Последний реанорец. Том IX

Глава 11. Палач Империи, алая жатва и апогей кровавой ночи...

Второе кольцо. Царицын.

Крыша неизвестного здания.

Поздняя ночь.

Несколько минут назад…

Честно признаться мы успели. И даже более того. На пару с Русланой на одной из крыш, которая открывала хороший обзор прямиком на квартал альвов, нам еще и ждать пришлось. Вынужден сказать, что я ожидал большей оперативности от святош, но что взять с церковников? Прощелыги никчемные, задери их бесы! Сомневаюсь, что Ишеев вместе со своими светлыми доходягами обучал их нужному ремеслу, хотя так или иначе этот хитрый жук был прав, а переданная им информация оказалась достоверной.

К тому же в квартале в данный момент царила бодрствующая обстановка. Заклинание Карза, а также само поведение альвов и моих людей весьма порадовало. Но чтоб я сдох! Где их мертвецы вечного поля битвы носят?.. Сучья кро… Хм! Это же… Ну наконец-то! Сколько можно вас ждать?

Пришла пора попробовать нечто новое.

Приди и явись на мой зов первозданная и непроглядная тьма. Я приказываю тебе…

Тёмные потоки Реанора… Эфир тьмы … Отражающий мираж…

На ладони за долю мгновения сформировалась потрескивающая молния, сотканная из стихии тьмы, которая в следующий миг окутала меня вместе с Русланой, создавая иллюзорный образ.

Хм, неплохо. Весьма и весьма недурно. И тьма отзывается достаточно покорно, и иллюзия вполне на уровне.

А теперь, чтобы было меньше любопытных ушей.

Пространственные потоки Реанора… Эфир эспаса… Замыкающая реальность…

На кончиках пальцев стало приятно пощипывать и покалывать от образовавшихся на них светло-серых молний, и затем, резко сорвавшись одна за другой, они устремились во все возможные стороны, за секунды создавая подобие огромного цилиндра, который полностью охватил и отрезал квартал альвов от остального мира.

‒ Это… что сейчас произошло? Что… это? ‒ ошарашенно прошептала хунхуза, отшатнувшись от меня как от прокаженного и не сводя испуганных глаз с моих рук, где только что мелькали блики тьмы и серого марева.

Однако в тот же момент нога её вдруг резко поехала по скользкой крыше, поэтому мне пришлось подхватить её под локоть. С ней вряд ли что-либо случится при падении, но на маскировку это может повлиять. Радиус купола ограничен.

‒ Неужели это была стихия тьмы? А вторая? Впервые такое вижу… ‒ хрипло прошептала она, коготками вцепившись в мою кисть, словно в спасательный круг, расширив от изумления глаза. ‒ Князь, да кто ты…

‒ Хватит! ‒ грубо осёк я девушку, начиная раздражаться. ‒ Меня утомляют подобные вопросы. Дам тебе совет: смотри, наблюдай и внимай, но молча. Ты неглупая и всё понимаешь, либо совсем скоро поймешь. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Не мешай мне смотреть. Сейчас начнется…

И всё происходящее началось в тот же миг, стоило мне закончить говорить. Пятнадцать аур в тёмных одеждах, источающие лишь скрытый свет со стремительной скоростью приблизились к кварталу. Они не стали размениваться на долгие расшаркивания, нападение последовало незамедлительно. Однако защитный барьер даже не шелохнулся.

И чем дольше я наблюдал за трепыханиями светлых отбросов, а также стараниями своих альвов, тем шире становилась моя улыбка.

‒ Хорошо. Очень хорошо! ‒ вырвалось радостно у меня. ‒ Выше всяких похвал. Ай да, Рострик, ай да, альвийский сучий сын!

‒ Князь, чем вы так довольны? Купол долго не продержится! Их всех убьют! ‒ переполошилась вдруг шепотом и со всей скромностью Руслана, а я даже удивился такой смене эмоций с её стороны и с интересом взглянул на взволнованную девицу, которая во все глаза с паникой на лице наблюдала за атакой апостолов. ‒ Если я не дура, то там минимум архимагистры! Разве вы не поможете своим людям?

Надо же. Вот так номер. Не ожидал, что убийца столь ранима.

‒ Почему же? Помогу, ‒ усмехнулся весело я, вновь обращая взгляд на квартал, потому как нападение резко прекратилось. ‒ Но для начала я должен был удостовериться, что всё в порядке и узнать на что способны мои подчиненные.

Надо же! Это что, переговоры? Как интересно. Надо послушать…

Слух почти моментально сконцентрировался на группе людей и альвов у ворот и чем дольше я слушал, тем презрительней становилась моя физиономия.

Кухаркины дети, совсем страх потеряли!

‒ Пойдем! Хватай меня под руку! ‒ холодно отчеканил я, и хунхуза тотчас подчинилась.

Ну что ж, теперь можно использовать старые навыки без вреда для своего тела. Рассвет и закат династии пусть катятся в Инферно. Где там моя обыденная техника перемещения?..

Комбинация потоков Высшей Речи…

Ритм угасания…

В последний миг перед началом движения, сила серого марева пространства и тёмно-багровой молнии неуловимо слились воедино и воссоздали полноценную технику телепортации. В момент рывка Руслана даже успела нелепо ойкнуть, а пяток секунд спустя мы оказались почти у самих врат, лишь только содрогающееся от напряжения тело девушки выдавало всю бурную гамму её различных чувств.

А теперь подстрахуемся…

Придите и явитесь на мой зов, бесчинствующий ветер и безжалостная смерть. Я приказываю вам…

Комбинация потоков ветра и смерти… Эфир ветра и смерти… Абсолютная защита…

Две стихии вновь слились воедино, подобно неразлучным сёстрам порождая невидимый глазу и враждебным сенсорам непробиваемый защитный покров.

Дерите меня в уши и глаза все феи Зеленвальда! Мне кажется, или сила духа заметно ускоряет процесс и упрощает взаимодействие с моими наислабейшими стихиями? Не верится даже…

Почти сразу, стоило квартальным нас заметить, как до ушей донесся облегченный и тихий смех альвов. Более всех остальных выделился старый брюзга, но затем он пошел дальше и без какой-либо учтивости ткнул в меня пальцем.

‒ … раз глава рода Лазаревых и советник императора погиб в страшных муках, тогда получается тот, кого я вижу воооон там, он либо призрак, либо оживший мертвец, да?

‒ Умрешь? Подох? Знать? Хунхузы? Хотел бы убить самолично? Император не указ? Это забавно. Весьма забавно. Хорошая шутка… ‒ задумчиво прошептал я, вспоминая громкие слова апостола, а после с интересом всмотрелся в лицо недоделанного переговорщика и расплылся в надменной ухмылке.

Какая очаровательная встреча. Кто бы мог представить, что мне так повезет…

‒ А-а-а-а-а! Точно! Я тебя вспомнил. Узнаю эту отметину у тебя на лице, кухаркин сын. Ведь именно я её тебе и оставил. И вообще какой безмозглый идиот поставил тебя командовать целым отрядом? Неужели патриарх решил подпитать твоё чувство сраного никчемного достоинства и мести посредством убийства моих людей и альвов? Кстати, как там тебя зовут, не напомнишь?.. ‒ расслабленно осведомился я, подходя всё ближе к группе светозарных, которых с каждым вдохом у грани барьера становилось всё больше.

Пятнадцать. Значит, все здесь. Тем лучше. Тогда сузим изоляцию.

……

Хватило одного мысленного посыла, чтобы пространство в мгновение ока уменьшилось до нужного минимума.

‒ Ну так как? Болит? Неприятно? ‒ продолжил насмехаться я, всё также медленно шагая навстречу апостолам, пока те один за другим стали отступать назад. ‒ Не исцеляется до конца, да? Сколько бы ни старались ваши целители, увы…

Сила реанорского эфира неподвластна людям. Отметины останутся в любом случае. Такие раны невозможно свести, само собой, если нанесший их не разрешит этого.

‒ Антон… это… это действительно он! ‒ панически начал шептать кто-то из группы. ‒ Нас о таком не предупреждали. Лазарев — грандмагистр. Мы… мы не сможем…

‒ Знаю! Ты, ‒ проскрежетал сквозь зубы изувеченный парень, дрожащим от ненависти голосом, параллельно с этим делая шаг в моём направлении, хотя зарождающийся страх перед лицом необъяснимого факта начал медленно поглощать душу юноши и остальных его соратников. ‒ Почему… почему ты сдох? ПОЧЕМУ ТЫ ЕЩЕ ЖИВ?! ‒ перешел тот на свирепый и безумный вопль, а его аура стала хаотично выплёскиваться.

Бездна, да парень не в себе. Похоже, я у него в печенках уже.

‒ ПОЧЕМУ ТЫ ПОСТОЯННО ПУТАЕШЬСЯ У НАС ПОД НОГАМИ?! В ПРОШЛЫЙ РАЗ В ХРАМЕ! В ЭТОТ РАЗ ТОЖЕ! ДАЖЕ ПОСМЕЛ ЗАБРАТЬ УЛЬЯНУ! ПОЧЕМУ НИКАК НЕ УСПОКОЕШЬСЯ И ПРОСТО НЕ ПОДОХНЕШЬ?! ПОЧ…

‒ Да хватит тебе. Эээ… Как там тебя?.. Точно! Вспомнил, Антон, ‒ лениво отмахнулся я, перебивая словесный понос, между делом пальцем ковыряя в ухе. ‒ Будь тише. Ночь на дворе как-никак. Люди спят. Мне кажется, ‒ фыркнул брезгливо я, медленно начиная наращивать силу ауры, и под её напором все пятнадцать апостолов быстро отступили к самой границе барьера, ‒ что ты мне жалуешься? Прости, Антоша, но это я здесь потерпевшая сторона. Как говорит Лёня, ‒ глазами указал я на парня, ‒ в чужом глазу соринку рассмотришь, а в своём целой сосны не заметишь. Это вы напали на моих людей.

‒ Бревна, Захар… ‒ тихо исправил меня Костров со злорадной улыбкой.

‒ Да чихать! Хоть целого бора бревенчатого.

‒ Всё насмехаешься? ‒ прошипел в полнейшем сумасшествии апостол, а после встретился взглядом с остальными своими соратниками. ‒ УБЬЁМ ЕГО! НАС ПЯТНАДЦАТЬ, А ОН ОД…

‒ Сучья кровь! ‒ невольно прошептал я вслух. ‒ Как ты меня достал…

Ритм угасания…

Не было ни ослепляющей вспышки, никаких резких движений, ничего подобного. Просто миг, за которым невозможно уследить. Даже посланникам Астрала такое не под силу. Однако в следующую секунду я оказался в гуще враждебной толпы, а моя рука грубой хваткой легла на горло самого горластого. Тот судорожно попытался вдохнуть воздуха, но из лёгких вырвались лишь нечленораздельные хрипы и сипение.

Остальная толпа рванулась на выручку своему командиру, активируя щиты и всевозможную магию, но нельзя так просто напасть на носителя Высшей Речи. Никогда. Лишь недалёкий идиот может сподобиться на такое.

Ох, Бездна, убить бы всех прямо сейчас, но нужны несколько посыльных. Так что светить Высшей Речью пока не стоит. Могут возникнуть проблемы. Покров не в счёт, эти неумехи до скончания веков его не учуют. Поэтому…

Так или иначе я не зря готовился и экспериментировал с магией молнии и Высшей Речью.

Приди и явись на мой зов яростная дрянь. Я приказываю тебе…

Эфир молнии… Пиршество алой молнии Реанора… Парез…

В мгновение ока четырнадцать разрядов молнии с диким необузданным визгом и треском спикировали на каждого из апостолов. Боюсь, в моём случае паралич убил бы их всех, на крайний случай у этой оравы просто остановилось бы сердце, а мне это не нужно, но парез в данном виде сгодился.

Один за другим в единый миг вся враждебная толпа застыла на места, не в силах пошевелиться, либо сделать хотя бы шаг прочь. Лишь разряды и всполохи молнии, блуждающие по их телам и щитам, говорили о том, что сейчас весь этот мусор находится под моим полным контролем.

‒ Ты глупец, Антон. Пятнадцать, пятьдесят, сотня. Хоть пара тысяч! Итог будет один. Против абсолютной силы вы просто грязь под ногами, ‒ тихо прошептал я, начиная медленно сдавливать его горло, и вместе с ним неспешно шагнул к первой паре замерших апостолов, между делом призывая вибрирующее и изнывающее от предстоящего кровопролития громовое копьё. ‒ Хотя вы все глупцы раз явились сюда…

В последний миг я успел заметить в глазах первой двойки животный ужас тотальной неизбежности. Такое всегда бывает, когда разумный встречается с невообразимой и необъяснимой мощью, но рука и копьё в какой-то мере действовали отдельно от моего языка.

Острие глефы невероятно медленно прошло щиты апостолов, а после со всей безжалостностью и также медленно, под тихий хлюпающий и чавкающий звук, насквозь пронзило вначале грудь одного, а после и второго. Кровь ключом хлынула наружу в такт сердцебиения, а в воздухе отчетливо стал витать привкус железа. Тем не менее, тела так и продолжали находиться в стоячем положении, вот только жизни уже там не было, она покинула их вместе с драгоценной алой жидкостью.

‒ Но так уж вышло, что не я затеял эту войну, а ваш обожаемый патриарх, ‒ спокойно продолжил говорить я, направляясь к следующей тройке, а эмоции всех присутствующих людей и альвов оказались в полном хаосе от увиденного. ‒ Правда, вам несказанно повезло, ведь по своей натуре я тот, кто привык заканчивать подобное… В какой-то мере меня можно назвать миротворец.

Данная троица умерла подобно прошлым, а за ними еще четверо. В тишине, медленно и мучительно. Но их тела так и продолжили стоять. Подобно ужасающим, демонстративным безжизненным деревьям.

‒ Именно вы дали мне прозвище Палач Империи! ‒ не унимался шептать я, неумолимо продлевая кровавую жатву, ведь аромат свежей крови в какой-то степени был дурманящим. ‒ Да будет так! Поэтому не стоит обижаться, Антоша. Прямо сейчас Палач Империи делает именно то, что должен. Он соответствует сказанному. Он идёт на поводу у требований. Он… казнит!

Для представительницы клана Е эта длинная ночь была сродни ужасу или же целому проклятью, а может даже сну и миражу. Да, она была убийцей. Да, она убивала самым жестоким и низменным образом. Да, она делала это с детства. Ведь её обучали именно этому. И порой её мучала совесть. Периодически она раскаивалась. Такое бывает. Всегда. Такова жизнь. И именно поэтому она и хотела стать у штурвала тёмного клана хунхузов. Несбыточная мечта…

Но то, что произошло сегодня. То, что она смела лицезреть своими глазами в усадьбе и в этот данный момент. Всё это не укладывалось в её голове. Это невозможно было уложить. Столь безграничную и беспощадную силу они видела лишь единожды и мельком. У отца. Но даже тогда она не произвела такого эффекта, как сейчас.

Этот человек… Да и человек ли? Делал то, что в принципе невозможно совершить. Он комбинировал одну стихию с другой. Менял их как перчатки. Совершал немыслимые и необъяснимые вещи. Непонятная дикость! Истреблял могущественных магов тёмного клана по вспышке света и щелчку пальцев. Это было… немыслимо. Словно безумный каратель, или же Красный Демон, как прозвали его многие убийцы по всему миру, поднялся из глубин Ада.

Но всё это моментами меркло перед тем, как спокойно и в то же время, как беспощадно убивал князь Лазарев своих врагов. В нем не было ни тени сомнения, никаких угрызений совести. Ничего. Бездонный омут. Ни единой эмоции. Беспросветное равнодушие, холод и тьма. Будто бы подобным он занимался с самого рождения, а счет тех, кто пал от его рук давным-давно перевел за безразличные цифры.

Лишь только после всего увиденного она смогла осознать к какому страшному и жуткому существу обратилась за помощью. И если судить по глазам беспомощных жертв, их выплёскивающемуся страху, а также лицам альвов. В какой-то мере все присутствующие на этой казни разделяли её мысли и эмоции.

Свой сбор кровавого и чудовищного урожая Палач Империи прекратил в тот самый момент, когда светозарных осталось всего-навсего троица. Не считая еле хрипящего и почти задушенного апостола, что находился в мёртвой хватке Лазарева.

Мужчина невольно окинул взглядом залитую кровью местность перед вратами, затем взглянул на «мёртвые деревья», а после кивнул сам себе и поднял всё такой же отчужденный взор на свою, по-видимому, последнюю жертву.

‒ Вы связалась не с тем человеком, Антоша. Дважды я отпускал тебя в живых, но третьего раза, увы, не будет, ‒ подобно ядовитому змею, прошипел князь. ‒ Никто не вправе прикасаться к моим людям, к моей семье и к моему роду. Да и если честно, то я и сам уже устал от встреч с глупцами. Теперь же… Прощай.

А затем тот с силой сжал свои пальцы…

Звук перекрученных шейных позвонков церковника был пронзительным и удушающим для всех наблюдателей. Тело юноши только-только осело на залитую землю, которая еще не впитала кровь, а следом за ним, будто подкошенные попадали и остальные мёртвые светозарные.

Пару мгновений Лазарев равнодушно и даже с какой-то брезгливостью оглядывал дело рук своих, а после со спокойным видом поднял взор на живых святош, между делом ногой отбрасывая тушу последней жертвы в сторону.

‒ Сегодня вам троим повезло. Всё, что вы сейчас увидели и услышали, передайте остальному своему сброду. Увижу светозарного в радиусе пары километров, перережу глотку, ‒ всё тем же будничным голосом сообщил князь. ‒ Если не хотите сдохнуть как они, то не попадайтесь мне глаза. А лично патриарху Александру скажите следующее. Хочет жить? Пусть сидит на месте в своём храме на тёплом стуле и не рыпается. Совсем скоро мы с ним побеседуем. Я прибуду. Но запомните главное и передайте ему данное сообщение слово в слово. Если хоть волос упадёт с похищенных альвов, если хоть одну лёгкую царапину увижу на их телах, или же хоть ветерочек промчится рядом с моими людьми и семьей, то пусть начинает искать самую глубокую и грязную дыру на всей земле. Хотя… я и там его найду, ‒ вдруг скривившись, невольно заметил седовласый, щелкая пальцами и троица апостолов тотчас повалилась наземь. ‒ Вы всё уяснили?

Три быстрых хаотичных и утвердительных кивка были ему ответом.

‒ Проваливайте! Даю пять секунд…

На глазах у Русланы церковники испарились за две, а в следующее мгновение девушка стала свидетельницей невообразимой кардинальной перемены настроя Лазарева. Равнодушие и жестокость тотчас отошли на второй план и тот с вполне тёплой улыбкой, стоя посреди крови и трупов, обратился к изумлённым увиденным альвам и людям, что были за гранью купола.

‒ Ну вы-то чего рты раскрыли? Как-будто впервые мёртвых видите, ‒ мягко постучав по барьеру костяшками пальцев полюбопытствовал парень. ‒ Карз, Рострик, открывайте уже. Дела еще остались…

В палате Вадима я был лишь на пару с Русланой. Остальных пришлось выпроводить. Само собой, вопросов станет больше, но всё это лишь вопросы. Плевать я на них хотел. Потому как верные люди сейчас гораздо важнее и ценнее.

Странно это. Я никогда не исцелял разрушенные резервы, но именно сейчас я этого так неистово желаю, и впервые буду так полагаться на столь опротивевшую мне магию жизни и сильнейшие слова Вышей Речи в реанорской ветви целительства. Ведь по своей натуре, как ты не крути, но я знаток по противоположной ей части. Мне кажется, именно поэтому она столь негативно ко мне настроена.

Тем не менее ныне выбора нет…

Ох, ты ж, сучья кровь! Только попробуй подвести, тварь стервозная! Это спор между мной и тобой. Не смей сюда вмешивать других или искореню к мертвецам вечного поля битвы тебя!

Приди и явись на мой зов своевольная и капризная потаскуха жизни! Я приказываю тебе…

Целебные потоки Реанора… Эфир жизни… Фаза возрождения…

Треск и шелест изумрудной молнии оказались ослепительными, причем в некой мере даже для меня. Но то, что я успел увидеть в самый последний момент исцеления заставило выдохнуть с облегчением и расслабиться. Резерв Вадима сейчас напоминал пышущий силой шар, а все раны на теле Соловьёва оказались тотчас излечены…

‒ Спасибо, ‒ шепнул я себе под нос. ‒ Ты хоть еще и та тварь капризная, но… спасибо.

‒ Магия жизни… ‒ неверяще обронила хунхуза с ужасом и шоком глядя то на меня, то на ратая, а после со страхом второй или третий раз за день отшатнулась прочь. ‒ Князь… вы…

Договорить девушка не успела, потому как от конской дозы магии жизни в своём теле Вадим моментально открыл глаза, громко закашлялся и тотчас принял сидячее положение.

‒ А? Что? Что за хрень со мной? ‒ выкрикнул тот, и только после смог сфокусировать свой панический и затравленный взгляд на мне. ‒ Захар? Ты… ты что здесь делаешь? Стоп! Захар! ‒ завопил вдруг он, а следом как умалишенный стал касаться своей груди. ‒ На нас напали! Напали!

‒ Расслабься. Всё в поряд…

‒ Да плевать мне, что там князь! ‒ завопила громко и разъяренно Ванесса за дверями. ‒ Там мой муж! Мне нужно… туда попасть…

На последнем выкрике дверь с грохотом распахнулась и в палату кубарем влетела Соловьева и Фиа, которые вцепились друг в друга подобно двум взъерошенным кошкам.

‒ Несса, нельзя сюда… глава… запретил…

‒ А я говорю… можно…

‒ А НУ ЦЫЦ! ‒ рявкнул сходу я, поднимаясь неспешно на ноги, отчего обе девушки резко застыли и всё также лёжа на полу со страхом посмотрели вначале снизу-вверх на меня, а после с ошеломлением на полностью исцеленного пациента. ‒ Устроили тут балаган, мать вашу! Вадим, утихомирь уже жену!

‒ Вадим? ‒ прошептала со слезами на глазах Ванесса, отпустив резко Фию и бросившись в объятия ничего не понимающего и ошеломлённого мужа, начала покрывать его лицо поцелуями. ‒ Живой! Живой…

Несколько мгновений я так и стоял, невольно наблюдая за счастливым воссоединением семьи и впервые за обе моих жизни клятва Высшей Речи в голове от увиденного звучала как-то иначе. Совсем не так как прежде…

Инте. Тоаанс. Хваоол. Шарэс ам эс кире… нэ фан линэсз…

Честь. Долг. Незыблемость…

Странно всё это. Или же кое-кто просто сходит с ума и ищет ответы там, где не следует?

‒ Следуй за мной, ‒ тихо шепнул я Руслане, неуловимым образом покидая палату, а следом и лазарет. ‒ Нам пора возвращаться.

‒ Князь Лазарев, ‒ внезапно сипло обронила хунхуза, когда мы уже были на улице, медленно приходя в себя и хвостом следуя за мной. ‒ Скажите честно… кто вы?..

‒ Боюсь, моя дорогая, тебе не следует этого знать. Возможно, когда-нибудь расскажу, но твоя задача сейчас состоит в ином.

‒ Я понимаю, ‒ раболепно отозвалась та. ‒ В таком случае отец совсем скоро обо всём узнает.

‒ Обязательно узнает, ‒ усмехнулся я, глубоко вдыхая и подставляя лицо под первые рассветные лучи и прикрывая веки. ‒ Но насрать как-то. Как только утрясу дела в столице, мы его навестим. Покамест погостишь в резиденции. И как мне кажется, моя встреча с ним станет первой и последней.

И всё же это была длинная ночь. Очень длинная…