Посол на планете Земля

Глава 3. Борьба за свободную прессу

Варён летел, не жалея крыльев, к своему другу и компаньону. Спешил предупредить о коварных замыслах этих, так называемых, друзей. Но найти Малыша всегда не просто. Во-первых, вряд ли пойдет к себе домой. Найдет более безопасное место. Скорее всего, затаится у Куриц, там его никто, конечно, искать не станет. И очень удобно, что дом Малыша совсем недалеко от домика Куриц, так что в случае чего можно быстро занять оборону, а с наседками даже круговую.

У Куриц было просторное жилище, всё разноцветное, с резными окошками и пестрыми занавесочками. Каждое утро глава курячьего семейства, Пятух, раздвигал эти самые занавесочки, а поздно вечером плотно задергивал. В домике всегда был полный порядок: гладкие жердочки, душистая солома, чашечки с зерном, книжки с яркими картинками в низеньком шкафчике для подрастающего поколения. Пятух не любил бесхозяйственности и очень серьезно подходил ко всем семейным вопросам.

Подлетая, Варён увидел все семейство, сидевшее перед крыльцом у колючего куста шиповника, где происходила весьма подозрительная возня. Над зелеными ветками возникла всклокоченная голова Малыша. Он внимательно оглядел окрестности, заметил друга, замахал ему двумя руками и сразу нырнул обратно.

Варён ускорился и быстро очутился около Малыша. Тот сидел весь измазанный шоколадным кремом и раздавал кусочки торта Курицам. Они подходили по очереди, а за порядком внимательно следил Пятух.

– Ты, значит, тоже от этих сбежал, – воскликнул Малыш, – и правильно – ужасно скучная компания. И этот, тоже мне медик, нет, чтобы умирающему чашку чая подать, а он – ремень!

Курицы осуждающе закудахтали. Из-под зеленой травы вынырнул желтый пушистый курячий отпрыск и без очереди ухватил кусок торта. Только бросился в сторону, как тут же получил шлепок от папаши Пятуха и полетел, кувыркаясь, по траве прямо под колючий куст.

– Ко-ко-кое кокобразие. Нико-ко-кого уважения к старшим. Отправляйся в дом и останешься без ужина.

Желтенький комочек горестно поплелся к домику.

Пятух очень ответственно относился к воспитанию подрастающего поколения и спуску не давал, что Варёну категорически не нравилось. Но борьбу за права молодежи он решил пока отложить, вспомнил о своей миссии и завопил:

– Там наговор, они настоящие наговорщики и замышляют что-то очень подозрительное.

Курицы озабоченно закудахтали, захлопали крыльями, но Пятух коротким криком навел порядок. Малыш оглянулся по сторонам, заглянул под кусты, потом наклонился к Варёну и шепнул:

– Кто они?

– Ну эти, медик и остальные!

– Я так и подозревал! – он поджал губы к самому носу и втиснулся поглубже в куст, – и почему у них такой злобный характер? Рассказывай, что они там наговаривают.

– Они хотят все про нас записать.

– Уф, — выдохнул Малыш, нахмурил лоб и задумался, причмокивая с подозрением.

– Они решили устроить злобу дня и острую критичность. Слона предлагал аналитическую злобу, но Сэм сказал, что нет, только критическую, потому что она острая и подействует, а аналитическая – мягкая и не подействует.

Малыш смотрел так подозрительно, что Варён испугался: «А вдруг подумает, что и он к нему с происками проник?!»

– Та-ак, и где же будет эта злоба?

Варён наклонился прямо к уху и шепнул:

– В газете!

Тот вскочил и зашагал взад-вперед, недовольно выбрасывая правую ногу. Курицы бросились за ним, не отставая ни на шаг.

– Я так и знал, я так и знал. От местной злобной газетенки ничего хорошего не добьешься. Сова да Ёж - эти продажные журналисты того и ждут, чтобы меня зачернить. Фальсификаторы и прихлебатели! Пора закрыть эту желтую прессу и состряпать нашу, свободную газету.

Варён согласно кивнул, а курицы одобрительно закудахтали, только Пятух молчал, оглядывая грозным взором семейство. Малыш остановился и гордо выпрямился, выпячивая пузо вперед:

– Пресса должна быть свободной!

Варён опять согласно кивнул.

– Надо разработать план действий!

И Варён снова согласно кивнул.

– Во-первых, надо всё заяснить про злобу и критичность. И если всё подтвердится, необходимо будет закрыть продажную газету, и, во-вторых, – он сделал многозначительную мину и паузу, – будем поощрять развитие свободной прессы.

– Как же поощрять? Ведь у нас нет свободной прессы, только продажная.

– Что значит нет? А как же я?! – и Малыш надулся. – Я давно измыслил множество правдивых публикаций, но вот всё времени не было, и только сейчас появилась свободная минуточка. И кроме того, мы можем прославиться расследованием о появлении в роще около нашей дачи зеленого острова. Хотя Сэм и подозревает, что его сделал я, но это не так. Остров сам появился, и никто его не синтезировал. Он ужасно опасный, а предки про него еще ничего не пронюхали.

Варён всегда брал пример с Малыша, с его невероятной гениальности и несомненной правдивости. Курицы кивали с пониманием.

– Так что мы пойдем ко мне домой и поощрим свободную прессу.

Заговорщик наклонился к Варёну и чуть слышно шепнул:

– Там сохранился стратегический запас яблок на случай всесторонней засады.

Перебежками, стараясь не попадать на открытые места, чтобы их никто не заметил, союзники двинулись в сторону малышового домика. Курицы сочувственно кудахтали им в след. Одна из них, самая чувствительная, даже всплакнула, но Пятух на нее так ревниво посмотрел, что она быстренько смахнула крылом слезу.

Солнце стояло низко, жара спала, и подул легкий ветерок. Наказанный желтенький цыпленок сидел у окна и наблюдал за маленьким комариком, который вился с другой стороны стекла, и, наверняка, тоже хотел большого куска шоколадного торта. Малыш махнул желтенькому рукой, и тот в ответ стукнул клювом в стекло. Он был уверен, что Малыш обязательно принесет еще один вкусный торт. Он всегда приносил удивительно вкусные вещи.

Стратегический запас яблок был уничтожен. Заговорщики пили чай с плюшками Сэма, которые Малыш незаметно стянул еще с утра. Они сидели на топчане, сколоченным хозяином собственными руками. Топчан был горбатым, но Малыш уверял, что на нем очень удобно спать, особенно на животе. Правда, сохранялся один недостаток: подушка все время пыталась скатиться вниз и очутиться на прямо полу.

Сейчас рядом с топчаном высилась гора свежих и приятно пахнущих стружек, они равномерно растекались в стороны, закрывая пол маленькими и большими островками. Варён долго смотрел на них, но потом решился спросить:

– Малыш, а что это за опилки?

– Это я новый стол сегодня делал.

Варён стола нигде не усматривал, ни нового, ни старого. Разве что заглянуть под диван, но столы – штуки большие, никак не меньше этих самых диванов.

– А для кого ты его делал? – решил все выяснить Варён.

– Для себя, конечно!

– Странно, я его почему-то нигде не вижу.

Малыш вздохнул и огорченно махнул рукой:

– Да он у меня что-то не получался, а дерева уже мало оставалось, так мало, что пришлось закончить со столом и взяться за табуретку.

– И где же она?

– Кто?

– Табуретка.

– Да я ее выровнять не мог, много на стружку ушло. Зато вот что получилось, – и Малыш вытащил из-под дивана небольшую шкатулочку, некрашеную, плохо обструганную, с неровной крышкой, – полезная вещь. Правда все равно кривая, но выравнивать не буду, а то опять все на стружку уйдет. Мне и так эту стружку уже девать некуда.

За окном стало сумеречно, только бледно-розовый закат чуть раздвигал горизонт.

Пришло время Малышу отправиться в путь. Сова скоро проснется и возьмется за свою газетенку. Необходимо выяснить ее планы и предотвратить проникновение к ней наговорщиков.

Дожевывая плюшку, Малыш отправился к дубу Совы. По дороге миновал домик Куриц. Там уже все спали, и Пятух задернул занавесочки. От этого места шла длинная полоса леса, по его краю легко красться – около сосен темно и никого не видно.

Когда совиный огромный дуб показался невдалеке, Малыш заметил Сову, которая вылетела из дупла и опустилась на землю. Она зевнула и стала делать разминку: махала крыльями, прыгала и приседала, пока ее большие глаза не перестали быть сонными. После разминки редактор газеты деловито зашагала в сторону дома, где жили Слона, Питона и Бегемота.

Всклокоченный Малыш выскочил из-под дуба:

– Ну вот, пошла новости разнюхивать. Как же за ней следить? Ни одного кустика по дороге нет!

И метнулся следом.

Дом для больших животных, так напоминающий котелок, он придумал сам. Много места в нем занимал Бегемота, потому как тому нужен был бассейн. Рядом располагались Слона и Питона, у них тоже были имелись огромные комнаты, хотя основную часть дневного времени они проводили где-нибудь под открытым небом.

Сейчас бы Питону в помощь. Он давно увлекался шпионскими романами и всерьез интересовался основами разведывательной деятельности. Изучил все приемы конспирации и очень ловко прикидывался шлангом, бревном и даже зеленой веревкой. Когда наезжали предки, Питона был просто незаменим.

Предками Малыш называл своих вечно занятых государственными делами отца и деда, Василия Николаевича и Николая Михайловича. Как правило, они наезжали после того, как он заваливал в школе несколько предметов за раз, и Сэм, несмотря на все свои педагогические таланты, не мог справиться с обилием двоек. Тогда у предков обнаруживалась свободная минуточка между неотложными делами. Они налетали, как «снег на голову», и спрашивали суровыми голосами: «Как у тебя дела, Алексей?», «Как ты собираешься исправлять ситуацию, Алексей». Тьфу, их!

Если предки называли Малыша по имени, то значит дело совсем плохо, и у них зреет в головах масса коварных планов. Тут-то и помогал Питона. Достаточно между делом внести "бревно" в кабинет какого-нибудь предка и оставить его там на временное хранение. Так удавалось выяснить их ужасно коварные измышления и планы. Те оказывались настолько злобными, что приходилось срочно пересдавать все двойки и не иначе как на пять, чтобы поскорее отправить предков по их государственным делам.

От Питоны сейчас помощи ждать не приходится, тот присоединился к наговорщикам и обрек Малыша на одинокую разведмиссию. Но ничего, он гордо преодолеет тяжкие испытания и не сойдет с тропы борьбы за свободную прессу.

Сова тем временем добралась до дома и постучала. Из приоткрывшейся двери не выглянуло ничего подозрительного, и захлопнулась она слишком быстро, чтобы оценить диспозицию. Выход оставался один - срочно что-то придумывать…

– Надо туда войти, чтобы никто не прознал, – пробормотал он и бегом кинулся к ближайшему кусту, – придется заделаться под лешего.

У Слоны тем временем все очень удобно устроились за круглым столом. Питона обвился вокруг торчащей коряги. Сове приглянулась тахта с подушками, а Эйюшка спустился к Слоне в большое углубление около стола.

Гостиная располагалась сразу при входе в эту часть дома. В ней было много цветов, из стен выступали полочки с красиво подобранными букетами в вазах. Соседнюю с гостиной комнату заполняли заросли бамбука. Не настоящего, конечно, чтобы расти под крышей. Среди них Слона чувствовал себя уютно, к вечеру заходил в самую чащу, в тесном проходе подгибал ноги и засыпал, поддерживаемый упругими стволами.

– Можно поиграть в лото.

Увидев согласные кивки, Слона потянул хоботом бамбуковую палочку, и стол расширился. Потом он коснулся нижней части бамбука, и приглушил свет, за что Сова его поблагодарила. Она первый раз видела Эйюшку и щурилась в попытке получше его разглядеть. Малыш пару дней назад рассказывал ей о жителе озера – почти драконе. Сове еще тогда захотелось поближе с ним познакомиться.

– Эйюшка остался у нас погостить, – пояснил Слона.

– Замечательно, – ухнула Сова. – Надо обязательно о вас, уважаемый Эйюшка, дать заметку в газету. Могу ли я взять интервью?

– Вообще-то, – Эйюшка очень смутился, – у меня пока что нет интервью.

– Интервью есть у всех, – весомо заявила главный редактор. – Ведь вы можете нам что-нибудь рассказать о себе?

– Совсем немного.

– Значит, у вас есть небольшое интервью. Вот и расскажите.

Внезапно в дверь громко постучали. Слона шумно выдохнул: "Войдите", и на пороге появилось нечто ветвисто-зелено-деревянное, но не дерево и уж точно не куст, потому что снизу виднелись две ноги в желтых сандалиях.

– Кто вы?

Слона оторопел от такого явления.

– Кто, кто? Не видно, что ли? – послышалось из-за веток. – Леший, конечно.

– Проходите, пожалуйста, уважаемый леший. Рад вас видеть у себя в гостях.

Слона всегда отличался вежливостью.

– Леш-ш-ший, – протянул Питона и тихонько хихикнул.

Как опытный конспиратор он легко распознал чужую маскировку. Но остальные, ничего не заподозрив, с удивлением смотрели на маленького ветвистого лешего. Сова удивленно хлопала подслеповатыми глазами, не иначе как задумывала очередное невероятно интересное интервью.

– Я пришел к вам с важным сообщением, – сходу начал леший каким-то очень знакомым всем присутствующим голосом. – Сегодня в лесу произошло досаднейшее разоблачен..., тьфу ты, я хотел сказать недоразумение.

– Недоразумение? Что за новости? – забеспокоилась Сова. – Неужели? Я ничего не знаю!

– Да, – кивнул леший, – я сам был свидетелем, как четверо разбойников в масках и на конях выскочили из зеленого тумана в яблоневой роще и напали на вашего героического Малыша и его соратника Варёна. Целью этих коварных расхитителей были яблоки, и, кроме того, они хотели всю рощу превратить в зеленные туманные водоросли. Уже огромный кусок рощи порос водорослями и затянулся туманом. Есть подозрение, что это и не туман вовсе, а ворота в другой мир, откуда проникают космические пираты и охотники за яблоками. А гениальнейший из гениальнейших Малыш и его преданный друг Карл сражались до последнего яблока, пока не изнемогли и не свалились без движения совершенно объевшие..., тьфу ты, я хотел сказать избитые. Но ваш подозрительный ме-едик сделал неверное разоблачение. И до меня, – леший раздулся и выкинул вперед правую ногу в желтом сандале, – дошли слухи, порочащее двух доблестных героев, в то время как они достойны огромной медали. Ну-у, Варёну, конечно, не обязательно, он несколько испугался, и вся тяжесть поражения залегла на меня.

– На кого? – не понял Эйюшка.

– Ну на кого, на кого, – леший недовольно замахал руками и топнул ногой, – на Малыша, конечно.

– Я же говорил, – воскликнул Эйюшка. – Это наверняка было сражение.

Весь день он так беспокоился о Малыше, что совсем перестал думать о том, зачем он сюда прилетел, о нужном ему совете, о маме и даже о тумане в яблоневой роще, который сильно напомнил ему родной дом.

– Во всяком случае с рощей произошло что-то очень странное, – протянул Слона и почесал хоботом лоб.

Питона соскользнул со своей ветки ниже, протянул плоскую голову прямо к лешему и насмешливо зашипел. Сова щурила на гостя круглые глаза и щелкала клювом, довольная увлекательным рассказом.

– Как интересно, – не удержалась она, – просто необходимо дать горячий репортаж. Сегодня же ночью мы с Ежом отправимся на место событий. И что еще за зелёный туман?

– Трудно сказать. Может быть, его просто кто-то сделал, чтобы пошутить? Хотя на Малыша это не очень похоже, – задумчиво произнес Слона. – А насчет сражения звучит странно, и Сэм сказал, что Малыш и Варён просто объелись, как обычно, яблок.

– Ничего бесподобного, это же наговоры Сэмей, он всегда с подозрениями, – возмутился леший.

– А почему тогда Малыш сбежал из больницы?

– Сбежишь тут, если ремнем размахивают. Так весь израненный и уковылял, еле-еле тортиком отлечился.

– А откуда вы знаете? – удивился Слона.

– Я? А-а, – в замешательстве протянул леший, ветки и листья беспокойно зашевелились, – ну просто все всегда знаю, я же леший. И вообще мне некогда, дел полно!

Хлопнув дверью, таинственный гость исчез.

Оказавшись снаружи, Малыш озабоченно забегал вокруг домика.

– Этот Слона вечно с сомнениями лезет, весь в Бегемоту пошел. Ну, что же мне делать?

Он сунул в рот кончики сразу всех пальцев и взялся лихорадочно грызть ногти.

– Ситуация пренеприятнейшая. А тут еще Сэм. Этого не проведешь. А Сова со своим прихлебательским характером всех свидетелей обойдет. А уж Сэм-то постарается зачернить меня, и Бегемота сомневаться начнет. Нет, надо организовывать альтернативную прессу, свободную от дезинформаторов и прихлебателей!

Наступил поздний вечер, дело близилось к ночи, но небо оставалось по-летнему светлым. Над домами склонилась большущая луна. Было тихо, словно даже комары улеглись спать. Дед Малыша называл их дачу «Белый восход», здесь часто по утрам над домами висело небо с молочно-белой поволокой, нежной и легкой, как пух.

Запыхавшийся Малыш затормозил у входа в собственный дом. На крыльце, нахохлившись и вытянув ноги, сидел Варён. Но когда увидел несущийся на него куст, торопливо взлетел на крышу. Куст заорал, что есть мочи:

– Это я, Карл, слезай!

Тот неспешно приземлился:

– Ну как удалось предотвратить наговор?

– Как же удастся, они все заодно. Надо организовывать альтернативную прессу.

– Какую прессу? – не понял Карл.

– Ну эту, которая свободная, я же говорил.

– А..а, – с пониманием протянул Карл.

– Правда нет многографического оборудования.

– Что это за оборудование такое?

– Такое, которое может много разных графиков сразу делать. Но графики обычно не делают, а делают разные там газеты и книги.

– И где же мы возьмем это оборудование?

– Будем конструировать.

Будущий издатель газеты почесал затылок. Из-за дурацких ветвей видимость превращалась в невидимость, а местами и в неслышимость. Хотя маскировка уже без надобности.

– Надо было раньше заняться. Я давно понял, что от этой совиной газетенки правды не дождешься, а сейчас и времени уже в обрез, придется все на скорою руку конструировать. Пойдем, Варён. Я буду редактором, а тебя беру на должность штатного и заштатного журналиста. Сегодня выпустим первый номер. Ты будешь готовить прогнозы на урожайность и виды на погодные изменения, ну и еще какую-нибудь уверенность в завтрашнем дне от себя добавь. А мне надо острую критику развернуть и правдивое освещение обстановки.

И новоиспеченный редактор со своим штатным и заштатным журналистом вошли в дом, которому теперь предначертано стать опорным пунктом молодой свободной прессы и лабораторией многографического оборудования.