Последний Пожиратель

Глава 23

— Кто вы и каким образом смогли обойти нашу защиту? — спросил меня суровый мужик в военном мундире. За его спиной были видны экраны управления и операторы, следящие за системами корабля.

Он находился на флагмане флотилии орбитальных бомбардировщиков, которые не хотели выходить с нами на связь. Пришлось корвету ломать защиту и выводить сигнал на экраны всех бомбардировщиков. Так что меня сейчас слышали и увидели на мостиках всех кораблей. Ну а я видел, только этого мужика. Корвет казал, что с огромной долей вероятности именно он командует флотилией из двенадцати орбитальных бомбардировщиков и трёх десятков вспомогательных кораблей.

— Мы чистильщики, которые только что разобрались с очередным разломом. Оставили в нём и рядом с ним кучу трофеев. А ещё там находятся мои люди, и вы собираетесь всё это разбомбить. Не стоит. Ситуация уже под контролем.

Мужик нахмурился и собрался уже было послать меня, когда к нему подбежала женщина в такой же форме и быстро начала тараторить на ухо. Это заняло несколько секунд, за которые на лице моего собеседника эмоции сменялись с такой скоростью, что даже мне было сложно уследить за ними.

— Адмирал Альфред Сириус, командующий флотилией стратегических орбитальных бомбардировщиков Арктурианского княжества. Капитан крейсера «Победоносный», флагмана данной флотилии. — представился мужик, вопросительно посмотрев на меня.

— Саймон. Командующий этого корабля. — ответил я, пожимая плечами. — Адмирал, не стоит совершать глупостей и отдавать поспешные приказы. Если попытаетесь атаковать разлом, то я буду вынужден принять меры.

Попросил корвет, устроить небольшую встряску для бомбардировщиков. Взять их под контроль он не мог, как и совершить действительно серьёзную диверсию, а вот немного пошалить, вполне. На мгновение свет на мостике Победоносного погас, что вызвало весьма бурную реакцию у экипажа. А вот адмирал никак не отреагировал на эту демонстрацию наших возможностей.

— Вы же понимаете, что своими действиями ставите Чистильщиков под удар? Князь не станет терпеть подобного отношения и обязательно примет меры. К тому же вы сейчас в явном меньшинстве, чтобы угрожать нам.

— Я также принимаю меры, чтобы защитить своих людей. А то, что мы в меньшинстве, не означает, что не сможем справиться с неповоротливыми бомберами. У меня она борту команда самых отмороженных магов Чистильщиков. Мы и без корабля сможем раскатать вас.

Конечно, мои слова ничуть не напугали адмирала. Да и его специалисты уже смогли полностью купировать вмешательство корвета, но и лезть на конфронтацию он не хотел. Видимо, получил приказ от начальства. Генерал Андерсен, смог связаться с флотскими шишками и повлиять на них.

— Саймон, мои корабли останутся на орбите и будут следить за обстановкой. В случае её ухудшения мы нанесём удар, хотите вы того или нет. Будь вы аристократом, то знали бы, что за подобную дерзость необходимо отвечать. Но я прекрасно вижу, что вы из простолюдинов, поэтому буду снисходительным и закрою глаза на случившееся. Только впредь знайте, что для моей флотилии вы и ваш корабль станет приоритетной целью, если окажетесь в нашей зоне ответственности.

«С нами уже несколько раз пытались связаться с Западной Заставы».

Сообщил корвет. И я прекрасно знаю, для чего. Но это уже и неважно. Адмирал точно не даст команды бомбить разлом. В этом нет никакой необходимости. МАХА продолжала устраивать геноцид хтоническим тварям и в ближайшее время по максимуму зачистит окрестности разлома, а там уже прибудет трофейная команда, вместе с необходимыми силами для сдерживания монстров.

— Приятно было иметь с вами дело, адмирал. А насчёт вашей снисходительности засуньте себе её…

Куда именно я не успел договорить, Мира взяла и прервала соединение. Вот такая она у меня щепетильная и заботится о моей репутации. Порой это принимает весьма странные формы, как сейчас, например. Чего такого страшного, если бы я послал адмирала в задницу?

«Ты должен брать во внимание местные реалии. Появление аристократии существенно изменило менталитет населения. Особенно тех, кто считает себя этой аристократией. Появился кодекс чести аристократа, правила поведения в обществе, взаимодействия с простолюдинами и так далее. А тебя все считают простолюдином, с которым многие аристократы даже разговаривать не станут. Они считают это выше своего достоинства».

Выдала Мира, лишь доказывая мне, что за четыре тысячи лет общество деградировало невероятно сильно.

В Содружестве не было никакого разделения общества на слои. Все граждане Содружества были равны в правах. Разве, что военные здесь выделялись. Но у них не было никакого высокомерия. Они выполняли крайне важную работу, защищая остальных, и за это получали всеобщее уважение и кое-какие привилегии. Да даже Пожиратели никогда не вели себя так надменно, как аристократия Арктура.

Из всех аристократов, которых я уже успел встретить, только один огонёк показался мне нормальным мужиком. Отличный боец и за своих людей стоит горой. Вон, согласился даже вернуться в семью, чтобы спасти жизнь Рыжову. Это много стоит. И я прекрасно понимаю, почему бойцы восприняли его уход, как нечто невероятно паршивое. Даже решили героически погибнуть в разломе.

И вот сейчас они уставились на меня с открытыми ртами. Видимо, не привыкли, чтобы кто-то в их присутствии вот так общался с целым адмиралом княжеского флота.

— Капитан, бери курс на заставу. Флотские точно не станут делать глупостей. Скоро сюда прибудет трофейная команда. Заодно заберут и Юри со Взрывом. Ну а я за это время постараюсь выбить для вас отличную премию за рейд. Всё же мы закрыли Чистилище. Разлом, который считался у вас не преступным. Так и быть, пока князь не вернётся на Арктур, я немного помогу вам разобраться с хтоническими тварями. Слишком уж не нравится мне зона отчуждения. Подобной дряни не должно быть на планете. В этих местах должны жить люди.

Мои слова заставили всех удивиться ещё сильнее, а тем временем корвет уже проложил курс на Заставу и ждал подтверждения от Зелёного.

«На всякий случай оставь пару закладок адмиралу Сириусу. Если он всё же решится на атаку, мы должны узнать об этом в ту же секунду».

Энергии для этого было в достатке. Поэтому перед тем, как улететь, Мира отправила к флагману бомберов несколько абордажных команд с чёткими указаниями. Ну а, я дал добро на соединение с руководством Заставы, которое не прекращало попыток достучаться до нас.

***

— Как вам это удалось? Это невероятно! Такие мощные ментальные волны испускают только матки, когда начинают созывать монстров, чтобы те защищали их. — нарезая круги вокруг Мозговика с каким-то непонятным, но невероятно древним прибором, сказал Альфред Номби. Главный научный сотрудник, по изучению хтонических созданий, прикомандированный к Западной Заставе.

Он и ещё два человека, представляли научный отдел и ждали нашего прилёта вместе с сотней вооружённых до зубов чистильщиков, на самом отдалённом посадочном месте, практически на территории зоны отчуждения.

Просто, услышав, о том, что мы везём в грузовом отсеке хтоническую тварь, которая и была ответственна за непроходимость Чистилища, командование заставой решило не рисковать и максимально обезопасить личный состав. А ещё мне показалось, будто они боятся, что вместе с нами прилетит МАХА. Просто столько было вопросов по поводу её.И только убедившись, что мы прилетели без аннигилятора, учёные были допущены к Мозговику, а вооружённые бойцы получили отбой. Меня вызвал к себе командир заставы, но пока не было времени. Сперва необходимо было убедиться, что местные учёные смогут справиться с воздействием Мозговика и не превратятся в его рабов. Несколько дополнительных модулей, ограничения ментальной активности, созданные Мирой прекрасно справятся с попытками монстра освободиться. Ну а пока модули изготавливались, можно был и поговорить с учёными.

— Это мозговой паразит, который использует сильных монстров в качестве своих носителей. Сперва пришлось раздолбать голову огромной твари, а уже потом выковырнуть оттуда этот мозг. Будьте крайне осторожны. Это разумная хтоническая тварь. Она командует другими монстрами и способна взять под контроль человека. Именно поэтому Чистилище считалось непроходимым. Просто ни у кого не было защиты от ментального воздействия.

— А у вас, значит, есть? — спросил учёный, чисто, чтобы поддержать разговор. На самом деле его интересовал только привезённый нами монстр.

— А у меня есть. И ещё есть возможность создать ограничители ментального воздействия, чтобы обезопасить вас. Поэтому будьте крайне осторожны и не применяйте к твари никаких способов изучения, которые могу уничтожить довольно хрупкую технику.

— Да, да, конечно. — ответил Номби и аккуратно отщипнул кусок внешней оболочки Мозговика, после чего убрал его в герметичный контейнер и передал одному из своих ассистентов. — Саймон, раз эти ваши механизмы такие хрупкие, то можно вас попросить, помочь нам и заставить этот великолепный экземпляр самостоятельно доползти до научного отдела? Там для него уже подготовлена клетка.

Я не боялся повредить ментальные подавители, поэтому ничуть не стесняясь, воткнул в Мозговика длинную иглу, заставляя его двигаться вперёд. Все, кто наблюдал за передвижением монстра, морщились от отвращения. Только учёные были невероятно счастливы.

Раз в современном мире существуют вот такие фанатики от науки, то не всё потеряно.

Мозговик был упакован в клетку. Ещё раз проверил подавители и установил несколько следящих систем. Чисто для собственной уверенности. Если Мозговик умудрится избавиться от подавителей, то я сразу об этом узнаю.

Вот теперь можно и к начальнику Заставы наведаться. К тому же меня ждал почётный конвой. Всю дорогу шли за нами, стараясь не наступать на след, оставляемый Мозговиком. Два заместителя Андерсона, Артур и Мирко, и три десятка вооружённых чистильщиков.

Мне они никакой угрозы не несли, поэтому пускай идут. По пути связался с корветом и попросил его передать Зелёному и его команде, что на сегодня они свободны. Для нас рейд завершён, дальше пускай разбираются Чистильщики. Тот же Рыжов, после нашего возвращения помчался в казармы собирать трофейную команду. Понятия не имею, как он собрался это делать без приказа командования, но это его проблемы.

«О нас сейчас говорят абсолютно везде. Все недоумевают, каким образом залётному магу, вместе с бывшим отрядом Дикого Аристо, удалось зачистить Чистилище. Столько всего говорят. А уж предположений строят, кто есть такой… Вот сейчас кто-то предположил, что ты отпрыск какого-то очень знатного рода. Просто стало скучно и решил немного развеяться».

Выдала сводку Мира. После выхода из разлома наши возможности многократно возросли, и она сразу пустила их в дело, принявшись собирать информацию. Теперь она может нормально развернуться, и скоро я буду знать обо всех, кто находится на базе, да и о самой базе, абсолютно всё. Здесь точно нет никого, кто сможет нам помешать.

Охрана остановилась, когда до нужного здания нам оставалось пройти ещё метров двадцать. Теперь у меня было всего два сопровождающих. И одним из них был Артур Хейс. Рекрутёр, который подрабатывает заместителем командира Заставы. Или, наоборот, неважно.

«Чувствуешь?»

Спросила Мира, когда мы подошли к нужному зданию. И я действительно чувствовал.

Внутри находился обладатель довольно сильной нанотехнологической установкой. Пожалуй, его можно сравнить с тем же графом Азаровым. И если граф, старательно сдерживал свои силы, не собираясь лишний раз их показывать, то командир Заставы, наоборот, выпячивал их. Хотел, чтобы я почувствовал его силу. Наверное, решил, что сможет подобным образом, если не напугать меня, то заставить сотрудничать более охотно.

А может, он просто был в гневе?

Получил нагоняй от имперских военных за то, что я повёл себя таким образом с целым адмиралом. Запретил ему бомбить район Чистилища и вообще посмел угрожать. А ещё выкинул какую-то непонятную хрень и обесточил флагман. В общем, предстоит сейчас выслушать, какой я плохой, подставил генерала и всех чистильщиков. Но оказавшись в кабинете, я очень удивился.

— Наконец! — воскликнул генерал, которым оказался мощный мужчина, лет пятидесяти. Полностью лысый, с раскосыми глазами, сплющенным носом и лишним пальцем на левой руке. — Саймон, ты не представляешь, как долго я хотел утереть нос выскочке Сириусу. Мы с ним учились на одном факультете в академии ВКС Арктура. И он всегда смотрел на всех свысока лишь потому, что родственник князя Дрейка. А теперь ты его вот так макнул носом в дерьмо. Представляю, как теперь у него горит задница. Её буквально разрывает от гнева, но сделать он ничего не может. Я уже доложил командованию княжеского флота, что ситуация возле Чистилища под контролем.

Генерал что-то ещё радостно воскликнул, подскочил ко мне и обнял. Да так, что у меня рёбра затрещали и это при всём усилении от Миры.

«Просто он сейчас себя плохо контролирует. Выпускает слишком много энергии. Эндорфины зашкаливают. Генерал действительно счастлив».

Похоже, что ошарашен таким поведением генерала, я был не один. Хейс и Рангай стояли с открытыми ртами и ничего не понимали.

— Ну, чего замерли? Проходите. Давай Саймон, рассказывай, каким образом вам удалось зачистить Чистилище и что за великолепное создание ты натравил на тварей, выйдя из разлома? Никогда ещё не видел, чтобы кто-то из магов был способен на создание подобных орудий. Пожалуй, даже князь Дрейк не сможет создать автономный механизм, с такой эффективностью уничтожающий монстров. А кроме него, на Арктуре найдётся ещё с десяток магов, способных к созиданию такого уровня.

«Ему, кто-то по голове сильно ударил?»

Совершенно серьёзно спросила Мира. Да и я был, удивлён таким поведением генерала Андерсена. По всему выходило, что он должен ругать меня. Заявился на заставу несколько дней назад и уже столько хлопот от меня. Да и его замы были уверены, что мне сейчас устроят разнос, а тут такое.

Вон, Хейс только закрыл рот и удивлённо посмотрел на меня, при этом пожимая плечами.

— Мне вас долго ждать? Сейчас раздавим бутылочку, другую за разговором. Давно я так хорошо себя не чувствовал.

Повторил движение Артура и сел за стол генерала, где тот уже выставил четыре стакана и наливал в них прозрачную жидкость, с резким, но довольно приятным запахом.

— Саймон, ты уже выполнил для Чистильщиков одно задание. — начал генерал. — Как главе отряда тебе полагается десять тысяч кредитов за успешный выход. Но мы не можем тебе их перевести. Ты ещё не дал согласие влиться в наши ряды.

Значит, не только для того, чтобы разделить свою радость, вызвал меня генерал. Решил окончательно затащить меня в ряды Чистильщиков. Да я и не против. Любой Пожиратель является чистильщиком и без всяких формальностей.

— Можете считать, что моё согласие у вас есть. Только у меня будет ряд условий. И первое из них, это информация по возвращении князя на Арктур. Как только он вернётся, я должен об этом узнать. Есть у меня к нему разговор.

Генерал нахмурился. Видимо, Артур не рассказывал ему о моей заинтересованности князем.

— Сообщить о возвращении князя Дрейка, мы тебе сообщим. Вот только не сможем помочь со встречей. Даже мне попасть к князю будет весьма затруднительно. Из наших только один граф Курвуазье может легко с ним встречаться.

— Это уже мои проблемы. Мне главное знать, когда князь вернётся. Уверен, что он сам захочет пообщаться со мной. Особенно после того, как узнает, о том, какую прелестную тварь я поймаю в Чистилище.

— Он уже этого хочет, но пока не может до возвращения с Плеяды. — раздался незнакомый голос.