Последняя загадка

23

На следующий день оперативникам удалось выяснить, что на ближайший воздушный рейс до Одессы взят билет на имя Веры Куликовой. Было принято решение устроить засаду в аэропорту. Оперативная бригада на «уазике» приехала к зданию аэровокзала за два часа до одесского рейса. В машине находились Петренко, Соловец, Дукалис, Волков и Ларин.

– Приехали, – сказал капитан, когда автомобиль остановился возле входа.

– Выходим, – произнес подполковник.

Покинув машину, милиционеры зашли в помещение. Поднявшись по лестнице, они оказались на втором этаже. Дукалис с грустью посмотрел в сторону буфета.

– Рассредоточимся, – сказал Мухомор. – Я встану возле окошка регистрации.

– А нам куда, Юрий Саныч? – спросил Соловец.

– Вы с Лариным идите в буфет, а Волков и Дукалис останутся в зале. Связь держим по рации.

– Можно мне тоже в буфет? – робко поинтересовался Дукалис.

– Отставить разговоры.

– Есть.

– Выполняйте задание.

– Слушаюсь, товарищ подполковник.

Милиционеры расположились на местах, указанных

Мухомором. Ларин и Соловец подошли к стойке бара и начали изучать меню. Все столики, кроме одного, были заняты. У стойки стояла очередь из трех человек.

– Что будем пить? – спросил коллегу Ларин.

– Я кофе.

– А я, пожалуй, сок. Как думаешь, не могла Куликова решить одна в Одессу слетать?

– Ты бы полетел один зимой в Одессу?

Ларин пожал плечами. Юноша и девушка, стоявшие первыми, купили по бутылке минеральной воды и отошли от стойки. Полный пожилой господин, переминавшийся с ноги на ногу перед оперативниками, начал делать заказ.

– Будьте любезны, – произнес он, – налейте мне кружку пива, дайте салат оливье, порцию сосисок, бутерброд с беконом и пачку сигарет.

– Каких? – спросила девушка за стойкой.

– «Ленинград».

Работница бара начала наливать пиво в кружку.

– Нет, пожалуй, бутерброд не с беконом, а с сыром, – произнес полный господин.

Оперативники терпеливо наблюдали за девушкой, выполнявшей заказ. Получив пиво, закуску и расплатившись, посетитель буфета направился к единственному свободному столику.

– Чашку кофе, – сказал Соловец.

– Стакан томатного сока, – добавил Ларин.

Получив кофе и сок, оперативники расположились возле потягивавшего пиво полного господина.

– Ты чего такой грустный, Андрюха? – спросил Соловец.

– Что теперь с буржуйкой делать будем? Мухомор велел ее убрать из «конторы».

– Отнеси домой.

– У меня квартира и так маленькая. Забери себе на дачу.

– Хорошо, заберу, когда в ближайшее время туда поеду. А пока надо ее в хозчасть оттащить.

– Слава Богу, Мухомор успел квартальный отчет сдать. Он на чернильном принтере отпечатан, от воды превратился бы в одно чернильное пятно.

– Да, глупо с этими пожарными получилось.

– Не то слово.

– Ты не знаешь, здесь курят?

Ларин пожал плечами:

– Боюсь, что нет.

Дукалис и Волков прогуливались по залу.

– Георгич с Лариным небось пивко потягивают, – вздохнул Дукалис.

– Не думаю, – возразил Волков.

– Если бы «контора» была застрахована от наводнения, могли бы немалую страховку получить.

– Это же не наводнение.

– Хуже чем наводнение. Пол еще дня два сохнуть будет.

– Как бы он теперь от холода не замерз.

– Пусть замерзает, станем на коньках кататься.

– А ты умеешь?

– В детстве с родителями ездил в Парк культуры и отдыха. Там раньше дорожки заливали, коньки напрокат давали.

– Не тяжело тебе было кататься? – поинтересовался Волков.

– Это я сейчас толстый, а раньше был стройнее тебя.

– Верится с трудом.

Разговаривая, оперативники продолжали зорко наблюдать за публикой в зале. Вот человек с двумя мощными чемоданами прошел мимо милиционеров. Вот мама с маленькой дочкой не спеша направились в буфет. Вот группа подростков, шумно смеясь, подошла к кабинке регистрации. Жизнь аэропорта текла буднично и неторопливо.

Наконец женский голос по трансляции объявил о начале регистрации пассажиров на одесский рейс. Возле регистрационного окошка выстроилась очередь.

– Внимание, Толян, – сказал Волков,

– Не волнуйся, Слава.

Прошло еще минут пятнадцать, прежде чем в одной из пассажирок, стоявшей в очереди, оперативники узнали Веру Куликову.

– Смотри, Толян. – Волков толкнул локтем Дукалиса.

– Вижу, Слава.

Волков связался по рации с Петренко.

– Юрий Саныч, видим Куликову.

– Она одна?

– Одна.

– Будьте внимательны, где-то рядом должен быть Максимов.

Но Максимов стоял в очереди впереди Куликовой. Из предосторожности любовники решили не идти к самолету вдвоем. Когда оперативники передали подполковнику, что видят Куликову, Максимов уже проходил регистрацию. Он держал в руках паспорт на имя Владимира Сергеевича Пашкова. Багаж преступника составляла небольшая туго набитая сумка. Пройдя регистрацию, Максимов направился в сторону накопителя. Шаг его был уверенным и упругим.

– Максимов, стойте! – вдруг услышал преступник.

Оглянувшись, он увидел Петренко с пистолетом в руке. Несколько мгновений Максимов и Петренко смотрели в глаза друг другу.

– Ты? – произнес преступник.

– Да, я.

– Это первая загадка, которую ты отгадал.

– Для тебя она будет последней.

Максимов усмехнулся.

– Пошли. – Петренко кивнул в сторону зала.

Преступник молча развернулся и сделал пару шагов. Но в следующее мгновение он резко дернулся в сторону и мощным движением руки метнул сумку в подполковника. Удар был настолько сильным, что Мухомор едва устоял на ногах. Мгновения, пока подполковник приходил в себя, хватило, чтобы Максимов в два прыжка достиг лестницы, ведущей вниз, в накопитель.

– Стой! – крикнул Мухомор.

Но Максимов уже бежал, перепрыгивая через ступеньки. Мухомор хотел выстрелить, но в накопителе были люди, с которыми секунду спустя смешался преступник.

– Стой! – еще раз крикнул подполковник, вклиниваясь в толпу.

Максимов выбежал налетное поле. Преступник помчался в сторону самолетного ангара. Миновав накопитель, Мухомор оказался на поле и продолжил преследование. Между ним и Максимовым было около тридцати метров, но это расстояние быстро увеличивалось.

– Стой, стрелять буду! – крикнул милиционер.

Он выстрелил, но промахнулся. Максимов забежал в ангар, ворота которого были распахнуты. Десять секунд спустя к ангару подбежал Мухомор. С пистолетом на изготовку подполковник вошел внутрь. Вдруг из-за створки металлической двери выскочил Максимов. В два прыжка преступник оказался возле милиционера. В руках у него был металлический прут, подобранный на полу ангара. Оставалась доля секунды на размышление. Петренко выстрелил. Пуля, попавшая в грудь Максимову, заставила преступника отшатнуться назад. Несколько секунд он стоял, схватившись за грудь рукой, затем качнулся и упал на спину.

Мухомор подошел к раненому Максимову. Тот лежал с открытыми глазами, сжимая рукой, рану на груди. Подполковник склонился и заглянул ему в глаза. Максимов был мертв.