Последний реанорец. Том IX

Глава 17. Жнец Бездны против повелителя света...

‒ Как ты и сказал, старикан, ‒ усмехнулся злорадно я, медленно выпрямляясь во весь рост и начиная концентрировать все свои чувства и отслеживать эмоции патриарха, между делом быстро восстанавливая абсолютный щит при помощи эфира. ‒ Только сильный решает, кому жить, а кому умирать. Да будет так! Запомни указ игрушечного советника. Отныне тебя никто не спасет!

‒ Мерзкий выродок! Ты сам развязал мне руки! ‒ грозно прорычал тот, в мгновение ока доводя свою ауру до пика, одним движением сбрасывая с плеч плащ и оставаясь в одной робе. ‒ Через несколько секунд здесь будут десятки светозарных. Ты поплатишься за всё, что сделал…

Однако мне на все эти слова пришлось в очередной раз весело рассмеяться. И лишь после моего надменного хохота до церковника начало доходить произошедшее. Резво озираясь по сторонам, тот почуял нечто неладное, а после в ту же секунду взмахом руки послал в одну из стен огромного храма едкое серповидное лезвие. Вот только вместо того, чтобы пройти насквозь энергию эспаса, она просто поглотила атаку. Стена оказалась невредимой.

‒ Странно, не правда ли? ‒ весело ощерился я. ‒ Никто сюда не придёт.

‒ Что это? Что эта за сила? ‒ холодно процедил старик, под неутихающие вопли Ульяны. ‒ Магия молнии. Магия жизни. А теперь еще и это! Кто ты такой на самом деле? Куда ты меня затащил? Где мы?..

‒ Где мы? ‒ осклабился безумно я. ‒ Мы в твоей могиле.

‒ Это мы еще посмотрим! ‒ не остался тот в долгу. ‒ Лучше не зазнавайся и думай с кем говоришь, щенок! Я тебя не убил лишь потому, что хочу знать правду! Глупые фокусы тебе не помогут…

‒ Фокусы? Ну, так вперед, старик! Попробуй! ‒ провокационно махнул я ему рукой, вырывая из пространства громовое копьё-глефу. ‒ Развлеки меня, если удастся!

‒ Мерзкое отродье! ‒ громыхнул раздраженно патриарх. ‒ Сейчас ты поплатишься за всё сказанное и содеянное.

Тщедушный старческий организм за толику секунды налился необъятной силой повелителя, тело его преобразилось в ослепительное едкое белое пламя, которое тотчас стало размываться в пространстве, и на которое невозможно было смотреть незащищённым взором. А ещё тот не забыл укрыть своим белесым огнем парализованного светозарного и неустанно повизгивающую Ульяну, хотя сам так и не сошел с главного постамента.

За долю мгновения за спиной церковника сформировалось более сотни копий света и серпов, а затем те атаковали в едином стремительном порыве, уничтожая колонны и места для прихожан, что оказались на их пути. Скорость копий и лучей света была запредельна с самого начала сражения.

Правда, всё происходящее было до смешного абсурдно. Для обычного человека сражаться против одарённых магии света сущий ад, но для Жнеца Бездны, что смог познать мощь копий на своей шкуре и который при битве с подобными не опирается на глаза ‒ это не более чем детский лепет.

Хотя так уж вышло, что я знаком с той и теми, кто прекрасно противостоит свету. А так как знакомых архидемонов под рукой сейчас нет, то остается один единственный вариант.

Лишь одно скверно смердело. Патриарх сил на атаки не жалел, а мой эфир, большая часть которого уходила на поддержание и постоянное восстановление изолирующего барьера расходовался просто катастрофическими темпами и объёмами.

Непрерывный ри тм угасания…

Соитие сил молнии и пространства сработали без промедления и в самой слаженной манере в тот самый момент, когда копья света готовы были меня изрешетить. Не понадобилась даже глефа для их уничтожения. Каждый мой шаг и каждое движение походило на телепортационный рывок. Но вынужден был признать, что десятки лучей света проносились в смертельной близости от моего тела. И после последствий схватки с Эйгоу принимать их на свой защитный покров и тем самым радовать старика, совсем не хотелось. К тому же главной целью сейчас было не убить старую падаль, а принести ему как можно больше страданий.

Правда, на задворках сознания реанорские чувства указывали на непонятную опасность, что исходила не от множественного магического арсенала патриарха, а от белоснежного жидкого пламени вокруг него.

Неужели это…

В момент одного из рывков пришлось на всей скорости метнуть в защитный огонь глефу, однако на моё удивление в метре то замедлилось, и огонь поглотил орудие без остатка.

Надо же. Искры первозданного света. А этот старый пёс неплох. В воинстве светоносных херувимов у него было бы достойное место. Но раз так, то попробуем иначе.

Пиршество алой молнии Реанора… Эфир молнии… Сноп игл…

Сотни стихийных потрескивающих игл стали создаваться в пространстве и с каждым рывком и шагом те от одного моего прикосновения отправлялись в сторону патриарха и его жидкого пламени. Град копий и лучей всё не стихал, а его аура света всё быстрее разрасталась по огромному храму и своду.

Метание игл лишь с десяток вдохов спустя начало приносить свои плоды. Рост ауры старика начал замедляться и в один момент резко остановился, а искры первозданного света стали совсем по чуть-чуть, но ослабевать. Что-то было не так. Ведь мой противник так и не сделал ни одного шага со своего места.

Стоп! Неужели?..

‒ Как посмотрю у тебя не слишком много концентрированного света, ‒ рассмеялся весело я, не размыкая глаз и продолжая свои пространственные танцы. ‒ Как долго ты его копил, старый пентюх, признайся? Сколько лет? Это нелёгкое дело, не так ли? Он ведь плохо подчиняется твоим приказам и пригоден лишь для неподвижной обороны. Давно ломаешь голову почему всё именно так? Я открою тебе тайну. Ты просто слаб, а твоё тело старо! Ты сморчок! Первозданный свет или же первозданная тьма, да будь то даже первозданный огонь из недр Геенны они все слишком капризны! Такой уровень тебе не по зубам, ‒ еще громче расхохотался я, всего на миг заглушая вопли Ульяны. ‒ Для кого ты его готовил? Неужто для Романовых?

Старик был неумолим, но на середине моего предложения покрытое белым пламенем лицо дрогнуло, а брови взлетели вверх.

‒ Захлопни свою пасть, выродок!

В момент громоподобного вопля из его тела вырвалась разрушительная волна света, но абсолютная защита хоть и выдержала натиск, сам я оказался отброшен к самым стенами, приложившись болезненно о собственный барьер спиной. Лишь рунное тело заныло, а эфир где-то в очаге недовольно зароптал, словно был огорчен такими выкрутасами хозяина. Однако в тот же миг последовала вторая волна, более сильная и концентрированная.

‒ Нет уж, старикан. Дудки! ‒ прошипел злорадно я. ‒ Так дело не пойдет!

На первом обороте я смогу скрестить успешно две стихии. Хоть их количество и ограничено, но основная проблема заключается во времени. Что ж, воспользуемся кое-чем другим. Тем, что превосходно противостоит свету.

Приди и явись на мой зов непроглядная тьма. Я приказываю тебе…

Тёмные потоки Реанора… Эфир тьмы… Пагуба дома Нор-Ата… Сметающий вал…

Хватило одного лёгкого прикосновения к вместилищу, чтобы призвать себе на помощь одну из древнейших техник дома Нор-Ата, что должна быть основана на тьме. И последнюю из тех трёх, каким успела обучить меня Вэйриса. Я редко ею пользовался, но сейчас она прекрасно проявит себя.

Удар ноги по мраморному полу оказался слабым и беззвучным, но этого оказалось более чем достаточно, чтобы меня окутали лоскуты сгущающейся тьмы. В тот же миг нарастающий непроглядный вал тьмы рванул во все стороны, сметая всё на своём пути и лишь где-то в середине огромного храма он встретился с волной света.

Наверное, столкновение было бы губительным для всего, если бы это всё не уничтожили бы раньше и если бы изолирующий барьер не функционировал. Однако вместо этого на целое мгновение в стенах образовалась гробовая тишина. Даже неустанные визги Ульяны стали походить на предсмертные хрипы, а серые сгустки магии, что частично слились воедино между собой, медленно, подобно осенним листьям стали опадать на разгромленный пол здания.

‒ Тьма? ОТКУДА?! ‒ внезапно раздался растерянный голос патриарха, под сводами храма, а его взгляд пронзил меня ошеломляющим непониманием, будто его только-только проняло. ‒ Как такое возможно? КТО ТЫ НА САМОМ ДЕЛЕ, ЛАЗАРЕВ?! ‒ перешел тот на грозный вопль. ‒ ОТКУДА У ТЕБЯ СТОЛЬКО СИЛ?!

‒ В необъятной Вселенной всё возможно, ‒ усмехнулся философски я. ‒ Но перед тем, как я запытаю тебя до смерти, придется показать, как именно надо пользоваться первозданной стихией. Раскрой глаза пошире, старый пёс…

‒ МЕРЗАВЕЦ! ОТНЫНЕ ТЕБЕ НЕ ЖИТЬ! ‒ рявкнул он, а аура света вновь продолжила свой рост и напор и стала напоминать колоссальных размеров пульсирующее сердце живого организма.

Но на все проклятия и показуху церковника я в очередной раз безумно расхохотался.

Тёмные потоки Реанора… Эфир первозданной тьмы… Область кромешного мрака…

В тот же миг весь зал погрузился во тьму, начиная успешно противостоять пульсирующему и едкому свету. За долю мгновения огромный зал храма разделился на два лагеря. От увиденного патриарх невольно замешкался и отступил назад. Грань света сместилась дальше, и защищенный светом всё еще неподвижный второй апостол оказался на тёмной половине храма.

От приятного осознания улыбка моя стала шире. Сомневаюсь, что её можно было увидеть в клубящемся первозданном мраке, но старик всё же смог что-то почувствовать. Тот попытался сделать усилие над собой, чтобы сместить границу обратно. Взгляд его резко сместился вправо, где и находился светозарный в окружении тьмы, подобно светлячку в безлунную ночь. И единственное, что сейчас защищало воителя, был покров из белоснежного пламени патриарха. Лицо святоши внезапно ожесточилось, обнажая морщинистую физиономию до неузнаваемости, а изо рта вырвался яростный вопль:

‒ НЕ СМЕЙ, ИСЧАДИЕ!!! Иначе я тебя УНИЧТОЖУ!!!

‒ Я тебя предупреждал, но теперь уже поздно, старик. Слишком поздно, ‒ прошипел равнодушно я, и мой голос зазвучал под сводами уцелевшего потолка без какого-либо веселья. ‒ Зуб за зуб. Кровь за кровь. Жизнь за жизнь…

Комбинация потоков Высшей речи…

Эфир молнии и тьмы… Пагуба до ма Нор-Ата… Разрубающий вал…

В клубящемся кромешном мраке вдруг отчетливо зазвучал рокочущий треск и следом за ним среди тьмы стали проскакивать всполохи яростной тёмно-багровой молнии. В ту же секунду на глазах рассерженного старика жидкий огонь стал ослабевать, а когда ослаб окончательно, тело светозарного разделилось на две равные части. Перед самой смертью в глазах у мужчины были отчетливо видны страх и мольба, обращенные к патриарху. Однако сила Высшей речи оказалась непоколебима. Кровь в очередной раз обагрила храм господнего света, а в воздухе стала витать вонь палёного человеческого мяса.

‒ ТЫ ТРУП, ЛАЗАРЕВ! ‒ заревел что было сил церковник, приходя в бешенство и в абсолютное неистовство, даже свет стал выплёскиваться из него подобно извергающемуся вулкану. ‒ ТРУП! БОЛЕЕ НИКАКОЙ ПОЩАДЫ!!!

‒ Пощады? ‒ хмыкнул холодно я, а мои шаги, словно набат стали эхом отдаваться от стен храма, а миг спустя, с плотно закрытыми глазами мой силуэт оказался прямо перед гранью тьмы и света. ‒ Лучше забудь это слово, мразь. Не тебе говорить о пощаде. Ты обычный старый дед, который в данный момент вкусил толику боли. Перед тем, как сдохнешь, советую тебе обернуться назад и посмотреть на ту, кто посмела стать моим врагом. Я даже давал ей шанс. Она, правда, оказалась пустоголовой дурой и не пожелала меняться, да и сути дела это не меняет. Враг есть враг.

Взгляд патриарха неуловимо дрогнул и тот скосил взор на тихо хрипящую Ульяну, что находилась уже почти при смерти. Светозарную всё также били беспощадные конвульсии, но не такие сильные, как в самом начале, а разряды алой молнии продолжали блуждать по её телу.

‒ Ты умрешь, Лазарев, ‒ отчеканил сквозь зубы святоша, отводя взгляд от девицы, а его напор силы света стал вновь нарастать. ‒ Я не знаю, кто ты. Я не знаю, откуда у тебя такая сила, но ты умрешь! ‒ выпалил он. ‒ Клянусь церковью господнего света. Совсем скоро люди узнают, кто т…

‒ Достаточно, ‒ пресёк расслабленно я церковника, а тьма за моей спиной вдруг резко забурлила. ‒ Я устал от подобных воплей. Наши игры подошли к концу. Ты оказался не таким могущественным, как я предполагал. К тому же мне уже известны твои слабости. Хотя вынужден признать, что из всех, с кем я сражался на Земле, ты оказался сильнейшим…

От произнесенных слов тело старика вздрогнуло, и тот расширил глаза.

‒ На Земле? ‒ выдал яростно он. ‒ Я ПОДОЗРЕВАЛ ЭТО! Ты…

‒ Плевать, кто я такой. Я обещал тебе показать тебе силу первозданной стихии. Я поклялся своей покровительницей, ‒ голос мой вдруг стал еще тише. ‒ Но раз обещал и поклялся, то смотри внимательно. Я казню такую падаль, как ты твоей любимой стихией!..

Приди и явись на мой зов ослепительная стихия света. Я приказываю тебе…

Световые потоки Реанора… Эфир света… Область сияния…

Световые потоки Реанора… Эфир света… Первозданная карающая плеть…

И впервые за всё время битвы я открыл свои глаза из которых хлынул нескончаемый сияющий поток.

По мановению ладони прямо за моей спиной кромешный мрак стал меняться на силу яркого светила, а в руке начал формироваться кнут из первозданной материи. Первостихии с трудом поддаются даже реанорским приказам, к тому же я сейчас лишь на первом обороте, но на минуту меня должно хватить.

‒ НЕТ!!! ‒ вдруг неверяще завопил дрожащим голосом патриарх, отшатнувшись прочь, а в его глазах заплескался ужас от увиденной в моих пальцах карающей плети и света позади.

‒ Ну, так что, старикан? ‒ вдруг осведомился я, а вся скопившаяся за всё время ненависть выплеснулась наружу. ‒ Что ты скажешь теперь, двуличная прогнившая падаль? Я тоже должен податься в церковь? Я ТОЖЕ ТВОЙ АПОСТОЛ?! ‒ невольно перешел я на крик. ‒ Я ТОЖЕ СВЕТОЗАРНЫЙ! ПРИШЛА ПОРА ПЛАТИТЬ ПО ДОЛГАМ…

‒ НЕТ! ‒ пуще прежнего завопил он, а взгляд его резко ужесточился. ‒ ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!! НЕТ! ТЫ ДЕМОН, ЛАЗАРЕВ! ДЕМОН!!! ТЕБЯ НАДОБНО ИСТРЕБИТЬ! НЕМЕДЛЕННО! Я ЗНАЛ ЭТО! УМРИ!

Силуэт повелителя вновь вспыхнул неподвижным первозданным жидким пламенем, за спиной стало формироваться массивное копьё из всё того же едкого света, однако на потуги старика я лишь разочарованно покачал головой.

‒ Глупец. Ты уже проиграл, просто этого еще не понял. Но раз ты такой дурак, то я открою тебе одну тайну. Знаешь ли ты, кто будет победителем в схватке между двумя магами света, которые орудуют первозданной стихией?

Взмах плети был молниеносным и неуловимым. И в момент, когда копьё светозарного должно было сорваться в свою последнюю атаку, мой кнут с лёгкостью и без какого-либо препятствия прошел сквозь жидкое пламя и полоснул по груди патриарха.

Старческий вопль был пронзительным. Крики Ульяны по сравнению с воем повелителя были тщедушными скрипами умирающей птицы. Зияющая рваная широкая рана простёрлась от левого плеча до самого правого бедра и жидкий огонь начал медленно смешиваться с хлынувшей из груди кровью под неутихающие крики старика.

‒ Ответ прост: победит тот, ‒ прошептал я, вновь занося кнут для удара, ‒ у кого первозданная стихия окажется сильнее. Слабый свет не может противиться сильному. Прямо, как ты и говорил. Но сейчас я взыскал с тебя лишь первый долг. Осталось еще шесть…

‒ ПОГАНАЯ ТВА…

‒ Второй долг!

Однако возглас вновь преобразился в душераздирающий вой, удар вышел перекрестным, а на груди у патриарха стала расцветать самая настоящая и по-своему прекрасная ярко-красная реанорская роза. Эти цвета всегда любили феи Зеленвальда, когда я им их приносил.

‒ Третий долг!

Крик стал неузнаваем и перешел в звериный рык. Сам церковник вдруг пошатнулся и приземлился с грохотом на колени. Голова его была запрокинута назад, а кулаки крепко сжаты. Его вой мог пробрать до костей любого разумного. Первостихии не поддаются человеческим описаниям.

‒ Четвертый долг!

Следующий удар хлыста пришелся на лицо и вопли стали нечленораздельными громкими хрипами, а изо рта стали извергаться лишь кровавые омерзительные сгустки о ошмётки плоти. Свет на его теле уже не был ярким, а лишь блеклым подобием.

……

‒ Пятый долг!

……

‒ Шестой долг!

Шестая атака пришлась уже на спину визжащего, хотя к этому мигу старческая туша более напоминала кусок иссеченного и разорванного мяса, плоти и сломанных костей. В момент, когда повелитель должен было свалиться изувеченной физиономией в пол, седьмой замах плети ловко обвил шею, не дав тем самым патриарху упасть. Лишь кровь медленно стекала вниз нескончаемым ручьем.

‒ Теперь ты в курсе, старик, что за всё в этой жизни нужно платить. Ты задолжал самому мстительному существу. Знай то, что ты задолжал Жнецу Бездны! ‒ прошипел я, подобно змею в то место, где должны были располагаться глаза. ‒ Аре кате ла тийз нор ам эс фэр… прогнившая падаль…

А следом раздался треск разрываемой плоти и хруст разрушающихся позвонков и костей. Достаточно было слабого рывка, чтобы голова отделилась от тела, сама туша тотчас шлёпнулась в собственную лужу крови и плоти, а голова, взмыв вверх, полетела в мою сторону. Однако хватило одного мысленного посыла, чтобы струя едкого света воспламенила изувеченную плоть, и к моим ногам подкатился всего-навсего обгоревший череп, который я без раздумий и не спеша раздавил.

‒ Это был седьмой долг. Отныне… мы в расчете!

Веки невольно прикрылись, изо рта вырвался облегченный и долгий выдох, а когда я их разлепил, то сила света оказалась полностью рассеяна. Кроме полной и тотальной разрухи, четырёх тел и нескольких луж крови, ничего не говорило о том, что здесь случилась битва. Взор невольно устремился к Ульяне, однако к моему разочарованию тупоголовая бестия уже испустила дух, а затем, проделав недолгий путь до туши патриарха, я просто присел на выпирающий обломок пола рядом и опустил взор на дрянные и глубокие отметины от его атак на собственном теле.

‒ Старею, что ли? ‒ выдохнул протяжно князь, разглядывая досадные ранения.

Тем не менее, в следующий миг, голова его дёрнулась резко вправо, а взгляд опустился на наручные часы.

‒ Какой он непунктуальный. Впустить…

В одном месте изолирующий барьер вздрогнул и быстро пропустил взволнованного Ишеева. Правда, сделав пару шагов вперед, тот резко замер и оглядев тотальную разруху, быстро перевел взгляд с одного светозарного на другого, а под конец сконцентрировал свой взгляд на Лазареве и куче плоти, что валялось у ног Палача Империи. Заметив отличительные покореженные регалии на куче мяса опасливо сглотнув и приветственно поклонился советнику.

‒ Как видишь, я справился быстрее. Минут за десять. Так что проблем не возникнет. Догадываюсь, что ты сомневался, но плевать уже как-то… ‒ расслабленно декларировал красноглазый, не сводя равнодушных глаз с шокированного светозарного. ‒ Тела хунхузов нашли в указанном месте?

‒ На… шли. Нашли! ‒ прочистив горло и взяв себя в руки, отчитался Ишеев ровным голосом, но взглядом с юношей встретиться так и не решился, лишь то и дело косился на плоть неподалёку. ‒ Через пару минут их доставят. Но разруха ‒ это не по плану. Мы так не догов…

‒ За это не переживай. Поправлю, ‒ отмахнулся парень, медленно выпрямляясь во весь рост и равнодушно глядя на апостола, зашагал в его сторону. ‒ Лучше слушай меня внимательно. Узнаю о том, что хоть тень сомнения упадёт на моё имя ‒ уничтожу. Начнете мутить воду, что-то вымогать, требовать или угрожать ‒ уничтожу. Расскажешь о том, что видел ‒ тоже уничтожу. Но умрешь ты не один, а вместе со своей шайкой, ‒ при каждом упоминании о гибели, церковник неуловимо бледнел, но продолжал согласно кивать. ‒ И последнее ‒ следующий патриарх, которым, скорее всего, станешь ты или ваш ставленник, должен относиться к роду Лазаревых лояльно и тепло. Очень лояльно и тепло. Ведь в скором времени у меня состоится свадьба. И моей женой станет альва. Надеюсь, вам всё ясно, Андрей Петрович?

‒ Более чем, Захар Александрович. Не извольте волноваться, ‒ с натянутой улыбкой, чуть кивнул апостол. ‒ После подлого убийства патриарха Александра хунхузами, в скором времени церковь господнего света примет другое русло развития. Поэтому мы будем нацелены на сотрудничество с нынешней империей и… вами, советник.

‒ Это радует, Андрей Петрович, ‒ спокойно кивнул Лазарев, проходя мимо святоши, а затем, щелкнув пальцами, полная разруха стала медленно восстанавливаться прямо на глазах у выпавшего в осадок Ишеева. ‒ На всякий случай оставлю несколько разрушений в качестве доказательств. Советую вызвать также третий тайный отдел, но перед этим немного пошуметь и «добить» последнего хунхуза. Фон от своих магических эманаций я уже почистил. Они ничего не найдут.

‒ Так и сделаем, ‒ отрывисто прошептал светозарный, еле сдерживая себя в руках и глядя в спину уходящему князю, а затем самому себе на удивление задал глупый вопрос. ‒ Захар Александрович, а что… что дальше будет? Нам ждать… неожиданностей?

‒ Далее сбор долгов, Андрей Петрович, ‒ лениво махнул рукой седовласый, не оборачиваясь к церковнику и толкая перед собой двери. ‒ За всё в этой жизни нужно платить. А я злопамятный. Очень злопамятный. И боюсь, впереди действительно будет кое-что неожиданное…

И вновь краткое обращение от автора.

Во-первых, прошу прощения за такой перерыв и спасибо за ожидание.

Во-вторых, как и обещал, все чибики уже разосланы своим владельцам.

В-третьих, возник вопрос. Кого именно из персонажей Высшей Речи вы хотите лицезреть? Надеюсь, для вас это окажется приятным бонусом, ну а для автора очередные заботы.

В комментариях оставлю закреп, где сможете оставлять свои пожелания.