Последний нейромант 1.2

Глава 9

Мои трайцепсы сбились в плотную кучу, заревели — и ринулись на сцилл. Заин, сжимая в руке меч, стоял в центре грота, широко раскинув руки. Альма, увидев, что он не собирается бежать вместе с нами, вырвалась от Ролина и бросилась к Заину, пытаясь увлечь его за собой, но боец лишь резко отмахнулся от нее. Лучница что-то крикнула ему, и, наконец, он рванул за нами. Мы помчались обратно. Перед тем как нырнуть в узкий проход пещеры, я оглянулся: мои трайцепсы отчаянно сражались, но уже проигрывали. Я призвал еще двоих и приказал им держать проход, чтобы выиграть нам драгоценные секунды.

На выходе из подвала Заин снова попытался развернуться, но Альма, недолго думая, отвесила ему звонкую пощечину. Удар будто вернул его к реальности. Он опустил голову и, покорно стиснув зубы, побежал рядом с остальными. Перед самым выходом из здания мы замерли на мгновение, ожидая сигнала от Валеба. Итьютор приложил палец к виску — все чисто. Мы выскочили наружу.

Капитан гнал нас по разбитым улочкам без остановок. Лишь через несколько километров, когда ноги Валеба начали подкашиваться, Гордон скомандовал привал.

— Заин, какого хрена? — выдохнул инженер, едва переводя дыхание.

— Все вопросы потом, — резко оборвал его кэп. — Двигаем к вратам.

Переведя дух, мы сбавили темп и двинулись дальше шагом. Инженер начал было ворчать, что неплохо бы перекусить, но грозный взгляд Гордона быстро заставил его заткнуться. Заин молчал, понурив плечи и опустив голову, будто нес на себе тяжесть вины.

У врат капитан отвел Заина в сторону для серьезного разговора. Я бросил взгляд на Альму, но она лишь развела руками. Наконец оба вернулись, и Ролин активировал врата.

После стандартных проверок капитан собрал нас в комнате ожидания, где каждому выдал светокри: по одному белому и девять золотых.

— Вы свободны, — коротко бросил он. — Завтра с утра жду всех в гильдии.

Гордон и Заин ушли вместе, чтобы поймать энергомобиль. Альма хотела присоединиться, но капитан что-то буркнул и приказал ей проводить Валеба. Мы с Ролином стояли и смотрели им вслед.

— Знаешь, Алан, боюсь, все это плохо кончится… — задумчиво произнес инженер.

— Ты про Заина?

— Нет, про все в целом. Разлады в отряде редко к чему хорошему приводят.

— Согласен. Ладно, хватит гадать. Завтра узнаем. Я домой. Ты как?

— Тоже. Жрать охота, аж скулы сводит.

Мы попрощались и разошлись. Я поймал энергомобиль и, доехав до границы своего района, быстрым шагом направился по знакомым грязным улочкам к дому. Открыв калитку и войдя во двор, сперва насторожился, не увидев ребят из гильдии, но, вспомнив, что охрану должны были снять, немного успокоился.

Во дворе было тихо. На кухне и в комнате деда горел свет. Поставив ворта на охрану, я зашел в дом. Настроение после рейда как упало ниже плинтуса, так и не улучшилось. Слова Ролина не выходили из головы, а на душе скребли кошки. Молча скинув ботинки, я направился на кухню. Лары не было, за столом сидели дед и Рита.

— О, внучек, ты чего нос повесил? Рейд неудачный? — спросил дед, пристально глядя на меня.

— Не очень, да. Главное, что живой и с лутом, — отделался я дежурной фразой.

— Рита, доставай, — велел дед, — похоже, у нас серьезный разговор намечается.

Рита поставила на стол бутылку, три стакана и тарелку с ужином, который, судя по аромату, был приготовлен только что. Дед разлил содержимое бутылки, мы чокнулись, и я выпил залпом. Огненная волна прокатилась по горлу, а в животе будто разожгли костер. Тепло медленно растекалось по телу, и я, не теряя времени, набросился на еду. Дед сидел напротив, внимательно наблюдая за мной, и, когда тарелка опустела, спросил:

— Ну давай, рассказывай; что случилось?

— Разлад в отряде. Чуть не погибли из-за одного… — вздохнул я, отодвигая тарелку.

— О-о-о, — протянул дед, наливая еще по стакану шестидесятки. — Знакомо. Случалось и в моем отряде такое дерьмо. Тут все от командира зависит… Нормальный он мужик у вас?

— Да.

— Ну, тогда не забивай голову. Разрулит. Вы, главное, между собой не грызитесь, — посоветовал дед, прищурившись.

— Кстати, Рита, когда обучать манерам будешь? — резко сменил я тему, чтобы отвлечься.

Рита на мгновение растерялась, но быстро собралась, мягко улыбнувшись:

— Тебя пригласили на ужин? — Увидев мой кивок, продолжила: — Можем начать хоть сегодня. Время еще есть. Ты как? Не слишком устал?

— А как же серьезный разговор? — дед кивнул на бутылку.

— Будем совмещать, — поцеловала она его в щеку. — Я сейчас.

Рита отошла к гарнитуру, покопалась в ящиках и вернулась с ткаными салфетками и парой бокалов.

— Можно? — спросила она у деда, показывая на салфетки.

— Я и забыл, что у нас такие есть, — усмехнулся дед. — Бери, конечно.

— Так, Алан, начнем с простого, — Рита развернула салфетку с изяществом, которого я от нее не ожидал. — Салфетка — первое, что ты берешь в руки, когда садишься за стол. — Она показала, как правильно ее разместить. — Запомни: ею вытирают только чистые губы.

— В смысле, чистые? — удивился я. — Это же салфетка.

— Уголки губ после еды вытираешь бумажными, а этой — только чистые, например, перед тем, как отпить из бокала, — объяснила она менторским тоном.

Под веселые комментарии деда и дегустацию шестидесятки мое обучение растянулось на несколько часов. Голова пухла от новых знаний, и в сон я провалился еще до того, как коснулся подушки.

Утром, прошмыгнув в душ и наскоро позавтракав, я отправился в гильдию. Мысли о вчерашнем дне остались позади, но выяснить, что будет дальше с нашим отрядом, было необходимо.

По пути, глядя в окно энергомобиля и наблюдая за прохожими, я вдруг вспомнил про метку отца. «Надо бы пройтись по всем доступным вратам», — мысленно поставил я себе галочку. А потом мысли понеслись уже вскачь: я наметил себе и ужин у Эллы, и тренировку с клинком. За размышлениями не сразу понял, что пилот энергомобиля обращается ко мне.

— Парень, ау! Приехали, говорю! — раздраженный голос с переднего сиденья вырвал меня из раздумий.

Я расплатился, взял ворта и выбрался из салона перед зданием гильдии. Войдя, подошел к девушке на ресепшене:

— Где нашему отряду назначено?

— Информации пока нет, — сухо ответила она.

Я заглянул в комнату отдыха, быстро окинув ее взглядом. В углу, в кресле, сидел Валеб. Я направился к нему, ловко обходя ребят из других отрядов. Инженер заметил меня и вяло улыбнулся.

— Дарова, Вал. Наших еще нет?

— Гордон этажом выше. Был еще Ролин, но он ушел, — ответил наш итьютор, отхлебывая из глиняной кружки.

— Как ушел? Он что-нибудь говорил?

— Нет… Слушай, я все хотел спросить…

— Да?

— Думаю купить себе робота. Как считаешь, какой лучше?

— Наверное, лучше у Ролина спросить, — удивился я резкой смене темы. — Я в них слабо разбираюсь.

— Спрошу тогда у него, — вздохнул Валеб и замолчал.

Разговор как-то не клеился. Я сходил к автомату за кофе, краем уха улавливая обрывки реплик ребят из других отрядов. Они обсуждали, что война с «Черными Крыльями» вроде как закончилась и главы гильдий ведут переговоры. Ошарашенный этой новостью, я уселся на диван и посмотрел на Валеба. Тот, не замечая меня, витал в собственных мыслях.

Когда я уже собирался пойти поискать капитана, вошел Ролин и жестом позвал нас за собой.

— Привет. Ты где был? — спросил я у него тихо, пока шли по коридору.

— Бегал по поручению. Крепись, новости нас ждут неважные… — так же тихо ответил он.

— А что…

— Узнаешь. Кэп сам все расскажет, — перебил он меня.

Ничего не понимая, я шагнул вслед за инженером в кабинет. Кроме капитана, там никого не было. Гордон, как обычно, ковырялся в бумагах, но, когда мы расселись, поднял на нас хмурый взгляд.

— Все в сборе? Давайте начнем.

— А Альма и Заин? — встревоженно спросил я.

— Заин исключен из гильдии. Альма написала заявление и ушла сама, — сухо ответил капитан.

Я оглянулся на Ролина и Валеба. Судя по их лицам, они уже были в курсе.

— Наш отряд временно расформирован. Пока не будут подобраны замены, — продолжил Гордон.

— А рейды? — спросил Ролин.

— Можете записаться пока в подмену. Война с «Черными» официально закончена, у гильдии много заказов.

— И долго мы будем так болтаться? — не удержался я.

— У меня нет информации на этот счет, — с холодной сталью в голосе отрезал Гордон.

В кабинете наступила тягостная тишина, каждый ушел в свои мысли.

— Вопросы? — резко нарушил молчание капитан. Убедившись, что вопросов нет, коротко бросил: — Все свободны.

Мы вывалились из кабинета. Кэп вышел следом с папкой бумаг под мышкой, на ходу попрощался с нами и направился к лестнице на второй этаж. Провожая его взглядом, я повернулся к Ролину:

— С Заином понятно, но Альма-то зачем ушла? Неужели у них все настолько серьезно?

— Знаешь, что она сказала ему тогда, в пещере, когда на нас выбегали сциллы?

— Честно? Даже не догадываюсь.

— «Я беременна», — прошептал инженер.

— Что? Ох…ть! А она на самом деле?..

— Да, — Ролин покосился на Валеба и добавил: — Только между нами, ладно?

— Конечно, мог бы и не говорить. Что делать будешь?

— Не знаю. Возьму отпуск, наверное. Как синтэксы закончатся — если наш отряд к тому времени не соберут, — запишусь в подмену, — мечтательно произнес он.

— Понятно, — я посмотрел на Валеба. — Знаешь, где кэп сидит?

— Да, вторая дверь от лестницы направо.

— Удачи, ребят. Надеюсь, скоро увидимся, — я пожал им руки и рванул вслед за капитаном.

Поднявшись на второй этаж, я сразу увидел Гордона, облокотившегося на стену. Он явно ждал меня.

— Кэп…

— Я не твой капитан, — резко перебил он. — Ты по поводу нашего последнего разговора?

— Да. Я не понимаю, как мы могли заключить мир.

— Это не наше дело. Могу сказать лишь, что причастность «Черных» не доказали.

— Но Колин же…

— Алан, — с нажимом произнес он. — Помни, это закрытая информация. Что-то еще?

— Да, кэ… Гордон, мое разрешение на посещение врат в одиночку в силе?

— Да. Список доступных можешь узнать внизу на стойке. Записаться на посещение там же. Это все?

— Да.

Он подошел ко мне, пристально посмотрев в глаза.

— Береги себя. И не лезь к «Черным», понял?

— Понял, не буду. Удачи, капитан, — я крепко пожал ему руку.

Спустившись вниз, сразу направился к стойке. Записываться не стал. Из доступных врат предлагались только «шахты», «зеленка» и «руины». Небогатый список, но все равно было где разгуляться, особенно с учетом того, что в «руинах» я никогда не был.

Выйдя из здания гильдии, я почувствовал, как паршивое настроение начинает давить на плечи. Но я знал, как его поднять, и решительно направился к Элле. «Обрадую облачко, скажу, что сегодня вечером свободен», — так думал я, ускоряя шаг.

Магазинчик был открыт. У стойки две молодые девушки выбирали войсы. Не успел я переступить порог, как Элла подмигнула мне и послала воздушный поцелуй. Я улыбнулся, поймал его в воздухе и прижал к сердцу. Когда покупательницы ушли, Элла буквально вылетела из-за прилавка и запрыгнула на меня.

— Вернулся! Живой! Как же я не люблю, когда ты пропадаешь! — говорила она между поцелуями.

— Живой. И у меня для тебя новость, — я посмотрел на нее с хитринкой.

— Ты свободен? Сегодня?

— Да.

— Жди! — бросила она и, не дав мне договорить, убежала за ключами.

— А как же…

— Пофиг! — махнула она рукой и, потянув меня к выходу, добавила: — Пошли уже!

— Куда? — удивился я такой активности.

— А ты ко мне в этом собрался прийти? — она окинула меня взглядом сверху вниз.

— Ну, доспехи-то я сниму, — начал было я, но она меня перебила:

— Конечно, и в белье щеголять будешь. Я-то только «за», — хитро улыбнулась она. — Но вот, боюсь, мама не оценит. — И, толкнув меня к двери, добавила: — Пошли, не упирайся.

Элла закрыла магазинчик, взяла меня за руку и потянула к выходу с рынка.

— А разве тут нельзя ничего подобрать? — спросил я.

— Ал, ты куда собрался? В бар или в клуб потусить?

— Понял, принял, молчу, — с усмешкой ответил я.

Мы поймали энергомобиль. Элла назвала незнакомый мне адрес, и пилот повез нас в центр города, высадив перед узкой улочкой. Вся она была заполнена магазинами. Стеклянные витрины без ярких вывесок были оформлены в строгом, изысканном стиле. Между павильонами лениво прогуливались горожане.

Я открыл дверь перед своей дамой и вытащил ворта. Словно белые вороны, мы тут же приковали к себе внимание. Элла, заметив брезгливые взгляды, фыркнула и засмеялась. Демонстративно поцеловав меня, девушка осмотрелась и, найдя нужный магазин, потянула за собой.

— Тут я часто помогала брату выбирать костюмы. К тому же часть тканей они получают с фабрики отца, так что у нас тут хорошие скидки, — объясняло мое облачко, пока мы шли к двери.

На идеально чистом стекле витрины красовалась крупная надпись: «Костюмы ручной работы. Саймон Фрихт».

«Фамилия как у кэпа. Интересно, они случайно не родственники?» — мелькнуло у меня в голове.

Внутри пол был устлан коврами с толстым ворсом. Дорогая деревянная мебель, манекены в строгих костюмах за стеклом витрины — все убранство магазина кричало о том, что он явно не для простых смертных вроде меня.

Не успели мы переступить порог, как две работницы, зло сверкая глазами, буквально сорвались с места и устремились к нам, но, узнав Эллу, замерли как вкопанные, а на их лицах расцвели такие улыбки, что я моргнул пару раз, не веря, что губы могут растягиваться настолько широко.

— Эллиора! Как же мы рады вас видеть! — запели девицы хором. — Чем можем помочь?

— Нужен вечерний костюм. Вот для этого красавчика, — беззаботно ответила любимая, подталкивая меня вперед.

— Мероприятие или семейный ужин? — уточнила одна из них.

— Ужин, — бросила Элла.

Со словами «прошу за мной» одна из девушек повела нас в глубь магазина. Минуя кабинки для переодевания с ростовыми зеркалами, мы оказались в отдельной комнате. Элла рухнула в кресло и, глядя на меня, сказала:

— Эта комната наша на пару часов. Чего стоишь? Раздевайся.

— Что, прям тут?

— Да, а что такого?

Я пожал плечами и начал скидывать доспехи. Не успел я остаться в одном термобелье, как в комнату ворвались работницы и, минуя меня, принялись демонстрировать костюмы Элле. Мило морща носик, она забраковала почти все.

Девушки сновали туда-сюда, предлагая варианты, а одобренные вещи размещались на поручне у огромного зеркала. Когда там скопилось шесть костюмов, Элла встала с кресла, осмотрела каждый и, схватив один, протянула мне.

— Начнем с этого.

— А размер? Они даже не посмотрели.

— Не переживай, у этих глаз наметан. Они сходу определили нужный. Если будет жать или наоборот, быстро подгонят.

Это был темно-синий классический костюм-тройка из приятной на ощупь ткани. Я повертел его в руках и начал натягивать брюки. Сорочку для примерки мне выдали пока одну. Справившись, я глянул на себя в зеркало. Отражение, честно говоря, мне очень понравилось. Любуясь, я повернулся. Элла все это время смотрела на меня с улыбкой и, заметив, что я закончил, выдала:

— Совсем не то. Снимай. — Взяв следующий костюм, добавила: — Ну-ка, попробуй этот.

Серый строгий костюм с еле заметными узорами-строчками на ткани. Этот смотрелся очень дорого. Под одобрительным взглядом моего облачка я переоделся.

— Шикарно. Так, его отложим.

Это закончилось только тогда, когда я перемерил все варианты. В итоге Элла остановилась на втором, девушки занесли несколько сорочек, пару туфель и целую палитру галстуков.

После всех примерок и отборов я оделся в то, что получилось в итоге. Из зеркала на меня смотрел мужчина в дорогом сером костюме и белоснежной сорочке с квадратными пуговицами. Завершал образ темно-фиолетовый галстук и классические черные туфли. Мне нравилось. Девушки, работавшие тут, теперь бросали на меня заинтересованные взгляды. А когда одна из них, проверяя, не жмет ли мне пиджак, начала ощупывать меня, чтобы отметить, где ушить и подправить, то получила от Эллы строгий взгляд, полный ревности и обещания суровой расправы.

Я же, видя повышенное внимание к себе, чувствовал себя великолепно. До тех пор, пока мне не озвучили стоимость.