Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 9

— Ты уверена, что это подействует? — нервно спросила Джулиана.

Пайпер обвела глазами все, что они приготовили на чердаке, — два защитных круга из белого шелкового шнура и пустое пространство между кругами, которое Лео чисто вымел метелкой из шалфея. Пайпер глубоко вздохнула и покачала головой.

— Нет, — честно призналась она. — Не уверена.

Лицо Джулианы угасло. Пайпер вовсе не хотела огорчать ее, но она обязана сказать правду. В «Книге Теней» ясно говорилось, что заклинание по обмену магией сработает только в том случае, если две ведьмы равны друг другу и если обе они одинаково хотят поменяться силами. Но как могли быть равны Дрю и Лили, если Лили продолжала оставаться абсолютно бессильной? Кроме того, Пайпер сильно сомневалась в том, что Лили вообще хочет получить силу. Скорее всего, вся затея обречена на провал.

— «Книга Теней» дает нам нужные сведения только тогда, когда мы в них нуждаемся, — пояснила она Джулиане. — Когда я пришла сюда, «Книга» была открыта именно на этом заклинании. Значит, это лучший способ вернуть обратно то, что по праву принадлежит Лили.

— Лучший? — скептически переспросила Джулиана.

— Но не обязательно успешный, — вставил Лео.

— Нужно постараться как можно точнее соблюсти все условия этого заклинания, — напомнила им Пайпер. — Но не в наших силах сделать Лили и Дрю равными по силе ведьмами.

— Тогда какой прок в этом заклинании? — перебила Джулиана.

Пайпер приказала себе оставаться спокойной. Резкость Джулианы объяснялась ее страхом. Она привыкла всегда и во всем рассчитывать только на себя, поэтому ей все еще было нелегко довериться Зачарованным сестрам и Лео.

— Прок может быть, — терпеливо продолжала Пайпер. — Если Лили потомственная ведьма с врожденной способностью контролировать магическую силу, а Дрю в настоящий момент обладает этой силой, то в каком–то смысле их можно считать равными.

— Логично, — кивнул Лео, протягивая метелку Пайпер. — Я расчистил место для посредника.

Пайпер придирчиво оглядела чисто выметенную площадку в центре чердака. Если заклинание действует так, как ему положено, то Лили с Дрю должны встать каждая в свой круг, а между ними будет находиться посредник из семьи Лили. Скорее всего, это должна быть какая–нибудь ведьма из рода О'Фареллов. Именно она будет решать, может ли магическая сила перейти от Дрю к Лили.

— Прежде чем начать, нужно поставить между кругами миску с водой, — сказала Пайпер. — А так, думаю, все готово.

— Пока ты не начала, я хочу посовещаться со Старейшинами, — заявил Лео. — Хочу убедиться, что нет более простого способа вернуть магическую силу настоящей владелице.

— Они нам не помогут, — отрезала Джулиана.

— Тебе они действительно не помогут, — подтвердил Лео, — ведь ты сама от них отвернулась. Ты уверена, что не хочешь изменить своего решения?

Джулиана ответила ему долгим взглядом, потом покачала головой:

— Нет! Они должны были еще сто лет назад остановить резню, устроенную Гортагом. Но ничего не сделали!

— Мне очень жаль, — тихо ответил Лео. — Старейшины тоже не всемогущи. Мне жаль, что они не смогли спасти О'Фареллов. Но даже если Старейшины не помогут тебе, возможно, они захотят позаботиться о Лили?

— Хорошая мысль, — кивнула Пайпер. — Мы все равно пока не совсем готовы. Иди и спроси их.

Лео кивнул и исчез.

— Почему это мы не готовы? — с неудовольствием спросила Джулиана.

— Одним из условий действия заклинания является добровольное желание обеих ведьм обменяться своими силами, — пояснила Пайпер. — А я вовсе не уверена, что Лили этого хочет. Никакое заклинание не подействует, пока Лили сама не захочет забрать силу у Дрю.

— Какая могучая сила ей досталась! — посетовала Джулиана. — Я раньше думала, что способность воспламенять взглядом — это очень много. Когда я получила свою силу, из всех ведьм рода О'Фареллов в живых остались только моя тетка да дед. Тетка умела читать мысли — совсем чуть–чуть. Но она могла точно сказать, любит ли парень девушку или нет. Или подсказать, куда задевались ключи.

— Иногда мне хочется, чтобы дар предвидения, которым наделена наша Фиби, при носил бы такую же пользу, — улыбнулась Пайпер. — Порой это просто незаменимо.

— Так оно и есть. Моя тетка всю жизнь кормилась за счет своего дара, — хмыкнула Джулиана. — У нее была небольшая палаточка, которую она таскала за собой во всех наших странствиях. Тетка говорила людям, что читает по ладони, а на самом деле просто читала у них в головах.

— А дедушка? — спросила Пайпер. Ей очень нравились истории о родне Джулианы. Жизнь О'Фареллов была совершенно не похожа на жизнь ее семьи. Просто невероятно, насколько различной может быть судьба двух древних колдовских родов!

— Он владел телекинезом, — продолжала Джулиана. — Но его дар проявлялся только во время эмоциональных вспышек. Если дед злился или чего–нибудь боялся, он мог силой мысли приподнять в воздух какую–нибудь вещь или даже две. Его дар и в сравнение не мог идти с тем, что вытворяет ваша Пейдж!

— У нашей старшей сестры тоже был похожий дар, — призналась Пайпер. Разумеется, Прю не нуждалась ни в каких эмоциональных потрясениях, чтобы двигать предметы, — она была очень сильной ведьмой, отлично владеющей своим могуществом.

— Но когда я получила дар воспламенителя, тетка с дедом чуть с ума не сошли от гордости за меня, — рассказывала Джулиана. — Впервые за долгие годы в нашей семье появилась такая сильная ведьма. Я так загордилась! Вот и решила, что если уж я такая сильная, то смогу родить дочь, чтобы вместе расправиться с Гортагом и освободить свою семью. Да только ничего из этого не вышло, грустно закончила она.

— Джулиана, воспламенять предметы — это большая сила, — заверила ее Пайпер. — Не будь ты доброй ведьмой, ты была бы очень опасна.

— Мой дар не идет ни в какое сравнение с твоими возможностями или даром твоих сестер! — отмахнулась Джулиана. — И он гораздо слабее того, что только что устроила здесь Дрю. Вот если Лили достанется такая силища…

— Значит, вдвоем вы сможете справиться с Гортагом! — закончила за нее Пайпер. — Но разве это самое главное? Если Лили все–таки не хочет этой силы, неужели ты собираешься заставить ее принять дар трансфигурации только ради того, чтобы девочка помогла тебе добраться до Гортага?

— Я просто не понимаю, как она может не хотеть такого могущества! — всплеснула руками Джулиана. — Я, например, была в полном восторге от своего дара!

«Сейчас бы сюда Фиби с ее дипломом психолога!» — в отчаянии подумала Пайпер. Она не была уверена, что сумет найти правильные слова, чтобы не обидеть Джулиану.

— Ты вырастила Лили в страхе перед Гортагом, — осторожно начала Пайпер. — Сколько девочка себя помнит, вы все время прятались, убегали от него. Она всю жизнь ждала дня инициации, ведь после этого вы с ней могли бы уничтожить демона. Джулиана, эта ноша не по силам ребенку. Лили никогда в жизни не видела демона, но она знает, что ты хочешь видеть ее могущественной ведьмой. Она очень боится подвести тебя!

Джулиана внимательно выслушала Пайпер, но не согласилась:

— Как она может этого бояться? Ты же сама видела ее силу — то, что проделала Дрю, просто невероятно! Я пока не знаю, как мы должны объединиться против Гортага, но не сомневаюсь — дар моей дочери будет достаточно силен!

— Пусть ее дар силен, но сильна ли она сама? — усомнилась Пайпер. — Ты не думала, почему она отказывается от магии? Может быть, Лили опасается не справиться со своей силой? Или боится, что, превратившись в льва или мышь, не сможет вернуться обратно? А вдруг ей кажется, ты больше вообще не будешь любить ее после расправы с Гортагом?

— Что?! — ужаснулась Джулиана. — Как ей в голову может прийти подобная глупость?! Она ведь у меня единственная! Она для меня дороже всего на свете!

— Я знаю, — ласково сказала Пайпер. — Но я не уверена, что Лили это понимает. Я разговаривала с ней утром, и она мне показалась очень подавленной. Ей почему–то кажется, что она нужна тебе только для расправы с демоном.

Кровь отхлынула от лица Джулианы.

— Она именно так сказала?

Пайпер молча кивнула.

— Думаю, она слегка переигрывала, а на самом деле так не считает, — решила Пайпер несколько утешить огорченную Джулиану.

— Я хотела убить Гортага только для того, чтобы Лили могла спокойно жить, не зная страха, — пыталась оправдаться мать. — Только поэтому! Я просто хотела защитить свою дочь!

— Я знаю, Джулиана! — воскликнула Пайпер. — Но ты немного перегнула палку, готовя Лили к получению силы. Девочке теперь кажется, что тебя интересует только ее магия, а не она сама.

— Какая глупость! Да будь она хоть вовсе бессильной, разве я стану любить ее меньше?! — всплеснула руками Джулина.

— Я думаю, вам нужно спокойно поговорить обо всем, — предложила Пайпер. — Доверительный разговор поможет Лили преодолеть страх перед могущественным даром трансфигурации.

— Какая я ей советчица? — отмахнулась Джулиана. — Я привыкла гордиться силой своей магии, а все равно прожила всю жизнь в страхе!

— Сегодня утром ты преодолела себя и храбро сражалась с Гортагом, — напомнила Пайпер. — О каком страхе ты говоришь, когда выскочила с голыми руками против львицы!

— Тут совсем другое дело, — слабо улыбнулась Джулиана. — Это была всего лишь Дрю, пусть и в львином обличии. Я знала, что она никогда не причинит мне зла.

— Вы с ней очень близки?

— Девочки дружат почти с младенчества, — ответила Джулиана. — Дрю мне давно стала как вторая дочка.

— Думаю, это намного облегчает жизнь ее чокнутым родителям. Ты с ними встречалась?

Помрачнев, Джулиана сказала со вздохом:

— Всего раз или два… Они не слишком–то общительны. Я знаю, Дрю недолюбливает своих родителей, но я не могу сказать, будто они жестоко обращаются с дочерью или травят ее. Я бы этого так не оставила, можешь мне поверить! Нет, я ни в чем не могу их обвинить… Просто они мне очень неприятны.

— Мне тоже, — подтвердила Пайпер. — Я, кстати, своими ушами слышала, как они отвратительно разговаривали с Дрю. Мне кажется, всем хорошим девочка обязана вам с Лили.

— Надеюсь, подруги уже помирились.

Пайпер невольно вспомнила, сколько раз сама ругалась с сестрами за последние годы.

— Не принимай их ссору так близко к сердцу, — посоветовала она. — Девчоночья дружба крепкая.

— Будем надеяться, — сказала Джулиана, вставая. — Пойду потолкую с Лили. Может быть, мне удастся убедить ее в чем–то. И она перестанет бояться магии, а примет ее как должное.

— Не забудь сказать, что будешь любить ее и без всякой магии! — напомнила Пайпер.

— Разумеется! — нахмурилась Джулиана. — Но если она все–таки не захочет этой силы, то заклятие не сработает?

— Да, не сработает, — подтвердила Пайпер.

— И что же тогда будет с Дрю? — встревожилась Джулиана.

— Значит, будем думать.

— Но мы должны как–то помочь ей! — решительно заявила Джулиана.

— Поможем, — кивнула Пайпер. — Обещаю тебе.

— Как успехи? — поинтересовалась Пейдж, просовывая голову на кухню, где Фиби вот уже целый час корпела над составлением заклинания.

— Пока никак, — мрачно отозвалась Фиби, не отрываясь от тетрадки. Бросив взгляд на листок, Пейдж заметила множество перечеркнутых строчек. — Я слишком мало знаю об этом Гортаге! Я даже не представляю, как он создает свои новые тела, — пожаловалась Фиби.

Пейдж представила себе Гортага. Вот он покидает свое тело, вот появляются другие тела. Каждый раз они возникали уже полностью сформированные и одушевленные. Откуда же они берутся?

— Я тоже не знаю, — призналась Пейдж, покосившись через плечо на сидящих в гостиной Лили и Дрю. Что–то подсказывало ей, что с побегами покончено — девочки были слишком напуганы недавним случаем с львицей. Обе сидели, словно воды в рот набрали.

Пейдж подумала и решила рискнуть. Она уселась рядом с Фиби, но так, чтобы видеть все происходящее в гостиной.

— Итак, много ли мы знаем о демоне? — спросила она.

— Мы предполагаем, что, покидая одно тело, Гортаг тут же переносится в другое измерение, создает там новое тело и сразу возвращается обратно, — доложила Фиби.

— Тогда, может, попробуем помешать ему попасть в новое измерение? — предложила Пейдж. — Как ты думаешь может он находиться одновременно сразу в двух измерениях? Или настоящий Гортаг вообще не вылезает из своей берлоги, а все его тела — всего лишь марионетки, которыми он управляете помощью разума?

— Что–то вроде дистанционного управления? — уточнила Фиби с иронией.

— Не умничай! Разве это невозможно? — немного рассердилась Пейдж.

— Нет, отчего же, возможно, — согласилась Фиби. — В том–то и проблема — все возможно, понимаешь? Тогда и отталкиваться не от чего! Все наши познания основываются лишь на сегодняшней стычке возле библиотеки.

— Почему же все–таки в «Книге Теней» о нем нет ни слова? — вспомнила Пейдж.

Это было вполне резонное недоумение. Ведь обычно книга предлагала Зачарованным ответ на любой вопрос, стоило только заглянуть в нее. Оставалось подозревать, что в тех редких случаях, когда ответ не находился, книга нарочно отмалчивалась. Она хотела заставить сестер самостоятельно находить выход из затруднительного положения.

— Я думаю, разгадка в том, что Гортаг всю свою жизнь охотится только на О'Фареллов, а больше ни на кого, — прервала Фиби размышления сестры. — Потому–то, наверное, и Старейшины почти ничего о нем не знают — ведь Джулиана отказалась от их помощи. Очень плохо, но Джулиана знает только о могущественной телепатии Гортага, который может быть уничтожен ею вдвоем с дочерью.

Пейдж вспомнила свое первое знакомство с историей ведьм. Едва узнав о своей природе, она с головой ушла в изучение вопроса. Оказалось, большинство ведьм имели строгое предубеждение против ведения всяких записей, так что семья О’Фареллов не была тут исключением. Но зачастую именно по этой причине старинные колдовские семьи имели очень богатую устную историю — вся нужная информация передавалась из поколения в поколение в форме легенд и сказаний.

— А что, если Джулиана и Лили знают о Гортаге гораздо больше, чем говорят нам или сами думают?! — воскликнула Пейдж, соскакивая со своего места. — За мной!

Ничего не понимающая Фиби проследовала за сестрой в гостиную. Едва взглянув на подруг, она поняла, что девочки все еще не помирились. Они сидели в разных углах дивана, не глядя друг на друга. Дрю молча накручивала на палец прядку каштановых волос, а Лили старательно соскабливала с ногтя розовый лак.

— Все, девчонки! Заключайте перемирие! — объявила Пейдж. — Нам нужна ваша помощь.

Девочки заинтересованно подняли головы.

— Я думала, мы ждем, когда можно будет поменяться силами, — пролепетала Лили.

— Это само собой, — кивнула Пейдж. — Но пока твоя мама и Пайпер еще не закончили приготовления. Раз уж у нас есть время, давайте попробуем придумать, как нам справиться с Гортагом.

— Я думаю, мы с мамой должны объединить свои силы, — выпалила Лили. — Это все, что я знаю.

— Удачи вам! — фыркнула Дрю.

Пейдж не стала обращать внимания на ее колкость.

— Ты знаешь что–нибудь еще о Гортаге? — спросила она у Лили. — Не о том, как его уничтожить, а о нем самом? Может быть, слышала какие–нибудь старые истории?

— Да что угодно! — подхватила Фиби. — Понимаешь, мы стараемся узнать о нем побольше…

Лили жалобно подняла глаза.

— Я… я никогда не любила рассказов о Гортаге, — прошептала она. — Я надеялась, что он никогда не найдет нас, даже после того, как я получу силу.

— А я помню одну историю! — неожиданно заявила Дрю. — Мама Лили умеет воспламенять предметы, и у них есть история про одну ведьму из рода О'Фареллов, которая сумела спастись от Гортага — она подожгла его! Я думаю, она его не убила, а просто выиграла время, чтобы дать деру.

Фиби прищурилась, обдумывая слова девочки.

— Но Джулиана на моих глазах несколько раз поджигала Гортага, — напомнила сестре Пейдж. — По–моему, это его не очень–то огорчало.

— Но там говорилось о большом огне, — вмешалась Лили. — Теперь я тоже вспомнила — это был целый колдовской костер!

— Когда мы с Лили были маленькие, мы сваливали в кучу все красные и оранжевые полотенца, которые только могли найти, и скакали вокруг них. Так мы делали свой колдовской костер, — добавила Дрю и улыбнулась Лили.

— Ага, нам очень нравилась такая история, — подхватила Лили. — Она произошла в тысяча восьмисотом году, во время большого шабаша всех колдовских семей Ирландии.

— Они разожгли огромный костер и плясали вокруг него, — перебила подругу Дрю. — Это был праздник летнего солнцестояния.

— Гортаг решил на них напасть, и тогда одна ведьма использовала свою силу, чтобы бросить его в огонь, — с воодушевлением закричала Лили. — Ведьмы прочитали заклинание, которое не дало ему выбраться из костра, вот он там и остался. Он пытался сбежать, но не смог.

— А еще он протянул к ведьмам свою руку, а она вдруг исчезла, — вспомнила Дрю еще одну подробность. — Потом кто–то увидел его хвост, но хвост тоже быстро исчез.

— Когда он все–таки выбрался из костра, все ведьмы уже разбежались, — закончила Л или.

Пейдж не смогла сдержать улыбки — девчонки тараторили наперебой, дополняя друг друга, как настоящие подруги. Похоже, после этого разговора между ними снова все наладится.

— Наверное, Гортаг может какое–то время выдерживать жар, но длительное воздействие огня утомило его? — предположила Фиби.

Пейдж снова представила себе битву возле машины:

— Когда Джулиана подпалила его целиком, он сразу покинул свое тело, помнишь? Его дух — или что там у него есть — мигом выскочил из горящего тела и дал стрекача!

— И что из этого? — не поняла Фиби.

— А то! Ведь в тот раз Гортаг не вернулся! Зато когда он напал на нас перед библиотекой, новое тело возникало сразу же, как только Пайпер взрывала предыдущее, — напомнила Пейдж.

— Ты хочешь сказать, что если Гортаг сгорает, ему требуется больше времени, чтобы сделать себе новое тело?

— Это как замыкание в сети! — возбужденно крикнула Пейдж. Похоже, они вплотную подобрались к разгадке того, как уничтожить проклятого демона. — Если каждый раз после того, как его уничтожат, Гортаг уходит и создает себе новое тело, значит, ему приходится тратить на это какую–то энергию.

— Верно, — кивнула Фиби. — На создание тела всегда затрачивается энергия.

— Но если твоя система снабжена предохранителем, то в случае перегрузки он просто отключит сеть. И потребуется время, чтобы привести ее в прежнее состояние.

— Я не понимаю, — покачала головой Фиби.

Пейдж и сама не до конца понимала, но соображала на ходу:

— Существуют различные источники энергии. Ты можешь черпать ее из батарейки, из розетки, из воды, от солнца, ветра, огня…

— Из чего угодно, — кивнула Фиби.

— Точно. Представим на минутку, что для выработки энергии Гортагу нужна высокая температура. Для создания нового тела ему требуется строго определенное количество тепла. Но если он попадает в огонь, тепла оказывается слишком много! Происходит короткое замыкание, и ему нужно какое–то время, чтобы остыть.

— Короче говоря, наш клиент не переносит огня, — заключила Фиби.

— Нет, не совсем не переносит, — замотала головой Пейдж. — Просто огонь мешает ему создавать новое тело. По крайней мере, очень затрудняет процесс.

— Значит, мы должны взять побольше горючего, развести огонь — и дело в шляпе! — решила Фиби.

— Ничего не выйдет! — внезапно сказала Дрю. — В огне Гортаг просто ослабел, но не умер же!

«Справедливое замечание», — подумала Пейдж. И все же ничего другого ей просто не приходило в голову.

— Слушай, Фи, у нас ведь уже есть заклинание, которое привязывает его дух к одному телу, так?

Фиби утвердительно кивнула.

— Значит, если мы поместим это тело в огонь, Гортаг умрет, так? Ведь он не сможет сделать себе нового тела?

— Не знаю… — медленно проговорила Фиби.

— Все как–то связано с огнем, я просто кожей чувствую! Иначе с какой стати О'Фареллы веками передавали друг другу эту легенду?

— А мне в этой истории больше всего понравилось то место, где ведьмы плясали вокруг костра, — заметила Лили.

— Угу, это было здорово! — с энтузиазмом подхватила Дрю. — Но потом демон появился…

— На каждой вечеринке найдется идиот, который всем портит веселье, — согласилась Пейдж. — И все же чаще всего историю хранят и передают из уст в уста именно потому, что она чему–то учит.

— Мы упустили из виду простейшее соображение! — вдруг поняла Фиби. — Мы знаем, что матери с дочерью суждено погубить Гортага. Это раз. Согласно преданию, однажды Гортаг потерял свою силу в огне. Это два. Джулиана обладает воспламеняющим даром — это уже три! Мне кажется, все это не простое совпадение.

— Но Гортаг должен быть уничтожен объединенными усилиями матери и дочери, — напомнила Пейдж. — Какое отношение ко всему этому имеет дар трансфигурации?

— А может быть, когда мы с Лили поменяемся, сила как–то изменится? — предположила Дрю. — Например, она будет не превращаться в животных, а пулять лазерными лучами из глаз. Или что–нибудь еще?

Лили нервно поерзала на диване:

— Этого мне только не хватало!

Фиби повернулась в сторону кухни.

— В общем, надо сначала произнести связующее заклинание, а потом как можно дольше поджаривать его в огне, — решила она.

Пейдж вздохнула:

— Чем скорее девчонки обменяются силой, тем лучше. Может быть, тогда мы сможем придумать что–нибудь поумнее.

— Мы можем начинать! — раздался со стороны лестницы голос Джулианы, спускавшейся в гостиную. — Но сначала я хотела бы поговорить с Лили.

Лили и Дрю сидели на диване, тесно прижавшись друг к дружке, и о чем–то горячо шептались. Но стоило Лили услышать свое имя, как она тут же подняла голову.

— Давай выйдем в сад, — предложила дочери Джулиана. — Дрю, ты не возражаешь?

Глядя на девочек, трудно было понять, кто из них выглядит более подавленной — Лили, которой предстоял серьезный разговор с матерью, или Дрю, которую на него не пригласили.