Посланник Ада

Глава 19

— Я разочарован! — произнес я, глядя на ошарашенного Кина. Я уже начал доверять своему спутнику и возможно даже считать его своим другом, но он в очередной раз доказал мне, что в этом мире никому нельзя доверять.

— Послушай, — выставив руки вперед и сглотнув, проговорил Кин, — это не то, что ты подумал. Всё не так выглядит!

— А как? — продолжил я, подходя вплотную.

— Я… я пытался защитить тебя. Это защитный артефакт!

— Чего? — уставился я на него. — Ты сейчас серьезно?

— Н-ну да. Ты главное не делай глупостей. Я хотел вычислить того, кто мог бы попытаться тебя убить или просто как-то навредить.

— Вот блин. А я всё испортил? — улыбнулся я.

— Не знаю. Но чем дольше мы тут стоим, тем больше шансов, что нас заметит потенциальный недоброжелатель.

Я взглянул ещё раз на артефакт, который установил и попытался замаскировать Кин и приблизился к нему.

— Не надо! — практически выкрикнул Кин. — Он одноразовый. Оставляет метку на том, кто прикоснется к нему, и в течение следующих суток я способен буду вычислить этого человека где угодно.

— Хм. Именно так ты и находил меня?

— Не совсем, но принцип тот же. — Ответил он. — Ну так что, может лучше вернешься обратно к себе тем же способом как ты выбрался?

Я на несколько секунд задумался, после чего уверенно подошел к артефакту и прикоснулся к нему. По сути, вообще ничего не произошло. Я вообще ничего не почувствовал, но если знать куда смотреть, то, как мне показалось, на моем пальце появилось маленькое пятнышко, скорее просто оттенок. Я дотронулся до него, пытаясь рассмотреть поближе, но так ничего и не разобрал.

— И? Это всё? — недовольно пробурчал я.

— А ты чего ожидал? — разочарованно вздохнул Кин. — Блин, это был мой последний артефакт слежения. И так бездарно израсходованный. — Ещё больше поник он.

— Ну не расстраивайся. Зато ты теперь точно не потеряешься — улыбнулся я.

— Так ты всё-таки подозревал меня? — попытался он укоризненно посмотреть на меня, но тут же отвел свой взгляд, встретившись с моим.

— Да — без зазрения совести ответил я. — Но я рад, что ошибся. Не хотелось убивать тебя.

Кин сглотнул и машинально попятился.

— Да и плюс ко всему, почему-то мне кажется, что тот, кто выдал моё местонахождение этому как там его. Ваалану. Уже давным-давно скрылся. — Продолжил я говорить. — Сомневаюсь, что после такого он стал бы повторно рисковать, выдавая себя.

— Ты плохо знаешь господина Ваалана. Мало кто захочет вызвать его гнев.

— Вот и посмотрим. Мой гнев тебе бы тоже не понравился, поверь. — Я сделал секундную паузу, после чего продолжил. — Ладно, подождем до утра и выдвигаемся. Попробую поспать. И тебе советую отдохнуть сегодня ночью. Кто знает, что нас ждет дальше…

Вессель уже очень давно не испытывал ничего подобного. Сейчас он бежал без оглядки на окраину деревни к спрятанной за заброшенным сараем лошади. В его груди сердце бешено колотилось, а дыхание уже давно сбилось настолько, что ни о каком ритме там не могло быть и речи. Однако останавливаться он не собирался. Самое главное, чтобы его исчезновение никто не заметил, по крайней мере, не сразу. Но оставаться в деревне и дальше он не собирался. Только не после увиденного. Он и так натерпелся, пока выжидал удачного момента, чтобы скрыться от всех глаз. То одно, то другое, так и наступил рассвет. А Весселя всё это время не покидало тревожное чувство. Ощущение было, словно он вот-вот умрет.

Когда господин Ваалан послал его на это задание за щедрое вознаграждение, Вессель подумал, что это подарок судьбы. Таких легких денег ему давно не удавалось зарабатывать. А ведь помимо всего прочего, это так же плюс один шажок к господину, чтобы заручиться его поддержкой. От Весселя всего-то и требовалось максимально приблизиться к указанному человеку и подать знак при помощи специального артефакта. И на этом всё. Что может быть проще? Дальше господин Ваалан сам всё сделал бы…

И вот тут вот это «Бы».

На первый взгляд всё невероятно просто. Задание прошло без каких-либо проблем. Только вот дальше всё пошло не по плану. Когда Вессель увидел, как обычный человек поймал рукой снаряд запущенный господином, его сердце чуть было не остановилось. А дальше стало только хуже… этот мужик не просто смог поймать копьё. Он обычным броском отправил оружие обратно. Настолько сильно, что их всех чуть ветром не сдуло.

— Невозможно! — продолжал твердить он сквозь сбившееся дыхание. — Так не бывает!

Неважно увидел ли господин Ваалан свой снаряд. Он в любом случае узнает о случившемся и всё поймет. И естественно, он будет крайне недоволен. Тут и говорить ничего не нужно. Но оставаться рядом с тем демоном… Вессель просто не мог. Может быть, на него начало работать самовнушение, но ему начало казаться, что он испытывает не просто дискомфорт. Некая аура давит на него так, что его чуть было не вырвало прямо за столом.

Если бы его вычислили и поймали… Вессель снова весь побледнел при этих мыслях. Теперь он не понимал кого он боится больше. Господина Ваалана или же этого незнакомца? Вопрос очень серьезный и ответ ему крайне сильно не нравится. Как бы там ни было, перед господином он попытается отчитаться. Придумает байку вроде того, что как только он подал сигнал, сразу же скрылся и не знал результата. Ведь кто мог бы подумать, что хоть кто-то сможет выжить после такого. А значит он выполнил свои обязательства. И к нему не должно быть никаких претензий. Тут главное просто не попадать под горячую руку.

— Если бы не этот гребанный праздник… — пробормотал он, направляясь к лошади. — Давно бы уже свалил отсюда!

При приближении лошадь неспокойно фыркнула и попыталась встать на дыбы.

— Тише-тише, дорогая. Это я. Всё хорошо. — Искренне улыбнулся он. — А ты как? Никто не обижал?

Глаза лошади подрагивали, а кожа слегка блестела от проступившего пота. Но когда она узнала приближающегося человека, то казалось, стала гораздо спокойнее.

— Тебе тоже тревожно? — снова проговорил Вессель, поглаживая лошадь. — Понимаю. Полностью согласен с тобой. Пора сваливать с этой чертовой деревни.

Мужчина ещё раз погладил лошадь по морде, дважды хлопнул ей по боку и вскочил, оседлав её.

— Вперед!

Первые минут десять он ехал не спеша, чтобы не привлекать внимание поднявшейся пылью. Но чем дальше он отдалялся от деревни, тем больше набирал темп. Однако долго это не продлилось. Ещё минут через пятнадцать Вессель завидел впереди что-то подозрительное. Он остановился, пытаясь разглядеть, что там творится?

— Какого черта?

Лошадь снова неспокойно заржала, слегка приподнимаясь на задних копытах.

— Тише, моя красавица — успокаивающе похлопал он её по шее. — Это караван что ли? Но почему…

Вессель оглянулся назад, а потом снова принялся вглядываться вперед. Там точно виднелось какое-то движение, хотя караван стоял на месте.

— Что там происходит? — обратился он вслух и сглотнул, замерев. Прошло две секунды, а потом Вессель неожиданно вздрогнул, услышав женский крик. Или ему показалось?

— Твою мать! Я не должен туда направляться! — он снова оглянулся назад, и на душе стало невероятно паршиво. — Ну не обратно же в деревню скакать. Неет, только не туда.

Если сойти с дороги, лошадь просто не справиться. Рано или поздно, но она устанет. Да и замедлиться он скорее всего настолько, что пешком будет гораздо быстрее продвигаться. Вессель это прекрасно понимал. Его обветренное лицо покрылось потом и начало покалывать. Он ещё раз сглотнул и медленно двинулся вперед.

Буквально минут через пять, он начал более отчетливо различать движения впереди. Теперь у него не осталось сомнений, это был караван и на него напали. Только вот чем ближе он приближался, тем более тревожно ему становилось. Он начал подозревать, что на караван напали не обычные люди.

Вессель остановился и снова посмотрел назад. Он собирался уже развернуться и пуститься вскачь, как неожиданно снова услышал женский крик больше напоминающий вопль.

— Вот черт! Какого же хрена я делаю?

Он пригляделся, и его сердце пропустило один удар.

— Монстры? На дороге? Что они делают так близко к Башне? Этого просто не может быть!

Он постоял ещё несколько секунд, а потом под очередные человеческие вопли, ринулся вперед. Это был не обычный караван, как чаще всего бывает. Большой караван с множеством повозок. И охрана его естественно была хорошей. И чем ближе он приближался, тем больше убеждался, что люди уже практически всех победили, а значит всё нормально.

Вессель поскакал в надежде оказать небольшую помощь и тем самым отхватить кусочек славы. Мало ли, вдруг ему даже удастся на этом подзаработать.

Да. С монстрами точно скоро будет покончено. Люди превосходили их по количеству в десятки раз.

Сражение уже практически закончилось. Несколько боёв проходило в разных местах, но когда Вессель приблизился, то он встал в недоумении. В десяти метрах от него, женщина с маленькой девочкой на руках забилась под колесо повозки и пыталась спастись от… стражника?

— Твою же мать!

Выругался Вессель, когда до него дошло в чем тут дело. Перед ним стоял вовсе не стражник. Это был даже не человек. Человекоподобное существо с головой собаки или нечто подобное. Только на нём были обычные доспехи городской стражи, из-за чего их так легко было спутать с людьми. Особенно издалека.

И вот теперь ситуация приняла совсем другие обороты. Вессель понял, что монстров гораздо больше. Стражников в принципе изначально было в разы меньше, а сейчас они и вовсе практически все были повержены. Но самое ужасное, что некоторые монстры не просто убивали людей… они их ели. Отрывали куски мяса прямо с живых, барахтающихся и визжащих людей.

У Весселя подскочило сердцебиение и заложило уши. Он собирался развернуться и ринуться наутек, но как же он не вовремя пересекся взглядом с женщиной, у которой был на руках ребенок. Это привело к секундной заминке и теперь прямо за ним, оказалось несколько монстров, которые перегородили ему дорогу к отступлению. Но они не спешили на него нападать. Их функция заключалась в том, чтобы отрезать все пути отхода и не позволить людям убежать.

Вессель машинально достал артефакт и выстрелил ледяной стрелой по монстру, который пытался достать женщину. Стрела угодила твари в заднюю часть шеи и вышла с другой стороны изо рта.

— Вот черт! — выругался он. Это был последний заряд. У него находился ещё один артефакт слежения и передачи координат, но в такой ситуации, он ему вряд ли поможет.

Вессель спрыгнул с лошади и выхватил меч из руки мертвого стражника. Затылком он почувствовал опасность и резко развернулся, ударив мечом наотмашь. Оружие просвистело по воздуху, а сам он упал на жопу. Один из монстров пролетел над его головой, сбив с ног, и пронесся дальше. Его целью был другой мужик, который сражался и открыл свою спину. Монстр вцепился ему в шею и вырвал кусок мяса.

— Черт! Черт! Черт! Вылезайте быстрее! — прокричал Вессель глядя на женщину. — Ну же, быстрее! — Та непонимающе уставилась на него в ответ, продолжая сидеть под повозкой.

— Ну! Чего разлеглась⁈ Шевелись, если хочешь жить! — Снова прокричал он, подхватив свою лошадь за узду.

Только сейчас до женщины дошло, что мужчина пытается помочь ей. Она начала выбираться из-под повозки, держа в одной руке ребенка.

— Садись. Видишь, вон там двое стоят? Я постараюсь отвлечь их, а ты скачи в деревню. Предупреди там всех о нападении.

— Ты не поедешь с нами? — удивленно спросила женщина.

— Они не позволят, — тяжело дыша, кивнул он на монстров. — А так я постараюсь выиграть вам время. Обещай мне только, что позаботишься о моей красавице!

— Ты… ты это делаешь только из-за своей лошади? — ещё более удивленно уставилась она на него.

— Сейчас не время! Надо торопиться, пока монстры ещё заняты другими людьми… — усадив женщину на лошадь, он направился в сторону деревни. — Ты должна будешь…

Вессель замолк на полуслове, так как мимо него пролетело что-то невероятно быстрое. Он посмотрел на свою руку и лишь спустя несколько секунд заметил кровь. В его руке была зажата уздечка, а лошадь стояла без головы. Женщина тоже, казалось, только-только осознала, что произошло и завизжала, заваливаясь на бок вместе с мертвой лошадью.

Как назло я уснул только под утро, и удалось поспать буквально часа полтора. Ни туда-ни сюда. Проснулся в разбитом состоянии и как мне показалось, слегка опухший. Виной всему несколько литров выпитого пива. Хотя как проснулся? Меня разбудила всё та же внучка старейшины. Она неуверенно притронулась к моему плечу и легонько потрясла.

Хотя я проснулся сразу же после её прикосновения, но мне не хотелось раскрывать глаза.

— Да-да, я уже встаю. — Недовольно пробурчал я, перевернувшись на другой бок.

— Господин, отец просил вас разбудить и передать, что уже всё готово. Вас ожидает повозка. Мы так же собрали немного провизии и пива вам в дорогу. Всё находится в повозке.

А вот это хорошие новости. Спустя несколько секунд я поднялся, после чего только открыл глаза и потянулся.

— А где мой помощник? — уточнил я.

Девушка, потупив глаза, слегка замялась, после чего произнесла.

— Я попыталась его растолкать, но он отказался вставать. Поэтому я решила, сначала вас разбудить.

— Понятно. Ладно, с ним я сам разберусь. Где у вас тут можно умыться?

Мне показали уличный умывальник, но когда я вышел из помещения, то был крайне недоволен. Оказывается солнце только начало подниматься. Совсем раннее утро застало меня врасплох.

Это что же получается? Я и вовсе не поспал за ночь? Но, по всей видимости, деревенские хотят побыстрее от нас избавиться и, на самом деле, сложно их винить за это.

Взбодрившись прохладной водой, я направился будить Кина, но он как чувствовал приближение неприятностей, уже поднялся и встретил меня на пороге в его хижину.

— О, так ты уже не спишь? — просто так произнес я вслух.

— Э. А, да. Я решил, что надо бы раньше тебя проснуться и приготовиться к возвращению в город.

— Да?

— Ага. Ну и дочка старейшины меня разбудила — признался он.

— Понятно. Ну тогда у тебя десять минут и отправляемся. Думаю, задерживаться здесь больше не имеет смысла.

— Есть! — отрапортовал он и улыбнулся.

Через десять минут мы оба уже находились рядом с повозкой, на которой сидел кучер. И ещё через столько же уже оказались в пути. Старейшина пришел нас проводить, снова поблагодарив от всей души за неоценимую помощь. Так же на пути из деревни нам встретились несколько зевак, которые низко кланялись, но при этом выглядели крайне настороженно.

— А ты-то чего такой нервный? — обратился я к Кину, видя как он кусает губы и постоянно оттягивает воротник своей кофты, словно ему не хватает воздуха. — Это же не на тебя объявили охоту и пытались убить.

— Ну как сказать? — Грустно посмотрел он на меня. — На этот раз всё гораздо серьезнее. Мало того что на тебя точила зуб гильдия, так теперь ещё один из великих господ за стеной объявит тебя злейшим врагом. А раз дело приняло такие обороты, значит ему уже всё известно. И то, что я твой спутник и то, что помогал тебе и многое другое… Понимаешь? Думаю, теперь я тоже не жилец.

— Так а зачем же ты тогда мне пытался помочь? — непонимающе уставился я на него.

— Я слишком мелкая рыбешка. Никто не станет разбираться почему я был рядом с тобой. Просто есть факт и всё тут. Но пока ты жив, может быть и у меня будет шанс. Хотя в это совсем не верится. — Сглотнул он, снова оттянув свой воротник.

— Хм. Тогда держись поближе. Не могу обещать, что ты не умрешь… что мы оба не умрем. Но и без боя я не сдамся. У меня как бы абсолютно другие планы на всё это.

— Держаться поближе, говоришь?

— Ага. Правда для этого тебе нужно будет так же пройти отборочные испытания и попасть за стену.

— Всего лишь… — обреченно улыбнулся он.

— Другого выхода у тебя нет.

Кин собирался что-то ответить, но я остановил его, выставив немного руку. Мой взгляд был устремлён вперед, а чувство тревоги лишь нарастало. Изначально я думал, что подобное настроение мне передается от моего друга, но теперь я начал догадываться, что дело было совсем не в этом.

— Что там? — наконец-таки не выдержал Кин и выпалил, глядя в том же направлении.

Я сразу же понял, что он не видит того, что вижу я. И эта картина мне крайне сильно не нравилась.

— Впереди караван. На него напали какие-то монстры. — Проговорил я, решив не нагнетать загадочности. — Но там точно ещё есть живые люди. Они просят о помощи…

— Караван? Монстры? Откуда ты… Погоди! Ты куда собрался? — прокричал он, глядя как я поднимаюсь.

— Лошади слишком медленные. По крайней мере, с этой повозкой. Возможно, есть смысл вам вернуться обратно в деревню и запросить помощи у стражников. Скажите, что впереди напали на караван. Пускай скачут как можно скорее.

Как только я закончил говорить, под ошеломленные взгляды кучера и Кина я спрыгнул с повозки и молниеносно устремился вперед, оставляя после себя лишь пыль.