Поступь дракона

Глава 16 Локальные перемещения

Санкт-Петербургская губерния. Второе кольцо.

Виктория вывалилась из вспышки портала прямо посреди помещения ресторана. Её появление стало такой же неожиданностью для посетителей, как и для неё попадание не на улицу, как та ожидала.

Этот ресторан девушка сразу узнала. Хоть и четырёхзвёздочный, но достаточно элитный, чтобы его посещали только аристократы высшего света. В основном, как нейтральное место, когда нужно обсудить дела личного бизнеса с доверенными лицами из слоя граждан низкого сословия.

Второй круг города, наверное, самое неудачное место, куда девушку могло закинуть. И уж точно, не в скопление высокородных особ, ведь среди них могут быть её знакомые.

Она встала, осмотрела себя и окружающих. Так и есть, её тоже узнали, причем всё так неудачно совпало, что тут присутствует её соперница, да ещё и с кавалером, который интересен самой Виктории. Перед ним, девушке не хотелось появляться не при параде.

— Маринелл, как хорошо, что я встретила тебя здесь! — притворно обрадовалась Виктория, когда её соперница, строя взволнованное лицо подошла к своей подруге.

— Что случилось, Вика? Ты появилась так… Необычно! И выглядишь столь… Мне даже слов подобрать сложно! С тобой всё в порядке? — Маринелл, говорила с такой интонацией, что любому в зале понятно, чего она хотела произнести на самом деле. Их соперничество шло по самому краю вражды и в любой момент могло перерасти в родовую войну.

— Виктория, могу я предложить вам помощь? Может, вас отвезти домой? — граф Всеволод Извольский, отличная партия, даже для герцогини. Видный молодой человек с многообещающим потенциалом совершенствования.

Извольские, заслужили благосклонность Императора, за существенный вклад в борьбе на передовой, а также достижение большого прогресса в изучении медицины, ориентированной на совершенствование.

Их род, идет вторым по влиянию в северной губернии и если Виктория с ним обвенчается, то Петербург, будет, по сути, принадлежать одной семье. С другой стороны, семья Маринелл Эйке, имеет в роду Одаренного в шестом круге архимага и двух воителей в ранге мастера войны, один из которых ещё и духовный воин ступени мастера.

Разумеется, этого недостаточно чтобы заинтересовать графа, ведь он сам сильный Одаренный, а семья Эйке уступает в силе и влиянию Морановым, однако в крови Маринелл подтверждена третья степень эссенции звёздной крови, а это значит, что дети от неё гарантированно будут гениями.

Виктория, к сожалению, имеет всего лишь первую степень звёздной крови и может похвастаться только влиянию её фамилии.

Гениальные наследники, одно из важнейших факторов для благородных фамилий, ведь от их таланта во многом зависит будущие рода.

Теперь же, к остальным известным графу недостаткам девушки, добавился ещё и этот позорный случай.

— Буду признательна. — согласилась Вика, игнорируя соперницу. — Лучше всего, если отвезёте меня в отделение Имперского дозора.

— Всё настолько серьёзно? — удивился Всеволод.

Имперский дозор занимается исключительно делами внутренних угроз страны со стороны тёмных сил. Падшие маги и воители, аморальные эксперименты или другая деятельность людей, отринувших человечность, их зона интереса. У дозора есть право беспрепятственно посещать любое место, вплоть до родовых поместий аристократов. Более того, высшие чины этой организации могут и самой Императорской семье устроить допрос с пристрастием.

— Именно, граф. Поэтому прошу вас, поторопимся. — вызывать такси или сопровождение из поместья слишком долго. Лучшим решением будет воспользоваться помощью графа Извольского, который прибыл сюда, как обычно, со свитой.

— Маринелл, прошу меня простить. — он поцеловал руку девушки в полупоклоне. — Полагаю, вы понимаете, что это дело не терпит отлагательств и я должен откланяться, дабы помочь Виктории. Давайте перенесём нашу встречу на завтра. Вас это устроит?

— Конечно граф, я понимаю. — Виктория бы не удивилась, вздумай её подруга задержать своего избранника, но вышло иначе, что тоже, не удивительно. Маринелл хоть и не Одарённая, но обладательница звёздной крови и отнюдь не дура. Особенно, когда ясно, что дело касается безопасности Империи. — Я буду ждать вашего звонка.

Попрощавшись с подругой, Виктория покинула ресторан, а Маринелл сразу же позвонила отцу.

Санкт-Петербургская губерния. Третье кольцо. Крыша здания.

Алексей вывалился из портала прямо на краю крыши здания, заваливаясь вперёд, в пропасть. Выбросив руку назад, он вцепился в камень, помогая себе телекинезом, дабы усилить хватку. Объём энергии в его теле стал расти и вместе с этим повышалась сила, поэтому ему понадобилось всего несколько секунд продержаться, чтобы после использовать всплеск силы и закинуть себя наверх.

Отдышавшись, гвардеец начал медитировать, спешно восстанавливая энергию. Что делать дальше он знал, но идти сломя голову ему было нельзя, всё же, третье кольцо, опасное место и здесь могут убить просто за косой взгляд.

О госпоже он не беспокоился. Виктория уже доказала, что за себя постоять сумеет, а последние события сильно закалили характер девушки и поэтому она без проблем сможет добраться до безопасного места. Другое дело Рвачаев. Этот парень может нажить себе проблем на ровном месте и его стоит разыскать в первую очередь.

После захвата у них отобрали всё имущество, поэтому сейчас, прежде чем отправиться на поиски сослуживца, стоит раздобыть средство связи и доложить о ситуации герцогу.

С крыши Алексей просто спрыгнул. Сейчас, восстановив энергию, подобное не представляет для него угрозы. Внизу же, он первым делом остановил прохожего и попросил у того телефон. Разуметься, какому-то оборванцу никто бы не дал столь дорогой девайс, поэтому тот был вырван из рук телекинезом.

Обычные люди ничего не способны противопоставить Одаренным, а если те являются гвардейцами аристократа, то и вовсе перечить им не стоит. Среди третьего кольца можно встретить воителя, они не редкость, но духовный воин настоящая ценность и всегда имеет покровителя из знати. Демонстрации своих духовных сил достаточно, чтобы человек поверил словам обычного с виду бродяги.

Разговор с герцогом продлился недолго. Алексей перечислил основные пункты случившегося, своё нынешнее местонахождение и выслушал приказ главы, после чего вернул прохожему его телефон.

Через некоторое время, после ухода гвардейца, на счет телефона пришла солидная сумма денег, в качестве благодарности за помощь.

Подземелье культа смерти. Кабинет магистра.

— Уруру, я же сказал забыть о том юноше. Почему два отряда по-прежнему заняты слежкой? — некоторые приказы что отдавал маг, всё же нуждались в корректировке и пусть девушка выполняла свои обязанности чуть ли не безупречно, находились окна недопонимания.

— Морановы и Шавировы так просто не простят нам захват своих наследников. — стала отвечать девушка, начиная с очевидных вещей. — Их службы безопасности уже начали действовать. Вопрос времени, когда они найдут зацепку. Вводных переменных у них достаточно. Навскидку, у нас есть день-два, до звонка из Имперского дозора.

— Такого не будет. — уверенно заявил магистр. — Уруру, оба этих рода не являются столпами Империи, а тот юноша, гарантированно имеет связь с ключевыми лицами страны. Его, нельзя злить неофициальными методами, только прямой вызов на смертельную дуэль.

— Он безродный по документам. — напомнила девушка.

— Это временно. Такие люди быстро поднимают свой социальный статус. — заметил магистр, припоминая свой опыт. Чем выше был его круг магии, тем больше дверей для него открывалось, однако он предпочёл дальнейший рост под покровительством искусного наставника, пускай и тёмного.

— В таком случае, как нам следует поступить?

— Помнишь какой вопрос задал юноша при первой возможности?

— Он упоминал о своём трофее. Нам его вернуть?

— Нет, иначе покажем своё неуважение. Трофеи, прежде чем стать имуществом, имеют свойство смены владельца, поэтому наш человек заслужил его честно. Но это не значит, что юноша простит нас, ведь проигрыш в схватке, не является поражением, поэтому он может обернуться реваншем. И нашему человеку стоит быть к этому готовым. — говоря всё это, магистр испытал некоторую ностальгию по былым временам, когда всё было просто и понятно.

Времена ожесточённых боёв никуда не делись и на границе по-прежнему требуются искусные бойцы, ведь львиная доля экономики страны держится за счёт ресурсов, добываемых в разломах. Любой человек, даже без Дара, может попытать счастье разбогатеть, сражаясь с порождениями бездны.

Магистру, время от времени приходит в голову мысль отвлечься и погостить на передовой, показывая своё могущество и доказывая Империи, что он достойный гражданин, заслуживающий оказанные страной привилегии. Только вот это всё игры. У разломов достаточно сил, чтобы держать баланс между сбором материалов и сдерживанию тварей. Одно его появление там, только нарушит устоявшийся порядок.

— Когда придёт время, он сам нас найдёт, а до тех пор, даже не следите за ним. — решил магистр. — Что до Морановых и Шафировых, отправь в Имперскую канцелярию запрос, на возмещение морального вреда, а дозору, приглашение к нам. К господину они не посмеют сунуться, а с оставшимися жертвами, я разберусь лично.

— Слушаюсь. — кивнула девушка. — Приступаю немедленно.

Служебные коммуникации метрополитена под Петербургом. Закрытая ветка.

Вывалившись из портала, я в очередной раз поразился своей удаче. Рунная магия никогда не была моей сильной стороной, на десять использований, как минимум одна сбоила, однако с тех пор как я стал человеком ни одного провала.

Поражает насколько людям проще использовать энергию, разлитую в мире. А ведь они самая ущербная раса из всех в этой дисциплине!

По всей видимости, во времена моей эпохи, на счёт людей ошибались все, кроме богов. Они, судя по всему, знали о их предрасположенности к искусству манипулировании энергией, раз в аватары они брали лишь представителей человеческих рас.

И не зря. Только осмотревшись и поняв, куда я попал, ясно, насколько люди изобретательны. Я находился под землёй, думаю, где-то под городом, а значит тут достаточно пространства, дабы портал принял это место за поверхность. В моё время, подобным могли похвастаться только подгорные племена. Сейчас столь масштабные коммуникации способны возводить и люди, а значит их потенциал как вида превосходит остальные расы.

И это меня злит. Снова.

Хотя, действительно сильных среди них много даже в относительно мирном городе. А кого я смогу увидеть на войне?

Даже интересно стало.

Направление я выбрал наобум, просто направился туда, куда смотрел. Впрочем, это неправда. По большей части моё решение было вызвано направлением ветра. Куда он уходил, туда я и пошёл.

Гробовая тишина и крайне скудное освещение вкупе с порядочным слоем пыли вносили уверенность, что людей в этих тоннелях нет. Именно, что людей, а вот других тварей было в достатке. Дорожки звериных троп в слое пыли рассказывали о многом, особенно про размеры. Здесь не только крысы, но и кто-то крупнее бродит.

Не знаю как люди живут всю жизнь, не имея энергетического покрова. Естественная защита от внезапной атаки вселяет уверенность, а без неё, можно получить смертельное ранение и всё, что ты будешь знать, это направление откуда в тебя пустили стрелу, когда же продолжать бой уже не способен.

Двигаясь по тоннелю, сканировал волей пространство вокруг себя и в какой-то момент обнаружил помещение за стеной. Прохода туда не было, но привлекло меня движение живого существа. Оно сразу же вышло из зоны досягаемости моего сознания, но и того, что я ощутил, было достаточно. Тварь там, далеко не крыса и тем более, не человек. У людей не бывает когтя вместо пятки.

В мою эпоху, некоторые люди в поисках способа создания идеального солдата творили различных химер. Некоторые, особенно талантливые, умудрялись слепить подобие дракона. Но начинали эти люди, всегда с гуманоидных форм. Точнее, наиболее боеспособные образцы были похожими на людей.

Такие изыскания люди презирали, боялись и искореняли при первой возможности, но как показывала моя практика, подобное создавали обременённые властью люди, которые стремились к ещё большей власти. Впрочем, не только людям присуща жадность, все остальные расы страдали от этого, но способы достижения цели, разнились.

Подгорные племена строили боевые машины, лесные жители выращивали живые деревья, варвары пустошей подчиняли духов и даровали им плоть из камня.

Если их всех сравнивать, то больше всего проблем было с духами. Их недостаточно просто сломать один раз, ведь те собирались заново, но раз на пятый, духу уже не хватало сил держать сотни осколков.

С лесными бездушными защитниками и машинами подгорного народа проще всего, они хорошо горели, в отличие от камня. Тот плавился, но форму сохранял.

Что же до человеческих химер, они гибли так же, как и люди. Разрушение жизненно важных органов достаточно для победы, но и тут люди превзошли остальные расы, научившись поднимать мертвых.

Размышляя об оживших мертвецах, на грани моей чувствительности, попал чей-то крупный хвост. Он напоминал крысиный, только увеличенный в несколько раз. Кто бы не бродил за стеной, размеры у него приближены к человеческому.

Люди, в своём стремлении создавать, не ограничивались своим набором конечностей. Они брали вдохновение у зверей, и хвост, очевидное дополнение для живого оружия.

Проблема химер, в ограниченности доступных вариантов. Каждая конечность должна прижиться, а разума созданной твари должно хватить для контроля инородных отростков. Ткань миров устроена так, что чем совершеннее существо, тем оно глупее, а исключение из правил, ценнейший экземпляр для опытов.

Некромантам с этим проще, ведь они закладывают набор команд в тело ожившего мертвеца, и чем их больше, тем более совершеннее нежить.

Всегда, без исключений, в какой-то момент, поднятая могущественная нежить осознаёт себя и тогда в мир приходит катастрофа в виде армии мертвых. Они двигаются по миру, уничтожая всё на своём пути и пополняя свои ряды.

На моей памяти я две таких орды уничтожил, а в одной из них был костяной дракон. Вот там пришлось повозиться. Страшная, бессмертная зверюга сохранившая привычные для себя боевые заклятья. Но тупая, действующая на инстинктах. Впрочем, и этого хватило, чтобы мне пришлось действовать всерьёз.

Тоннель начал расширяться, а коммуникаций на стенах становилось больше. Ещё впереди было явно больше света, а значит там есть нечто интереснее чем коридор.

Ускорившись, прошёл некоторое расстояние и в моё поле воли попала тварь, затаившаяся на потолке.

Остановившись, посмотрел наверх и разуметься, своими глазами я ничего не увидел. Существо безупречно скрывало себя от постороннего взгляда и если бы я не взрастил в себе волю, то тварь беспрепятственно свалилась бы мне на голову. Ну, а сейчас, я одним движением руки порвал ей сердце, и она упала уже мёртвой тушей.

Рассмотрев, понял, что это существо не химера, и разуметься, не оживший мертвец. Это мутант. Биологическая форма жизни, что подверглась ускоренным эволюционным изменениям, под влиянием мощного источника энергии жизни и особым, уникальным условиям.

Это, очень интересно.

Источником энергии жизни, может быть только кристаллизованный или сконденсированный побочный продукт разложения. Природная энергия, которую рассеивает душа должна улавливаться артефактом и преобразовывать её в физический накопитель в виде кристалла или жидкости. И судя по всему, где-то здесь второй вариант, поскольку у крыс есть доступ к источнику. Будь энергия в кристалле, они бы не смогли воспользоваться ей, ввиду отсутствия энергетических каналов.

Как меня удачно переместило. Наверное. Дело за малым, выжить.

Шум приближающейся толпы тварей вызывал дрожь. Их там по меньшей мере сотни. И все такие же крупные, как и этот. Будет непросто.

Потянув на себя лапу мутанта, использовал волю чтобы оторвать её от туловища, а после, тем же способом содрал кожу с мясом, оголяя кость. Кусок плоти упал мне под ноги, а в руках осталась окровавленная кость, которую я переломил на две части и отпустил. Они повисли в воздухе, удерживаемые волей и острыми концами смотря в сторону приближающейся толпы.

Будет очень непросто.