Последний Пожиратель

Глава 3

М-да…

Не ожидал, что жители Трио окажутся такими идиотами. Они не то, чтобы в ногу себе выстрелили, они целенаправленно вынесли себе мозг. Чем воспользовались хтонические твари и практически захватили систему. Спас этих идиотов — Квантум.

Что конкретно он сделал, впрочем, как и то, что такое вообще Квантум адмирал Стоун не имел понятия. Для него это имя ассоциировалось с божеством.

Хотя, если смотреть со стороны технологической пропасти, в которую местные провалилась после ухода Квантума и всех Пожирателей, именно божественной сущностью и был мощнейший суперкомпьютер, поставленный на защиту системы.

Создан он был наставником и в нём хранился его разум.

Именно Квантум создал всех Пожирателей и дал нам симбионтов. Пять Пожирателей и пять симбионтов.

Пожиратель Времени, Пожиратель Пространства, Пожиратель Жизни, Пожиратель Смерти и Пожиратель Звёзд. Последнего ещё называли Пожирателем Материи, но это было не совсем правильно.

Пять сирот, которые были найдены в разных уголках системы Трио и воспитаны последним оставшимся в живых Истинным Пожирателем.

Свой разум учитель заключил в Квантум, а тело разделил между учениками. Вот так в системе и появились её сильнейшие защитники.

Куда исчезли другие Пожиратели мне ещё предстоит выяснить. Как и многое другое. Только выяснять это нужно не у Адмирала, или кого-то ещё из Свободного Флота, а у настоящих правителей системы. Шести князей, каждый из которых правил своей планетой.

И выяснять всё это мне придётся самым примитивным способом, что только может быть — добывать информацию устно. Всё никак не уложится это в голове.

Технологии деградировали до такой степени, что даже Мира не смогла отыскать у себя необходимые каналы, чтобы подсоединиться к местным системам хранения информации. Всё было настолько запущено, что подключение могло осуществляться при помощи проводов.

Мой верный симбионт заявила, что ещё ни разу не сталкивалась с подобным. На корвете мы также толком не нашли никакой информации. Всё время он провёл на консервации и начал собирать информацию только после выхода из неё. Да и информации той были крохи, которые корвет смог получить от изучавших его учёных и техников.

А между тем адмирал продолжал обхаживать меня, расписывая перспективы, которые откроются передо мной, если соглашусь поработать на Свободный Флот. Только я здесь не видел никаких перспектив, лишь потрачу зря время. Даже нужную информацию не смогу получить. Но и отказываться будет глупо. Где я ещё потом смогу найти ядро Левиафана? А это позволит нам с Мирой значительно увеличить используемый арсенал.

Даже три процента энергетического запаса Пожирателя — это невероятная мощь. Я тогда могу не опасаться ничего и никого на Арктуре. Можно будет смело отправляться к князю Дрейку и требовать от него ответы.

Ну а там уже смотреть по ситуации. Добывать энергию из хтонических тварей и отправляться к Квантуму, пытаться реанимировать его. Если это у меня получится, то можно начинать возрождение былого Содружества.

— Адмирал, я вас услышал. И обязательно подумаю над столь заманчивым предложением. Но для начала мне необходимо немного отдохнуть и понять, что происходит на планете? В той части, что контролирует Свободный Флот.

— Конечно, конечно. Я не собираюсь вас подгонять. И в качестве ещё одного приветственного подарка позвольте вручить эти ядра. Добыли их в прошлом месяце и хранили в специальном месте, экранированном от утечки Х-энергии. Столь сильным магам необходимо постоянно поддерживать себя в форме.

Понятия не имею, когда адмирал успел отдать приказ, но в помещение быстро вкатили небольшую тележку, на которой находился металлический ящик. Даже не открывая его, могу сказать, что там довольно неплохие ядра тварей. Возможно, хватит восстановить десятую часть процента энергетического запаса.

— Капитан Зелёный говорил, что мне полагается вознаграждение за уничтожение Вирмов.

Адмирал принялся старательно кивать, постоянно облизывая пересохшие губы. Похоже, он решил, что я уже согласен остаться.

Наивный.

— За уничтожение целой стаи вам полагается очень хорошее вознаграждение. Почти двадцать тысяч кредитов. Скиньте мне номер своего идентификатора, и мы переведём деньги.

— Тут проблема. Нет у меня никакого идентификатора.

— Как нет?! — удивился адмирал, выпучив глаза. — Неужели вы из княжеского рода? Только у них нет идентификаторов.

— Получается, что из княжеского. — пожал я плечами, всё ещё не понимая, что здесь такого удивительного. — Только нет на Серте никаких княжеских родов. Без них обходимся.

— В таком случае мы можем сделать для вас временный идентификатор. Станете чистильщиком на службе Свободного Флота. С тварями разбираться вы умеете, здесь никаких проблем не возникнет.

Дал добро на получение этого идентификатора. Будут местные документы, всё проще.

Идентификатор был создан за пару минут. Это оказался огромный чип размером с ноготь младенца.

«Примитивная микросхема, на которой записаны данные о тебе. И что на счету есть двадцать тысяч двести сорок шесть кредитов. А ещё тут куча всяких настроек, благодаря которым тебя смогут найти в любой точке базы. Нашла. Ещё в идентификаторе есть очень интересная штука, которая взрывается, получив дистанционный сигнал. Взрыв гарантированно уничтожит любого человека. Тебе он точно не страшен».

Интересно, Мира смогла разобраться с идентификатором без проблем, а проникнуть в местную информационную систему не может.

В том, что адмирал решил за мной следить, ничего страшного нет. Да и в бомбе так же. Это легко исправляется.

«Сделай так, чтобы никто не смог за нами следить, а бомбу оставь в этом кабинете. Только позаботься о том, чтобы никто по неосторожности её не активировал».

— А теперь, если вы позволите, то мы введём идентификатор вам под кожу. Это совершенно безопасная и безболезненная процедура, которую проходят все жители Арктура сразу после рождения. Да и на других планетах проводят такие процедуры. Кроме Серта, конечно.

Против я не был. Идентификатор уже не представлял никакой опасности, а ещё было очень интересно наблюдать за тем, как медик пытается проколоть мою кожу. Она всегда укреплена помощниками Миры и уничтожить их невероятно сложно. Вот и сейчас, после минуты безуспешных попыток медик с мольбой в глазах посмотрел на адмирала.

— Господин Саймон, уберите, пожалуйста, свою защиту, чтобы мы смогли ввести идентификатор. И давайте поговорим о том, что Свободный Флот хочет от вас. Конечно, в случае если вы осчастливить нас своим согласием.

Обсуждение заняло ещё минут десять, а дальше я подхватил свой подарок и двинулся следом за проводником, которым оказалась очень симпатичная особа женского рода — Хелен.

Стройная фигура, ноги от ушей, светлые волосы, ниспадающие на плечи, крайне симпатичное лицо и огромные голубые глаза. Одета Хелен была в весьма фривольный комбинезон, который выгодно подчёркивал все её выпуклости, оставляя место для полёта мужской фантазии.

Она точно была выбрана не случайным образом. Адмирал решил удержать меня любыми способами. Вот и женщину, готовую на всё, подсунул.

— Саймон, а вы умеете делать всякие крутые штуки? — спросила Хелен, глядя на меня восторженным взглядом. Буквально пожирая глазами.

Интересно, если я скажу ей раздеваться, она сделает это прямо здесь, или всё же предложит найти более подходящее место?

«Смотри, слишком не сопротивляйся, а то адмирал решит, что ты не по этой части, и пришлёт к тебе, какого-нибудь симпатичного, крепкого паренька».

Выдала Мира и заблокировала связь.

Прекрасно знает, как я отношусь к подобным шуткам, но никогда не упускает возможности поддеть. Но ничего, я ещё с ней расквитаюсь. Посмотрим, как она будет петь, когда я всю полученную энергию проведу в обход её основных накопителей, сразу всё отправлю в производственный сектор. Вскоре нам понадобится очень много наноматерии.

— Умею. — коротко ответил Хелен и она надула губки, после чего стала похожа на утку.

— Надеюсь, что вы мне покажете, как это делаете? Как раз до квартиры, в которой распорядился вас поселить адмирал, осталось пройти всего два квартала.

Только идти в эту квартиру я пока не собираюсь. Поэтому бесшумно шагнул в сторону на ближайшем повороте, оставив рядом с проводницей слабенький фантом. Мира позаботилась о камерах и прочих устройствах слежения. А дальше направился на поиски бара, о котором мне говорил Зелёный.

База свободного флота представляла собой типичный многоярусный форт, вырубленный прямо в горах. Серые коридоры с тусклым освещением соединяли между собой различные помещения, скрытые за невзрачными, металлическими дверями.

Серость и блёклость нагоняла уныние. Даже думать не хочется, что кто-то живёт здесь на постоянной основе. А таких было достаточно.

Адмирал сказал, что на постоянной основе на базе проживает восемь тысяч человек. Некоторые со своими семьями, но подавляющее большинство сотрудников базы были одиночками.

Возможно, в других местах ситуация лучше, но пока то, что я видел, вызывало лишь печаль.

На ходу поглотил все ядра, это позволило Мире оперировать нашими силами уже гораздо свободнее. Быстро изменили одежду, чтобы не выделяться среди местных. Да, и немного поиграли с идентификатором.

Теперь я стал Алексом Сторном, свободным капитаном на службе у Адмирала Стоуна.

К этому моменту Мира уже составила карту базы и нашла нужное нам заведение. Энергии было потрачено много, но оно того стоило.

На двери бара висела яркая вывеска — Звёздная Гавань, а так он больше ничем не отличался от остальной базы. Такая же серая, металлическая дверь с панелью доступа на стене.

— Кто такой и почему я тебя здесь раньше никогда не видел? — заявил мне здоровый мужик, с косматой бородой, который здесь был за вышибалу.

— Свободный капитан Алекс Сторн. Только присоединился к флоту, поэтому ты меня здесь и не видел. А пришёл я по приглашению Люциуса Зелёного. Знаешь такого?

— Знаю, — хмыкнул здоровяк. — Лучше бы тебе, свободный капитан, не связываться с этим парнем. Говорят, что на последнем патрулировании он влетел на огромные бабки и теперь ищет, где их раздобыть. Учти, что закон в нашем баре строго соблюдается. У нас не любят преступников. Промышлять подобным отправляйся на земли ублюдка Дрейка, чтоб ему пусто было. И давай сюда свой идентификатор. Без его проверки не могу пропустить, будь ты хоть самим гранд-адмиралом Васильевым.

Думал, что Саймон главный на базе, а оказывается, что и у него есть начальство.

— Вторая комната. Зелёный со своей командой зашли туда буквально час назад. Тебе очень повезло застать его. — убедившись, что с документами у меня полный порядок, произнёс вышибала.

— Благодарю. Если кто-нибудь ещё придёт в гости к Зелёному, скажи, что его нет. — провёл идентификатором над рукой вышибалы, и на его счёт перевелась сотня кредитов.

Маленький презент, благодаря которому вышибала уже стал относиться ко мне гораздо лучше. Даже показал пальцем, в какую именно дверь мне нужно.

Внутри бар выглядел довольно уютно. Восемь столиков были расставлены по большому залу. Половина была занята. В основном там сидели люди в военной форме, которые смотрели за трансляцией какого-то спортивного мероприятия. Экран находился рядом с барной стойкой, занимавшей практически всю стену, напротив входа.

За барной стойкой стояла девушка с яркими красными волосами и ловко перекидывали бутылки из одной руки в другую, создавая замысловатый коктейль, для мужика, который сильно отличался от других посетителей бара. Сразу было видно, что это какой-то начальник. Смотрел на всех с неприкрытым пренебрежением и постоянно морщился, оглядывая посетителей. Даже мне досталось.

«Мира, сделай так, чтобы у этого хлыща пропало любое желание выпивать. Посмотри, как он считает всех вокруг себя никчёмными букашками».

«Можешь ни о чём не беспокоиться, всё будет в лучшем виде».

Слева и справа от барной стойки располагались пронумерованные двери. Вторая находилась на левой стороне и, чтобы подойти к ней, прошлось пересекать весь зал. Пройдя сквозь ароматные клубы дыма, что испускали специальные приспособления, установленные в потолке бара.

Мира провела анализ и заблокировала действие дыма, который содержал в себе довольно интересные соединения. В основном седативные препараты, позволяющие расслабиться и забыть обо всех проблемах.

Странно, что сейчас здесь так мало посетителей.

Играла лёгкая, совершенно ненавязчивая музыка, слегка приглушённый свет создавал интимную обстановку, сразу вспомнил о Хелен и выругался. Всё же я находился в одиночестве почти четыре тысячи лет, и это даёт о себе знать. Но физические потребности организма не доставляют мне никаких хлопот уже очень давно. Вот и сейчас стоило только захотеть, и внезапный порыв тела был подавлен.

— Эй, симпатяга. — выкрикнула мне барменша, когда до нужной двери оставалось всего пара метров. — У нас не принято заходить в приватные комнаты без приглашения. Мы заботимся о своей репутации и подобное пресекаем на корню.

— У меня есть приглашение, вам не о чем волноваться. Зелёный должен мне как минимум за свою жизнь.

— Да плевать мне, чего он тебе должен. Говорю, что нельзя вот так. А особо одарённые будут иметь дело с Бубном.

Это оказался вышибала, который, услышав своё имя и в мгновение ока оказался рядом.

— Всё в порядке, Флаф. Парень действительно по приглашению Зелёного, тот меня предупреждал. — крикнул здоровяк, после чего барменша махнула рукой, давая понять, что вопрос закрыт.

Всего сто кредитов, а уже такая отличная отдача. Ещё раз посмотрел в сторону бара и удовлетворённо отметил, что хлыщ уже куда-то испарился.

Мира умница!

Больше никто не пытался меня остановить. Оказавшись возле нужной двери, толкнул её. Дверь оказалась не заперта, передо мной открылся крошечный тамбур, в котором сможет поместиться всего один человек.

«Там столько всяких сканеров и датчиков, что даже мне завидно».

Сказала Мира.

«Правда, все настолько примитивные, что отключить их не составит никакого труда».

Стоило мне оказаться в тамбуре, как по ушам ударили отвратительные звуки сирены, а в основном помещении бара начала мигать тревожная, красная подсветка.

«В зоне ответственности базы произошёл прорыв хтонических тварей. Не обращай внимания. Как я поняла, все уже давно привыкли к подобному. Вот и сейчас на устранение отправили дежурную группу чистильщиков. Перехватила радиосигнал. Даже предположить не могла, что здесь пользуются столь примитивными средствами связи».

Ну раз местные не обращают на такие сигналы внимание, то и я не буду.

За тамбуром находилась ещё одна дверь, на этот раз закрытая. Пришлось стучать. Не буду же я вот так портить имущество бара. Хотя могу. Снести эту дверь не составит труда.

Прошло несколько секунд, но никакой реакции на мой стук не последовало. Пришлось стучать ещё раз, только сильнее. Теперь реакция была. Причём практически мгновенная.

В дверь что-то с грохотом врезалось, и она начала медленно открываться внутрь.

Одного взгляда мне хватило, чтобы понять: дела у Зелёного и его команды совсем плохи. Удар, который открыл дверь, был нанесён человеческим телом.

Чем симбионты отличаются от любых, даже самых совершенных усилителей, так это молниеносной реакцией. Ещё до того, как поступил сигнал от мозга, Мира начала делать меня сильнее.

Мгновение и я оказался внутри комнаты три на пять. Вдоль стен стояли мягкие диванчики. Возле каждого металлический столик. На стенах висели большие экраны, на которых сейчас крутились ролики с танцующими полуобнажёнными красотками.

Для беглого осмотра мне хватило доли секунды, а ещё столько же, чтобы увидеть четыре тела, лежавшие на полу. Все точно были живы.

В дверь прилетел Зелёный и сделал это тот самый хлыщ, что сидел за барной стойкой. Сейчас он развалился на диванчике, стоявшем напротив двери.

В правой руке у него был коктейль, который делала барменша, а в левой плясали десятки пламенных сгустков.

«Он носитель каких-то крайне странных нанокомпонентов. Не могу определить их природу и воздействовать на них не могу».

Этой информации для меня было вполне достаточно. Значит, в новом мире есть люди, способные взаимодействовать с нанитами. Причём довольно перспективные. Для создания огня необходимо владеть управлением нанокомпонентыми на очень высоком уровне и иметь приличную энергетическую подпитку.

— Так это ты сегодня навёл хорошую в высоких кабинетах? Из-за тебя Стоун отменил несколько очень важных встреч. И одна должна была состояться со мной. Неизвестный маг, который смог в одиночку разобраться со стаей Красных Вирмов. Не находишь, что должен компенсировать мне потраченное впустую время?

Закрыл за собой дверь, чтобы звук сирены не мешал нам разговаривать. Дальше подошёл к ближайшему диванчику и вытащил его, чтобы поставить напротив этого человека. И только расположившись со всем комфортом, заговорил.

— Меня мало волнуют дела адмирала. Как и непонятно кого. Да и компенсировать я ничего не собираюсь.

Втянул в себя воздух, а вместе с ним вытянул всю энергию из огненных сгустков, что продолжали плясать на руке у хлыща.

Чужая, уже переработанная Х-энергия, отвратительна на вкус. Мне как Пожирателю это отлично известно. А жизнь она есть во всём и везде, даже в созданной нанокомпонентами стихии. С одной оговоркой: во всём, кроме мест поглощённых некротикой.

Мои действия ничуть не напрягли хлыща. Он лишь усмехнулся и осушил свой коктейль одним залпом, после чего сжал бокал в руке, но ни одного осколка не упало. Они расплавились и тут же превратились в десятки тонких, стеклянных игл.

— Занятная магия. Никогда о подобной не слышал. Хотя я успел побывать на всех планетах системы и прекрасно знаю, какая магия подвластна их жителям. — произнёс хлыщ.

Иглы сорвались с места, но не пролетели и половины разделяющего нас расстояния. Они разлетелись на осколки, встретившись с миниатюрными ботами, которые выполнили свою задачу и вернулись ко мне. А вот мой собеседник резко начал потеть. Причём крайне обильно. Так, словно огненная стихия решила атаковать своего хозяина. Но она здесь совершенно ни при чём.

Любому живому существу становится плохо, когда забирают часть его жизненной энергии. А я с непривычки, явно хватило лишку. Не смог заставить себя вовремя остановиться и едва не прикончил хлыща. С неохотой вернул ему немного энергии, чтобы не помер раньше времени и смог ответить на интересующие меня вопросы.

— Не нужно больше глупостей. Совершенно не хочется омрачать убийством, мой первый день на Арктуре, после столь длительного отсутствия.