Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 12

— Простите? — переспросила Пейдж, не веря своим ушам.

— Я не стану перемещать эту силу, — спокойно повторила старуха.

Пейдж растерянно поглядела на сестер. Пайпер не сводила глаз с Гортага и Джулианы, взмахивая руками каждый раз, как только заморозка начинала отходить. Фиби была взвинчена до предела, казалась, она готова послать в нокаут всякого, кто посмеет шевельнуться. Обе несколько отвлеклись от процесса передачи силы и не расслышали слов старой ведьмы.

— Но теперь я правда хочу получить ее! — чуть не плача, закричала Лили. — Я хочу, честное слово! — Она с ненавистью посмотрела на Дрю.

— А я хочу отдать, — торопливо сказала Дрю. — Тебе нужна сила, чтобы спасти маму. Я хочу, чтобы ты спасла ее, Ли! Честное слово!

«Бедная девочка боится, что ей снова не поверят!» — с жалостью подумала Пейдж. К своему удивлению, сама она на этот раз ничуть не сомневалась в искренности Дрю. Девочка не тронула Джулиану, когда была львицей, и теперь готова была расстаться с волшебным даром ради ее спасения.

— Мы очень просим вас поменять все местами! — настаивала Лили.

— Нет! — твердо повторила ведьма, и ее очертания начали расплываться. Когда фигура посредницы стала похожа на фруктовое желе, Пейдж поняла, что пришло время вмешаться.

— Стойте–ка! — решительно крикнула она. — Прежде чем вы совсем исчезнете, вам придется кое–что объяснить. Почему вы все–таки не хотите сделать то, о чем вас просят?

— Только рожденная ведьмой может владеть чудовищной силой, — проскрипела старуха. — Такой дар уничтожит непосвященную.

Пейдж быстро посмотрела на Дрю.

— Но потому–то мы и просим вас передать силу настоящей ведьме! — напомнила она. — Если вы не хотите допустить гибели Дрю, скорее отдайте Лили ее силу!

Старуха улыбнулась и заговорила. После каждого произнесенного слова уголки ее губ заметно таяли и расплывались.

— Неужели ты думаешь, я не узнаю свою кровинку? — Голос ее звучал глухо, словно из–под воды. Старуха обратила свой водянистый взор на Дрю: — Вот настоящая ведьма! — Что?! — поперхнулась Пейдж.

Но старая ведьма не успела ответить. Лицо стало совсем прозрачным. Поток воды, еще недавно бывший старухой, с плеском ушел обратно в чашу…

Пейдж тупо уставилась на воду, словно та все еще была ведьмой из рода О'Фарелл.

И тут Фиби громко вскрикнула. Пейдж обернулась и увидела, как загорелся рукав ее блузки.

Оторвав горящий рукав, Пейдж швырнула его в чашу с водой.

Фиби не успела даже поблагодарить сестру, потому что Гортаг бросился на нее, свирепо размахивая кулаками. Фиби начала отражать удары, стараясь не смотреть в лицо демону.

— Пайпер! — рассердилась Пейдж. — В чем дело, почему они разморозились?

— Я отвлеклась, слушая старую ведьму, — виновато ответила Пайпер. — Простите.

Тем временем Джулиане удалось поджечь «Книгу Теней».

Пейдж подхватила с полу чашу и плеснула на «Книгу», а Пайпер встала перед Джулианой, произнося скороговоркой:

— Богиня, услышь мой зов! Освободи ее!

Джулиана беспомощно рухнула на пол, как марионетка с перерезанными нитками.

— Мама! — закричала Лили, подбегая и обнимая ее. Джулиана с трудом протянула руки к дочери.

Пейдж быстро оценила сложившуюся ситуацию. Джулиана и Лили были пока вне опасности. Гортаг сражался с Фиби и подоспевшим ей на помощь Лео. Дрю по–прежнему стояла в своем круге, лицо ее было белым как полотно.

— Что мне делать? — спросила Пайпер у Пейдж. — Взорвать его?

— У нас есть заклинание, которое соединит его с одним–единственным телом, — прошептала Пейдж так, чтобы Гортаг не услышал.

— Значит, сначала прочитаем заклинание, а потом взорвем? — уточнила Пайпер.

— Ну да. Или попробуем дольше жарить его, — ответила Пейдж. — Мы ведь пока точно не знаем, что именно надо делать.

— Ты будешь меня защищать! — раздался голос Гортага.

«Вот те на! Кажется, Гортаг нашел себе новую жертву!» — догадалась Пейдж. Обернувшись, она увидела: демон смотрит в глаза Лео.

— Неужели эта козявка может проделать такое с Хранителем? — пробормотала она.

В следующий миг Лео развернулся и ударил Фиби кулаком в живот.

— Ой! — взвыла та, сгибаясь пополам.

— Значит, может, — буркнула Пайпер, поворачиваясь к сестре. — Лео!

Услышав свое имя, Хранитель машинально поднял голову.

— Богиня, услышь наш зов! Освободи Лео! — хором прокричали Пейдж и Пайпер.

Лео как будто споткнулся — и тут же широко улыбнулся сестрам:

— Спасибо! Это было ужасно, но вы меня спасли!

— Дрю! — взвизгнула Лили. — Отвернись! Не смотри ему в глаза!

Гортаг уже оставил Фиби и теперь несся прямиком к девочке, все еще стоявшей в центре магического круга.

— Заклинание закончило свое действие, значит, круг больше не защитит ее, — поняла Пейдж.

Пайпер быстро подняла руки и взорвала бегущего демона. Но новый Гортаг тут же возник на месте старого и продолжил свой путь.

В два прыжка Пейдж пересекла чердак, схватила Дрю за руку и перенесла ее в гостиную. Резкая встряска вывела девочку из шока.

— Что происходит? — закричала она, очнувшись.

— Сама пока не знаю, — призналась Пейдж. — Думаю, пока тебе лучше держаться подальше от Гортага.

— Но там же остались Лили и ее мама! — возмущенно ответила Дрю. — Я должна помочь им!

И, не дожидаясь ответа, девочка бросилась бежать обратно по лестнице.

— Ох уж эти мне тинейджеры! — вздохнула Пейдж, перемещаясь вслед за Дрю обратно на чердак. Как оказалось, она успела вовремя. Гортаг ловко увернулся от кулака Лео и прыгнул к Джулиане.

— Хорошо, что ты вернулась, — обрадовалась Фиби. — Скорее читать заклинание!

Вытащив из кармана джинсов скомканный клочок бумаги, она сунула его под нос сестрам. Все трое хором произнесли:

Демон с многими телами

И одной душой,

В этом виде оставайся!

Стой!

Гортаг запрокинул голову и громко взревел.

— Взрывай его скорее! — скомандовала Пейдж.

Пайпер подняла руки, раздался взрыв. В тот же миг на чердак влетела запыхавшаяся Дрю.

Пейдж, все еще задыхаясь от быстрого бега, устало опустилась на пол и подвела итог:

— Все хорошо, что хорошо кончается!

— Вы его уничтожили? — спросила Дрю.

Пейдж молча кивнула.

— Даже не верится! — раздался дрожащий голос Джулианы. Она все еще лежала на полу, прижимая к себе Лили. — Не могу поверить: неужели моя семья отмщена?

— А почему не подействовала передача силы? — пискнула Лили.

— Старушка сказала, что я и есть ведьма, — подала голос Дрю. — Но как это может быть? Ведь это Лили — ведьма!

— Может быть, это была не настоящая прародительница? — предположила Джулиана. — Или у нас было неправильное заклинание?

— Слушай, Джулиана, я думала, ты перестала говорить ерунду! — разозлилась Фиби. — Ты ведь доверяешь нам, верно? Мы свое дело знаем. Заклинание не могло быть неправильным.

— Тогда почему же оно не сработало и сила не перешла к Лили? — не отступала Джулиана.

— Какая разница? — раздался насмешливый голос Гортага. Пейдж даже подскочила от неожиданности, когда краснокожий демон снова показался в дверях чердака.

Лили отчаянно завизжала. Пейдж, словно оцепенев, смотрела на Гортага.

— Я думала, мы с ним покончили! — первой опомнилась Фиби.

— Этим своим дурацким стишком? — издевательски переспросил Гортаг. — Глупая ведьма! Думаешь, никто до вас не пытался использовать всякие заклинания? Но не тут–то было! Гортага не победишь вашей дурацкой магией! Гортаг слишком велик, чтобы вы могли постичь его тайну своими куриными мозгами!

— Если великий Гортаг не перестанет говорить о себе в третьем лице, глупая Пейдж надерет ему задницу! — пообещала Пейдж.

— И все же: почему заклинание против него не сработало? — спросила Фиби, поворачиваясь к Пайпер. — На этого урода вообще ничего не действует!

— Фиби, сейчас не самое подходящее время для вопросов, — бросила Пайпер, кивая в сторону демона, который уже несся к Джулиане. Взмахнув руками, Пайпер пришлось снова взорвать его.

Но Пейдж прекрасно понимала, что сейчас на чердаке появится новой демон. А потом еще один. И еще. Они не уничтожили Гортага! И что самое ужасное — они даже не представляли, как это сделать.