Портал человечности

Глава IV. Гордость и предубеждение

– Стоило открывать новый мир, если ты будешь ездить туда как на дачу, чтобы разводить овощи? – с иронией глядя на мешок картошки и других корнеплодов, саженцев и семян, поддел Сергея его друг Павел.

– Да уж, дожился, – сокрушенно, но не теряя чувства юмора ответил приятель, упаковывая сельхозинвентарь. – Придется тряхнуть стариной, вспоминая работы в деревне и на приусадебном участке.

– Ну да ладно, – затем, уже серьезней промолвил он. – На самом деле, хочу посмотреть, сохранять ли при проходе через портал земные растения свои качества. Или, все же погибнут. Живые существа, в подавляющем большинстве умирают – это ясно. А вот, что будет с флорой – увидим. И если получится, то потом, можно помочь аборигенам, немного улучшить их существование. Распространив среди народа озер эти культуры. А не делать местных жителей, зависимыми от мизерных поставок извне. Пусть сами шевелятся.

– Рассказывай! – хохоча, продолжал троллить своего товарища Паша. – Небось, стремишься, своей туземной подруге быт обустроить. И хорошую фазенду в той цветущей долине создать. Экологически чистые продукты, свежий воздух, кристальная вода, термальные источники, звездный водопад, покладистая красавица… Что еще нужно человеку, чтобы в полной мере наслаждаться жизнью?!

– Нет, это не моя романтика, – смеясь отбивался от наездов друга Сергей. – Закисну, морально разложусь и интеллектуально деградирую. А вообще, необходимо сделать так, чтобы Синильга и будущие возможные поселенцы, могли там в перспективе, относительно автономно жить. Постоянно таскать туда продукты и бытовые вещи – невыгодно и неудобно.

– Эх, завидую я тебе Серый, – погрустнев, проговорил Павел. – Несмотря, на риск и опасности – у тебя настоящая жизнь. Столько всего нового, уже увидел и испытал.

Он тяжело вздохнул и с озорными искорками в глазах, вновь прикольнулся над другом:

– Да и девчонка симпотная, к тому же еще и послушная, без современных дамских закидонов и феминистических претензий. Классно устроился! В жены ее брать не планируешь?

– Свят, свят! – открестился Сергей. – Мне еще бабских разборок не хватало. Хватит, натерпелся. А вообще, – он укоризненно посмотрел на приятеля. – Девушка пережила насилие и изгнание. Ты полагаешь, я способен на скотство? Да и в целом, я не собираюсь пользоваться своим положением, чтобы принуждать или склонять к интиму, соблазнять и морочить голову тинейджерке, годящейся мне в дочки. Это подло и бессмысленно. И для нее бесперспективно. Она еще найдет себе жениха, среди юношей своего народа.

Павел, продолжительным взором посмотрел на друга и соглашаясь кивнул.

– Наверное ты прав. Привязывать к себе женщину чуждой культуры, к тому же в сущности еще девчонку, а тем более заводить семью в параллельном мире, когда в любой момент, портал может закрыться – неоправданная жестокость, идиотизм и верх легкомыслия.

Синильга с удовольствием стояла, под бодрящими струями водопада. Затем, перейдя в водоем с горячим источником, она расслабившись и закрыв глаза, вновь погрузилась в воспоминания о недавних событиях, так резко и счастливо изменивших ее судьбу.

Девушке казалось, что вся ее предыдущая жизнь, наполненная тяжким трудом, суровыми испытаниями и лишениями, гнетом старших в роду, перенесенным пленом и насилием со стороны ругов – это страшный сон. Молодая дочь племени расенов, с детства выделялась среди сверстников умом, живостью характера, редкой красотой и строптивостью. И претерпела от этого, немало неприятностей. Родители и патриархи, часто выказывали недовольство ее непокорным поведением, своевольными поступками, нередким нарушением принятых традиций и обычаев.

Вершиной возмущения родичей стало то, когда их неразумная дщерь продемонстрировала невиданное непослушание – обнаружив явное нежелание, проявить на смотринах доброжелательность к Крегу, представителю очень влиятельной и богатой семьи из племени ругов. Впрочем, это еще полбеды – поскольку с ее желаниями и симпатиями, естественно никто считаться не собирался. Она ведь обязана, исполнить волю клана и в любом случае, была бы выдана замуж за выбранного юношу. Данный союз – отвечал коренным интересам расенов и являлся очень выгодным для общины Синильги.

Однако, худшее произошло позднее. Когда девушка, в отчаянии решила прямо сказать парню, полагаясь на его благородство, что не в силах преодолеть свою натуру и не сможет стать его женой. Она просила Крега, попробовать уговорить родичей, отменить помолвку. Хотя понимала, что надежда на подобный исход мала. Ведь молодой человек, тоже мало что значил в статусных, хозяйственных и политических раскладах племен.

В итоге последствия, были куда ужаснее. Жених, оказался не только внешне уродом, но и негодяем. К тому же, он и сам воспылал страстью к очаровательной невесте. И тогда Синильга, совершила страшный поступок – выказав наедине откровенное отвращение юноше. Сказав ему, что скорее утопится, чем войдет в его семью… Не выдержав унижения и обозлившись, Крег совсем потеряв голову, вместе со своими приятелями выкрал, а потом изнасиловал непокорную девчонку, жестоко оскорбившую его.

Затем, были настоятельные советы и уговоры старейшин клана Крега, не предавать случившееся огласке и смириться. Согласившись на законный брак, который все покроет. С родичами Синильги, руги обещали все уладить. Но девушка в ответ, только яростно сверкала глазами и упрямо молчала. Тогда главы общины, решили не рисковать и прикончить неудобную жертву. К счастью, кому-то из вождей, пришла удачная мысль продать, столь опасного свидетеля, гостившим у ругов южным купцам. Помимо материальной выгоды, в таком случае, можно было потом распространить молву, что непокорная девчонка, не желая выходить замуж, просто сбежала от своих родичей примкнув к торговому каравану тиринов. Таким образом, возможные подозрения и вероятные слухи, о похищении Синильги и вине ругов, перекрывались довольно реалистичными обстоятельствами. Которые подтверждались, своевольным нравом девушки хорошо известным окружающим людям и теми фактами, что многие общинники видели ее в отплывающих лодках купцов. А главное – виноватыми в неудавшейся свадьбе, становились расены. Плохо воспитавшие свою недостойную дочь.

Потом, было горькое пребывание в неволе у торгашей. Девушку связали, поскольку она пыталась сбежать. Причем, женщины ругов, которые как невесты уезжали с тиринами, стараясь заслужить одобрение своих новых соплеменников, тоже обращались с пленницей не лучшим образом. Ну еще бы, ведь они в скором будущем, становились полноправными женами в своих семьях, а Синильгу ждала участь рабыни, которую перепродадут дальше на юг. К тому же, ее знатность уже не имела значения, а кроме того – поскольку она лишилась невинности – то и ценность Синильги несмотря на красоту, теперь была невелика.

Она пыталась и в этом положении, держаться независимо. Но именно подобные «наглые» манеры девушки, вдобавок ее миловидность и понимание, что от нее теперь «не убудет» – спровоцировали предводителя купеческого похода на то, чтобы немного поразвлечься и заодно обломать упрямую невольницу...

Свое неожиданное освобождение странным незнакомцем, Синильга восприняла как чудесное избавление. И хотя она, испытывала резонные опасения перед непонятным чужаком, но постепенно его удивительные вещи и благородное поведение, вызвали у нее растущий интерес. Да и сам чужеземец, ей все больше нравился и все сильнее привлекал девушку. И когда парень, предложил ей безвозмездный и дорогой подарок, расенка от неожиданности испытала подлинное ошеломление и внезапную радость. У всех известных племен, такой поступок означал предложение взять в жены! Синильге, даже в голову не могло прийти, что подобный шаг, может быть чем-то иным.

Она лишь на минуту засомневалась, в своем праве принять свадебный дар. Но не потому, что боялась спутника или не желала стать его невестой. А оттого, что избранник не был осведомлен о том, что она уже не девушка. Но подавив возникшее смущение и неуместные колебания, Синильга согласилась связать себя супружескими узами с незнакомцем. Хотя, во многом конечно, возможность брака в дальнейшем, определялась волей родни. Кроме того, расенка прекрасно сознавала, что реально идет на обман. Рискуя подвергнуть позору себя, свое племя и конечно же семью жениха. Ведь такое, считалось прямым оскорблением и могло спровоцировать даже кровавую распрю. Приняв дар, она в сущности подставляла родичей. В лучшем случае, если такие вещи становились известными до свадьбы и дело не зашло еще слишком далеко, девушку могли навечно изгнать. Однако Синильга, отбросила прочь такие мысли…

Когда она вернулась к родным, то думы о Серге, постоянно занимали ее воображение. Дочь расенов, постаралась всячески растопить недоверие и страхи соплеменников, которые боялись нашествия с востока грозных и жутких орд. Девушка убеждала родителей, в выгодности налаживания взаимоотношений и заключении брачного союза, с представителем нового северного народа. Правда главные причины, почему расены решили начать сотрудничество с чужаком, конечно не определялись, ничтожным влиянием Синильги. Старейшины общины и вожди племени, разумно посчитали, что в любом случае, намного полезней выиграть время. А если удастся, то вместо страшной войны, залучить на свою сторону могучих пришельцев. Это было выгодно расенам, в межплеменных раскладах. Для получения большего веса, в отношениях с теми же ругами. Да и соблазнительные выгоды от торговли с чужеземцем – также играли немаловажную роль.

Однако, надежды на то, что у нее выйдет избежать ненавистного брака с Крегом – все равно выглядели призрачно. Несмотря, на нанесенную чудовищную обиду от соседей, родители и главы клана Синильги, рассуждали очень прагматично и здраво. Решив, что нормализация отношений с ругами и возмещение-вира от них, в виде различных товаров и льгот – будет куда более важными и реалистичным делом. Чем грозящий страшными бедами, обман чужеземца – с попыткой вручить ему «порченную невесту». Да и для чего, спрашивается, так рисковать? Если можно попробовать, предложить в жены Сергу, для укрепления совместного сотрудничества – любую другую, родовитую и красивую девушку расенов. Пусть сам и выбирает!

Узнав о решении родичей – Синильга была в отчаянии. Но поняв, что вердикт старейшин окончательный, не стала возражать. Лишь бы ее, взяли на уговоренную с чужаком встречу. Родители так и поступили. Прежде всего, чтобы соблюсти положенные традиции и публично извиниться перед Сергом. А несостоявшаяся невеста, должна была по обычаю, вернуть свадебный дар и попросить прощения за невольный обман.

Увидев, что незнакомец благородно простил ее за то, что она ввела его в заблуждение – предположив, что девушка приняла дар из страха перед непонятным чужаком. А когда он, мотивируя традициями своего народа, отказался брать в жены других невест из племени расенов – Синильга уже не колебалась. Выступив против старейшин, она открыто опозорила клан и родителей, ослушавшись их и пойдя наперекор воле старших. И не захотела отдать Сергу, залог помолвки. А потом, как в омут головой, кинулась бежать в жуткую неизвестность…

Девушке дико повезло, что ее не разорвала волчья стая. Забравшись на высокую скалу, она переждала опасность. Вскоре звери, почуяв рядом другую добычу, оставили двуногую жертву и бросились преследовать оленя. Несмотря на безвыходное положение – Синильга не стала возвращаться в обжитые земли за реку. Хотя там у нее, оставались реальные шансы как-то устроить жизнь.

Не отдавая себе отчета, она пошла вслед за чужаком. Правда, житейски рассуждая, это был самый глупый поступок из всех возможных. По всем обычаям, ни сам Серг, ни его семья – не должны были принять отверженную и обесчещенную женщину. В лучшем случае, он мог ее вернуть родичам. В худшем – сделать невольницей, продать в рабство или даже просто прогнать прочь. Обрекая на верную гибель. Но Синильга, вопреки здравому смыслу, отчего-то подсознательно верила и надеялась, что этот человек так не сделает…

Так и произошло. И несмотря на то, что дальше ей пришлось преодолеть нелегкую и опасную дорогу, поднимаясь на страшные скалы и спускаясь в ужасное чрево горы – по завершении пути, Синильга оказалась в настоящей сказке. Прекрасная цветущая долина, уютное и теплое убежище, вкусная пища, невиданные и удобные бытовые предметы… возбуждавшие живой интерес любознательной девушки.... А главное, отношение чужака к спутнице, было заботливым и бережным. Это выглядело крайне необычно!

Общение между ними, по мере взаимного изучения языков, со временем становилось полноценным и непринужденным. Мужчина свободно рассказывал, показывал и объяснял молодой женщине все, что она хотела знать. К тому же, что более всего поразило Синильгу – Серг держался с ней почти на равных! Так нигде не было принято! Не старался демонстрировать власть и силу. Хотя она чувствовала, что при необходимости, этот человек немедленно проявит твердость. Но что удивительнее всего, он не пытался воспользоваться своим положением, чтобы принудить полностью зависимую от него девушку делить с ним ложе. Хотя даже с полноправными женами, мужья в этом смысле, никогда не церемонились.

Серг показал подруге, как пользоваться удивительными бытовыми устройствами. Готовить различные кушанья из странных продуктов. Он привез множество удобных предметов для будничной жизни. Красивую одежду из необыкновенных тканей, которая вызвала настоящий восторг у расенки. Хотя некоторые фасоны, своей откровенностью смущали Синильгу – особенно когда мужчина, предложил ей примерить «белье» и «купальник». Впрочем девушка, вскоре очень даже оценила практичность и изящность покроя.

Парень по возможности, благоустроил жилище. Правда по его словам, возводить отдельный «дом» в таком благодатном месте было затратно, долго и пока незачем. Чужак преобразил сухую и чистую пещеру с источниками. Оборудовал в ней освещение, поставил крепкие двери, притащил или сладил мебель, установил приборы для готовки… Очаг с открытым огнем, костром, летней кухней и печью… теперь располагался только на воздухе. Вне жилища, его обычно разжигали в хорошую погоду днем.

Синильге все очень нравилось, тем более что Серг сказал, что за большую часть бытовых вопросов отвечает теперь она. Женщина с удовольствием восприняла свой новый статус хозяйки. И поскольку девушка, не вернула свадебный дар – такие шаги Серга, расенка с надеждой принимала как верный знак, будущего возможного замужества.

Она сразу же основательно взялась, за обустройство совместной жизни. Стремясь показать мужчине, свою домовитость и полезность. Синильга быстро научилась обращаться с невиданными вещами и инструментами, освоила приготовление новых способов еды из диковинных продуктов, уразумела важность гигиены...

Выяснив, по выражению Серга «кормовую базу», девушка поговорив с ним, заметила парню – что продуктов на будущую зиму явно недостаточно. Если конечно, он не собирается приносить их из своего племени. И вскоре, чужак снабдил поселенку очень надежными, разнообразными и удобными рыбацкими принадлежностями. Сети, крючки, остроги и другие приспособы, пришлись ей очень даже по душе. Происходившая из озерной общины и выросшая в поселке на сваях, где главным занятием и источником пропитания для людей служило именно рыболовство, Синильга отлично умела управляться подобными вещами. Вдобавок, из местной лозы она сплела верши. А Серг соорудил коптильню и привез соли, впоследствии сделав немалые запасы с ее уловов – так что семья была обеспечена рыбой.

Что касается мяса, то девушка знала способы установки ловушек на небольших зверушек. Кроме того, Серг выдал ей арбалет и научил обращаться с этим чрезвычайно действенным оружием. Непуганой и безопасной для человека живности, в округе водилось много – поэтому и в этом отношении, никаких трудностей не предвиделось. А уж навыками обработки дичи, девушка из племени охотников, владела в полной мере.

К тому же Серг, привез из своих земель, немало очень вкусных и питательных продуктов, круп и специй. Чем сильно обрадовал женщину. Но самое главное, по его мнению – была разбивка «приусадебного участка». Где парень высадил различные корнеплоды, овощи и фруктовые деревья. У Синильги, подобная деятельность вызывала недоумение. Она не видела большого смысла в такой работе. Девушка, как и ее родичи, дома естественно часто занималась собирательством ягод, грибов, злаков, птичьих яиц, диких семян… Но понять важность выращивания их на месте – пока не могла. Тем не менее, следуя указаниям странного чужака, она старательно выполняла его требования.

На время своих отлучек, когда он отсутствовал, землянин выдал Синильге для защиты, кроме арбалета еще и рогатину. А также, научил пользоваться винтовкой и пистолетом. И хотя в этой закрытой долине, никаких опасностей вроде бы не было, но на всякий случай мужчина посчитал, что подобное не помешает. Снежные барсы иногда забредали в котловину, да и горные козлы, тоже могли проявить агрессию – так что украинец решил, что как следует вооружить туземку будет не лишним. Да и на будущее перспективно. Ведь других напарников в этом мире, у него пока нет.

Получив в свое распоряжение «громовые метатели молний», семнадцатилетняя девушка почувствовала безграничное доверие к Сергу. Еще раньше, когда он вручил ей железный лук и копье, расенка сообразила, насколько изменился ее статус. Ведь у народа озер и у южных тиринов, право на оружие имели только мужчины. Причем, даже далеко не все юноши, успешно проходили обряд инициации и становились полноценными охотниками и воинами. Наделив ее такими вещами, чужеземец не только высочайше поднимал ранг Синильги, но и вручал свою жизнь. Это был высочайший акт откровенности, в глазах молодой женщины.

Тем досадней было для девушки, что несмотря на установившиеся теплое общение, совместную деятельность, многочисленные дорогие подарки и случившиеся изменения в ее положении – в личной сфере между ними, никакого сближения не происходило. Хотя поначалу, она была благодарна Сергу, что тот не заставляет ее сожительствовать и не требует близости. Его благородное отношение – очень впечатлило расенку. Так как, несмотря на растущую влюбленность к чужаку, пережив жестокое насилие – Синильга испытывала страх и отвращение даже к прикосновениям со стороны мужчин.

Однако со временем, женщина все чаще стала ощущать странное раздражение и растущее недоумение от поведения Серга. Ее очень тянуло к этому человеку. Она подсознательно ждала, чтобы его забота и доброта, переросли в супружеские отношения. Но проходили месяцы, а ничего похожего не происходило… Хотя столь высокого доверия и взаимопонимания, которые установились между ними – Синильга нигде не видела и о таком не слышала. К тому же этот мужчина, невероятно поднял ее статус. И насколько было известно девушке, ничего подобного невозможно даже вообразить. Но в конце концов, до женщины стало кое-что доходить…

Сперва, она в это, не могла поверить. Просто потому, что никогда не сталкивалась и не могла такое представить. Расенка поняла, что невзирая на то, что ее полномочия куда больше жены, а уровень доверия и помощи от странного чужака беспрецедентный. Но Серг держится с ней – как с равным братом-охотником, очень близким другом или старейшиной-родичем. И воспринимает, скорее как умную, достойную и знатную сестру. И переходить незримую грань, явно не собирается.

Это конечно, было невероятно почетно. О таком возвышении, после того как ее обесчестили руги и изгнали из племени расены, а она сама опозорила родственников и попыталась обмануть семью Серга – можно было лишь мечтать. Но Синильга напротив – ощутила ярость, разочарование, а затем впала в тоску.

Ее больше не занимали красивые наряды и очаровательная музыка, привозимые чужаком. Не интересовали его увлекательные рассказы, «живые картинки» и чудесные «фильмы», которые мужчина демонстрировал на своем волшебном устройстве. Она отказалась учиться читать и слушать иноземные мелодии. Даже повседневные бытовые заботы и прекрасная природа, не могли избавить от охватившего равнодушия, погрустневшую девушку. Особенно, ее печаль усилилась после того, как чисто женские попытки Синильи, подтолкнуть Серга к сближению – потерпели неудачу. Парень не реагировал на ее намеки, будто невзначай продемонстрированные прелести, или приглашения вместе искупаться в водопаде, либо теплом водоеме. Спал он всегда отдельно, отдав палатку с удобной постелью, в полное распоряжение дамы.

Не понимая, чем вызвано это противоречивое поведение мужчины, состоящее из благородства и пренебрежения, Синильга изводила себя мрачными думами. Мучительно поразмыслив над сложившейся ситуацией, она пришла к выводу, что видимо обычаи племени Серга, запрещают ему брать в супруги обесчещенную женщину. Или ту, которая совершила обман. А может ему самому – такая противна, хоть он ее и жалеет.

Либо семья чужака, возражает против брака с изгнанной девицей. Которая к тому же, свои желания, поставила выше интересов и традиций племени. Ослушавшись родителей и старших клана. Да еще не постеснялась, публично опозорить своих родных. Конечно Серг, не может пойти вопреки воле своей общины. Подобное, абсолютно невероятно. Человек, всегда является неотъемлимой частью рода, соединенный множеством незримых нитей с предками и потомками. В одиночку, невозможно жить ни в мире людей, ни мире духов.

Такие объяснения, выглядели совершенно понятными и терзали душу Синильги. Сидя на мягкой постели, женщина горько заплакала, из-за разбитого сердца и несбывшихся надежд. Да и то, что она разорвала связь со своими близкими и родным племенем, давно угнетало и пугало ее. Впрочем, девушка тогда это сделала импульсивно, не видя выхода от ужасной судьбы, уготованной ей в общине ругов. Благородный чужак похоже из сострадания, видимо понимая ее состояние, жуткое положение в котором она оказалась и ожидающее девушку страшное будущее, постарался создать для нее надежное убежище и обеспечить приемлемое существование. Подняв статус спутницы на небывалую высоту, устроив ей чрезвычайно комфортную и интересную жизнь. Но это Синильгу, уже не утешало и стало не нужным.

– Ну что, как тут у нас дела? – бодро приветствовал Сергей Синильгу, вернувшись в долину после недельного отсутствия, побывав на Земле.

– Все хорошо Серг, – сдержанно ответила девушка. – Некоторые твои растения уже дали плоды, я заготовила немало рыбы и дичи. Обучилась прядению и вязанию.

– Молодец! – удовлетворенно кивнул украинец. – Урожай обещает быть, весьма обильным. Угроз никаких не встретилось?

– Нет, – отрицательно мотнула головой женщина. – Я видела кондоров, снежных барсов и горных козлов лишь высоко в небе и далеко в горах. С помощью твоих чудесных «дальних глаз».

Доцент благодушно усмехнулся – дикарка называя бинокль, выражалась довольно образным языком.

– Классно тут! – с удовольствием запрокинув голову огляделся мужчина. – Ты даже не представляешь, насколько у вас здесь прекрасная и чистая природа. А воздух и вода – просто сказка!

Парень быстро разделся и с громким уханьем прыгнул в озеро. Затем мощными гребками выплыл на середину реки. Синильга задумчивым взором, наблюдала за ним. Умение незнакомца плавать, до сих пор поражало девушку. Ее соплеменники, хотя и жили на озерах – не владели подобным искусством. Ведь водная стихия, была населена множеством враждебных духов и таинственных существ. Которые не позволяли вторгаться в свои владения. Не наделяя людей магией, держаться на воде. Но чужак, по-видимому, их совсем не боялся или ладил с ними. Наверное, оттого что сам, являлся колдуном и шаманом. А вот дочь расенов, до сих пор страшилась темных глубин.

Женщина тяжело вздохнула и с затаенной грустью пожала плечами – глядя как высокий, загорелый и мускулистый чужак выходит на берег.

– Почему невеселая такая? – вытираясь полотенцем, поинтересовался украинец. – Скучно тебе тут одной? Кстати, неплохо бы, научиться читать. Многое можно узнать из книг. Познавательное кино смотришь? Вопросы появились?

Синильга вяло качнула подбородком.

– Нет.

– Странно. Ты случайно не заболела?

Сергей озабоченно посмотрел на туземку. В последнее время, та словно утратила интерес к жизни. Плохо дело. Закисла девчонка без общества. Привыкла находится среди родни в коллективе – и вдруг, фактически стала изгоем. Разом, лишилась всех близких. Трудно ей. Это современные люди среди своих электронных устройств, нормально себя чувствуют в одиночестве, утомленные морем информации и толпами городов. А местным, тяжело... Но приводить сюда других аборигенов – будет слишком опрометчиво. Однако, надо как-то расшевелить захандрившую подругу…

– Вот что, красавица, – немного поразмыслив сказал доцент. – Ты не против, навестить своих соплеменников? Старейшины расенов, меня пригласили в гости в ваш поселок на сваях. Приедут представители многих общин народа озер, привезут свою продукцию… Будет большой торг. Мне нужен напарник, чтобы прикрывал спину, заранее предупреждал об обычаях и поведении ваших людей, объяснял особенности жизни расенов. Да и груза для обмена, придется нести немало. Большинство товаров, я конечно возьму на себя. Ты захватишь поменьше, а в основном, будешь охранять нас в дороге от внезапного нападения зверей.

Мужчина, выпрямив спину и вытянув руки, гибко потянулся и предвкушая новые впечатления и не совсем понятно для нее добавил:

– Наконец то, я воочию увижу и смогу хоть немного изучить, быт первобытных дикарей неолита.

Затем, повернув лицо к женщине, неброско проговорил:

– Ну как? Согласна? Разомнешься малость. Повидаешь родных. Пообщаешься с друзьями.

Потом одеваясь, он еще и добродушно поддел девчонку:

– Может и жених сыщется?

Синильга, сжав прокушенные губы, едва могла говорить.

– А в качестве кого, я пойду с тобой? – сдавленным голосом, отозвалась девушка. – За ослушание и непочтение, я ведь изгнана из рода и объявлена, чуть ли не сумасшедшей.

– Да, это проблема, – озадачено произнес Сергей. – Ты права, лишние осложнения нам ни к чему.

Глядя на водопад и подумав немного, землянин покусывая травинку, спокойно предложил:

– Впрочем, мы сообщим, что ты теперь являешься моей названной сестрой. Да! Это будет наилучшим выходом из положения. Полагаю, что таком случае, никаких претензий и вопросов не возникнет?

Этого женщина, уже не смогла вынести. И чтобы не разрыдаться прямо на месте, провожаемая удивленным взглядом Сергея, опрометью бросилась в пещеру…

– Да, солидно тут все у вас выглядит, – почтительно проговорил Сергей, с одобрением осматривая внушительный поселок на сваях, находившийся на большом водоеме.

– Расены, славятся своим богатством и многочисленностью, – с гордостью подтвердил старейшина Борен. – На этом озере, живет десять общин. И каждая имеет свое, удобное и надежное поселение, возведенное на воде.

– Сегодня прибывают представители других племен нашего народа, – с воодушевлением добавил глава семьи Синильги Зенод. – Они привезут свои товары. Даже руги и купцы от тиринов прибудут. Все наслышаны о тебе Серг и об удивительных вещах с севера. Будет большой торг.

Вожди и патриархи клана, были чрезвычайно довольны – ведь именно их рода, становилась центром хозяйственной и общественной жизни обжитых людьми западных земель. Это приносило огромные выгоды во всех отношениях.

Доцент задумчиво кивнул и выйдя на помост, снова оглядел представшую перед ним живописную картину.

Обширное водное пространство, обрамленное зелеными рощами и сочными лугами, своим видом – приятно ласкало взор. Множество разнообразных птиц, бобров, выдр и другой живности, обитало в густых прибрежных камышах. Прозрачная гладь пресного зеркала, невольно притягивая взгляд, открывала стороннему наблюдателю косяки крупной рыбы, игравшие в его глубинах.

– Красота-лепота, – наслаждаясь прекрасной панорамой местной природы, произнес землянин. Затем он вновь, обратил внимание на людские жилища.

Поселок родичей Синильги, стоял на бревенчатом настиле. Крепкие сваи, вбитые в дно водоема, служили основой поселения. Хотя естественно, глубоко загнать заостренные стволы в илистую почву, с помощью примитивных технологий, для туземцев было невозможно. Поэтому, главной гарантией их прочности, являлись огромные кучи гальки – нагроможденные вокруг опорных столбов. Видимо люди, набирали ее где-то неподалеку, грузили в челны, а потом при возведении поселения, подвозили сюда и ссыпали вниз.

Мужчина, уважительно покачал головой – это была большая и тяжелая работа. Не говоря уже о том, насколько сложно и долго пережигать, рубить и обтесывать деревья каменными топорами, чтобы построить такое не простое сооружение. Подобное, требовало не только значительного времени, немалых трудовых затрат, но и серьезной общественной организации. Дома расенов, оказались сделаны из переплетенной лозы и глины, а их крыши устланы тростником.

Отгородившись вокруг водой, жителям, нечего было бояться налетов вражеских отрядов, нападений громадных хищников, страшных звериных стай, весенних паводков, засухи, стихийных степных или лесных пожаров. Таким образом, люди были надежно защищены от многих угроз извне. К тому же, надежно обеспечены от возможного голода. Поскольку, даже в случае недорода среди промысловых животных, оскудения даров природы в дубравах и долинах – озеро всегда могло прокормить окрестное население. Так что неудивительно, что главным занятием аборигенов были не охота или собирательство, а именно рыболовство.

И действительно, десятки челнов, долбленок, пирог, плотов и лодок, теснились у причалов и мостков. Повсюду сушились самодельные сети, верши, остроги… Множество рыбы вялилось, коптилось и солилось впрок. Кроме того, так как огромный водоем, соединялся системой проток с другими озерами и Большой рекой, зовущейся Даная – это открывало широкие возможности для торговли и обмена. Вдобавок, плотно связывало между собой племена народа озерников. И в случае вражеского нашествия или природных катастроф, позволяло быстро сообщать о надвигающейся опасности, получить помощь от соседей или вовремя спастись.

Впрочем, землянин про себя отметил, что если не считать эпидемий, то оставалась еще одна, серьезная угроза, постоянно довлеющая над соплеменниками Синильги. Недаром, они так основательно оборудовали каменные очаги в поселке, повсюду развешивали ведра и крайне осторожно относились к использованию костров и лучин. Ужас пожара – являлся главной опасностью для таких поселков на сваях. Деревянные и соломенные хижины, легко загорались. А теснота размещения построек – делали распространение огня, очень быстрым и роковым.

Наблюдая быт расенов, Сергей не заметил домашних животных. Правда у аборигенов были прирученные собаки, которых туземцы использовали для охраны и на охоте. Но больше, никаких доместицированных видов украинец не увидел. Также, он убедился, что местные жители, еще не перешли к воспроизводящему хозяйству. Они не занимались выращиванием злаков и плодов. Даже в ограниченно-зачаточной «огородническо-приусадебной форме» – тут ничего подобного, пока не существовало. То есть, выражаясь профессиональным научным языком, неолитической революции, здесь еще не произошло.

Хотя собирательство и плетение, получили широкое распространение среди окрестного населения. По крайней мере в одежде, наряду со шкурами и кожей, люди народа озер носили грубо обработанные ткани из шерсти, крапивы, конопли. Однако, они явно не имели представления о гончарном круге. Поскольку, несмотря на то, что туземцы изготавливали различные изделия из глины, однако вся эта посуда, создавалась в ручную и очень напоминала доценту линейно-ленточную керамику неолитических обществ родной Земли. Аборигены мастерили свои плошки, просто наращивая стенки сосудов «колбасно-лепным методом».

Что касается инструментов, оружия и украшений, то их в основном делали из камня, кости и дерева. Хотя уже научились шлифовать. Предметы же из бронзы и меди, явно были привозными. Полученные путем обмена у чужеземных торговцев. В целом, проанализировав увиденное, доцент пришел к выводу, что озерный народ по уровню развития, находится на стадии позднего неолита. А вот приплывающие с юга азиаты-тирины, похоже уже живут в энеолите, периодически контактируя с более продвинутыми культурами бронзового века…

– Что хочешь взять, за это волшебное стекло? – сбросив себя маску азиатской невозмутимости и утратив профессиональную сдержанность купца, волнуясь спрашивал Сергея коренастый и смуглый тирин. – Могу предложить красивую расписную посуду, бронзовые ножи, пурпурную краску, тонкую голубую ткань, звенящие медные браслеты…

– Нет, почтенный, – доброжелательно улыбаясь отвечал украинец. – Ты же сам видишь – мои стальные клинки будут получше твоих, яркие цветные ленты и шелковая материя прозрачней и легче вашего полотна, различных украшений более тонкой работы – тоже полно. А краска и керамика мне нужны – своих дома хватает.

Он сделал паузу и лукаво усмехаясь, значительно глядя на торговца, весомо проговорил:

– Я готов выменять зеркало – на драгоценные камни, самородки золота или серебра. Либо… На кусочки «белого свинца». Так что, поищи такие предметы в своем караване…

Торг был в самом разгаре. На отдельном широком и длинном помосте, расены устроили просторные прилавки. И причалившие прямо к нему, приплывшие представители разных племен, общин, кланов и гости с юга – организованно получали определенные им места И прямо с челнов, перегружали и раскладывали там свои товары. Чего у них только не было – меха и шкуры разных зверей; выделанные кожи, слоновья и мамонтовая кость; янтарь; ожерелья из ракушек или клыков хищников; глиняные сосуды с икрой, медом и воском; сушеное, вяленое, копченое мясо и рыба; наконечники и лезвия из кремня, обсидиана, кости; готовые ножи, копья, стрелы, дротики, луки, боевые палицы и секиры; ткани из шерсти, конопли, крапивы; уже пошитые накидки и мокасины; лыковые корзины, липовые туески, короба из коры; камни кремня и обсидиана для изготовления инструментов и оружия; обожженные и выдолбленные из цельных стволов моноксилы-однодревки с расширенными наращенными бортами; пироги из коры и весла к ним; плетенные сети и верши; собранные ягоды, грибы, злаки, плоды и связки целебных трав…

Южане привезли на обмен – сделанные из меди наконечники для оружия, блестящие кольца и браслеты из того же металла, перламутровые украшения, редкие морские раковины, бронзовые ножи и топоры, краски, рыбий клей, соль, сыр, ткани из шерсти, водорослей и льна, кожаные пояса со сверкающими бляхами из латуни, расписную посуду, даже запечатанные кувшины с вином, бурдюки с кумысом и бочонки с пивом...

Этот оживленный и многоголосый «базар», длился уже шестой день и землянин, который со своими уникальными товарами оказался в центре внимания аборигенов – с огромной выгодой распродавал вещи из своего мира. В основном, приобретая самородки ювелирных металлов и драгоценные камни, уникальный янтарь, мамонтовую и слоновую кость, дорогую пушнину, некоторое количество меда и икры…

У туземцев, смотревших на выставленные чужеземцем предметы – просто разбегались глаза. Стеклянные бокалы, шкатулки с разноцветной бижутерией, иголки, наперстки и ножницы; зеркала, стальные ножи и топоры; железные наконечники для копий и стрел; яркие ленты и разнообразные ткани; металлические котелки, рыбацкие принадлежности, удобная и прочная расписная посуда, универсальное огниво…

С учетом огромного наплыва местного народа и гостей с юга, Сергей рассчитывал получить, максимально возможное количество необходимых ему товаров. Особенно, ему повезло с платиной. Местные жители, нередко находили самородки этого металла, но поскольку он был не слишком красивым, чересчур тяжелым, а главное очень тугоплавким – практически его не использовали. И стоимость такого «светлого серебришка» или «лягушачьего золота», в их глазах оказалась относительно невысока. А тирины вообще, пообещали Сергею в следующий свой визит, привезти побольше именно этого «белого свинца».

Но самым важным для украинца, стали завязавшиеся знакомства, масса впечатлений, новые знания об этом мире и населяющих его людях. Парень был настолько захвачен торговлей, изучением поселения, посещением купцов и представителей соседних племен, увлечен общением с разными людьми, что не сильно интересовался чем занята его подруга. Первые дни, Синильга активно помогала мужчине – знакомила с родичами, объясняла неизвестные ему обычаи и явления. Но вскоре, потребность в ее консультациях снизилась. И Сергей, отпустил девушку к друзьям и близким.

На восьмой день наладивший нужные связи, заключивший выгодные сделки и сделавший необходимые заказы землянин, собирался с выменянными товарами отправляться к себе в горную долину. Тем более и летний торг уже заканчивался. И хотя, многие новые приятели звали его в гости, но время поджимало. Повлиять на режим работы портала – он не мог. Пора было уходить.

Утром, перед тем как двинутся в путь, сложивший сумки с грузом украинец, с нетерпением ожидал прибытия своей напарницы. Которая отлучалась с визитом к своим родственникам. Однако она, вернулась не одна…

Сперва в спешке сборов, парень не обратил внимание, что приплывшая на лодке девушка, ведет себя как-то нервно и неуверенно. Бросая испытующие взгляды на Сергея. Словно чего-то ожидая от него. Но мужчина, лишь приветливо ей улыбнулся.

– Ну как? Хорошо погостила? – дружески поинтересовался он.

Синильга, только тяжело вздохнула и молча кивнула. Казалось, она едва сдерживается, от непонятного внутреннего напряжения, сильно терзавшего и мучившего ее. Но занятый хлопотами предстоящей дороги Сергей, не придал этому значения. Решив, что девчонке немного жаль расставаться с родными.

Неожиданно, скрипнула входная дверь хижины и в помещение зашли трое мужчин. Двое из них, выглядели крепкими дядьками солидного возраста – отличаясь косматыми гривами и окладистыми бородами. Зато третий – оказался молодым человеком, с рыжей шевелюрой и резкими чертами лица. На вид, юноше было лет 18.

Одетые в хорошо выделанные кожаные безрукавки и туники из синей ткани, мужчины почтительно склонили головы. Потом, более старший из них, густым басом представился:

– Мое имя Солтен-медведь – я глава клана Бобра. А это, – кивнул он на своего спутника. – Старейшина одного из наших родов Чарод-коршун. Рядом с ним, его сын Олтан-рысь.

Не ожидавший гостей Сергей, тем не менее по обычаю местных племен, радушно пригласил вошедших чувствовать себя как дома.

– Что привело ко мне, умудренных жизнью вождей? – спокойно и доброжелательно спросил землянин. – Если вы пришли за товарами – то к сожалению опоздали. Для обмена, почти ничего не осталось. Разве что, захотите сделать определенный заказ на будущее.

– Нет, благородный Серг – мы прибыли по другому делу, – внушительно покачал головой Чарод.

– Я слушаю вас, уважаемые гости, – озадаченно проронил Сергей.

Патриарх Солтен, опять взял слово и с исполненным достоинства голосом, торжественно произнес:

– Мы пришли как сваты и намерены установить родственные связи между нами. И для этого, поспособствовать заключению законного брака Олтана с твоей названной сестрой Синильгой. Молодые люди, тоже нашли общий язык и понравились друг другу. И хотят сыграть свадьбу.

– Обращаться к ее родителям и старейшинам общины – бессмысленно, – разъясняя сложившееся положение вещей, добавил для чужеземца Чарод. – Поскольку девушка, больше не состоит в их роду. Ты ее брат и опекун. Поэтому по обычаю, мы пожаловали именно к тебе.

Сергей этой речью, был реально застигнут врасплох. Сногсшибательная новость, буквально ошарашила его. Он растерянно в замешательстве нашел глазами Синильгу, которая со смущенным лицом быстро отвела свой взор в сторону, избегая встречаться с ним взглядом.

Впрочем, доцент скоро овладел собой и сокрушенно пожав плечами, пробормотал про себя: «Хоть бы заранее за день предупредила, что ли. А то, как снег на голову».

Он посмотрел на гостей, ждущих его ответа и не глядя больше на девчонку, отстраненным тоном сказал:

– Если Синильга любит вашего сына и желает стать его женой – я не против, их супружеского союза.

Все присутствующее, повернулись к стоящей в углу девушке. Та, наклонив голову отчего-то молчала, словно выдерживая какую-то внутреннюю борьбу с собой. Странное безмолвие невесты затягивалось. Мужчины, недоуменно стали переглядываться, а Олтан с растущим удивлением, смотрел на Синильгу.

Наконец она, ни в силах проронить ни звука, утвердительно кивнула дрожащим подбородком. Окружающие, с пониманием восприняли эту паузу, как естественную скромность и понятные колебания девушки, решившейся на непростой шаг, после пережитого насилия.

Соблюдая традиции, стороны оговорили все надлежащие церемонии. Прибыть на будущую свадьбу, Сергей не имел возможности. Так как в это время, «межмировое окно» не функционировало. Поэтому присутствующие договорились, что с боку невесты – гостями будут ее бывшие родичи. У которых она пока и поживет, до веселья и замужества.

Все эти разговоры, вдобавок позже, еще и с присоединившимися к беседе родителями Синильги – затянулись до полудня. И хотя подобные обсуждения, обычно длились несколько дней, но дольше задерживаться землянин не мог себе позволить. Украинец вытащил красивую шкатулку с зеркальцем, наполненную бижутерией и набором для шитья – передав этот презент «сестре». Достал стальной нож – в подарок жениху. Затем, перепаковав груз и сердечно простившись со всеми, немедленно отправился в путь.

Дядя Синильги Борен, лодкой перевез его на левый берег Данаи. Высадившись на сушу и подняв руку в прощальном приветствии, Сергей повернулся и не мешкая двинулся к горам.

Сжимая в руках карабин, не теряя бдительности и отгоняя прочь невеселые думы он тяжело шагал по тропе. Парень спешил домой и больше не оглядывался…

– Ну, как ты оцениваешь состояние наших дел Паша? – спрашивал друга Сергей. – Вроде бы, все выглядит достаточно неплохо? Исследования довольно результативны, да и торговля процветает. А главное – пока что, никаких угроз для нас не видно.

Приятель соглашаясь, удовлетворенно кивнул головой.

Сотрудничество компаньонов на избранном поприще, оказалось вполне успешным. Анонимная продажа через мировую сеть, добытых «за барьером» вещей и продуктов – пока производилась довольно удачно. А деньги за товары, поступали на созданные счета в криптовалюте.

Изучение нового мира, также продвигалось весьма плодотворно. Ребята накапливали данные в виде фото и видеоматериалов, предметов быта, инструментов и оружия оттуда. В специальном электронном журнале, детально описывались география, флора, фауна и население исследуемых земель.

Сергей, периодически пользуясь своими новыми способностями, тайно помогал живой водой, излечивать раненных солдат или пострадавших от обстрелов гражданских людей.

И покамест, у друзей получалось избегать, привлечения к своей деятельности, ненужного и опасного внимания со стороны.

А главное, земные растения, вполне нормально перенесли «переход» через портал и хорошо прижились на землях нового мира! Украинец, очень надеялся получить большой урожай на плодородных почвах своей горной долины. Тем более, что климат в том месте, имел уникальные особенности. И холодное время – наступало намного позже. А зимний период в котловине, был куда мягче и короче.

В конце августа, камрады вновь обсуждали состояние дел. Лето заканчивалось. Начинались занятия в университете и Сергей, с напряжением ожидал, возникновения определенных трудностей в вузе. Поскольку внешне, мужчина теперь выглядел не более, чем на двадцать пять лет. И чтобы скрыть изменения в возрасте, придется убедительно врать. Впрочем, он надеялся, что нынешние драматические события войны, социальных и политических пертурбаций, кадровая текучка, перемещения студентов, продолжающаяся эмиграция… – затенят интерес, к отдельно взятому странному типу.

Просмотрев результаты деятельности за сезон, Сергей погрузился в размышления.

Заметив задумчивость друга, Павел неброско полюбопытствовал:

– Собираешься предпринять что-то новое?

Приятель очнулся от дум и взглянув на товарища, утвердительно кивнул.

– Да, видимо пора переходить на новый этап исследований. И успеть провести, дальнюю экспедицию. Тем более, что я вскоре, не смогу надолго отлучаться из дома. Работа здесь свяжет, – ответил доцент.

Павел молча ждал продолжения.

– Большинство ликвидных товаров, от разных племен народа озер – мы за минувшие месяцы уже выбрали, – сказал Сергей. – А найти новые самородки золота и серебра, драгоценные камни или добыть мамонтовую кость – дело небыстрое. Да еще надвигающаяся зима, подобным поискам и промыслам не слишком способствует… Местные уроженцы нам сбыли все, что у них сохранилось за несколько прошлых лет. Ведь раньше озерники и эти предметы продавали тиринам на юг.

Он сделал паузу, ненадолго прервав свою речь.

– У них там, уже середина осени. Поэтому, даже на поставки икры или меда, нам рассчитывать не стоит. Так что, торговля сейчас встанет. И у нас дома, между прочим, тоже. Лишь месяца через 2-3, пойдут меха и пушнина. И меновые операции, можно будет возобновить.

– И что ты хочешь затеять? – спросил Павел.

Сергей пожал плечами и негромко сказал:

– О жизни расенов и других племен этого народа, я уже имею некоторое представление. Был в их землях и поселениях. Сведений подсобрал. Да и с товарами для обмена, у них сейчас туго. К тому же, у меня в долине, необходимо попробовать завести нужных домашних животных. У озерников, есть только собаки. Я правда, собираюсь в перспективе попытаться приручить и начать разводить здешних кроликов, уток и гусей. Но сам понимаешь, это как получится. Серьезно таким заниматься – мне будет некогда.

Парень покачал головой и неспешно продолжил:

– Так вот, полагаю, что у тиринов или у более продвинутых племен, с которыми они торгуют на юге, уже имеются коровы, козы, овцы, свиньи, куры. А главное – похоже, судя по полученной от ругов и южных купцов информации, там есть в наличии большие залежи платины. Сам по себе, этот металл – туземцев не привлекает. Потому что, особой красотой не отличается. Кроме того, он очень тяжелый и тугоплавкий. Это практически исключает, создание из него инструментов и оружия. Мне говорили, что аборигены его не ценят и практически не используют. В общем, думаю, пока есть возможность, можно совершить путешествие по реке на полдень – и расширить наши знания о новом мире и населяющих его обитателях.

– Касательно организации «процессов доместикации» – мне кажется, ты слишком торопишься, – иронично заметил Павел. – Разузнать, как обстоят дела в этом отношении на юге, конечно не помешает. Но в целом, полагаю не стоит так спешить. Кто будет ухаживать за привезенными животными, в твое отсутствие? Ведь даже спасенная тобой девчонка, уже выскочила замуж и упорхнула к жениху.

Сергей, в ответ на резонное замечание товарища, соглашаясь кивнул и непроизвольно нахмурился, проглотив язвительную шпильку друга.

– Кстати, – продолжал развивать тему Павел. – А ты не опасаешься, что девушка проболтается соплеменникам о долине и укажет им туда путь? Там ведь для аборигенов, найдется чем поживиться. Да и многие рода, вполне могут захотеть в ней осесть. Место, на редкость благодатное.

– Нет, – с еще более угрюмым видом, отрицательно покачал головой приятель. – И не только потому, что дорога туда трудна и опасна. Кроме того, предвидя подобное развитие событий, я подстраховался и на всякий случай завалил глыбами, узкий выход из пещерного лабиринта. Там отныне, больше никто не пройдет.

– А как же ты сам, теперь проникаешь в долину? – удивленно поинтересовался товарищ.

Мрачно усмехнувшись, Сергей пожал плечами.

– Благодаря своим способностям, я нашел другой путь с противоположной стороны гряды. Он намного короче и удобней. И выходит у скалы, которая находится у водопада. Раньше там прохода не было. Но я, почувствовав нужный лаз, разобрал стенку из сросшихся камней и получил очень выгодную подземную тропу, ведущую прямо на гору возле портала.

Друзья ненадолго замолчали, каждый погрузившись в свои мысли.

– Ладно, пока все обстоит неплохо, – подвел итог обсуждению Сергей и завершая разговор, с просветлевшим выражением лица оживленно заключил:

– Покуда у меня, не начались интенсивные занятия в Университете, а в том мире не наступила зима – нужно постараться успеть предпринять экспедицию на юг. Я уже весь в предвкушении – от новых открытий и приключений, с которыми там встречусь.

– А ты успеешь, вовремя вернуться до холодов? – встревоженно уточнил Павел.

– На юге еще тепло, – возразил Сергей. – Правда, тирины плывут к своему морю, около двух декад. А сюда к расенам, против течения реки – добираются более месяца. Но я приладил мотор к купленной лодке – и обернусь куда быстрее, думаю за пару недель. К тому же, возьму с собой знающего проводника из общины Синильги. Так что, все будет в порядке…