Пособница чёрного мага

Глава 15

На следующий день Кассандра шла за Николасом через густой лес, пробираясь через ветки. Эта тропинка давно заросла. Им же лучше, вряд ли они встретят здесь кого — нибудь. Найти место, где находится запечатанный Портал, ведущий в измерение, в котором заключили темного колдуна для обычного мага было бы не легко. Но у Николаса был этот чудесный Компас, и он направлял их туда, куда нужно.

Девушка часто оглядывалась, переживая, что за ними кто — то может следить, стоило им подойти к лесу, как ее охватило странное чувство. Словно что — то не так. И это заставляло ее нервничать. Николас тоже был напряжен и шел молча, внешне он был темнее тучи.

Спустя полчаса они наконец, вышли на небольшую полянку у подножия высокой скалы, серый камень которой был покрыт зеленым мхом. Высокие деревья окружали поляну и тянулись вверх. Их раскидистые ветви перекрывали доступ солнечным лучам, отчего на поляне было темно. Аура у этого места была неприятной, она как — будто пропитана тьмой и зловещей энергией.

Кассандра поджала губы и стала осматривать поляну с осторожностью, съёжившись от зловещей атмосферы и противных мурашек, что бегали по ее телу.

— Здесь жутко. — хмыкнула Кассандра, осмотрев поляну. — Хоть триллер про сектантов снимай. — девушка заметила плоский камень, который лежал на середине поляны и усмехнулась. — А вот и жертвенный алтарь на котором проливают кровь, проводя безумные ритуалы.

— Знаешь, все места, где проводят какие — либо ритуалы выглядят так. Между прочим, сейчас мы с тобой тоже будем играть в «сектантов». — с сарказмом в голосе сказал Ник, кинув недовольный взгляд на пытавшуюся пошутить колдунью.

— Я просто пыталась разрядить обстановку. — обиженно буркнула девушка, отвернувшись от мужчины.

Кэс сделала пару шагов вперед. Рядом с камнем темная энергия сильнее ощущалась. Ей эта энергия казалась слишком негативной. Кассандра осторожно коснулась плоской и холодной поверхности камня, слегка проведя кончиками пальцев по поверхности. Она не знала, зачем именно она так сделала. Просто камень словно завораживал её.

Девушка словно в трансе, повернула голову в сторону каменной стены, почти полностью покрытой пушистым мхом. Она медленно подошла ближе и осторожно коснулась ладонью скалы. Ее словно ударило током. Кэс быстро отдернула руку. Она как — будто ощутила дежавю и испугалась.

Николас все время с интересом наблюдал за ее плавными действиями и не пытался ее остановить. Он знал, что те силы, которые передаются по наследству от родителей к детям, имеют свойство запоминать какие — то сильные заклинания и обряды. И сейчас эта, так называемая «память» очень им бы пригодилась. Она бы направила девушку. Потому что Николас точно не знает, что именно нужно делать, чтобы открыть этот самый Портал. Они собрали артефакты, которые в этом помогут, а все остальное возлагается на плечи Кассандры. На ее колдовское чутье. Максимум, что он может сделать, это передать ей часть своих сил и проследить, чтобы на нее никто не напал во время распечатывания Портала.

— И как мы будем открывать этот Портал? — задумчиво поджав губы, девушка с опаской смотрела на каменную стену.

— Не мы, а ты. — Ник, наконец, сдвинулся со своего места и подошел к колдунье.

Он взял ее за руку и прикрыл веки, сосредоточившись. Кассандра удивленно приподняла брови, когда почувствовала покалывание, которое побежало по всей руке, начинаясь в том месте, где ее держал маг. Мужчина отпустил ее руку и поднял на нее глаза, заглянув в зеленые глаза девушки.

— Я отдал часть своей силы тебе, распечатывание Портала потребует колоссальное количество энергии. Ты должна соединиться с ним мысленно, взять связь под контроль, затем у тебя появится возможность ее разрушить и Портал раскроется. Раньше это все сделали несколько колдунов, а сейчас ты одна и артефакты. А я буду следить за тем, чтобы тебе никто не помешал. — Ник сделал небольшой шаг вперед, еще больше сократив расстояние между ними. — Если вдруг, что — то пойдет не так, если вдруг услышишь какие — то звуки, ни в коем случае не разрывай связь с Порталом. Иначе тебе будет плохо от этого. Портал, во время связи будет потихоньку вытягивать из тебя силы и если ты резко оборвёшь связь, то он заберет себе больше энергии, ты можешь сильно пострадать. Ты поймешь, как безболезненно отключиться от Портала в процессе, когда нащупаешь его слабые места.

В глазах мужчины отражалось неподдельное беспокойство и страх за девушку. Он переживал, у него было плохое предчувствие. Может просто это место, пропитанное ядовитой энергией так на него, действовало? Оно ему не нравилось, заставляло нервничать.

— Я поняла. — Кассандра чувствовала, что Ник волнуется за нее и постаралась его успокоить.

Ей самой было страшно не меньше, но она старалась этого не показывать. Девушка ободряюще улыбнулась и сказала максимально спокойным тоном:

— Не волнуйся, все будет хорошо.

— Держи. — Николас протянул ей Камень усиления. — Удачи.

— Спасибо. — девушка забрала камень из рук мага и села на траву в позе лотоса, напротив скалы. Она решила не садиться на этот плоский камень — алтарь. Не хотелось ощущать себя жертвой.

Кэс держала камень обеими руками и опустила веки, глубоко вдыхая тяжелый воздух. Она начала тихо читать заклинание, которое узнала из книг, направляя всю свою силу и энергию в артефакт. На поляне поднялся сильный ветер, который безжалостно трепал ее волосы в разные стороны, но колдунья не чувствовала этого. Все ее внимание занимало то, что она видела в своем сознании, в своей голове. Она стояла на краю черной бездонной пропасти, не имея возможности пошевелиться. На другой стороне бездны находился большой Портал, запечатанный пентаграммой с различными надписями на языке магии. Девушка стала читать их вслух, каждое заклинание, написанное лиловыми чернилами, которые светились в кромешной темноте. От Портала, от наложенной на него печати стала медленно тянуться темно — фиолетовая, почти черная полоса. С каждым прочитанным словом она удлинялась, извиваясь, словно змея. Это была именно та связь с Порталом, которая должна была соединить два края пропасти, опасная связь о которой говорил Николас. Эта черно — фиолетовая змея питалась магической энергией Кассандры. Кассандра отдавала себе отчет, что если ее энергии не хватит, то это плачевно для нее закончится. Это был единственный, но рискованный способ открыть Портал. Хорошо, что Николас дал ей подпитаться своей магией на всякий случай.

Ник пытался внимательно следить за поляной, но отвлекался на девушку. Да и ветер не давал возможности нормально следить за окружающей обстановкой. Он усиливался, превращаясь в настоящий ураган. И чем сильнее он становился, тем больше он беспокоился о Кэс. Раньше Ник думал, что, будучи буквально в шаге от своего заветного желания и единственной мечты, он будет чувствовать предвкушение и радость. Но по непонятным причинам, наблюдая за Кассандрой, сомнения грызли его изнутри. Глядя на пустое лицо девушки, он старался гнать их прочь, но сомнения не желали покидать его. Он не хотел бы, чтобы она погибла во время освобождения Деймона.

Неожиданно, на поляну из — за деревьев выскочила дюжина мужчин в черных одеждах. Трое кинулись на него, сразу завязывая бой. Николас, застигнутый врасплох, пропустил удар кулаком в челюсть. Он тут же взял себя в руки и раскидал нескольких мужчин волной силы, оберегая Кассандру от удара. Отлетая к дереву, маги простонали, потеряв сознание. Им было дано указание не пользоваться магией, чтобы девушка не смогла ее использовать для открытия Портала. Поэтому мужчины дрались в рукопашную.

Кто — то попытался накинуть на шею Ника веревку, но у него это не удалось — маг вовремя увернулся, кто — то из рассыпавшихся по поляне мужчин уже поднялся и стал нападать, нанося удары. Николас не мог отбиваться от всех сразу, поэтому его быстро скрутили, повалив на землю лицом, связав руки веревкой, которая лишала возможности колдовать. На поляну медленной походкой вышел высокий широкоплечий мужчина с черными, как смоль, волосами, зачесанными к затылку. Ядовитая усмешка красовалась на его лице.

— Макс. — зло прорычал Ник, дергаясь в чужих руках в попытке вырваться. — Какого черта ты что творишь?

— Я? — Макс присел на корточки рядом с лежащим магом, заглянув в его искаженное злостью лицо. — Я хочу помешать тебе и твоей лапуле, освободить самого сильного темного мага. Хорошо, что птичка напела мне о твоей глупой затее.

— Ты не имеешь права удерживать меня! Откуда ты узнал? — Ник зашипел, словно кот, от боли, когда кто — то из держащих его магов, пнул его в бок.

— Я — предводитель всех темных магов! Это ты не имеешь права безнаказанно творить все, что тебе хочется! Проникать в Мир магии и сеять тут хаос. — стальным голосом произнес Макс в ярости.

— Ты печешься не о мире, а о собственной репутации, потому что ты на фоне Дэймона будешь лишь мелким червяком! Кем и был раньше при нем! — ядовито усмехаясь сказал Ник. Он увидел, как выражение лица Макса стало каменным. Значит он попал в точку!

— Этого колдуна не просто так туда законопатили, значит он опасен. В его пленении участвовали и темные маги тоже, если ты забыл. Поэтому я не дам освободить его. Он никому не нужен здесь. — холодно сказал колдун и поднялся на ноги.

Все его подчиненные смотрели на девушку, она не обращала внимания на то, что творилось вокруг нее. Она была не здесь, а далеко за пределами Мира магии.

Кассандре только удалось прочитать все заклинания и установить связь с Порталом. Темная лента теперь соединяла Портал с ней, вот только, когда она приступила к снятию печати, что — то пошло не так. Какой — то посторонний шум мешал ей. Линии пентаграммы стали гореть белым светом, все ярче и ярче, пока не произошла сильная вспышка, как взрыв. Их связь сама разорвалась, а девушка открыла гласа, вскакивая на ноги. В руках она все также сжимала Камень усиления.

Колдунье хватило пяти секунд, чтобы осознать и оценить сложившуюся ситуацию. Какие — то мужчины, полностью окружили поляну, схватили и обезвредили Ника, а сейчас медленно приближались к ней. Девушка перевела панический взгляд на мага, теряясь.

— Беги прочь! — крикнул Ник, снова пытаясь вырваться из чужих рук.

Кассандра взяла себя в руки и исчезла с поляны, растворяясь в воздухе.

Макс в ярости подлетел к Николасу и одним рывком поднял его с земли, нанес три сильных удара по лицу, кажется, сломал магу нос, из которого сразу потекла кровь, швырнул его обратно на землю.

Последнее, что запомнил Николас — это то как Макс, разъяренно кричал, раздавая приказы своим людям.

— Найдите ее! Из-под земли достаньте! Переройте хоть все Миры, но найдите ее!

«Надеюсь, ты не попадешься им, Кассандра. Пожалуйста, сбереги себя» мысленно взмолился Ник, перед тем, как тьма заволокла его сознание.

Кассандра не знала, что ей теперь делать. Когда у неё не получилось снять эту чертову печать, она смогла разорвать связь с Порталом, затем на них напали какие — то маги. Они схватили Николаса. Колдунья так растерялась, что смогла улизнуть только благодаря Николасу. Он предупредил ее и ей удалось скрыться. Теперь Кассандре даже некуда идти. Она боялась появляться у Николаса дома, ведь там могла быть ловушка. Сейчас она сидела в лесу и думала о том, что теперь ей нужно предпринять. Кассандра наколдовала мощную защиту, чтобы ее не нашли. Девушка так была шокирована, что сейчас даже плакать не могла. Да она и не должна плакать, ей нужно вызволить Николаса. Ведь неизвестно зачем схватили его эти мужчины. Судя по ее ощущениям, это были черные маги. Поэтому нужно действовать быстро.

Девушка ничего лучше не придумала, как пойти к Ричу. Он единственный колдун, которому Николас доверял и который знал о ней. Он сам предлагал ей помощь, если понадобится. Поэтому, Кэс переместилась к дому Рича и огляделась. Вроде все было спокойно. Она тихонько постучала, но никто не ответил. Кассандра побоялась долго стоять на улице и решила нажать на ручку. Дверь оказалась не заперта. Девушка прошла в дом. Ей было неприятно заходить в чужой дом без ведома хозяина, поэтому она на входе остановилась и позвала колдуна по имени, но ответом была тишина. Она прошла через коридор и в гостиной присела на диван. Она решила подождать хозяина.

Рич вернулся домой и сразу почувствовал чужое присутствие. Магическое чутье никогда его не подводило. Он осторожно продвигался по коридору в гостиную. Там на своём стареньком диване он увидел неожиданную гостью. Это была та девчонка, которая работает с Ником. Но почему она здесь и где сам Ник?

Кассандра скорее ощутила, чем услышала чужое присутствие. Она обернулась.

— Рич, прости меня за вторжение, пожалуйста. Мне просто не куда было пойти. — начала оправдываться колдунья, она встала с дивана и подошла к Ричу — Мне нужна твоя помощь, вернее Нику нужна помощь.

— Кассандра, перестань оправдываться. Ты сделала все правильно. — успокоил девушку Рич, взял за руку и повел ее обратно к дивану — Хорошо, что ты пришла ко мне. Что у вас случилось? И где Николас?

— Николаса забрали какие — то черные маги. Они напали на нас и попытались схватить. Мне удалось сбежать с помощью Ника, он отвлек их на себя, но его самого связали и удерживали. — прерывисто говорила Кассандра.

На самом деле, она не знала, как много поведал Николас своему другу. И можно ли Ричу вообще, что — то рассказывать? А как объяснить все, не рассказывая ничего? Видно, придётся рассказать, потому что только Рич, возможно, сможет ей помочь.

— Во что на этот раз вляпался Ник? — с ухмылкой спросил мужчина, опускаясь на диван рядом с девушкой.

— Рич, понимаешь, я на него работаю. Мы связаны кровным договором. Я не знаю сколько я могу тебе рассказать, чтобы не навредить и тебе, и ему. — опустив голову призналась Кассандра.

— Не переживай. Я знаю, что Николас очень скрытный. Он ничего определенного мне не рассказывал. Не хотел втягивать меня в это, просто сказал, что ему нужна моя помощь. Может и ты попробуешь, как — то так.

— Может ты знаешь, где обитают черные маги? Или сможешь найти их? Они действуют под предводительством некоего Макса. Это их предводитель. Так они его называли. Это все, что я знаю. — сказала Кэс.

Рич задумался. Он не знал, где обитают маги, а если попробовать поискать по знакомым, то можно вызвать ненужное внимание к себе. Причем, и магов, и Стражей. Он попытался провести свой обряд по поиску, но и это не дало результата.

Кассандра молча сидела все это время. Она думала. Если Рич не может узнать где маги, то это будет знать Оракул. Но сейчас было опасно приближаться к ней. Поэтому эту идею Кэс сразу же отмела. Уже наступила ночь. Рич предложил ей перекусить и отдохнуть, а завтра уже что — то придумать. От безысходности Кэс согласилась, но она понимала, что не сможет толком отдохнуть, зная, что Ник где — то там в плену. Она должна его освободить, за ней был должок.

Рич приготовил не плотный ужин и кофе. Они сидели в той же гостиной и молча ели.

— Кассандра, я понимаю, что ты не можешь разглашать информацию о делах Ника, но ты же можешь рассказать о себе?! Как вы познакомились и объединились? Ник всегда работал один. — спросил Рич из простого любопытства.

— Думаю это возможно. Таких запретов не было. — с улыбкой ответила Кассандра.

Девушка кратко поведала колдуну о своей жизни до и после появления у нее магии. Рассказала о сестре, о матери, о приемной семье. Рассказала об их вылазках и проникновении в Цитадель Стражей. Только умолчала о том, что именно они там искали. Рассказала, как Ник спас её из лап Стражей.

Во время рассказа Рич наблюдал за девушкой. Она с большим уважением и трепетом говорила о Николасе. Ведь он стал проводником в новый для нее мир. Рич видел, что девушка переживает за него. Но ещё он видел, что она влюблена в Ника. Может она сама и не осознала этого, но это правда. Да и реакция Николаса на девчонку была не простой. Его раны были очень глубокими и залечить их будет, ох как не просто! Но возможно, такая упертая девушка справится с этим. Когда она стала жаловаться, что Николас черствый, он решил ей немного помочь и кое — что объяснить.

— Кассандра, а Николас рассказывал тебе что — нибудь о его прошлом?

— Нет, Ник старательно избегал этой темы. Но один раз я приперла его к стене, и он рассказал про то, почему ненавидит белых магов. — ответила Кассандра, она вспомнила свой жуткий сон об этом, но разумно промолчала.

— Ты знаешь, что его семью сожгли заживо?!

— Да.

— Тогда, ты должна понимать, что после того, как человек теряет свою маму, любимую женщину и ребёнка, это оставляет неизлечимую рану в сердце. Любой станет чёрствым.

— Любимую и… ребёнка? — глаза Кассандры округлились от ужаса.

Николас ничего не рассказывал ей об этом. Он говорил, только про маму. А во сне, который навеял ей его рассказ, она чувствовала, что мама не одна. Кэс подсознательно знала это. Какое чудовище могло сделать такое?!

— Очевидно, он тебе этого не говорил. — Рич потер рукой переносицу. — Не рассказывай Нику, что это я ему сказал, он не простит мне.

— Конечно. Какой же он сильный! Я бы не пережила такого. Спасибо, Рич. Я не знаю, кто бы мог мне ещё помочь в такой ситуации. — и тут Кассандра вспомнила, кто мог знать, как разыскать этих магов. Тем более, что ей как раз нужно этому колдуну вернуть должок. Аластор. Придётся навестить его опять. — Рич у меня есть знакомый колдун в Мире людей. Я навещу его и попробую у него что — то узнать…

— В Мире людей есть знакомы колдун?! — перебил её мужчина — Я не могу тебя отпустить одну. Это не безопасно. Да и разве можно доверять колдуну, который живёт не здесь?!

— Рич, тебе не нужно ходить со мной. Аластор мне уже не раз помогал. И он мне не навредит…

— Аластор?! — воскликнул колдун в возмущении — Этот старый пройдоха живет в Мире людей? Он не просто колдун, практикующий черную магию, у него нет ничего святого! Когда — то он совершил убийство действующего Верховного черного мага и покушение на будущего. После он сбежал и здесь давно в розыске. Ты не пойдешь к нему одна, да и с чего ты взяла, что он станет тебе помогать?! Он всегда делал что — то только для своей выгоды…

— Он — мой отец. — ошарашила Рича Кэс и закатила глаза. Оказывается, ее папаша довольно крут, она и не знала!

— Чёрный колдун Аластор твой отец?! Неожиданно…

— Да. Так, что он ничего мне не сделает. Я схожу к нему сама и вернусь сюда. Я все равно в Мире магии плохо ориентируюсь, так что мне твоя помощь нужна будет. Ты же поможешь? — с надеждой спросила Кассандра у Рича.

— Естественно, я же не брошу тебя одну. Только будь осторожна!

— Конечно. — и девушка улыбнулась.

Кэс не стала терять время и сосредоточилась, она что — то пробормотала себе под нос и воздух вокруг неё заискрился, а затем девушка пропала из его гостиной.