Порабощенная альфой

Глава 17

Эрик, Зейн и еще несколько мужчин стояли у дальнего входа в главную комнату. Как только Астрид туда вошла то встретилась взглядом с Эриком. Казалось он осмотрел ее с ног до головы, оценивая состояние и по какой-то причине, ей стало от этого неловко.

Детей тянуло к Джиннифер, и когда она вошла в комнату, они столпились возле ее ног. Астрид наконец-то смогла отвлечься и быстро отвернулась от Эрика.

- Здесь так много детей, - заметила Астрид.

Джиннифер потребовалось какое-то время чтобы ответить, потому что в этот момент была атакована детскими голосами.

– Это был один из самых трудных моментов во время съемок. У меня было соглашение с Зейном, что я не буду снимать щенков. Он боялся, что если чужаки узнают как много здесь малышей, то попытаются найти стаю и, - она понизила голос до шепота, - начать на них браконьерскую охоту.

Астрид не в первый раз слышала о людях, приходивших за щенками вервольфов, но это по-прежнему расстраивало.

Когда они подошли к мужчинам, Зейн похлопал, приказывая детишкам разойтись. Он одной рукой обнял Джиннифер за талию, но она казалось едва его заметила, оглянувшись вокруг и осматривая комнату.

- А где Тэллоу? Я хочу познакомить ее с моей сестрой.

- Мы уже встречались, - сказала Астрид, съежившись от воспоминаний. – И она от меня не в восторге.

- О, ерунда, - сказала Джиннифер. – Она немного резкая, но вы быстро с ней подружитесь.

Зейн притянул Джиннифер поближе. – Тэллоу ушла пробежаться.

- Что? Она же только что вернулась с охоты. И между прочим когда мы будем есть?

- Джин… Зейн помолчал, с болью глядя на свою пару. – Сегодня было еще одно нападение. Некоторые волки не вернулись.

Джиннифер издала сдавленный звук и поднесла руку ко рту.

– Почему ты не рассказал мне раньше?

- Ты так была рада встретить сестру. Я не хотел испортить момент.

- Что случилось? Кого они убили?

Зейн прижался губами к ее макушке.

– Мы поговорим немного позже. Не хочешь сказать своей сестре до свидания?

- До свидания? – спросила Джиннифер. Если бы это было возможно, она выглядела бы еще печальнее. – Почему до свидания? Астрид должна остаться по крайней мере на несколько ночей.

- Нет, - одновременно ответили Эрик и Астрид. До этого момента, Астрид старалась его не замечать, даже не смотря на то что почувствовала, когда он встал с ней рядом. Теперь же они переглянулись.

Астрид снова посмотрела на сестру.

– Нам действительно нужно выходить. Идти придется очень долго.

Джиннифер выглядела так словно вот-вот потеряет самообладание.

– Но вы только что пришли. Вы не можете уйти так…

- Внезапно? - Астрид сразу почувствовала себя плохо. Она протянула руку и погладила плечо Джиннифер. – Я действительно желаю тебе всего наилучшего.

- Нужен сопровождающий, чтобы перебраться через залив? – спросил Зейн, обращаясь к Эрику.

- В этом нет необходимости, - сказал Эрик. – Мои волки будут здесь через две недели. Постарайся до этого не умереть.

Он положил руку на спину Астрид и повел ее прочь. Когда они направились к выходу, Астрид оглянулась и увидела, что Зейн что-то тихо говорит Джиннифер. Она увидела как ее сестра положила голову ему на грудь и начала плакать.

Астрид отвернулась и посмотрела вперед. Она напомнила себе, что Джиннифер сама выбрала такую жизнь, вместо тех, кто ее любил. Астрид не могла себе позволить сосредоточиться на проблемах сестры, у ней было достаточно своих собственных.

- Вы с Зейном выглядели довольно вежливыми по отношению друг к другу, - сказала Астрид, как только они оказались в туннеле. И была приятно удивлена, когда Эрик ей ответил.

- Мы заключили союз.

Она приподняла брови.

– Союз? Я думала что вы соперники.

- Несчастья сводят человека со странными партнерами.

Астрид широко улыбнулась, не в состоянии сохранять невозмутимый вид.

– Ты хоть знаешь что это означает?

Эрик ухмыльнулся.

– Нет.

- Так могла бы сказать моя сестра.

- Похоже она в порядке, - заметил он.

Она поморщилась.

– Просто скажи, что я была полной идиоткой, припёршись сюда.

Эрик ничего не сказал, ее слова прозвучали в тишине туннеля и отразились от его стен. И в этот тихий момент, испытывая слабость, она протянула руку и сжала ладонь Эрика.

- Пожалуйста, не начинай снова меня игнорировать, - сказала она. – Мне действительно нужно с кем-то разговаривать.

Ей было стыдно умолять его, но ей больше не к кому было обратиться. Было необходимо на кого-то опереться, а здесь был только Эрик.

Если это не Стокгольмский синдром, то я тогда не знаю что можно им назвать.

Они добрались до входа в пещеру. Снаружи назревала буря. Ветер швырял снег на землю, а снег все продолжал падать с неба. Эрик повернулся и посмотрел на нее, его лицо было плохо видно при тусклом вечернем свете.

- То, что я не разговариваю, вовсе не означает, что я не слушаю.

Астрид была слишком шокирована чтобы ответить. Эрик оторвал от нее свою руку.

- Я собираюсь превратиться, - сказал он.

- Зейн сказал что ты не должен превращаться на его территории, - сказала она, наконец обретая голос.

Эрик бросил на нее лукавый взгляд.

– Если Зейн захочет меня наказать, то сначала ему придется меня поймать.

* * *

Как только они вернулись на материк, Эрик направился на север в сторону гористой местности, где можно было найти подходящее убежище. Он не стал искать Стэна и остальных, по той же самой причине, по которой он не остался на ночь в логове Силуит.

Ему нужно было поспать.

Во время их путешествия он откладывал сон так долго, сколько мог. Он отдыхал по несколько часов, но позаботился о том, чтобы брат будил его прежде чем он погрузится в по-настоящему глубокий сон. Эрик был измотан, но к счастью для него человек привыкла к необычному графику сна. Так же она спала дольше чем волки, а это означало он проснется раньше нее.

Он в течение нескольких часов искал в предгорьях подходящее место и почти решил вернуться в логово Силуит. Он не смог бы там спать, но знал, что человек не выдержит зимнюю бурю слишком долго. Он чувствовал, как она дрожала сидя на его спине и никак не мог избавиться от воспоминаний о ее бледном и почти безжизненном теле.

Когда буря начала усиливаться, он нашел маленькую пещеру, в которой они могли отдохнуть. Вход был слишком узким для него в волчьей форме, и ему пришлось превратиться, чтобы проскользнуть внутрь. В течение короткого промежутка, когда он превратился и набросил на себя шкуру, казалось что ледяной ветер загонял в его тело занозы. Он был привычным к холоду, но знал, что человек вряд ли сможет справиться с такой низкой температурой. Когда они вошли внутрь, он подошел чтобы ее осмотреть, но она уже начала болтать. Верный признак того, что была в порядке.

- Не могу поверить что такая погода возможна, - сказала она, потирая руки. – Зимы всегда такие ужасные? Как люди здесь живут?

Эрик нашел сухой угол и лег, с облегчением вытянув уставшие конечности. Он прислонился головой к стене и закрыл глаза.

- Здесь так холодно. Мы можем разжечь костер?

Он не открыл глаз, но знал что если ей не ответит, то она просто продолжит говорить. – Из чего?

- Справедливо, - сказала она, подойдя и сев рядом с ним. – Но как мы сможем что-нибудь увидеть?

- Все что тебе нужно увидеть это обратную сторону твоих век, а сейчас ложись спать.

- Я не могу спать, здесь слишком холодно. Я могу умереть от переохлаждения.

Эрик разложил свою шкуру, так что она прикрыла их обоих. Она была влажной от снега, но его тело уже согрело ее изнутри. Несколько минут она тихо сидела рядом с ним и наконец сдавшись, прижалась к его телу. Ее одежда была в еще худшем состоянии чем его шкура и он подумал сказать ей снять ее, но у него не было сил с ней спорить.

Несмотря на усталость, сон ускользал от Эрика. Находясь на таком близком от нее расстоянии, когда ее тело слилось с его, он почувствовал что возбуждается. И хотя Эрик отказался потакать своим желаниям, он не смог остановить свои пальцы от ленивого поглаживания ее волос. По ее дыханию он мог определить, что она тоже не спала. Он понюхал воздух, пытаясь убедить своего беспокойного волка, что она не была возбуждена и не примет его заигрывания. Вместо этого он уловил слабый запах соли.

У слез был запах, который заметно отличался от запаха пота. Это был более чистый аромат без примесей, но обычно сопровождался запахом слизи. Он неохотно открыл глаза и посмотрел на нее. Ему была видна только макушка ее головы и он не чувствовал особой мотивации расследовать дальше. По крайней мере, до тех пор пока несколько минут не мог заснуть.

- Почему ты плачешь?

- Я не плачу, - сказала она неубедительным тоном.

Ему следовало оставить все как есть.

- Ты и в логове Силуит тоже плакала.

Когда она появилась со своей сестрой, ее глаза были красные и припухшие. Но только после того как он об том сказал, он понял насколько его это беспокоило.

Почему его это заботило?

- Мне было грустно, потому что нужно было уходить, - сказала она. – Я буду очень сильно скучать по Джиннифер.

- Вранье.

- Что? Я не вру, - сказала она, оскорбившись. – Она моя сестра. И я наверное никогда ее больше не увижу. Конечно я буду по ней скучать.

- Возможно. Но ты не хотела остаться и ты ни разу ей не улыбнулась.

- О, так ты теперь эксперт по улыбкам?

Она бросила на него раздраженный взгляд и он без труда его выдержал. Он не думал что здесь, для ее слабого человеческого зрения было достаточно света, но тем не менее как всегда, она казалось точно знала где находились его глаза.

Он ждал, не желая поддерживать ее сарказм серьезным ответом. Мышцы ее лица начали поддергиваться и он был растерян, пока ее подбородок не начал дрожать. Но потом когда она начала плакать его тело напряглось. Ее рот открылся и из него полился бесконечный поток вызывающих жалость звуков. По лицу катились слезы.

- Что ты делаешь? – спросил он, отодвигаясь от нее до тех пор пока его спина не прижалась к стене. – Прекрати это.

Она заплакала еще сильнее, издавая между всхлипываниями с трудом различимые слова.

– Он любит ее. По тому как он на нее смотрел, я могу сказать, что он действительно ее любит.

- Кто? – буркнул Эрик.

- Зейн, - сказала она, растягивая слово в длинном жалобном вое. – Он любит ее, а Джиннифер любит его и у них будет ребенок.

Эрик тоже нашел это ужасным, но определенно не стоящим того чтобы из-за этого плакать. Он попытался ей об этом сказать, но похоже она из-за своих рыданий его не слышала.

- Просто это еще одно, в чем она меня превосходит, - вскрикнула она. – Она красивее меня, остроумнее чем я и просто лучше во всем. Она даже умудрилась быть похищенной, удачнее чем я. Как так вышло, что ее похитил милый парень, а застряла с тобой? Без обид, но ты действительно грубый.

Эрик был ошеломлен. Он никогда в своей жизни не имел дел с плачущей женщиной, от которой он не мог бы уйти, а этот опыт был исключительно странным. Ему бы не хотелось чтобы кто-то подумал что он милый, но когда она назвала его грубым, он почувствовал себя немного оскорбленным.

Пока он пытался решить как отреагировать, она запутала его еще больше. Все еще плача, Астрид положила голову ему на грудь и потерлась об нее носом. Все в его голове говорило оттолкнуть ее и снова приказать прекратить. Однако, его рука по собственной воле опустилась на ее спину и стала поглаживать мягкими круговыми движениями. Должно быть рука направлялась каким-то врожденным инстинктом о котором он не знал, потому что вскоре она успокоилась и ее плач превратился в тихое шмыганье носом.

- Прости, - сказала она. – Она наверное этого не знает, но я соревновалась с ней всю свою жизнь. Когда я вышла замуж и пыталась создать семью, мне казалось, что я наконец-то в чем-то ее обогнала. Но смотри, где я оказалась в итоге. Одинокая и бездетная, а она влюблена и скоро родит малыша…

Она плотно зажмурила глаза.

– Почему и у меня этого не может быть?

- Ты хочешь пару и щенка? – спросил Эрик, пытаясь хоть что-то понять из ее потока слов.

- Больше всего на свете, - прошептала она.

Это было то, чего Эрик понять не мог. Тундра была суровой и неумолимой. В какие-то годы было мало добычи. В другие, погода безжалостно жестокой. Разборки между стаями и браконьеры делали стабильность практически невозможной. И производить потомство в таких условиях всегда казалось Эрику чрезвычайной беспечностью.

Щенки были маленькими и уязвимыми созданиями, а мир большим и опасным. Он видел что Стэн постоянно беспокоился о своей дочери, и это только укрепило его в решении не брать пару и не заводить собственных щенков. Как он мог быть альфой в котором нуждалась его стая, если будет проводить дни, следя за своим непослушным детенышем?

Человек все еще лежала у него на груди, опустив глаза, с унылым выражением лица. Она уже не плакала, но ему хотелось чтобы она снова это сделала. Потому что предпочитал видеть ее раздраженной, нежели находящейся в депрессии.

Эрик понял что у него были веские причины, отвести ее обратно к людям. Она отвлекала его как щенок, хотя, немного по-другому. У нее не было хорошего обоняния и она не могла ориентироваться, так что без присмотра легко могла заблудиться. Она не могла держать себя в тепле и не могла охотиться для собственного пропитания. Она зависела от него во всем, и если он ее оставит, то это никогда не изменится.

Однако, не смотря на то что она могла быть еще большим бременем чем щенок, он ее не отпустит. Эрик даже не был уверен, что она ему наскучит. Помимо того, что она могла его возбудить лишь слегка прикоснувшись, одна мысль что она будет с другим мужчиной, заставляла его хотеть пустить кому-нибудь кровь.

Эрик не был готов смириться с тем, что застрял с ней. Но он так же знал, что если не будет готов отдать ее другому мужчине, то это закончится тем, что она станет его парой. Он уже с трудом контролировал свои порывы в отношении нее, и со временем, это становилось только хуже.

Его ход мыслей прошел полный круг. Если он уже был ответственным за ее благополучие и не планировал от нее отказываться, тогда какая разница будет ли у них щенок?

Эрик предался мечтам завести щенка. И представил мальчика который выглядел как он. Он мог бы научить своего сына охотиться, сражаться и вести за собой как подобает альфе. А когда Эрик постареет, он сможет передать руководство Амарок своему сыну, при условии, что его сын не будет таким же бесполезным как Зейн.

Но он не может вырастить бесполезного щенка. И чем больше Эрик об этом думал, тем больше понимал, что он должен иметь щенка. Он был слишком хорошим альфой, чтобы не передать следующему поколению свои силу и навыки.

В то время как его посетило это озарение, человек каким-то образом умудрилась заснуть. Ему захотелось рассказать ей о своем решении, но он понял что не сможет ждать пока она проснется.

Так что он ее разбудил.

- Астрид.

Ее глаза распахнулись и она подскочила, стукнув его головой в подбородок. Дикими глазами она огляделась вокруг.

- Медведи?

- Нет.

Все ее тело расслабилось от облегчения.

– О, слава Богу. Ты меня напугал. Я все время забываю что ты знаешь как меня зовут. Она улеглась обратно ему на грудь. – А ты зачем меня разбудил?

Эрик все еще хмурился и потирал челюсть, когда сказал:

- Для того чтобы сказать, что я дам тебе щенка.

Он обнаружил, что смотрит на нее с надеждой, предвкушая как эта новость ее обрадует. Но вместо этого она уставилась на него, моргая глазами.

- О чем это ты говоришь? На ее лице появилось выражение ужаса. – Погоди, ты что собираешься украсть чьего-то малыша? Не делай этого!

То как работал ее разум, никогда не перестанет сбивать его с толку.

- Нет, - сухо сказал он. – Я возьму тебя в качестве моей пары. Но не думай, что между нами что-то изменится. Это будет просто договоренность для рождения потомства.

Она нахмурилась.

– Да уж, звучит очень романтично, но у меня не может быть детей, Эрик. Поверь мне, я пыталась в течение длительного времени.

- Ты не пыталась со мной, - пренебрежительно сказал он.

Она закатила глаза, жест который вероятно переняла у своей сестры.

– Я уверена что ты полон сил и сексуальной энергии, но у меня не происходят овуляции, так что нет никакого способа сделать меня беременной.

Эрик прислонился спиной к скале.

– Я вполне сексуально зрелый, - сказал он, закрывая глаза. – И я дам тебе щенка.

- Это не работает таким образом. И даже если я могла бы иметь детей, что заставляет тебя думать, что я захочу иметь их с тобой?

Почему бы ей не захотеть от него ребенка?

- Я идеальный производитель.

- Ага, уверена, что от тебя будут симпатичные детки, но ты вероятно будешь ужасным отцом. Последняя часть вышла как бормотание, словно она в последний момент поняла, что это может его разозлить. – Хотя ничто из этого не важно. Как я уже сказала, у меня не может быть детей, так что об этом бессмысленно спорить.

- Прежде чем закончится зима, ты будешь носить моего щенка, - сказал он ей. – А сейчас, спи.

- Хочешь поспорить?

И зачем он только ее разбудил?

- Я не заключаю пари.

- Если ты умудришься сделать меня беременной, я останусь. Но если нет, то весной ты меня отпустишь. Один из твоих волков отведет меня в ближайший город.

Эрик застонал и потер лицо.

– Почему я должен заключать пари, в котором ничего не выиграю?

- Если ты так в себе уверен, почему не согласиться? За исключением конечно, если ты не настолько уверен в своей сексуальной мужественности.

Он надеялся, что она увидела как сердито он на нее посмотрел.

- Если я заключу пари, ты позволишь мне уснуть?

- Да.

- Хорошо.

Эрик знал что к весне, эта сделка давно уже будет забыта и он больше не хотел об этом думать. Впервые за несколько дней, он позволил себе полностью расслабиться. Он заснул, слушая успокаивающие звуки метели и дыхания его будущей пары.