Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 6

— Это системные условия, я ничего не могу поделать, — развёл руками Борис. — Но нам кровь из носу нужно поднять уровень города. Нужно больше места, домов, возможностей для развития.

Чёрт, да некромант же меня убьёт при встрече, и разговаривать не станет. И уж точно никогда не выдаст разрешение. Я удивлён, что он до сих пор не вернулся сюда с армией, обвинив меня и других жителей Келевры в измене Империи.

— Надо подумать, как это можно реализовать, — задумчиво проговорил я. — А где Артём с Дарьей?

— Вернулись в Мёртвый Город через храм, у них там свой телепорт.

— Ладно, тогда напишу ему…

Борис перешёл на заговорческий шёпот:

— Артём вернул свою нормальную внешность и по-моему, они решили на радостях уединиться. Поэтому не думаю, что он ответит на сообщение.

Нашли время развлекаться, когда у нас тут глобальное переселение в полном разгаре.

— Ладно, сейчас схожу в храм Богини Судьбы и поговорю с Аминой. Может, придумаем, как получить согласие Реника Фудре, — решил я. — Деньги кидай на счёт, их же надо заплатить в имперской канцелярии?

— Именно, — кивнул Борис. — Удачи. И не затягивай там, только за последние шесть часов к нам полностью переселились из реала больше сотни семей. У нас даже сейчас столько домов нет, а основная масса будет перемещаться ближе к завершению отсчёта таймера.

— Всего сто? — удивился я. — Наумов говорил, их значительно больше.

— Половина людей выбирает расу эльфов, в Эллендриле их расселяет невеста нашего Сергея. И, как это ни странно, некоторые предпочитают стать гномами, а несколько переселенцев и вовсе превратились в орков.

Попрощавшись с Борисом, я направился в Храм Богини Судьбы, но по пути столкнулся с Аминой.

— Фальк, — поприветствовала она. — Я тебя как раз искала, хотела напомнить, что завтра у нас свадьба. Ты почётный гость.

Ох, точно, я и забыл…

— Обязательно буду, — заверил я. — А вообще, удачно я тебя встретил. Есть несколько вопросов, которые нужно решить.

— Разумеется, — улыбнулась жрица. — Помогу, чем смогу.

— Мы планируем повышать уровень города, но для этого нужно получить разрешение от главы рода Фудре. И с этим у меня возникает серьёзная проблема.

Жрица так зловеще улыбнулась, что у меня по спине пробежали мурашки.

— Это же прекрасно! Мы с удовольствием нанесём визит нашему старому другу. Когда отправляемся?

— Давайте через полчаса соберемся возле моего старого дома, — предложил я. — И оттуда на «мэтро» отправимся в Катар.

— Хорошо, — легко согласилась Амина. — Я соберу остальных. Но ты сказал, что вопросов несколько.

— Да, я хотел узнать, ответит ли богиня на мой вопрос…

— Стой, стой, — перебила меня жрица. — Сейчас Богиня Судьбы, да и остальные боги, не принимают молитвы, не выдают задания, и не связываются со жрецами. Через тридцать четыре часа должно случиться солнечное затмение, предвещающее серьезные изменения для нашего мира, и поэтому боги ушли в пространство между мирами, чтобы защитить Арктанию.

Вот тут я слегка офигел.

— Все-все боги недоступны? — тупо переспросил я.

— Да, даже боги младшего пантеона, — подтвердила Амина. — Поэтому не советую сейчас заключать торговые сделки, Гесер не может следить за соблюдением всех условий.

Хмм… так может, и Эйделон отправился с ними? Так сказать, прихватили его с собой — назвался богом, так иди работай со всеми на благо Арктании, отталкивай весь мир от Земли. Ведь именно этим они, судя по всему, и должны были заниматься всё это время.

— Ладно, — тяжело вздохнул я. — Других вопросов у меня нет. Тогда увидимся через полчаса.

Амина ушла, а я написал Артёму, что жду его возле храма. К счастью, он был на связи и сразу ответил, что скоро будет. Я же пока восстановил прочность костюма древних и распределил характеристики, до которых не доходили руки. Кстати, как я и думал, после битвы с Рошаном у меня появилась новая способность «Ковёр Молний». По урону слабоватая, но вот против обычных людей и игроков-невидимок, довольно полезная штука.

— Салют! — крикнул Артём, выходя из храма.

С прошлой встречи он изменился кардинально — стал человеком, вернул своё лицо и максимально приблизился к своему реальному телосложению. Но даже тут он не удержался и увеличил мышцы, впрочем, кто бы не подредактировал свою форму, будь такая возможность?

— Ого, ты один, — удивился я. — А где Дарья? В последнее время вы всё время проводите вместе.

— Ой, не ревнуй, — фыркнул Артём. — Она сейчас поехала к семье в реале. Будет пытаться уговорить их переместиться в Арктанию вместе с ней.

— А она уже точно планирует переезд сюда?

— О чём речь, — даже возмутился мой друг. — Конечно!

Ну, не знаю, я бы ещё подумал. По факту, чем заниматься в этом мире было совершенно непонятно, особенно обычным игрокам.

— Кстати, поздравляю с возвращением своего, ну, почти своего внешнего вида, — запоздало опомнился я.

— Что значит «почти»? Я таким и был.

— Ой, не заливай. Добавил мышц, добавил скулы, применил пару фильтров. Красавчик теперь такой стал, что аж тошно. Уверен, что Дарье не надоест такой сладкий мальчик рядом?

Артём неожиданно задумался всерьёз.

— Ну… будем надеяться. Жизнь в Арктании может быть очень долгой. — Он помотал головой. — Кстати, о долгой жизни, Дарья потом ещё к моим родителям поедет. Теперь, когда я вернул свой внешний вид, можно наконец-то рассказать им, что я жив и встретиться в игре.

— Может, надо было сразу с ними связаться?

— Не-е, они бы не поверили и это бы все только усложнило. Сейчас, когда по всей России бегают люди со сверхспособностями, шансов поверить в моё воскрешение значительно больше. А главное, я могу их встретить в Арктании и спокойно поговорить. Ладно, это уже мои проблемы. Тебе нужна моя помощь?

— Да я просто хотел спросить, знаешь ли ты, что случилось с Эйделоном после встречи в Храме Всех Богов. В реал он не возвращался, хотя, теперь-то я знаю, что он и другие боги готовятся к разделению миров. Кстати! — вспомнил я. — Прикинь, мы Хотея встретили в мирке Эйделона. Божок не умер, а превратился в обычного человека.

— Это хорошо, а то жалко было мелкого, — хмыкнул Артём.

Пусть и косвенно, но он пересекался с Хотеем в реале, поэтому был с ним знаком.

— А насчёт Эйделона, к сожалению, ты прав, он предупреждал меня, что исчезнет с другими богами и в реал больше не вернётся. Но ещё он просил передать лично тебе, что его место в том маленьком мирке теперь вакантно, и его может занять другой.

— Кто и каким образом? — тут же заинтересовался я.

— Он не говорил, кто именно, но раз ты встретил там Хотея, то ответ вроде очевиден. А чтобы занять его место, человек должен умереть в том мире…

— Умереть? — переспросил я. — Ты уверен?

— Я уверен в том, что слышал, — пожал плечами Артём. — А правда ли это, уж не знаю.

Очень странно. То есть, умерев в небольшом мирке Эйделона, Хотей станет Богом Мёртвых? Тех мёртвых, что населяют небольшой мирок. Видимо, примет ту часть силы, что была у бывшего демона в нашем мире. Но получится ли у него после этого воскресить жену и ребёнка Марка? Или хотя бы точно сказать, возможно это или нет… Кстати, у меня есть ещё мой Шёпот Судьбы, я могу спросить его. Но будет ли ответ правильным? Это же просто способность, может ли она точно ответить на вопрос, с которым не могут справиться даже виртуальные боги?

— Что у вас ещё интересного в реале? — спросил Артём, скорее чтобы заполнить паузу.

Я коротко рассказал о работе Наумова и Блинштейна, а так же о двух порталах Инферно. Потом появилась четвёрка бывших проклятых, почему-то без Ратмира.

— Он сказал, что не хочет даже видеть некроманта, — пояснил Лерт.

Мы выдвинулись к «мэтро» и Артём было собрался с нами, но Амина довольно твёрдо попросила его оставить это дело нам.

— Это личное, — сурово сказала она.

После снятия проклятия её глаза приобрели тот самый ярко-синий оттенок, от которого люди начинали нервничать. Артём не был обычным человеком, но тоже занервничал.

— Понял, понимаю, признаю, — поспешно сказал он. — Тогда удачи там.

Меня тон жрицы тоже сильно смутил. Как и суровые лица Корна, Лерта и Фрама.

— Напомню на всякий случай, — сухо сказал я. — Сейчас мы едем туда не за местью, мне нужно получить разрешение на улучшение города.

— Жаль, — буркнул Фрам.

— Пока не за местью, — поправила Амина.

Лерт усмехнулся краем рта.

— А если он окончательно умрёт, ты ведь станешь главой семьи Фудре? Этот вопрос ведь можно решить и так?

— Возможно, — неуверенно ответил я. — Я точно не знаю, да и разве можно убить окончательно человека со Знаком Возрождения?

— Не знаю, — признался Лерт, глядя перед собой с мечтательным выражением лица. — Но стоит попытаться…

По-моему, лучник уже сейчас прикидывал, сколько раз сможет тихо убить некроманта, не нарушив формально никаких имперских законов.

Я не стал спорить. Все мы прекрасно понимали: после того, как вскрылась правда о том, что проклятие Союза Проклятых на самом деле было подделкой Реника, замаскированной под остатки божественной силы Апофига, изображать из себя цивилизованных родственников и старых знакомых было невозможно. Реник не просто предал их. Он превратил жизни бывших товарищей в кормушку, десятилетиями стягивая себе уровни, пока они умирали, обнулялись и снова начинали с нуля. А для него врагом стал уже я, полностью излечив друзей и вернув им украденные уровни.

И теперь мы шли к нему, чтобы получить разрешение для имперской канцелярии. То ли уговорами, то ли угрозами и пытками, тут уж как получится.

Станция «мэтро» под Келеврой встретила нас привычной тишиной древних механизмов. Снаружи она всё ещё была спрятана настолько хорошо, что без нужного знака любой прошёл бы мимо, не заподозрив, что под землёй скрыта сеть мгновенных перемещений через весь материк. Я воздействовал на стилизованную стрелку, скрытую в камне, и плита пола медленно пошла вниз, спуская нас на станцию. Внизу, как и всегда, ждали капсулы и схема станций на стене.

— Всё-таки красивая штука, — неожиданно сказал Корн, когда мы спустились. — Не люблю признавать, но древние сильно обгоняли нас в технологическом уровне. А уж какие механизмы они создавали — мощные, умные, удобные!

— Умные — это когда механизм не требует от тебя особых способностей, доступных одному на миллион, — буркнул Фрам со странной ревностью. — Удобные технологии доступны всем.

Мы удобно разместились в капсуле и я задал маршрут до Катара. Крышка закрылась, пространство вокруг на мгновение сжалось, и спустя всего пару секунд капсула тихо пискнула, сообщая, что поездка окончена. Никакого ощущения движения, никаких туннелей за окнами, никаких вибраций — просто мгновенный перенос, будто кто-то вырвал нас из одной точки мира и вставил в другую.

— Ненавижу это, — признался Фрам, когда крышка раскрылась. — Каждый раз при использовании телепортов ощущение, будто тебя разобрали на запчасти и собрали обратно, что-то обязательно напутав.

— Ты всю жизнь так и выглядишь, — ехидно заметил Лерт и рассмеялся. — Будто кто-то что-то напутал при сборке.

По-моему, я впервые видел лучника смеющимся. После избавления от проклятия и постоянных болей, он действительно сильно изменился.

Из станции в Катаре мы выбирались через тот же скрытый подъёмный механизм. Наверху город жил своей обычной жизнью, словно не было всех этих событий в реальном мире. Хотя, как будто стало больше низкоуровневых игроков, которые вели себя иначе, чем раньше — не бежали выполнять квесты, а ходили, глядя вокруг ошалевшими глазами, словно в музее. Похоже, люди активно регистрировались по инвайтам и пытались понять, насколько реалистичен этот мир.

Сначала я отправился в имперскую канцелярию, чтобы запросить разрешение на повышение уровня города. Во-первых, вдруг прокатит без подтверждения от «дяди», ну, и в любом случае нужно сделать запрос, чтобы потом было что подтверждать. В очереди меня пытались задержать, сейчас здесь было особенно много игроков, видимо, многие пытались получить статусы граждан или купить дома. Это были явно новички, поскольку только новичок или самоубийца стал бы спорить с человеком, рядом с которым стоит четвёрка персонажей столь высоких уровней, какие были у жителей Келевры. Но статус аристократа позволил мне пройти в отдельный кабинет без всяких очередей. Там я оплатил взнос за увеличение уровня города, и женщина мне сообщила:

— Извините, господин Фудре, но нам необходимо подтверждение ваших полномочий от главы семьи. Он может сделать это сам, запрос ему уже отправлен.

И мы направились в гости к моему виртуальному дяде. Особняк Реника Фудре, как и раньше, выглядел так, будто его строили по чертежам человека, который мечтал совместить склеп, храм и родовое гнездо семейства особенно злых воронов. Чёрный камень, узкие окна, кованая решётка, фигуры на крыше, слишком похожие на застывших в прыжке хищников. Даже днём этот особняк выглядел местом, в котором не стоит задерживаться без веской причины и запасного плана отступления.

— Мило, — процедил Лерт. — Уютный домик для честного слуги Империи. И, что самое неприятное, он неплохо защищён от проникновения.

Высоченный зомби-мажордом открыл дверь даже медлительней чем обычно, будто с опаской.

— Я Фальк Фудре, мне нужно поговорить с господином Реником Фудре, — сообщил я.

— А… эти…?

— «Эти» — старые друзья владельца этого особняка, — улыбнулась Амина. — Мы хотим пообщаться с нашим боевым товарищем.

— Он… вас… не ждёт…

— О, ещё как ждёт, — заверил его Лерт. — Может, со страхом, но ждёт.

— Я… не могу… пустить…

Корн подошёл, взял зомби сотого уровня двумя руками и просто переставил за порог.

— Постой тут, подыши свежим воздухом.

Вся четвёрка спокойно вошла в дом.

— Не уверен, что зомби дышат, — заметил я, последовав за ними.

— Ну, пусть улицей полюбуется, — ухмыльнулся Фрам, захлопнув за нами дверь. — Пойдём.

Внутри особняк ничуть не изменился: тёмный камень, гулкие коридоры, высокие потолки, никаких слуг и максимум ощущения, что сам дом прислушивается к каждому твоему шагу.

Реника Фудре мы нашли в том самом тронном зале, на том самом пафосном троне, на котором он встречал меня и раньше. Сейчас он был 91-го уровня, как и в тот раз, когда я с ним впервые познакомился. Вот только исчезло какое-то давящее ощущение, которое исходило от него даже в те моменты, когда он скрывал свой настоящий уровень. А всё остальное было при нём: болезненная худоба, выверенная бледность, холодное лицо человека, который давно разучился испытывать неловкость, и тот самый взгляд — злой и холодный.

— Надо же, — сказал он с едва заметной усмешкой. — Целая делегация пришла. Причём, подозреваю, не ради светской беседы.

— А ты решил сделать вид, будто ничего не произошло? — холодно ответила Амина раньше, чем я успел открыть рот. — И встань, когда разговариваешь со жрицей Богини Судьбы!

Реник перевёл на неё взгляд.

— Аминара Убивающая Взглядом. А я уж думал, ты в Келевре окончательно привыкла к роли сельской святой.

Тем не менее, он нехотя поднялся с трона.

— А ты, видимо, окончательно привык жить с мыслью, что мы не узнаем правду, — спокойно сказала она.

В комнате будто стало холоднее, а послышались потрескивания электричества прямо в воздухе.

Реник скользнул взглядом по Корну, Фраму и Лерту. На каждом задержался ровно на секунду.

— Итак, — произнёс он, — вы пришли поговорить о прошлом? Тогда зря. Прошлое скучно. Особенно когда его начинают обсуждать жертвы, которым так долго нравилось быть слепыми.

Корн шагнул вперёд, и пол под его сапогом хрустнул. Каменный пол.

— Ещё слово, — глухо сказал он, — и я сломаю тебе челюсть.

— Попробуй, — равнодушно ответил Реник. — Мне даже интересно, насколько быстро паладин Света после возвращения уровней забыл имперские законы. Перед тобой законопослушный аристократ и армейский некромант. И ты собираешься на меня напасть?

— Легко, — тут же кровожадно ответил Лерт.

Я поспешно встал между ними, пока дело не дошло до совсем откровенного безумия.

— Мы пришли не за этим.

— Разве? — приподнял бровь Реник.

— Пока не за этим, — поправил меня Фрам.

Реник едва заметно усмехнулся.

— Вот теперь узнаю старых друзей.

— Мне нужно твоё разрешение на повышение уровня Келевры.

— Любопытно, — кажется, искренне удивился некромант. — Из всех возможных причин для визита вы выбрали бюрократию.

— Подпиши, — приказным тоном произнесла Амина.

— Без «пожалуйста» и «спасибо», без просьбы, сразу к делу? — вздохнул Реник. — Какая грубость.

— Ты десятилетиями жрал наш опыт, — процедил Лерт. — Считай, что все свои «спасибо» ты уже получил.

Реник посмотрел на него почти с интересом.

— А ты, как вижу, всё ещё ненавидишь меня сильнее остальных. Логично. Из вас всех только ты действительно нёс на себе проклятие Апофига. Остальные просто жили с некоторой… примесью моей магии.

Корн рванулся вперёд, и только рука Амины на его плече удержала кузнеца на месте.

— Не сейчас, — негромко сказала она.

— А когда? — прорычал Корн.

— Возможность ещё представится, — заверила жрица. — Жизнь долгая. А он будет жить и знать, что мы ищем подходящий момент для мести.

Реник Фудре развел руками.

— Всё. Сделано. Я дал разрешение.

И действительно, у меня высветилось системное сообщение о том, что заявка на повышение уровня города подтверждена.

— Более того, город теперь принадлежит лично Фальку Фудре, а не роду, — продолжил некромант. — Теперь это твои личные проблемы, семья тебя не прикрывает.

— И всё? — спросил Корн с явным разочарованием. — Даже не стал сопротивляться?

— Мне не нужны лишние конфликты, — всё так же спокойно сказал Реник. — Надеюсь, теперь вы покинете мой дом. И это будет лучший исход нашего сегодняшнего общения.

Лерт шагнул к нему вплотную. Так быстро, что я не успел среагировать.

— Слушай меня внимательно, тварь, — тихо сказал он. — Я действительно буду убивать тебя. Не сейчас. Не здесь. Не глупо. Но я найду время и место.

Некромант не отвёл взгляда.

— Конечно найдёшь, — спокойно ответил он. — Но не факт, что у тебя получится. Я буду готов.

Лерт сплюнул ему под ноги, развернулся и направился к выходу из зала. За ним двинулись и остальные жители Келевры, а следом и я.

— А с тобой мы вряд ли ещё увидимся, «племянничек», — бросил мне вслед некромант.

— Почему это⁈ — резко обернувшись, спросил я.

— Скоро сам узнаешь.

Разумеется, пояснений от него я бы не получил, поэтому пришлось оставить последнее слово за некромантом. Вот только несмотря на все попытки сохранить лицо, я отлично видел, насколько он был испуган, потеряв всю свою огромную божественную силу. И полностью отдал мне права на город «дядя» вовсе не потому что хотел избавиться от лишней головной боли, а чтобы разорвать всякую связь с жителями Келевры. Возможно, он всё же надеялся, что о нём когда-нибудь забудут.

Я вышел за ворота особняка следом за червёркой бывших «проклятых» и только там позволил себе нормально вздохнуть. Катар вокруг жил своей жизнью, шумел, двигался, играл в богатую столичную неприступность, но после дома Реника Фудре даже обычный городской гул казался почти уютным.

Обратно к «мэтро» мы шли молча. И только когда мы вновь спустились на скрытую станцию, а потом заняли места в капсуле, Амина вдруг тихо сказала, не поднимая глаз:

— Знаете, что самое мерзкое?

Никто не ответил, но все внимательно слушали.

— Он ведь даже не пытался оправдаться или извиниться за то, что сделал.

Капсула закрылась.

На несколько секунд нас накрыла полная тишина, а затем мир снова дрогнул и «пересобрался» уже под Келеврой. Четвёрка бывших «проклятых» попрощались со мной и разошлись по своим делам, как мне кажется, им всем хотелось побыть в одиночестве, чтобы немного отпустить злость.

Я же вернулся в ратушу, где меня радостно встретил Борис.

— Отлично! Мы получили разрешение на повышение уровня, я ждал тебя, чтобы начать преображение города. Начинаем?

— Давай, — пожал я плечами.

Борис вывел на потолок множество изображений Келевры со всех ракурсов. Затем ратушу слегка тряхнуло, будто где-то глубоко под землёй провернулись огромные древние шестерни. За окнами прокатился низкий гул, стены задрожали, и на секунду мне показалось, что сам город делает глубокий вдох.

А затем Келевра начала меняться. На одном из экранов я увидел, как по стенам города пробегают мягкие волны света, и они начинают быстро двигаться, удаляясь всё дальше и дальше, и становясь шире и выше. Башни росли ввысь, как и аккуратные каменные здания, появляющиеся из земли словно сорняки. Расширялись дороги, площади, дворы, появлялись целые парки внутри черты города. Даже сама ратуша начала подниматься прямо с нами внутри.

— Отлично! — радостно воскликнул Борис. — Теперь мы готовы к приёму новых жителей!