Попал - не пропал. Книга 2 [СИ]

Глава 26

Особого ажиотажа, принимая во внимание, что основной контингент трактира представлял собой, в основном, купцов, простолюдинов и пару-тройку каких-то мутных личностей, дуэль не вызвала. Ну подумаешь, не поделили что-то пара благородных, ну снес один другому его глупую голову и что с того? Что, от этого цены на хлеб изменились или налоги понизили? Нет? Так какого демона тогда суетиться? Логика ясная и понятная подавляющему проценту населения. Ну а раз так, то и я не собираюсь как-то акцентировать на этом внимание. Ага, я-то не собираюсь, а вот мои попутчики, видать, совсем иного мнения, что-то уж очень сильно они возбуждены.

— Рус, это было просто феерично! — именно так встретил меня Тит, когда я уселся за стол. — Пара минут и один из сильнейших мечников Империи лишился головы! У вас там все такие, или ты и в своем Мире был уникумом?

— Поверь мне, Тит, я не сделал ничего особенного. Встречал я разумных куда лучше меня владеющих клинком, так что, нет, никакой я не уникум, просто с детства неровно дышу к оружию, вот и нахватался всякого-разного, здесь и там. — почти не соврал я.

— Уважаемые тэны, позвольте представиться. — прервал наш диалог, очень приятный голосок. — Элейн, вторая дочь Князя Эола, из Младшей Ветви Великого Дома Багряной Звезды. — перед нашим столом стояла та самая красотка, из-за которой и случилась дуэль, а за ее спиной, словно прикрывая ее, и ее слуги-телохранители. Само-собой, что мы, как воспитанные и учтивые дворяне, тут же поспешили представиться. Я, раз уж ляпнул не подумавши, вновь представился как граф Рус де Ла Муэрто. Блондинка о чем-то задумалась, аж нижнюю губу прикусила, а потом как-то виновато поинтересовалась у меня.

— Извините, граф, вы, наверное, издалека? К своему стыду я не помню такого графского Рода.

— Издалека, очень даже издалека! Вы даже представить себе не можете на сколько он издалека! — засмеялся Тит. Элейн еще с десяток секунд о чем-то подумала, а потом ее и так огромные глаза стали еще больше, и она пискнула.

— Не может быть… иномирец! — на что я только развел руками, дескать, ну, как-то так получилось и «оно само».

После знакомства девушка присоединилась к нам за столом, а, буквально, через десять минут все уже непринужденно болтали обо всем и ни о чем. Элейн влилась в нашу компанию так легко и просто, словно мы были уже несколько лет знакомы. Как оказалось, в отличии от нас, она уже прошла процедуру «окончательной инициации», год отучилась в Университете Общей Магии, а сейчас возвращается из дома, где отдыхала во время каникул. Моих спутников заинтересовала именно процедура, а я ухватился за название Университета в котором Элейн учится. Насколько я помню, такого учебного заведения в наших разговорах до этого не упоминалось. К величайшему огорчению моих спутников, о процедуре «окончательной инициации» Элейн говорить наотрез отказалась, только упомянув, что прошла она ее с младшим братом совсем недавно почившего барона. Кстати, именно об этом он и говорил, обвиняя нашу новую знакомую в неблагодарности. А вот о своем Университете девушка, хоть и сильно смущаясь, говорила с радостью, и я бы даже сказал с восторгом. По некоторым вопросам, что прозвучали из уст барона и баронессы, стало ясно, что и они до сих пор о таком учебном заведении не слыхали, даже несмотря на то, что их отец преподает в одном из Университетов Академии и это при том, что об остальных учебных заведениях Императорской Академии они знали достаточно много.

Элейн долго отнекивалась, но все же сломалась и выдала «тайну». Оказывается, что этот Университет очень молод и малоизвестен. Более того, в него берут далеко не всех, а правление Академии не имеет никакого влияния на его правление. В общем, этот Университет Общей Магии стоит как бы отдельно от Академии и аффилированных с ней Университетов. Слушая Элейн я все больше и больше узнавал в этом Университете знакомые черты Магической Академии, даже перечень факультетов был примерно схож. Сказать, что мои попутчики были в шоке от факта наличия учебного заведения, никак не связанного с Императорской Академией, значит ничего не сказать. Само-собой, что в причинах этакого кунштюка необходимо было разобраться. Если честно, то я не понимал возникшего ажиотажа, ну, есть академия со своими Университетами, а есть независимый Университет, и что тут такого. Данный вопрос более-менее прояснил вопрос Тита.

— Элейн, а вам не страшно там учиться? Ведь ваш Университет нарушает один из основных Законов Империи! — Элейн немного подумала, а потом словно в омут с головой нырнула.

— Нет, не боимся! Говорят, что в первые годы занятия проводились чуть ли не в подвалах и пещерах, условиях полной секретности, но лет пятьдесят назад наш Университет вышел из тени. Более того, многие Князья начали оказывать ему помощь и всячески поддерживать. Дошло до того, что представители Университета почти в открытую набирают себе студентов в местах «окончательной инициации», а очень многие профессора Академии не считаю зазорным читать у нас свои лекции.

— Сколько же лет вашему Университету? — поинтересовалась Мари. Тут Элейн смутилась и уже без прежнего задора сказала.

— Скоро будет полтора века. — это заявление вызвало невольные улыбки всех присутствующих.

— И все же, почему Ректор Академии и Император никак не реагируют на появление вашего Университета? — задумчиво произнес Тит.

— Да потому… потому что… — Элейн явно было что сказать, но она внезапно замолчала, но тут ей на помощь уже пришел я.

— Ну, тут есть два очевидных варианта. Первый, избранность этого Университета очень сильно преувеличена и в реальности он является еще одним аффилированным с Академией субъектом. Второй… а некому возмущаться и как-то реагировать. Я ведь не ошибусь, если скажу, что должность Ректора Академии… скажем так не общедоступна и мало быть сильным магом, надо еще пройти и определенные бюрократические процедуры.

— Да, нового Ректора Академии утверждает Император, самолично. — подтвердил мои слова Тит. — А ведь и правда, последним официальным ректором был граф де Ла Флер, все, кто был после него всего лишь «исполняющие обязанности», а ведь только ректор может менять учебные планы, организовывать новые Университеты и факультеты, да что там говорить, даже плату за учебы может изменить только официальный Ректор… Все думают, что Император, пока, просто не нашел достойной замену графу, вот и не утверждает нового Ректора.

— Значит, первый вариант отпадает и, скорее всего, некому возмущаться и принимать меры в отношении «нарушителей Закона». — сказал я.

— Ходят слухи, что… что… что Император мертв. — чуть слышно прошептала Элейн.

— Нет! Император не может быть мертв, ведь он вечен! — подорвался Тит. — Император вечен и Империя вечна, пока на страже стоит стальная Гвардия Императора!

— Вот в том-то и дело… Когда вы последний раз слышали о «стальных легионах Императора»? Да, гвардейцы, как и прежде, несут свою вахту вокруг дворца. А когда они реально вмешивались в дела Империи? Великий Лес пал под ударами демонов, Золотая Роща сожжена, Твердград захвачен иномировыми тварями, темные и светлые эльфы режут друг друга без остановки, орки захватили и уничтожили княжество Либерию, гномы вдвое подняли цены на металлы и втрое на строительные работы! Князья собирают свои собственные армии, а академическое распределение выпускников уже не работает. За последние четыре века территория Империи не увеличилась ни на йоту, зато за последние две сотни лет территория Империи сократилась на десять процентов, а на ее границах обосновались всевозможные твари, и далеко не всегда они безмозглые, среди них вполне достаточно и разумных, которые уже без какого-либо страха нападают на приграничные поселения! И где, где я вас спрашиваю Император и его стальные големы⁈ Почему подданных Императора жгут, режут, убивают, грабят и насилуют, а он никак не реагирует⁉ Где Имперские маги, которые обязаны защищать границы? Не знаете? Так я вам отвечу, они уже давно там даже не появляются, а сразу после окончания учебы разбегаются по своим Княжествам, графствам и баронствам, Кланам, Родам и Семьям! Я не понаслышке все это знаю, наше Княжество приграничное, а моя Ветвь уже какое столетие сдерживает натиск иномировых тварей в одиночку, а ни от Империи, ни от Императора, ни от Имперских магов никакой помощи.

За столом повисла тишина. Мои спутники явно были растеряны и не понимают, что вообще происходит. В принципе, я понимаю еще меньше, но мне простительно, я здесь чужак.

— Ла Рошен… — прошептала виконтесса.

— Ла Фукен и Ла Дрезон… — вторила ей баронесса.

— Вы это о чем? — спросила блондинка.

— Это баронства в нашем Княжестве, с которыми прервалась связь. Наше Княжество тоже, далеко не центральное. — хмуро ответил Тит и все они, дружно и как-то напрягшись, посмотрели на меня.

— Не-не, я тут не причем! Я, можно сказать, сам стал жертвой обстоятельств. Не очень удачный эксперимент, портал и вот я тут, в вашем Мире. А кстати, как вы его называете?

— Валор. Мы называем свой Мир Валор. — чуть-чуть улыбнувшись ответил Тит. — Ладно, предлагаю, пока не поздно, снять комнаты в этом трактире и хорошенько отдохнуть, а утром, по холодку отправимся дальше.

— Снять комнаты⁈ Но ведь мы не планировали здесь останавливаться, да и до Траганта осталось три, ну, пусть четыре дня пути, не так уж и много, а там уже можно будет отдохнуть по-настоящему. — удивленно возмутилась Мари.

— Да потому, подруга, что почивший барон тут был не один и все его дружки, и прихлебатели уже покинули трактир. И я больше чем уверена, сейчас со всей возможной скоростью направляются в сторону Траганта, чтобы успеть до темноты устроить нам ловушку. Поэтому, самым лучшим решением будет отправиться в путь рано утром, сражаться при свете дня всяко лучше, чем в темноте. — усмехнувшись ответила той Ната.

— Но ведь дуэль была честной! И Рус честно победил этого де Хлеве!

— Конечно и дуэль была честной, и победа графа не может вызвать никаких вопросов, вот только… графу де Ла Фрайе на это абсолютно наплевать. Его в первую очередь интересует не честность поединка, а то, что его сынок потерял голову… самым натуральным образом, раз и голова покатилась по земле. — Элейн не смогла сдержать нервный смешок. — Вы плохо знаете графа де Ла Фрайе, понятие «дворянской чести» для него мало что значит, главное, для него, это его желания.

— Почему же ты тогда пошла на процедуру окончательной инициации с его сыном? Тебе не было противно? — спросила Мари.

— Выхода другого не было… скажем так, мой выбор был очень сильно ограничен, а быть третьей или четвертой, я не захотела, ведь это очень сильно уменьшило бы мои возможности. Вы же не хуже меня знаете, что даже будучи второй, результат уже будет далеко не тот, что мог бы быть.

— Это да. — грустно подтвердила ее слова Мари и кинула в мою сторону загадочно-задумчивый взгляд.

— Значит решено? Мы остаемся на ночь здесь? — поинтересовался у всех Тит. Мы все единодушно поддержали это решение. — Очень хорошо. Ваше Сиятельство, — обратился ко мне барон, я аж чуть не подавился от такого обращения, — вы не будете против, если я навещу вас в вашей комнате, у меня есть к вам очень важный и серьезный разговор?

— Почту за честь, барон. — ну а что я еще мог ему ответить.

— Тэны, вы не будете возражать, если я и мои люди присоединимся к вам? Боюсь, что иначе… мы не доберемся до Траганта. — слегка покраснев и опустив глаза спросила Элейн.

— Будем рады видеть вас, княжна, в нашей компании. — ответил я, при дружной поддержке молодых дворян.

Мы еще посидели за столом минут пятнадцать, а потом разошлись по своим комнатам. Десятидневное путешествие, хоть и не было особо тяжелым или опасным, но свои неудобства все же имело. И одним из них была невозможность как следует помыться, мне-то еще ничего, комбинезон имеет функцию самоочистки, так что я особо грязью не зарос, а вот мои спутники уже ощутимо попахивали, поэтому совсем не странно, что первым делом все мы занялись приведением себя и своей одежды в порядок. Номер, который мне достался, приятно порадовал. В нем что-то даже вроде душа было, точнее душевой кабинки. Пара трактирных слуг быстренько натаскали теплой воды в бак, под которым располагалась самая обычная душевая лейка. Так что, где-то примерно через полтора часа, когда в мою комнату аккуратно постучали, я сидел довольный жизнь и чистый аж до скрипа, а на столе стоял кувшин с легким вином, пара бокалов и несколько тарелок с немудренной закуской. В общем, к появлению гостя и предстоящему разговору я был готов.

— Войдите! — крикнул я, дверь распахнулась и перед моими глазами предстал Тит. Судя по всему, разговор нам предстоял и на самом деле важный, по крайней мере для барона уж точно. А как иначе объяснить тот факт, что заявился он не с пустыми руками, а приволок аж четыре бутылки не самого дешёвого вина. Оглядев приготовленный мной «натюрморт», он только хмыкнул и приподняв принесенные бутылки слегка ими звякнул, дескать, куда их. — Ставь на стол. — улыбаясь посоветовал я ему.

Сначала разговор как-то не клеился. Пустой кувшин уже отправился под стол, туда же последовала и первая бутылка из-под вина, а Тит все никак не мог, то-ли собраться с мыслями, то-ли осмелиться затронуть беспокоящую его тему. В конце концов, когда и вторая бутылка отправилась вслед за кувшином и своей товаркой, юный барон все же решился.

— Рус, ты нас извини, пожалуйста, но мы всю дорогу за тобой очень внимательно смотрели, приглядывались, так сказать…

— И каков ваш вердикт? — не смог я удержаться чтобы не съехидничать.

— Ты кажешься нам достойным дворянином, хотя и иномирец, а то, что ты вступился за княжну, только подтверждает наши наблюдения.

— И к чему этот разговор? Вы считаете, что мое нахождение в вашей компании опасно для вас и хотели бы расстаться? Опасаетесь мести этого графа, как там его…? — сделал я, на мой взгляд, самое правдоподобное предположение.

— Нет-нет, что ты, ни в коем случае! Как ты только мог подумать подобное!

— Ну, я думаю это было бы самым рациональным в твоем положении — у тебя на руках две молодые и очень красивые девушки, ты хочешь того сам или нет, но несешь за них ответственность. Поэтому расстаться с проблемным попутчиком… выглядит вполне уместным поступком, тем более, что вы мне ничем не обязаны, а из-за этой дуэли можете попасть в неприятную переделку.

— Нет, ты поступил достойно, как и должен был поступить настоящий дворянин — осадил мерзавца, а потом еще и укоротил на голову. Речь совсем о другом… Скажи, Рус, как ты относишься к моей сестре?

— Хм… неожиданный вопрос. Что я могу на него ответить… Мари очень красивая девушка, бесспорно умна, наблюдательна, хорошая собеседница, а со временем станет еще лучше и может сделать счастливым любого мужчину…

— Любого, но не тебя? Я правильно понимаю?

— Извини, Тит, но связывать себя узами брака я пока не собираюсь. Тем более, что, если честно, я не собираюсь… как бы это сказать, оставаться в вашем Мире навсегда. Я не теряю надежды, что рано или поздно найду способ вернуться домой. — не знаю, показалось мне или нет, но барон облегченно выдохнул.

— Ясно, и речь пойдет и не об этом, хотя я бы не возражал если бы у вас с мари что-то получилось.

— К чему тогда такие вопросы? Или Мари…

— Нет-нет, она тоже не строит на тебя никаких матримониальных планов. Хотя и ты ей нравишься. Ладно, чего тянуть-то! Скажи, Рус, что ты знаешь о процедуре «окончательной инициации»?

— Только то, что вы мне рассказали. Как я уже говорил, в моем Мире ничего подобного нет и одаренный проходит только одну-единственную процедуру инициации, когда у него просыпается Дар. У кого-то это может произойти в двенадцать-тринадцать лет, но в основном Дар просыпается вместе с половым созреванием, то есть в семнадцать-восемнадцать лет, ну, плюс-минус пара лет.

— Да, я помню, ты рассказывал… То, что я тебе сейчас скажу, не является какой-то особой тайной и большая часть магов об этом знает. Просто как-то не принято афишировать данный факт… Как ты уже знаешь, у нас пробуждение магического Дара происходит в пять-шесть лет, но… Дар пробуждается не сам. Подозреваю, что наш Мир в этом вопросе мало чем отличается от твоего и если бы не имперские артефакты, то и у нас Дар пробуждался бы лет так в семнадцать. Давно, очень и очень давно было замечено, что чем раньше пробуждается Дар, тем сильнее и разностороннее становится маг в будущем. Поэтому и стали будить Дар в детстве и до семнадцати лет одаренные его развивают, но не имеют полного доступа к магической энергии… Думаю, что ты понимаешь почему?

— Конечно! Пятилетний пироман, или десятилетний некромант… это страшно.

— Да, именно поэтому. Десять-двенадцать лет будущий маг развивает свою энергетическую структуру, вместе с ней развивается и увеличивается его Ядро, или, как некоторые говорят, его Источник. В итоге, когда в твоем Мире одаренные только-только получают доступ к магической энергии, мы уже являемся довольно сильными магами с развитой энергоструктурой и Ядром. Но есть одна проблема… при начальной инициации на Ядро накладывается что-то вроде блокировки, которая со временем становится только сильнее…

— Я понял. Ты хочешь сказать, что сломать эту блокировку становится довольно тяжело и необходимо выполнить определенные условия. Именно поэтому далеко не у всех это получается, отсюда и появляются недомаги, владеющие одним-двумя магическими умениями.

— Да, именно это я и пытаюсь сказать. Дело в том, что для снятия блокировки необходимо раскачать Ядро, иногда очень сильно раскачать. А для этого инициируемый должен испытать самый настоящий эмоциональный взрыв. На столько сильные эмоции, что… что…

— Ядро почти выходит из под контроля!

— Да. И для этого есть много путей. Кто-то ставит себя на самую грань между жизнью и смертью, устраивая дуэли с сильными соперниками. Такой вариант окончательной инициации, в основном, используют темные эльфы, орки, ну и еще некоторые расы. Но у этого способа есть свои недостатки — далеко не все возможности раскрываются полностью, в основном это именно боевые умения — Магия Огня, Молнии, Воздуха, реже Воды и Земли и никогда Магия Жизни, Целительство, Лечебная Магия или ментальная. Другой способ, это…

— Секс!

— Да. — сказал как выдохнул Тит.

— Я так понимаю, что о моногамии в вашем Мире говорить не стоит, даже если при инициации могут учувствовать больше двух партнеров?

— Да, у нашего с Мари отца четыре жены и матери у нас разные.

— А я думал, что вы двойняшки!

— Многие так думают. — усмехнулся Тит. — Вот только не мы двойняшки, а наши матери.

— Ага, ясно. Так чего ты хочешь от меня? — я уже примерно догадался о чем идет речь, но надо было чтобы предложение прозвучало именно от барона.

— Когда мы отправлялись в Трагант, было решено, что окончательную инициацию, или снятие блокировки, мы будем проводить втроем, я, Мира и Ната. И Мира… должна была стать второй… Она намного слабее Наты и шансы, что она сможет пройти окончательную инициацию, скажем так, не очень велики, тем более, что мы все-таки брат и сестра, пусть и неродные. Рус, я хотел тебя попросить… я очень хочу, чтобы моя сестра стала настоящим полноценным магом… Рус, проведи с Мирой процедуру окончательной инициации!

— Тит, в моем Мире сексуальные отношения между мужчиной и женщиной накладывают некоторые… э-э-э обязательства на мужчину… А как с этим у вас?

— Я понимаю, о чем ты говоришь… Что-то доказывать я не стану, а просто приведу тебе несколько всем известных фактов и ограничений, о которых всем очень старательно будут говорить перед началом процедуры окончательной инициации. Итак, начнем с общеизвестных фактов. Магов рождается намного больше чем неодаренных и они не все доживают до первой инициации, особенно в семьях, так скажем, низших социальных классов — крестьян, охотников и им подобных. На одного одаренного, в среднем, приходится около полутора тысяч неодаренных, до первой инициации доживает шесть из десяти, а до окончательной трое из пяти. Причин тому огромное множество, начиная от банальных несчастных случаев, преднамеренных убийств и заканчивая дуэлями. Думаю тебе не надо говорить, кто в основном гибнет — мальчики. Вот и получается, что к моменту окончательной инициации на одного парня приходится две-три девушки, а бывает, что это соотношение и еще больше, бывают года, когда на одного парня приходится пять, а то и шесть девушек. Именно поэтому в семьях магов бывает по три-четыре жены и до десятка наложниц и это еще не считая любовниц. Само-собой, что дворянка не пойдет в наложницы или официальные любовницы, но и из низших слоев общества одаренных девушек для этого вполне достаточно. Поэтому семьи магов обычно очень многочисленные, но даже то, что оба родителя могут быть очень сильными магами, далеко не факт, что у них родится одаренный ребенок, тут вероятность, примерно, один к трем, а если один из родителей, скажем так, «молодой маг», то есть его магический Род насчитывает менее трех поколений, то эта вероятность понижается до один к пяти. Даже, назовем это, способ оплаты обучения в Университете у парней и девушек разный, если Семья, Род, Клан парня может оплатить обучение деньгами, артефактами или родовыми секретами, то с девушками все немного проще и сложнее — они должны родить одаренного ребенка. Родила, пятьдесят процентов долга за обучение списывается, родила еще одного, списали еще четверть, родила третьего, все, ты больше ничего не должна. На первый «взнос» долга дается десять лет, на следующие два еще пятнадцать. Этот закон един для всех и для благородных, насчитывающих в своем роду пять-семь, а то и десять одаренных поколений и неблагородных в первом поколении. Так, идем дальше. Как ты думаешь, Рус, почему в Империи всячески приветствуются межрасовые браки и общее потомство?

— Я думаю, чтобы предотвратить межрасовые столкновения и войны.

— Ну… скажем это одна из причин и не самая главная. Основная причина в том, что окончательную инициацию не может пройти пара, если партнеры относятся к разным расам. А вод полукровки уже могут это сделать с партнером двух рас, да и дети от таких союзов рождаются здоровее и с куда большей вероятностью, что окажутся одаренными. Есть конечно и исключения, так, например, эльфы, совсем неважно к какой именно эльфийской расе относятся партнеры, инициацию они пройдут… должны пройти. Немного особняком среди эльфов стоят так называемые «островные» эльфы, они одинаково подходят и эльфам, и людям. Именно поэтому уже много столетий идут споры, к какой именно расе они принадлежат и не являются ли они полукровками. Ну и еще один нюанс… как ты, наверное, знаешь, первый раз у девушки всегда э-э-э… несколько болезненный… Так о каком эмоциональном взрыве, о каких сильных эмоциях, может идти речь? Девушек начинают готовить к окончательной инициации лет с четырнадцати. Плохо-ли, хорошо-ли, но на процедуру они уже прибывают подготовленными, как морально, так и физически. Так что, должен тебя разочаровать, первым ты уже не будешь, Мари уже была с мужчиной.

— А почему тогда она не инициировалась окончательно?

— Ты думаешь, что банального секса достаточно чтобы снять блокировку с Ядра?

— Ну да, я так думал.

— Нет, этого мало, нужен еще и специальный артефакт, который подготавливает Ядро и энергосистему к снятию блокировки и окончательной инициации. Предвосхищу еще один твой вопрос — почему окончательную инициацию не проводят с уже готовыми магами? И тут есть ответ — при окончательной инициации Ядра и энергосистемы адептов резонируют между собой, а вот Ядро уже полностью инициированного мага вступить в резонанс с Ядром адепта не может.

— А как же я? Я-то уже инициированный маг.

— Да, но ведь у тебя не было изначальной блокировки, твое Ядро не имеет этих недостатков. Скажу тебе даже больше, когда узнают, что ты иномирец и уже инициированный маг, то у тебя отбоя не будет от желающих пройти окончательную процедуру с тобой и не только в этом году, а вообще всегда. Ну, по крайней мере пока ты будешь учиться в Университете, так точно. И я совсем не удивлюсь, если тебе поступит предложение именно таким способом оплатить обучение.

— Ни хрена себе!

— Ага. В Университете отца есть один иномировой маг, так он уже почти двадцать лет этим занимается, сначала пока сам учился, а потом остался там преподавать ну и…

— Что-то мне уже совсем расхотелось куда-то ехать…

— Да нет, никто тебя заставлять не будет, а вот предлагать будут постоянно. Тем более, что у тебя практически не должно быть осечек, скажем так, вероятность, что девушка, которая будет проходить с тобой окончательную инициацию, станет магом и далеко неслабым, близка к ста процентам. Если честно, то я тебя попросил бы и с Натой пройти эту процедуру, но тут она уже не согласится, в их Роду ходит легенда, что у них есть примесь крови де Ла Флер, что также дает почти стопроцентную вероятность удачного исхода. — я на это только усмехнулся, вспомнив «приведения» в графском замке.

— Ясно.

— Ну что, я тебя убедил?

— Убедил. А Мира-то не против?

— Не против. Более того, я сейчас с тобой разговариваю по ее инициативе. Сам понимаешь, если партнер не вызывает никаких чувств и эмоций, или, не дай Магия, вызывает негативные эмоции, то и пытаться не стоит, будет стопроцентная осечка.

— Ну, у Элейн же все получилось.

— Там, скорее всего, все было не так просто и какие-то теплые чувства ее партнер у нее вызывал, может быть она даже была чуточку в него влюблена. В конце концов, есть несколько определенных зелий, пусть и очень дорогих, которые вызывают очень сильное возбуждение и там уже не так уж и важно с кем. А когда нет другого выхода, то и на зелье согласишься.

— Блин, как все у вас сложно!

— Да уж, не легко.

— Хорошо, я согласен. Но, передай Мире, что все будет происходить на моих условиях и кое-какое зелье ей принять все же придется.

— Какое и зачем? — Тит мгновенно напрягся.

— Понимаешь, у вас свои заморочки, а у нас свои. Мира много слабее меня как маг. Ты согласен с этим?

— Да.

— Так вот если все будет происходить как принято у вас, то есть большая вероятность, что в результате я лишусь приличной доли своей Силы, а я этого очень не хочу. Поэтому я и предлагаю ей принять перед… процессом, зелье из моего Мира. Оно позволит мне не ослабнуть, а ей стать сильнее.

— Это то, о чем ты говорил в самом начале нашего путешествия?

— Ну да.

— И много у тебя такого зелья?

— Нет, не много. Всего несколько наборов, но сварить его для меня не очень большая проблема.

— Ясно. Я думаю, что сестра согласится на твое условие. Тем более, что это полностью в ее интересах.

Тит ушел, а я еще минут двадцать сидел и пытался понять что вообще происходи в этом Мире, а потом не выдержал.

— И что ты об этом всем думаешь? — спросил я у ИР.

— Ты спрашиваешь в общем или в частности?

— А есть разница? По-моему, всё в этом Мире состоит из этих самых частностей, а все вместе они создают общую картину.

— В этом ты прав. Проблема в том, что все считают этот Мир уникальным, а на самом деле он самый обычный, если не учитывать одной совсем незначительной, в рамках Вселенной, мелочи.

— И что же это за мелочь?

— Эксперимент. Я бы даже сказал глобальный эксперимент, который по неизвестным причинам вышел из-под контроля тысячи лет назад.

— Эксперимент? Да, здесь я с тобой, пожалуй, соглашусь, а вот в том, что он вышел из-под контроля тысячи лет назад… пятьсот, плюс-минус, лет назад, не раньше.

— Ты намекаешь на катаклизм в замке Ла Флер?

— Да.

— А что, вполне возможно! Вот только есть одна неувязка…

— Какая?

— Экспериментаторы! Если эксперимент проходил все это время, значит был кто-то, кто за ним следил. Следил тысячи, десятки тысяч лет, а потом вдруг бросил?

— Тут ты прав, если не сделать одно маленькое допущение…

— Какое?

— Не кто-то следил, а что-то…

— Искусственный Разум!

— Да, Вечный Император и его «стальные големы». Местным известно о трех «Великих Артефактах» — Дворец Императора, Великая Библиотека и Замок Ла Флер. Мы знаем, что этот Мир начался именно с замка, точнее с его Портального Зала. Отсюда напрашивается вывод — создатели портальной Сети и есть те самые экспериментаторы. Катастрофа с замком повлекла разрыв существующих связей, ИР или ИскИн, перестал получать необходимые команды… Я вообще считаю, что две трети ИР или ИскИна вышли из строя или стали недоступны. Скорее всего это были Расчетный центр, в виде Великой Библиотеки и узел внешнего управления в виде замка. Осталось Ядро, возможно с какой-то периферией. Новых команд не поступает, связи с руководством проекта нет, а задачи остались прежними, никто их не отменял. Как результат, замещение старых территорий новыми идет в случайном порядке, без предварительных расчетов, без цензуры, так сказать. Внешние связи разорваны или уничтожены, контроль над экспериментом утрачен…

— И как попытка восстановить контроль задействован аварийный протокол в виде Хранителя ближайшей Узловой Станции!

— Да. Вот только повреждения оказались куда больше чем предусматривали протоколы и возникла необходимость задействовать сторонний ресурс.

— Тебя!

— Да. Точнее, я сам подвернулся под руку. Ну, может быть была какая-то выборка, но «в мою пользу» сыграл консульский доступ, а когда вскрылся факт ошибки, переигрывать уже было поздно, а как известно, утопающий хватается и за соломинку. И заметь, Хранитель был прекрасно осведомлен и о тебе, и о нейросети, и о симбионте, скорее всего и о моем хранилище он прекрасно знал, как и о его содержимом и его это ничуть не смутило и не заинтересовало. А это значит, что такие или подобные технологии, как технологические, так и магические, ему прекрасно знакомы.

— И что из этого следует?

— А из этого следует, что из этого Мира мы никогда не выберемся, по крайней мере, пока не сделаем одно из двух…

— Одно из двух?

— Да. У нас есть два варианта действий, первый — возобновить эксперимент в полной мере, то есть восстановить разорванные связи, но, есть вероятность, что в таком случае эксперимент будет признан провальным и или закрыт, или перезапущен. Второй вариант… прекратить эксперимент окончательно.

— Уничтожить оставшуюся работоспособную часть ИР.

— Скорее все же ИскИна. У ИР свободы действий гораздо больше.

— Это при условии, что ты не перепутал местами Великую Библиотеку и Дворец Императора. Если предположить, что именно Великая Библиотека — это Ядро, а Дворец это всего лишь периферийные модули, то тогда вообще все встает на свои места. Библиотека и Замок находятся на «зараженной территории» и продолжают взаимодействовать, отсюда и бесконтрольные замещения одних территорий другими.

— А если мы с тобой изобретаем велосипед?

— Не понял, поясни.

— А что если Библиотека это и есть библиотека… Библиотека Миров доноров. Связь с основой ИР утеряна и теперь два периферийных модуля работают на свое усмотрение. Библиотека передает координаты очередного Мира донора, а Замок осуществляет перенос? Просто в случайном порядке? А что если таких Миров-экспериментов больше чем один и у них общая Библиотека, точнее ее базы данных? Может быть на другом конце Вселенной есть точно такой же Мир-эксперимент, только развивается от по чисто технологическому пути, а на еще одном конце техно-магический Мир, а еще где-то какой-нибудь пси Мир? А «закрытые» территории — это как раз технологические или техно-магические кусочки иных Миров, которым в этом Мире совсем не место?

— Да, может быть. Но что напрасно гадать, надо решать что мы будем делать. Я всего лишь ИР, а ты разумная личность, я могу тебе советовать, подсказывать, но решение принимать тебе.

— Я не знаю… а вообще, война план покажет. Пока же просто живем, изучаем новый Мир и собираем информацию. Принимать решение с таким минимальным количеством исходных данных, полученных от случайных источников, просто глупо. — ответил я и завалился спать, подъем предстоит ранний и заниматься пустопорожней болтовнёй и строить околонаучные гипотезы мне категорически расхотелось.