом деле сильно переживает. Он то и дело поглядывает в мою сторону, не в силах

справиться с беспокойством. - Пока что мы ни одну тварь не встретили, но так не должно быть. Какие-то животные обязательно приспособились к местному климату.

- В земле вряд ли кто-то живет, - заметил Каил, - особенно в низинах: их постоянно топит. Либо твари каким-то образом не дышат... вообще не душат... Этакие ходячие трупики. Думаю, что основное место обитания - горы. И от воды далеко и спрятаться можно.

- И мы как раз в горах, - нервничал Диего, невольно оглядываясь по сторонам, - примерно лет сто назад я видел тут огромных полосатых кошек с длинными клыками, похожими на две сабли!

- Вовремя ты нам об этом сказал, - Каил готов был убить дракона на месте, да и Рик тоже, если честно, - о чем еще умолчал?

- Портал может открыться где угодно, даже здесь, - судя по тому, как Диего изменился в лице, он ожидал расправы над его бренным телом, но дракона никто не тронул.

- Мы это и так поняли, - маги ходили из стороны в сторону, жевали куски хлеба, заметно нервничали и поглядывали на Кайку, которая вновь стала внешне немного другой. Раньше ее волосы больше походили на длинную шерсть - прочные, плотные, густые и по ощущениям напоминающие леску. Сейчас они стали шелковистыми, мягкими и гладкими.

- У тебя крылья не изменились? Потому что если и ты не сможешь взлететь, я не представляю, как выбираться отсюда.

Гарпия послушно расправила крылья, внимательно их рассмотрела и осталась довольна -размах тот же, да и качество пера не изменилось.

- Когда дождь закончится, придется вылезти из укрытия. Нужно осмотреть территорию, вдруг увидим выход?

- Верно мыслишь, - заметил Лиам, - но судя по всему, этот момент наступит прямо сейчас.

Я не сразу поняла, в чем дело. Резкий толчок в бок с последующим гортанным рычанием заставил мгновенно подлететь к своему луку и натянуть тетиву: Лиам инстинктивно отодвинул меня в сторону, защищая от опасности, но не рассчитал силу.

Она появилась внезапно. Тень, что ходила рядом с пещерой.

Так близко и.

Мы все замерли, схватились за оружие. Лиам слегка припал к земле, держал перед собой клинок, не позволял мне выйти вперед, защищая собой.

Мы не понимали, кто ходит снаружи. Тень казалась огромной, за стеной дождя понять что-либо было невозможно, а спустя мгновение поток воды прекратился.

Он просто исчез. Воду выключили как по щелчку пальцев, словно там, высоко в небе, кто-то закрутил кран, осознав, что лить так много воды банально дорого.

Он стоял у входа. Огромный. Покрытый черной шерстью.

Самый обычный, огромный, прямо как у меня на родине!

Я тут же выпрямилась, а вот мужчины напряглись сильнее.

- Привет, - сказала я мишке, который ну никак не ожидал увидеть человека. Судя по всему

- сытый. И выглядел он совсем не агрессивно. Странно...

Медведь затряс головой, стряхнул с шерсти воду, зевнул, огромной мощной лапой почесал за ухом и спокойно, будто не видел нас вовсе, отошел от пещеры, всматриваясь куда-то вниз, в низину...

- Это. Что. За. Тварь? - судорожно прошептал Рик, округляя глаза.

- Вы чего, это же медведь. - не сразу сообразила я, а потом наступило всеобщее осознание:

- Из твоего мира, верно? - Лиам оживился, - значит, портал здесь есть! А они что, не хищники? Он не напал на нас.

- Очень опасные хищники, - заметила я. - Судя по всему, он сыт, и детенышей рядом нет, иначе бы он нас разорвал на части.

- Ничего себе у вас звери. А что это он делает?

Каил указал в сторону медведя, который встал на задние лапы, выпрямился во весь рост и как-то странно стал мотать передними лапами, словно. Подождите-ка.

Я такое в цирке видела. И не напал на нас. Так он что, он.

Я вышла из пещеры, смотрела на то, как огромный черный медведь тихонько сел на свои полупопия и заревел настолько грустно и печально, что невольно сердце сжалось. Он смотрел в сторону обрыва, плакал и выл так, будто от него кусок души оторвали. И вздыхал при этом очень грустно.

- Эй, миша, - ошарашено позвала я, понятия не имея, что делать дальше и как себя ведут медведи, лишенные родины, - ты. ты как?

- А он что, тебя понимает? - удивленно прошептал Лиам.

- Нет, - заверила всех я, - но поговорить с ним мне хочется. Он такой грустный.

Внезапно животное повернулось ко мне, будто впервые как следует разглядело, завопило, раскрывая пасть с острыми зубами, указало лапой в сторону обрыва.

- Мне туда? Ты уверен? - я нервничала, потому что вниз спускаться не хотела, но делать было нечего. Вся эта ситуация заметно напрягала и оставить ее без внимании я не могла.

Мы шли осторожно, смотрели по сторонам, нервничали из-за шаровых молний, а медведь. медведь шел следом!

Надо же... дожили... МЕДВЕДЬ! Да как такое вообще произойти могло? Может, я головой ударилась? Или это иллюзия? Или ловушка.

Мыслей много, вариантов ответа - мало.

В конечном итоге с горы мы спустились. Благо забрались не так высоко, как показалось вначале. Мы подошли к огромной, зияющей в земле дыре, дно которой частично было разрушено. Огромный кусок упал в океан, но часть осталась.

И именно на этой части кто-то лежал. Человек. Одежда явно из моего мира.

- Мне. Мне жаль, - прошептала я, понимая, по кому плачет миша.

Медведь сел у края и снова заревел, затем отошел чуть в сторону, встал возле высокого дерева и стал чесаться о его ствол, не прекращая слегка подвывать.

- Кто это? - Лиам не смог бы спуститься вниз - дно скоро обрушится полностью.

- Без понятия. Судя по одежде, кто-то с моей родины. У него хлыст в руке зажат. Мне кажется, такой для выступления используют. Я в этом вообще ничего не понимаю, если честно. Медведь явно ручной, но все равно опасный. И чем же он питался все это время?

Ответ не заставил себя долго ждать.

За нашими спинами что-то хрустнуло, миша вгрызся зубами в лиану и был явно всем доволен.

А вот мы недовольны. Совсем недовольны!

- Почему ему не больно? - Лиам смотрел на медведя как на чудо света.

- Не знаю, - честно ответила я, наблюдая за тем, как животное совершенно спокойно перегрызает лианы, огромными мощными лапами рвет те, что решили напасть на него, а затем вгрызается в них, сплевывая оболочку. Животное хрустело, фырчало, спустилось еще ниже на уровень, стало жадно пить воду и в конечном итоге скрылось в густом лесу, расположенном неподалеку от нашей стоянки.

- Это, конечно, не мантихора, - уверенно заявил Каил, - но как вы его приручили? Я имею в виду, что. Он же дикий, верно? И судя по всему, не выбирает себе хозяина сам, это просто животное, оно не относится к нечисти. Тогда почему медведь так себя ведет?

- Тут так много вариантов, - я невольно всплеснула руками, - думаю, его воспитали с малых лет, обучали трюкам. Постепенно приручали. В моем мире нет такого, что животное выбирает себе кого-то и больше не отходит от хозяина.

- Почему мне кажется, что не все так просто? - с сомнением заметил Лиам, смотря в сторону недавно ушедшего медведя.

- Не всегда способы приручения гуманны. Раньше специально отлавливали мишек, издевались над ними. Да и не только над ними, ради того, чтобы те выступали и зарабатывали деньги. Это было ужасно. Я с детства ненавижу цирки с животными. Во многих странах ввели запрет на подобные заведения и сейчас в основном люди берут к себе лишь тех животных, кто уже не выживет в дикой природе. На самом деле у нас есть огромное сообщество по защите прав животных. Люди помогают раненым, тяжелобольным, вымирающим видам. На это тратится много средств, в таких мероприятиях всегда участвует много людей... С каждым годом ситуация все лучше, но...

- Но на любое действие есть противодействие, - тихо заметил Лиам, - интересно, что у вас за мир. Я бы хотел посмотреть.

- Если попадешь к нам когда-нибудь и встретишь на своем пути людей в форме, да и просто людей, говори сразу, что ты с фотосессии.

- Запомним! - хором отозвались все и даже гарпия. Если под Лиама еще можно было как-то загримировать человека, то вот гарпию из человека сделать ой как сложно . Даже не знаю, кто больше привлечет внимания. Хотя в современном мире чего люди только не делают.

Мы замерли каждый на своих местах.

Природа будто застыла, но лишь на мгновение. Легкие порывы ветра заставляли огромные капли дождя падать на землю, и казалось, что там, в лесной части, все еще идет дождь.

Черные облака окружали со всех сторон, часть густого смога медленно проникала на сам остров, стелилась по земле, заполняла низины.

Крики птиц. где-то там, со стороны леса.

Треск шаровых молний и вспышки света в небе.

То тут, то там часто мелькали молнии, а спустя еще мгновение все окончательно стихло.

Тишина пугала. Отсутствие звуков. движение угадывалось с большим трудом. Даже облака и те словно замерли.

- Сейчас увидим, - голос Диего прозвучал очень тихо. Я не сразу поняла, о чем он говорит, но потом.

Облака немного рассеялись, и мы увидели соседние острова.

Окруженные черной туманностью, они парили над землей, и так же с треском разрушались после каждого удара молнии.

Один из них визуально находился на нашем уровне, второй чуть ниже. На последнем постоянно лил дождь, почти не переставая, при этом молнии там не сверкали, но вся территория была скрыта густыми облаками. Они не позволяли рассмотреть ландшафт и понять, что происходит на той земле.

- Там что-то шевелится, - с ужасом заметил Диего. Зрение у дракона было лучшим среди нас даже с учетом того, что звериная ипостась временно недоступна. - Такого раньше не было.

- А ты был здесь после того, как гранвы появились на наших землях? - уточнил Каил, пытаясь хоть что-то рассмотреть на том острове. Мужчина хмурился, был недоволен и в конечном итоге бросил это дело - все равно ничего не видел.

- Нет, - дракон заметно нервничал, не переставал хмурить лоб и глубоко вздыхать, -говорю же, мы этот путь использовали редко и о-очень давно. И если ответить на твой вопрос, Лира, то... Мне кажется, наш вид существует сам по себе в обоих мирах... Я встречал одного из представителей в детстве. Но это было так давно. И сказать, кто и где появился первее невозможно. Драконы много где обитают, так что.

- Так ты все же тут родился? - не знаю, в чем причина, но почему-то от этой информации мне стало грустно.

- Да, - хмыкнул Диего, - и я долго отказывался от перехода в другое пространство. Боялся

- не то слово. Чуть не позеленел от страха!

- Нет, нормально вообще? - возмутился Рик, - чуть не позеленел он! Бедненький! Мало того, что вы тут пространство рвете при переходе, так вы еще и специально от всех такую возможность скрывали! Ты, Диего, можешь прикрываться чем угодно и как угодно, но если говорить откровенно: вы банально захватили себе власть над переходами, сделали это втихаря и никому не рассказывали, прекрасно зная, что мой брат искал способы, а так же доказательства существования других миров! На кой леший оно вам все было надо, а?

- Хватит тут на меня свои зубы точить! - Диего рыкнул, но не злобно. В словах мага была весомая доля истины, с ней не поспоришь, - как будто ты с братом спешишь докладывать в ковен обо всех ваших находках! Оу, Рик, я - дракон! Дракон я! Не маг, не человек, а огромная летающая огнедышащая ящерица! Я никому ничего не должен!

- Не должен, - серьезно заметил Каил, - но вот я прекрасно помню, как ты наслаждался эльфийским элем в моем кабинете, слушая мои теории существования других миров, а так же мечты о том, что когда-нибудь, но я найду нечто подобное. А еще я прекрасно помню твои слова: “Эх, мой милый друг. Мечты. Мечты.”. Гавнюк ты, Диего, редкостный! Если уж знал о том, что мои теории возможны, то хоть молчал бы! И вот надо было тебе, а?

- Надо! - рыкнул дракон, сложив перед собой руки, - откуда я мог знать, что ты нормальный мужик? То, что мы пьяные под окнами похабные частушки горланили еще ничего не значит!

- Каил? - с удивлением спросил Лиам, косясь на мага, - да ладно, ты на такой способен?

- Он когда пьяный и не на такое способен, - Рик явно вспомнил что-то из прошлого, раз покраснел до самых кончиков ушей, - я однажды доставал его из пасти кикиморы. Бедная нечисть не знала, куда спрятаться, а тот решил ей зубы пересчитать и удалить наживую парочку чисто ради эксперимента. На болоте такой ор стоял, я думал убивают кого. Так в итоге, Диего. Почему скрывал? Зачем вообще нужны другие миры драконам? Вы же понимали, что с каждым переходом разрываете тонкую материю мироздания.

- Магия. Вы себе даже не представляете, насколько сильная, мощная в мире Лиры энергия! Она настолько невероятна, что если бы Лира оказалась ведьмой, то при переходе в наш мир разрушила бы его под самый корешочек. Причем случайно. Там, на ее родине, колдовать сложно. Энергии мало, и управлять ей не каждая ведьма сможет - полярность другая, если простыми словами. У них есть целые тайные сообщества, попасть в которые обычному человеку практически невозможно... В общем, везде свои заморочки.

- То есть если я попаду к ней на родину, - с удивлением заметил Каил, - то вполне вероятно не смогу колдовать?

- Ты, может, и сможешь. - с сомнением заметил Диего, оглядывая друга обиженным взглядом. Чую, этот разговор он просто так не забудет. Как и все мы. - Создашь ма-аленький огненный пульсарчик точно, но на большее будешь неспособен.

- Ничего себе... - маги переглянулись, на меня уставились, будто ждали, что я сейчас такая “юху, мальчики, а я ведьма! А вы не знали? Подождите, я сейчас решу все ваши проблемы! Один взмах мизинчика и мы дома в постельке, а вокруг нас пляшут с листьями пальмы в руках десять голеньких, умазанных маслом, афроамериканцев, кубики пресса которых прочнее самой стали”. Как понимаете - чуда не случилось.

- Каил, ты не понял, - вмешался Лиам, разрушая всеобщую фантазию, - если мы попадем в портал, то назад можем не вернуться. Сил не хватит. И я не думаю, что мы сможем найти тайное сообщество магов в огромном мире, где магия скрыта от всех.

- Не хватало мне еще в своем мире магов искать, - ошарашено пролепетала я, ощущая, как нервно дергается глаз, а за компанию с ним и нога, - если легенды и мифы моего мира основаны на реальных событиях прошлых лет - нам может наступить вселенский.

- Да мы поняли, - договорить мне не дали, прекрасно понимая, что без брани объяснить всю суть ситуации будет проблематично. Рик тяжело вздохнул, задумался на мгновение, затем указал на соседний остров, где должен был быть Сириус, - смотрите, там ливень тоже закончился. Диего, мне кажется, или там полчище каких-то тварей?

- Ага, - прошептал дракон, нервно передергиваясь, - там лианы. Много лиан. Так много, что они перемещаются волной по всему острову. Я не знаю, как Сириус будет справляться. Если он вообще еще жив.

- Жив, - мы ответили хором с Лиамом, после чего передернулись от холода, - нужно изучить остров. Может где-то есть незримый, скрытый в облаках кусок земли, который близко расположен к нему.

- Это шутка такая, что ли? - Диего чуть ли молиться не начал, - тут если и есть гранвы, то не в таком количестве, как там!

- Там Сириус.

- Это его проблемы! Он сам туда хотел.

- Ну, - заметил Лиам, сложив перед собой руки, - если вдруг ты в гнездо к гранвам попадешь, мы так же подумаем. На кой леший тебя спасать, если у тебя мало шансов? Рисковать собой, что ли? Ну уж нет. Одним драконом больше, одним меньше.

- ДА ПОНЯЛ Я!

Диего паниковал. Судя по всему, он сам был в шоке от своего поведения, но лишиться драконьей сущности оказалось для него крахом мира, не иначе. Он в одночасье потерял себя: свою защиту, свой огонь, силу и когти! По какой-то причине Диего стал простым смертным... Правда... сильным, но не по драконьим меркам, конечно.

- Пойдемте уже, - взмолилась Кайка, - почему мужики вместо того, чтобы просто взять и сделать, долго-долго разговаривают?

- Надеемся, что конфликта можно избежать, - Каил даже не посмотрел на гарпию, выглядел уставшим и немного обескураженным. Последние события его выводят из равновесия, а это плохо. Очень плохо!

Мы стали подниматься в горы, забрали все свои вещи, глянули на шаровые молнии, хором чертыхнулись и продолжили восхождение.

Троп как таковых тут не было, но следов диких животных - тьма. Причем, судя по лицу эльфа - ничем хорошим встреча с хозяевами этих отпечатков не закончиться.

- Совсем все плохо? - Лиам присел возле огромного отпечатка трехпалой лапы.

- Ты себе даже не представляешь, насколько, - он вместе с Каилом изучил след и понюхал почву. Судя по изменившимся лицам - существо опасно как тысяча чертей, - вымершие виды тут явно не редкость.

- Огромные, опасные, злобные вымершие виды, - тихо заметил Рик, - а еще они голодные и, судя по всему, редко когда лакомились человечинкой. В следующий раз, брат, мы берем с собой ковен магов. Если кого не жалко, так это их. Пусть вначале их пожуют, а мы уж как-нибудь подтянемся.

- Согласен, - хмыкнул в ответ магистр, прекрасно понимая юмор своего брата.

Гарпия держалась немного обособленно, сильно боялась, но старалась не подавать виду. Маги не колдовали, чувствовали себя некомфортно, оба держали мечи наготове. Мой лук всегда был при мне, а Лиам, как обычно, сжимал в руке клинок. Раньше я не обращала внимания, но сейчас заметила одну особенность - оружие выглядело довольно просто. Я имею в виду то, что не было гравировок на лезвиях или каких-то отличительных знаков на всю рукоять. Я не видела драгоценных камней размером с кулак или, например, надписей на лезвии, как любили делать подобное господа из высших сословий.

С виду простое оружие, может, и выглядело неказисто, но рубило оно знатно. Лезвия клинков и мечей были не просто острыми: они перерезали тонкие листы, опавшие с деревьев легким движением. У меня в голове не укладывалось, насколько прочной была кожа гранв, если после удара подобным оружием на ее поверхности оставались лишь царапины или неглубокие раны!

От воспоминаний стало не по себе, и я мигом передернулась.

- Что-то слу.

Лиам видел мою реакцию. Хотел было спросить что-то, да не успел.

Судя по звукам, откуда-то сбоку острова, совсем недалеко от нас, откололся огромный кусок земли. Весь остров зашатало, земля начала уходить из-под ног, мы теряли равновесие, злились и дико волновались, затем замерли на своих местах и.

- СВЕРХУ! - проорал Каил, успев уйти от камнепада в самый последний момент. Он не хотел пользоваться магией, но сделал это чисто рефлекторно! Защитный барьер сработал как надо - нас закрыло на мгновение от каменной лавины, но спустя мгновение мы бросились врассыпную уже по другой причине.

Помимо огромных валунов, что внезапно стали падать на наши головы, с неба пикировали шаровые молнии. Нам всем повезло в том плане, что светящие смертоносные шары незадолго до этого отлетели чуть дальше от нас. Сейчас же два сгустка энергии чуть ли не с чавканьем поглощали остатки защитного барьера, в то время как Каил в самый последний момент успел уйти от взрыва: шарик света врезался в землю, оставил после себя кратер и...

Пропал...

- Не понял, - ошарашено прошептал Рик, смотря на то, как в земле зияет провал! - она исчезла? Ее не стало? Она спряталась? Закопалась в землю и ждет?

- А может, померла? - с надеждой поинтересовалась Кайка, говоря со всеми на всеобщем языке, - вдруг нам повезло? Но почему? Почему шарик исчез?

- Да чтоб мы знали, - хором отозвались маги. Рик помог брату встать на ноги, отряхнул его плащ, привел магистра в чувство, - я не понимаю, где мы. Может в этом месте со стороны океана идет другой вид энергетических волн. В таком случае из-за резкого перехода от одного состояния в другое молния может распасться. Это если вкратце и без научных понятий, касающихся происхождения этой дряни.

- Откуда камни? - Кайка замерла рядом с Диего. Дракон настолько боялся своей слабости, что первым рванул в кусты. Сейчас, правда, выполз.

- Сверху упали, - промычал Диего, - просто возникли как из ниоткуда. Будто наколдовал кто.

- Или их перенесло снизу, - заметил Лиам, - может и совпадение, но камни откололись от острова за несколько минут до этого.

Мы все замолчали, не понимали, что делать с полученной информацией и тем более не знали, как можно ее проверить.

Ох, чую, весело совсем не будет. Совсем!