Последняя загадка

8

Когда Епифанов постучал в дверь кабинета Волкова, оперативник уже стоял на пороге. Старший лейтенант спешил на свидание, времени оставалось мало.

– Да, – сказал он, услышав стук в дверь.

– Разрешите? – спросил журналист, входя в кабинет.

– Вы к кому?

– Мне нужен старший лейтенант Волков.

– Я Волков.

– Меня зовут Епифанов Юрий Денисович, я работаю над материалом о современной милиции.

– Над чем работаете?

– Над газетной статьей. Я журналист.

– А… понятно.

– Ваш коллега Дукалис посоветовал мне поговорить с вами.

– Почему со мной?

– Он сказал, в этом году вы вышли вперед по всем показателям.

– Он действительно так сказал? – удивился Волков.

– Две минуты назад.

Оперативник улыбнулся:

– Что еще вам сказал Дукалис?

– Сказал, что вы сможете рассказать мне о крупном преступлении, совершенном и раскрытом совсем недавно.

– Он не уточнил, о каком именно преступлении?

Епифанов отрицательно покачал головой.

Волков посмотрел на часы и вздохнул:

– К сожалению, у меня совершенно нет времени.

– Уделите мне хотя бы десять минут.

– Извините, уважаемый, не могу.

– Очень жаль.

Выражение лица Епифанова стало печальным, он сделал шаг в сторону двери.

– Постойте, – вдруг сказал Волков.

Корреспондент остановился.

– Думаю, я смогу вам помочь. Пойдемте.

Собеседники вышли из кабинета.

– Спустимся вниз. – Волков показал рукой на лестницу. – Я вас познакомлю с нашим коллегой, который расскажет обо всем, что вас интересует.

– Буду вам очень признателен.

– Главное, ему некуда спешить, он сегодня дежурит.

Милиционер и журналист спустились на первый этаж и подошли к дежурному майору Чердынцеву, сидевшему с газетой в руках за столом, на котором стояли термос и железная кружка. Рядом с термосом на газете лежал надкусанный бутерброд.

– Боря, можно тебя на минуту? – обратился к коллеге Волков.

Чердынцев встал и, отложив газету, подошел к оперативнику.

– Мы оставим вас на минуту, если не возражаете, – сказал Волков Епифанову.

– Конечно, конечно.

Волков взял под руку Чердынцева и отвел его в сторону.

– Боря, у меня к тебе дело, – произнес оперативник,

– Говори, Слава.

– Видишь того мужика? Это корреспондент одной центральной газеты.

– Какой?

– Он сам все расскажет.

– Ну и?..

– Ты все равно тут штаны протираешь, расскажи ему что-нибудь.

– Я, Слава, штаны не протираю.

– Извини, я неточно выразился.

– Ладно, не извиняйся.

– Понимаешь, он статью пишет о нашей «конторе». Надо создать образ передового подразделения. Мухомор тебе за это благодарность вынесет. Чердынцев почесал затылок.

– Что мне ему рассказать?

– Помнишь, я тебе рассказывал, как на прошлой неделе теща мужика бутылкой по голове треснула?

– Помню.

– Как же его звали… Вспомнил, Борисов. Василий Борисов.

– Кто он?

– Шофер из автопарка.

– Ясно.

– Вот и расскажи об этом.

Волков улыбнулся и хлопнул по плечу Чердынцева.

– Хорошо, Слава, – отреагировал майор.

– Тогда я пошел.

– Не волнуйся, сделаю все, как надо.

Волков повернулся к Епифанову:

– Оставляю вас с майором. Он ответит на все ваши вопросы.

– Спасибо.

Простившись с Чердынцевым и Епифановым, Волков вышел из отделения и быстрым шагом направился в сторону станции метро.

– Присаживайтесь. – Майор указал корреспонденту на свободный стул.

– Спасибо. – Журналист занял место за столом. – Мы еще не познакомились. Меня зовут Юрий Денисович Епифанов.

– Очень приятно. Борис Евгеньевич Чердынцев.

Собеседники пожали друг другу руки.

– За сегодняшний вечер я познакомился с доброй половиной ваших сотрудников, – сказал Епифанов.

– Значит, вы уже составили впечатление от нашего учреждения?

– В какой-то мере.

– Вам у нас понравилось?

– О да! У вас приятные и приветливые сотрудники.

Чердынцев улыбнулся:

– Вы правы.

– Скажите, Борис Евгеньевич, каковы отношения внутри вашего коллектива?

– Отношения безупречные.

– Неужели у вас отсутствуют внутренние конфликты?

– Откуда им взяться? – добродушно произнес Чердынцев.

– Наверняка каждый желает первым подняться по служебной лестнице. Это естественное желание для любого человека в погонах.

– Да, желание естественное, но у нас сотрудников оценивают по результатам их труда. А труд наш требует не только силы воли, выдержки и героизма, но и недюжинной смекалки. Я даже больше скажу: большого ума.

– Вы не возражаете, если я включу диктофон?

– Конечно, включайте.

– Не хочется пропустить ни одного вашего слова.

– Вряд ли я сообщу вам что-то новое, – кокетливо произнес Чердынцев.

– Вы начали говорить об уме и смекалке.

– Да-да. Вот недавно мы распутали одно сложнейшее дело.

– Очень интересно.

Чердынцев допил чай и поставил кружку на стол.

– На прошлой неделе был обнаружен труп одного шофера, работника автопарка.

– Так…

– Убитого нашли с глубокой проникающей раной на голове. На вызов приехала наша оперативная бригада со мной во главе. Было возбуждено уголовное дело. Сразу возникло несколько версий случившегося.

– Любопытно.

– Первой версией было ограбление. Убитый, его звали Василий Борисов, был обнаружен на пустынной улице, вечером, в день получки.

– Денег при нем, конечно, не оказалось?

– Разумеется. Однако при более глубоком рассмотрении мы отказались от этой версии.

– Почему?

– Дело в том, что в автопарке, где работал убитый, в тот день зарплату не выдали.

– Задержали?

– Совершенно верно.

– Обычная история.

– Вот-вот.

– Какой же была другая версия?

– Другой версией стала месть. Несколько лет назад убитый водитель совершил наезд на человека, который позже скончался в больнице.

– Борисов был пьян?

– В том-то и дело, что нет! Поэтому его оправдали. Однако близкий родственник убитого, присутствовавший на суде, услышав приговор, встал и во весь голос заявил, что рано или поздно отомстит.

– Очень интересно… Можно подробнее?

– Пожалуйста. Человек, которого сбили, являлся директором большой мебельной фабрики. Основным видом продукции, производимой этим предприятием, были гробы.

– Гробы?

– Именно гробы. Родственник задавленного, его племянник, пообещал, что положит водителя в один из дядиных гробов.

– Потрясающе…

– Когда он крикнул это в зале суда, публика замерла, и в образовавшейся тишине племянник покойного громко выругался и вышел из зала, хлопнув дверью.

– Шекспировские страсти, – отреагировал Епифанов.

– Не то слово.

– Что же было дальше?

– Когда мы узнали эту историю, у нас сразу возникла версия мести. Начав ее разрабатывать, мы выяснили, что подозреваемый в детстве привлекался к уголовной ответственности.

– То есть был, так сказать, склонен к насилию?

– Именно.

– Как же вы поступили?

– Мы начали следить за ним и выяснили, что у него не было алиби на день убийства.

– Вы его арестовали?

– Собирались, но тут выяснилось, что убийца был левшой. Дело в том, что удар по голове водителя наносился слева.

– Разве это нельзя было выяснить с самого начала?

– Конечно, можно. Мы так и сделали. – Чердынцев почесал затылок. – Простите, забыл, как вас зовут, – сказал майор.

– Юрий Денисович.

– Не хотите пропустить по стаканчику, Юрий Денисович? – Милиционер заговорщически посмотрел на журналиста.

– Вообще-то я на работе не пью… – неуверенно произнес Епифанов.

– Я тоже. Но, как говорится, нет правил без исключения.

– Ну разве что по стаканчику.

Чердынцев достал из сумки, стоявшей под столом, початую бутылку и пару стаканов. Разлив водку, майор подвинул один стакан Епифанову, а второй обхватил широкой пятерней.

– За вашу статью, – сказал милиционер.

– Спасибо.

Собеседники чокнулись и выпили. Чердынцев подвинул к журналисту стоявшую на столе тарелку с подозрительного вида печеньями,

– Закусывайте.

– Спасибо.

Собеседники захрустели печеньями. Майор сразу почувствовал себя раскованнее, откинулся на спинку стула и широко улыбнулся:

– На чем мы остановились?

– Вы с самого начала выяснили, что убийца был левшой.

– Да, именно левшой. Мы знали это, но никак не могли найти левшу в окружении убитого. И вдруг произошло то, чего я меньше всего ожидал. – Чердынцев сделал многозначительную паузу и поднял вверх указательный палец. – Так часто случается в нашем деле, в один прекрасный момент случается это самое «вдруг».

– Любопытно.

– Представьте себе, во время очередного допроса я общался с одним из близких людей убитого. Неожиданно обнаружив, что этот человек левша, я сразу понял все.

– Вы меня интригуете.

– Может, еще по чуть-чуть?

– Пожалуй.

Чердынцев наполнил стаканы.

– Давайте теперь за вашу работу, – предложил Епифанов.

– Не возражаю.

Милиционер и журналист выпили.

– Мне не терпится услышать развязку, – сказал корреспондент.

– Так вот, уважаемый, убийцей оказалась теша водителя.

– Теща?

– Именно теща!

– Невероятно.

– Тем не менее это так. Убийство совершила теща. Она с такой силой ударила зятя скалкой, что проломила ему голову.

Епифанов задумался и откинулся на спинку стула.

– Вы знаете, Борис Евгеньевич, – произнес он, – услышав вашу историю, я лишний раз пришел к выводу, что правильно поступил, оставшись холостяком.