Порабощенная альфой

Глава 12

Астрид поставила свою сумку на пол и, освободив руки, подняла их вверх как раз вовремя, чтобы принять шелковые покрывала, которые Эрик на них бесцеремонно свалил. Она пробормотала спасибо и отнесла их на свою кровать.

- Не уходи из комнаты без моего разрешения.

Астрид замерла, все еще стоя к нему спиной.

– Что?

- Не может быть, чтобы у тебя был такой плохой слух, человек.

Она повернулась и сердито на него посмотрела.

– Полагаю, ты также оставишь мне ведро или я должна просто пописать на пол?

- Ну, твоя же собака так делает и ничего.

Он повернулся, чтобы уйти. Астрид была в ярости, но понимала, что должна отодвинуть свой гнев в сторону, по крайней мере, сейчас.

Она сказала ему:

- Я должна пойти со Стэном к Силуит.

Меньше часа назад Эрик сказал ей, что посылает Стэна к восточной границе их территории, чтобы отследить группу медведей и поискать ее сестру. Для Астрид это стало шоком, потому что эта новость пришла вскоре после того, как Эрик в недвусмысленно сказал ей, что в ближайшее время искать Джиннифер не будет.

Эрик посмотрел на нее через плечо, приподняв одну бровь. Это был взгляд, который сказал: «Ты явно не в своем уме.» И затем пошел к выходу.

Вместо того, чтобы хорошенько обдумать свои дальнейшие действия, Астрид отреагировала. Она выбежала из комнаты вслед за ним со сжатыми в кулаки руками.

- Меня тошнит от того, что ты меня игнорируешь! – крикнула она. – Ты хочешь держать меня в плену, в моей комнате, Бог только знает как долго – хорошо! Я не могу что-то сделать, чтобы тебя остановить. Но, по крайней мере, окажи мне чертову любезность и отвечай, когда я с тобой разговариваю.

К тому времени, когда она закончила, она уже шумно дышала и гордилась собой, что не отступила, когда Эрик повернулся, прищурив глаза. На его лице не было уже привычных насмешки или тлеющего раздражения. Взгляд, который он на нее бросил, был совершенно холодный, и ей понадобилось все ее мужество, чтобы не задрожать.

- Ты потеряла всякое право на любезность, когда привела на мою территорию вооруженных людей.

Астрид почувствовала комок в горле.

- Я облажалась, - признала она. – И я сожалею. Моя сестра была в опасности, и я должна была вернуть ее обратно.

Его тон стал еще жестче.

– И жизнь твоей сестры дороже, чем жизни всех в моей стае?

Слово «нет» вертелось у нее на кончике языка, но она не смогла его из себя выжать. Потому что это было бы откровенной ложью. Она вспомнила, что подумала точно так же до этого. Что она вернет Джиннифер назад, независимо от того, какую цену заплатят за это волки. В то время их жизни были неважны. Как она могла ожидать, что Эрик будет относиться к ней, как к человеку, когда сама не относилась к нему так же?

Астрид расслабила свою осанку и убрала вызов из своего тона.

– Пожалуйста, я сделаю все, что ты попросишь, только позволь мне пойти со Стэном.

- Ты уже дала мне все, что могла предложить.

Астрид вздрогнула. Слова ужалили, и похоже даже Эрик с опозданием о них пожалел.

- Почему ты думаешь, что должна идти с ним?

Понимая, что у нее нет времени зализывать раны, она вернулась к сути дела.

– Поскольку Джиннифер не знает, что я со Стэном, она, вероятно, не станет ему доверять. И может отказаться пойти с ним.

Казалось, ее рассуждения его не впечатлили.

– Полагаю, что она скорее воспользуется шансом с волком, который утверждает, что был послан ее сестрой, чем останется пленницей.

Астрид начала выкручивать пальцы.

– Ну, технически она не в тюрьме.

- Технически не в тюрьме? – повторил Эрик, убийственно спокойным голосом.

Прежде чем сказать, она сделала глубокий вдох:

- Нет, не в обычном смысле этого слова. Видишь ли, прежде чем она начала снимать Силуит, Зейн держал ее в плену и я думаю, что у нее развился Стокгольмский синдром.

- Стокгольмский синдром?

Эрик сделал шаг вперед, заставляя Астрид отступить. Она подняла перед собой руки, как будто этот слабый жест мог защитить ее от альфы.

- Это в основном психологическая гм, вещь, когда люди привязываются к своим похитителям, - сказала она, делая еще один шаг назад. – Этот термин появился после того, как один шведский банк ограбили и…

- Если твоя сестра не в плену, тогда почему ты здесь? – спросил он, загнав ее к стене.

- Она оставила записку! – пронзительно закричала Астрид, прижав руки к груди. – Два месяца назад, когда Джиннифер исчезла, она оставила мне записку, в которой говорилось, что она возвращается в Нунавут, чтобы быть с Зейном. Она даже не дала мне возможности ее отговорить и просто уехала.

- Ты хочешь сказать, что твоя сестра вернулась в стаю по собственной воле?

- Они промыли ей мозги! – попыталась она объяснить. – Послушай, ты никогда не давал мне шанса все объяснить, так что не злись.

- Я не злюсь.

Астрид моргнула.

– Не злишься?

- Нет.

Она тщательно изучила его лицо, с удивлением обнаружив, что он выглядел почти довольным.

Это было не к добру.

- Почему нет?

- Потому что есть только одна причина, по которой человеческая женщина присоединится к волчьей стае. Он зажал ее подбородок между большим и указательным пальцами. – В конце концов, ты не так уж бесполезна.

Она бросила на него осторожный взгляд.

– Не бесполезна?

- Зейн и я были соперниками на протяжении почти десяти лет, - сказал он, скривив губы. – И я, наконец, получил превосходство. У меня оказалась сестра его пары.

* * *

- Планы изменились.

Эрик стоял возле брата, пока Стэн паковал сумку. Его комната представляла собой пещеру, состоявшую из двух отделений, и похоже он приложил особые усилия, чтобы сделать ее похожую на человеческий дом. Комната была заполнена таким количеством мебели, что перемещаться внутри нее было практически невозможно. Хотя Эрик не возражал быть в человеческой форме, но он очень сильно не любил находиться в тесноте.

Стэн посмотрел на него снизу-вверх, сдвинув брови. Потом его взгляд переместился на человека, которая стояла рядом с Эриком и злилась.

- Что происходит?

- Мы идем с тобой, - сказал ему Эрик. И прежде чем Стэн мог еще что-то спросить, Эрик объяснил: - Человек только что мне сообщила, что ее сестра - пара Зейна.

Эрик до сих пор не был полностью уверен, как наилучшим образом использовать это открытие для своей пользы, но план уже начал медленно формироваться и во время их путешествия у него будет время, чтобы проработать детали.

- Это правда? – спросил Стэн, все еще глядя на Астрид.

- Я не знаю, - сказала она, в волнении потирая заднюю часть шеи.

Она не понимала, каким плохим лжецом она была?

- Ты уже договорился насчет своего щенка? – спросил Эрик.

Стэн кивнул.

– Две женщины будут за ней по очереди приглядывать.

- Хорошо. Иди скажи Сабине, что она остается за главного. Сильвестр пойдет с нами, а так же… Ив. Встретимся на поверхности через пятнадцать минут.

По пути из логова, человек избегая его, молчала. Пока они шли к комнате Стэна, Эрик был вынужден ее тащить за собой, потому что она вырывалась и протестовала. Но не смотря на то, что он обычно не терпел несогласия, он нашел ее усилия довольно забавными, поскольку она была крайне неспособна отстаивать свой выбор.

Как только они прошли главную комнату, Эрик изменился, вызвав у человека возглас удивления. Он схватил шкуру, которую носил, и забросил себе на спину. Затем присел и жестом головы приказал ей на него взобраться.

Нахмурив брови, она скрестила руки под грудью.

– Погоди, разве мне не нужно что-нибудь упаковать? По крайней мере, смену одежды? Мы что действительно должны выйти прямо сейчас?

Эрик бросил на нее испепеляющий взгляд. Не прошло и часа, как она умоляла его пойти к Силуит, а сейчас изо всех сил старалась создавать трудности. Противостоять ему наедине - это одно, но если она собиралась вызывающе вести себя перед его стаей, то ему придется поставить ее на место.

Потребовалось всего лишь резко рыкнуть и сверкнуть клыками, чтобы она взобралась ему на спину. Он почувствовал странное облегчение от того, что она так легко уступила, потому что не хотел принимать более решительные меры.

Хотя она быстро повиновалась, казалось, что она не могла тихо выполнять приказы. Ее молчаливая забастовка закончилась, и она начала бормотать свои жалобы себе под нос.

- Не знаю, смогу ли я это сделать, - сказала она, взбираясь на него. Когда она уселась, то зашипела от боли. – О Боже! У меня для этого все слишком болит. С таким же успехом, ты можешь меня просто убить, потому что если мне придется так сидеть больше, чем пятнадцать минут, то я лучше найду ближайший утес и брошусь с него.

Эрик попытался ее игнорировать. Образы того, как она падает и насмерть разбивается, приводили в ярость его волка. И как только они оказались снаружи, он подумал позволить ей упасть. Возможно, это побудит ее пересмотреть глупую идею, или, по крайней мере, заставит подумать, прежде чем что-то сказать.

Но как только они вышли из логова, она плотно прижалась к его шерсти на шее. И у него уже не было ни малейшего желания сбросить ее в замерзшее ущелье, лежавшее внизу под узкой тропой. Вместо этого он почувствовал беспокойство.

Тропа всегда была такой ненадежной?

Ущелье всегда было таким глубоким?

Могло ли ее человеческое тело пережить такое падение или ее кости разобьются при ударе?

Был ли способ, при котором он мог упасть так, чтобы его более крепкое тело приняло основной удар на себя?

Не смотря на то, что его тревожила новоприобретенная паранойя, Эрик не стал пытаться рассеять захватившие его мысли. Он начал признавать, что пока его волк чувствовал себя связанным с человеком, он не сможет полностью контролировать свой разум. И он решил, что до тех пор пока она не влияла на его поступки вне секса, он мог контролировать свое раздражение.

- Я не знаю, чего ты хочешь добиться, - сказала она более мягким голосом. – Если думаешь, что сможешь шантажировать Зейна, потому что я сестра Джиннифер, то ты сильно ошибаешься. Если Джиннифер его пара, то она, вероятно, такая же пленница, как и я. Если бы ситуация была обратной, ты бы позволил Зейну себя шантажировать?

Нет, подумал Эрик. Он бы никогда не поставил стаю под угрозу ради нее, в этом он был уверен. Он бы швырнул собственного брата в овраг, если бы это послужило насущным интересам стаи.

Но Зейн? Он был мягким, таким же как и его отец. Эрик не сомневался, что Зейн ухватился за первую же возможность иметь пару. И так же, как и его отца, она его погубит.

- И даже, если она не пленница Зейна – если она настолько запуталась, что верит, что у них какие-то отношения – тогда Джиннифер не позволит тебе его шантажировать. Не ради меня. Это я хорошая сестра, та, у которой есть чувство чести и почтения к семье.

Она на мгновение замолчала. Одна ее рука выпустила его шерсть и начала гладить его шею. Он подумал, осознавала ли она, что сейчас делала.

- Как далеко отсюда Силуит?

Зависит от погоды.

Эрику потребовалось несколько секунд, чтобы вспомнить, что он не мог произносить слова вслух и в этот момент подумал об абсурдности ее вопросов. Почему она вообще пыталась вести с ним разговор, пока он был в волчьей форме?

Он повернул голову назад, собираясь выразить взглядом свое раздражение. Однако, его жест был встречен пронзительным визгом.

- Смотри куда идешь!

Ее крик напугал Эрика настолько, что он потерял равновесие. Заскользив к краю тропы, он едва успел вцепиться когтями в лед, прежде чем они могли сорваться в ущелье.

Эрик рыкнул, и к его удивлению она его ущипнула.

- Блин, ты мог нас убить! – сказала она. – Следи за дорогой.

Он подумал не сбросить ли ее со своей спины и превратиться, только для того, чтобы на нее накричать и сказать как много раз он проходил путь от логова без всяких происшествий. Он бы не поскользнулся, если бы она его не напугала!

Однако Эрик чувствовал, что любой гнев, который он хотел выразить, будет приуменьшен чувством облегчения, которое он испытывал. Несмотря на то, что она его ущипнула, он был рад, что они уходили от пропасти.

Он продолжил осторожно подниматься вверх по тропе. Когда они наконец выбрались наружу, черная тундра протянулась перед ними до самого горизонта. Красная бахрома северного сияния хлестала небо, дополняя минусовую температуру. Эрика захватили смешанные чувства, когда он смотрел на море белого снега. Предстоящее путешествие вдруг показалось пугающим и ему пришлось напомнить себе, что это было в интересах его стаи. Чтобы он продолжил начатое. Конечно, они переживут зиму, так было всегда. Но с ресурсами Зейна они будут процветать.

- Так красиво, - прошептала она, подняв глаза к небу. – Мы будем ждать Стэна?

Эрик покачал головой. Стэн догонит.

Он пошел вперед. Звук его шагов сопровождался тихой болтовней человека.