Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 8

Лору мы не без труда, но всё-таки смогли загнать в истребитель — она тоже порывалась вступить в бой с демонами. Сами же начали подготовку, чтобы встретить противников во всеоружии: я активировал Щиты Хаоса и Автономные Комбинированные цепи, а Трис усилила свою защиту одной из способностей.

— Ты разберись с Высшими демонами, а я займусь теми, что в небе, — предложил я, указав наверх.

В то же мгновение воздух над склоном словно разорвался, и из мутного марева вынырнула тройка крылатых тварей. Пожалуй, сильнее всего они напоминали ненавистных мне женщин-суккубов: те же хищные, по-своему красивые лица и гибкие фигуристые тела, но теперь с огромными перепончатыми крыльями за спиной. Над головами монстров вспыхнули системные подписи: «Суккуба-гарпия, ур. 90», так что я практически угадал.

Твари кружили в воздухе, размахивая руками с острыми когтями, будто пытаясь нас напугать, и явно подбирая момент для нападения. Вот только их уровни выглядели совершенно не серьёзно, и я не мог считать их достойными противниками.

А по склону к нам приближался десяток мускулистых демонов с красной, будто обожжённой кожей и мощными рогами, растущими прямо из лобных костей. Каждый ростом под три метра, плечи шириной с дверной проём, жилы на руках натянуты как канаты. В руках они сжимали огромные секиры и двуручные мечи, покрытые тёмными рунами Инферно. От оружия тянуло жаром и запахом серы, который чувствовался даже на таком большом расстоянии.

Трис кивнула на моё предложение и бросилась к своим противникам, с яростным кличем:

— Эй, качки, сделаем по подходику на отрубание головы!

Разговаривать они точно не собирались. А может и не умели.

Вместо слов по склону прокатился оглушительный рёв, и демоны рванули вперёд, поднимая копытами каменную крошку. Их тяжёлые шаги отдавались в земле глухими ударами. Вот только их уровни были всего лишь 110-ми, и для Трис эти демоны были обычными проходными мобами, и значит, я мог спокойно заняться летающими суккубами.

Спина я призывать не торопился, решив справиться с довольно слабыми противниками своими силами. Оттолкнувшись от земли, я прыгнул навстречу суккубам-гарпиям.

Электрическая Форма.

Тело на мгновение превратилось в живую молнию, и я пролетел Сдвигом сквозь двух из них. Вынырнув из-за спины второй, я резко развернулся и схватил всех троих Комбинированными Цепями за шеи. Затем, оттолкнувшись прямо от воздуха, резко дёрнул их вниз к земле.

Потеряв равновесие, твари с яростным визгом рухнули на склон, ломая крыльями редкие кусты. Я же вновь совершил Сдвиг, чтобы оказаться рядом с одной из них. Плазменная Цепь захлестнула её шею, в то время как, а во вторую суккубу ударила Молния Хаоса, из-за которого демоницу буквально выгнуло дугой, а воздух наполнился запахом горелой плоти.

Третья издала крик, который явно должен был нанести мне урон, но Щиты Хаоса сомкнулись перед моим лицом, полностью поглотив атаку. Ещё мгновение, и я добил её ещё одной молнией.

Закончив бой, я выпил эликсир восстановления маны, и поспешил на помощь Трис. Но девушка и так отлично справлялась, успев уже ополовинить количество врагов. Чёрт, она справилась даже быстрее меня! А я-то думал, что убил эту троицу в мгновение ока!

Похоже, способности Трис как раз и были заточены под подобные бои против большого количество противников ближнего боя. Размашистые удары Стеклянного Меча рассекали воздух сияющими дугами и наносили урон сразу нескольким демонам, а периодически мерцающая вокруг неё абсолютная защита, очень вовремя спасала от чужих атак.

Ворвавшись на поле боя, я стал перемещаться Сдвигом за спины демонов и захватывать их цепями, обездвиживая и делая уязвимыми для ударов Трис. Скованные твари рычали и сопротивлялись, но выбраться уже не могли, а стеклянный меч вспыхивал снова и снова, рассекая красные тела. И вот спустя совсем немного времени, всё было уже кончено, а девушка со счастливой улыбкой собирала сердца демонов.

— Эх, отправиться бы сюда с отрядом человек в триста, — мечтательно приговаривала она. — Мы бы все нужды в свитках телепортах закрыли.

— Ага, только непонятно, как их сюда переправить, — по инерции ответил я, думая совершенно о другом.

Демоны совершенно определённо бежали к нам. Но они не могли увидеть нас издалека, ведь когда мы летели, корабль был скрыт иллюзией, и она совершенно точно работала. Иначе в момент пролёта над городами, на нас мы среагировали тысячи демонов.

Или всё-таки случайность? Впрочем, скоро всё станет понятно — если появятся новые демоны, то они могут как-то чувствовать нас на расстоянии, или не всех нас, а только… тут меня запоздало осенило и я вызвал окно характеристик. В разделе особенностей сиротливо висела надпись:

След Инферно — однажды вы были одержимы демоном и это наложило на вас отпечаток. Будьте осторожны, этот след могут почувствовать, как жители Инферно, так и служители Света.

Ох, блин, я и думать забыл об этом статусе!

— Ты подозрительно изменился в лице, — заметила Трис. — Я уже знаю, что обычно это означает проблемы.

— Обычно? — переспросил я. — Когда ты успела, мы знакомы-то всего… а ладно, сейчас ты права. У меня есть особенность, которая может привлекать демонов.

— И ты говоришь об этом только сейчас⁈ — возмутилась девушка. — И на какое расстояние она работает? Если к нам несутся тысячи этих тварей, то мы и минуты не протянем.

Я лихорадочно размышлял о том, почему демоны не реагировали на меня раньше, пока мы находились в корабле… Точно, корабль!

Рванув к истребителю, я забежал внутрь и спросил Лору:

— Слушай, а защитное поле истребителя может экранировать что-то вроде меток отслеживания?

Девушка озадаченно посмотрела на меня.

— Поле защищает от любой магии. Наверное, и сигналы наложенной метки не пройдут. Но магические метки бы уничтожились ещё в зоне штормов.

— Ну, там не прям метка. На мне есть следы одержимости демоном, которые могут почувствовать другие демоны…

— Думаю, да, — немного подумав, подтвердила Лора. — Поле может скрыть и это.

Трис нажала мне на плечо, усадив в кресло пилота.

— Так. Ты отсюда теперь ни ногой. Иначе нас тут затопчут и разорвут на части ещё до того, как Марк закончит квест. А ему ещё может понадобиться наша помощь…

Я посмотрел в окно летательного аппарата и увидел ещё нескольких демонов, приближающихся к нам. Они шли медленно, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, будто каждый шаг давался им с трудом. Теперь это были жирные четырёхметровые твари — раздутые до безобразия туши, с отвисшими складками тёмно-красной кожи, словно их тела вот-вот должны были лопнуть. Из-под складок кожи сочился густой чёрный жир, капая на камни и оставляя дымящиеся пятна.

Всё их огромное брюхо и грудь было обвито толстыми железными цепями, глубоко врезавшимися в плоть. Цепи звенели и скрежетали при каждом шаге, впиваясь в мясо так, будто действительно не позволяли их телам разорваться от собственного переедания.

— Хорошо. Но тогда тебе самой придётся разобраться с теми, кто успел меня унюхать и прийти сюда, — кивнул я на наших гостей.

— Без проблем, — легкомысленно ответила девушка, и выпрыгнула из летательного аппарата.

И действительно, убийство жирных демонов не составило для неё никакого труда. Стеклянный Меч вспыхнул холодным светом, и девушка рванулась вперёд, словно выпущенная стрела.

Первый удар прошёл сквозь толстую шею демона почти без сопротивления, будто сквозь подтаявшее масло. Голова чудовища медленно соскользнула в сторону, а из раны хлынула густая, почти чёрная кровь. Затем раздался хлопок, и демон лопнул, окатив всё вокруг чёрным жиром, из которого выскользнули десятки гигантских пиявок. Трис проявила удивительную прыть, отпрыгнув в момент взрыва и избежав брызгов жира. Пиявки устремились к ней по земле, но были буквально нашинкованы на мелкие кусочки, причём каждый удар сопровождался визгами.

В тот же момент второй демон попытался метнуть в неё огромную цепь с крюком на конце, но Трис просто шагнула в сторону, и цепь со свистом ударила по камням. Следующий удар её меча вскрыл брюхо твари, и наружу вновь вывалились какие-то дымящиеся внутренности и пиявки.

То же самое произошло и с третьим демоном — спустя пару ударов мечом тяжёлая туша рухнула на землю, подняв облако пыли и серного дыма, а потом взорвалась. Пиявки прожили немногим дольше.

Весь бой занял не больше минуты. Когда последний демон дёрнулся и затих, Трис стряхнула кровь с клинка, как будто только что закончила лёгкую тренировку, и спокойно вернулась к летательному аппарату.

Оставалось надеяться, что больше никто меня унюхать не успел и к нам сбежались только те, кто находился недалеко от места приземления.

— А давай проверим, правда ли то, что они тебя чувствуют, — азартно предложила Трис спустя какое-то время. Видимо, ей стало скучно просто так сидеть в кабине. — Выйди из истребителя, и засечём время, пока кто-нибудь вновь не появится.

— Так себе идея, — не согласился я. — А если на меня среагирует пара сотен демонов? Как минимум, нужно дождаться возвращения Марка, и только тогда проводить подобные эксперименты.

— Ловлю на слове, — подмигнула девушка.

Лора озадаченно посмотрела на нас.

— Но зачем вам это? Я понимаю того крикливого парня, у него квест в Халифате, и он должен был сюда попасть. Вы ему помогли. Но зачем вам лишний раз рисковать и охотиться на демонов?

— Во-первых, это весело, — тоном учительницы, объясняющей важную тему, сказала Трис. — И во-вторых, сейчас везде дефицит свитков телепортов, и сердца демонов нам сильно пригодятся. А то я уже успела привыкнуть перемещаться по городам Арктании по десять раз на дню, а теперь останется только тратить время на полёты на цеппелинах? Это же очень медленно!

— Это же мерзко, — возмутилась девушка. — Использовать сердца живых существ для крафта… фу…

Мы с Трис озадаченно переглянулись.

— А что тут такого? Даже эльфы ничего не имеют против того, чтобы использовать части тел монстров.

— Монстры не имеют сознания и души, — уверенно ответила Лора. — А демоны по легендам происходят от падших богов. То есть, в каждом из них есть частица бога, поэтому их сердца и могут открывать двери в пространстве.

— Угу, уродливая такая частица, — не удержался я. — Ты же не серьёзно?

— Не подумайте, что я какая-то демонопоклонница! — аж замахала руками девушка. — Просто меня интересовало, откуда взялись эти существа и в свободное от работы время и читала кое-какую литературу. Есть ещё один интересный факт — у демонов нет бога покровителя, только так называемые «властители», но и это просто очень сильные демоны, и им может стать любой, если станет достаточно сильным и победит ныне занимающего это положение.

— А как же «дьявол»? — уточнила Трис.

— Это тоже переходящая должность, — уверенно ответила девушка. — А ещё на демонов не влияют божественные проклятия. Возможно, причина как раз в том, что они боги сами по себе.

Если честно, это звучало как сектантская глупость. В то же время, Эйделон тоже был демоном и действительно в какой-то момент стал богом, так что кое-какое подтверждение словам Лоры всё-таки было. Впрочем, сейчас меня это мало волновало.

— А что ещё интересного ты знаешь о демонах? — полюбопытствовала Трис.

— Например, по легендам демоны были заточены богами в отдельном измерении, и вырвались из него совсем недавно. Кто-то выпустил их. Я слышала, что этого человека схватили и должны были казнить в Верите, но он сбежал. Тогда, кстати, и появился первый разлом Инферно.

Чёрт, да я был там в тот момент и даже видел того, кто призвал демонов. Кажется, игрока звали Энджел13. Тогда и случился мой случайный поцелуй с суккубой, впоследствии принёсший столько проблем.

— А есть какая-нибудь полезная информация? — продолжила допытываться Трис. — Их слабые места, может быть?

— Помимо боязни магии света? — уточнила девушка, поправив очки. — Всё, что их интересует — это еда. Видимо, в заточении они постоянно голодали. Или же есть ещё какие-то причины, полноценных исследований ещё не проводили, а всё, что я нашла — это лишь древние манускрипты…

Трис разом потеряла интерес к теме разговора — древние манускрипты даже звучит скучно, и сверилась с интерфейсом.

— Прошло уже полчаса. По-моему, пора выручать Марка.

— Уверена? — уточнил я. — Всё-таки это его личный квест, вдруг мы ему помешаем…

— Не «мы», ты никуда не пойдёшь, — поправила Трис. — Тебе ж нельзя выходить из корабля. Так что сиди здесь, а я пойду вытаскивать брата. Тут вопрос даже не физического состояния, а эмоционального, эти кошмары могут ему повредить.

Самое обидное, что я даже не мог ничего возразить.

Трис оставила нас с Лорой, а сама отправилась в пещеру. Потянулись долгие минуты ожидания, и я запоздало пожалел, что мы не договорились о каком-то примерном сроке, после которого на помощь пойду уже я.

— Может, всё-таки попробуем вернуться обратно на истребителе? — вдруг тихо спросила Лора. — Я бы очень хотела предоставить начальству доказательства того, что мы прошли зону штормов в обе стороны.

— Зачем? — с интересом спросил я. — Ведь проект дредноута теперь теряет смысл. Алого Халифата больше нет, воевать не с кем. А атаковать силами Империи такую армию демонов — это просто самоубийство.

— Ты прав, — с печалью в голосе проговорила Лора. — Весь смысл создания дредноута был в проходе через зону штормов. В любом другом случае мы могли спокойно использовать магические источники энергии, а главное, кораблём мог управлять любой человек, а не владеющий способностью управления техникой древних.

— Впервые вижу, чтобы грустили из-за того, что не с кем воевать, — заметил я.

— Армия предоставляет ресурсы для исследований только когда впереди маячит серьёзная опасность, — пояснила девушка. — Особенно для сомнительных проектов, а так называют абсолютно все мои идеи…

Тут у меня появилась довольно интересная мысль.

— Слушай, а ты бы не хотела попробовать поработать на нас?

— На вас — это на кого?

Тут я задумался. И правда, а мы — кто? В клан «Неназываемых» никто из нас не вступал, хоть и действуем мы чаще всего вместе. Я-то не мог из-за проклятия, а остальные не вступали по каким-то своим причинам.

— Мне принадлежит город недалеко от Царства Громга. Там собрались несколько отличных кузнецов и алхимиков, и возможно скоро переедет неплохой специалист по технике древних…

Речь шла, разумеется, о Лаванде. Идея возникла в момент разговора с Лорой, и звучала довольно неплохо. В будущем нам придётся как-то развиваться дальше, так почему бы не собрать в Келевре не только сильных воинов, но и лучших крафтеров?

— Откуда вам взять технику древних? — скептически спросила девушка.

— Вообще-то костюм на мне создан асурами, — даже слегка обиделся я. — Странно, что ты этого не заметила.

— Да ладно? — не поверила девушка. — Конечно, я сразу обратила внимание, что он выглядит странно, но какой только брони не создают кузнецы нашего мира по заказу приключенцев.

— Более того, у меня есть доступ к средствам передвижения древних, и я смогу дать тебе возможность их изучить.

Девушка задумалась.

— Звучит интересно. Посмотрим, что будет дальше с моими проектами в армии. Если всё застопорится, то я обязательно загляну в эту твою Келевру.

Мы с Лорой добавились в контакты друг друга, и как раз в этот момент из тёмного зева пещеры показались Трис и Марк. Девушка буквально тащила брата на себе, хоть он и не выглядел пострадавшим. Даже полоса здоровья над ним была полностью заполнена, тем не менее, парень едва переставлял ноги.

Я выскочил из истребителя и помог им подняться в кабину.

— Что с ним?

— Всё нормально, — не слишком уверенно ответила Трис. — Похоже, он слегка… перенервничал, скажем так.

— А кошмар?

— Забрали.

Что ж, времени до завершения божественных квестов оставалось чуть больше четырёх часов. Вполне достаточно, чтобы вернуться в Келевру тем или иным путём.

— Как он хоть выглядел?

— Стеклянный шар с воспоминаниями.

— Это тоже важно, но с чем он был связан?

Трис явно не особенно хотела отвечать на вопрос, но всё же призналась:

— Со смертью Риты и малышки. В пещере была воссоздала их квартира: девочки сидели у телевизора и смотрели вместе мультики, а Марк что-то готовил на кухне.

— Но что же тут кошмарного? Звучит, наоборот, как хорошее воспоминание.

— Кошмар в том, что Марк старательно отгонял от себя мысли о потере, и даже каким-то образом заблокировал воспоминания. Боюсь, иначе бы он потонул в горе и давно покончил собой. А теперь ему напомнили о том, что он потерял, и Марк вновь осознал потерю, как будто это произошло прямо сейчас…

— Всё настолько плохо? — уточнил я.

Честно говоря, я даже примерно не мог представить, что он ощутил потеряв двух самых важных людей в своей жизни. У меня таких потерь пока не было, и, очень надеюсь, что и не будет. Врагу не пожелаешь ощутить то же, что пережил Марк.

— А ты посмотри.

Трис указала на брата, и действительно, он сидел глядя в одну точку и никак не контактировал с внешним миром.

— Можно ему как-то помочь? — напряжённо спросил я.

Не хотелось быть сволочью, но у нас оставалось всего несколько часов до встречи эмиссаров.

— Не знаю, — тяжело вздохнула Трис. Глаза девушки предательски блестели, но она старалась сохранять спокойствие. — Летим обратно. Надеюсь, он немного придёт в себя по возвращению. А если нет… то придётся вам обойтись без него.