Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 1

— Пейдж, окрой дверь! — заорала Пайпер Холлиуэл, торопливо хватая первую попавшуюся под руку одежду. Дверной колокольчик прозвонил уже дважды. — Пейдж, ты слышишь?!

Из комнаты сводной сестры не донеслось ни звука. Пайпер лихорадочно схватила свитер и только начала натягивать его через голову, раздраженно путаясь в мокрых после душа волосах, как колокольчик прозвонил в третий раз.

— Иду! — заорала она, хотя прекрасно понимала, что ее никто не услышит. Особняк Холлиуэлов был слишком огромен, чтобы стоящий снаружи мог услышать ее вопли со второго этажа. — Куда все запропастились? — прошипела Пайпер, распахивая дверь своей спальни. Обычно утром понедельника никого из пушки не добудишься, а тут даже ее драгоценный муж, Хранитель Лео, куда–то смылся еще до того, как она проснулась. Пайпер в спешке выскочила на лестницу, и тут из двери своей спальни показалась заспанная и всклокоченная Пейдж.

— Что стряслось? — сонно спросила она.

— Кто–то трезвонит у дверей и не собирается уходить! — пожаловалась Пайпер.

— А времени–то сколько?

Пайпер скосила глаза на стенные часы:

— Половина восьмого!

В самом деле, для посетителей немного рановато! Пейдж широко зевнула и скрылась за своей дверью. Пайпер со вздохом проводила ее взглядом и начала спускаться по лестнице. Что делать, Пейдж никогда не была жаворонком! Зато их третья сестра, Фиби, стала в последнее время настоящей ранней пташкой. «Даже слишком ранней!» — недовольно подумала Пайпер. Каждое утро перед работой Фиби теперь отправлялась на пробежку, а поскольку трудилась она колумнисткой в газете «Зеркало залива», то выходить из дому ей приходилось в половине седьмого утра. Так что в последнее время сестры встречались только по вечерам, и Пайпер успела немного соскучиться по общим семейным завтракам.

Когда она добралась до нижней площадки лестницы, звон колокольчика оборвался. Пайпер распахнула тяжелую деревянную дверь и зажмурилась от яркого утреннего солнца. Две фигурки удалялись по дорожке от дома — незнакомая темноволосая женщина и светленькая девочка.

— Привет! — окликнула их Пайпер. — Я могу вам чем–то помочь?

Женщина обернулась, и ее миловидное лицо просветлело от облегчения. Она притянула к себе девочку — теперь Пайпер видела, что маленькой просительнице лет двенадцать–тринадцать. Они опрометью кинулись обратно к крыльцу.

— Вы одна из Зачарованных? — громко спросила женщина. — Пожалуйста, скажите, что я не ошиблась!

Пайпер оцепенела. Она не ожидала такого вопроса, тем более от совершенно незнакомой женщины!

— Смотря для кого! — уклончиво ответила она, делая осторожный шажок в сторону приоткрытой двери.

— Мне нужна ваша помощь! — взволнованно сообщила женщина. — С моей дочерью случилось ужасное несчастье!

Теперь, когда посетительницы подошли ближе, Пайпер разглядела, что девочка горько плачет. Все лицо ее было покрыто красными пятнами, глаза опухли от слез. Однако плачущий ребенок тоже мог оказаться демоном! Силы зла постоянно преследовали Пайпер и ее сестер, поэтому она привыкла осторожно относиться ко всем посетителям, как бы безобидно они ни выглядели.

— Почему вы решили, что я могу вам помочь? — В ее голосе прозвучала суровость.

— Но вы ведь одна из Зачарованных? — растерянно пролепетала женщина. — Вы с сестрами самые могущественные ведьмы…

Пайпер постаралась сделать каменное лицо.

— Ведьмы? — медленно повторила она. — Кто сказал, что мы ведьмы?

— Я сотворила заклинание! — пояснила женщина. — И попросила помощи! Вот меня и послали к вам.

Пайпер изумленно приподняла брови:

— Заклинание? Так вы ведьма?

Женщина поспешно кивнула.

— Меня зовут Джулиана О'Фарелл, а это моя дочь, Лили, — представилась она. — Мы с ней обе ведьмы!

— Докажите! — прищурилась Пайпер.

Сдвинув брови, Джулиана подозрительно уставилась на Пайпер:

— Вы хотите, чтобы я применила магию прямо здесь, на улице?

— По–вашему, я могу запросто пускать в дом незнакомых? — вопросом на вопрос ответила Пайпер. Она держалась по–прежнему сурово, но в глубине души уже начала подозревать — женщина говорит правду. Демоны порой могут принимать человеческое обличье, но обычно в их присутствии у Пайпер словно иголочки пробегали по телу. Нынешние же посетительницы не вызывали у нее ничего, кроме сочувствия.

Джулиана закусила губу, подозрительно косясь на Пайпер. И тут Лили тихонько всхлипнула. Видя, что дочь вот–вот снова расплачется, Джулиана решилась. Она быстро огляделась и отломила ветку от густого кустарника, растущего перед домом. Потом повернулась спиной к улице, загораживаясь от взглядов случайных прохожих, пристально поглядела на ветку — и тонкий прутик мгновенно вспыхнул в ее руке. Женщина торопливо задула пламя и подняла глаза на Пайпер.

— Я воспламенительница, — пояснила она. — В этом моя главная сила.

— Этого довольно! — ответила Пайпер, широко распахивая дверь. — Входите.

Она провела Джулиану и Лили в гостиную. Все это время девочка не проронила ни слова и ни разу не подняла глаз. Пайпер почувствовала внезапную жалость к малышке.

— Теперь рассказывайте, что за беда с вами приключилась, — предложила она, когда гости расселись.

— Беда не со мной, а с моей дочерью, — вздохнула Джулиана, встревожено косясь на Лили. — У нее пропала сила.

— Что значит «пропала»? — переспросила Пайпер, перебирая в уме все возможные варианты. Может, силу Лили украл демон? Или рядом с ними завелся какой–нибудь паразит, питающийся чужой энергией?

— В нашей семье каждая девочка получает магическую силу в день своего тринадцатилетия, — объяснила Джулиана. — Так было всегда, из поколения в поколение. Вчера Лили исполнилось тринадцать.

— И ничего не произошло? — догадалась Пайпер.

Лили снова начала всхлипывать. Джулиана вытащила из сумочки носовой платок и протянула его дочери.

— Да, ничего! Я не знаю, что и подумать.

— Я всю жизнь готовилась к этому дню! — разревелась Лили.

— Успокойся, солнышко, мы все выясним, — заверила ее Джулиана, но Пайпер прекрасно видела — бедная женщина напугана ничуть не меньше дочери.

— Эй! Что тут происходит? — спросила заспанная Пейдж, входя в гостиную.

Пайпер представила сводную сестру семейству О'Фарелл.

— У Джулианы и Лили неприятности, — пояснила она. — Вчера Лили должна была обрести магическую силу, но этого почему–то не произошло.

— Вот это удар! — посочувствовала Пейдж, плюхаясь на кушетку рядом с девочкой.

— Может, моя сила просто запаздывает? — с надеждой спросила Лили.

— Может, — хмыкнула Пайпер. — Весь вопрос в том, почему она так поступает.

— У вас есть враги? — спросила Пейдж, поворачиваясь к Джулиане.

— Есть один, — кивнула женщина. — Демон по имени Гортаг.

— Это враг нашей семьи! — вставила Лили. — Он преследует нас уже шесть поколений.

Девочка была так горда тем, что сообщает Зачарованным нужные сведения, что Пайпер невольно улыбнулась. Судя по всему, малышка всерьез готовилась к получению колдовской мантии!

— Почему он вас преследует? — полюбопытствовала Пейдж. — Я хочу сказать, у него есть какие–то особые причины?

— Конечно, есть! — выпалила Лили, так и подпрыгивая от нетерпения. — Когда–то давно один наш предок заточил Гортага в пещеру на целых пятьдесят лет. Когда демон выбрался оттуда, он отыскал варлока, и тот наложил на нашу семью заклятие!

Пайпер и Пейдж встревоженно переглянулись.

— Какое заклятие? — осторожно спросила Пайпер.

— Дело в том, что существует древнее пророчество о том, что демон Гортаг будет уничтожен лишь тогда, когда мать и дочь из рода О'Фарелл объединят против него свои магические силы, — объяснила Джулиана. — Гортаг узнал о пророчестве, поэтому он заставил варлока наложить особое заклятие на нашу семью… По нему женщины нашего рода обречены никогда не иметь дочерей.

Пейдж широко зевнула.

— Ой, простите, я просто никак не проснусь, — смущенно пробормотала она. — Но я что–то не пойму, как ваш род может продолжаться без дочерей?

— По мужской линии, — ответила Джулиана. — Ведьмы рождают на свет сыновей, а жены сыновей дают жизнь дочерям.

— Заклятие нарушается, если девочка рождена ведьмой не из рода О'Фареллов, — снова вставила Л или. — Мать с дочерью не могут объединить свои силы, если только одна из них является чистокровной О'Фарелл.

— А почему сыновья не могут брать в жены ведьм? — спросила Пейдж. — Тогда у них могут родиться дочери, причем мать с дочкой будут чистокровными ведьмами!

Джулиана грустно покачала головой:

— Один из моих предков женился на ведьме, и у них родилась дочь, но Гортаг без труда убил их обеих.

— Выходит, пророчество может исполнить только чистокровная ведьма из рода О’Фареллов, — подытожила Пейдж. — Никакая другая ведьма, даже если она родит дочь от О’Фарелла, не сумеет справиться с Гортагом. Ничего не скажешь, сильное заклятие.

Пайпер озадаченно поглядела на мать с дочерью.

— Но… простите мою откровенность, похоже, вы обе сумели каким–то образом нарушить это правило?

Впервые за весь день она увидела улыбку на лице Лили. Девочка с гордостью посмотрела на мать и ответила:

— Мама нашла способ преодолеть заклятие!

— Мне казалось, я нашла, — вздохнула Джулиана. — Я еще до всякой беременности придумала противозаклятие и повторяла его каждую ночь до тех пор, пока не родилась Лили. На это ушло почти два года! Я думала, что мое заклятие должно подействовать…

— А теперь? — спросила Пейдж.

Джулиана беспомощно пожала плечами:

— Боюсь, я где–то ошиблась. Мое заклятие оказалось слабее, чем я думала… Возможно, его хватило лишь на то, чтобы подарить мне дочь, но не на то, чтобы эта дочь родилась ведьмой.

При этих словах Л или снова начала плакать. Пайпер перегнулась через стол и протянула всхлипывающей девочке коробку бумажных салфеток.

— Такое уже когда–нибудь случалось? — спросила она. — Были другие случаи, когда девочка из рода О'Фарелл не наследовала магической силы?

— Никогда! — уверенно покачала головой Джулиана. — У нас каждая девочка рождается ведьмой, и даже мальчишки через раз. Некоторые из нас — как я, например, наделены большой силой, у других — лишь небольшие способности. Но не было такого случая, чтобы девочка О'Фарелл была бы вовсе… бессильной.

— А этот Гортаг? Он ведь уже давно на свободе, неужели он ни разу не пытался навредить вашей семье? — удивилась Пейдж.

— Еще как пытался! — с грустью сообщила Джулиана. — Мы, О'Фареллы, всегда были большой семьей. У меня было семеро братьев и сестер… А теперь на свете остались только мы с Лили. Гортаг уничтожил всех! Когда родилась Лили, мой последний оставшийся в живых брат укрыл нас от Гортага, чтобы тот не узнал о рождении дочери О'Фарелл. И Гортаг убил брата…

Пайпер в ужасе вытаращила глаза. Выходит, Джулиана и Лили — последние представители некогда огромного семейства?

— Это ужасно, — прошептала она. — Я так вам сочувствую!

Лицо Джулианы смягчилось, но в следующее мгновение она снова посуровела:

— Да, это ужасно. На протяжении многих лет О'Фареллы не раз взывали о помощи, но никто не поддержал нас. И вот в конце концов мы уничтожены. Со дня смерти моего брата мы с Лили скрываемся. В то время случился большой пожар, и я сделала так, чтобы нас считали погибшими в огне. Я не могла позволить, чтобы Гортаг узнал обо мне, а тем более о Лили! Лишь крайняя необходимость заставила меня открыться вам. Как только наша проблема будет решена, мы с дочерью снова исчезнем и будем скрываться до тех пор, пока Лили не подрастет и не сможет вместе со мной вступить в бой с Гортагом.

Пайпер растерянно молчала. Бедная женщина столько выстрадала, она пришла просить о помощи… Однако Пайпер кожей чувствовала: Джулиана им не доверяет. Судя по ее последним словам, Джулиана даже полагает, что Зачарованные могут каким–то образом поставить под угрозу тайну ее существования!

Пайпер решила пока не думать об этом и сосредоточиться на главной проблеме.

— Насколько я поняла, Гортаг ничего не знает о вашем существовании? — уточнила она. — Но в таком случае какое отношение он может иметь к исчезнувшей силе Лили?

— Сама не знаю! — со вздохом призналась Джулиана. — С тех пор как мы распрощалась с прежней жизнью, я ни разу даже не ощущала его присутствия! Но он очень сильный демон. Может быть, он навел какие–то чары на Лили? Я просто не знаю, что и думать!

— Что ж, похоже, ваш демон и впрямь редкостный пакостник, — подала голос Пейдж. — Но мы с ним справимся! — уверенно закончила она.

— В самом деле? — удивилась сестра.

— Легко! — фыркнула Пейдж. — Этот Гортаг очень боится команды дочки–матери, так? Так почему бы ему не рассыпаться от удара команды трех сестер, тем более если эти сестры наделены Силой Трех?

— Можно попробовать, — кивнула Пайпер. — Но сначала, думаю, мы должны выяснить, куда подевалась сила Лили.

Тихонько мурлыча себе под нос, Пейдж листала «Книгу Теней». Помогать невинным всегда приятно, но вдвойне приятней, если эти невинные оказываются ведьмами. Пейдж покосилась на Лили, которая понуро сидела на старой кушетке в самом углу чердака. Джулиана осталась в гостиной вместе с Пайпер, чтобы погадать на Гортага.

— Детка, не хочешь ли мне помочь? — спросила Пейдж.

Лили отрицательно помотала головой.

— Иди сюда, это интересно! — настойчиво повторила Пейдж. — Вообще–то мы никому не разрешаем заглядывать в «Книгу Теней», но для тебя я сделаю исключение.

Лили равнодушно пожала плечами, не удостоив Пейдж даже взглядом.

Пейдж нисколько не растерялась. За время работы в отделе Социальной Службы ей приходилось видеть немало упрямых тинейджеров. Кроме того, Пейдж не так давно сама была подростком и прекрасно помнила, какой букой может быть тринадцатилетняя девочка, не нашедшая своего места в жизни.

— А как прошел твой день рождения? — спросила она, чтобы отвлечь Лили. — Здорово погуляли?

— Нет, я сидела дома, — буркнула Лили. — Мы решили не выходить до тех пор, пока я не научусь контролировать свои новые силы.

— Вот как? Неплохо придумано! — выдавила Пейдж. Тьфу! Как у нее только хватило ума задать такой неосторожный вопрос?! Пейдж покосилась на Лили и постаралась загладить свою бестактность: — Ну, я уверена: как только мы покончим с этой ерундой, ты закатишь грандиозную вечеринку!

Лили с сомнением посмотрела на нее.

— Значит, вы отмечали вдвоем с мамой? — продолжала Пейдж.

— И с Дрю. Это моя лучшая подруга.

Пейдж удивилась: неужели осторожная Джулиана позволила постороннему человеку присутствовать в доме в то время, когда у Лили должен был открыться магический дар?!

Лили между тем продолжала:

— Дрю всегда со мной. Можно сказать, она живет у нас дома!

Пейдж почувствовала, как зашевелились ее волосы. Уж не связана ли эта Дрю с таинственным исчезновением Лилиной силы?

— А ты тоже постоянно торчишь дома у Дрю? — осторожно спросила она.

— Иногда, но редко, — сморщила носик Лили. — Просто у нее родители — настоящие психи!

— Как это?

— Ну… Они ведут себя так, будто у Дрю вообще нет никаких друзей. Им кажется, что она должна целыми днями сидеть дома вместе с ними!

Пейдж понимающе кивнула:

— Когда мне было столько же лет, сколько тебе сейчас, у меня тоже были подруги, похожие на Дрю. Мне всегда было их так жалко! Некоторые родители просто не понимают, что детки уже выросли и теперь друзья для них важнее всего на свете.

— Угу, — рассеянно буркнула Лили. Судя по всему, ей и в голову не приходило задумываться над такой ерундой. — В общем, моя мама разрешает Дрю допоздна оставаться у нас после школы.

Видимо, Лили рассказала ей далеко не все об этой Дрю. Более того, у Пейдж создалось впечатление, что девочка даже собственной матери не рассказывает всей правды о своей лучшей подруге.

— Твоя мама любит Дрю?

— Она говорит, что мы трое — как горошинки из одного стручка, — хмыкнула Лили. — Она даже называет Дрю своей второй дочкой. Честное слово, у нас даже глаза одинаковые! — похвасталась Дрю, вытаращив свои зеленые глазищи.

Эта информация еще больше встревожила Пейдж. Странно: женщина, которой приходится скрывать от людей не только собственную колдовскую природу, но и дочкины наследственные способности, так близко подпускает постороннюю девочку. «Наверное, она очень тоскует по своим родным, — подумала Пейдж. — Джулиана выросла в большой семье, в окружении кучи братьев и сестер. Возможно, она хочет того же и для своей дочери? Но нельзя забывать и о том, что демоны часто прикидываются людьми. Вдруг кто–то из них принял облик девочки–подростка и украл силы Лили?»

— Слушай… А Дрю знает о тебе и о твоей маме? — осторожно спросила Пейдж. — О том, что вы ведьмы?

— Нет! — Лили словно ветром сдуло с кушетки, щеки ее предательски запылали. — Можно я взгляну на вашу волшебную книгу? — быстро спросила она и, подбежав к столу, углубилась в «Книгу Теней».

«Неспроста она так всполошилась! — отметила про себя Пейдж. — Интересно, солгала Лили или просто отчего–то смутилась? Нет, с девочкой явно что–то неладно!» Как только они подыщут нужное заклинание, нужно будет непременно посоветоваться с Пайпер, решила Пейдж.

— Нам нужно поисковое заклинание или заклинание–локатор, — пояснила она Лили. — Только не простое, а метафизическое.

— Это еще что за штука?

— Ну, как бы тебе объяснить… Некоторые заклинания–локаторы ищут людей или какие–либо объекты, — начала Пейдж. — А нам с тобой нужно заклинание, которое отыщет твои силы.

Лили кивнула, не отрывая глаз от книги.

— Классно! — прошептала она. — У нас в семье нет ничего похожего!

— А мне показалось, что ты прекрасно знакома с историей своей семьи, — заметила Пейдж.

— Сколько себя помню, мама все время рассказывала мне о роде О’Фареллов, — ответила Лили. — Она хотела, чтобы я с детства поняла важность нашего ремесла и была готова к обретению силы.

Пейдж снова почувствовала жалость к бедной девочке. Она прекрасно помнила, каким ударом стало для нее самой неожиданное получение магической силы. В то время она не только ничего не знала о волшебстве, но даже не подозревала, что ее родителями были ведьма и Хранитель. Что и говорить, ей потребовалось немало сил и времени, чтобы привыкнуть к своему новому положению. Но Лили была всего–навсего ребенком, кроме того, она всю жизнь с нетерпением ждала того часа, когда наконец станет настоящей ведьмой. Страшно подумать, каким ударом стал для нее вчерашний день рождения!

— Знаешь, после того как мы покончим с этим делом и отыщем твои силы, я охотно потренирую тебя в заклинаниях. Приходи, когда захочешь! — предложила Пейдж.

Унылое личико Лили просветлело:

— Правда?

— Честное слово! Мне тоже не помешает немного попрактиковаться, — заверила ее Пейдж. — Я сама, можно сказать, пока новичок в этом деле. — Она снова уткнулась в «Книгу Теней» и вскоре нашла нужное заклинание. Быстро заучив его на память, Пейдж обернулась к Лили: — Сходи–ка позови свою маму и Пайпер. У меня все готово для того, чтобы начать искать твою магию.

— Лили, становись в центр, — велела Пайпер и попыталась ободряюще улыбнуться, скрывая тревогу. Несмотря на то что они с Джулианой так и не разыскали Гортага при помощи гадания, Пайпер почти не сомневалась — демон имеет самое прямое отношение к исчезновению магических сил Лили. Судя по всему, он очень сильный демон. Тот, кто уничтожил весь род потомственных волшебников, должен обладать поистине ужасающими возможностями!

Лили послушно встала посреди чердака. Пайпер, Пейдж и Джулиана взялись за руки, образовав магическое кольцо вокруг девочки.

— Все готовы? — спросила Пайпер.

Все четверо начали хором читать заклинание:

Богиня! В беде твоя юная дочь –

Сила ее исчезла!

Лишь Ты одна ей можешь помочь

И силу вернуть на место.

Луч белого света вспыхнул на полу у ног Пайпер. Ведьмы повторили заклинание, и свет начал двигаться по кругу, постепенно убыстряя свое движение, пока не превратился в расплывчатое пятно. Затем ослепительный луч ворвался в центр круга и вскарабкался вверх по телу Лили, так что девочка вся озарилась.

Заклинание действовало! Пайпер пристально смотрела в центр круга, ожидая, куда дальше двинется луч. Она не сомневалась, что он прямиком приведет их туда, где скрыта сила Лили. Пайпер была уверена — это место окажется логовом демона, поэтому решила быть начеку.

Пятно белого света поднялось до самой головы Лили. И начало гаснуть.

— В чем дело? — шепотом спросила Пейдж.

Светящееся пятнышко медленно опустилось на землю и исчезло, просочившись сквозь половицы. Пайпер в недоумении уставилась на то место, где еще недавно был свет. Что происходит? Может быть, они должны спуститься вниз? Она подняла глаза на Пейдж.

— Так и должно быть? — спросила она.

— Сомневаюсь! — нахмурилась Пейдж.

— Такое впечатление, что это заклинание умерло на полпути, — пробормотала она. Пейдж согласно кивнула.

— Почему это произошло? — всполошилась Джулиана. — Возможно, потому, что здесь не было вашей третьей сестры?

Пайпер задумалась. Может быть, тут в самом деле нужна Сила Трех?

— Давайте попробуем еще раз, когда Фиби вернется, — неуверенно пробормотала она. — Но, честно сказать, я сомневаюсь, что дело в ней.

— Но в чем же тогда? — фыркнула Пейдж. — Мне вовсе не нравятся эти фокусы с угасающим заклинанием!

Пайпер посмотрела на Лили, которая жалобно съежилась посреди чердака, обхватив себя руками. Похоже, бедняжка вот–вот снова расплачется! Пайпер вовсе не хотелось еще больше расстраивать девочку, но молчать она тоже не могла.

— Я думаю, заклинание не сработало потому, что мы попросили его отыскать силы Лили. А у нее нет никакой силы. Вот почему свет угас, едва вспыхнув.

— Но мы же знаем, моя сила пропала! — нервно воскликнула девочка.

— Мы предполагали, что она пропала, — поправила ее Пайпер. — Мы думали, ее кто–то украл, спрятал или сотворил еще что–нибудь в этом роде. В этом случае твоя магия все равно должна где–то находиться. Но похоже на то, что твоя сила… ее просто нет!