Последняя загадка

14

Священник в рясе, с черным кожаным портфелем в руках вошел в ювелирный магазин. Лицо священника было изборождено морщинами, длинную широкую бороду украшала седина, густые брови нависали над глазами.

В зале было безлюдно, пара человек разглядывала украшения, лежавшие за стеклом. Священник подошел к молодой продавщице, стоявшей за прилавком. Продавщица с интересом посмотрела на культового работника.

– Добрый вечер, девушка, – сказал вошедший.

– Добрый вечер. Показать вам что-нибудь?

– Будьте любезны.

– Что вас интересует?

– Хотел бы посмотреть сей крест. – Священник указал пальцем на золотой крест, висевший на стене за спиной продавщицы.

– Пожалуйста. – Девушка сняла крест со стены и протянула его покупателю.

– Дорогая вещь… – произнес он.

– Он отлит из золота.

– Тонкая работа.

– В нем двенадцать бриллиантов.

– По числу учеников Спасителя… Очень мудро. Где же сия вещь изготовлена?

– Крест отлит в Переславле-Залесском.

– Достойное место, – произнес человек в рясе…

Возле входа в ювелирный салон «Агат» стояли «Жигули», в которых находились Соловец, Ларин и Дукалис. Достав из кармана пачку сигарет и убедившись, что она пуста, Дукалис скомкал и сунул ее в пепельницу.

– Андрей, дай закурить, – сказал старший лейтенант.

Ларин протянул коллеге сигареты.

– Хватит тебе курить, Толян, – посоветовал Соловец.

– А что еще делать? Который час сидим без толку.

– Мы на работе, – возразил майор.

Милиционеры наблюдали за входом в салон. Из машины, припаркованной к тротуару, через витрину было видно помещение, в котором прогуливались редкие покупатели.

– Я жрать хочу, – вдруг заявил Дукалис.

– Ты же час назад сосиску в тесте съел, – сказал Соловец.

– Мне эта сосиска, как слону дробина.

– Съел бы две штуки, – произнес Ларин.

– У меня тогда еще аппетит не разыгрался.

– Почему он у тебя всегда разыгрывается на работе?

– Потому что я на работе много энергии трачу.

– Вижу, как ты тратишь, – заметил Ларин.

От разговоров о еде у Соловца тоже засосало под ложечкой.

– Ладно, – сказал майор, – Толян, сходи к метро, там шаверму продают. Купи себе и нам.

– Давайте деньги, а то у меня закончились.

Милиционеры достали из карманов мятые купюры и, отсчитав нужную сумму, отдали деньги Дукалису.

– Я быстро, – сказал старший лейтенант, выходя на морозную улицу.

Пронизывающий ветер мчался по Невскому, разбрасывая на лету снежинки и залетая за ворот милиционеру, державшему путь в сторону станции метро. Несмотря на мороз, возле киоска, торговавшего шавермой, стояла очередь из нескольких человек.

– Елки-палки! – ругнулся Дукалис, вставая за спину рослого мужчины в ду6ленке.

Человек в дубленке чувствовал себя комфортно, под дубленкой на нем было еще много теплых вещей. Дукалис, одетый в куртку на ватной подкладке, нервно переминался с ноги на ногу, пока мужчина неторопливо делал заказ и расплачивался с продавцом. Наконец подошла очередь оперативника.

– Будьте добры, три шавермы, – сказал старший лейтенант.

Запах жареного мяса дразняще распространялся вокруг ларька. Продавец умелыми движениями начал выполнять заказ. Наконец три порции закуски оказались в руках Дукалиса. Сжимая ладонями вожделенную пищу, оперативник направился в сторону «Жигулей» с товарищами. Дойдя до машины, он ударил ногой по бамперу.

– Открывай!

– Тихо ты! – отреагировал Соловец. – Машину вдребезги разнесешь!

Ларин, сидевший за рулем, открыл переднюю дверь, и Дукалис с пищей в руках плюхнулся на правое переднее сиденье.

– Холодина, – произнес он.

– Давай, – сказал Соловец, протягивая руку за своей порцией.

– Держи.

Милиционеры приступили к трапезе.

– Сейчас бы граммов по сто, – мечтательно сказал Ларин.

– Не помешало бы, – согласился Дукалис.

Соловец только вздохнул. Пару минут оперативники молча утоляли голод. Соус капал Дукалису на куртку.

– Интересно… – сказал он с набитым ртом.

– Что тебе интересно? – поинтересовался Ларин.

– Сколько лет нужно так питаться, чтобы заработать язву желудка?

– Типун тебе на язык, – отреагировал Соловец.

– Тебе, Толян, язва не грозит, – сказал Ларин.

– Почему?

– Мой дедушка любил говорить: «В крестьянском животе и долото сгниет»…

Священник продолжал любоваться золотым крестом, вертя его в руках и разглядывая рассыпанные по нему бриллианты.

– Когда вещь талантливо сделана, она словно светится, – заметил он.

– Вы правы, батюшка, – сказала продавщица.

– Зови меня отец Викентий, дочь моя.

– Отеп Викентий.

– А тебя как величать?

– Екатерина.

– А по батюшке?

– Екатерина Васильевна.

Священник улыбнулся в густые усы.

– Крещена ли ты?

– А как же! – Продавщица расстегнула верхнюю пуговицу блузки и показала отцу Викентию маленький крестик на золотой цепочке.

– Похвально.

– Я сама приняла решение пройти обряд крещения.

– Вот как…

– Это было пять лет назад, когда я училась в торговом техникуме. В детстве меня не крестили, родители до сих пор атеисты.

– Не были они против?

– Я посоветовалась с мамой, она сказала, что не возражает.

– Не все родители благоволят стремлению чад своих слиться воедино со святой церковью.

– С тех пор как я прошла обряд крещения, во мне что-то изменилось.

– Что, дочь моя?

– Во мне родились новые силы, а в жизни появился смысл, которого не было прежде.

– Отрадно слышать это.

– Спасибо, отец Викентий.

– А скажи мне, дочь моя, давно ли ты была на исповеди? – Священник посмотрел в глаза девушке.

Продавщица потупила взгляд:

– Честно сказать, никогда не была.

Лицо человека в рясе стало строгим.

– Нехорошо, дочь моя.

– Простите, отец Викентий.

– Это ведь не мне, это тебе нужно, дитя мое.

– Понимаю.

Отец Викентий укоризненно покачал головой. Затем служитель культа окинул взглядом помещение салона. Кроме него, в зале присутствовали еще двое покупателей. Возле дальнего прилавка стоял охранник в камуфляже.

– Прости меня, дочь моя, – сказал священник. – У меня есть дело к вашему охраннику.

– Конечно, отец Викентий, вон он стоит.

– Вижу, дитя мое.

Положив на прилавок золотой крест, священник направился к человеку в камуфляже. Проходя по залу, отец Викентий достал из портфеля пистолет и направил его на охранника. Прежде чем тот успел опомниться, раздался выстрел…

Когда шавермы, принесенные Дукалисом, были съедены, оперативники закурили.

– Хорошо, но мало, – вздохнул Ларин.

– Да, я бы добавил, – согласился Дукалис.

– До закрытия осталось сорок минут, – сказал Соловец. – Потерпите.

Ларин выпустил изо рта несколько колец дыма й в этот момент заметил двух девушек, проходивших мимо машины. Девушки не спеша шли по Невскому, разглядывая витрины. Одна из них была высокой и стройной, вторая ниже и плотнее спутницы.

– Смотри, Толян, – обратился Ларин к товарищу, – девушки специально для нас.

– Не отвлекай его, – сказал Соловец.

Пройдя мимо автомобиля оперативников, девушки свернули за угол. Ларин посмотрел на часы. Девятнадцать двадцать пять. Вечер казался безвозвратно потерянным.

Неожиданно поступил сигнал на рацию, находившуюся в машине.

– Слушаю, – сказал Соловец.

– Ограблен ювелирный магазин на углу Невекого и Суворовского, – раздалось по рации.

– Едем! – крикнул майор.

Ларин, сидевший за рулем, нажал на газ, и автомобиль рванулся с места в сторону Суворовского.

– Откуда там ювелирный, его же нет в справочнике! – воскликнул Дукалис.

– Спроси у того, кто этот справочник составлял, – ответил Соловец.

Не реагируя на запрещающие сигналы светофора, «Жигули» понеслись по Невскому и остановились возле магазина, расположенного на углу.

– Здесь! – крикнул Соловец.

Оперативники выскочили из машины. Несколько мгновений спустя они уже находились в зале ювелирного салона. В углу, раскинув руки, лежал окровавленный охранник. За прилавком стояла белая как полотно продавщица. Милиционеры подошли к ней.

– Майор Соловец, Уголовный розыск, – представился оперативник.

– Козлова Екатерина.

– Это вы позвонили в милицию?

– Да, в милицию и в «скорую». Вы приехали первыми.

Оперативники осмотрели зал магазина, имевший сводчатые потолки.

– Ты не помнишь, как там в открытке у Максимова? – спросил Соловец у Ларина.

Ларин наморщил лоб, вспоминая стихи.

– «В алмазах небо я увижу, когда на невском берегу под эту сводчатую крышу в вечерних сумерках войду», – процитировал преступника капитан.

Соловец кивнул на сводчатый потолок:

– Вот что он имел в виду.

Ларин посмотрел на продавщицу:

– Скажите, Екатерина, в каком году открылся ваш салон?

– Мы начали работать полгода назад.

Оперативники переглянулись.

– Толян, какого года у нас справочник? – спросил Соловец.

Дукалис пожал плечами:

– Не помню, кажется, прошлого.

– Вот именно что прошлого.

– Надо бы купить свежий, – произнес Ларин.