Однажды утром после практических занятий четверо учеников завтракали вместе с Сунг Сан Сон Са Ним в угловом кафе на Восточной 21 улице в Нью-Йорке. Один из учеников рассказывал о том опыте, который у него был с последователями секты Ничерен. «Их мантра Нам иохо ренге кио показалась мне очень мощной практикой. Но когда я спросил их, что это значит, они не знали и сказали, что это не важно. Это так?»
Сон Са сказал: «В практике такого рода важно правильное понимание „не важно“. Не имеет значения, знаете ли вы, что эта мантра является названием Лотосовой Сутры или, что Квансеум Босал — это имя ботхисаттвы Авалокитешвары».
Другой ученик сказал: «Я слышал, что некоторые мантры имеют силу, уже заложенную в них, что звуки санскрита, например, имеют определенную связь с энергией космоса. Есть ли разница в том, какой мантрой пользуешься?»
Сон Са сказал: «Важны три вещи:
1. Причина, по которой вы читаете мантру; 2. Сильная вера в то, что мантра подействует; 3. Постоянная практика».
«Значит, можно петь „Кока-кола“ весь день напролет, и это будет действовать?»
«Если что-нибудь скажет вам, что в словах «Кока-кола» заключена сила, и вы действительно в это поверите, тогда «Кока-кола» подействует. Вот хорошая история на эту тему.
Триста лет назад в Корее жил монах по имени Со-Ду, что означает «каменная башка». Он был очень глупым человеком. Сутры были очень сложны для него, поэтому он решил изучать Дзэн. Но сидячий Дзэн оказался тоже слишком трудным. Поэтому он занимался только рабочим Дзэн на кухне и монастырских полях. Дважды в месяц Дзэн Мастер произносил Дхармовую речь, которая неизменно приводила Сон-Ду в смущение. Однажды после Дхармовой речи, он пришел к Дзэн Мастеру и сказал «Мастер, мне надоело быть таким глупым. Есть ли какой-нибудь способ, благодаря которому, я мог бы понять?»
Мастер сказал: «Вы должны задать мне хороший вопрос».
Сон-Ду чесал голову и думал несколько минут. Затем он сказал: «О’кей. Вы все время говорите о Будде. Что такое Будда?»
Мастер ответил: «Джук шим ши бул», что означает «Будда — это ум». Но Сон-Ду не понял и решил, что Мастер сказал: «Джип шин ши бул», а это значит «Будда — это соломенные сандалии».
«Что за трудный коан!» — подумал Сон-Ду после того, как он поклонился Мастеру и вышел. «Как может Будда быть соломенными сандалиями. Смогу ли я когда-нибудь это понять?»
В течение следующих трех лет Сон-Ду ломал голову над этим великим вопросом, занимаясь своим рабочим Дзэн. Он ни разу не попросил Мастера объяснить ему; просто все время держал этот вопрос в уме. Наконец, однажды, спустя три года, он тащил большую вязанку дров, поднимаясь на холм к монастырю. Споткнувшись о камень, он потерял равновесие, дрова рассыпались, а его соломенные сандалии подлетели на воздух. Упав на землю, они порвались, а Сон-Ду достиг просветвления.
Сон-Ду был очень счастлив и возбужден. Поэтому он побежал прямо к Дзэн Мастеру. «Мастер, Мастер, теперь я понимаю, что такое Будда!»
Мастер посмотрел на него и сказал: «О? Ну, так что же такое Будда?» Сон-Ду снял одну из соломенных сандалий и ударил ей Мастера по голове.
Мастер сказал: «Это правда?»
Сон-Ду сказал: «Мои сандалии совсем порвались!»
Мастер расхохотался, а Сон-Ду вспыхнул от радости".
При этом Сон Са и его ученики тоже рассмеялись. Затем они вернулись к своей яичнице и поджаренному хлебцу.