Портальных Дел Мастер. Книга Вторая

Глава 21 Про узел

— Бать, ты только не обижайся, — Лёха отодвинул от себя тарелку. — Но рыба — говно.

И впрямь говно, — подумалось мне. Не знаю всех нюансов и тонкостей копчения, но что-то у него явно пошло не по плану. Жрать можно, но лишь с великой голодухи. Горчит, как использованные ушные палочки.

Откуда я знаю, каковы на вкус использованные ушные палочки? Что ж… Я был ребёнком! Очень любознательным ребёнком, к слову, так ещё и дважды.

День подходил к концу.

Здесь, в Дракон-Коньячном, цифровой шум был попросту невозможен, — ни радио, ни телевидения, ни-че-го здесь нет, — а потому я совершенно не знал о том, как резонирует в миру наша пресс-конференция.

И хорошо.

Хорошо, потому что мой разум потихоньку начал успокаиваться. Всего-то пара часов без суеты, посторонних людей и новостей, и внезапно выяснилось, что никакой проблемы нет.

Точнее есть, но не у нас. Это ведь Сергей Серафимович зачем-то настырно суёт пальцы в розетку и полагает, что его не шарахнет током. А ведь шарахнет. Ещё как шарахнет.

— Мам, — уточнил я. — Насчёт пророчества.

— Что такое?

— Смотри, нам ведь нужно именно поступить в Академию, верно? То есть, как только сам факт зачисления свершится, дальше можно эту тему не развивать?

— Ярик, — улыбнулась мать. — Ну это же пророчество, а не договор купли-продажи. Я не всё понимаю, а знаю и того меньше.

— И всё же?

— И всё же…

Матушка вздохнула, откинулась на спинку плетёного садового стула и закрыла глаза. Визуально её дар никак не проявлялся — только лишь полный отрыв от реальности и тотальная отстранённость.

— Ярик, — зло шикнул на меня батя. — Сколько раз говорить? Не заставляй мать пророчествовать за столом!

— Так надо, — парировал я.

И так действительно было надо. Конечно же, я понимал, что каждый магический сеанс матери пагубно сказывается на её психическом здравии, но сейчас мне очень нужен был простой ответ на простой вопрос. «Да» или «нет». И всё.

Клянусь, что после этого больше к ней не полезу; а уж о том, чтобы ей было комфортно и спокойно я и так забочусь.

К вечеру небо затянуло лёгкими перистыми облаками, а все атмосферные факторы сложились таким особым образом, что закат сегодня был ярко оранжевым. Насыщенным, цвета радиоактивного мандарина.

Глядя на небо и подсвеченные верхушки сосен во время такого заката, хочется поставить жизнь на паузу, а то и вовсе пустить титры.

Хорошо так.

Спокойно.

— Гхым, — матушка вернулась из мира вероятностей. — Слушай, Ярик, я ещё раз повторю, что моя наука не точная, но… насколько я поняла, вам нужно только поступить. Я сейчас видела не сами события, а как будто бы их… развилки?

— Событийные узлы, — со знанием дела вставила Шиза.

Сестра развалилась у Кости на коленях, болтала ногами и ела яблоко, отпиливая маленьким ножиком по кусочку. Я немножечко переживал за их стул, ножки которого уже прогнулись под каким-то неестественным углом, но вслух свои опасения не высказывал. Пущай навернутся, голубки.

— Событийные узлы, — задумчиво повторила мать. — Ну да, хорошее определение. Спасибо, Лизонька.

— Пожалуйста!

— Так вот… поступление — это один из таких узлов. Но он маленький, и дальше про Академию я ничего не вижу. Зато самый жирный и ключевой узел, который ведёт пророчество по «хорошему» сценарию, в хронологии событий находится ещё до того, как вы начнёте учёбу. По сути, эти события происходят прямо сейчас.

— Хм-м-м…

— Ну и всё, значит! — Шиза соскочила с Кости и начала прогуливаться вдоль стола, активно жестикулируя ножом. — Пускай они, значит, в сраку идут! Ярик, ты же был в поместье Кольцовых, верно?

— Верно.

— Ну вот! Открываешь портал, Антракс засовывает в него свою морду и устраивает там крематорий, всего-то и делов. Вот тебе и событийный узел! Выпилим их всех к херам!

— Лизонька, — нахмурилась мать. — Не ругайся.

— Пробелы в воспитании, — пожала плечами Шиза и указала на батю. — Все вопросы к нему.

План, надо сказать, годный. Вот только…

— Это всегда успеется, — сказал я. — Не исключено, что после выпиливания Кольцовых нам придётся оборвать всю связь с родным миром, ну… ну да и хрен с ним, верно?

— Верно, — кивнула Шиза. — Достали.

— Мысль о том, что Кольцовы выиграют суд и мы как миленькие поедем жить и служить Сергею Серафимовичу — абсурдна, так?

— Так.

— Не будет этого.

— Не будет.

— Ну значит давайте попытаемся расслабиться и получить удовольствие от своих пятнадцати минут славы. При этом внимательно пронаблюдаем за происходящим и попытаемся не просохатить «событийный узел».

— А я тоже за то, чтобы всех вырезать, — добродушно улыбнулся Лёха, и одна из жён тут же шутливо потрепала его по волосам.

— Да погоди-и-и-и, — протянул я. — Ну выиграют они суд. Сколько до начала учёбы остаётся? Неделя? Полторы? Подождём, не переломимся. На крайний случай переждём здесь. Отметимся первого сентября на линейке, ну а затем портал, Антракс, крематорий.

— Мутная история какая-то, — фыркнула Шиза.

— Прояснится, — почему-то был уверен я. — Уверен, что очень скоро она прояснится. А рыба твоя, бать, и правда говно…

В жизни каждого человека есть маленькие миленькие штришки, которые он не всегда может объяснить даже самому себе. Они нелогичны, бессмысленны и лишены финансовой, — или какой-либо другой, — выгоды.

Попытаюсь объяснить о чём речь.

Ну… например, почему бы не набрать старому знакомому, с которым не общался много лет, зацепиться языками, случайно узнать о его переезде, и потом угробить весь вечер на перетаскивание мебели? Почему бы не оплатить бабушке в супермаркете её покупки? Или почему бы просто по доброте душевной не купить незнакомым детям мороженку?

Или вообще, — тупее некуда, — взять и на несколько часов залипнуть на что-нибудь. На воду. На уличных музыкантов. Или… на муравейник, например?

Короче…

Я всеми конечностями за такую тему. Нельзя пресекать порывы души; не так уж часто они и случаются.

И вот, насмотревшись на оранжевый закат, у меня вдруг случился один из таких порывов. Бессмысленный, но, — как мне казалось, — очень нужный. Захотелось мне внезапно побродить в одиночестве и найти то, не знаю что. Так что я откланялся, вышел из-за стола, и пошёл гулять по своим владениям.

Дошёл до недостроенного сруба… И к слову! Теперь это был не сруб, а гнездо Олега. По тихой грусти дракон перетаскал в него сосновый молодняк, вымутил себе подстилку и спал здесь бо́льшую часть суток.

Ну так вот.

Постоял я, посмотрел на сруб, а потом как-то вдруг сам не понял, как открыл портал и ушёл в тот мир, который уже давно хотел исследовать. Тот самый, с городом и пряничной крышей.

И как же я охренел прямо с порога…

Дважды побывав здесь, я заставал настоящую идиллию. Прянично-черепичные крыши на сколько хватает глаз, лес громоотводов и печные трубы, что тихонечко коптят небо. Я слышал, хоть и неосознанно, звуки города — смех, крики, стук молота о наковальню, ржание лошадей. Такой, короче говоря, уют на грани средневековья и индустриализации.

Сейчас же уютом здесь даже не пахло. Ни уютом, ни миром.

Над милыми пряничными крышами зависли огромные грозные дирижабли. Невооружённым глазом было видно, как с каждого из них сыплются нескончаемым потоком чёрные рисины бомб. Взрывы бахали то тут, то там. А кое-где вспышки мерцали вообще не прекращаясь, будто бы где-то там разыгралась зарница или включили стробоскоп.

На тех же улицах, которые не были накрыты бомбёжкой и пока ещё не зашлись пожаром, были видны вспышки от магических техник; кажется, там шли бои.

Кричали люди.

Нестерпимо сильно пахло жжёным сахаром.

А ещё с соседней крыши прямо ко мне бежали какие-то типы. Целый отряд в чёрной форме и… с этими сраными нашивками! Белый кружок на чёрном фоне, точно такой же, как и у «пришлых», которые вторглись в мир лагертов.

Задрав голову наверх, я тут же окреп в этой мысли. На дирижаблях тоже была эта символика.

Первый вопрос: как часто военные организации используют такой вот нехитрый значок? Ну… если посмотреть в масштабах Вселенной? Думаю, что очень часто.

Второй вопрос: насколько вероятно, что всё это совпадение? В масштабах той же самой Вселенной — почти наверняка, но в границах моей одной конкретно-взятой жизни — хера с два. Да что за дичь такая происходит⁉ Что за ублюдки шастают по мирам и рушат города⁉ И куда, мать его так, смотрят Нейтралы⁉

— Стоять! — заорал на меня один из мужиков. — Кто такой⁉

Ввязываться в чужую войну мне сейчас было абсолютно некогда. Но скоротать вечерок за становлением справедливости… почему бы и нет? Драться с отрядом с соседней крыши я не стал, а вместо этого открыл портал и вернулся в Дракон-Коньячный.

Не говоря никому из своих и слова, я просто поднялся в сруб и растолкал Олега.

Кто-то помогает старому другу с переездом, кто-то покупает незнакомым детям мороженное, а кто-то залипает в муравейник. Ну а мой порыв души на сегодня был таков: до самого темна, я верхом на драконе сбивал дирижабли…

Следующим утром я направился в Академию один.

Во-первых, делать моим братьям-сёстрам здесь сегодня совершенно нечего, а вечные сборы уже порядком утомили.

Во-вторых, как показал вчерашний опыт, за нашими смазливыми мордашками началась охота, и стоит мне отвернуться, как нам подсовывают контракты на рекламу энергетиков. Не имею ничего против медийности и уж тем более лишних денег, но сейчас это лишнее. И как я уже говорил ранее, сейчас мы стоим дешевле, чем могли бы. Короче говоря, в задницу рекламу энергетиков до поры до времени, и тринадцати-уровневый Рафаэль Ферейра пусть проследует туда же.

Итак…

Как говорила мать, что-то происходит прямо сейчас. И это что-то мне кровь из носу нужно выследить. Так что я сконцентрировался на наблюдении, поставил на памяти засечку о «событийном узле» и направился в люди.

— Наталья Эдуардовна, — я подошёл к толпе юристов. — Здарова.

— И тебе не хворать, Апраксин. Пойдём-ка пошепчемся.

Ну вот уже как будто бы хреново, да?

— Ярослав, — вздохнула Воронцова и как-то уж слишком нервно почесала лицо. — Неловко тебя просить, но-о-о…

— Сигары закончились?

— Ага.

— Ну так давайте сгоняем, — улыбнулся я и открыл портал на Кубу.

Секунда и мы с нашим куратором Тайной Канцелярии оказались в кабинке для переодевания на белоснежном пляже Гаваны. Белозубые метисы играли в волейбол, сочные девки валялись на шезлонгах, дети пускали воздушных змеев. Где-то вдалеке гидроцикл тащил за собой надувной банан с визжащими людьми.

— Спасибо, — кивнула Воронцова и уверенным шагом пошла в сторону города.

— Да не за что, Наталья Эдуардовна. А что по нашему делу-то?

— По вашему делу всё плохо. Пока что нет ни единой причины отказать Кольцовым в их иске. И более того, сам Мордасов хочет слиться и уступить.

— А за своё кресло Мордасов не переживает? Или Государь Император у нас теперь раздаёт премии за малодушие и по головке гладит?

Воронцова вздохнула и поджала губы.

— Слушай, я сама не в восторге, — Эдуардовна посмотрела налево, затем направо, и пошуровала через проезжую часть. — Но его ведь тоже можно понять. Жил человек, никого не трогал, а тут вдруг на него накинули такое. Причём без его особенного желания.

— Ну так и хрен с ним.

Лавка с сувенирами, в которой помимо прочего продавались сигары, находилась на той стороне улицы. Морщинистый старик в панаме, — продавец, — ещё издалека начал улыбаться и махать Воронцовой руками. За последнюю неделю мы стали для него постоянными клиентами.

— Hola!

— И тебе ола, басурманин.

— Hola!

— Сигарос! — как можно громче и чётче сказала Наталья Эдуардовна. — Трес пачкос!

— Si, senora!

— Грация.

— Вернёмся к Мордасову, — сказал я, пока старичок возился под прилавком. — Хрен бы с ним, мы можем сами себя защитить. Как частное лицо, мимо всяких ведомств.

— Так ещё меньше шансов, — Воронцова достала из кармана котлету с кубинской наличностью и отщипнула часть денежек.

— А Император? Его Величество не хочет впрячься?

— Даже если хочет, то уже поздно. Он ведь изначально в этой истории не фигурирует никак, а тут вдруг возьмёт и вмешается. Со стороны это будет смотреться, как будто бы Император заприметил у князя Кольцова интересную игрушку и решил её отжать.

— А Императору не насрать, как и что будет смотреться со стороны?

— К сожалению, Ярослав, — Наталья Эдуардовна наконец-то получила заветные сигары и тут же зубами принялась срывать с пачки целлофан. — К сожалению.

— И как мы будем выходить из ситуации?

— Пока не знаю, Ярослав. Юристы думают.

— Ага…

Честно говоря, у меня сейчас сложилось впечатление, что сторона защиты заведомо смирилась с поражением. Отношение какое-то… на отшибись, честно говоря. И где мне при таком вот тотальном пофигизме найти событийный узел⁉ Если события нихрена не происходят и не чешется никто!

И зло меня вдруг такое разобрало, что я аж выругался.

— И что же это такое, б***ь, получается? — спросил я у Воронцовой. — Министр даёт заднюю, Император не вмешивается, потому что ссыт о том, кто и что о нём подумает, а юристы за ночь не смогли ничего придумать? Вы нахера такие слабые-то?

— Ярослав, тише.

— Да чего тише-то? Я сам всё решить могу, причём быстро и весело.

С тем я зашагал прочь, а Воронцова посеменила рядом, на ходу пытаясь снять с сигар упаковку; никак ей это пока что не удавалось.

— При всём уважении, Наталья Эдуардовна, — бросил я через плечо. — Так дела не делаются.

— Да подожди ты, может что-то придумают.

— До сих пор не придумали и тут вдруг придумают? А мысли-то хоть какие-то у них есть? Они хоть что-то предлагали?

— Честно?

— Честно.

— Ничего не предлагали. Пока что лишь охают, ахают и сокрушаются над тем, что вы не аристократы…

И вот тут…

Вот тут до меня наконец-то дошло. Не нужно ждать и выискивать этот чёртов событийный узел. События нужно вершить самостоятельно. Жаль им, что я не аристократ, да? Ну сейчас решим, чо? Помнится, я узнавал, как в этом мире получают дворянство. А именно — покупка титула, выслуга лет и третья… размытая такая формулировка, уже точно не помню. Что-то вроде…

— Вклад в развитие Империи, — сказал я и резко остановился. — Что это такое?

— Ой, — Воронцова чуть не налетела на меня. — Да много чего.

— Перечисли.

— Ща, — грёбаная упаковка наконец-то поддалась, Наталья Эдуардовна вытащила, прикурила сигару и не без улыбки продолжила. — Перечисляю: вклад в развитие Империи это какое-нибудь изобретение, культурный вклад, прекращение военного конфликта или предотвращение теракта…

— А уникальная руна не является таким вкладом?

— Так ты же её не отдаёшь, — развела руками Воронцова. — Так что это вклад в развитие семьи Апраксиных.

— Понятно. Продолжай. Что ещё?

— Что ещё? Хм-м-м… Находка крупного месторождения полезных ископаемых ещё, например. Или закрытие проблемного рифта. Или спасение члена Императорской семьи…

— Стоп! — крикнул я.

— Что⁉ — вытаращилась Воронцова. — Ну нет! Его Величество разыгрывать спектакль со своими домашними не разрешит!

— Да нет же, — сказал я. — Перед этим. «Закрытие проблемного рифта». Где находится ближайший такой?

— Ближайший? Наверное, в Карелии. А что?

— А что, если мы его закроем? У Величества тогда не будет причин не пожаловать нам титул, верно?

— Технически да, но-о-о-о, — Воронцова засомневалась. — Как ты собираешься это сделать?

— Преимущественно каком кверху. Пройдёмте в кабинку, Наталья Эдуардовна, Россия-матушка нас заждалась. И пожалуйста, настоятельно прошу вас устроить мне телемост с Его Величеством в самое ближайшее время. Хочется получить обещание лично. И очень не хочется закрывать рифт запросто так…

Снова, — додумал я про себя.

Вот он, узел-узелок. Вот он, мой чёртов план: скоренько получить дворянский титул, отбрехаться от Кольцова и тут же, не выходя из здания суда, забить ублюдку стрелку сиречь дуэль. И уже покончить с этим наконец-то. Раз и навсегда.

Звучит стройно.

И единственная наша проблема лишь во времени.

Суд уже завтра. Поскольку в Карелии я ни разу не бывал, добираться туда придётся своим ходом, и в лучшем случае мы поспеем до ужина. Закрыть рифт за ночь при самом позитивном раскладе — невозможно, но…

Раз уж министр Мордасов не горит желанием встревать в эту историю, то пускай не встревает. Вместо него я выпущу своё секретное оружие. Человека, который превратит любое слушание в грёбаный цирк с конями и выиграет нам день, а то и два, а то и всю неделю.

Решено!

Семью Апраксиных в здании суда будет представлять батя…