Последняя легенда

Глава 23

22 августа, воскресенье

Медвежье озеро

Сначала они принялись звонить. Карпатский – Диане, Савин – Юле, а Логинов для верности набрал номер Влада, но ни один из трех телефонов не ответил. Стало понятно, что нужно ехать.

Ночные дороги радовали пустотой и возможностью не обращать внимания на сигналы некоторых светофоров, поэтому до озера машина Карпатского добралась быстро. На парковке за время его отсутствия ничего не изменилось, здесь по-прежнему стояли три машины: «Мазда» Дианы, «Форд» Велесова и «БМВ» Федоровой.

Карпатский выбрался из салона и огляделся. Ничто не вызывало тревоги. Уличные фонари ярко горели, заливая все вокруг теплым желтоватым светом. Ветер тихо шелестел листвой, у пристани плескалась вода. Проход к озеру по-прежнему перекрывали полицейские ленты. Окна гостиницы светились: лампы горели в коридорах на всех трех этажах. Однако, подъезжая к зданию, Карпатский обратил внимание на то, что с другой его стороны все окна были темны, не считая двух на первом этаже: свет ярко горел в кухне для персонала и тускло – в одной из комнат. Вероятно, Диана оставила включенной настольную лампу. Карпатский знал, что она так делает, потому что не любит входить в темное помещение.

А еще, пусть и неярко, но свет горел в ресторане, а через приоткрытое окно лилась бодрая музыка. Людей сквозь окна не было видно, но они могли сидеть за одним из тех столиков, вид на которые перекрывали плотные шторы. Музыка позволяла надеяться и на вполне безобидное объяснение отсутствию ответа на звонки: возможно, все смартфоны лежат без присмотра и их сигналов просто не слышно.

Карпатский направился к главному входу, отчаянно надеясь, что дверь не заперта. Это, конечно, станет свидетельством крайней беспечности празднующих, но зато он сможет войти. Ведь вряд ли кто-то дежурит в холле, чтобы услышать его звонок.

На его счастье, дверь легко поддалась. Карпатский торопливо прошел по коридорам и стремительно ворвался в ресторан, сканируя взглядом помещение.

Музыка продолжала надрываться, один из больших столов был уставлен закусками, использованными тарелками и бокалами, здесь же лежали смартфоны, но никого из оставшихся на озере людей за ним не сидело. Пустовали и танцпол, и стойка бара.

– Диана! – позвал Карпатский, но сразу понял, что ни до кого не докричится, пока здесь так шумно.

Разобравшись, как выключить музыку, он сперва прислушался к воцарившейся тишине, но так и не услышал ни чьих-либо голосов, ни каких-либо еще звуков, способных указать направление.

– Диана! Юлия! Влад! Где вы все?!

Ему никто не ответил. На кухне тоже было пусто и тихо. Сердце тревожно забилось быстрее, и Карпатский пошел обратно. На столе лежало только семь смартфонов, и среди них он не заметил смартфона Дианы. Может быть, лампа в ее комнате горит, потому что она там?

В кармане у него все еще лежала ключ-карта, которую ему вручили накануне. Карпатский не знал, какой доступ Юлия для него сделала. Она не упомянула, а он не спросил, только посмотрел номер комнаты, указанный на картонном конверте.

– Спасибо, Юлия Андреевна, – пробормотал Карпатский тихо, когда магнитный замок двери, закрывающей доступ в помещения для персонала, щелкнул, пуская его внутрь. – Диана!

И снова никто не ответил. Он постучал в дверь ее комнаты, снова позвал, потом добежал до кухни, но там тоже оказалось пусто. На одном из столиков стояла забытая кем-то чашка с чересчур крепко заварившимся чаем, в приоткрытое окно задувал ветер и тревожил цепочку, с помощью которой поднимали и опускали рулонные шторы. Пластиковый утяжелитель на ее конце бился о раму, взволнованно постукивая.

Карпатский вернулся к двери Дианы и наудачу приложил карточку к ее замку. Тот тоже послушно щелкнул, отпирая дверь, а Карпатский вновь мысленно поблагодарил Юлию Федорову за мастер-карту с полным доступом.

Дианы в комнате не оказалось. Смартфон лежал на прикроватной тумбочке, заряжался. В ванной было тихо и темно, но Карпатский на всякий случай заглянул и туда. Потом залез в ящик письменного стола: знал, что ключ от лифта Диана держит именно там.

Бегать по этажам и другим номерам он не видел смысла: ведь свет нигде не горел и едва ли можно было ожидать, что вся честная компания собралась у кого-то в комнате. Или что все уже легли спать, оставив в ресторане музыку и потеряв где-то Диану.

Прихватив с собой стул администратора, Карпатский вошел в лифт, вставил в замочную скважину ключ, повернул и нажал на кнопку с буквой «Р». Двери плавно закрылись, и кабина поехала вниз.

На подземном этаже свет не горел никогда: просто нечему было гореть. К тому же здесь всегда было тихо, как в гробу. Если бы восемь человек по какой-то причине спустились сюда с фонариками или хотя бы свечами, раз уж все смартфоны остались наверху, их присутствие сразу стало бы очевидно. Но не было ни отблесков огня, ни голосов, ни звуков шагов – ничто не указывало на то, что здесь кто-то есть.

И все же Карпатский решил убедиться, раз уж спустился. Заблокировал двери лифта стулом, чтобы те не закрылись, включил на смартфоне фонарик, достал из кобуры пистолет и обошел все имеющиеся здесь помещения. Двери спокойно открывались и пропускали его, но ни в одной из комнат никого не оказалось.

Ему не оставалось ничего другого, кроме как вернуться наверх. Застыв посреди ярко освещенного холла, он растерянно пробормотал:

– Да куда же вы все подевались?

Ухо уловило звук шагов, а краем глаза Карпатский заметил что-то черное в коридоре, а потому резко повернулся, вскидывая руку с оружием.

– Карпатыч, не стреляй! – нервно заверещала Галка, замирая в нескольких шагах от него. – Это я!

Он выдохнул, опуская пистолет и чувствуя, как сердце заходится в груди. Бестолковая девчонка так и бегала в черном балахоне! Хорошо хоть, без капюшона на голове, а то он точно ее пристрелил бы случайно.

– Что тут у вас происходит? Где все?

– Я сама ни хрена не понимаю! Пожалуйста, давай уедем отсюда!

Она вцепилась в его руку и попыталась потащить к выходу, но Карпатский удержал ее на месте.

– Расскажи, что произошло, – строго велел он. – Подробно.

Галку это требование не обрадовало, но она, вероятно, быстро поняла, что спорить бесполезно, а потому нервно затараторила:

– Ну, мы сидели, болтали, дождались полуночи… Алекс не пришел, и мы выпили по этому поводу, еще поболтали, потом музыку включили, чтобы потанцевать. Потом медляк случился, Кристина со своим ментом осталась танцевать, твою подружку следак пригласил, а мы с Юлькой отдыхать пошли. Влад с Игорем болтали…

– Болтали? – недоверчиво переспросил Карпатский. За все время знакомства он от Игоря едва ли десяток фраз услышал. И все были по делу.

– Сама офигела, – призналась Галка.

– Ладно, дальше что было?

– Вот тут странное началось. Юлька до меня опять докопалась насчет этого балахона, я решила, что будет здорово над ней прикольнуться и пугнуть ее…

– Пугнуть? Как именно?

Галка закатила глаза и тревожно оглянулась по сторонам, но потом все-таки призналась:

– Ну… я стала говорить всякое. Знаешь, как в кино обычно бывает? Когда все уже хорошо, какой-нибудь безобидный или просто пару раз мелькнувший до того персонаж внезапно оказывается истинным злом? Эдакий «вот-это-поворот» и все такое… Юлька даже стреманулась слегка, пришлось ее успокаивать и объяснять, что я просто дурачусь, и тут такое началось…

– Какое – такое? – нетерпеливо потребовал продолжить Карпатский, когда Галка запнулась.

– Сначала Велесов сказал, что снаружи кто-то есть…

– Он же танцевал с Дианой…

– Нет, к тому моменту она ушла, а он у окна стоял. Смотрел на улицу и вдруг такой: «Там кто-то стоит…»

– Кто? Кого он увидел?

– Да не знаю я! Мы не успели выяснить, потому что Кристина вдруг сознание потеряла. Или что-то вроде того: повисла на Соболеве, начала заваливаться. Он ее тормошил, по имени звал, а она – ноль эмоций. Я на Юльку посмотрела, мол, чего за фигня, что делать, а у нее тоже взгляд уже мутный был, глазки закрывались… Через пару секунд и она отрубилась. Потом Велесов упал. Я подумала: а чего Влад ни к сестре, ни к жене не бежит. А он, оказалось, уже сам почти не стоит. И тоже рухнул… И бугай его… ну, Игорь вроде как слегка шатался, но на ногах еще держался. И говорит мне: «Помощь зови». А я смотрю, Соболев уже в обнимку с Кристиной на танцполе валяется…

– И что ты сделала?

– Что-что… Вскочила – и бежать! Подумала сначала, что это газ какой-то или что-то вроде, вот и поторопилась. Смартфон на столе оставила… Потом вспомнила, но решила, что надо до Дианы добраться, а она уже позвонит, но потом поняла, что карточки-то у меня тоже нет, со смартфоном на столе осталась. Добежала до холла, позвонила по внутреннему телефону Диане в номер… Сначала мне показалось, что она ответила: гудки замолчали, но я так и не услышала ее голос. Только какое-то шуршание. Наверное, что-то не так с линией было… Я решила вернуться в ресторан за карточкой и смартфоном…

– Несмотря на газ? – недоверчиво перебил Карпатский.

– К тому моменту я сообразила, что это не может быть газ. Все вокруг меня рухнули, а я даже ничего не почувствовала. Как такое возможно? Если бы я отдельно стояла, то да, мог не дойти, а так Юлька же прямо рядом сидела! И я поняла, что дело в шампанском! Они все его пили, даже Игоря Влад уболтал, я сама видела. А я-то пила пиво! А фитоняша наша так и вовсе воду!

– Кто? – не понял Карпатский.

– Ну, Диана… Чтоб пустые калории не потреблять…

От Галкиной трескотни у Карпатского заболела голова. Или же дело было в усталости, позднем часе и волнении. И все же он спросил:

– Что дальше? Ты вернулась в ресторан, но смартфон не забрала, я видел его на столе.

– Я даже не зашла… Там был этот хрен в балахоне, – тихо пояснила Галка. – Бродил между неподвижными телами, словно примерялся, кого первого схватить. Благо, я вовремя его заметила. Решила, что надо валить и искать помощь, но когда добралась снова до поворота здания, увидела, что в холле тоже… черный человек. Он как раз шел к входной двери, мне было не пройти мимо. И тогда я просто побежала наверх, в свою комнату. Заперлась там. Потом вспомнила, что телефоны местные и внешние звонки совершать могут, надо только девятку набрать перед номером. В общем, попыталась набрать 112, но на линии уже было глухо. Наверное, они телефоны обрубили… И тогда я просто решила сидеть тихо. А потом услышала тебя и пошла искать. И вот… нашла. Ты был в ресторане? Там никого?

Карпатский кивнул, но было видно, что Галка и так это знала.

– Они их забрали. Всех участников ритуала…

– Игорь не участвовал, – напомнил Карпатский. – Но его тоже нет.

– Пожалуйста, давай уедем отсюда? – заскулила Галка. – Ты один все равно не справишься с ними! Нужна кавалерия…

Карпатский пару секунд медлил, соображая, как поступить. Разумное зерно в словах Галки было, но он не мог бросить здесь Диану. Память услужливо подкинула ему воспоминание с открытым окном и постукивающим утяжелителем. Возможно, кто-то вылез через окно в кухне для персонала. Скорее всего, Диана, ушедшая из ресторана раньше всех. Если что-то подмешали в шампанское, а она его не пила, значит, должна быть в сознании. И где-то рядом.

– Иди к машине, – велел Карпатский Галке. – Я кое-что проверю и приду к тебе.

Из немногочисленных вариантов, что она видела перед собой, Диана выбрала бежать к берегу. Там можно затеряться в зарослях кустов, а также была надежда, что она успеет сделать это до того, как ее преследователь перейдет к окнам на этой стороне здания.

Короткие дистанции не были ее сильной стороной, но в этот раз она бежала быстро, как никогда прежде. Нырнула в кусты, пригнулась к земле и посмотрела на гостиницу.

На крыльцо как раз неторопливо выплыл некто в черном балахоне. Диана присела ниже, прячась еще надежнее, но вместе с тем и сама потеряла обзор крыльца. Когда осмелилась снова приподняться и посмотреть, неизвестного там уже не оказалось, но куда тот делся, она не успела увидеть. Может быть, вернулся в здание, а может быть, пошел искать ее.

И снова перед ней встал выбор. Добраться до пристани, сесть в моторную лодку и пересечь на ней озеро? Это будет быстро, даст ей фору, особенно если отвязать и оттолкнуть подальше вторую лодку. Но это определенно привлечет внимание преследователя. Второй вариант: уходить по берегу. Это будет долго и опасно: в темноте заросли и буераки превращаются в настоящие препятствия, на которых можно подвернуть, а то и сломать ногу. Да и быть совсем бесшумной не получится, а если человек в балахоне где-то поблизости, он может ее услышать и догнать.

Действовать и одним, и другим образом было одинаково страшно, поэтому какое-то время Диана сидела в своем укрытии, боясь пошевелиться. Она понимала, что не может здесь остаться: рано или поздно ее найдут. Но и заставить себя выбраться пока не могла.

А потом Диана услышала звук приближающейся машины. Свет фар скользнул по кустам, в которых она пряталась, и ослепил ее, поэтому ей не сразу удалось разобрать, кто приехал. Лишь когда открылась дверца, она увидела, что это Карпатский.

Диана хотела вскочить и побежать к нему или хотя бы позвать, но засевший внутри страх парализовал ее. А вдруг преследователь совсем рядом? Прячется в соседних кустах и нападет на нее прежде, чем потенциальный спаситель успеет что-либо понять?

На этих сомнениях она потеряла драгоценное время: Карпатский быстрым шагом направился ко входу в гостиницу и вскоре скрылся за дверью. Диана едва не выругалась от обиды и злости на саму себя. А потом решила, что надо подбираться ближе к машине. Может быть, даже попытаться добежать до нее и заблокировать изнутри двери, а потом посигналить. Она не слышала, чтобы сработал центральный замок, а значит, машина не закрыта.

Ей вдруг показалось, что рядом в зарослях кто-то копошится. Диана прислушалась, но звук стих в ту же секунду. Возможно, она слышала саму себя? Или же все-таки кого-то другого?

Ноги сводило от напряжения, хотелось свернуться калачиком и просто лечь на землю, но Диана заставила себя еще немного продвинуться к парковке.

Дверь гостиницы открылась снова. Карпатский вышел на крыльцо, а с ним и Галка. Он нашел только ее? Куда же делись остальные? У Дианы было предположение, но ей не хотелось об этом думать.

Галка побежала к машине, и Диана испугалась, что Карпатский сейчас тоже направится к ней. Тогда ей останется только одно: бежать к ним что есть мочи в надежде добраться одновременно с Карпатским и юркнуть в салон. И тогда они, возможно, успеют уехать быстрее, чем ее преследователь сможет что-либо предпринять.

Однако Карпатский к машине не пошел, а направился к ней. То есть он, конечно, просто пошел на пристань, скорее всего, но вместе с тем – в ее направлении. И когда он поравнялся с ее укрытием, Диана позволила себе высунуться из него и позвать громким шепотом:

– Слава!

Он сразу затормозил и повернулся на звук ее голоса, а еще секунду спустя сфокусировал на ней взгляд и торопливо сошел с дорожки.

Вскоре Карпатский уже притянул Диану к себе и крепко обнял, а она обхватила руками его шею, сначала порывисто целуя в щеку, потом в губы, а потом просто прижимаясь к нему всем телом. Еще никогда она не была так рада видеть его! Разве что в тот день, когда он в последний момент спас ее от Кирилла. Но тогда Диана еще не была в него влюблена. Или просто пока не знала об этом.

– Я боялась, что ты сейчас уедешь, – пробормотала она, чуть не плача.

– Только не без тебя, – заверил он.

– Он снова здесь, – торопливо зашептала Диана. – Черный человек. Сообщник, должно быть. Он где-то здесь, ищет меня.

– Знаю, их двое, – так же шепотом ответил Карпатский. – Как минимум.

Он отстранился от нее, сунул свободную руку в карман джинсов и достал ключ от машины, попытался отдать ей.

– Вот, беги к машине, Галка уже там. Уезжайте подальше отсюда!

– Нет, – запротестовала она, отталкивая его руку. – Без тебя я никуда не поеду!

– Я должен найти остальных…

Диана в ужасе вцепилась в полы его рубашки, накинутой поверх футболки.

– Нельзя делать это в одиночку!

– Я вызову подкрепление.

– Вот когда оно приедет, тогда и вернешься. Слава, пожалуйста. Я с места не двинусь без тебя…

Наверное, ее слова прозвучали очень убедительно, потому что Карпатский убрал ключ обратно в карман и сжал ее ладонь, ободряюще улыбаясь.

Вместе они выбрались из зарослей, и Диана едва не вскрикнула, когда прямо перед ними словно из-под земли вырос молодой человек, хорошо знакомый им обоим.

– Роман? – удивился Карпатский, глядя на ее сменщика – второго ночного администратора гостиницы. – Что вы здесь делаете?

Диана скользнула по Роману взглядом, только сейчас замечая, что на нем та самая черная бесформенная накидка.

– Слава! – только и смогла крикнуть она, попытавшись шагнуть назад и потянуть Карпатского за собой.

Если он и успел понять ее предостережение или заметить то же самое, что и она, то сделать все равно ничего не смог. Даже поднять руку с зажатым в ней пистолетом.

В ночной тишине прогремели три выстрела. Карпатский трижды дернулся, принимая все три пули в грудь. Рука, которой он держал ладонь Дианы, разжалась и выскользнула из ее пальцев, когда он рухнул навзничь, не издав ни стона, ни вскрика. Карпатский даже не пошевелился, словно умер еще до того, как оказался на земле.