Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Глава 10

Переезд занял много времени. Учитывая, что явилась в академию с одной сумкой, я не рассчитывала потратить все утро на то, чтобы заселиться в одиночную комнату в крыле для студентов, перенести туда половину взятых в библиотеке книг и забрать положенный мне новый комплект вещей. Белье, форма природницы, письменные принадлежности.

За всей беготней я ни на миг не задумалась о проведенной в диком саду ночи и о взгляде, с которым во время утренней отработки смотрел на меня Шай. Благо в архиве постоянно находился Оронтон и контролировал нашу работу. Иначе, думаю, мы толком ничего не сделали бы.

Сейчас же повсюду валялись стопки вещей. Я стояла в своей новой комнате и разглядывала в зеркале худенькую девушку в зеленой форме. Юбка чуть ниже колен, теплые чулки, белая рубашка и приталенный жилет. А еще милые черные туфельки с круглыми носами. Непривычный образ.

Я и не я одновременно.

Но волнительно было не из-за внешности.

Мне предстояла настоящая учеба в академии, та, о которой я в тайне мечтала, но не могла себе позволить. Не вольная программа с общим списком предметов, а углубленная, где изучались все нюансы колдовства и нашего мира. Я стану нормальной колдуньей!

Сила переполняла тело, просилась наружу. Если раньше я усиленно контролировала уровень резерва, чтобы не превысить десять тиков, то теперь держала его на трети заполненности, потому как иначе мне становилось не по себе. Правильнее было бы снова все сбросить и притвориться, что оно исчезло само, однако теперь мне точно не поверят. И без того вокруг моей скромной персоны скопилось много странностей.

Я поправила складки на юбке, сняла со спинки стула сумку с длинной лямкой и расправила плечи. Все правильно. Я должна проучиться здесь хотя бы месяц, пока не откроются двери, и использовать все преимущества своего нового положения. Но больше медлить нельзя. Пора бежать на лекцию и впитывать знания.

Руки холодели. Я неотрывно смотрела себе в глаза и не могла сдвинуться с места. Глупо бояться нового, однако я опасалась. Наверное, это слишком важный шаг, чтобы быть спокойной, и весьма желанный. Скорее всего, я просто не хотела разочароваться.

- У тебя все получится. Бояться нечего. Ты боец. Ты справишься с любыми трудностями!

- Человек, - поднял голову лежащий возле кровати воюн, который все это время плотоядно поглядывал на стопки вещей, - я защищу тебя от всего-всего.

- Конечно, никто в этом не сомневался.

- Тогда зачем ты разговариваешь со вторым моим человеком?

- Развлекаюсь, - улыбнулась я и, снова поправив юбку, все же пошла к выходу.

Путь лежал через две зеленые зоны, вниз на первый этаж, к главному холлу, а дальше по широкому, светлому коридору к открытой ученической. Туда уже стекались нестройным ручейком студенты первого курса. Я многих знала в лицо, потому как часто сидела на занятиях ди Тарта и видела их, вот только теперь числилась не помощницей декана, а одной из многих. Тоже учащейся.

- Спокойно, - сказала я самой себе, стоя в противоположном конце коридора.

Путь казался бесконечным, удлинялся моим воображением. А ведь там ничего страшного нет. Обычная лекция по структуре силы, которую вел Бувье.

Шаг к своей мечте. Убеждение самой себя, что все будет нормально. Сжимаемый в руке конспект Мии с пометками важных тем. Никто даже не заметит моего появления.

Но стоило переступить порог ученической, как все взоры обратились ко мне. Здесь находился весь первый курс. Боевики заняли большую часть мест у окна, природники преимущественно расположились на задних рядах, а вот студенты с факультетов познания и поддержки находились ближе всего к столу преподавателя.

- Посмотрите, ее повысили с ручной собачки ди Тарта до полноценного человека, - подала голос девушка в бордовом.

Вмиг стало шумно. Кто засмеялся, кто начал переговариваться с рядом сидящими, поддерживая озвученную шутку.

- А с кем нужно переспать, чтобы так же резерв увеличить? - крикнул лохматый боевик с задних рядов. - У нее десятка была, точно помню.

- Нынче выскочек сразу в природники записывают? Чего ее в поддержку не запихнули, ей самое место среди прилипал.

Я высмотрела Зиану и хотела сесть возле нее, но та моментально заняла другой стул и начала усердно разговаривать со своей сокурсницей. Потом взгляд остановился на Георде, который развел руками, словно ничем помочь не мог.

Гомон усилился. Я больше не слушала высказывания в свою сторону. Нашла ближайшее свободное место у прохода, но туда упала сумка с разноцветными плетеными брелоками.

- Ой, а здесь занято, - невинно захлопала ресницами девушка со вздернутым носом.

- Если не уберешь, сожгу, - заявила я. - Раз, два…

На ладони появился огонь, я направила его на сумку и даже выпустила небольшой шар, но не позволила добраться до чужой вещи, остановила в опасной близости, позволив ее обладательнице прочувствовать степень моей угрозы.

- Ненормальная, - забрала она сумку и отодвинулась.

- Приятно познакомиться, а меня Ами зовут.

Я села, и в тот же миг в ученическую вошел Бувье. Он разложил на своем столе книги, оперся на него ладонями и внимательно осмотрел каждого присутствующего, хотя нас было много.

- Новенькая, - остановился Алиагран на мне. - Студентка Ами Роупи, поднимитесь.

Сзади послышались смешки. Я набрала побольше воздуха в легкие и встала, не ожидая ничего хорошего. О скверном характере Бувье наслышан, казалось, даже пруд в диком саду, хотя туда мало кто захаживал.

- Расскажите мне об истоках силы.

- Простите, это мой первый учебный день.

- Однако на мое занятие вы явились. Неподготовленная.

- Мне Мия передала конспекты, но из-за раны…

- Я не желаю слышать жалкие отговорки. Есть факт: вы не знаете прошлых тем, однако пришли. Зачем?

Я поджала губы. Это моя мечта, которую не разрушить парой невежественных фраз от людей с узким мировоззрением и жаждой отыграться на первом встречном из-за своих же неудач. Уверена, Алиагран прицепился ко мне не по доброте душевной. Но если сдаваться в начале, то не увидеть конца.

- Считаю, что любой материал, поданный из уст знающего человека, будет лучше, чем чтение учебников. Но если у вас тоже ко мне предвзятое отношение, то я могу уйти.

Никто не говорил, что будет просто.

Я стояла, глядя преподавателю прямо в глаза, и не могла отделаться от мысли, что они почти такие же, как у моего шойна. Блеклые, полные мудрости и непримиримых убеждений. А еще холодные своей строгостью и намерением показать окружающим, насколько важен его предмет, что он даже новенькую готов выгнать, хотя я ни в чем не виновата.

- Ваше мнение здесь не играет роли, Ами Роупи. Важны лишь сухие факты, и они говорят, что вы посчитали себя слишком важной персоной, чтобы не подготовиться к общим предметам первого курса и при этом заявиться сюда. Десять штрафных баллов за дерзость, и приходите, когда будете знать уже пройденный материал. Кстати, пропуск сегодняшней лекции придется отработать. А теперь свободны. Не задерживайте нас.

Нет нерешаемых проблем. Нет причин, чтобы отчаиваться, обижаться или паниковать. Я знала, что будет непросто, осознанно шла на этот шаг.

«Покусать этого человека? Он не нравится мне».

«Нет, он нам еще нужен».

Я набросила на плечо лямку сумки и зашагала к двери, сдержанно улыбаясь. Хотелось выйти из ситуации достойно, как некогда Самина терпела свое наказание с хиэрией. Мне понравилось, что она не подала вида и до последнего держалась с высоко поднятой головой.

Коридор встретил меня тишиной. Я прикрыла глаза, сделала глубокий вдох и резко выдохнула, сбрасывая неприятный осадок после случившегося.

Все хорошо, все поправимо. В следующую нашу встречу Алиагран не найдет причины, чтобы выгнать меня. Дикие кошки коварнее будут, чем какой-то твердолобый преподаватель.

Я передернула плечами и широким шагом отправилась в библиотеку. Выудила из сумки блокнот с переписанным расписанием. Решила хотя бы к следующему занятию подготовиться, чтобы меня снова не выгнали с позором. Улыбка расползлась на лице. Ди Тарт и его «Общие понятия и структуризация миаров». Этот предмет я знала, потому что посещала каждый день, могла ответить почти на любой вопрос, хотя порой имела свое, отличное от общепринятого здесь мнение.

Но ведь и по этому предмету я пропустила несколько первых и последних лекций. Чтобы не упасть в грязь лицом, я попросила у библиотекаря учебник. Достала пометки Мии. Прошлась по темам, на которых не бывала. Законспектировала некоторые понятия и важные нюансы.

Время пролетело незаметно. Не успела я оглянуться, как настал момент бежать на занятие и снова встречаться с агрессивно настроенными сокурсниками.

На этот раз меня встретили менее оживленно. На стул свои сумки никто не бросал. Приветствовали едкими фразами, процедили что-то про помощницу, собачку и даже постель. Теперь я не стала высматривать ни Зиану, ни Георда, лишь заметила улыбку Мариэль и села на первом ряду.

Декан сегодня был взбудоражен. Он зашел в ученическую с задумчивым видом, забыл проверить присутствующих, не обмолвился словом о теме прошлой лекции и сразу перешел к новой. Наверное, переживал из-за турнира. Порой останавливался на мне взглядом, а когда занятие закончилось, попросил меня остаться.

- Как твое самочувствие?

- Вы хотите, чтобы я снова участвовала? - не поддержала я его идею долго подводить к интересуемому вопросу.

- Уже знаешь? Да, вчера нехорошо получилось. Они были не готовы! - ударил преподаватель по столу и поморщился. - Только из лекарской койки и сразу в бой, хотя у самих с силой плохо. В чем их проблема? Почему все думают, что умнее меня?!

- Все настолько плохо? - прижав сумку к груди, подошла я к ди Тарту.

- Иэн Гальтон не провернул то, что делал до этого сотню раз. Его огонь потушила обычная вода. Вода! Так просто, так позорно… Ами, сокровище мое, ты нужна нам. Давай не будем слушать этих зажравшихся идиотов и покажем, каким бывает настоящее колдовство.

- Настоящее? - брови взлетели чуть ли не до небес от удивления.

Все же декан не забывал хвалит меня, что подкупало. Наверное, поэтому мне хотелось за ним следовать. Слушать, учиться у него, позволять себя направлять. С таким человеком приятно иметь дело.

- Ты мастерица, понимаешь силу, видишь особые грани колдовства, а твой разум не загрязнен устоявшимися правилами и чист для новых открытий. В твоем понимании белое имеет оттенки, хотя остальные видят один единственный цвет. Ты создана творить! Творить и удивлять, - воодушевленно говорил он, сжимая мои плечи.

- Поэтому вы так ухватились за меня?

- Я в самом начале сказал, что хочу такое дикое сокровище. Мне порой кажется, что ты сама не осознаешь своих возможностей.

Раздался короткий стук, и в ученическую ворвалась девушка, которая на предыдущей лекции пыталась помешать мне занять свободное место. Она подавила смешок.

- Извините, я где-то здесь перо потеряла. Можно?

Ди Тарт убрал от меня руки, разрешил колдунье поискать свою вещь.

- Зайди ко мне сразу после занятий, обсудим некоторые приемы колдовства. Они пригодятся на турнире. Увы, теперь мы реже будем видеться, - улыбнулся декан, и я снова расслышала приглушенный смешок от девушки. - Все, беги набираться знаний.

Я посмотрела на заглядывающую под стол студентку, подовила желание натравить на ее потерявшееся перо воюна и попрощалась с деканом. Разве имело значение, что обо мне думали другие? Я кочевница. Мне суждено провести свою жизнь на Путях, вдали от людской молвы и глупых предрассудков. Пусть говорят, что им вздумается. Я не стану тратить на них свои силы и буду брать из ситуации все полагающееся.

Решив не ходить сегодня в столовую, чтобы сэкономить время, я отправилась в библиотеку и снова занялась изучением пропущенных тем. Обложила себя учебниками, периодически скрипела пером. Была полностью погружена в процесс, пока не услышала возле самого уха:

- Такая милашка.

Я вздрогнула, повернулась к широко улыбающемуся Шаю, который выпрямился и посмотрел на меня сверху вниз. Он кивнул головой на ближайший стеллаж и вскоре скрылся за ним.

Внутри все вскипело от желания побежать следом. Я даже вцепилась в край стола, чтобы сдержать себя. Зачем позвал, что хотел, почему вообще пришел в библиотеку? Неужели намеренно искал меня? Может, просто проходил мимо и заметил, а потому решил… продолжить свое глумление над глупой качевницей, чтобы по итогу натешиться, насытиться и оставить за спиной?

Остудив взбесившиеся эмоции логичными умозаключениями, я медленно поднялась и все-таки пошла за аристократом. Свернула за угол. Уловила краем глаза движение, могла бы увернуться, но в последний миг позволила Шаю увлечь себя в узкий проход и прижать к стеллажу.

Его рука оказалась возле моей головы. Лицо настолько близко, что мы едва не соприкасались носами. И взгляд глаз цвета расплавленной стали, тяжелый, томный, на который откликались самые толстые струны души, невероятно низко гудели, отзываясь волнующей вибрацией во всем теле.

- Тебе идет форма, - наклонился еще ниже принц. - Ты очаровательна.

- Прекрати, нас могут заметить, - уперлась я ладонями ему в грудь.

- Аргумент, - усмехнулся аристократ, но не отступил.

Вместо этого он достал из-за спины цветок с поникшим, еще не раскрывшимся бутоном. Провел его кончиком по моему носу. Потом по щеке. Вниз, к шее, по ключицам, заставив дышать рвано.

- Это тебе.

- Не мог придумать получше подарок? Цветы, особенно оборванные, не принято дарить природникам.

- Знаю, это считается оскорблением. Но мы оба понимаем, что ты в состоянии отрастить ему корни, посадить в горшок и, глядя на него днем и ночью, вспоминать обо мне. Бери, он из дикого сада. Роща разрешила.

«Человек, я могу его съесть. Думаю, он вкусный».

«Кого, цветок или человека?» - спросила мысленно я, выискивая в глазах принца намек на подвох.

«А можно человека?! - оживился малыш. - Я хочу. Хочу, хочу, хочу. Думаю, он вкусный, точно вкусный. Смотри, какие лапы-ноги-и-и».

«Нельзя! Людей есть нельзя», - невольно улыбнулась я, но тут же вернула себе строгий вид, чтобы наследник ничего не заметил.

А он не пропустил. Растолковал движение моих губ по-своему и, теперь упираясь обоими руками возле моей головы, наклонился ниже.

- Прекрати, - занервничала я.

- Я пока ничего не делал, - хрипло, низко, вызывая одним своим голосом приятный трепет внизу живота.

И почему вообще реагирую? Мне должно быть наплевать на принца и на все, что он делал. Я кочевница-одиночка, которая должна заниматься учебой, а не прятаться от посторонних глаз за стеллажами. Нужно оттолкнуть и уйти. Но где набраться сил? Я даже жилет на его груди неосознанно комкала.

- Поцелуй меня, - попросил Шай. - Сама.

- Тебе больше заняться нечем? Иди на занятия, в столовую там или на тренировку.

- Не могу, - становился он все ближе, давил, нависал. - Не хочу.

- Принц, осторожно…

- Я осторожен, - качнул он головой и сам впился в мои губы.

Начал терзать их в безудержном порыве, подхватил меня одной рукой под бедра, поднял. Прижал к дальней стене и придавил к ней всем телом, не боясь демонстрировать свое возбуждение. И целовал… Неистово, горячо, словно изголодался. Будто жить не мог, не насытившись… мной.

- Тише, - я попыталась оторваться от аристократа, хотя сама уже отвечала с тем же напором.

Не должна была. Все это неправильно. Нам нельзя. Мне нельзя!

- Хватит, Шай, пожалуйста.

Он оторвался от моих губ, заглянул в глаза. Долго, пронзительно. И… с некой мольбой или болью. Я не поняла выражения его лица, не прочитала эмоции, потому как в этот момент боролась с собственным дыханием, с притяжением, с желанием посмотреть на проклятое росчерк-углубление и потянуться, чтобы укусить в том месте.

- Потренируешься сегодня со мной? - вопрос, словно призыв к чему-то настолько сокровенному, что внутри все сладко сжалось.

- Нет, у меня началась учеба. Я… должна нагонять.

- Тебе помочь?

- Что? - от удивления мои брови потянулись вверх.

Шай улыбнулся, провел большим пальцем по щеке, поставил на пол. Вот как его понимать? Что делать со своей реакцией на этого предельно наглого аристократа, не способного слышать отказа? Он не оставлял мне выбора. Напирал. Очаровывал…

А что я буду делать после? Смогу ли спокойно смотреть на его любовные игры с другими девушками, с той же Лорин? Не захочу ли присвоить то, что никогда моим не станет? И найду ли потом в себе силы уйти?

- Не делай больше так, иначе привыкну.

- Как? Не дарить цветы?

- Это недоцветок. Срезанный, нераспустившийся.

- Ему просто нужна чужая забота, и тогда он станет самым красивым на свете. Даже такой, срезанный, немного помятый. Правда, кислинка?

Я поджала губы, пожевала нижнюю, не желая принимать подарок. Мне он ни к чему.

- Ладно, давай, - осторожно взяла я за стебель. - Но это ничего не значит, ясно?

- Любишь обманываться? - хитро прищурился аристократ, но тут же поднял руки, сдаваясь. - Хорошо, хорошо, ничего не значит. Будем считать, что нашел его по пути в академию и решил дать первой попавшейся природнице. А теперь иди, тебе вроде бы нужно наверстывать пропущенные занятия.

Стукнуть бы его по лбу этим подарком. Зачем все это сказал? Теперь буду думать, что искал цветок специально, с мыслями обо мне, как о ком-то особенном, кому хочется сделать приятное.

- Ты заигрываешься, принц, - с угрюмым видом оттеснила я принца. - Смотри, как бы не стало поздно. Я не знаток всех этих слащавых человеческих отношений, но уже теперь понимаю, что твои порывы до добра не доведут. Хотя-я… - я оценивающе смерила его взглядом и вдруг поняла, что он ведь мог не принимать все близко к сердцу, как это было в моем случае.

Говорить приятное. Делать вид, будто хочется. Притвориться, словно нет ни малейшего подвоха. Играть! Насколько наследник хорош в манипулировании людьми? Шойн учил его читать людские души. А что если в то же время заставлял прятать свою? Я ведь тоже долго притворялась мальчишкой, никому не показывала символ рода, намеренно уменьшала свой резерв, постоянно лгала. Жила, окружив себя тайнами, почти никогда не раскрывала правду. И вдруг решила, что стоявший передо мной наследник престола будет честен с простой кочевницей? Он ведь из того же теста, что и Самина. Шай тоже из круга благородных и самых сильных, единственных и неповторимых. Между нами огромная пропасть, которую не сократить.

- Мне кажется, или твои мысли завели тебя не в ту сторону? - настороженно произнес аристократ и потянулся к моей щеке, но я отступила, благо уже место для маневра имелось.

- Наоборот. Спасибо за подарок, я позабочусь о нем. А теперь прости, нужно учиться.

Я дошла до стола, где оставила вещи. Собрала все, отдала книги библиотекарю. Быстрым шагом направилась в свою комнату, а там с ненавистью бросила цветок на пол и занесла ногу, чтобы от души растоптать его. Вот только замерла в последний миг. Смотрела на несчастный бутон и надломленный стебель. Боролась с собой. Мысленно приводила аргументы, что уничтожить подарок и выкинуть - это единственно верный путь.

«Мой человек?»

Я села рядом с недоцветком. Осторожно взяла его в руки, посмотрела, как на бедное творение, которому досталось из-за людской жестокости. Бережно отнесла к подоконнику, с помощью колдовства сделала в нем временное углубление. Вспомнила слово силы, создающее землю. Через пару минут потянулась к самому растению, как к живому существу, подпитала, отрастила ему корни, действуя по наитию. А после сделала шаг назад. Неправильно, все это очень неправильно. Но цветок уже стоял, понуро опустив бутон. Слабый, жалкий, потрепанный.

Я отвернулась. Стряхнув с себя все ненужные эмоции, сверилась с расписанием и отправилась на следующее занятие, теперь уже отдельно от основного потока, где меня ждала Шайна Хьюри, прироники и основы растениеводства…

А еще разговор с Зианой, который откладывать нельзя. Я и без того не заглядывала к ней после бала, хотя прошло два дня. Да, я лежала в лекарском зале с раной, вот только объясниться должна. Пообещала пойти с ней, вдохновила, а сама бросила на растерзание Георда Роунека, с которым у них были не самые лучшие отношения.

Вот только на занятии с ней поговорить не удалось, а потому пришлось брать бальное платье, восстановленное благодаря умелым рукам Алинды, и идти к ней в комнату.

Короткий стук. Дверь открылась.

- Убирайся! - выпалила девушка и захлопнула ее прямо перед моим носом.

- Эй, неужели все настолько плохо? - спросила я у деревянной поверхности перед собой. - Он тебя сильно обидел? Свернуть Георду голову? Зиана, - все же решилась я на наглость и без разрешения вошла.

Девушка уже сидела на кровати и с остервенением перелистывала конспект, делая вид, будто читала. Брови сведены на переносице. Губы - тонкая линия.

- Я принесла.

- Забирай себе, мне не нужны подачки.

- Но это твое платье, - пересекла я комнату и аккуратно перекинула его через спинку стула. - Прости, что пришлось тебя оставить. Были причины…

- Знаю, - подняла она голову и впилась в меня ненавистным взглядом. - И видела результат. Что только не сделаешь, чтобы попасть в команду, да? Довольна? Теперь ты довольна своим положением? Ради этого использовала меня?

- М-м-м, мне кажется, между нами явное недопонимание.

- Вот отсюда, декановская подстилка! - не своим голосом заорала девушка.

Я покачнулась, как от пощечины. Задохнулась. Часто заморгала, не веря своим ушам.

- Сегодня на закате приходи к дикому саду. Покажу вход в Лабиринт, - безжизненно сказала я и ушла.

Вот так раскрываются люди. Поэтому я хочу быть одна.