Последний час надежды

Эпилог

Год прошёл. Пролетел, как и не было. Я не осмеливался «прыгать», хотя посетил все те места, что София отметила на карте, и убедился: да, действуют, видны и доступны. То есть, мне видны и доступны. Проверить это было нелегко: два десятка коридоров располагались не в лесу или парке, и даже не в подвале или на чердаке жилого дома, а, например, на территории военной базы. Особенно много хлопот доставили те, что были на территории Кремля, в России; в Форт-Ноксе (на территории того, что здесь именовалось Соединёнными Штатами Америки), в их же Пентагоне, в Антарктиде…

Мне понравилось быть путешественником. Но я ни минуты не прекращал ждать новостей. От Софии, от Ники. Новостей не было. Либо они здесь не появлялись, либо… Вторую мысль я ни разу не рискнул додумать до конца. Слишком много таких вот законченных мыслей исполнилось. Без моего желания. Вопреки моей воле.

Их не было. Может, были их двойники. Язык не поворачивался называть их «тенями». Я сам давал несколько раз объявления, с риском того, что их прочтут вовсе не те, к кому обращены послания. Не было ответа. Ни разу.

Наконец, я рискнул. Взял один из самых широких коридоров, Стоунхендж. Так он назывался в этой версии мира. После солнечного затмения, в ближайшее полнолуние — как было указано в записках Софии. Они хранились со мной, всегда, а несколько копий их — в банковских хранилищах. В сейфах, которые уничтожат своё содержимое, если откроет непосвящённый.

Я рискнул. Мне стало и грустно, и радостно. Грустно: только восемь проходов. Ни одного стороннего, ни одного внешнего. Нас всё-таки изолировали. Радостно: всего лишь восемь проходов. Нас не смогут отыскать, вторжения не будет, не придётся начинать всё сначала.

Всё изменилось. Галлия стала Францией и уменьшилась втрое; Британия, наоборот, чуть не вдесятеро расширила свои владения. Пусть многие из них давно обрели независимость. Вместо Соединённых Северных Штатов — США и Канада. Империя Инков стала преданием, равно как и Королевство Греции, как и Персия. Карта мира изменилась настолько, что я долго ещё смотрел, вспоминал и удивлялся. Иногда, чтобы убедиться, что всё произошедшее мне не приснилось, делал заметки. На галльском языке. Французский походил на него, но… галльский мне нравится больше.

А вот латынь изменилась мало. Правда, в этом мире её слава увяла. Международными языками стали английский и французский, латынь сохранилась только в Священном Городе, да на этикетках бутылочек с медикаментами. Всё изменилось. Но только я знал об этом. Единственный носитель галльского языка. Единственный из тех, кто помнил о подлинном величии Рима, научной, культурной и кулинарной столицы мира…

Мне очень не хватало Софии. Записи оказались неполными. Кое-что приходилось додумывать, достраивать. И я начал «прыгать». Повсюду было либо восемь проходов, либо меньше. Да, нас изолировали. Я страшно уставал; мои маршруты были настолько схожими, что начинал путаться, везде ли был, всё ли сделал… Карта мира менялись, но несущественно. Люди почти не менялись. Менялся только я: я уставал всё сильнее. Тяготило осознание того, что я единственный знаю, какая опасность угрожала миру. Всем этим мирам. Что не могу рассказать об этом так, чтобы поверили. Чтобы осталась хоть какая-то память.

Я вспомнил слова Софии о двойниках. О тех, кто является нами… кем-то из нас, там, в другой версии мира. О том, что двойников становится всё больше. Она писала для меня формулы, а я, разумеется, не удосужился прочитать, попытаться вникнуть. Я начал поиски их. Софии и Доминик.

Помню, как потратил почти четыре месяца на поиски их на «Земле-0», где я провёл те отвратительные полтора года с момента, как очнулся, без денег, и вещей, где-то в окрестностях Парижа. Не зная языка, не зная, где я и почему, ничего не зная. Мои воспоминания о Галлии мало на что годились. Четыре месяца я пытался понять, как именно мне искать их. Никого не нашёл. И продолжил поиски на «Земле-1»…

И ещё почти месяц. Было отчего опустить руки. Но осознание, что часть способностей вернулась ко мне, не позволило впасть в отчаяние. И я стал учиться. Увлечение Интернетом миновало меня там, в Галлии: тогда не было Всемирной Сети для всех желающих. Теперь она была. И я принялся учиться.

После двух сотен прыжков методика поиска была отработана до мелочей. Визит в полицейский участок, где у меня сразу же находились добрые знакомые, визит в ближайшее Интернет-кафе. Остаток дня — на обработку информации. Следующий день — полёт к «коридору». Великий боже, как мне надоели самолёты! Но ничего быстрее не было. Мгновенное перемещение — всё ещё удел фантастов, мне же было нужно то, с чем справится та версия Земли, в которой я пребываю. Получалось два-три дня на изучение каждой очередной версии.

Отличать реальности оказалось просто. Там, где меня не было до настоящего момента, всегда оказывалось девять часов двадцать две минуты пять секунд (время парижское), двадцать второго июня две тысячи десятого года… Если же я посещал версию повторно, время отсчитывалось с момента, когда я оттуда ушёл.

После каждых пятидесяти «скачков» я позволял себе неделю отпуска. И читал, читал, учился… Узнавал историю (она менялась, к счастью, не слишком сильно), изучал языки (они тоже менялись не слишком сильно), накапливал знания. Это помогало сосредоточиться, не терять надежды, двигаться и двигаться.

После шестьдесят второго скачка я обнаружил первого двойника. Софию Лоренцо. В этот раз она звалась София Лоретти. И, разумеется, была математиком.

Я сделал паузу. В три месяца. Чёрт возьми, почему бы просто не пожить, не насладиться радостью того, что жив? Люди, большинство из вас не могут радоваться этому. По-настоящему.

Я не рискнул встречаться с этой Софией. Не хватило смелости. И я продолжил. На сто восемьдесят втором скачке я нашёл Доминик.

Я повидался с ней. Осторожно. Она смутно узнавала меня, мы немедленно нашли с ней общий язык, но… это было всё. Слишком мало оставалось прежней Доминик. И я, помня о том, как упорно, никого не слушая, не обращая внимания на возражения, София искала Жана, принялся искать такую версию, где были бы оба двойника.

Данные накапливались. В среднем в каждой одиннадцатой версии оказывалась София (почему я наткнулся на первого двойника только на шестьдесят втором скачке — не пойму). В каждой двадцать третьей — Доминик. Каждая пятая «версия» Софии была замужем за Жаном Леттье.

Только в две тысячи триста пятьдесят четвёртой версии Земли я отыскал всех двойников. Всех троих. Я искал Софию и Доминик, но мне повезло — Жан тоже был здесь.

Две тысячи триста пятьдесят четыре прыжка. Пятнадцать тысяч двести сорок три дня путешествий по «коридорам», отдыха, поисков, запоев (не помогали), отдыха на курортах (а это помогало почти всегда)… Биологически мне по-прежнему двадцать три года. А внутренне я ощущал себя столетним.

Ле-Тесс стал Парижем, раз и навсегда. Я несколько недель провёл здесь, подготавливая встречи. Я стремился и боялся встретиться с Ники, с Софией. Если хоть одна из них умеет видеть… то половина задачи решена. Если нет…

Если нет — я продолжу поиски. Карта моих походов выросла в солидную папку. Правда, я стал пользоваться достижениями прогресса. Портативные компьютеры оказались очень кстати. Когда я в третий раз понял, что трачу по два-три часа, чтобы вспомнить путь из одной версии Земли в другую, то сделал остановку, нанял программиста и через месяц у меня уже был электронный путеводитель. Надеюсь, что программист останется доволен, я сделал его главой крупной корпорации. У парня явный талант.

Помню, как забилось сердце, когда я отыскал и Софию, и Доминик. Как проверял и перепроверял. Как подавил желание немедленно, сейчас же поехать к Ники и рассказать ей всё. Хорошо, что удержался.

Проверив всё в пятнадцатый раз, я начал строить базу на этой Земле.

В Европе, да и в Америке до настоящего момента не было ювелирной корпорации «Бриллианты Деверо». Теперь есть. Я потратил неделю на то, чтобы тщательно подготовить всё то прошлое, которое должно было воплотиться, посетил все двадцать пять европейских филиалов своей вновь возникшей бриллиантовой империи. Первое время совет директоров относился скептически к советам свалившегося им на голову молодого наследника ювелирной империи. Но мне-то было лучше знать, что, где и когда из драгоценных камней будет продаваться по какой цене. Через три недели они уже смотрели мне в рот и слушались беспрекословно. Я допустил несколько мелких ошибок. Человеку свойственно ошибаться, а я должен казаться им человеком. Таким же, как они.

С учётом небольшого загула, который я устроил, подготовка заняла два месяца. С кого начать? Я бросил монетку и вышло — с Софии.

София и Жан Леттье жили в Милане. Туда я и направился.

Непривычно, что Милан стал частью другого государства; теперь он находился в Италии. Итальянским я владел слабо, но то, что я выяснил про Софию и её мужа, позволяло надеяться, что знания французского достаточно.

Пятнадцать километров в сторону Турина — и я увидел цель путешествия. Полдня меня возили по Милану и мне до смерти захотелось вновь «уйти в загул», походить по городу, пожить, ощутить себя кем-то из здешних жителей. Я же продолжал ощущать себя захватчиком, тайным агентом другого мира.

К дому четы Леттье я добрался пешком. Оставил автомобиль на ближайшей стоянке и прогулялся. Вероятно, мне следовало вести себя осторожнее — нанять телохранителей, всё в таком духе — но я ещё не привык к оседлой жизни. Если придётся задержаться здесь, буду, как все. Но моя эксцентричность не привлекала слишком много внимания.

Я улыбнулся, увидев их дом. Я видел его сотни раз — на тех набросках, что рисовала София там, давным-давно, в недостижимой теперь Галлии. Прекрасный сад. Множество геометрических узоров, великолепный выбор цветов. София устроила себе именно такую жизнь, о которой мечтала. Сама устроила. Я не приложил к этому ни единого усилия.

Она открыла мне дверь. Выглядела настолько знакомо, словно мы пять минут назад бежали с ней из «коридора» в «коридор», оставляя заряды, торопясь, чтобы успеть, закрыть входы, не впустить врага. Только одежда была другой. Она улыбнулась, оглянулась, махнула рукой. Через несколько секунд появился Жан.

Не тот, который поднялся на ноги там, на поляне. Другой. Собранный, дотошный, энергичный.

— Мадам и мсье Леттье? — приподнял я шляпу. Говорил я по-французски.

Они кивнули.

— Брюс Деверо, к вашим услугам, — я вновь приподнял шляпу. — Я здесь проездом, из Милана в Париж…

— Прошу вас, — София отступила на шаг. — Простите, мсье… мне кажется, что мы уже встречались.

— Встречались, — кивнул я. Вещей при мне не было. — Вы ведь учились в Парижском университете?

Конечно, учились. Оба. Там они и познакомились.

— Я узнала вас! — воскликнула София. — Вы Брюс Деверо… тот самый Деверо, «бриллиантовый принц»!

Я улыбнулся, кивнул. — Именно так, мадам.

— Я читала о вас, — София жестом предложила пройти в гостиную. — Выпьете с нами кофе?

— С удовольствием, — София взяла Жана за руки, что-то тихонько шепнула ему на ухо, улыбнулась. Жан кивнул и удалился.

В гостиной было на что посмотреть. Ничего лишнего, вещей не слишком много, но всё стоит на местах, радует глаз. Книжные шкафы, телевизор, музыкальный центр… Несколько ваз — у Софии отличный вкус, несомненно, это она их выбирала. Ковёр под ногами, массивные на вид, но лёгкие кресла «под старину». Я знал, что Софию пытались сманить на работу в Америку, в Великобританию… но она оставалась здесь, на родине. Даже Жана сумела увезти сюда. А я помню, каким Жан был упрямцем.

— Мне кажется, что я был здесь совсем недавно, — я сам не пойму, почему я перешёл на галльский. София вздрогнула.

— Странно, — она потёрла виски. — Что это за язык, мсье Деверо? Мне кажется, что я знала его. Очень необычное ощущение.

— На этом языке говорили мои родители, — признался я. — У меня было ощущение, что я… простите, мадам… что я вернулся домой.

— У меня тоже, — прошептала София. — Простите, мсье… мне не стоило так говорить.

Появился Жан, с подносом. Мы уселись вокруг столика.

— Я не думал, что вы путешествуете вот так, налегке, — заметил Жан. — У меня чувство, что мы учились вместе, мсье Деверо…

— Просто «Брюс», если вас не затруднит, мсье Леттье.

Он рассмеялся, протянул руку. Я с удовольствием пожал её.

— Тогда — просто Жан и просто София, правда? — он посмотрел в глаза Софии, ты кивнула.

— Да, мы учились вместе, — признал я. Небольшое изменение… совсем небольшое. Малая толика старой Галлии. — Меня ещё звали «деревянным». Выгнали из сборной по баскетболу.

Жан выглядел поражённым.

— Неужели ты… простите, вы… тот самый Брюс-Полено?

— К вашим услугам, — я улыбнулся. Они оба рассмеялись. Они не смущались, что находятся в обществе миллионера, а это было приятно.

— Мир тесен, — покачал головой Жан. — Надолго в наши края, Брюс?

— К сожалению, у меня лишь несколько минут. На этот раз. Но в будущем, если вы не возражаете…

— Не возражаем, — решительно заявила София. — Вы ведь не были в Милане, Брюс?

— Сегодня — впервые.

— Мы с удовольствием покажем вам его. У нас здесь мало знакомых. А вы… — она оглянулась на Жана. — Как будто были здесь всегда. Правда, Жан?

Он согласился.

— София, — я полез в карман и достал ту самую коробочку. — У меня для вас есть подарок. От моего отца.

— От вашего отца? — удивилась София. — Я не думала, что мы знакомы.

Я отхлебнул кофе, чтобы собраться с силами.

— Вы тогда жили в Риме, — начал я. — Помните?

— Мы переехали в Милан, когда мне было четыре, — улыбнулась София. — Но я помню Рим.

— У отца был ювелирный магазин в Риме. Он сам работал там, сам выполнял некоторые заказы. Он запомнил вас. Как-то раз, когда он выставил несколько новых работ, вы зашли в его магазин. Сразу же подбежали к витрине. Вы не смотрели ни на что, кроме одной лишь брошки. Эту брошь он никогда не продавал, хотя за неё предлагали огромные деньги. Отец запомнил вас. Вы смотрели на брошку и были счастливы.

София опустила голову.

— Отец умер два месяца назад, — я вынул из кармана плаща выпуск «Тайм», тот самый, с портретом Софии. — Месяца за полтора до смерти он увидел этот журнал. Сразу же узнал вас. Он сказал, вы точная копия матери, София.

Она кивнула, не поднимая головы.

— Отец оставил мне много распоряжений, — я положил «Тайм» на столик. Подлинный экземпляр, я ничего не «подправлял». Звёздный час Софии. Момент, когда она стала всемирно известным математиком, когда её лицо увидел весь мир. Всемирно известный математик и — дважды чемпионка мира по шахматам. — Он сказал, чтобы я передал это вам, София. Откройте, прошу вас.

Она не сразу протянула руку. Я посмотрел на Жана, ему тоже было не по себе. Видимо, он нечасто видел Софию такой.

Она открыла коробочку, выронила её на столик. Подняла, обеими руками. Долго смотрела внутрь. Вынула, бесконечно осторожно, драгоценную розу. Долго не отводила взгляда, поворачивала, молчала. Резко покачала головой, вытерла слёзы тыльной стороной ладони.

— Он сказал, что никто не восхищался этой брошью так, как вы, в тот день, — закончил я. — Там записка, София. Отец просил передать вам и розу, и записку. Прочтите, пожалуйста.

— Если можно, чуть позже, — голос её не повиновался. — Жан… у нас найдётся, я думаю…

Жан кивнул, поднялся на ноги и быстро вышел из комнаты.

София поднялась на ноги. На её лице по-прежнему было написано, что она не верит в происходящее. Я тоже поднялся. София молча бросилась ко мне, обняла. Как тогда, в поезде… Привстала, прикоснулась губами к щеке.

— Спасибо, Брюс, — шепнула она. И сразу же отстранилась, отошла, вернулась за столик.

И я рискнул. Сосредоточился. И… внёс небольшое изменение. София вздрогнула, прижала ладони к вискам. Я тоже вздрогнул. Она почувствовала!

— Странно, — она повернула брошь тыльной стороной вверх. Той стороной, где располагается клеймо мастера. — Этого не было… Брюс, здесь не было никакой надписи!

Она посмотрела мне в глаза.

Я выдержал её взгляд. Молча кивнул.

— Вы… знаете, что её не было?! — поразилась она.

Я вновь кивнул.

— Я не понимаю… — призналась София. — Надпись здесь, я вижу… но её не было. Точно не было!

Я кивнул в третий раз. Не улыбаясь.

— Кто вы, Брюс? — прошептала она. — Почему мне кажется, что я вас давно знаю?

От ответа меня избавил появившийся Жан. В руке его была бутылка. Шампанское. Я вновь сосредоточился…

— Странно, — Жан оторопел. — Я и не думал, что у нас есть коньяк… София, представляешь — я взял, и не заметил, что…

Он осёкся. София смотрела на бутылку, а на лице её проступало понимание. Она повернула голову, посмотрела мне в глаза. Едва заметно улыбнулась.

— Мне только капельку, — попросил я. — Тысяча извинений, но мне уже пора.

Мы выпили. Жан ещё раз пожал мне руку, и я направился к выходу. София вновь отослала Жана прочь, за каким-то пустяком — и подошла поближе. Я уже стоял на пороге, в плаще и шляпе.

— Брюс, — она опустила голову. — Это чудо. Настоящее чудо. Вы должны вернуться сюда. Обязаны.

— Я вернусь, — кивнул я, — и, если повезёт, не один.

— Доминик, — произнесла она вполголоса. — Её зовут Доминик, верно?

Изловить Доминик оказалось непросто. Никто не знал, где она, хотя все знали: где-то в Париже. В конце концов я решил довериться интуиции. На третьей утро, проходя мимо одного небольшого кафе возле музея Пикассо, я заметил её автомобиль, стального цвета «Foudre» выпуска две тысячи девятого года. Разумеется, стального цвета, какого же ещё?

Я вошёл в кафе. Девять утра; в этот час здешние кафе уже открыты, но пустуют. Она сидела шагах в трёх от входа, за столиком; я вздрогнул — всё та же лёгкая куртка, брюки, шарф в полтора оборота. На столе перед ней стояла чашечка кофе, рядом — стопка газет.

Голос мой осип. Я кашлянул, она не обратила внимания. Бармен вопросительно поднял взгляд, я махнул рукой — всё в порядке.

— Иреанн Доминик де Сант-Альбан? — спросил я. По-галльски, если можно так сказать. С галльским выговором.

Она медленно повернула голову. Сняла тёмные очки. Взглянула мне в лицо, улыбнулась.

— Ирэн-Анна Доминик де Сен-Блан, — поправила она. — Мне знаком ваш голос, мсье…

— Деверо. Брюс Деверо, к вашим услугам.

Она протянула руку, продолжая улыбаться, я поклонился и прикоснулся губами к её ладони. Почувствовал запах жасмина.

— Садитесь, — она указала на соседний стул. — Слушайте, откуда я вас знаю?

Я хотел было ответить, как…

— Мадемуазель де Сен-Блан? Прошу вас, только два слова…

Репортёр. Вбежал с улицы. Камеры стали теперь настолько мелкими, что опознать журналиста можно только по поведению.

Доминик что-то прорычала, не разжимая зубов.

— Ненавижу! — бросила она, глядя на меня. Схватила свои вещи и бросилась, но не улицу, к машине, а на кухню. Улыбающийся бармен распахнул перед нею дверь и захлопнул её перед носом репортёра.

Секунд через десять на улице коротко взревело, взвизгнуло. Мне не требовалось оглядываться, чтобы понять — «Foudre» там больше нет.

Бармен подошёл ко мне. Поставил передо мной рюмку коньяка. Опять коньяк…

— За счёт заведения, мсье. Вы первый, на моей памяти, кому мадемуазель Доминик предложила присесть.

— И давно вы её знаете?

— Семь лет, мсье. Она бывает у нас два раза в неделю.

Семь лет?! Что-то не так.

— Можно газету? — попросил я, ощущая, что руки начинают дрожать. Бармен кивнул и через минуту передо мной на столе появился выпуск «Монд». Господи… двадцать девятое августа две тысячи шестнадцатого года. Как я не обратил на это внимание? Я поспешно добыл свой «блокнот», открыл, включил…

Две тысячи шестнадцатый. Повсюду. Я механически ставил даты, не вчитываясь. Настолько привык к «стартовому» две тысячи десятому?

— Не волнуйтесь, мсье, — посоветовал бармен. — Она отыщет вас. Сама отыщет. Я видел, как она смотрела на вас.

Я кивнул, допил коньяк и распрощался.

Прошло всего полчаса. Я шёл по тротуару, ни о чём не думая. Смотрел по сторонам. Всякий раз Париж меняется, всякий раз мне хочется обойти его весь. Пусть даже это не Ле-Тесс. Когда «Foudre» затормозил рядом со мной, я не удивился.

— Садитесь! — крикнула она. — Давайте же!

Я уселся. Она бросила на меня короткий взгляд.

— Пристегнитесь, — велела она. — Вы нужны мне живым.

Я едва успел выполнить приказание, как меня вжало в сидение так, что рассмеяться не вышло. Так, что-то среднее между карканьем и смехом.

Минут через десять, чудом избежав нескольких столкновений, Доминик остановила машину. Я огляделся. В Ле-Тесс этот парк назывался Мон-де-Вельер.

— За мной, — она указала направление и побежала. Я едва поспевал за ней. Минуты через три мы остановились на одной из бесчисленных аллей. Доминик указала на скамеечку. Уселась первой, медленно сняла косынку, очки и шарф. Небрежно скомкала всё это, засунула в карман своей куртки.

— Здорово, — похвалила она, обратив внимание, что я не запыхался. Как и она сама. — Спортсмен?

— В некотором роде.

— Рассказывайте, Брюс. Я видела вас в газетах. Брюс Деверо, «бриллиантовый принц». Рассказывайте.

— Ч-что?

Она улыбнулась во весь рот.

— Всё, что хотели. Вы ведь хотели мне что-то сказать?

— Отдать, — поправил я. — Вот это, — и протянул платок. Тот самый, с монограммой. Тот, что получил в университете Сант-Альбан, в недостижимом и бесконечно далёком прошлом.

Она посмотрела на платок. Во взгляде её я прочёл то же чувство, что охватило и «здешнюю» Софию — чувство нереальности. Медленно протянула руку, взяла платок. Поднесла к лицу. Закрыла глаза.

— Это мой? — ответ ей явно не был нужен, но я кивнул.

— Откуда он у вас?

— Это очень долгая история, мадемуазель де Сен-Блан.

— Доминик.

— Благодарю. Это очень долгая история, Доминик.

— Начинайте, Брюс. Я никуда не тороплюсь.

— У вас сегодня выступление в Университете, — поправил я.

— А, это всё мама, — махнула рукой Доминик. — Перебьётся. Сделала из меня игрушку для торжественных случаев. Давайте, Брюс, рассказывайте.

Я долго не знал, с чего начать.

— Ваш отец хотел, чтобы была Ирэн, — я смотрел под ноги. — Маме хотелось Анну. Бабушка настаивала на Доминик. Получились вы.

— Брюс, это все знают, — она поджала губы. — Вы же не хотите, чтобы я приняла вас за ухажёра?

— Вы обожаете раскрашивать статуэтки. Больше всего вы любите статуэтки кошек, драконов и птиц.

— Брюс, я сейчас разозлюсь!

— Буря, гроза и жасмин, — проговорил я тихо. — Тогда вам было шесть лет. У вас в комнате стоял букетик жасмина. Была лунная ночь. Гроза началась неожиданно, вы сильно испугались. Вам казалось, что ещё одна молния — и дом рухнет. Вы побежали искать маму, но в доме никого не было. Все двери были заперты, свет нигде не горел. Минут через пять гроза кончилась, небо прояснилось…

Я осёкся, заметив, что она прижала ладони к лицу.

— Продолжайте, — попросила она сразу же.

— Небо прояснилось, и вы увидели, что букетик отбрасывает сразу три тени. Что все дома и не помнят никакой грозы. Вы очень обиделись, когда мама вам не поверила. Всякий раз, когда начиналась гроза, вы ставили у окна букетик жасмина, но так ничего и не дождались. Вы до сих пор ставите букет у окна.

Она отняла ладони. Они были мокрыми.

— Кто вам сказал? — поинтересовалась она. — Чёрт. Извините, Брюс. У меня что-то с головой. Я никому об этом не говорила. Так всё и было, как вы рассказали. Откуда вы знаете?

— Вы не поверите, Доминик.

— Ники. Друзья зовут меня Ники.

— Спасибо, Ники.

— Поехали, — она вскочила на ноги. — Я вас теперь не отпущу, Брюс. Знаете, у меня странное чувство — будто я знаю вас много-много лет! Правда?

— Правда, Ники.

— Покажите мне. Сегодня же. Сейчас же.

— Что показать, Ники?

— Что хотите. Что-нибудь, чтобы я поверила. Иначе я сойду с ума.

Мы сидели в ресторане. В отдельном кабинете. Я видел, что Ники голодна, но есть она не спешила. Держала в руке фужер, не отпивая из него, смотрела на меня и молчала. Я рассказал, немного — о жизни в Ле-Тесс. Об университете Сант-Альбан. В какой-то момент я понял, что говорю по-галльски и перешёл на французский. Доминик вздрогнула, пролила шампанское на скатерть.

— Продолжайте, — попросила она. — Такой интересный язык. Я не умею говорить на нём, но всё понимаю, — она рассмеялась. — Покажите! Давайте, Брюс!

— Что показать, Ники? — спросил я, наверное, в десятый раз за этот вечер.

— Что-нибудь такое, чтобы я поверила. Окончательно.

Я поднял фужер… не знаю, зачем я сделал именно так. Кровь, сказала как-то раз Ники. Кровь запоминается сильнее всего. Я чуть сильнее сжал фужер, чем стоило…

— Господи! — Ники вскочила на ноги. Осколки моего фужера упали на скатерть, из глубокого пореза на пальце потекла кровь. Она вынула из кармана первое, что попалось. Тот самый платок. Аккуратно смахнула осколки стекла, обмотала платок. — Сидите, я сейчас! — выскочила из кабинета. Почти сразу вернулась с официантом.

Минут через пять последствия были ликвидированы, мой палец — аккуратно перебинтован. Я осторожно убрал руки со стола. Так, чтобы она их не видела.

— Брюс, зачем было… — начала она. Я сосредоточился. Ники вздрогнула. Как и София, прижала ладони к вискам. Поморгала, глядя на меня. Я молча достал обе руки, положил на стол. Никаких повязок. Никаких ран.

— Но… — глаза её расширились. — Слушайте, так не бывает! У вас была такая рана…

Она вновь вскочила на ноги, подбежала, присела передо мной. Взяла за «исцелённую» руку. Долго смотрела на неё.

— Брюс, но ведь рана была, — она подняла взгляд. — Я ведь помню.

— Была, Ники.

— А теперь её нет?

— Нет, Ники. И не было, — я указал на стол. Всё стоит так же, как и в момент, когда я сломал фужер.

— А мой пла… — она уже всё поняла, запустила руку в карман. Платок был там.

Ники долго смотрела мне в глаза. Выдержать её взгляд было непросто.

— Кто вы, Брюс? — спросила она тихо. — Нет, не отвечайте. Мне кажется, я вспоминаю. Смешно, правда? Вспоминаю то, чего не было. Скажите, я схожу с ума?

— Нет, Ники.

— Я не хочу вас отпускать, — проговорила она медленно, поднялась. — Я увидела вас впервые сегодня утром, а знаю вас всю жизнь. Что происходит?

— Ники, не задавайте вопросов. Просто подождите.

— Есть ведь ещё одна? — спросила она неожиданно. — Есть ещё одна… я не могу вспомнить её имя.

Я кивнул.

— Поехали, — она взяла меня за руку. — Поехали, Брюс.

…Через сорок минут мы прибываем в Милан. Ещё сорок минут — и мы увидим Софию и Жана. Ники настояла, чтобы мы ехали самым обычным, самым неприметным поездом. Никаких «VIP», никакой роскоши.

Попутчики вышли на предыдущей остановке. Пожилая пара, приехали в гости к внукам. Весь вечер мы играли с ними в карты. Мы поняли, что старику нравится, когда выигрывает его супруга, и доставили им это удовольствие. Как только мы остались вдвоём, Ники села рядом со мной. Минуты через три она задремала, прислонилась ко мне. Я укрыл её плащом, осторожно вынул левой рукой «блокнот», правой прижал её к себе. Осторожно.

De ja vu. Страшное, ужасное ощущение. Я открыл ту страницу своих записей, где сделал последние заметки относительно сегодняшней встречи. Я искал тебя сорок лет, Ники. Сможешь ли ты поверить в это? Наверное, да, ведь это ты научила меня верить в невозможное. Что мне делать с моими записями? Стереть? Оставить? Что, если это ещё не конец поискам? Что, если я нашёл не тебя?

— Ты нашёл меня, — проговорила она сонным голосом. Приподняла голову. — Брюс, мы уже приехали?

— Ещё двадцать минут Ники. Спи, ты устала.

Она кивнула, положила голову мне на плечо и почти сразу же задремала.