Порабощенная альфой

Глава 27

На следующее утро Астрид все догнало. Ночь в метель, бешенное спаривание и ее бурлящие эмоции, все одновременно столкнулось внутри нее, оставляя лишь оболочку от нее прежней. Она лежала на ложе из шкур и пялилась в потолок, ее мозг был слишком переполнен, чтобы о чем-то думать.

Выйти наконец из состояния хандры ей помогла Нуна. Жизнерадостная хаски вошла в ее комнату и начала скакать вокруг нее, возбужденно подвывая и ведя себя так, словно не пропадала без вести несколько дней. Она облизывала лицо хозяйки до тех пор, пока Астрид не могла не улыбнуться и погладила ее голову.

- Рада тебя видеть, балдуся.

С большим трудом ей удалось приподняться. Она порылась в своей сумке и вытащила пудреницу. Отложив пуховку в сторону и наклонив зеркало, она оценила свой внешний вид.

Выглядела она ужасно.

Лицо было обветренным, шея –– смесь отметок от укусов и засосов – когда он поставил засосы? На плечах были следы от когтей, а все что ниже, испещрено темными синяками. Она представила себе, что посторонний человек подумал бы –– с ней чудовищно обращались. И никогда не догадался, что под ее круглым детским лицом скрывался страдающий половыми извращениями мазохист.

Перейдя в режим устранения повреждений, она решила поработать над тем, что могла исправить. И начала медленно и скрупулезно распутывать волосы, используя серебряную расческу, которую стырила из комнаты Илы. Вероятно это еще больше ухудшило ситуацию после того, как они с Эриком переспали на ее кровати. Но видя, как Ила украла ее тушь и помаду, Астрид подумала, что они квиты.

Расчесывание волос в мягкие, пушистые волны в конечном итоге мало чем помогло почувствовать себя лучше. Она больше не ощущала внутренней пустоты, однако сейчас появилось чувство мучительного возбуждения, усиливающееся с каждой минутой. Несколько раз она думала заползти обратно под шкуры и взять дело в свои руки, но на нее смотрела Нуна, и это ощущалось слишком странно.

Звук сапог на каменном полу предупредил Астрид о приходе Сабины. Она повернулась и машинально улыбнулась, прежде чем вспомнила, как Сабина позавчера бросила ее в беде. Казалось, это случилось тысячу лет назад, и ей пришлось заставить себя быть все еще этим расстроенной.

Сабина подняла руку.

– Прежде чем ты что-нибудь скажешь, я должна извиниться. Я не должна была оставлять тебя там. Я переусердствовала и была неосмотрительной. Но я не намеревалась оставить тебя в опасности.

Астрид почувствовала прилив облегчения. У нее и так было полно забот и последнее, что ей хотелось, затаить на Сабину обиду.

- Отведи меня в ванную и все будет забыто.

Нуна вертелась у них под ногами, когда они направились в коридор. Было темно, но Астрид не нужно было держаться за Сабину или стену. Для того, чтобы определять свое местоположение, она привыкла прислушиваться к звуку своих шагов и тому, как эхо отражается от стен.

- Как дела? – спросила Сабина.

В ее голосе не было никакого лукавства, но Астрид поняла, что она имела в виду, и почувствовала себя виноватой. Вскоре после того, как они встретились, они с Сабиной посочувствовали друг другу по поводу их бесплодия.

Не зная, что сказать, она решила уклониться от вопроса.

– Это были сумасшедшие пара дней.

- Через день – два ты почувствуешь себя лучше, - сказала Сабина. – Когда ты порознь со своей парой, то это заканчивается намного быстрей.

- Ты знаешь об этом состоянии?

Похоже даже Эрик об этом многого не знал. Либо так, либо он не позаботился ей это объяснить.

- Конечно. Моя мать была парой альфы – и между прочим, это не так распространено, как ты могла подумать. Большинство волков-оборотней являются побочным продуктом мужчин бродяг.

- Ты права, я бы об этом не догадалась.

- Возьми например Бо. Его мать встретила в баре в Труа Ривьер красивого незнакомца. Они один раз переспали, и она даже не знала его имени. Десять месяцев спустя она идет, чтобы взять проснувшегося ребенка, а в кроватке маленький щенок волка в памперсах!

Сабина закончила историю смехом, но Астрид с трудом могла найти в этом юмор. Ей было ужасно жаль бедную мать Бо, которая и без того преодолевала трудности матери -одиночки, а потом вдруг обнаружила, что ее ребенок был оборотень.

- Но мой отец, он был альфа, - продолжила Сабина. – А моя мать была его парой. И мои родители проходили через это каждый год, так что всегда появлялись новые щенки. Я была самой старшей и помогала матери растить многих моих братьев и сестер. Ты знала, что Сильвестр мой младший брат?

Астрид приподняла брови.

– Нет, не знала. Вы, ребята, вообще не похожи.

- Я похожа на мать, а он на отца.

Впереди появился бледно-голубой свет, и Астрид могла слышать звук капающей воды. Она не узнала коридор, в котором они находились, но обычно она шла к роднику из комнаты Эрика, а не из своей собственной.

- Твоя мать когда-нибудь, гм, не беременела в этот период?

- Полагаю один или два раза, но обычно это случалось в следующем месяце. А что? Ты беспокоишься, что в этот раз не получилось?

- Нет, - быстро ответила Астрид. – Я знаю, что не могу забеременеть, но Эрик похоже так уверен, что у меня получится, и от этого у меня голова идет кругом. Даже не знаю, что и думать.

Когда они вошли в комнату с родником, их встретил холодный воздух. Это был другой бассейн, а не тот, в котором они с Эриком часто бывали. Он был намного больше, и вода в нем была ярко-голубой. Он лежал по ту сторону длинной каменной дорожки, которая вилась между лабиринтом сталактитов и сталагмитов. Она подумала, был ли другой родник частной ванной Эрика, а этот для общего пользования.

- Разве ты не рада тому, что у тебя есть шанс стать матерью? – спросила Сабина.

Астрид отвела взгляд, изображая, что заинтересовалась участком льда на полу.

- Ты шутишь? Это было бы ужасно. Даже отложив в сторону мои оговорки по поводу воспитания ребенка в пещере, Эрик будет самым последним в списке мужчин, кого я бы хотела в качестве отца моих детей. Воспитание ребенка требует терпения и сострадания и…

Ее голос сорвался на середине тирады. Сабина положила руку ей на плечо.

- Что такое?

Астрид не могла заставить себя оторвать взгляд от пола.

– Это то, что я постоянно говорю себе снова и снова – как плохо иметь ребенка от Эрика. И это будет, я знаю, это будет потому, что это нелогично. Но… - Она вытерла глаза, оставляя мокрые полосы на тыльной стороне ладони. – Но даже если это и нелогично, даже если Эрик будет ужасным отцом и даже если это означает, что я навсегда здесь застряну, я очень, очень хочу забеременеть. Наверное это эгоистично?

- Моя мать говорила, что привести ребенка в этот мир, всегда эгоистичный поступок, - сказала Сабина слабым голосом. – Мы обрекаем их на жизнь в боли и страдании, и все для того, чтобы уменьшить свою собственность пустоту.

- Похоже у твоей матери хорошее чувство юмора, - сказала она, сморгнув остатки слез. – Это страшно, насколько сильно я хочу, чтобы Эрик был прав. Я думала, что давно смирилась с тем, что у меня не будет детей и вот вам, пожалуйста, схватилась за эту весьма маловероятную возможность. Я уже через это проходила и знаю, что когда ничего не случится, я буду раздавлена. И как только Эрик… Он продолжает говорить, что я его пара и что принадлежу ему, но это не продлится долго, если он действительно хочет быть отцом.

Она сделала глубокий, очищающий вдох. Высказавшись, она почувствовала себя лучше. Большинство из того, что она сказала, было теми вещами, которые она даже не подозревала, что чувствует, пока не произнесла их вслух.

Астрид застенчиво улыбнулась.

– Извини, я здесь болтаю, а ты вероятно просто хочешь принять ванну.

Когда она взглянула на Сабину, ее улыбка исчезла. Волчица мрачно смотрела на Астрид. Выражение ее лица было пустым настолько, что могло поспорить с самым худшим взглядом Эрика.

- Ты влюблена в него? – спросила Сабина.

У Астрид отвисла челюсть, когда она вспомнила, о чем ей сказала Ила во время их первой встречи.

Сабина влюблена в Эрика.

В то время это казалось просто сплетней, и она не была склонна поверить всему, что сказала Ила. Но взгляд Сабины выдавал ее и включил какофонию сигналов тревоги в голове Астрид.

- Нет, конечно нет, - сказала Астрид, продолжая говорить ровным голосом. – И это не имело бы значения, даже если бы любила. Все продолжают говорить, что я ему надоем и...

- Он беспокоится о тебе, - прервала Сабина. Она сделала шаг вперед, вынуждая Астрид отступить. – Ты здесь всего месяц и стала для него важнее, чем когда-либо была я.

- Насчет этого ты ошибаешься, - твердо сказала Астрид. – Ты его друг, и он тебя уважает. А ко мне он относится так, словно я его не достойна и постоянно меня игнорирует.

Сабина продолжила наступать на Астрид.

- Ты с ним пререкаешься и предъявляешь требования. А он во всем с тобой соглашается.

Астрид в недоумении покачала головой.

– Ты шутишь, что ли? В половине случаев мне приходится его умолять просто меня накормить.

- Я наблюдала за вами, когда вы вместе, слушала, как он позволяет тебе безнаказанно его расспрашивать и спорить с ним. Я слушала, какие он издает звуки, когда тебя трахает.

До этого момента у Астрид была надежда, что со стороны Сабины это была какая-то демонстрация силы. Она подумала, что если будет вести себя смиренно, то Сабину это удовлетворит, и она отступит. Но когда ее пятки свесились с края бассейна, она вся похолодела.

- Ты за нами шпионила?

Сабина уже столько ей сказала, но ей нужно было продержаться как можно дольше.

- Ты мне нравилась Астрид. На самом деле нравилась. Если бы не нравилась, я бы убила тебя еще той ночью, когда ты сюда пришла. - Она покачала головой и вздохнула. – Тогда ему было бы все равно.

- Сейчас ему не все равно, - возразила Астрид.

Она неуверенно пожала плечами.

– Возможно.

- Если он узнает...

Сабина не стала ждать, когда она закончит. Сильным ударом в живот она заставила Астрид накрениться над бассейном. В ту секунду, как она попала в воду, она поняла, что все было просчитано. Вода была такой холодной, что, казалось, почти обжигала. Сабина привела ее сюда не для того, чтобы принять ванну, она планировала это с самого начала.

Почему она не смогла разглядеть истинную Сабину за ее фасадом? Неужели она настолько отчаянно нуждалась в дружбе, что упустила из виду очевидные тревожные сигналы?

Вероятнее всего.

Астрид выскочила над поверхностью воды, задыхаясь от нехватки воздуха. Ей удалось схватиться за край бассейна, но Сабина ударила ее по голове каблуком сапога. Астрид вновь погрузилась в воду, вокруг нее расплылась алая кровь. Мир начал вертеться, и на секунду она не могла понять, где верх, где низ. В ее легкие попала вода, и это ощущалось так, словно они горели.

Когда она снова появилась над поверхностью, она начала плеваться водой и желчью. Сабина все еще стояла над ней, и у Астрид хватило хладнокровия отодвинуться, прежде чем нога Сабины обрушится на нее еще раз.

Сабина потеряла равновесие всего на долю секунды, но когда она стала выпрямляться, размытое белое пятно врезалось в ее бок. Астрид не могла позволить себе остановиться и наблюдать за тем, что происходит. Она бросилась обратно к краю и подтянулась из воды.

Меховая одежда, которую она носила, стала весить как свинец, когда она попробовала и не смогла встать. Нуна бросилась к ней, облизывая лицо и поскуливая. Астрид обняла собаку руками и посмотрела туда, куда упала Сабина.

Тело Сабины все еще дергалось, хотя глаза казались безжизненными. Ее спину пробил толстый сталагмит и торчал из груди.

Первым порывом Астрид было поблагодарить Нуну, но она увидела краем глаза какое-то движение. Она повернулась и увидела гибкого, платинового волка, который застенчиво смотрел на нее черными глазами.

- И-Ила?

Тело Астрид бесконтрольно тряслось.

Несколько раз лизнув лапу, Ила приняла свою человеческую форму. От ее обнаженного тела поднимался пар, а на ее изящном лице была улыбка, как у Чеширского кота.

- А я тебе говорила, - сказала она певучим голосом. – Что она не заводит друзей. Или вернее, не заводила.

- Ты с-спасла мне жизнь, - заикаясь, сказала Астрид. Она подумала, не утонула ли она и не было ли все это яркими предсмертными галлюцинациями.

Ила подошла к Сабине и склонилась над ее трупом, все еще улыбаясь.

- Я знаю, разве ты не удивлена?

Астрид начала снимать с себя одежду. В такой холодной комнате она знала, что лучше быть голой, чем покрытой слоями промокшей одежды. Ила бросила Астрид шкуру. Она упала ей на голову, и, когда она стянула ее, то увидела, что это шкура Сабины, которую та носила обернутой вокруг талии. На ней было небольшое пятно потемневшей крови, но в остальном была незапачканной. Она обернула ее вокруг себя.

- Как ты меня нашла?

Ее глаза озорно заискрились.

– О, я наблюдала с тех пор, как Эрик ушел. Я знала, что она попытается тебя убить.

- Она тебе рассказала? – недоверчиво спросила Астрид.

Ила фыркнула.

– Конечно, нет. Просто я подумала, что если она собиралась тебя убить, то сейчас было самое подходящее время. Эрика нет, а Стэн будет слишком возбужден, чтобы самому за тобой следить, потому что ты пахнешь очень соблазнительно. Так что я ждала возле твоей комнаты. Понятно, что там она ничего не станет делать. И я решила, что она выведет тебя наружу и живьем похоронит в снегу, но это тоже был умный ход. Под бассейном сильное течение и даже если бы оно не унесло твое тело, вода бы смыла ее запах задолго...

- Стоп, стоп, стоп. - Астрид закрыла уши руками. Ей каким-то чудом удалось выжить, и последнее, о чем ей хотелось думать, это о своем раздутом трупе, плавающем в бассейне.

Астрид спросила:

- Почему ты меня спасла? Вчера ты практически сказала, что хотела моей смерти.

Радостное поведение Илы исчезло.

– Я действительно хочу, чтобы ты умерла. Вот почему я должна была ее остановить. Все знают, что я тебя ненавижу. Поэтому я окажусь первым подозреваемым.

Она протянула Астрид руку, и Астрид неохотно ее приняла.

– Спасибо, наверное?

- Пожалуйста, - сказала Ила.

Они стояли рядом друг с другом и смотрели на труп Сабины. Было странно, но Астрид ничего не чувствовала. Она посчитала, что должно быть была в шоке, но решила все же, что это просто ее мало волновало. Она была жива, и это все, что для нее имело значение.

- Как ты поняла, что она собирается меня убить? – спросила Астрид.

Не смотря на то, что она не распознала истинную природу Сабины и чувствовала себя тупицей, она должна была себе напомнить, что этого не смог сделать никто другой, даже Эрик.

- Я тебе уже говорила раньше, - с наигранной скромностью сказала Ила. – Что я могу видеть ее насквозь. - Она указала на сталагмит, торчащий из груди Сабины, и расхохоталась. – А теперь мы обе можем!

Они оставили тело Сабины там, где оно было, и пошли искать Стэна. Но прежде чем они добрались до главной комнаты, Астрид извинилась, сказав, что ей нужно пойти в своею комнату и одеть теплую одежду. Ила не стала задавать никаких вопросов.

Астрид прошла мимо своей комнаты, легко ориентируясь в извилистых туннелях, пока не добралась до пункта назначения. Она сняла шкуру Сабины и бросила ее на пол, затем протиснулась сквозь расщелину, ведущую в комнату Эрика, и залезла под шкуры.

Она не спала. Она просто не могла спать. Она лежала без сна, окруженная его запахом и очень хотела, чтобы время побежало быстрее, и он вернулся к ней.