Портальных Дел Мастер. Книга Вторая

Глава 6 Про коньяк

Сказать, что я охренел — всё равно что ничего не сказать.

Вместо семьи филиппинских мигрантов, отец презентовал мне драконов Хаоса в количестве трёх штук. Антракса, Борю и Олежу… да-да, он уже успел дать им имена.

Первый мой позыв был ясен, понятен и логичен с какой стороны не подступись: я собирался просто-напросто стереть эту гадость с лица земли. Думается мне, что экспансия Хаоса ещё никогда не начиналась таким вот странным образом, ну так вот пусть и не начинается, — решил я, но…

Батя встал на защиту крылатых грудью.

Ругался, хмурился, называл хаоситов детьми.

Мало-помалу мой драгоценный родитель успокоился и начал объяснять, что да как. Сперва выяснилось, что драконы настроены к нему лояльно и до сих пор не пытались его сожрать. Дальше — больше. Оказалось, что у него и этих хаоситов образовалась мысленная связь. Он понимал дракончиков, а дракончики понимали его.

Доказательств было более, чем достаточно. По одному лишь слову бати, драконы садились, ложились, давали лапу и претворялись мёртвыми.

— Ты про такое слышала вообще? — спросил я у Шизы, отозвав её в комнату на пошептаться.

— Никогда, — призналась экс-демоница. — Но так ведь и про яйца я тоже никогда не слышала.

— Хм-м-м… Что думаешь?

— Надо оставлять, — глазёнки у сестры загорелись. — Если вырастут и будут за нас — всем звиздец. И Шаховским, и Кольцовым, и самому Государь-Императору.

Признаться, точно такие же мысли промелькнули и у меня.

— Пожалуй, — согласился я. — Но только не в квартире.

— Ага, — кивнула Шиза.

— В таком случае предлагаю форсировать события. Не хочешь прошвырнуться по мирам?

— Погнали. Костю возьмём? Вдруг что?

Костю мы в тот вечер с собой взяли, но «вдруг что» не произошло.

Пока драконы разносили вусмерть нашу из без того ушатанную квартирку, мы искали новый мир. Мир, в котором можно будет обосноваться. Ну… хотя бы на какое-то время, пока не подыщем что-то получше.

Первые четыре портала попали в молоко. Сперва была пустыня, затем для контраста ледяной ад, ну а затем мир, поглощённый Хаосом. Жуткое зрелище. Примерно то же самое мы видели на дне каньона в Каринском рифте, вот только здесь масштабы оказались совершенно другими.

Стаи копошащихся тварей от горизонта до горизонта, на сколько хватает глаз. Для себя я сделал пометочку. В свободное время здесь можно будет качаться; нужно лишь найти в команду человека, который умеет в урон по площади, — тут без него явно не обойтись.

Ну а последний портал на сегодня вынес нас на крышу ночного города. И я клянусь, что это была та же самая крыша, на которой я побывал, когда спасался бегством от зверушек Кудряша. Прямо точь-в-точь. Она даже пахла соответствующе — пряниками.

Ещё одна зарубка на память.

Раз именная руна так настырно посылает меня в это место, стало быть, здесь может быть что-то интересное. Однако налаживать контакты с иномирянами мне сейчас было некогда. Да и не хотелось, по правде говоря.

И так хлопот полон рот, а тут наверняка случатся новые квесты.

Короче говоря, в тот вечер мы вернулись домой ни с чем. Зато утром с первого же раза портал вынес меня туда, куда и требовалось.

Мы с Шизой и Костей вышли на лесную опушку.

Позади сосновый бор, — деревья высокие и стройные, так что сам лес просматривается чуть ли не на сотню метров, — впереди небольшой луг, а за ним узкая извилистая речка. Солнышко светит, птички поют, пчёлы собирают пыльцу с цветов, которые ничем не отличны от подмосковных.

И ни намёка на Хаос.

Хорошо, короче говоря. Годно.

Чтобы избежать всяческих внезапностей, мы решили осмотреться получше и прогуляться. И не зря! Где-то километром выше по течению мы нашли идеальное место для стоянки. Река здесь образовывала крутую излучину, а сам берег пёр вверх. Грубо говоря, если разбить здесь лагерь, то для пешего недоброжелателя мы будем недоступны аж с трёх сторон.

Ну что это, если не знак?

— Решено, — сказал я. — Будем строиться здесь.

И уже вечером того же дня мы сидели на брёвнах, жгли костёр и праздновали новоселье. Эти самые брёвна были заготовлены под сруб, а добыли их, — внезапно! — художники.

Всё то время, пока мы зачищали рифт, в их услугах не было нужды. Да и сам Шишкин старался лишний раз о себе не напоминать и не названивать, — общался со мной сугубо через консильери. Так что вот… как только нашлась работёнка, я сразу же припряг ребят к стройке.

Ну хотя бы потому, что строиться самостоятельно не вариант, а другие наёмные рабочие от одного вида порталов впадут в экзистенциальный шок и свалят раньше, чем я обозначу им фронт работы.

Кстати!

Шишкину я сказал, что перенёс их в Шатуру. Больше никаких вопросов по этому поводу не возникло.

Да, вряд ли товарищи рэкетиры построят качественный дом, но! Во-первых, на оплату профессионалов, — которых, напомню, нужно ещё как-то заманить в портал, — у нас пока что не было денег. А во-вторых, до самой стройки ещё далеко, а пока что можно просто валить лес. Уж кому-кому, а художникам это не в первой. Ну… Наверное…

Но обо всём об этом завтра!

А сегодня, вот, пожалуйста:

Тёплая безветренная ночь. Россыпь звёзд чужого мира над головой. Треск костра и чарующий запах шашлыка. Мы с Ходоровым по очереди крутили шампуры и болтали о чём-то неважном, девки нарезали овощи, а батя вот уже который час безуспешно пытался уложить своих драконов на ночлег.

Идиллия.

Чтобы не портить девственно-чистый мир пластиком, из дома мы припёрли посуду. Ну и стол, само собой, не на коленке же праздновать.

Пиво ещё со вчерашнего дня стояло поперёк горла, а потому под шашлык мы решили пить коньяк. Чтобы уж наверняка, я затарил им весь рюкзак. Юзать порталы, чтобы метнуться за догоном, пока что было непозволительной роскошью.

К слову, ещё до того, как мясо успело зажариться, мы уже успели уговорить две бутылки. Я как раз полез за третьей, когда Костян снял мясо с огня и потащил его к столу.

— Ко-о-о-остя, — внезапно ласково протянула София Романовна. — Какой ты молодец.

— Угу, — коротко ответил Ходоров и мигом раскраснелся.

Ну…

Наверное раскраснелся. В свете костра так сразу и не поймёшь.

— Ну прямо золото, а не мужик, — продолжила моя старшая сестра, схватила кусочек шашлыка и кинула в рот. — Боже, как вкусно! Никогда такого нежного мяса не пробовала! Скажи, а дома ты тоже сам готовишь?

— Ну, — сказал Костян. — Приходится.

— И убираешься сам?

— Ну… да.

— Ох и повезёт твоей невесте.

Так… Вроде бы обычный трёп, а вроде бы и что-то нездоровое начинается. То ли это какой-то прикол, который я не выкупаю, а то ли Софии Романовне больше не наливать.

Я наконец-то нащупал в рюкзаке бутылку и поспешил к остальным. Решил пока не реагировать на происходящее никак. Молча разлил алкоголь по стопкам, в очередной раз сказал:

— Ну! За новоселье! — и бахнул.

Остальные поддержали.

— Хороший ты парень, Кость, — продолжила мурлыкать Соня, поставив пустую рюмку на стол. — Всегда знала, что ты молодец.

— Сы-па-си-ба, — на выдохе ответил Ходоров и вытаращил на меня глаза, мол, сам ничего не понимаю.

— Надёжный, крепкий. Настоящий мужчина, — тут Соня поёрзала по бревну в сторону Кости. — А можно бицуху пощупать?

— Ды-ды-да? — то ли ответил, а то ли спросил Костя.

— Ох ничего себе! — моя старшая сестра принялась мацать Ходорова за руку, а я… я разлил ещё по одной.

— За шашлык! — крикнул Костя и не чокаясь махнул рюмку.

— За самый лучший шашлык в мире! — поддакнула Соня. — Браво шефу! — тоже выпила, а потом закинула ногу на ногу и чуть подалась вперёд, явно выпячивая грудь.

Вот… Честно… Всякое со мной в жизни бывало. Но сейчас я потерялся и вообще не понимал, как мне стоит на всё это реагировать. То ли потащить Соню к реке и окунуть, пока она окончательно не разложилась морально, а то ли… То ли что⁉ Не понимаю!

— А тебе сколько, Кость? — спросила Соня, пристально глядя Ходорову в глаза.

— Сем-над-цать, — почему-то по слогам ответил Костя.

— А девушка есть?

— М-м-м… Э-э-э…

— Наверняка за таким красавчиком, как ты, девки толпами бегают, — Сонька подмигнула. — И я прекрасно понимаю почему.

— Я… Э-э-э…

Костя стрельнул глазами в мою сторону; видать, искал поддержки. Я же в ответ молча разлил коньяк. Снова.

— Слушай, а как ты относишься к разнице в возрасте? Тебе только сверстницы нравятся или девушки постарше тоже? — тут София Романовна совсем распоясалась и положила ладонь Косте на колено. — Знаешь, те что постарше… они ведь и поопытнее будут…

Всё.

Прекрасный вечер свернул куда-то не туда. Я уже хотел было открыть рот и заорать о том, что нам пора закругляться, как вдруг…

— Хватит! — заорала Шиза. — А ну-ка убрала руки!

— Ага! — Сонька вскочила с бревна, уставила палец на сестру и улыбнулась. — Я так и знала!

— Что ты знала⁉

— Что вы вместе!

Костя молча взял рюмку и выпил, а я… я продолжил охреневать от происходящего.

— Да! Мы с Костей встречаемся! — заорала Шиза, а Костя в свою очередь увёл чужую рюмку и опрокинул снова. — Ну и что⁉

— Как… встречаетесь? — у меня вдруг какая-то слабость в ногах образовалась. — Кость, вы чо?

— Не-не-не! — Ходоров уловил ход моих мыслей. — Я бы ни за что! Слышишь⁉ Я бы никогда! Яр, опомнись, я же потомственный дворянин! Я бы никогда не позволил себе ничего такого до свадьбы!

— Серьёзно? — явно расстроилась Шиза. — Ну бли-и-и-ин…

— Давайте рассказывайте! — повизгивая от нетерпения запросила Сонька.

— Да что тут обсуждать-то? — удивилась Елизавета Романовна. — Встречаемся и встречаемся.

— Яр, я бы это… слышишь? Я бы ни за что! Я ведь хотел у тебя благословения просить… Вот буквально сегодня и собирался…

Кровь хлынула к голове. Кровь отхлынула от головы. Наверное, убить Костю на моём месте захотел бы каждый нормальный брат. Но! Раз уж ничего непоправимого ещё не случилось, а Ходоров… ну скажем прямо: действительно потомственный дворянин, надёжный мужик и ко всему мой хороший друг, то…

Чёрт.

Это стоит обдумать. С одной стороны, кто я такой, чтобы кому-то что-то запрещать? А с другой стороны… а кто же ещё, если не я⁉ Хорошо хоть батя ещё не в курсе. Вон он! Бежит себе в счастливом неведении и пытается догнать своего розового любимчика.

— Так…

Мысли роились в голове, словно мухи, но тут я заметил в окружающем пространстве одну ма-а-а-ааленькую, — на первый взгляд, — несостыковку.

— А сколько раз я уже разливал? — задал я вопрос без чёткого адресата. — Никто случайно не заметил?

Со стороны могло показаться, что я просто пребываю в шоке от внезапных новостей, но на самом-то деле… На самом деле я только что понял, что уже трижды, — или четырежды? — наполнял рюмки, а содержимого в бутылке при этом не убавилось ни капли.

Ещё и вкус у пойла был такой… ну… скажем прямо — не трёхсотрублёвый.

— Яр, ты чего? — справился о моём ментальном здравии Костя, и в этот же самый момент…

— Я коньяк! Я коньяк!

Грёбаная бутылка распахнула глаза.

— Я коньяк! Я коньяк! — а затем отрастила себе стеклянные ручки и ножки, и рванула вдоль по столу…

— Слушай, — сказал мне отец в тот же вечер. — А давай меняться? Я тебе драконов, а ты мне… вот этого вот…

— Я коньяк! Я коньяк!

— Ага, вот его.

Короче…

В тот вечер мы все узнали очень много нового. Во-первых, Костя и Шиза вместе. Совет да любовь, как говорится, но приглядывать я за ними всё равно буду. Во-вторых, из кабинета старейшины Нейтралов, господина Ебугу-Сэя я всё-таки вынес кое-какой сувенир. Причём этот сувенир сам забрался ко мне в рюкзак. По всей видимости испугался смерти в ядерном огне.

Во-о-о-о-от…

Кому-то помогают могущественные лавовые пантеры и говорящие медоеды, а кому-то призраки или встроенные в черепушку ИИ. У других в помощниках гоняет что-то милое и пушистое, ну а мой магический фамильяр — это ожившая бутылка коньяка. Бездонная, — что плюс, — и безмозглая, — что, несомненно, минус.

Весь вечер ушёл на то, чтобы убедиться в том, что Выручай-Коньяк безвреден. Выручай-Коньяком, кстати, его окрестил батя. Почему — не знаю. Мне тогда было совершенно не до нейминга. Но, что характерно, бутылка откликнулась на это имя и выползла из-под бревна только тогда, когда батя ласково произнёс его:

— Выручай-Коньяк, — столько теплоты в голосе своего родителя я не слышал отродясь.

Однако он… она? Он или она? Бутылка вроде бы — она, а коньяк — он… Короче говоря, оно почему-то признало хозяина именно во мне и с тех пор ни на шаг не отходило. Я либо таскал Выручая в рюкзаке, либо запирал в холодильнике. В противном случае он бродил повсюду вслед за мной и ластился, как кошка.

И ещё это его постоянное: «Я коньяк! Я коньяк!» — иногда превращалось в настоящую пытку.

Ну…

Что есть, то есть.

Жизнь продолжилась. Драконов мы оставили в чужом мире на постоянку; чёрный оказался настоящим добытчиком и только так таскал из леса всякую дичь, снабжая хрючевом себя и братьев. Видно было, что батя от этого прям выдохнул. Единственный минус, что рано или поздно драконы обязательно спалятся перед художниками.

Но об этом я подумаю позже.

Сейчас же все мои мысли были о другом. Мне в нос ударил знакомый по прошлой жизни запах — запах денег.

Дело в том, что с пятью рунами артефактора, дела у Софии Романовны пошли куда лучше. И уже на следующий день после иномирных шашлыков она сумела сделать свой первый артефакт. Рабочий, то есть. Итого теперь у неё было семь профильных рун и лёд тронулся.

Ещё через день у нас на руках был первый образец артефакта для кошатников, собачников и прочих любителей живности. Чётко следуя моим инструкциям, Соня проставила на серебряном кольце одну руну сокрытия и одну руну анималистики.

Проверять его работу я не стал.

И так всё понятно. Работать должен, как часы.

Далее у меня состоялась очень интересная встреча с Марией Ивашкиной. Признаться честно, я думал, что Ма будет задавать вопросы. А что? А как? А откуда? Однако… деловая женщина — она и есть деловая женщина.

Бьюсь об заклад, что матриарх Ивашкиных почувствовала тот же запах, что и я.

— Условия? — глубоко перетянувшись сигаретой спросила Ма.

— Вот моя цена, — я набрал на калькуляторе пятизначное число. — За сколько его продадите вы, мне без разницы. Я не хочу думать про сбыт и ценообразование, и у меня нет времени на то, чтобы нарабатывать контакты на рынке. Я поставляю вам товар, а вы за него платите. Я поставщик, а вы распространитель. У меня хорошо получается одно, а у вас другое. При этом никто не лезет на чужую делянку и всем хорошо.

— Звучит разумно, — кивнула Ма. — Я согласна.

Затем я пожал её пухлую руку с перстнями и хотел было уже уйти, как вдруг Ивашкина остановила меня, как-то уж больно лукаво улыбнулась и сказала:

— Если найдёшь ещё что-то интересное, приноси. Что-нибудь придумаем.

Ма интересовали деньги, а на мне можно было неплохо заработать. Ивашкиной двигал самый честный и искренний мотив в мире, а потому причин не доверять ей у меня не было. Доверие — наше всё, — думал я, когда выходил из «Квеста» с пачкой свежего вкусного бабла, и даже не подозревал в тот момент, что до полномасштабной войны с княжеским родом осталось всего ничего.

— Я коньяк! — сказал Выручай, глазея из рюкзака на безлюдную Станционную. — Я коньяк!

— Ты коньяк, — я не стал расстраивать малыша. — Ты коньяк…