Последняя из рода Дариан. Лабиринт

Глава 14

Первой мыслью стало, что малыш кого-то съел. Или же снес стену, на которую частенько поглядывал голодными глазами. Возможно, в попытке словить как можно больше мошкары, показал себя, и теперь меня ждали крупные неприятности.

Сквозь крики из коридора я вдруг различила смутно знакомый треск. Отмахнулась от попытавшихся залезть мне в нос букашек, обернулась в поиске источника звука.

- Они быстрые. Я хотел замедлить воздухом.

- Ты применил силу? - не на шутку забеспокоилась я.

Наверное, все очень плохо, раз уж воюн продолжал смотреть на меня виновато. В коридоре меня ждало нечто невообразимо страшное?

А треск усиливался, появились щелчки. Низкий гул стал отчетливо слышен.

- Да, но воздух не получился, - потоптался с лапы на лапу малыш.

Мне на нос что-то упало. Я подняла голову и увидела, как насколько молний прыгали от одной букашки к другой, а те умирали и летели на пол.

- Я хотел попробовать, но они быстрые и потому невкусные. Я больше не хочу.

Воюн заметил падающую рядом мошку, поймал ее в рот, громко клацнув зубами, и снова принял виноватый вид. Я же опять взглянула на зигзаги молний, которые без подпитки в скором времени должны сами исчезнуть, и зашагала к двери.

Суматохи стало меньше. Большая часть студентов уже покинула академию и топталась на улице, с интересом заглядывая в окна. Теперь в центре коридора находился Оронтон с несколькими колдунами и веничком разбрызгивал вонючее зелье. Вот только это плохо помогало.

Черное облако редело, разлеталось, нападало на мужчин, а те не могли применить силу во избежание еще худших последствий. На лицах отражалось раздражение. Они отмахивались от надоедливых созданий, боролись с напастью в меру своих возможностей, ругались.

А за моей спиной жалобно поскуливал воюн. И треск над головой постепенно затихал.

- Ты можешь усилить молнию? - обернулась я к малышу, осененная шальной идеей.

- Человек, это не молния. Молния громче и толще. Это… Да, могу, - исправился он, заметив мой грозный взгляд. - Она получилась у меня первый раз, но я умный и способный. Сделать?

- Нет, подожди, пока не дай ей погаснуть, - бросилась я к своему столу и начала перелистывать подаренный Шаем конспект. Видела там подходящее для моей задумки слово.

Где же? Где оно, где?

Отыскав нужный символ, я выпрямилась, потрясла руками, готовясь. Понимала, что колдовать опасно, однако должна была помочь. Мошек не становилось меньше. С ними обычным зельем быстро не справиться, а уже вечер, потом будет темная ночь, и борьба с букашками приостановится. Где будут спать студенты?

Концентрация. Я почувствовала уровень резерва, заполненность силой моего тела. Высыпала из матерчатого мешочка на стол горку песка, который часто применяла для рисования слов, и вывела пальцем нужный символ. Он считался едва ли не самым простым. Три линии, короткая соединяющая их спираль.

Заполнить слепок, закрепить, удержать. Четко видеть границы, не выпускать. Показать, кто здесь главный. Уловить, когда сила решит ощериться, вывернуться в намерении исказить мою задумку на свой лад, но не позволить ей вылиться за пределы заданного слова.

Колдовство удалось. Я даже не успела обрадоваться, как услышала нарастающее жужжание приближающихся букашек - они уже летели на зов.

- Усиливай молнию, чтобы ее стало больше, - крикнула я к воюну, отступая к окну. - Давай убьем эту гадость.

Зверек моментально оживился, вскочил на все четыре лапы. Глаза забегали, хвост встал трубой, распушился.

Я же призвала простую силу, окружила себя ею, ни во что не оформляя, сгустила. Попыталась хоть как-то защитить себя. Работало плохо, но хотя бы замедляло мелких созданий.

Они все прибывали и прибывали. Комната заполнялась черным жужжащим роем, атаковало меня. Становилось все гуще, опаснее. И прыгающие маленькие молнии наводили на мысль, что все бесполезно. Зря я призвала мошек сюда, воюн не справится. А мой защитный слой слишком слабая помеха.

Со стороны входа раздался чей-то крик. Казалось, звучало мое имя. Но из-за оглушительного жужжания и треска ничего толком не удалось разобрать. Комната уже полностью заполнилась мошками, они давили, прижимали меня к полу. А на него все больше оседало маленьких тел. Пораженные трупики падали и падали, наводя на мысль о тщетности моей задумки.

«Воюн, скрой себя. И давай сильнее. Ты можешь. Прошу!»

«Можно, да?» - отозвался он, и в глубине черного облака все чаще начали появляться голубые вспышки. В какой-то момент стало больно смотреть. Я влила в пространство вокруг себя еще силы, тем самым сгустила воздух, уплотнила его. Почувствовала усилившееся давление, а потом…

Их стало значительно меньше.

Снег из мошек курпными хлопьями оседал на пол. Еще прыгали разбушевавшиеся червячки молний. Но стало светлее. Я смогла рассмотреть стены, кровать, шкаф. Увидела стоявшего на пороге ректора в компании Оронтона. Последний застыл с поднятой вверх рукой с веничком, с которого крупными струйками стекало зелье.

Еще пару мгновений, и комната вовсе очистилась. Исчезло колдовство. Нас оглушило тишиной. Мы стояли, смотрели на усыпанный толстым слоем букашек пол и не могли поверить, что все закончилось.

- Штраф в пятьдесят баллов за то, что ослушались моего приказа, - грозно заявил ректор. - Ами Роупи, из-за таких самоуверенных личностей, как вы, академия сейчас на грани разрушения.

Оронтон закивал, но не посмел сказать слова.

- Сто баллов в качестве поощрения за сообразительность и помощь. Но впредь попрошу не использовать колдовство, даже самое простое. И уберите здесь все, - махнул ди Ронанд рукой на пол.

- Слушаюсь, - покорно отозвалась я и, едва осталась в комнате одна, почесала руку.

Посмотрела в зеркало, обнаружила множество красных точек по всей поверхности оголенной кожи и сразу полезла в сумку за восстанавливающей мазью. Она обязательно поможет. Если не уберет укусы, то хотя бы избавит от зуда - проверено.

- Воюн, - позвала, едва справилась с ее нанесением.

Он показал себя, еще пытаясь делать виноватый вид. Что-то незаметно жевал, отводил две пары глаз, поджимал под себя хвост.

- Ты молодец.

- Правда? - подскочил он.

Закружился на месте, почти по брюхо утопая в слое мошек. Зачерпнул часть, проглотил и подбежал ко мне, чтобы потереться об ногу.

- Мне достался самый лучший человек. Я такой счастливый. Самый счастливый из всех воюнов. Можно тебя облизать, тихонечко?

Я присела возле него, потрепала по голове, протянула руку. Он прошелся по ней влажным языком. Потом еще раз и еще. На радостях прикусил мои пальцы, все сильнее виляя хвостом. И смотрел своими четырьмя глазами с таким восхищением, что не хотелось его ругать за своеволие.

- Воюн, еще одна полоса, - заметила я преображение.

- Где? - моментально отвлекся он.

Начал ворочать головой, ловить свой хвост, поднимая в воздух неподвижных букашек. Прыгал, радовался. Красовался.

- Человек, смотри, какой у тебя одаренный воюн. Мой хвост теперь с двумя полосами. Теперь я владею молнией.

- А раньше не владел?

- Нет, там было само. Но теперь точно владею, теперь я стал еще сильнее. Точно не маленький. Ты видишь, какой я не маленький, видишь?

- Вижу, вижу, - посмеивалась я. - А теперь нужно прибрать здесь.

- Что нужно делать? - встал в боевую стойку зверек. - Съесть? Я могу. Съесть я всегда могу, только скажи.

- В тебя не влезет столько, - окинула я взглядом пол.

Букашек было очень много. Они шелестели при ходьбе, устилали все поверхности, даже покрывали мой не распустившийся цветок на окне, для которого я раздобыла красивый глиняный горшок. Однако воюн не испугался объема работы и сразу принялся за дело. Ел. Зачерпывал пастью, помогал себе языком, старался жевать, но мелкие создания на зубы почти не попадали, а потом глотал так. Жмурится. Отвлекался на свой хвост, который держал столбом, чтобы все видели новую, бледно-голубую полосу, и с важным видом продолжал поглощать насекомых.

- Я все съем, - вскоре сказал он без былого энтузиазма, двигаясь намного медленнее. - Ик. Чуть передохну и съем. Ик.

Я тем временем закончила стряхивать мошек со шкафа и подоконника. Взялась за покрывало. Когда воюн устало плюхнулся под столом, отправилась на поиски инвентаря, чтобы сегодня полностью здесь прибраться.

В коридоре кипела жизнь. Хлопали двери. Студенты возвращались в свои комнаты, отовсюду слышались охи, возмущения. Девушки, привыкшие повсеместно использовать бытовое колдовство, высказывали свое недовольство громче остальных. Оронтон руководил процессом уборки. Там же прохаживался ректор и периодически напоминал, что силу мы пока не используем.

В такой суматохе закончился день. Наступил новый.

Я не успела утром дойти до дикого сада, как ко мне подбежала девушка-целительница и попросила открыть тропу, чтобы вывести оттуда вернувшихся добровольцев.

Роща напугала своим внешним видом. Свет будто не добирался даже до верхних веток. Трава почернела, деревья казались высохшими, доживающими последние деньки. Из его недр тянуло гнилой сыростью.

На всем пути к Лабиринту я не могла отделаться от мысли, что дальше будет хуже. Если не поторопиться, то дикий сад вообще умрет.

На поляне нас ждало три пары. Колдуны не выглядели удручающе, вроде бы вели себя бодро, но явно были расстроены провалом. Вокруг них хлопотали девушки, вызвавшие сегодня ночью дежурить. Еще присутствовали крепкие парни на случай, если придется защищать остальных от нападения местных зверей.

Арка вдруг содрогнулась. По стальной поверхности пошла рябь, по каменной основе побежали тонкие щупальца с ярко-алыми присосками. Под землей что-то зашевелилось и затихло.

А мы ждали, всматривались в проход. Но было обманчиво спокойно. Тихо. Слишком тихо.

Не ухала фука, не слышался плач-вой или крик других животных. Даже листва не шелестела на ветру - она полностью опала за ночь, оставив голые деревья.

Меня не покидало чувство тревоги. Следовало ускориться и не отвлекаться на всякие мелочи, а плотно заняться поиском партнера и уже войти в этот Лабиринт. Потому я вывела к академии людей, подпитала, как смогла, дикий сад силой и эмоциями, отправилась к ди Тарту, чтобы тот подыскал мне другого колдуна.

И он не заставил меня долго ждать.

Уже на следующем перерыве между лекциями познакомил с девушкой из факультета направленного колдовства, которая согласилась сразу же пойти к ректору, чтобы подать заявку.

Мало ли, вдруг тоже передумает.

Правда, в кабинете ди Ронанд мы не обнаружили, решили подождать. Поняв, что бесполезно, отправились на занятия и договорились встретиться на этом же месте на следующем перерыве.

Но Ариала не пришла.

Я ждала девушку, нервничала. Пошла к ди Тарту, чтобы он снова нас свел, однако декан сообщил, что колдунья отказалась от похода, хотя перед этим очень обрадовалась идее стать со мной в пару.

- Не беспокойся, кого-нибудь подберем, - обнадежил меня мужчина. - Пока иди на занятия, а я пообщаюсь сразу с несколькими, поспрашиваю. Только не делай глупостей.

- О чем вы? - поинтересовалась я, уже обдумывая, не попробовать ли пройти сквозь арку в гордом одиночестве.

- Даже если кто-то добьется успеха, Лабиринт не сразу закроется, Ами, понимаешь? Мы отправим тебя туда, но только не спеши. Сделаем это вместе, хорошо? Пообещай.

- Обещаю, - без раздумий сказала, хотя собиралась поступить по-своему.

- Ами, сокровище мое, это опасно.

- О чем вы? Все будет происходить под вашим контролем, не беспокойтесь. К слову, вы сами не хотите заглянуть со мной в Лабиринт?

- Увы. Наша с тобой сила созвучна, я не подхожу тебе.

- Жаль. Очень жаль, - поджала я губы и направилась к выходу, как вдруг по потолку побежали трещины.

Мы с деканом переглянулись, сразу же бросились в коридор.

- На улицу, живо! - крикнул он, а сам повернулся в другом направлении.

- Я с вами, - поравнялась с ним и получила осуждающий взгляд.

Как выяснилось, в лаборатории на втором этаже проводили эксперименты и смешали взрывоопасные компоненты. Никакого использования силы. Обычное происшествие, не требующее повышенного внимания.

- Будь осторожней, - сказал декан, едва мы закрыли за собой дверь и оказались в коридоре. - Повремени с колдовством, хорошо?

- Не беспокойтесь.

- Ами, самоуверенность губительна.

- Я все понимаю, спасибо, что беспокоитесь за меня. Никаких глупостей.

- Вот и хорошо, - закивал он. - Хорошо. А теперь ступай учиться, занятия никто не отменял. Загляни ко мне ближе к вечеру, обсудим перспективы.

- Слушаюсь, аиин, - выпрямилась я по стойке смирно и даже приложила руку к груди, как делали военные.

- Беги уже, шутница, - впервые за сегодня улыбнулся декан.

Я кивнула ему, развернулась. Быстрым шагом добралась до первого этажа и у основания лестницы остановилась. Очень странно, что студенты отказывались идти со мной в Лабиринт, хотя до этого соглашались.

Решив выяснить причину, я отправилась на поиски Ариалы. Обнаружила девушку на третьем этаже в группе подруг и хотела было подойти к ней для разговора, как вдруг заметила Георда.

Он воровато оглядывался, двигался возле самой стены, хотя студентов было мало. Высматривал кого-то, будто за ним следили. Выглядел взволнованным.

Я последовала за ним. Перемещалась перебежками, старалась не попадаться на глаза. С третьего этажа на второй, по главному коридору, свернуть возле зала Истории вправо, а потом к самой дальней двери.

Он открыл ее осторожно, опасаясь малейшего скрипа. Юркнул внутрь. Я подбежала вперед, чтобы ничего не пропустить, и заглянула в замочную скважину.

- Я все сделал, как вы сказали. Девушка отказалась.

Ответ прозвучал неразборчиво. Я приложила ухо к двери, прислушалась.

- Может, как-то повлиять на ди Тарта? Он снова найдет ей партнера, а мы не обязательно успеем обезвредить его.

Говорили обо мне?

Я не стала раздумывать, рванула дверь на себя. Вошла в пустую ученическую, в которой за длинным столом сидел Алиагран Бувье, а возле него стоял Георд Роунек.

- Чистой силы, - поздоровалась с присутствующими и, не дожидаясь приглашения, заняла ближайший к ним свободный стул. - Что обсуждаем?

- Ами Роупи, попрошу покинуть ученическую, - строго заговорил преподаватель.

- Просите, но все равно не уйду, пока не узнаю, зачем вы мне препятствуете.

- Излишняя самоуверенность зачастую приводит к необратимым последствиям, студентка. Ваше поведение возмутительно! Как вы смеете перечить своему преподавателю?

- Что-то в последние дни я слишком часто слышу высказывания про мою самоуверенность, - глянула я на побелевшего Георда, который и в подметки не годился тому наглому боевику, которого я знала. - Давайте не будем сейчас о ней. Предлагаю поговорить о ди Тарте и партнеров, которые внезапно от меня отказались. Слышала, это ваших рук дело. Я права?

- Ами, да что ты такое говоришь, - попытался отшутиться Роунек, однако на его лице все было написано: виноват!

- Покиньте ученическую, иначе получите штраф за непослушание, - хлопнул ладонью по столу Алиагран.

А я вдруг посмотрела на него с иной стороны. Ведь именно его не впечатлило на вступительных экзаменах мое колдовство. Он постоянно был мной недоволен. Отнимал баллы. Осуждал. Придирался. Выгонял, назначал дополнительную отработку, однако Оронтону по ее поводу никаких распоряжений не давал.

- Это по вашей вине я не попала на второй день экзаменов? Вы напади на меня со спины?

Громкое предположение, однако…

- Ами, зачем преподавателю Бувье подобным заниматься? - хохотнул Георд и подошел ко мне.

Потянул за локоть, решил вывести меня отсюда силой, однако не смог даже с места сдвинуть.

- Или, может быть, это был он? - кивнула на боевика.

- Вот еще, - продолжал отрицать Георд. - Не говори глупостей. Идем.

Меня переполняла уверенность в своей правоте. Я смотрела в умудренные жизненным опытом глаза и чувствовала непонятно откуда, что видела их раньше.

- Чем же я помешала вам? - выдернув руку, поднялась и оперлась ладонями на стол прямо перед мужчиной. - Мы раньше встречались? Вы знаете меня? Может…

- Достаточно! - начал подниматься Бувье, подавляя своим грозным видом, который на меня не действовал. - За неуважительное отношение штраф в тридцать баллов. Ступайте к ректору с объяснениями и впредь оградите меня от своего присутствия.

- Как могу, я намерена исправно посещать ваши занятия. Лекции по истокам силы стали моими любимыми, преподаватель Бувье.

Я сдернула с себя руку замершего Георда, сделала пару шагов назад, продолжая изучать лицо Алиаграна. Было что-то в нем необычного. А еще присутствовало давление, будто в мою голову пытались пробраться.

- А еще я намерена узнать, что вы затеваете.

- Вот что бывает, когда академия берет людей с улицы. Я говорил им, что вольная программа - это путь к саморазрушению. В приличном заведении не место недоучкам, вроде вас. Удивительно, откуда вообще сила взялась. Ни уважения к вышестоящим колдунам, ни манер, ни понимания, что это не место развлечений, а храм. Здесь нужно учиться, постигать многогранность силы, а не заниматься всякой ерундой. Вы - пример того, насколько различна культура, воспитание. Вы явное доказательство, что из уличных оборванцев не сделать людей.

- Сами-то вы не из улицы, преподаватель Бувье? Кажется, вы простой аин, или я ошибаюсь? Ой, простите, что напомнила. И все, не надо лишних слов, ухожу, ухожу.

Я не стала демонстрировать улыбку, превратилась в камень без капли эмоций, который только что попытались расколоть. Не вышло!

В коридоре удалось вдохнуть полной грудью, собрать воедино мысли и оформить их во что-то понятное.

Определенно, Бувье причастен к странностям, преследующим меня в академии. Я была уверена в этом. И хоть доказать пока не могла, но теперь намеревалась присмотреться к нему внимательнее.

А еще планировала поговорить об этом человеке с деканом, ведь только ему в стенах академии хоть чуточку доверяла.

Правда, с ди Тартом встретиться не удалось до следующего дня. Снова меня попросили пойти к дикому саду и вывести вернувшихся колдунов. Если я правильно посчитала, то в Лабиринте осталось лишь двое. Шай и его партнер. Остальные уже сошли с дистанции, кто по собственной воле из-за слишком тяжелых испытаний, а кого-то принудительно выбросило через арку. И все переговаривались, обменивались впечатлениями.

Я слышала рассказы, какие отсеки-миары им попадались. О ненормальном поведении силы. О том, каким сложным оказался поход. О единственной надежде на наследного принца. О путанице ходов внутри, о непроходимости некоторых участков, о закольцованности одного сектора, о достижениях и провалах.

Колдуны говорили и говорили, а я смотрела на стальную поверхность в центре арки и не могла отделаться от волнения. Как там Шай, почему задерживался? Может, ему нужна помощь? Наверное, стоит пробраться сюда ночью и пойти в Лабиринт одной.

Я раздумывала над этой идеей, однако попасть к арочному входу не смогла - роща не пустила.

Черные щупальца уже вились за ее пределами, тянулись кончиками к академии, обещая облепить и уничтожить. Я не могла подойти даже к деревьям - присоски моментально реагировали на мое приближение и шевелились в мою сторону, выпуская тонкие колючие нити. А еще воюн в моей голове просил туда не ходить.

- Не нравится мне все это, - сказал ди Тарт следующим утром, глядя в окно своего кабинета. - Что-то ужасное происходит, иэн Гальтона все нет. В прошлые разы на поход уходило от силы день-два. Сейчас же прибыли подготовленные люди, способные, и никто не справился. Они задерживались на первых отсеках, кое-как добирались до второго-третьего и терпели неудачу.

Декан обернулся, поделился со мной встревоженным взглядом.

- И сила при малейшем использовании бунтует. Ты видела, что стало с тренировочным полем? Вся земля вспорота. Одна стена академии рухнула, трубопровод с утра не работает. А представь, что сейчас в остальном мире творится. Мы можем академию запечатать, но разве это поможет? Все выйдет наружу, сколько бы мы ни запечатывали грань.

Я сидела за столом, постукивала пальцами по гладкому дереву. Сегодня утром несколько девушек, решивших немного попользоваться бытовым колдовством, чтобы выглядеть прилично, полностью лишились волос и визжали так, что на улице было слышно. А еще в помывальной на первом этаже вода не текла.

И ведь это я еще не рассказала декану о вчерашнем разговоре с Алиаграном Бувье. Возможно, об этом не следовало упоминать, однако расспросить по поводу этого человека стоило.

Но нас прервали. Затопило подвал. Потом один студент решил проверить на прочность черные щупальца из сада, а по итогу оказался в лекарском зале с ожогами по всему телу. Странности происходили и происходили. Казалось, в любой миг что-то вспыхнет, взорвется. В стенах академии стало тревожно-тихо, мрачно.

И Шай не возвращался.

Я не могла подступиться к саду, он сам открыл проход колдунам, дежурящим у арки Лабиринта, и больше к себе не подпускал.

Тянулись наполненные тревогой дни. Я следила за перемещениями Георда, даже предприняла безуспешную попытку поговорить о нем с Зианой, хотела пару раз расспросить о Бувье у декана. Однако того не удавалось выловить. Воюн скулил по ночам. Сны наполнились страшными видениями, в которой постоянно присутствовали щупальца, вылезающие из Лабиринта.

Они то просто обвивали меня и сжимали, сжимали. Потом то же самое происходило с Шаем, с Лорин или с ди Тартом. С ректором и Зианой, с незнакомыми мне людьми. Все они задыхались, кричали. А щупалец становилось больше. Маленькие и большие, они устилали пол, вились по стенам, потолку, занимали всю академию, окрашивали окружение в черный цвет.

Зато на шестой день вернулся наследный принц. Вел полуживого напарника.