Попал - не пропал. Книга 2 [СИ]

Глава 31

Удивительное дело, вроде бы и провел в Храме времени всего-ничего, а нейросеть показывает, что прошло больше четырех часов, да и небо уже усыпано россыпью звезд. Вокруг Храма никого и ничего, только слышно, как поют цикады. Нет, так-то, что днем, что ночью двери Храма открыты для всех желающих, хотя Мари и упоминала, что с заходом Солнца двери, якобы, закрываются. Просто ночью приходить в Храм, почему-то, не принято. Ну, не принято и не принято, мне лучше — значит никого не встречу и никого не заинтересую.

Не успел я про себя порадоваться, что вокруг никого нет, как понял, что сглазил. Нет, возле самого Храма по-прежнему никого нет, а вот на выходе с острова кучкуется небольшая группа разумных и мимо них мне никак не пройти, не обойти. Делать нечего, пришлось идти «напролом», хотя Трагант город тихий и мирный, но, как я вижу, эта троица почему-то особого доверия не внушает. Может потому, что усердно прячутся в тени, а может потому, что разговаривают шёпотом, да и нет-нет, а что-то сверкнет у них в руках, отражая свет звезд. Слава Базам Знаний и вбитым ими рефлексам, передвигаюсь я почти бесшумно, так же, как и незнакомцы, скрываясь в неверных тенях. И чем ближе я подхожу, тем отчетливее понимаю, что по крайней мере один из ночных гуляк мне знаком и это мне не нравится еще больше. Тит, барон де Арк, княжич или как там правильно. Его неожиданное появление возле Храма, да еще и ночью, да еще и при том, что он и его друзья худо ли бедно, но пытаются остаться незамеченными и при всем при этом явно кого-то ждут, причем ждут именно со стороны Храма, мне очень не понравилось. Прикинув, я пришел к выводу, что Мари до Князя все же добралась, ну и проболталась кто я есть и где обитаю. Установить слежку за домом, а потом и за мной, если я этого не ждал и даже не предполагал, было совсем нетрудно. Вот только зачем это нужно Князю и самому Титу? Неужели все же решили надавить на меня по-настоящему? После того как Тит видел что я сделал с тем мудаком в трактире? Не, не верю, молодой барон не выглядит идиотом и расклад сил, даже учитывая, что их трое, должен представлять, тем более, что, скорее всего, моя смерть им не нужна и они попытаются меня не убить, а захватить, а вот я такими границами не обременен и защищаться буду как положено. Ладно, чего стоять раздумывать, надо идти и расставлять все точки над «и». глубоко вдохнув, я сделал шаг вперед, оказавшись чуть-чуть освещенным звездами.

Среди «засадников» на мгновение возникла суматоха, а потом с тихим, шорохом, сразу три шпаги покинули ножны.

— Айя-яй, целый барон, наследник Княжества, да еще и в компании друзей, темной ночью подкарауливает случайных путников с целью… Кстати, а с какой целью и случайных-ли?

— Р-рус⁈ А ты тут откуда и вообще зачем⁈

— Да вот, вышел погулять и подышать свежим воздухом, а тут такая компания… Дай, думаю, подойду, поинтересуюсь — и чего это княжич по ночам не спит, а прячется в темных углах, да еще и со шпагой в руке, да и не один, а в компании. Не меня ли он часом ищет?

— Нет, Рус, не тебя мы ищем, точнее ждем, хотя ты и являешься причиной того, что мы сейчас находимся здесь, а не в теплой постели. Кстати, лэры, рад вам представить, Рус, граф де Ла Муэрте, а это мои друзья и соседи, Арни, граф де Безе и Дон, барон де Пронс. А ждем мы тут Мари. — Тит улыбнулся, светло так и открыто, что я даже засомневался в своих выводах, да и шпаги молодые дворяне вернули в ножны.

— И зачем же вы ее здесь ждете, лэры? Не кажется ли вам, что подкарауливать беззащитную девушку ночью, это несколько… э-э-э… низко? — после этих моих слов, тот что граф, вновь схватился за эфес.

— Рус, ну как ты мог такое обо мне подумать! Мы не подкарауливаем, а ждем. Мари еще вечером вошла в Храм и до сих пор не вышла. А мы ее просто сопровождаем… во избежание, так сказать.

— Граф и два барона сопровождают простолюдинку⁈ Тит, не смеши меня!

— Не простолюдинку, а баронессу да Арк!

— Но ведь твой отец изгнал ее из Рода!

— Нет, не изгнал, точнее… не успел. Вся эта суета с окончательной инициацией и разблокировкой Источника… в общем он не успел подать документы в Имперскую Канцелярию. А тут и Мари пришла, да еще и не одна, а с графом де Безе, с которым они знакомы с самого детства, а наши родители даже вели переговоры о свадьбе. Более того, предварительная договоренность была достигнута и все ждали только окончательной инициации Мари. Арни на три года ее старше и уже является студентов третьего курса Военно-Магического Университета. Рус, ты даже не представляешь, какой шок был у отца, да и у меня, когда Арни появился на пороге нашей резиденции, да еще и под ручку с Мари. Князь с ходу попытался объяснить ему, что Мари уже не является частью Рода де Арк, что он ее изгнал и что только большая загруженность делами не позволила ему оформить все это документально. Рус, ты бы слышал, как хохотал Арни, а потом без всяких обиняков заявил, что раз Роду де Арк не нужны гении, то Род де Безе, с удовольствием примет ее к себе. Отец что-то там пытался рассказать про первый уровень Дара, но, видать, в какой-то момент смог разглядеть Источник Мари и говорил больше по инерции и, ну, очень неубедительно. В общем, было весело. И вот мы здесь, ждем Мари с подтверждением ее уровня Дара и рекомендациями по обучению.

— Мари что-то говорила про Первый Императорский Университет…

— Да, это мечта многих и многих, вот только принимают туда далеко не всех, хотя у нас почти стопроцентные шансы… К сожалению, наша дорога лежит в Военно-Магический Университет. Интересы Рода!

— Ясно. Что же, я рад за баронессу. Кстати, а почему граф назвал ее гением?

— Ну так шестой, как минимум уровень Дара, пятый уже что-то заоблачное, а шестой, да еще и сразу после окончательной инициации… Кстати, Ната говорила, что у тебя седьмой уровень?

— Восьмой, именно поэтому мне и пришлось еще раз заглянуть в Храм. Ритуал и мне, как видишь, кое-что дал.

— И ты поедешь в Первый магический?

— Да, скорее всего. Есть мнение, что он мне подходит больше других.

— Ну, удачи тебе Рус в этом серпентарии.

— Почему в серпентарии?

— В Первый Императорский Университет поступают только самые родовитые адепты, наследники Князей и Великих Князей, да еще и с уровнем дара не ниже четвертого, а в основном с пятым. Простолюдинов и выходцев из среднего сословия там очень мало и обучаются они по Имперской квоте. Обучение в Первом Магическом стоит в два раза больше чем в иных Университетах, а денег на все остальное уходит на порядок больше. В общем, сам все увидишь и всё поймешь. Хотя да, преподавание там на голову выше чем в других Университетах, но и учиться сложнее и тяжелее. И еще один нюанс, граф, в Первом Магическом, единственном из всех Университетов, вот уже три сотни лет как, разрешены смертельные дуэли. Не зависимо от пола, возраста, расы и положения. Это значит, что пятикурсник может вызвать девицу первокурсницу и просто убить ее или принудить сдаться на волю победителя. И ладно если дуэль будет без применения магии, тогда шансы есть у любого, а если дуэль магическая… что может противопоставить вчерашний адепт почти состоявшемуся магу? Вот поэтому и серпентарий. Одиночке там выжить практически невозможно, да и не одиночке, если он из небольшого Рода, вроде нашего.

— Спасибо, Тит, за столь подробную консультацию. Боюсь, что я и так уже непозволительно долго задержался, поэтому, лэры, позвольте откланяться. Честь имею.

— Граф, примите мою признательность и удачи вам. — де Безе склонил голову и мне ничего иного не оставалось, как повторить его жест.

Ну вот, еще один нюанс Мира Валор. Оказывается, не все одаренные тут так уж и равны, некоторые оказываются немного равней остальных. Похоже, что мне придется познакомиться с местным аналогом «Лиги плюща», только в какой-то извращенной форме — формируется не наднациональная элита, а ровно наоборот, некое количество, как я понял, именно расовых, национальных и даже более того, Клановых и Родовых элиток. Ладно, посмотрим кто кого.

Летние ночи коротки, поэтому в резиденцию графов Ла Флер, или все же в офис консула-наблюдателя, я добрался когда небо уже раскрасила заря. Чувствовал я себя на удивление хорошо, спать не хотелось, отдыха не требовалось, разве что желудок намекал, что было бы совсем неплохо в него что-нибудь закинуть. К сожалению, не смотря на мое присутствие, дом как был нежилым, таковым и остался, то есть на счет продуктов в нем было «шаром покати». Добивать свой продуктовый НЗ я не захотел, поэтому и удовлетворился сухпайком. И быстро, и питательно и плевать, что не очень-то и вкусно, ключевое слово здесь — быстро, а поторопиться мне стоило, ИР дали мне не так уж и много времени чтобы подготовиться к отправлению в Университет, а дел было полно. Каких? Ну, во-первых, надо разобраться с «посылкой» от ИР, которая к моему приходу меня уже дожидалась. Что в ней я и так знал, но надо со познакомиться со всем оборудованием, просмотреть Базы Знаний и может быть какую-нибудь поставить на изучение. Во-вторых, определиться с временем, когда я отправлюсь за своим кораблем. Да, я все же рискнул принять условия ИР и корабль забрать. Ну и, в-третьих, пришло время прошерстить тайники и схроны предыдущего консула-наблюдателя, определиться, так сказать, с наследством. И на все про все у меня, уже, меньше двух суток, так что, тут уже не до кулинарных изысков.

И вот, сижу теперь в кабинете и пялюсь, как баран на новые ворота, на самый обыкновенный пластиковый ящик, чуть больше обувной коробки. Хотя, нет, не на ящик пялюсь, а на его содержимое. Ну, персональный ИскИн ничем от своего собрата, доставшегося мне от почившего графа ничем не отличается, самый обычный наруч, таких в любой оружейной лавке хоть ж… ешь, много, в общем. Ну, может не таких красивых, не таких изящных и не таких надежных, но один черт до хрена. С информационными кристаллами тоже все ясно-понятно — стандарт джоре, наверное, специально под мой ИР, замаскированный под ИскИн, изготовлены, пусть и разноцветные, это на полноту налитого стакана не влияет. И даже с тоненьким золотым браслетом, с десятком светло-голубых горошин, раскиданных по нему и с массивной печаткой все более-менее ясно — это уже мои хотелки, а База Знаний по ним на одном из кристаллов, еще бы знать на каком именно и для чего. А вот что за металлические бруски, странного серо-голубого цвета и размером, какой со спичечный коробок, а какой с сигаретную пачку и таких брусков ровно пять штук. Нет, я прекрасно понимаю, что стоит мне только изучить Базы Знаний, что на кристаллах, то никаких проблем не будет. Но! Время! Время, будь оно неладно! Мой ИР уже определил, что на изучение каждой из Баз Знаний у меня уйдет не менее восьми часов. Семь кристаллов, по восемь часов, получаем пятьдесят шесть часов, а мне до оправления в Университет осталось всего сорок. И самое поганое, что никак не получится залить эти Базы на ИР, а потом уже выбрать что и когда учить, не копируются они, хоть ты тресни, какая-то совсем уж хитрая защита на них стоит. И что делать? В Университет по любому надо в дворянских регалиях являться, иначе заколебаюсь уши всяким борзым отморозкам отрезать. Заявиться в Универ в цацках Ла Флер, что настоящих, что парадно-выходных… так это еще больший геморрой будет. Вот и сижу, пытаюсь впихнуть невпихуемое.

— Ну и чего ты сидишь? — ИР, как всегда вовремя.

— Думаю.

— Да что тут думать-то? Трясти надо!

— Ага. Ну и поделился бы со мной своей многовековой мудростью, а не цитатами козырял.

— Ну так я и делюсь — «каждый охотник желает знать…». Дальше продолжать?

— Ты думаешь?

— Я же говорю — что тут думать-то. Тряси давай, а то времечко-то, того, тю-тю, уходит.

Прав ИР, на все сто процентов прав, сиди-не сиди, гадай-не гадай, а решать что-то надо и вариант предложенный вредной железякой ничуть не хуже и не лучше любого другого. Выбрал красный кристалл и со вздохом вставил его в приемное отверстие своего ИР. Перед глазами появилась пара каких-то закорючек, выбрал ту, что левее, вроде как «да/нет» и мысленно нажал и… свет потух.

Сет погас… свет зажегся. Нейросеть дисциплинированно сообщила, что прошло без двух минут восемь часов. Слегка побаливает голова, где-то в районе затылка, но… плевать — голова не ж… завяжи и лежи, да и проходит эта боль, вот прям с каждой секундой уменьшается, да и не боль это вовсе, а так, легкое неудобство. Удивляет абсолютно другое. Всевозможных Баз Знаний я уже изучил несколько десятков, даже, можно сказать, сотен — Имперских, Содружества, джоре и даже Базы по магии и псионики. Да, все эти Базы между собой, иногда очень прилично, а иногда и совсем незначительно, но отличаются по восприятию. Какие-то воспринимаются как простая информация, которую еще надо осмыслить и понять, какие-то, как продукт долгого обучения. Самыми продвинутыми в этом вопросе были Базы Знаний джоре, они, мало того, что давали знания, так еще и прививали умения, словно бы ты неоднократно тренировался и выполнял ту или иную работу. Только-что изученная мной База Знаний в этом вопросе кардинально отличается от все ранее мне встречающихся. Я просто ЗНАЮ. Знаю что, как и зачем и при этом нет никакого ощущения чужеродности. Такое впечатление, что я знал это всегда. Черт! Это невозможно объяснить. Самая близкая аналогия, это как дышать. Никто тебя этому не учил, ты не тренировался, это происходит абсолютно инстинктивно, ты всегда знал и умел дышать и не можешь разучиться. Безусловный рефлекс, инстинкт? Да, это самое близкое описание того, что дала мне эта База Знаний. Теперь я знаю о «минимальном стандартном комплекте консула-наблюдателя» всё, абсолютно всё. При необходимости, я даже могу повторить эти артефакты, ну… при наличии подходящей технической базы, конечно.

Итак, что же мне досталось. Самое простое, но далеко не самое точное и исчерпывающее определение, это несколько нанофабрик с заранее прописанными свойствами. Хотя с нанитами эти штуки не имеют ничего общего. В общем, как бы глупо или фантастически это не звучало, но… живой металл. Живой, псевдо живой или квази живой, тут надо еще определиться. Да и «степеней свободы» у него совсем не много, по крайней мере, свое назначение, артефакты поменять не могут. Атакующий не может стать защитным и наоборот. А вот внешний вид… о-о-о тут широчайшее раздолье, главное, чтобы у владельца хватило воображения и энергии, пси энергии, на все метаморфозы. Например, устройство, да-да, именно устройство, ментальной защиты можно превратить хоть во что, хочешь и оно станет удивительной красоты и изящества диадемой, хочешь, и оно превратится в грязный кожаный шнурок, а хочешь, оно станет непробиваемым рыцарским шлемом или шлемом от бронескафандра высшей защиты. Не хочешь? Да нет проблем, миг и у тебя в руках уже неприметная клипса из самого дешёвого пластика, булавка или заколка для волос. Я же говорю, главное — воображение и запас пси энергии. И так с каждым устройством из комплекта. Любой внешний вид, любой материал. Я поэкспериментировал минут двадцать и в полном восторге. Одно не понятно — если я уже всё знаю о комплекте, зачем нужны все остальные кристаллы? Что за Базы Знаний на них такое содержится, что по объему и времени изучения они ничуть не меньше уже мной изученной? Единственный вариант решить эту загадку, это изучить еще одну Базу. Что и попытался сделать. Но, именно что попытался. При попытке загрузить следующий кристалл, я получил полный отлуп, зато теперь я знаю, оказывается, еще один язык — язык Предтеч, а может быть даже и Сеятелей. Короткое сообщение на нейросеть и всё стало ясно и понятно — одна База Знаний или один цветной кристалл в сто стандартных часов, иначе мозгу придет полный кирдык.

Ну, нет, так нет. Сто стандартный часов неведомой расы это не так уж и много, жаль только, что у меня нет времени ждать, а поэтому и авантюра с моим кораблем откладывается на неопределенный срок. Ну, раз не получается с обучением и просвещением, раз короткий вояж в другой Мир за кораблем откладывается, значит займемся потрошением тайников в доме, тем более, что домашний ИскИн сообщил аж о пяти схронах.

«Ну что сказать, ну что сказать, устроены так люди…», нет-нет, не «желают знать, что будет», а стремятся, сами не понимая зачем, к горам «злата-серебра». И ладно бы будь это обычные люди-нелюди, да пусть даже и маги-волшебники, так нет ведь — консулы-наблюдатели. Разумные, которым, по идее, доступны любые сокровища сотен, тысяч Миров. Ан нет, всё равно занимаются глупостями — копят и прячут самое обыкновенное золото. Ну ладно, пусть не только золото, еще и камушки всякие разные и безделушки, ну, колечки-сережки-подвески и прочую бижутерию. Нет чтобы книги, артефакты, информационные кристаллы — ценности, по-настоящему вечные. А может быть это я какой-то неправильный консул-наблюдатель, может быть это я чего-то недопонимаю? Ан нет, правильный я, просто родился, видать очень поздно. По крайней мере, один из первых консулов-наблюдателей, что додумался сделать тайничок в городском доме, а не в Родовом Замке, думал примерно, как я. Именно с его тайником я провозился дольше всего. И добраться до него оказалось не так уж просто, не будь я универсалом, да еще и с, практически, неограниченным запасом энергии, то и не добрался бы. Тут тебе и Магия Земли, тут тебе и Магия Воды, а на последок еще и пси энергия потребовалась. Вот этот схрон меня порадовал, по крайней мере своим ассортиментом. Два десятка так и неопознанных мной артефактов, нет-нет, точно артефактов, в истинном зрении и плетения внедренные в них вижу и движение энергии, правда так и не разобрался какой именно — времени уже мало осталось, еще часик и надо выдвигаться к Храму, а потом и в Университет, а вот для чего сии артефакты предназначены, не понял и ИР не понял, и нейросеть и новый ИскИн не разобрались. В общем, вот и первые «подопытные» для моего лабораторно-исследовательского комплекса от идзуми. Порадовал меня схрон и небольшой библиотекой, всего-то восемь толстенных томов, опять же на совершенно неизвестном языке и десяток информационных, нет не кристаллов, скорее можно сказать чипов, или флешек, правда тоже кристаллических, но в форме пластин. Еще бы найти с помощью чего их можно прочитать. В общем, недолго думая отправил все найденное в этом схроне в свое хранилище, ну и ополовинил парочку с драгметаллами, а что, говорят, что учёба в Первом Магическом Университете дело дорогое, так что, пускай будет.

Вроде всё. Дал последние указания домовому ИскИну и отправился к Храму на Острове. А там толпа. Плач, слезы, смех, истерический, блеск золота и драгоценных камней на платьях и камзолах, а рядом чуть ли не рубище и все куда-то бегут, куда-то торопятся и ладно бы в одном направлении, так нет же — кто во что горазд и кого куда ноги несут. Пристроился я в сторонке и наблюдаю, как всё это действо происходит, да видать увлекся, расслабился и не заметил, как возле меня появилась небольшая компания.

— Рус. — окликнул меня кто-то, да так неожиданно, что я аж чуть подпрыгнул. А когда разобрался кто и откуда меня окликнул, то только выматерился — Тит, собственной персоной, да еще и не один, а с целой компанией таких же молодых и безбашенных.

— Привет, Тит.

— Рад видеть вас, Ваше Сиятельство. — и лыбится, гад. Ну, поручкались, даже что-то вроде дружеских объятий изобразили.

— Ты чего, Ваша Милость, подкрадываешься? — не забыл я наехать на барона.

— Я не подкрадываюсь. Мы тут уже минут двадцать стоим, а ты уставился куда-то в даль и ничего вокруг себя не замечаешь, вот и пришлось тебя окликнуть. Ты как, не передумал еще в Первый магический отправляться?

— Нет, не передумал. Да и есть кое-какие нюансы. Можно сказать, что решение куда идти учиться за меня приняли. Там есть кое-какие заморочки с наследством…

— Ага, ясно. Веселые у тебя родственники были. Ну да ладно, это твое дело и твое решение. Я вот чего сказать хотел… Я знаю, что по сравнению с тобой и мы все и все кто учится в Первом магическом… как бы это сказать… ну… мелочь что-ли. Я это знаю, Мари это знает, наш отец знает, да и ты сам это знаешь и понимаешь. Да-да, Мари не вытерпела и рассказала где она окончательную инициацию проходила и с кем, но, можешь на этот счет не беспокоиться, в Роду де Арк идиотов никогда не было и языком никто из нас троих трепать не станет — себе дороже будет, да и вопрос с окончательной инициацией наших родичей, само-собой, отпадает. Нет, если ты вдруг сам захочешь и решишь, то только свисни, ха-ха-ха, сам понимаешь, всё самое лучшее к твоим услугам, а если еще и с ритуалом, как и с Мари, то проси, нет, требуй, что хочешь. Собственно, я тут совсем не за этим. Я вот что хотел сказать. Ты все про себя знаешь, мы знаем, а вот высокородные, что собрались в Первом Магическом, не знают и поэтому смотреть на тебя будут… ну ты понимаешь. Поэтому, еще раз говорю, будь осторожен, очень осторожен. Не верь никому и никогда. Там, среди отпрысков Великих Князей найдется пара-тройка твоих врагов, врагов твоего Рода… истинного, а не де ла Муэрте и если они узнают кто ты есть на самом деле, то… одними дуэлями дело не кончится, всё в ход пойдет и засады, и яд, и наемные убийцы… даже девочку могут подложить, самую что ни наесть самую, а чем это закончится… ты не маленький, сам понимаешь. Это не я тебе говорю, это слова моего отца, а он уже не первый десяток лет в этом гадюшнике вращается, и кто на что способен прекрасно знает. В общем, я тебя предупредил. Нужна будет помощь, обращайся — чем сможем, тем поможем. Удачи, тебе Рус, граф де Ла Муэрте.

— Спасибо, Тит. И отцу своему спасибо передай. А твое предупреждение я запомню. Успеха и тебе, и Мари, и Нате. Давай, до встречи. Пойду я, всё равно перед смертью не надышишься.