Одиночка XI. Последний Квест, том 3

Глава 4

Я среагировал за долю секунды: быстро выпил эликсир маны и активировал Шаровую Молнию, подбросив её над собой.

Мир на мгновение осветился яркой вспышкой, и Гатаниэль вогнала магическое лезвие точно в глаз Магистра Ильфура. Для персонажа такого высокого уровня даже подобная рана была бы не смертельной, но эльф до этого уже получил огромное количество урона, поэтому удар Гатаниэль стал для него фатальным. Здоровье эльфа опустилось до нуля, и он рухнул на ледяной пол. Тьма вокруг нас тут же рассеялась, словно её и не было.

В тот же момент принцесса Ариэлла пришла в себя и перестала душить Гатаниэль. Та осторожно сняла с себя руки девушки и перерезала верёвки.

— Что происходит? — спросила принцесса, выплюнув кляп. — Где мы?

У меня в голове почему-то возник только один вопрос: какой вообще толк от кляпа, если она так легко от него постоянно избавляется⁈

— Убивали одного старого врага, — устало ответила Гатаниэль, опустившись на ледяной пол и начав вливать в себя зелья исцеления и маны. Тем же занимались и Эльза с Трис.

Взглянув на них, я запоздало подумал, что же случилось с Антибиотиком, Нэ-Тарком, Марком, Пинки и Сергеем? Временной Сдвиг точно сработал, но куда они потом исчезли⁈

Айсхёрт Бладштейн и Повелитель Холода Николаус в этот момент с грохотом пробили потолок зала и взлетели куда-то вверх. Возможно, мне стоило бы предоставить ледяной дамочке справляться с противником самой, всё-таки не зря она украла у меня двадцать уровней, но хотелось быть уверенным, что эта проблема будет точно решена. Поэтому я выпрыгнул Универсальным Отталкиванием через дыру в потолке следом за ними. В небе уже во всю сражались две ледяных кометы — одна чуть поменьше и быстрее, и вторая — массивная, но при этом более неповоротливая. И снова их поединок сводился к ничьей.

— Удачи! — догнал меня крик Трис.

Я мысленно призвал дракона, видя по иконке, что Спин всё ещё жив. Он послушно спикировал ко мне, я переместился Сдвигом ему на спину, и мы тут же взмыли в воздух.

По моей команде дракон ударил по Повелителю Холода своим Атомным Дыханием. Да, разница в уровнях была велика, и урон для него был незначителен, но от нас требовалось лишь отвлечь гиганта, а не убить. В ответ он не глядя направил в нашу сторону ладонь, из которой вырвался мощный холодный шторм, снесший нас со Спином вниз, к земле. Кроме того, крылья дракона покрыл лёд, и он не смог вновь выровняться, и рухнул на землю всем весом. Я, разумеется, успел спастись Сдвигом, но вот мой питомец, пробив своим телом крышу замка, получил раны, с которыми больше не мог летать. Поэтому я сразу отозвал Спина, чтобы он не мучился от боли, и его не добил кто-нибудь из врагов.

Два монстра двухсотых уровней продолжили бой, я же стоял на крыше замка и пытался понять, как же мне помочь леди Айсхёрт. По факту, единственной моей возможность нанести урон существу столь высокого уровня было применение Шаровой Молнии. Поэтому я активировал Ауру Порядка, и решил временно поработать системой ПВО[1]: начал швырять Шаровые Молнии, в промежутке между восстановлением способности закидываясь эликсирами маны. К сожалению, это была не самонаводящаяся атака, поэтому половина энергетических шаров уходила «в молоко», а точнее, в небо, но несколько раз попасть в гиганта у меня всё-таки получилось. И эти попадания даже смогли оказать ощутимое влияние на его здоровье, уменьшив его… процентов на пять.

Но этого вполне хватило, чтобы Повелитель Холода вновь обратил на меня внимание. Взревев, он хлопнул в ладоши в вертикальной плоскости, и сверху мгновенно материализовалась огромная ледяная глыба шириной метров десять, и начала быстро опускаться вниз. Интуиция подсказала, что пытаться пройти сквозь неё в Электрической Форме не стоит, ведь с пытавшейся меня ранее сжать ледяной сферой это не прокатило. Поэтому я прыгнул в сторону, но сильнейший потом холодного воздуха оттолкнул меня обратно, то же самое произошло и в другой стороне. Похоже, в этот раз гигант взялся за меня всерьёз.

Тогда я рыбкой нырнул сквозь повреждённую крышу, надеясь спрятаться в самом замке, но приземлившись внизу почувствовал, что пол с грохотом поднимается навстречу падавшей сверху глыбе, разрушая стены замка и потолок, словно это были две части пресса, между которыми зажали заготовку — то есть, меня. Мало того, мои ноги примёрзли к полу, и с этим не смогли справиться даже Сдвиг и Электрическая Форма.

Я пытался бить Молниями Хаоса лёд под ногами, но он почему-то совершенно не поддавался. В последний момент, когда верхняя глыба уже упиралась мне в макушку, Автономные Комбинированные Цепи встали в упор, не позволяя двум глыбам сомкнуться. Я тоже упёрся руками и ногами, рассчитывая не иначе как на чудо. Как ни странно, сближение глыб действительно остановилось, а я тут же получил системное сообщение о том, что прочность костюма древних резко начала понижаться.

В моменте я даже подумал о том, что проще будет погибнуть, чем зря растрачивать прочность костюма, но спустя пару секунд снизу ударил луч света, буквально растворивший в себе две огромные льдины. Я успел совершить Сдвиг, чтобы не упасть, и оказался на краю неуничтоженного купола одной из башен замка.

Взглянув вниз, я увидел стоящую на одной из крыш эльфийку Гатаниэль. Одарив меня пренебрежительным взглядом, она спрыгнула на одну из террас и исчезла среди развалин. А могла бы и помочь справиться с Повелителем Холода, вообще-то!

Но, к моей немалой радости, бой в небе уже подходил к концу.

— Умри! — раздался яростный женский крик, и я отчётливо увидел, как прямо надо мной Айсхёрт Бладштейн наносит стремительный удар двумя клинками, в которые превратились в её руки, «по кумполу» Повелителю Холода Николаусу. Гигант метеором рухнул вниз, пробив дыру в одной из крыш, и исчез в глубинах замка, а следом туда спикировала и ледяная леди.

И уже спустя пару мгновений она вылетела обратно, держа в руке ярко-голубое сердце.

— Наконец-то! — яростно воскликнула женщина, подняв руку у небу. — Скади! Во имя твоё!

Сердце в её руке лопнуло, превратившись во множество ледяных кристаллов, и улетело в небо. Похоже, богиня приняла её подношение.

Я не удержался от облегчённого вздоха. Неужели всё закончилось и мы победили?

Заметив меня, Айсхёрт подлетела и плавно опустилась на крышу рядом.

— Я должна поблагодарить тебя за то, что ты призвал меня именно сюда, и именно сейчас, — со своим обычным высокомерием произнесла она. — Я наконец-то смогла отомстить Аларе Сноу.

— Вы назвали её мачехой? — припомнил я. — Но она выглядела совсем молодой и уступала вам по уровню.

— Магия, — лаконично ответила ледяная леди. — Алара Сноу была королевой альдмеров. Когда объединённые войска людей, эльфов, гномов и орков победили, и я своими руками убила её мужа, она затаилась, скрывшись в глубине вод вместе с замком. Я прожила долгую жизнь и погибла, став одной из Мёртвых Бессмертных за свои великие достижения. А потом из недр морей вернулись альдмеры, и Алара Сноу, вернувшая свою молодость, но потерявшая силы. Благодаря тебе я смогла вернуться к жизни и успеть убить её до того, как она вернула все свои силы.

— А что толку? — не удержался я. — Она же всё равно возродится вновь.

Все знаковые персонажи и особенно боссы обладали Знаками Возрождения и всегда возвращались, пусть и не мгновенно, как игроки. Чем выше был уровень персонажа, тем больше времени ему требовалось, чтобы вернуться.

— Разумеется, она вернётся, — согласилась Айсхёрт. — Но ритуал принесения сердец в жертву богине всегда забирает значительную часть их сил, — она снисходительно посмотрела на меня. — Проще говоря, забирает часть уровней. Благодаря этому моя победа обезопасит земли Арктании от альдмеров и Повелителя Холода в будущем.

Офигеть, впервые слышу о подобной механике. Если такое можно применять на игроков, это может существенно изменить мир Арктании. Впрочем, он и так уже меняется семимильными шагами, как и наш.

— Я бы хотела сказать, что мой долг перед тобой выполнен, — продолжила Айсхёрт. — Но этот призыв был мне слишком выгоден, и Гесер вряд ли засчитает сделку. Второй раз подобную ошибку я не совершу, так что за тобой всё ещё остаётся один мой призыв.

Я удивлённо уставился на ледяную дамочку, не веря в свою удачу. С каких это пор мне начало так везти⁈

— Спасибо, — только и сказал я, причём благодарность была вполне искренней.

Я бы даже сказал, что был счастлив тому, что такой козырь всё ещё сохранился у меня в рукаве.

Женщина никак не отреагировала на мои слова и взлетела в воздух, мгновенно скрывшись в облаках. Я же несколькими прыжками по башням замка вернулся обратно во внутренний зал.

Внизу меня встретил Сергей, обнимающий Ариэллу, и Трис с Антибиотиком и Эльзой. Гатаниэль куда-то исчезла, возможно, исследовала замок или занималась поисками сокровищ.

— С вами всё в порядке? — настороженно спросил я. — И где остальные?

— Не поверишь, твой Временной Сдвиг спас нас от смерти, но ледяные копья пробили все капсулы в реале, — пояснил Антибиотик. — Поэтому мы только появились тут, и сразу вывалились обратно в реальный мир. Ещё и получили сильные раны в реале.

— Не понимаю, как это точно работает, — присоединился Сергей. — Те части ледяных копий, что были внутри наших тел исчезли с восстановлением, но оставшиеся их куски нанесли раны, пусть и не очень сильные. К счастью, Владимир не зря посадил в зал нескольких целителей, да и я всем помог. Просто оставалось лишь две свободных капсулы, поэтому вернулись только мы.

— Чёрт, хорошо, что всё обошлось, — облегчённо выдохнул я. — У меня уже были самые ужасные мысли, когда вы взяли и исчезли после Временного Сдвига.

— Твоими силами всё обошлось, — подмигнула мне Трис. — Ты реально крут!

— А главное, Ариэлла снова со мной, — обняв эльфийку, довольно проговори Сергей. — Спасибо вам всем.

— Ой, как это мило. Вы такие няшки, — хихикнула Трис. — Но нам лучше собрать весь лут и как можно быстрее восстановиться, битва ещё не закончена. Я видела, что сюда возвращаются ледяные гаргульи.

Точно, лут! Я и забыл совсем!

К моей немалой радости, Айсхёрт не стала забирать предметы, выпавшие из Алары Сноу, Магистра Ильфура и Повелителя Холода Николауса. Поэтому все эти сокровища достались нам, правда, разбираться с ними сейчас не было времени.

В этот момент вернулась Гатаниэль.

— Вы можете телепортироваться в Келевру, дальше мы справимся своими силами, — холодно проговорила эльфийка, от которой благодарности можно было точно не ждать. — Я призвала летучие отряды на грифонах, они скоро будут здесь.

Более того, я сильно подозреваю, что она уже успела втихаря всё тут обыскать и добраться до сокровищ альдмеров.

Мы все переглянулись и поняли друг друга без слов.

— Нет уж. Мы останемся до конца, — сказал я за всех. — Там бегает и летает ещё очень много опыта, который нам в будущем сильно пригодится. Тем более, до атаки на Келевру ещё, как минимум, полчаса…

Антибиотик покачал головой.

— Вообще-то нет. Мне сообщили, что город атаковали практически сразу после начала битвы с ренегатами и альдмерами.

— Что⁈ — опешил я. — Значит, «крысы» опять нас обманули⁈

— Не факт, — не согласился Антибиотик. — Возможно, Архангелы просто засекли кого-то из нас здесь, в Эллендриле, и решили воспользоваться ситуацией, напав раньше запланированного срока.

— А есть информация о том, что там…

И тут мне в голову ударило сгустком воспоминаний от оставленной в Келевре копии. Вот только было их во много раз меньше, чем во время битвы с «Духом Охоты», а опыт и вовсе отсутствовал…

За час до…

Я сидел в Храме Бога Мёртвых вместе с Артёмом и Дарьей, попивая чай и рассматривая кандидатуры тех, чьи копии можно создать для защиты города. Артём каким-то образом смог вывести перед нами доступный ему список и теперь демонстрировал их фото и уровни.

— Жаль Закериала уже возрождали в прошлый раз, — вздохнул он. — Он всё ещё остаётся самым высокоуровневым персонажем из всех, что были в моей базе.

На самом деле я был практически уверен в том, что призыв мёртвых героев нам даже не понадобится. Это оригинал старался перестраховываться, но даже он в глубине души понимал, что каждый из излеченных от проклятия персонажей стоит целой армии, сам по себе являясь полноценным боссом.

Посмотрев на Дарью, я пришёл к неожиданно интересной мысли:

— Предлагаю создать армию из самых красивых игроков женского пола.

Девушка подозрительно посмотрела на меня.

— Это ещё зачем?

— Поведёшь их в бой. Уверен, это будет смотреться эпично и собьёт с толку противника.

И может выглядеть весело.

— Ещё мы можем разодеть их в купальники, это точно отвлечёт внимание врага.

— Логично, — признал Артём и получил от Дарьи лёгкий тычок локтем в бок. — Что⁈

— Это точно не повод устроить себе парад красоток? Ты ведь эмиссар Бога Мёртвых, может, они и все твои приказы будут выполнять?

Гном смущённо почесал затылок.

— Я о таком даже не думал…

Вдруг над городом пронёсся звук горна, принёсшего значительные баффы. Похоже, Корн успел сделать более мощную версию Стеклянного Горна. А главное, это был знак того, что скоро начнётся осада.

Мы втроём выскочили из храма и побежали в ратушу, чтобы узнать, что происходит.

— Похоже, на город напали не по графику, — сообщил нам Борис. — Но можете не волноваться, я тут повысил уровень интерфейса, и теперь мы можем наблюдать за всем прямо отсюда. Смотрите.

По всему потолку начали появляться изображения территории рядом с городом, более того, на них отображались невидимые простому глазу мины, установленные Фрамом. А так же нам показали скрытые в лесу войска Ратмира, до поры до времени притворяющиеся обычным деревьями.

— Слушай, а сколько мин установил Фрам? — опасливо спросил я, пытаясь сосчитать красные точки на изображении.

— Думаю, где-то около трёх сотен, — что-то прикинув, ответил Борис. — А что?

— Ты знаешь, одна такая мина разорвала меня в клочья и оставила на площади огромную воронку, — пояснил я. — Боюсь, если три сотни мин взорвутся одновременно, то от города ничего не останется.

Борис слегка побледнел.

— Думаешь? Но Фрам вроде бы будет контролировать их взрывы удалённо, для этого он разместился на одной из башен. Он должен знать, что делает… так ведь?

— Ну, да, — согласился я, и рассмеялся. — Но если он вдруг скажет «искусство — это взрыв», то предлагаю сразу бежать из города.

— Я никогда не бегу, это мой путь ниндзя, — ухмыльнулся в ответ Борис, и как-то подозрительно посмотрел на меня. — Мне кажется, или ты ведёшь себя не так, как обычно? Как-то… легкомысленней, что ли? Я никогда не слышал, чтобы ты так свободно смеялся.

— Кстати, да, — согласилась с ним Дарья. — Ещё и приколы про армию девушек в купальниках…

— Думаю, я просто чувствую себя гораздо свободнее, чем оригинал, — немного подумав, ответил я. — Меня не заботит будущее, поскольку я лишь копия, и я могу наслаждаться моментом.

— Смотрите, они вот-вот нападут! — прервал наш разговор Артём.

«Архангелы», несмотря на название, были кланом гномов и тактику использовали соответствующую. На город надвигалась армия, состоящая из многочисленных боевых машин, причём это были не футуристичные механизмы древних, а нечто вроде топорно сделанных танков, движимых магией. Огромные стальные утюги двигались ровным строем на Келевру, словно нарочно распределившись так, чтобы проехать по всему минному полю. Вот только их техники и маги тщательно проверяли землю перед собой, и начали обезвреживать мины. Это требовало времени, но, похоже, «Архангелы» никуда не торопились, предпочитая действовать с гномьей обстоятельностью.

— Не парьтесь, — прокомментировал Борис. — Это обманки более низкого уровня, настоящие мины им не найти.

С минами дела обстояли так же, как с метками и проклятиями: если уровень наложившего гораздо выше, то заметить их было практически невозможно. А Фрам теперь был по-настоящему высокоуровневым минёром, чьи мины не мог увидеть практически никто из игроков.

Помимо «танков» в армии «Архангелов» были и летающие юниты, в основном состоящие из птиц и мини-дирижаблей. Игроки же, большей частью, обладали гномьим огнестрелом, бьющим на довольно большие расстояния. Их по классике прикрывали закованные в латы игроки. Но все эти силы терпеливо ожидали, пока сапёры разминируют поле и танки смогут подойти к городу на расстояние выстрела.

— Чувствую, скоро рванёт, — пробормотал Борис.

«Танки» действительно заехали довольно глубоко на минное поле, но слишком близко к городу подъезжать не стали, явно планируя начать обстрел издалека. Вот только их планам не суждено было сбыться — мины под «танками», так и не замеченные сапёрами, начали взрываться одна за другой, разнося стальные танки в клочья, словно они были сделаны из тонкой бумаги. Грохот стоял такой, что оглушило даже нас, хоть ратуша и находилась в самом центре города.

— «Танков» больше нет, — пропел я на довольно известный попсовый мотив. — Нет больше «танков».

Дарья одарила меня странным взглядом и повертела пальцем у виска. И чего ей не нравится?

Потеря техники явно вывела «Архангелов» из себя, но легкомысленно продолжать наступление по земле они не рискнули, отправив вперёд летающую армию: знакомых мне Громовых Птиц и маленькие и очень юркие дирижабли, начавшие сбрасывать на город многочисленные бомбы. Разумеется, защитное поле с лёгкостью приняло на себя весь урон, но летающие противники были слишком высоко, чтобы до них дотянулись лучники и маги. Точнее, речь шла об игроках, а вот Лерт и Амина, решившие вступить в бой, начали уничтожать птичек одну за другой. Охотник умудрялся доставать стрелами до любой высоты, а Амина просто вызвала громовые облака и ударила молниями в дирижабли, сжигая их до состояние пепла, медленно опускающегося на Келевру подобно чёрным снежинкам.

— Мне кажется, или мы здесь действительно не нужны? — даже слегка расстроенно произнес Артём.

— О чём и речь, — кивнул Борис. — У нас тут теперь такие защитники, что городу никто не страшен.

— Смотрите! — крикнула Дарья, глядя на один из экранов. — Кажется, они нашли способ справиться с минами!

«Архангелы» действительно додумались пропахать землю перед городом многочисленными ударами орудий, чтобы самим подорвать часть мин и обезопасить подход к городу. На дистанцию атаки наконец-то вышли их танки и начали поливать защитное поле выстрелами, впрочем, не наносящими ему практически никакого урона. А следом к атакам присоединились и стрелки гномов в длинными винтовками в руках.

И тогда в бой вступили энты, атаковавшие стрелков со спины. Разумеется, игроки проверяли лес, но не смогли засечь бойцов Ратмира всё по той же причине слишком высокого уровня друида.

— Почему-то мне кажется, что они до стен не дойдут, — прокомментировала Дарья, глядя на изображения, где Лерт с Аминой добивали летающих противников, а энты рвали на клочки гномов-стрелков несмотря на все попытки бойцов ближнего боя их защитить.

— Я вообще считаю, что Келевра стала практически неприступной, — согласился с ней Борис. — А это ещё в бой не вступили баллисты… А нет, вступили…

Мы увидели, как самонаводящиеся стрелы с башен, словно ракеты «земля-земля», устремились к остаткам армии «Архангелов», начиная пылать пламенем, заставляющим гореть любое железо. Попадая на тяжелые доспехи пехотинцев и чудом дожившие до этого времени «танки», огонь начинал пожирать их словно пропитанную спиртом бумагу.

— Ты прав, — согласился я с Борисом. — Теперь город будет в безопасности и без нашей помощи.

Спустя примерно полчаса атака «Архангелов» на Келевру закончилась, так толком и не начавшись. Они не смогли дойти до стен и нанести хоть какой-то урон игрокам внутри, потеряли под сотню «танков», всех летающих маунтов и процентов восемьдесят бойцов. А когда их армия начала отступать, «Неназываемые» совершили контратаку и перебили оставшиеся двадцать процентов.

Я же решил отправиться к оригиналу и поведать об этой великой битве, использовав в качестве метода самоубийства подъем на огромную высоту с помощью Универсального Отталкивания, с последующим падением на землю головой вниз. Простой и действенный способ, даже странно, что оригинал до этого не додумался, и предпочёл использовать мины. Хотя, наверное, это могло быть довольно болезненно…

[1] ПВО — противовоздушная оборона.