Последний реанорец. Том IX

Глава 18. Один день из жизни советника и явление гранда...

Первое кольцо. Москва.

Московский Кремль.

Приёмная его императорского величества Владимира.

Личный кабинет императора.

Три дня спустя после ошеломительной гибели патриарха Александра…

Если честно, то атмосфера в кабинете у Романова витала, что ни на есть напряженная. Да и количество присутствующих людей на моей памяти было самым большим за всё время. А всему виной такого срочного собрания оказалась смерть патриарха Александра. Вот такая вот незадача.

Сучья кровь! Вот ведь проклятые хунхузы! И как только умудрились? Кухаркины дети.

В общем и целом, округа рядом с рабочим столом императора, что называется была оккупирована высшим правлением. Олег Потёмкин, Петр и Ростислав Романовы, даже Курташин притащился на отчет. И само собой, вишенкой на торте был Палач Империи князь Лазарев. Правда, не хватило главного действующего лица. Самого государя.

С бессменным канцлером я познакомился некоторое время назад на одном из совещаний Романовых. Старик показался вполне адекватным, а самое важное цепким дипломатом. Его работа на международном уровне для империи приносила огромные плоды. Настоящий мегалодон в мире политики. Своим поведением и характером тот напоминал помесь интриг Потёмкина и непоколебимую твердость Трубецкого. Но я бы назвал мужика решительным интриганом. Как по мне идеальный кандидат для ведения внешних дел государства.

Сам Ростислав впервые присутствовал на таком собрании, но его отец давно собирался подключать сына к государственному аппарату. И похоже, время пришло. Цесаревич, который сидел рядом со мной, хоть и держался молодцом, но то и дело продолжал мне нашептывать на ухо всякие небылицы, последние сплетни и делился своими мыслями по поводу отношений с Морозовой.

‒ Кстати, ты будешь присутствовать на суде Акинфова? ‒ вдруг шепотом выдал парень.

Хм. А ведь точно. Суд над тем прощелыгой. Сходить, что ли, и потешить своё эго?

‒ Если твой отец не отправит меня опять на окраину империи по делам, то буду, ‒ также тихо ответил я, а после внимательно присмотрелся к ауре Ростислава. ‒ Младший ратай? Мои поздравления. Рубеж пройден.

‒ Мне повезло, ‒ довольно усмехнулся юноша. ‒ Вместе с дядькой Мирославом из стигмы впервые за четыре года прибыл Салтыков. Он дал пару подсказок и это помогло. Задери меня Катаклизм! Совсем забыл! ‒ вдруг пробурчал Романов, выпучив глаза. ‒ Он ведь хотел с тобой познакомиться.

Трепещи Ракуима! Духовного гранда мне под боком еще не хватало.

Из бесед с Юсуповым я смог понять, что у нас в империи насчитывается всего около десятка таких воителей. Может чуть больше. И почти все они безвылазно находятся в самой крупной смежной стигме на планете. К тому же странно всё выходит с ними. Человек просто обладающий силой духа останавливается в своём развитие на уровне старшего семижила и Ежов тому яркое подтверждение. А вот духовные гранды… С ними дело обстоит иначе. Вся эта десятка сплошь столпы, да ещё вдобавок литые маги. Но дело в том, что они практически отказались от использования магии. Их ранг в магическом плане не превышает мастеров и магистров. Вот только мне кажется, что они ничуть не уступают повелителям в силе, если не превышают оных. Я давно стал подозревать, что сила духа непонятная составляющая даже для меня. Лишь на начальных и средних этапах своего развития она уступает магии, а вот далее всё странно. Не могу припомнить ни одного подобного духу аналога. А ведь я побывал не только в Мерраввине, были еще также Небесные Сады херувимов и Инферно архидемонов.

‒ Зачем?

‒ Он пал жертвой твоей репутации, ‒ схохмил ехидно Ростислав. ‒ Хотел взглянуть на знаменитого Палача Империи.

‒ А если серьезно? ‒ хмыкнул я.

‒ Это наполовину правда, ‒ усмехнулся парень. ‒ Гранды, как и многие повелители не принимали участия в войне. Да и в принципе гнать на фронт такое количество магов и духовников сродни стихийному бедствию. Нечаянно могут уничтожить всё. Хотя как выяснилось по итогу, лучше бы пригнали их. Всё ведь и закончилось стихийным бедствием. Точнее Камчатской бойней. Вот они и заинтересовались виновником случившегося, который в столь юном возрасте еще и умудрился коснуться единения со стихией, ‒ буднично пожал цесаревич плечами. ‒ Ты аномален.

‒ К тому же теперь ты независимый тайный советник, ‒ вдруг присоединился к нашей беседе Петр Романов, отстранившись от Курташина и Олега, которые сами в данный момент обсуждали свои внутренние дела. ‒ А Яша с самого детства был в дружеских отношениях с Потёмкиным и Трубецким. Если честно, ‒ с отеческой улыбкой продолжил канцлер, ‒ то наша четверка в чём-то олицетворяет всё старое дворянство в целом. ‒ Миша из-за брата и сына выбрал более спокойный и размеренный образ жизни главы рода. Я служу на благо империи за её границами. Ни для кого не секрет, что Саша занимался грязной и кровавой работой и теперь Захар пришел ему на смену, а вот Яша полностью посвятил себя изучению тайн пятен и стигм. Прямо, как и мой сын. Есть еще и твой дед, Ростик, но он император. У него забот хватало. Вскоре такие же заботы коснутся и тебя.

Забавное умозаключение. Встаёт лишь вопрос, кто из старой знати олицетворяет покойного патриарха и общество анонимных нытиков. Или они исключение? В большой семье не без урода, по-видимому.

После слов двоюродного деда рот Ростислава открылся, чтобы начать протестовать, но почти сразу его зубы с клацаньем сомкнулись и тот вскочил на ноги, как и все присутствующие в кабинете включая меня. Потому как в этот самый момент дверь отворилась и мы увидели, что помимо самого императора за его спиной маячили еще два силуэта. Мирослав Романов в обществе весьма мускулистого, но пожилого дворянина. Хватило одного взгляда, чтобы узнать вошедшего по его фотографиям из Плеяды.

Граф Салтыков Яков Сергеевич. Духовный гранд Российской Империи и именитый изгой. Один из воителей группы Мирослава.

Задерите меня мертвецы вечного поля битвы! Какого вшивого беса он здесь забыл? Лишнее внимание в связи с последними обстоятельствами мне сейчас совсем ни к чему.

‒ Приветствуем его императорское величество! ‒ в один голос отрапортовала наша пятерка.

‒ Прошу прощения за ожидание, господа, ‒ повинился вдруг задумчиво император, прошествовав к своему столу и взмахом руки усадив нас обратно. ‒ Полчаса назад у меня состоялась срочная беседа с Яковом и Мирославом и теперь я в раздумьях, поэтому задержка вышла существенная. Думаю, в знакомстве никто не требуется.

‒ Господа, отец, ‒ уважительно поклонился сын канцлера всем ожидающим.

‒ Точнее, почти никто не требуется, ‒ хмыкнул следом за двоюродным братом государь, взглянув на меня, а после на Салтыкова. ‒ Яков Сергеевич, знакомьтесь — мой нынешний независимый тайный советник. Ставленник отца и светлого князя.

Пожилой граф был не только мускулистым и массивным, подобно медведю или же старому буйволу, но еще и самым высоким из всех присутствующих на целую голову. Правда, взгляд. Взгляд его был отстранённым, но и в то же время каким-то… мягким. Он не был похож на яростного Трубецкого или же на расчетливого Потёмкина. Салтыков более напоминал доброго, но в меру сурового деда из соседнего двора. И эмоции его были почти аналогичными его виду. Вот только сила. Сила из него не просачивалась. Абсолютно. Ни капли. Передо мной стоял интересный соперник.

‒ Граф Салтыков, можно просто Яков, ‒ протянул мне ладонь гранд.

Сучья кровь! Кого-то он мне напоминает. Вот только кого?

‒ Боюсь, в силу своего юного возраста, Яков Сергеевич, мне будет не к месту обращаться к вам просто по имени, ‒ ответил я, пожимая тому руку.

Хм. Действительно могущественный, кухаркин сын! Вашу ж мать, откуда вы все беретесь? Где вы все раньше были? Забулдыги странствующие! Или это так называемый высший эшелон и высшая лига Российской Империи?

‒ Яков Сергеевич, так Яков Сергеевич, ‒ улыбнулся воитель, смерив меня пристальным взором. ‒ Вижу, что Александр был прав на твой счет. Силен не по годам. Так еще и из простого народа. Похвально.

‒ Раз со знакомством покончено, то давайте перейдём к делу, ‒ подал голос государь. ‒ Олег, Женя, начинайте! Что там у нас с почившим патриархом? Разобрались? Можете кратко и по существу, о деталях уже наслышан. Всё так как и было в отчётах?

‒ Всё так, ваше величество. Странно, что святоши разрешили нам присутствовать, ведь со своими проблемами они всегда разбираются сами, ‒ взял слово Курташин, поднимаясь с места. ‒ Хунхузы напали спонтанно и скрытно. Семь человек. Все грандмагистры на пике. Эманации битвы присутствуют, наши светляки всё проверили. В момент нападения сам храм пустовал, но рядом было достаточно церковников. Скорее всего использовали иллюзорный барьер. Первыми убили телохранителей. Далее женщину и под конец патриарха. Битва была скоротечной и неожиданной. Как утверждает группа прибывших они собственноручно добили последнего выжившего теневика.

‒ Честно сказать, я совсем не разочарован смертью патриарха, всем присутствующим известно, что он вёл свою игру с западниками и покусился на нечто большее, ‒ мрачно изрёк император, недовольно постукивая ногтем указательного пальца по столу. ‒ Меня выводит из себя то, что хунхузы так спокойно проникают на первое кольцо и тут орудуют. Что за бардак?! И что вообще они не поделили с нашими церковниками?

После слов Владимира Олег с Курташиным почти сразу переглянулись и в один момент кивнули.

‒ Ваше величество, так уж вышло, что есть кое-какие доказательства сговора нескольких дворян по всей империи. В нём имеются даже боярские представители. К тому же ни для кого не секрет, что знать часто грешит работой с тёмными кланами. С этим ничего не поделать. И случай с бывшей княгиней Осокиной тому подтверждение.

‒ Знаю, поэтому я и в ярости! ‒ холодно отчеканил государь. ‒ Что за доказательства?

‒ Боюсь, всё указывает на то, что некоторые боярские выходцы помогли убийцам прибыть в столицу, ‒ поджав губы, признался Курташин.

‒ Кто?! ‒ громко осведомился Романов, приложившись ладонью по столу и подняв на начальника третьего тайного отдела рассерженный взор.

‒ Часть следов и найденные улики покамест указывают на одного из них. На… князя Акинфова, ваше величество, ‒ отчитался Потёмкин. ‒ Но всё косвенно. Есть факт того, что хунхузы могут просто подставить его в связи с последними событиями, связанные с его сыном. Правда, за всё время моей работы такого ни разу не было. Теневики не занимаются подобным.

Хм. Неплохо, Руслана, весьма неплохо. Справились более чем оперативно.

‒ Ах он собачий сын! ‒ прошептал негодующе канцлер, но уже в следующий миг резко замолчал и вопрошающе взглянул на племянника. ‒ Ваше величество, вы ведь понимаете, что где Акинфов там и его дружки?

‒ К тому же от себя могу добавить, ‒ внезапно продолжил с задумчивостью Потёмкин. ‒ Что нападавших, скорее всего, было не семь человек, а восемь. Все понимают, что не так просто убить повелителя света, а значит тот, кто успел скрыться был еще одним повелителем.

Хм. В своём тесте я почему-то тоже не сомневался. Догадался, что что-то не так. Ведь патриарх не был обычным тюфяком.

‒ Акинфова под особый, но тайный контроль. Всё в подробностях разузнать, прежде чем действовать, ‒ приказал государь, после недолгих раздумий.

Что ж, похоже, пришла моя череда.

‒ Ваше величество, вы позволите?

‒ Что такое, Захар? ‒ нахмурился вдруг Романов и весь акцент внимания скрестился сразу на мне.

‒ Евгений Анатольевич упомянул, что Акинфова могли подставить, ‒ начал неспешно я, тщательно подбирая каждое слова. ‒ Если хунхузы действительно стали заниматься подобным, то боюсь это только начало. Вдруг они продолжат? Правда, остаётся загадкой, что именно они не поделили?

‒ Меня тоже это интересует, отец. Согласен с Захаром, ‒ подал голос Ростислав. ‒ Это всё странно, и я бы даже сказал… мутно.

После слов сына Владимир в очередной раз задумался и в кабинете повисла напряженная тишина.

‒ В таком случае усилить охрану колец. Что наши церковники? ‒ обронил тихо император, взглянув исподлобья на Курташина и Потёмкина. ‒ Почему они обратились к третьему тайному отделу?

‒ Разнюхивают и расследуют, ваше величество, ‒ отозвался быстро Олег. ‒ Но и в то же время уже начинают совещаться по поводу выбора нового патриарха. А что касается их обращения, то я считаю, что таким образом они хотят пойти на сближение с вами. Нам доподлинно известно, что патриарх Александр был радикалом и не все его поддерживали, но если к власти придут их умеренные представители, то… вы понимаете, что будет дальше.

‒ Понимаю, ‒ хмыкнул деловито государь со слабой улыбкой. ‒ Лишь это меня радует в связи со всем этим бедламом.

Сучья кровь! Идеально! Всё как по нотам. Молодец, Ишеев. Всё сделал как надо, кухаркин сын.

‒ Как и сказал ранее, всех взять под особый контроль и нашу зарвавшуюся знать в первую очередь, ‒ отметил вновь Владимир, а после перевел взор на канцлера. ‒ Дядя, что там касательно нашего вопроса? Смерть патриарха сказалась?

‒ Более чем сказалась, ‒ фыркнул холодно Петр. ‒ Буквально позавчера Рудольф и Фридрих навещали Эдгара с официальным визитом. Кучка мерзавцев могла опять что-то задумать. Но для чего встречались пока неизвестно. Так же непонятно, что собирается делать дальше Австро-Венгрия без наследника.

‒ А французы? ‒ приподнял загадочно бровь Владимир.

‒ Всё штатно, как и обещал Валуа, их курс сменил на сотрудничество, ‒ однако уже в следующий миг тот тяжело и устало выдохнул, а после скосил взор на меня. ‒ Правда, он всё также не оставляет попыток женить Валери Мартелл на Захаре. Да и сама девчонка изъявляет всё больше желания присоединиться к роду Лазаревых. Франциск мне тоже всю плешь проел и просил задействовать непосредственно тебя, и чтобы ты повлиял на своего подданного.

‒ Хитрец! ‒ хмыкнул удовлетворенно Романов, переглянувшись с усмехнувшимся сыном. ‒ Захар, ты что скажешь?

‒ Ваше величество, я уже отказал Валери и Селене, ‒ спокойно изрёк я. ‒ К тому же в скором времени у меня планируется свадьба с Калирой. И боюсь, есть те, кто не одобрит кандидатуру наложницы даже в политических соображениях.

‒ Мальчик мой, ‒ вдруг негромко заговорил Пётр. ‒ Я понимаю, что ты уже выбрал себе жен, но лучше хорошенько подумай. В варианте с Валери есть не только минусы, но и плюсы. Вам даже не обязательно заводить детей. К тому же я уже наслышан, что твой будущий наследник вскоре появится на свет.

Разумеется есть, но они того не стоят. По крайней мере, в моих глазах они мизерны. А с детьми вопрос стоит очень сложный. Теперь вообще не имею понятия, что будет дальше. Ранее я думал, что у меня родных детей не окажется вовсе от девчат, но Бездна вмешалась. К тому же я ни разу не коллекционер красивых женщин.

‒ Хорошо, Петр Велеславович. Как глава рода Лазаревых я подумаю над вашим предложением еще раз и позже оглашу свои слова.

Точнее данным вопросом пусть занимаются девчонки. Склоки среди женской половины рода Лазаревых мне не нужны.

‒ Хороший ответ, ‒ усмехнулся довольно канцлер. ‒ Дальновидный.

Как бы то ни было, но всё собрание затянулось на долгих и весьма томительных два часа. Обсуждалась уйма вопросов и всюду необходимо было утверждение самого императора, либо его советников и канцлера. Но нить повествования я потерял после первого часа и полностью пребывал в собственных размышлениях. Своего я добился и теперь нужно было переходить к дальнейшим планам. А их оказалась необъятная масса.

И похоже, не я один потерял нить повествования, к концу собрания Ростислав, хоть и делал вид, что внимательно слушал, но пребывал где-то в другом месте. Наверное, в объятиях Марины и Морозовой.

‒ Что ж господа, думаю, на сегодня достаточно, ‒ произнес тихо государь, потирая устало глаза и откидываясь в кресле. ‒ Но прежде чем все отправятся по своим делам у Мирослава и Якова есть небольшое объявление.

‒ Сынок, что-то случилось? ‒ полюбопытствовал канцлер, обратив озабоченный взгляд на сына.

‒ Случилось, отец. Мы долго размышляли говорить или нет, но всё же решили высказаться, ‒ переглянувшись с Салтыковым, задумчиво сообщим Мирослав. ‒ Не хотим поднимать панику раньше времени, но по ту сторону и даже частично по нашу что-то начало меняться. К добру это или к худу мы не знаем, но если коротко, то магические выбросы стали учащаться, атаки порождений Катаклизма теперь более яростные и необъяснимые. По статистике прорывы тварей на земле рядом со стигмой также участились. Хотя стеновики-военные успешно с ними справляются. Но как ответственный за самую большую смежную стигму на планете Земля в нашей империи, могу с уверенностью сказать, что так… быть не должно. Нечто грядет. Нечто… непонятное.

Чтоб я сдох! Неужели это то, о чем я думаю? Всё происходит быстрее чем рассчитывал. Твою мать, вот же дрянь! Паскудство… Хотя есть и плюс. Имеется предположение, где именно они появятся. Тем не менее, есть и огромный минус. Если всё именно так, то придётся форсировать все планы.

‒ Дядя, ты предлагаешь направить в стигму Романовых еще изгоев? ‒ вдруг обрадовался Ростислав, вскочив на ноги и приложившись по собственной груди ладонью. ‒ Можно я отправлюсь? И Захар тоже может…

‒ Хватит, Ростик, это решать не мне, а твоему отцу, ‒ грустно улыбнулся Мирослав племяннику. ‒ Но есть вероятность того, что усилить придётся не только форпост, но и округу. Изучать её стало труднее. В нашем понимании она необъятна.

‒ Хорошо, брат, я подумаю над этим, ‒ решительно кивнул император. ‒ Стигмы с пятнами не только проклятие, но и благословение для людей.

‒ Я знал, что вы поймете, ваше величество, ‒ учтиво поклонился ему Мирослав. ‒ Честь имею, господа.

Плечом к плечу с разочарованным Ростиславом и следом за Потёмкиным и Курташиным мы уже были у самого выхода, когда в спину нам ударил спокойный голос Салтыкова, который и заставил всех разом остановиться и оглянуться:

‒ Ваше величество, пока все присутствующие еще здесь, у меня имеется к вам просьба.

Разрази меня трижды Бездна! Интересно, и чем это пахнет? Так-так-так… Ну надо же, похоже дерьмом!

‒ Граф, вы очень редко, когда просили о чем-то отца, а уж меня и подавно, ‒ располагающе усмехнулся государь. ‒ Что за просьба?

‒ Если ваше величество не против и если сам князь Лазарев согласится, то разрешите ли вы нам провести с ним краткий спарринг как изгой с изгоем? Мирослав, как его наставник весьма лестно отзывался об аномальной силе юноши, вот мне и стало интересно…

Сучья кровь! Интересно ему, чтоб меня мертвецы вечного поля битвы драли… По крайней мере, после его слов я понял, кого именно он мне напоминает. Моего старого учителя. Мастера Уартерата…