Последний нейромант 1.2

Глава 3

Инженер разбрасывал металлические треугольники. Постоянно оглядываясь, мы бежали сквозь заросли, не обращая внимания на маскировку. Когда у инженера и итьютора из груди начал вырываться хрип, Рик остановил нас.

— Фух, вроде оторвались, — сквозь отдышку выдавил инженер.

— Что делать будем, кэп? — спросил один из бойцов.

— Охота на сегодня закончена, идем обратно, — махнул рукой Рик.

Мы, растянувшись цепочкой, направились в сторону лабораторного комплекса, но, не успели пройти и ста метров, как заросли сбоку затряслись и оттуда выскочил паук. Рик тут же отдал команду итьютору сканировать местность, а сам бросился на монстра. Как назло, сбоку тоже зашуршало — и еще один паук выскочил из зарослей.

И еще один…

— Они приближаются, Рик! — завопил итьютор.

Рик уже закончил бой и быстро шел к нам.

— Стив, ловушки по периметру, — отдал он приказ инженеру. — Алан, монстры остались?

— Да, но все вопросы потом, — распаковал я емкость с черной смолой.

В глазах Рика мелькнуло удивление, но к нам уже спешили его бойцы, поэтому он перенес внимание на них. Тем временем из емкости уже вылез первый комок смолы и по моему приказу принял форму шипастой многоножки. Я тут же плюхнул в емкость вторую «картофелину» и повторил процедуру. В итоге возле меня замерли две уродливые многоножки, дракон, солдат-муравей, две пантеры и паук.

Зерен больше не осталось, но я наделся, что новые черные питомцы отлично проявят себя в бою. Рик осмотрел мою мини-армию, особое внимание уделив уродцам, и спросил:

— Эти черные… Как они? Хорошие бойцы?

— Пока из всех имеющихся лучшие.

— Тогда их на матриарха, остальные пусть нас с ребятами прикрывают.

Не успели мы толком подготовиться, как из зарослей выскочили первые пауки. Рик подождал, пока они пробегут зону с ловушками, и только после этого отдал приказ к атаке. Несколько пауков попались, по их телу пробежал разряд, и они, скрючив лапы, сейчас медленно умирали.

Бой начался, но я остался на месте, прикрывая итьютора и инженера. И вот тут-то и вышла матриарх: высотой под три метра толстая паучиха, на лбу которой красовался нарост, похожий на изуродованное человеческое лицо.

Я отправил своих черных в обход сражения с приказом напасть на Сейлоб. Дракона и пантер — в атаку на пауков, прикрывая наших с флангов.

Завязалась битва.

Рику с ребятами пока удавалось сдерживать натиск. Увы, мой паук быстро погиб, утащив за собой дикого собрата; муравья-солдата я поставил чуть в стороне, чтобы он мог с расстояния стрелять кислотой. Пару выстрелов он уже сделал, но заметного эффекта пока они не произвели. Дракон и пантеры справлялись лучше всех: на их счету уже было более четырех пауков.

Я внимательно следил за матриархом, заинтригованный тем, что она пока не вступила в бой, а словно полководец, наблюдала за своей армией членистоногих. И вот когда половину ее солдат сразили рейдеры и мои питомцы, тогда-то она и сорвалась с места. В этот момент две мои крадущиеся смоляные многоножки успешно вскарабкались по брюху ей на спину.

Рик, видя, что матриарх пошла в атаку, что-то крикнул своим бойцам и кинулся ей наперерез. Первый удар ее лапы отбил кинетическим щитом. Молниеносно переместившись, оставляя за собой синий след, рубанул мечом по толстой конечности. Отсечь не смог, но, судя по реакции Сейлоб, чувствительно ранил. Прямо перед ее мордой Рик снова применил кинетический щит, но рейдера все равно вдавило хелицерами в землю. Паучиха не давала ему встать, так как не прекращала попытки пробить защиту.

Ситуацию спасла одна из многоножек, что успела доползти до морды твари. Используя лапы как оружие, она пробила Сейлоб сразу два огромных черных глаза. Вторая многоножка похожим образом вклинилась между головой и грудиной. Матриарх громко заверещала и подпрыгнула на месте, пытаясь скинуть моих питомцев. Рик воспользовался моментом и отступил, применив свою уникальную способность.

Паучиха приземлилась и закрутилась, тщась стряхнуть надоедливых черных уродцев, но те, словно приклеенные, держались на ней и не отпускали свою добычу. Многоножка, сидевшая на морде матриарха, пробила еще один глаз. Видимо, в этот раз удар оказался фатальным, так как Сейлоб закачалась и с грохотом рухнула на бок. Ее лапы еще несколько секунд дергались в судорогах, затем затихли.

Бойцы Рика добивали оставшихся пауков, из моих питомцев выжил только дракон и муравей-солдат, не считая двух черных многоножек.

— Жуткие твари… Откуда они у тебя? — наблюдая за тем, как многоножка залезает в емкость, спросил Рик.

— Ну ты спрашивал, удачно ли я сходил, — вот и ответ на твой вопрос, — усмехнулся я, запаковывая емкость со смолой.

— Теперь в твоей коллекции будет еще и она, — указал приятель на мертвую паучиху. — Ох, не завидую я тем, на кого ты ее натравишь…

— Ну не знаю… Недолго мы с ней провозились… — с сомнением ответил я.

— Если бы не твои уродцы, она бы могла нас всех тут положить. Такие, как она, большая редкость для «зеленки».

— Надеюсь, из-за нее пауки не перестанут размножаться?

— Да брось, нет конечно. Скоро появится новый матриарх, нам даже проще станет.

Бойцы закончили разделывать пауков, трекер упаковал готовые свертки. Мы немного передохнули и направились обратно на склад.

Вечером за ужином Рик объявил, что нужное количество ресурсов собрано и завтра утром мы все выдвигаемся к вратам. Больше остальных этой новости обрадовался я, так как торчать еще три дня на этом пыльном складе мне совсем не хотелось.

Солнце в джунглях только начало прогревать воздух, а мы уже стояли возле врат. После проверки служащих Рик отвел меня в сторонку.

— Я поговорил с ребятами, они все согласны, что светокри с Сейлоб твои, — с этими словами он протянул мне два белых светокри. — Кристаллы эволюции тоже забирай, они нам ни к чему.

— Спасибо, — принял я подарки и спросил: — Нам куда? В гильдию сперва?

— Да, потом видно будет; пошли, а то ребята ждут.

«Неплохой улов получился», — подумал я и поспешил за Риком.

Погода в городе стояла прекрасная: чистое голубое с зеленым отливом небо без единого облачка. Подставляя лицо теплым лучам родного светила, я вдыхал полной грудью воздух. Гул улиц, грохот трамтов, спешащие по своим делам граждане… Жужжащие энергомобили, неоновые вывески и попадающийся изредка мусор — как мне всего этого не хватало! Я улыбался: наконец-то я очутился дома.

До северного отделения мы добрались на двух энергомобилях. Рик отправил нас в комнату отдыха, а сам свалил по своим капитанским делам. Я взял свой любимый кофе из автомата и, разместившись в кресле, в углу, погрузился в обдумывание дальнейших планов. Дел не сказать чтобы было много, но все они требовали моего участия. Чуть поразмыслив, я все же укрепился в идее в первую очередь навестить Эллу. Остальное подождет.

Ребята Рика что-то тихо обсуждали между собой, сидя в другом конце зала, на диване. Мне почему-то не особо хотелось сидеть с ними. Мы состояли в одной гильдии, но все же у каждого был свой отряд, а он заменял некоторым рейдерам семьи. Если брать в целом, то мне нравилась моя гильдия, люди в основном тут были отзывчивые. По сравнению со свободными, где каждый тянул одеяло на себя и думал только о собственном заработке, в гильдии ощущалась причастность к общему делу.

Рик вернулся и сразу направился ко мне.

— На сегодня насчет тебя нет распоряжений, так что можешь быть свободен.

— Ты не в курсе, где Гордон с ребятами?

— Их отряд тоже направили в рейд. Тебе сообщат о встрече, не парься.

— Меня проводят или я сам до дома?

— Сопровождение отменили: вроде как у нас сейчас перемирие с «Черными». Но охрана у тебя еще простоит пару дней. Это все, что мне сказали.

— Ну тогда я побежал; спасибо за все, Рик, увидимся.

— Это тебе спасибо. Спас наши шкуры! Если что, обращайся.

Мы пожали друг другу руки, я попрощался с ребятами и выскочил из здания гильдии. Ноги сами понесли меня к стоянке энергомобилей, и спустя пять минут я уже мчался в сторону рынка.

Пробежав знакомым маршрутом вместе с вортом по торговым рядам, мы быстро добрались до нужного магазинчика. Дверь, слава Небесам, оказалась открыта, а внутри, кроме моего розового облачка, никого не было.

— Ал! — разнесся голос Эллы по магазинчику. — Явился наконец-то!

— Привет, солнышко, — улыбнулся я, умиляясь тому, как прелестно Элла морщила свой носик.

В этот раз она не бросилась на меня, и это означало только одно: Элла по-настоящему рассержена.

— Ты никогда так надолго не пропадал! Это из-за войны, да? Я, когда узнала, места себе не находила, а тут еще про мутантов в городе ужасы рассказывают! Отец запретил магазин открывать. Я боялась, что ты погиб! — тараторила она. Ее глаза заблестели, и первая слезинка скатилась по щеке. Девушка ударила меня в грудь кулачком. — Дурак! Мог бы хоть предупредить!

Я крепко обнял ее и прижал к себе. Плечи Эллы ссутулились, она вздрагивала и периодически всхлипывала. Аккуратно взяв ее за подбородок, я посмотрел ей в глаза и смахнул с них слезы.

— Прости, — коснулся ее прядей мой почти беззвучный выдох. — Я приходил к тебе, но тут был твой отец… я не решился зайти.

— Я думала, ты погиб, я ждала тебя каждый день… как ты мог⁈ — Ее глаза снова заблестели.

Понимая, что сейчас мы зайдем на второй круг, я впился в ее губы поцелуем. От вкуса ее соленых слез на губах мое сердце кольнуло. Только теперь я понял, как же сильно по ней соскучился. Элла прижалась ко мне всем телом, протянула руку мне за спину и закрыла дверь. Не доходя до подсобки, мы начали срывать друг с друга одежду.

Ворт, как назло, что-то пропищал, чуть не порвав этот флер охватившей нас страсти. Я через нейро быстро отдал ему команду молчать и встать в режим охраны.

В Эллу будто кто-то вселился. Я и не знал, что она бывает такой. Она прокусила мне губу в двух местах, а мою спину до сих пор щипало от оставленных ее ногтями царапин. Мы молча лежали в обнимку и наслаждались друг другом.

— Я не знал, что ты бываешь такой страстной, — улыбнулся я. — Может, мне почаще пропадать? Как думаешь?

— Ах ты! — она снова ударила меня кулачком. — Только попробуй!

Через какое-то время мы оделись, я сходил и открыл дверь магазина. Буквально через минуту внутрь влетел парень, неловко попытавшийся пофлиртовать с Эллой. Правда, заметив мой суровый взгляд, он быстренько забрал заказ и смылся.

Элла, посмотрев на мои сдвинутые брови и на то, как я провожал испепеляющим взглядом уходящего паренька, расхохоталась. Я решил сменить тему:

— Кстати, Эл, мне нужны новые войсы, что предложишь?

— Есть кое-что, тебе зайдет. На, держи! — она протянула мне стопку. — Это новенькие ребята, зовут себя «ТриФ».

Когда я рассчитался, она вдруг серьезно на меня посмотрела и сказала:

— Знаешь… — она запнулась. — Только не падай, хорошо?

— Только не говори…

— Дурак! — ее щеки залила краска. — Да нет же, я про другое.

— Да, моя принцесса?

— Тут такое дело… Даже не знаю, стоит ли вообще начинать, — задумчиво произнесла она.

— Ну раз начала, то говори.

— Мой отец хочет с тобой познакомиться! — выдала она на одном дыхании.

— Что⁈ — я закашлялся в кулак. — Зачем?

— Не знаю. Он вообще странный какой-то в последнее время: толком ни с кем дома не разговаривает, постоянно весь в делах, а вот недавно вдруг вспомнил о тебе. Стал меня расспрашивать, кто ты и откуда, чем занимаешься. Как будто не знал до этого! Ему, сто процентов, уже давно всё о тебе донесли его люди, — поделилось мое облачко.

— Тогда тем более я не понимаю зачем.

— Если не хочешь, то давай не будем продолжать эту тему, — погрустнела она.

— А ты как считаешь?

— Не знаю, Ал, но я устала разрываться между вами. Я люблю своего отца, и ты мне очень дорог. Если бы был хоть маленький шанс это все изменить…

— Хорошо, я согласен, но у меня сейчас много дел в гильдии.

— Правда? Я так рада! — она запрыгнула на меня, крепко сжав ногами.

— Только я не обещаю, что буду вести себя как человек из благородной семьи, — успел сказать я перед тем, как она впилась в мои губы.

Мы долго прощались. Элла не хотела меня отпускать, да и я был не прочь задержаться у нее подольше. Когда же я от нее ушел, уже вечерело, но я еще успевал заскочить к Криду, поэтому направился прямиком к нему.

Я набивал кулаком придуманный Кридом шифр до тех пор, пока не щелкнул замок. Спустившись, немного постоял, привыкая к полумраку, и бодрым шагом направился к стойке.

— Какие люди! Сам малыш Алан пожаловал! — разнесся по залу хриплый голос Крида.

— И тебе не хворать. Я ненадолго, — предупредил я.

— Да уж догадался! Думал, дверь мне выбьешь или обоссёшь, — хохотнул он. — Ладно, с чего начать?

— Давай с аукциона. Получилось раздобыть что-нибудь?

— Да, думаю, тебе понравится, — сказал он загадочно и положил на стойку украшенную узорами серебряную шкатулку. Потом добавил: — Вышло дороже на сто пятьдесят тысяч.

Я заглянул внутрь и увидел обыкновенный имплант на красной бархатной подушечке. Понять, для чего он, было невозможно.

— И что он может? — спросил я, продолжая его разглядывать.

— Даже среди уникальных этот попадается очень редко, — продолжал говорить загадками Крид.

— Ну не томи!

— Называют эти штуки дубликатами. Он может на несколько секунд создать твою полную копию. — Говоря это, Крид внимательно следил за моей реакцией.

— Честно, — я глянул на на скупщика, — думал, будет что-то более боевое, что ли.

— Что⁈ — брови Крида подскочили.

— Шутка! — хохотнул я. — Спасибо за помощь, я знал, что ты не подведешь.

— Вот засранец, развел старика! — пробурчал он. — Теперь по оборудованию в шахте. Вот твоя доля, — он положил на стойку несколько пачек с синтэксами.

— Триста тысяч⁈ И это всего пять процентов? — удивился я.

— Четыреста пятьдесят, — поправил меня Крид. — Я вычел за имплант.

— Недурно… а по ресторану есть что-нибудь?

— Да. — Крид прищурился и спросил: — Ходят слухи, что у «Небес» появился рейдер, который умеет подчинять тварей из врат. Ты, случаем, не слыхал про такого?

— А еще ходят слухи, что его зовут Алан и он частенько забегает к тебе в магазин отовариться. — Я посмотрел серьезно. — Хорош нагнетать, Крид, так и скажи: «Я знаю про это».

— А головы тогда тебе зачем?

— Кристаллы эволюции мне нужны, но не спрашивай зачем. По-другому я монстров приручать не умею.

— Так а что сразу не сказал? Я вторую морозилку зачем брал-то? — проворчал он.

— А я печку! — парировал я и добавил: — Все равно давай заказы на головы. По кристаллам хрен определишь, что за зверь.

— Есть в этом логика. Ладно, имеются три башки; забираешь все? — уточнил он.

— Да, неси.

Крид пропал в подсобке на пару минут и принес черный, покрытый инеем пакет.

— Сцилла — первая, пантера — четвертая, и паук — третья линька, — перечислил он.

— Сколько за все?

— Двадцать пять, с моей наценкой.

— Согласен, — я отсчитал нужную сумму. — Ладно, побежал я, увидимся!

Мы попрощались, я выскочил из его магазинчика и поспешил домой. «У меня будет эксклюзивный имплант! Скорей бы его испытать! Надо заскочить к доктору Широну на установку», — радовался я приобретению.

Время было уже позднее, поэтому пилот довез меня только до границы района. По ночам в фабричный на энергомобилях не совались. Я проскочил по улочкам знакомым маршрутом, и вот впереди уже замаячил дом деда.

Я открыл калитку, поздоровался с ребятами во дворе. На кухне горел свет, значит, дед, скорее всего, ужинал. Я зашел в дом, скинул ботинки и направился сразу туда.

«И почему, когда я ухожу в рейды, у нас дома обязательно что-то происходит?» — задал я себе вопрос, едва переступил порог кухни.