Попаданка. Выжить после.Книга 2

глава шестая

Яркие вспышки света.

Перед глазами все плыло, разобрать что-либо в темноте было сложно. Дыхание сбилось, хотелось кричать, но нельзя.

Страх сковывал тело, приходилось вновь и вновь напоминать себе о том, что главное -выжить. И не просто выжить, а вывести всех.

После удара галеф, нас всех отбросило в стороны. Малек в самый последний момент успел выставить барьер - магия подчинялась ему даже со сломанной рукой. Глаза колдуна налились чернотой, а затем яркие вспышки молний пронзили змеиное тело. К сожалению, она не умерла, но отступила, явно неготовая к подобному сопротивлению.

Все как в замедленной съемке.

Мы не сговариваясь вскочили с земли, рванули в сторону от галеф, но бежать было некуда.

Змея разрушила храм, подземный ход завалило обломками!

- Далеко до следующего выхода? - кричал Лиам, отбивая мечом паучью тварь.

Барьер разрушался начиная с купола и те, кто смог допрыгнуть до границы, проник в город. Мы слышали крики стражей, звуки клинков и команды Каила.

Каил все еще там. В самой гуще! И Рик тоже!

Сама мысль об этом терзала изнутри, она душу на части рвала.

По щекам побежали слезы, я прикусила нижнюю губу, не в силах справиться с эмоциями.

- Далеко, - Малек взревел, стоило нам выйти к еще одному храму, - теперь далеко, чтоб тебя!

Галеф преследовал нас. Стоило змее прийти в себя, как эта тварь кинулась следом как какая-то ищейка.

- Мы не успеем, - холодно заметил Лиам и остановился.

Он выставил перед собой клинок, воткнул его в землю, припал на одно колено и стал шептать что-то. Я редко когда видела магию эльфов, знала лишь, что она имеет природный источник и совсем не похожа на то, чем занимался Каил с братом.

Вот и сейчас все выглядело так, словно начиналось землетрясение.

Земля уходила из-под ног, все вокруг дрожало и рушилось. Прямо перед Лиамом образовывалась щель в земле. Она расходилась, становилось больше и глубже, стремительно превращаясь в обрыв. Змея могла его перепрыгнуть, но пауки. мелкие твари замерли у самой границы: кому не повезло, тот упал в бездну, остальные замерли, возмущенно шелестя тонкими лапками.

- Надолго не хватит, - голос эльфа дрогнул. Магия давалась ему с трудом.

- Хватит. - Малек вновь создал электрический заряд. Направив его в расщелину, он высвободил много энергии. Она мигом образовала высокий столб света, резко уходящий вверх. - Теперь я полностью пустой. На молнии не рассчитывайте, нужно время, чтобы восполнить запас. На этой стороне города остался лишь один выход. Молитесь, чтобы его не разрушили...

За все время Кайка не проронила ни слова. Несколько раз среди разрушенных домов мы видели других гарпий, они неслись мимо нечисти, сражались рядом со стражами и многие терпели неудачу.

Со всех сторон.

- Малек, как убить галеф? - Кристина бежала наравне со всеми.

- Отрубить голову, - рыкнул маг, указывая куда-то в сторону. Лиам отреагировал мгновенно - клинок тут же перерубил несколько пушистых тварей. Сириус при этом ловил тех, кто больше еще до того, как они пускали яд в воздух, - да твою ж. мать!

Последняя надежда на побег была разрушена вместе с храмом. Причиной отсутствия храма стала не змея, а полчище пауков, под тяжестью которых все разрушилось.

Они мельтешили на обломках, явно кого-то ели, пытались урвать кусок получше, но стоило Сириусу показаться.

- Улетай, - хором проговорили все, и даже Малек, - Сириус, как можно дальше лети! И ты, Кайка, тоже!

“Не брошу тебя! - голос раздался у всех в голове. Кристина от неожиданности подпрыгнула, она не привыкла, когда мысленная речь возникает настолько внезапно. -Даже не думай! Я вас не оставлю!”

- Сириус, если ты надышишься ядом, - Лиам положим руку ему на голову, - можешь ускорить нашу кончину. Ты - гриф. И ты для них - еда. А для нас твое безумие может обернуться смертью. Улетай, помоги Диего и моему отцу, беги как можно дальше!

“НЕТ!”

Гриф резко раскрыл крылья, невольно вытянул шею, раскрывая огромный острый клюв.

Все, кроме меня и Лиама испугались. Даже твари, что уже начали окружать нас, замерли, с недоумением смотря на птицу.

- Сириус, - мужчины выставили перед собой клинки, готовые сражаться, я же обращалась к грифу, - забирай Кристину и бегите вдвоем. Тебя не просто так на остров тянуло, верно?

Сложно не догадаться. Я не видела его глаз, ко мне он всегда относился с теплотой, но к незнакомой девушке. И без слов все понятно.

- Лира, ты не можешь просто взять и умереть, - Кристина смотрела на нас с ужасом, - как вы можете вот так просто взять и сдаться?

- Мы не сдаемся, - невольно рыкнула я, отпихивая от себя грифа. - мы на вещи смотрим реально. Сириус - мишень. Ты не выстоишь против тва...

Кристина спокойно прервала наш разговор одним резким движением. После того, как она подняла с земли обломанный наконечник стрелы, девушка запустила его прямо в пауков с такой точностью, что мне стало даже неловко.

- Мой отец - военный в отставке. - холодно заметила девушка, спокойно наблюдая за тем, как тварь истекает кровью. - Дайте мне топор или клинок. Нам нельзя разделяться. А ты лети! Если яд и правда тебя с ума сводит - не мешай!

Малек поднял с земли чей-то клинок: весь в крови, рукоять немного погнута, но лезвие острое. То, что надо!

Кристина не просто взяла его в руки, о нет. Она мастерски перекинула его в ладони, лезвие сделало росчерк полумесяцем и зазвенело от предвкушения боя:

- Вспомню молодость, - хмыкнула та, - и чего они стоят? Почему не нападают?

- Да от твоего вида кирпичей наложить можно. - тихо шепнул Малек, - я б тоже лишний раз подумал, надо ли оно. Вся в крови, зело злобная, с клинком в руках, да еще и стойка странная. Скалишься, будто год не ела, а тут вон какое раздолье!

- Хочу попробовать паучьи лапки, - хмыкнула в ответ ведьма, и мы с Лиамом невольно переглянулись, - особенно в винном соусе. Ну, так кто первый?

- Судя по всему, у этих тварей есть мозги, - тихо заметил эльф, стоя со мной рядом, - они способны оценить возможный уровень боли.

- Думаю, проблема немного в другом, - Малек указал пальчиком нам за спины.

Змея-таки нас догнала.

Галеф замерла в тени обломков, сверкала глазами, цвета янтаря, выпускала тонкий раздвоенный язык. Огромная змея была голодной, да к тому же еще и не одинокой - на горизонте маячил хвост побольше, но судя по крикам Каила и шипению галеф, больше похожему на мольбу о скорой смерти, там дела обстояли иначе.

- Да крути ее! Крути! - крик магистра обратил на себя всеобщее внимание. Даже пауки обернулись, лапки поджали. - Да куда ж вы ее крутите-то? Руби голову! Голову руби! Это задница, Энтони! Ты где там голову увидел? Хватит истязать тварь! Ей еще умирать надо, а ты ее.. .Эх, где ж наша Лира? Она бы эгегей как душу отвела!

- Где бы я там душу отвела? - не знаю, что было написано на моем лице, но наш галеф явно передумала нападать. Уж не знаю, каким местом, но она словно почуяла, что девочка по имени Лира сейчас здесь.

- На поле боя, - хмыкнул Лиам, - ты так рвешься впереди всех, что иногда кажется, ты создана для битв. Смотри, там чей-то лук!

Оружейную лавку разгромили в процессе побега, но большая часть товара осталась не тронутой. Легкий, классический лук с легкостью лег в мою ладонь, светящиеся стрелы полыхали магической печатью. Стоило вернуть себе оружие, как во всем теле кровь забурлила!

- Еще и улыбается, - Малек на мне крест поставил. Это не лечится. - С виду милая девушка, а в душе чудовище. Я не понимаю, мы сражаться будем? Если нет, то может, мы пойдем уже?

Последняя фраза была адресована нечисти. Надежда на то, что нас отпустят, не просто исчезла, она рухнула вместе с волной птицеедов. Колдун в последний момент успел создать вокруг Сириуса с Кайкой защитный барьер - он временно не пропускал яд, но надолго этого пузыря не хватит.

Первыми рванули пауки! Я была готова выпустить стрелы, но Лиам меня остановил!

- Ли...

- Смотри! - Эльф пригнулся, начал уходить чуть в сторону, держа меня при этом за руку. Мы все стали пятиться назад, потому что галеф спутала карты, но не нам. Змея пировала. Она с упоением заглатывала мелких тварей, загребала хвостом тех, кто не успел сбежать, хрумкала от удовольствия и не сводила с нас глаз.

Мы рванули в сторону рухнувшего барьера - надежда спрятаться в лесу еще осталась.

На соседней улице сражался Каил с братом и отрядом стражей. Они и правда схватили галеф! Рик всеми силами пытался вытащить меч из ее черепа, а Энтони слезал с хвоста существа, трясущимися руками пытаясь что-то объяснить. Страж весь был в какой-то жиже, кожа лица бледная, руки дрожат.

- Его активно пожевали! - радостно завопил Диего, непонятно откуда свалившийся на наши головы, - два раза! Я сам видел! Живучий ты страж, Энтони!

- Ага. - передернулся тот, стирая с лица слизь, - и везучий, видимо, тоже. Эм. А вас ничего не смущает?

Энтони указал нам за спины, мы мигом обернулись и.

- Это не нормально, - ошарашено заявил Малек, смотря на то, как наш галеф спокойненько поспевает за нами, параллельно похрумкивая пауками.

- Сириус! - догадалась Кристина, - он приманивает птицеедов, а те в свою очередь служат едой для галеф. Безопасней слопать пауков, чем нас, видимо.

- Да пусть хоть всех их съест! Я не против! Бежим от сюда!

Дважды повторять не пришлось. Стоило нашей группе объединиться, как мы, не сговариваясь, рванули в сторону леса.

И галеф, между прочим, следовал за нами.

Огромная змея вошла во вкус! Осознав, что мы полезны, и что среди нас есть лакомый пернатый кусочек, тварь не отставала, держалась на определенном расстоянии и поедала все, что движется!

- Да у нее там что, черная дыра? - взмолилась Кристина, стараясь не отставать от группы.

- Да хоть бездна! - тут же прокричал Каил, перепрыгивая на бегу руины.

- А что будет потом? - Кристина заметно устала, но не жаловалась. Я видела, что кожа ее лица стала намного бледнее, а губы начинали синеть. - Она просто ляжет переваривать или за нами последует?

- За нами! - рыкнул Рик, отстреливаясь пульсарами. - Галеф тварь бездонная! Она ест, пока ее желудок не порвет на радостях, поэтому даже не думайте останавливаться! И еще момент - ее чешуя по прочности примерно такая же, как у гранв!

Здорово... Замечательно! Как у гранв... Это именно то, что я хотела услышать!

Птицееды сменили тактику. Осознав, что всех мелких гадов такими темпами съедят, они все как по команде замерли на месте, резко развернулись и волной ушли в сторону.

Галеф растерялась, но мы - нет! В отличие от змеи все прекрасно понимали, что если мелкие твари создают волну, значит, кое-кого ждет кровавое месиво и участвовать в нем не хотелось от слова совсем.

Свои мысли даже озвучивать не пришлось: волна птицеедов напала на змею, окружив ее в прочное кольцо, но та не сдавалась. Галеф раскрывала пасть, с упоением вкушая пищу богов. Звуки хруста и чавканья вызывали чувство омерзения, зато подгоняли.

Я изредка оборачивалась назад, видела разрушенный город, как твари сражаются друг с другом, напрочь о нас позабыв, как.

Лиам затормозил так резко, что я со всей дури врезалась эльфу в спину. В носу что-то хрустнуло или мне показалось? При этом он не дал мне выйти вперед, потому что.

Гранва.

Одна. Прямо на границе города с выжженной территорией перед Североморьем.

- Мироздание жаждет от нас избавиться, - заметил Малек.

- Мне кажется, нас прокляли, - шептал Диего, прижимая к груди ладони.

- А я домой хочу, - Энтони рыдал, не в состоянии взять себя в руки. Страж сдавал позиции, не справлялся с эмоциями и из последних сил заставлял себя не истерить.

- Я тоже хочу домой, - тихий голос Кристины заставил гранву встрепенуться. Какого черта?

Все заметили это движение - как будто для твари голос девушки что-то значил.

Гранва качнулась, передернулась как после удара током, затем от ее головы отделилась перепончатая пластинка - так значит эта тварь из вида “подменышей” . Плохо, очень плохо!

- Я ранен и без сил, - Малек с трудом стоял на ногах, - надо галефу эту тварь скормить!

- Вот только как это сдела...?

Кайка развела руками, но договорить не успела.

Стоило показаться твари, как галеф за нашими спинами свернулась в огромные кольца, затем резко прыгнула в сторону гранвы.

- Она явно удивлена такому исходу событий, - Каил недоумевал, встряхнул головой и указал всем в сторону леса, - впервые вижу, чтобы гранва кого-то боялась!

- Она может заманивать змею, - Кристина с каждой миной выглядела все хуже. В конечном итоге сам Сириус подхватил ее на спину сразу же, как только девушка в ногах запуталась. Вначале она опешила, не знала, как реагировать, но гриф взмыл над землей и устремился в сторону леса.

Он возвращался за нами снова и снова до тех пор, пока мы не сбежали из города, оставив позади себя руины, птицеедов и поедающую гранву змею...

Галеф победила.

- Ладно там мы, идиоты, остров разрушили, - Каил не мог успокоиться, подбрасывал сухие ветки в костер и бубнил себе под нос, пытаясь справиться с чувством негодования, - понятия не имели, куда лезли, но ты. ТЫ! Малек! Я же тебе все рассказал, я же говорил про шаровые молнии и прочую дрянь!

- Каил, я не лез на остров! - уже раз в десятый рычал в ответ маг, искоса посматривая на то, как я лежала у эльфа на коленях, прижала к себе ноги и тряслась от холода. Лиам пытался меня согреть, растирал пальцы рук, а так же гладил по спине. Я замерла как мышка, и боялась того, что эльф остановится. - Еще эти тут. обнимаются. И ведь никого не смущает, что у них цвет кожи разный, кровь другая да и вообще - не по закону?

- Да нам по барабану, - тихо хмыкнула Кайка, вздергивая бровь, - любовь зла! И этот вот. пользуется!

Странно, Кайка в последнее время стала чаще ругаться, было видно, что гарпия себя еле сдерживала, и перья ее при этом стали темнеть.

Да и черты лица заострились.

Интересно.

- Скорее наслаждается, - Кристина подала голос впервые за несколько часов. Все это время девушка сидела возле костра, обнимала колени и смотрела на пламя. Ее трясло больше от эмоций, чем от холода, а в глазах сияла паника, которую она была не в состоянии перебороть. - Мне не хорошо. Голова кружится и холодно очень.

Голос тихий, еле различимый среди звуков ночного леса. Все тут же замолчали, посмотрели на Кристину с сочувствием, не понимая, с чего начать.

Сириус сидел в стороне. Он будто избегал общения с Кристиной, а на вопросы об этом не отвечал, игнорируя и меня, и Лиама.

Внезапно гриф вышел из тени. До этого Сириус сидел далеко от костра, прятался в ночном лесу, наблюдая за нами издалека, но в итоге не выдержал.

Гриф медленно подошел к костру, замер возледевушки и тут же обнял ее своими огромными крыльями, прижимая к себе. Я видела в его глазах новые эмоции - не понимала, какие именно, но чуяла, Кристина, как и я, увидит синие глаза... Если уже не увидела - мы об этом пока не говорили.

В отличие от Малека, который удивлялся всему, что связано с грифом, мы боялись того, Сириус вообще не сможет больше измениться. И что тогда делать? Я так привыкла к нему в человеческом облике.

“В таком не примешь?”

“Глупый вопрос” - мысленно ответила я, жестом показывая, что тоже хочу к нему под крыло. Гриф ничего не ответил, но я ощутила облегчение, идущее от него.

Кристина прижалась к огромной птице, обхватила его руками, глубоко дышала и прикрыла глаза, еле-еле шепча при этом:

- А барьер нас точно защитит? Не представляю, как можно спать в такой обстановке.

Да мы тоже не особо представляли.

Сбежать-то мы сбежали, но птицееды померли не все. Довольно большая часть их стаи умудрилась нас выследить. К тому времени Каил уже поставил несколько барьеров, поэтому пушистые твари просто замерли неподалеку от нас, выжидая, когда мы все уснем.

Но не тут-то было!

Уснешь так. как же.

Малек отдавал Каилу свою энергию. До него этим делом занимался Диего, но маг его выпил почти досуха, поэтому дракон находился в нирване, ловил каких-то мушек в воздухе и шептал, что жизнь тлен. Ему было плохо, щеки впали, руки тряслись. Вскоре дракон свернулся калачиком, тяжко вздохнул и уснул, послав птицеедам не самый приличный жест.

Пушистые твари намека не поняли, никак не отреагировали, продолжая смиренно ждать, когда барьер падет. На Сириуса они смотрели как изголодавшиеся по куску мяса шакалы.

Внутри барьера нас собралось довольно много. Рядом с Диего дрых Энтони - страж не выдержал напряжения, метался во сне, постоянно хмурился и прижимал раненую руку к груди. Ему повезло, в отличие от Малека, крупные сосуды задеты не были.

Мирр сидел рядом с нами, развалился возле костра, делая вид, что он безобидный славный котик, но все видели, как он выпускал когти, как капли яда с его шипа на кончике хвоста то и дело шипели при контакте с землей.

Кристина при этом смотрела на всех нас огромными глазами, полными вопросов.

- Мы ведь толком и не поговорили, - Каил начал разговор первый, - Кристина, расскажи хоть что-нибудь... о себе...

- Не буду, - девушка нахмурилась, брови недовольно сдвинула, но свой ответ пояснила: -Вы на меня смотрите так же, как птицееды на Сириуса, вот только его хотят съесть, а меня уничтожить.

- Мы тебя, вообще-то, боимся, - промямлил Диего, пытаясь прийти в себя, но не тут-то было - сил в драконе почти не осталось, - чертов Каил. Не мог мне хоть немного. этой. как ее. энергии оставить!

- Да не вопрос! - хмыкнул магистр, - только мы бы без барьера остались. Возвращаясь к теме разговора. Кристина, Диего прав - мы тебя боимся и я объясню, почему. понять бы, с чего начать.

- Да ведьма она! - промямлил Диего, не удержал равновесие и с силой ударился затылком о землю. Проматерив всех и вся, дракон чуть ли не расплакался от бессилия, но больше пытаться встать не пробовал. - Кристина, а ты у себя дома случайно колдовать не пробовала?

- Колдовать - нет, не мой профиль. - девушка говорила спокойно. Так, будто этот разговор для нее был делом привычным, но в глазах при этом отражалось столько ужаса, что словами не передать, - а в нашем мире что, правда есть магия? Я почему-то всегда думала, что это сказки, отголоски прошлого. И что на самом деле все можно объяснить физикой и химией.

- Мы не знаем ничего о том, что такое физика и химия в вашем мире, - Рик развел руками, поправил волосы, с трудом сдержал зевок и готовился сменить Малека, - зато у нас есть алхимия.

- Академия Магии, - продолжил Малек, - стихийные потоки. зельеварение.

- Некромантия, - добавил Каил.

- А еще тут водятся эльфы, - хмыкнула я, - а Диего вообще дракон.

Кристина не поверила, а мужчина в ответ картинно расплакался. Он молил не наступать на больную точку и не сыпать соль на рану, но объяснить все равно пришлось.

- Надо же. Странно, что люди тут - люди. Хотя у вас у всех есть одна странность, - все ожидали услышать от Кристины фразы про цвет глаз, но то, что она сказала, повергло всех в шок. - почему у вас у всех глаза синие?

Наступило молчание. Даже Мирр замер, прекратив вылизывать свой хвост, да и Сириус тоже встрепенулся.

- Я сказала что-то не то? - девушка смутилась, и, видя недопонимание, пояснила, - у вас у всех как бы два цвета. Есть основной, но поверх зрачка идет синяя пленка -полупрозрачная, слегка сияющая...

- У всех? - уточнила Кайка, стараясь сдержать волну любопытства. - Даже у меня? У меня тоже? А какие они? Ну, я имею в виду, под синей пленкой.

- У вас глаза черные, - Кристина нахмурилась, - я думала, они сами по себе такие, но видимо ошиблась. В них нет белка - лишь тьма и ничего большего. И на виске, чуть сбоку, черный сосудистый рисунок, который идет к затылку. Такого не должно быть?

- Н-нет. - гарпия, а вместе с ней и мы заодно, осознали, что дар Кристины не только с огнем связан. Надо же. И что это за сетка? - Лира, а ты тоже видишь на мне какую-то чертову сеть?

- Нет, ничего подобного. И глаза у тебя не черные, а стальные. Кристина, а что еще?

Но Кристина молчала. Она вжалась в Сириуса, как будто ощерилась, чувствуя, что скоро придется защищаться.

Каил тоже молчал, но глаз с девушки не сводил.

Да уж, наше с ней знакомство с этим миром кардинально отличается .

Малек щурился, разорвал физический контакт с Каилом и облокотился на одинокую березку, медленно снимая повязку с раненой руки. Магу было больно, запекшаяся кровь отдиралась вместе с тканью, но на лице колдуна даже мускул не дрогнул. Он хотел было что-то сказать, но Диего его опередил.

- А я говорил, лучше ее сварить и проблемам конец! - дракон вечно трепал свои черные вьющиеся волосы. Рубашку расстегнул, напоказ выставил прекрасную, мускулистую, кучерявую грудь, а уж каким голосом сладким запел, мамочки родные! Сразу видно - в себя приходит.

- Диего, лучше молчи! - хором отозвались все, и даже Сириус, казалось, что-то гневно шикнул.

- В смысле, молчи? Да перед нами исчадье вселенского зла, снизошедшее на наши головы! Что один, что вторая!

- Вы сейчас обо мне и. о Сириусе? Он разве опасен? - Тишина на площадке сменилась дружным нервным смехом, а Диего так вообще взвыл, не в силах больше сидеть на месте.

- Хорошо, давайте обсудим! Вот как. как она поняла, что этот огромный пернатый ЗВЕРЬ! Точнее ПТИЦ! И есть Сириус? Вот КАК? Она же не видела его в таком виде!

- Логику включила? - предположила я, посматривая в сторону Диего. Дракон скоро так доиграется, что Каил вновь его энергию всю высосет. Чисто чтобы на всякий случай.

- По глазам узнала, - ответила Кристина, - они у него тоже синие, но оттенок. Глубокий синий. Как бескрайнее небо, понимаете? И в них так много ярких маленьких вкраплений. будто звезд.

Если раньше на поляне возникла гробовая тишина, то после этих слов она стала особенно гробовой. Такой, которая одним своим возникновением способна уничтожить армию врагов, прикопать ненавистные тельца сверху песочком и сказать “А что такого? Так и было!”.

- Прости, - голос Каила дрогнул, - какого там у него глазки цвета?

- Синие. Как в принципе и у всех вас, я говорила уже.

Вновь молчание.

Только теперь все рты открыли. Даже Диего перестал ерзать, ходить из стороны в сторону и вечно бубнить себе что-то под нос. Он просто уставился на Кристину как на исчадье зла, будто вот-вот, но на ее голове рога вырастут, а за спиной крылья кожистые появятся и она всех съест. Живьем. И даже не подавится.

Истинность пары, да?

Все тут же на Сириуса глянули, прекрасно понимая, почему именно его глаза имеют особый яркий оттенок...

- Знаете, я прям чувствую, как земля под ногами дрожит от того, насколько мы все с вами сейчас охреневаем от происходящего. - Рик в основном молчал и наблюдал за всеми, но не сейчас. - А можно про цвет глаз подробней? Просто опиши все, что видишь, а мы разберемся.

Но Сириус явно не хотел этого разговора. Гриф встрепенулся, резко фыркнул, но помешать не мог - все еще не восстановил силы после воздействия яда. Рик удивился его реакции, и ответил:

- Надо же, он защищает кого-то кроме своих родителей.

- Слушай, мать чернокрылого демона, - Диего ко мне обратился, на что у Кристины глаза чуть не вылезли. Она покосилась на Сириуса, но никакого ответа от него не получила, - а если судьба? Вообще многое сходится. Мы сейчас еще рассказ ее услышим, так чую, вообще охренеем.

- Чернокрылый демон? - переспросила ведьма, - мать? Кто мать?

- Я его мать.

- А я отец, - заметил эльф, нервно дергая ушами.

- В смысле? - пролепетала девушка, искренне считая, что мы все слегка сошли с ума.

- Во всех смыслах, - Каил щелкнул пальцами и спустя мгновение возник еще один барьер. Подобное птицеедам не понравилось, большая стая взбунтовалась, стала возмущаться, только нам было все равно. - Лира - мама, а Лиам - папа. Чего непонятного?

- Это что нужно было сделать, чтобы у человека из другого мира и темного эльфа родилась огромная птица в итоге? Вы ее как рожали вообще? Или Сириус все же человеком с крыльями вылез?

- Ну-у, - протянула я, пытаясь подобрать слова, - понимаешь, тут все так...

- Сложно, - хмыкнул в ответ Лиам, прижимаясь к моей щеке. Эльф невольно заулыбался, как будто котенка пушистого к себе прижал, - давай все по порядку. Что с глазами? Это очень важно, поверь.

- А у меня какие глаза? - Диего опередил Каила и прервал Лиама. Магистр явно хотел что-то спросить, но не успел, - что ты видишь?

Диего хоть и пытался казаться сильным и могучим драконом, но выглядел при этом невероятно потерянным и слабым.

- Тусклый синий цвет. Ваши глаза ярко-желтые, окантовка радужки зеленая. Цвет красивый. потрясающе красивый, но поверх идет синяя пленка, как и у магов, но в отличие от них, у вас она тусклая, еле заметная. Да и синий больше уходит в серый, грязный, с какими-то странными черными пятнами. - Кристина на мгновение задумалась, слова подбирала, судя по всему, а потом сказала то, чего многие не ожидали услышать, -словно ненастоящие глаза. Очень странные.

- Ведьма, а у меня? Ну, посмотри ты внимательней! - Кайка готова была лопнуть от нетерпения, - что у меня видишь? Ну не может же все быть черным? Что за гадство? Ну, так что в моих глазах? Может есть какие-то пятна?

- Ничего.

- В смысле? - Кайка не верила, - а можно как-то конкретней?

- Ничего нет. Чернота. Есть лишь тонкие нити паутины на голове, шеи и, судя по всему, на всем теле.

Она хотела еще кое-что сказать, но замолчала. Ведьме резко стало хуже, она уставилась в одну точку и боялась говорить - ее словно вот-вот вырвет.

Никому подобное состояние не понравилось, маги напряглись, Малек даже оскалился.

Сириус мгновенно встал на защиту Кристины, выставил крыло перед ней, не позволяя причинить вред, и смотрел на колдуна с таким холодом, что даже нам с Лиамом стало не по себе.

- Кристина, - мягко позвала я, пытаясь привлечь внимание, - что происходит? Мы можем как-то помочь?

Вместо ответа девушка схватила себя за горло, пыталась выровнять дыхание, что получалось с трудом. Ее лицо покраснело - щеки стали алыми, затем резко появилась бледность, как при лихорадке.

- Горячо, - она глубоко дышала, сжалась, смотрела на то, как Лиам медленно подходит к ней, как протягивает руки и осторожно, боясь напугать, мягко прикасается ладонью к лбу:

- Ты горишь, - эльф хмурился, молча глянул на Сириуса, наблюдая за его реакцией, - жаль мы не в лаборатории. Это ведь не болезнь, верно? Каил, ты многое знаешь о черном пламени. думаю, настало время рассказать о нем чуть больше.

Лиам сел рядом с девушкой, держал ее за руку и тихо подозвал меня. Как только Кристина ощутила поддержку, хотя бы ее намек... Как только осознала, что в этом мире она все же не одна и есть хоть кто-то, кто готов помочь, по ее щекам потекли слезы.

Она плакала тихо, губы сжала, руки ее дрожали, и дыхание было прерывистым. Изредка поднимала голову и смотрела на Каила, затем переводила взгляд на Малека с Риком и сильнее начинала прижиматься к Сириусу. Гриф не отталкивал ведьму, но и не поддерживал так, как сам того хотел. Почему? Почему он так себя ведет? И ведь молчит же, не отвечает!

“Потому что нельзя”

Сколько прозвучало горечи в его голосе! Сердце невольно сжалось от этого, мы с Лиамом мигом переглянулись, не понимая, как помочь грифу и стоит ли вмешиваться.

“Я не человек. Мне нельзя создавать пару. семью. Предназначение ошиблось”

Мы с Лиамом вновь переглянулись и в этот момент я решила, что если и вмешаюсь, то в крайнем случае.

Сириус не человек, тут он прав. И он понятия не имеет, как мы чувствуем, как живем и что необходимо делать ради создания человеческой семьи.

Ох, будет тяжко. Всем нам, а уж Кристине особенно.

Стоило Каилу воздвигнуть еще один барьер, а ведьме успокоиться, маг начал свой рассказ:

- Я еще с первого курса академии мечтал овладеть черным пламенем, - магистр подбрасывал сухие ветки в костер, печально смотрел на пушистых тварей, проклиная их за все плохое, что они сделали и с трудом сдерживал зевоту, - это не совсем огонь, понимаете?

Я отрицательно покачала головой, в отличие от большинства, кто родом из этого мира.

- Диего.

- Сам рассказывай, я не в состоянии слагать легенды о драконьем пламени. - отмахнулся Диего, делая вид, что вообще не при делах. Странно, раньше он бы с радостью рассказал пару историй, упустив как обычно самые важные детали. Каил при этом устало взвыл, так что продолжил за него Малек:

- Черный огонь - не совсем огонь, - мужчина осматривал рану, хмурился, промывал ее остатками воды и был не доволен тем, как все срастается. После недолгих уговоров, он все же позволил Лиаму заняться его рукой, а я при этом объяснила Кристине, что сила эльфов поистине уникальна - они залечивают даже смертельные раны, главное успеть вовремя. - Каил правильно привел пример с драконами. Многие из их вида могут менять силу пламени, а вместе с этим меняется и его цвет. Белый - теплый, не обжигает. Синий проедает дерево, но стекло к нему устойчиво, а вот фиолетовый огонь наоборот все склянки уничтожит, но при этом не причинит вреда коже. Градаций очень много, но черный огонь.

- Черный огонь - самый опасный, самый смертоносный из всех существующих в нашем мире, - Рик принял на себя эстафету, помог брату окончательно восполнить резерв и, помахав нам ручкой, уснул почти сразу, стоило коснуться головой коленок гарпии. Кайка удивленно ухнула, но сгонять мага не стала.

- Овладеть стихией огня сложно, потому что эта энергия одна из самых разрушительных, -Каил кивнул в сторону Малека, - кстати, молнии частично к огненной магии относят. Это одно из разновидностей в нашей системе... А хотя ладно, об этом потом. Короче, этот огонь своенравный, он съедает много энергии, выпивает меня почти досуха! И это с учетом того, что я могу создать лишь малую волну, в отличие от Кристины.

- Не понимаю, Каил, - девушку знобило, она бледнела, и с каждой минутой ей становилось хуже. Каил явно знал, что делать - напрягся, не сводил с нее взгляда и выставил ладони таким образом, чтобы можно было быстро создать защитный барьер, - я ничего не понимаю!

- Что бы создать поток черного пламени подобного тому, который на поле боя создала ты, мне нужно высушить досуха весь свой отряд, а вместе с ним и ковен магов, Кристина.

Ты же не просто создала пламя, ты управляла им так, словно внутри тебя бесконечный резерв энергии! Этот огонь опасен - он смертелен и не гаснет! Его нельзя потушить водой, нельзя засыпать песком! Самое ужасное в том, что он как бы сам выбирает, когда стоит исчезнуть. Именно поэтому я так редко его использую! Без подпитки со стороны своих ребят, я способен небольшой черный пульсар создать! И этот самый пульсар высушит меня почти на половину, но ты.

Каил замолчал, тяжело вздохнул и продолжил:

- Этот огонь уничтожает мага, применяющего его, изнутри. Чем чаще я призываю его, тем меньше я живу на этом свете, но с тобой другая история. Что ты чувствовала, когда огонь возник?

- Облегчение, - прошептала девушка, смотря на всех нас огромными глазами. Она не боялась нас, она была в ужасе вообще от всего в целом, - сейчас мне вновь жарко. Я будто сгораю изнутри, мне становится плохо, тошнит и голова кружится. В тот раз, когда возникло черное пламя, оно словно уничтожило нечто, что меня изнутри убивает. Я ощутила холод и спокойствие. Но при этом меня на мгновение будто не стало. Я смотрела на все со стороны и ощущала, что не владею телом в полной мере.

- Есть в закрытой секции пара научных работ на эту тему, - заметил Малек, хмурясь от боли. Лиам работал четко, не церемонился, прекрасно знал, что магу больно, но делал все возможное, чтобы быстрее залечить рану. Я смотрела на его работу, на то, как он прикасается тонкими пальцами к коже Малека, как внимательно следит за каждым своим движением, а затем я ощутила гордость за него. Странное чувство.

- Ты о тех, где говорится, что черное пламя своего рода злобный мерзкий огненный дух?

- Именно! - Малек рыкнул, дернул руку, тут же прищурился, но смог успокоиться, - черт, еще немного и я лягу рядом с Риком. Лиам, я от боли сейчас сознание потеряю.

- Терпи. Иначе руку потеряешь и колдовать не сможешь.

И Малек терпел как мог. Бранился, правда, тихонько, но терпел.

- Что еще за огненный дух? О чем вы? - было видно, что Кристине становилось лучше -цвет кожи стал слегка розоватым, да и Сириус позволил прижаться к себе еще сильнее.

- Ох, долго же это все объяснять... У каждой стихии есть свой проводник. Дух, простыми словами. Это нечто неосязаемое, что обитает в нашем мире, но не способно на него влиять до тех пор, пока кто-то его не разозлит. Когда магу не хватает силы, он пытается найти дополнительный источник энергии.

- Это запрещено, - Малек облегченно выдохнул, когда Лиам, стирая пот с лица, закончил лечить мага, - в Академии Магии нельзя обращаться к духам ради их силы. При неправильном использовании энергии такого рода можно уничтожить город. По поводу черного огня споры идут уже вечность - Каил редкий пример того, как нужно управлять этой силой. Все, кто был до него, скончались из-за неправильного использования пламени.

- Да вы объясняете так, что я сам ни чёрта не понял, - прохрипел Рик, слегка приоткрывая сонные глаза, - короче. Мой брат не может просто взять и создать огонь - резерва мало. Ради этой силы он берет энергию у нас, а мы потом валяемся вот в таком раздавленном состоянии, потому что сил даже на то, чтобы до кустиков дойти, уже нет! В туалет хочу. бесит!

- Ползи, мой друг, ползи! - хмыкнул Диего, - Каил благоразумно взял под барьер маленький кустик слева от тебя. И пусть птицееды будут в шоке от зрелища.

- Сил нет даже на то, чтобы с вами спорить. Короче, Лира, мой брат - вор. Но в хорошем смысле этого слова. А вот наша Кристина - демон, по ходу дела, раз способна с такой легкостью вытворять то, на что мой братик не способен. После всего увиденного я молю богов о том, чтобы в наш мир реальную ведьму не занесло!

- Если в наш мир занесет подобную тварь, - прошептала Кайка, явно чем-то обеспокоенная, - нам всем конец. Мне кажется мы даже не поймем, что мир умер. Нас просто не станет. вот и все.

- Пессимистично, - заметила я, - давайте пока решать существующие проблемы, иначе. Кристина?

Но Кристина нас уже не слышала. Девушка стала задыхаться, округлила от ужаса глаза и мигом оттолкнула от себя Сириуса.

Взрыв возник внезапно.

Огонь столбом взметнулся в небо, и яркие языки пламени расползлись вокруг барьера.

Каил успел вовремя - он видел, что происходило, изменил структуру барьеров, позволив энергии ведьмы выйти наружу. Девушка мигом потеряла сознание, но невольно уничтожила большую часть птицеедов, что нас окружала.

Не просто нам будет, ой не просто!

- А давайте мы ее убьем? - стоило Кристине потерять сознание, как все мигом задумались о своем будущем. Особенно Диего!

- Диего, угомонись. Ты же дракон, - заметила я, смотря на то, как мужчина отпрыгивает от языков черного пламени. Кристина в итоге все барьеры Каила разрушила, но установила свой, огненный. Явно того не желая. Черное пламя теплилось вокруг нас, защищая от врагов, и не подпускало никого, кто находился за пределами круга. Даже простых животных и птиц. - Драконы сильные и храбрые!

- Да, я дракон. Прожорливый дракон, который хочет спасти этот мир от чудовища!

- Она человек...

- ВЕДЬМА ОНА! - взревел Диего. - Зело злобная и опасная!

- Лира тоже злобная и опасная, когда надо, - тихо заметил Лиам, указывая на меня пальцем, - наше счастье, что она на нашей стороне, верно?

- Тоже верно, - хором заметили маги, помогая Кайке сохранить спокойствие. Они снова и снова напоминали ей о чистоте духовных помыслов, о важности медитаций, а так же о том, что если гарпии хочется кого-нибудь убить, то пусть она жертвой выберет кого-то более подходящего, нежели Кристина, которая этот путь не выбирала и не была виновата во всем происходящем. - Лира сильная, но в другом плане. Кристина не уступает нашей девочке, смею заметить. Она понимала, что гранвы ее съедят, и выбрала смерть от собственной руки. Ей повезло, что сил почти не осталось, и что Сириус успел вовремя, но подумайте, насколько сильной нужно быть, чтобы решиться на подобное?

- Лучше бы не успевал, - фыркнул Диего, за что мигом получил крылом по лицу. Сириус хоть и молчал, но за Кристину готов был сражаться. Надо же.

“Сириус, - позвала я грифа. - Есть вопрос”.

“Задавай”

“Ты следовал за мной, потому что я сильная, верно? Кристина намного сильнее. Твоя привязанность к ней.”

Сириус задумался, перевел взгляд на меня, а затем ответил:

“Не знаю. Она сильнее в другом плане. Вы обе сильные. Очень сильные. ”

Что, если гриф следует за ней не из-за синего цвета глаз, а из-за того, что теперь она стала его путеводной звездой? Что, если раньше я была важна, а теперь.

“Ты очень важна. Очень! Ты значишь для меня очень многое, Лира. Кристина - иное.”

Иное. Я не ревновала, нет. Совсем нет. Я пыталась разобраться в грифе, а точнее в его привязанности. У них же по правилам стая следует за вожаком, и если гриф ориентируется по этому критерию, то возможно причина его поведения кроется именно в этом. Хотя с другой стороны - предназначение.

Глядя на то, как гриф боится ведьмы, как мучается из-за сомнений и непонимания собственных чувств, я думала о том, что возможно даже мое появление в этом мире не случайно, и что все это закономерно.

Мысль о паре Сириуса не давала мне покоя до тех пор, пока Лиам не озвучил мои догадки самостоятельно:

- Наши глаза для нее разные, но почему? Почему она видит два цвета?

- А мои вообще не видит! - вмешалась Кайка. Было видно, что этот вопрос гарпию дико волновал. - А у Диего вообще глаза странные! И чего это они с пятнами? И почему цвет не тот?

- Причин множество, - заметил Рик, сдерживая зевок. Он потряс за плечи Энтони, который, наверное, уже третий сон видит. Страж не проснулся, только тихо рукой махнул, как будто назойливую муху прогонял.

- Она видит истинность пары, - предположил Лиам, будто и сам боялся этих слов, - мы с Лирой вместе... Это уже давно не секрет... У меня никогда не было никаких вкраплений в зрачках... А вот у Лиры есть. И глаза у нас не разного цвета, в отличие от гостьи. Диего, чего это у тебя тусклый синий цвет, а?

Дракон молчал, хотел было рявкнуть что пообидней, но передумал. Мужчина долго собирался с мыслями, затем махнул рукой, дав понять, что ничего он рассказывать не собирается.

- Диего потерял кое-кого, - тихо заметил Каил, игнорируя рычание дракона, который уже готов был съесть всех нас с потрохами, да только ростом не вышел, да чешуей не оброс, -и если этот кое-кто была его синеглазкой, то многое встает на свои места.

- Предназначение, - хором выпалили все и даже Кайка. Гарпия страдала, ее сильно напугали слова Кристины:

- Но тогда почему мои черные? Почему в моих глазах пустота?

- Мы с вами немного не то обсуждаем сейчас, - Лиам хотел сменить тему, но Кайка его не слышала:

- Я что, и правда проклята, обречена на вечное одиночество? Вон, даже у грифа синие глаза! Нет, я знала, что мужиков у гарпий не бывает, конечно, но вдруг они просто вымерли? Вдруг где-то в горах обитает какой-нибудь задохлик? Прячется от нас. Страдает. Боится! И именно этот задохлик послужит началом продолжения моего рода?

- Не делай так рано выводы, - тихо заметил Рик, пытаясь приободрить гарпию, - мы ничего не знаем о Кристине и ее роли в нашей истории. Зато прекрасно помним, что Сириус интуитивно рвался на острова, да и сама Лира с Лиамом тоже. Это все связано. Таких совпадений не бывает!

- Более того, если бы Лира не появилась в нашем мире, гриф скорее всего умер бы от когтей своей стаи, - Каил кивнул грифу, как бы прося того не обижаться на слова, но Сириус, судя по всему, вообще в облаках витал. Он был где угодно, но не в нашей реальности. Вечно опускал голову, щерился, пушил перья и вздыхал так, словно его жизнь скоро кончится.

“Сириус... В чем дело?” - я задала вопрос мысленно, обращаясь к птице. Тот тяжело вздохнул.

“Я запутался. Она сразу узнала меня, - он все же ответил, - как она могла узнать так легко? Я же птица. Я же не крылатый человек, она не видела меня в этой форме на острове. Почему не испугалась? Ведет себя странно. Почему глаза синие? Я запутался, Лира.

Со мной подобное впервые”.

Вместо ответа я подошла к Сириусу как можно ближе, слегка приподняла огромное черное крыло и обняла пернатого как могла.

“А вдруг судьба” - мягко заметила я, после чего гриф нервно хмыкнул:

“Невозможно. Я не человек.”

“Лиам тоже слегка синеват для меня, ты не находишь?”

“Вообще-то я вас слышу, - внезапно раздался голос “папочки”, чему я сильно удивилась, -но Лира права. Я слегка мрачноват для нее. Может Кристина любит пернатых.”

Внезапно гриф запрокинул голову и резко хрыкнул, как бы смеясь над словами Лиама.

Это произошло для остальных настолько неожиданно, что даже Диего чуть не подавился.

- Вы хоть предупреждайте, когда мысленно шутите, - забеспокоился Каил, - сердце у меня уже старенькое, вообще-то.

- Это истерический смех, - Лиам переживал за грифа, никак не понимал, что делать дальше, - мы получили источник информации, а так же новой силы. Помимо этого, разрушили парочку островов, выпустили неизвестных гадов, настроили против себя ковен. Все верно?

- О да, - Каил резко встал на ноги, передернулся, схватился за голову и взвыл, - я сейчас лопну от передоза приключений. Где там моя пенсия, а?

- Ковен срок продлил, - хищно рыкнул Малек, - работай, раб! Тебе еще пахать и пахать, мой старый недруг!

- Да я уже упахался по самые гланды! Причем гланды не мои, а гранвы! У меня все это поперек горла вот уже где! - Каил указал на шею, нервно дергал руками и психовал, снимая с себя маску сильного предводителя и защитника местного народа, - а давайте мы для отчетности еще какой-нибудь остров сломаем? У нас же там еще что-то летает!

Одним больше, одним меньше. Кристина оказалась девочкой сильной. Чуть все Североморье к праотцам не отправила после первого же чиха! Вот пусть она на остров чихнет, огоньком подпалит, а я помогу если что?

- Тогда если чихать, то в сторону ковена, - заметил Лиам, - а еще можно светлых эльфов припугнуть.

- Ну, давайте мы тогда сейчас всех обчихаем на радостях! - рыкнул Диего, нервно топая ногами, - чего мелочиться-то? У кого какие враги есть? Я может, тоже себе клык точу!

- Всего лишь клык? - заметили все, кроме меня. Я вообще молчала, видела, что все совсем плохо, раз разговор зашел в настолько “истерический” вариант развития событий, - чего так мало?

- А я всех врагов съел, - совершенно спокойно заметил дракон, не понимая, почему я в лице меняюсь, - и в отличие от грифа, делал это быстро и не столь кроваво.

- Они просто живьем в твоем желудке от кислоты помирали... Серной... - ответил Рик, смотря на Диего не столь дружелюбно, как раньше, - ты ж говорил, что на диете.

- Я готов с нее слезть, - неуверенно ответил дракон, отвернувшись от нас в сторону.

- Так ты ж вроде уже. причем давно, - Каил сделал глубокий вдох, обхватил голову руками, - жаль твоего пламени нет, Диего. Ты бы сейчас всех сжег к чертовой матери.

- Или съел, - предположил Малек.

- И заработал несварение, - заметила Кайка, - кто знает, что у этих птицеедов внутри. Может у них какой-то яд в крови, который даже дракона способен на тот свет отправить? Диего, не ешь каку, а то вдруг помрешь. Мертвый дракон не самый лучший союзник против гранв, смею заметить. И вообще, я вот про нашего господина Малека ни черта не знаю. Вы же вроде как враги с Каилом, так какого лешего за одним костерком вместе сидите? Еще хорошо, что ты не тот самый, который кровавые бани устраивал, и гарпий на кол сажал.

После слов Кайки на поляне воцарилось поистине гробовое молчание. Даже птицееды притихли, облизнулись, нервно дернулись, но с куда большим интересом покосились на колдуна.

- Малек. - прошептала Кайка, до которой постепенно начал доходить смысл собственных слов, - так ты. вы. вы это. Тот самый, что ли?

- Ну, про реки крови это ты загнула, милая, - тихо ответил маг, бросая в сторону гарпии убийственный взгляд.

- Да ладно. - протянул Рик, округляя глаза.

- Я гарпий не сажал на кол, вообще-то!

- Ну ты и... - стоило гарпии произнести совсем плохое слово, как когти на ее руках заострились - они стали такие же, как и при первой нашей с ней встрече. Кайка менялась не в лучшую сторону, это и пугало и напрягало одновременно просто потому, что мы не понимали связи всего этого с ее эмоциями.

- Кайка, ваши гарпии из-за паразитов могли уничтожить триста голов скота! И ведь вы могли бы охотиться где-нибудь в лесу, так нет же! Вам коров подавай, что поближе. Я защищал Академию, выполнял свой долг и не давал вашему виду уничтожить наш в период суровых заморозков. Злись на меня сколько угодно, хоть всю свою жизнь, а заодно объясни, какого черта гарпия всеобщий язык вдруг знает! Вы, дорогие мои, порвали все мои шаблоны! Снесли к чертям собачьим все устои, выжили в битвах с гранвами, разрушили чертов остров, и сейчас сидите вместе со мной в самом сердце черного круга из пламени ведьмы, еще и про какие-то там реки крови говорите! Мало того, что союз человека и темного эльфа сам по себе не вписывается в устройство мира, так у вас еще и дракон теперь не дракон, гарпия вообще другая, чистая, разговаривает ведь! Ведьма из другого мира сжигает все духовным пламенем, о силе которого Каил мечтал всю свою жизнь, а сам магистр обрушил остров, покинул Североморье и скрывает, чем кормил грифа, что тот вырос размером с корову! И я все еще помню про крылатого мужика! Ничего не упустил? Ладно хоть Энтони и Рик нигде не косячнули... или было дело?

Мы в ответ лишь печально вздохнули, Энтони так вообще во сне поперхнулся, стал ворочаться, но глаз не открыл. Мне бы так спать сладенько.

- Так поспи, - Лиам шепнул на ухо, я тут же вздрогнула от неожиданности, затем наплевала на присутствие Малека и тихо устроилась на эльфийских коленях. Если мне и суждено умереть, то можно хоть сейчас немного отдохнуть?

Лиам положил ладонь мне на голову, стал аккуратно перебирать пальцами волосы, мягко прикасаясь к ушам и затылку. Прикосновения были приятными, хотелось обнять его, прижаться как можно крепче, да только не на людях же.

- Вас за это убить могут, - голос Малека звучал спокойно, но холодно, - ты понимаешь это, эльф?

- Понимаю.

- А Лира понимает? - колдун нервно сглотнул, - Каил, я вижу, что ты довольно сильно привязался к ним. И прекрасно знаю, что ты встанешь на их сторону. Да против вас весь мир восстанет!

- Давайте к нам, у нас хорошо, - зачем-то прошептала я, поежившись от холода. Весь мир против нас? Да он уже изначально против. Начиная с гранв.

- А ведь я могу согласиться. Чернокнижников и так мало, не убьют же сразу двоих.

- Наш Каил вас в обиду не даст, - хмыкнул Лиам, но при этом тяжело вздохнул. - А сколько в ковене всего чернокнижников? Насколько я помню, кроме вас двоих был еще Гиермо.

Каил, услышав заветное “наш”, аж просиял. Слова эльфа были ему очень приятны, это все видели. Рик братом тоже гордился, невольно похлопал того по плечу и улыбнулся, будто говорил всем, что “вот он, мой братик! Смертоносное оружие, которое улыбается и не даст никого в обиду”. Только кто его самого при этом защитит?

- Гиермо стар, уже не ходит, - заметил магистр, - он был учителем Малека и сейчас уже давно лишен магии. С возрастом тело становится невосприимчивым к потокам, связи ослабевают и маг к концу жизни, если доживает до старости, становится простым человеком, оставив после себя наследие.

- Ничего себе, наследие! - хмыкнул Рик, кивнув в сторону Малека. - Это его наследие наследило уже по самые гланды везде и всюду! Наш Малек реки крови после себя оставляет, вечно поднимает из земли трупы, черт знает, на кой леший проводит запрещенные эксперименты, рубит врагов с улыбкой на устах и сверкает своей идеально ровной белозубой ухмылкой, от которой меня тошнит! Наш мужик жесток, коварен, помимо всего прочего прекрасный воин и потрясающий зельевар. Он один из лучших чернокнижников, обожает пленить темных эльфов и делать их рабами ковена. Он манипулятор, продумывает план на десять шагов вперед и бесится, если жертва нелогична в своей логике. И у меня возникает вопрос - какого лешего ты за нами увязался, исчадье вселенского зла, а?

- Весело с вами! - с каждым произнесенным Риком словом, брови Малека поднимались все выше и выше, а глаза округлялись, - ничего себе у вас представление обо мне! Да я по сравнению с Гиермо лапочка, вообще-то! И подумаешь, трупы поднимаю... Их все поднимают!

- Но не десятками за раз, - тут уже Лиам вмешался, а следом за ним и Сириус:

“Лира, ты мыслишь иначе, не так, как большинство. У каждого из нас свой психотип, и когда Малек определит твой, если еще не определил, то обхитрит тебя, будь в этом уверена. Не доверяй ему”

- А давайте мы его отравим? - предложила я самое логичное, от чего маг аж поперхнулся,

- зачем он нам нужен? Меньше Малеков в нашей жизни, меньше проблем потом.

- Шикарный ход мыслей, - вздохнул Диего, - но он в этом плане прошаренный, яды на него почти не действуют.

- Топор никто не отменял, - начала перечислять я, - отравленные метательные звезды, стрелы, ловушки в земле, сети под напряжением, моральные издевательства, раскаленные иглы под ногти. Чего уставились?

- А вас не смущает, что я тут сижу и все слышу?

- Вообще не смущает! - хором ответили все и даже Энтони во сне что-то пробурчал.

- Чего-то ты сегодня кровожадна, - прошептали мужчины, и даже Лиам уставился на меня, приподнимая брови, - Малек, мне тебя жаль.

- Да все хорошо, - искренне заверив всех, я продолжила понравившуюся мне тему, -просто, судя по всеобщей реакции, от вас, Малек, одни проблемы. И если простым путем эти проблемы решить не удастся, то взорвать несчастного можно, верно?

- Ага, проще простого, - прошептал Каил, - но не в этой жизни. Даже не думай, Лира. Наш маг по твоим глазам поймет, что ты жаждешь снять с него кожу живьем.

- Я не настолько кровожадна, - обижено заявила я, после чего гриф многозначительно фыркнул.

- Да ну-у, - протянули все и даже Лиам, - но ход мыслей хороший.

- Я повторюсь. Вас не смущает, что я тут рядом дышу и все слышу?

- Малек, - хмыкнула гарпия, - никого этот момент не смущает. Вообще никого. Даже птицеедов. Не обижайся, нам просто плохо.

- Ага... И судя по всему вы все хотите и мне плохо сделать... Давайте-ка разъясним ситуацию, я как бы могу за себя постоять. Даже с раненой рукой.

- Да-а, - тихо протянули все, - конечно, можешь.

После неловкого молчания мы с Лиамом не выдержали, рассмеялись, Каил с улыбкой на лице похлопал товарища по плечу, а Рик вернулся к изначальной теме разговора:

- Брат не просто чернокнижник, он еще и стихийный маг. Как и я, это у нас наследственное. И Малек, к нашему ужасу, тоже входит в нашу банду, и управляет.

- У меня уже зад горит от ваших обсуждений. Пригорает прям знатно. ВАС НЕ СМУЩАЕТ, ЧТО Я ЗДЕСЬ СИЖУ? Да, чтоб вас, я управляю молниями и да, я чертов ненавистный всеми чернокнижник, поработитель темных эльфов, поедатель младенцев. кем там меня еще прозвали?

- Похотливым самцом, - как ни в чем не бывало ляпнул Диего, - подробностей не знаю, не в курсе. Свечку не держал!

- Да что б ты там мне еще свечку держал! Я после развода уже как лет десять в себя прихожу, - удивленно пробурчал чернокнижник, - кто обо мне говорит подобное?

- Бывшая, - хмыкнул Каил, - вообще она тебе репутацию подмочить пыталась, но результат вышел немного иным. Вместо “козел-бабник” в Академии прошел слушок, что очень даже самец, да еще и с придурью, а это многим нравится. У нас же женщины нормальных мужиков не хотят, им бешеных подавай.

- Слушайте, а давайте мы обсудим что-нибудь другое, а? Мне уже самому плохо.

Малека словно иголкой проткнули, если раньше он держал себя в ежовых рукавицах и не позволял показывать эмоции, то сейчас резко плечи опустил, выдохнул, даже покраснел немного и вроде как расслабился.

- Давайте придумаем, как мы оставшуюся часть птицеедов на тот свет отпустим! -хлопнул в ладоши Диего, - мне надоело тут сидеть, уже скоро рассвет, а эти твари все не уходят! Хорошо, что гранв тут нет. К тому же пламя ведьмы начинает гаснуть. Ка-аил.

- Понял, не дурак! - маг дождался нужного момента, щелкнул пальцами, возвел защиту как раз тогда, когда черный огонь полностью погас и не позволил пушистым тварям нас съесть.

Кристина постепенно приходила в себя, начинала двигаться, мы же печально вздыхали и, судя по всему, все разом мечтали о тишине и покое.

Будет ли он, этот покой, хоть когда-то?