Потомственная ведьма[Inherit the Witch]

ГЛАВА 3

Пейдж следом за Фиби и Джулианой вошла в дом О'Фареллов и тщательно заперла за собой дверь. Осторожность не бывает лишней, когда собираешься заняться магией. Тем временем Джулиана уже вбежала в гостиную и деловито отодвинула в сторону кофейный столик, освобождая место. Они собирались вызвать демона, а им требуется немало места.

— Послушайте, я так и не поняла, что за демон этот Гортаг? — спросила Пейдж. Когда они ехали сюда, Лео переместился к ним прямо в машину, но ничего определенного не сообщил. Пейдж невольно поежилась, вспомнив, как взбеленилась Джулиана при появлении Хранителя.

— Насколько я знаю, никто из тех, кто встречался с Гортагом, так и не успел оставить его описания! — раздраженно пожала плечами Джулиана. — До нас дошло только одно предупреждение: когда Гортаг нападает — беги, или будешь убит!

— Выходит, он быстрый демон? — наморщила лоб Фиби. — Честно сказать, я ничего не поняла, — вздохнула она, оборачиваясь к Джулиане. — Судя по всему, ты неслабая ведьма и все члены твоей семьи обладали разными магическими способностями. Почему же никому не удалось уничтожить этого мерзавца?

— Я и сама не понимаю, — призналась Джулиана. — Похоже, он как–то воздействует на ведьм, когда оказывается рядом с ними. Получается, что при виде Гортага они перестают сражаться и умирают.

Последнее предположение вовсе не пришлось Пейдж по вкусу.

— Ты думаешь, он их гипнотизирует или что–то в этом роде?

— Трудно сказать. Все, что мы знаем о Гортаге, — это рассказы далеких предков, которым повезло издали наблюдать за бесчинствами этого демона. Никто из тех, кому довелось встретиться с ним лицом к лицу, не пережил этой встречи и не рассказал о том, почему прекратил сопротивление.

Пейдж быстро переглянулась с Фиби.

— Мне кажется, нам понадобится клетка — и чем крепче, тем лучше, — предположила она. — Надо постараться поймать и запереть этого типа.

— Точно! — подхватила Фиби. — Джулиана, у тебя есть кристаллы?

— А как же! Вот они, все здесь. — Она указала на великолепный резной сундук, стоящий в углу комнаты. — Мы с Лили зовем его волшебным сундучком. Вот уже более сотни лет он хранится в нашей семье и передается из поколения в поколение.

«Похоже, она начала немного расслабляться в нашем присутствии! — отметила про себя Пейдж, искоса поглядывая на Джулиану. — Разумеется, ей нужно время, чтобы оттаять! После стольких лет уединенной скрытной жизни не так–то просто сразу открыть свое сердце и двери дома трем совершенно незнакомым ведьмам!»

Фиби решительно пересекла комнату и открыла сундук.

— А почему у вас в семье нет «Книги Теней»? — спросила Пейдж у Джулианы. — Мне показалось, что у вас полно разных традиций, легенд и преданий. Неужели никто никогда не попытался записать их?

— Одна из наших семейных традиций как раз и состоит в том, чтобы никогда ничего не записывать, — рассмеялась Джулиана. — У нас в роду издавна верили: заклинание, перенесенное на бумагу, может обернуться против того, кто его записал. Кроме того, трое из наших предков были сожжены на костре во время охоты на ведьм в средневековой Ирландии. После этого предки наложили запрет на всякие магические записи.

— Знаешь, и в нашей семье тоже были такие печальные случаи, — подтвердила Пейдж. — Вот странно, правда? Ты, как и мы, происходишь из старинного рода ведьм, мы живем в одном городе… Так почему же мы никогда не слышали об О'Фареллах?

— Я же говорила — мы были вынуждены скрываться, — снова ощетинилась оттаявшая было Джулиана.

— Даже от тех, кто может вам помочь? — неуверенно переспросила Пейдж. Вот этого она никак не могла понять!

— Возможно, когда Лили станет старше и сможет защитить себя от злых сил, я выйду из укрытия, — предположила Джулиана. — Но с тех пор как она появилась на свет, моей главной целью было обеспечить ее безопасность. А для этого нужно хранить в тайне нашу магическую природу.

— А ты уверена, что Лили никому не рассказала о своем происхождении? — напрямую спросила Пейдж. Она никак не могла выбросить из головы Дрю, лучшую подругу Лили.

— Разумеется, моя девочка никому ничего не говорила! — оскорбленно воскликнула Джулиана. Судя по всему, такая мысль просто не приходила ей в голову. — Я обучила Лили всему, что должна знать хорошая ведьма. Она понимает, что простые смертные нас боятся, а демоны хотят убить. Мир полон опасностей, на каждом шагу подстерегает гибель.

— Но ведь дети уверены — с ними ничего дурного случиться не может, — заметила Пейдж.

— Возможно. Но моя Лили умнее! — отрубила Джулиана.

Пейдж поняла: дальше разговаривать бессмысленно. Она видела, что в отсутствие матери Лили совершенно преображается и из пай–девочки превращается в довольно заносчивого подростка. Но Джулиана, судя по всему, продолжала считать свою дочь славной маленькой девочкой и отказывалась видеть в ней запуганного, но агрессивного тинейджера. Что ж, Пейдж не имела никакого права разуверять ее! В конце концов, они приехали сюда выманивать Гортага, а не воспитывать Джулиану или ее дочь.

— Как продвигается сооружение клетки? — окликнула она Фиби.

— Думаю, вот эти отлично подойдут! — задумчиво отозвалась Фиби, вытаскивая из сундука четыре больших кварцевых кристалла молочно–белого цвета. Она расставила кристаллы посреди комнаты так, чтобы они образовали правильный квадрат. — Теперь нам осталось только заставить Гортага вступить в этот квадрат. После этого мы активируем клетку — и все!

Пейдж вздохнула: план выглядел безупречным, но не слишком осуществимым. Ведь не так–то просто загнать в клетку могущественного демона!

— Ладно, давайте вызывать наше чудовище! — сказала она, стараясь взбодриться. — Заклинание с тобой, Фиби?

— Угу, — кивнула сестра. — Отличное заклинание для выманивания злого Гортага! — заявила она, вытаскивая из кармана джинсов сложенный в несколько раз листок бумаги.

— Вы уверены, что это хорошая мысль? — нервно спросила Джулиана. Пейдж прекрасно понимала ее чувства. Несчастная ведьма всю свою жизнь скрывалась от этого чудовища, а сейчас они собираются вызвать его прямо к ней в гостиную!

— Все будет хорошо, — заверила ее Пейдж. — Теперь ты не одна, мы здесь для того, чтобы защитить тебя. Знаешь, мы с сестрами уничтожили столько демонов, что я даже со счету сбилась!

— Вы, девчонки, такие храбрые! — грустно сказала она, робко улыбаясь сестрам. — Боюсь, я вела себя слишком резко… Простите, я не хотела вас обидеть. Просто я слишком долго не общалась с другими ведьмами. Я… в моей семье было принято не доверять никому, кроме О'Фареллов. Мы всегда держались друг за дружку и были очень близки. Вот и привыкли не допускать к себе чужих.

— Я понимаю. Но мы хотим тебе помочь, — просто ответила Фиби. — Это значит, тебе придется нам доверять.

— Я постараюсь, — кивнула Джулиана. — И постараюсь научиться у вас храбрости.

— Что касается меня, то я только притворяюсь храброй, — призналась Пейдж, улыбаясь.

— В этом и заключается настоящая храбрость, — добавила Фиби. — Делай то, что должна, как бы страшно тебе ни было.

— Тогда давайте попробуем! — воодушевилась Джулиана.

Пейдж взяла ее за руку, а другой рукой ухватилась за Фиби, которая уже приготовила листок с заклинанием. Все трое принялись громко декламировать:

Огонь и Земля, заклинаем мы

Вызвать демона из царства тьмы!

Гортаг, явись!

Сначала Фиби почувствовала жуткую вонь, как будто сотню тухлых яиц смешали с доброй порцией конского навоза. Как только прозвучали последние слова заклинания, невыносимый смрад заполнил комнату, и Фиби судорожно закашлялась.

— Что это такое? — прохрипела она.

— Это Гортаг! — побелев как полотно, выдавила Джулиана.

— Ему больше подошло бы имя Вонючка! — пробормотала Пейдж. — Ладно, запах есть, но где сам Гортаг?

— Я здесь! — пророкотал низкий голос. Воздух перед лицом Пейдж задрожал, словно кто — то пытался выдуть гигантский мыльный пузырь, а она смотрела сквозь натягивающуюся пленку. Вот пузырь стал больше… еще больше — и вдруг лопнул. На его месте очутился тощий, краснокожий демон ростом не больше пяти футов, с заостренным хвостом и крошечными изогнутыми рожками. Пейдж даже рот разинула от изумления.

— Смеешься, что ли?! — возмущенно воскликнула Фиби, будто прочитав мысли сестры, — Ты похож на школьника, который вырядился чертом на Хэллоуин!

Гортаг невозмутимо повернулся к Фиби и пристально поглядел на нее своими желтыми глазами.

— Ты не должна меня дразнить! — тихо сказал он.

— Ты прав. Хорошо. Я не буду тебя дразнить, — кивнула Фиби.

— Зато я буду! — фыркнула Пейдж. — С виду ты не очень–то страшный! — Она повернулась к Джулиане: — Это в самом деле Гортаг?

— Я никогда не видела его! — беспомощно пожала плечами Джулиана. — Я видела только опустошение, которое он оставлял после себя.

Пейдж не знала, что и подумать. Ситуация напоминала плохую шутку. Демон был ужасно мелкий, она легко могла справиться с ним голыми руками, хотя, в отличие от Фиби, никогда не обучалась боевым искусствам. Неужели эта мелочь могла наводить ужас на целое поколение сильных волшебников?!

— Ладно, давайте на всякий случай загоним его в клетку, — решила она.

Гортаг посмотрел на Фиби.

— Защити меня! — приказал он.

— Ишь, разбежался! — фыркнула Пейдж, делая шаг навстречу демону. В ту же секунду Фиби прыгнула вперед, вскинула ногу и сшибла сестру на пол.

— Очумела, что ли?! — взвыла Пейдж. — Больно же!

Фиби в ужасе вытаращила глаза.

— О Пейдж! Прости меня! — выдавила она и тут же, резко обернувшись, ударила Джулиану, которая бросилась к Гортагу. Джулиана тяжело рухнула на колени.

— Фиби! — завопила Пейдж. — Что ты делаешь?!

— Не знаю! — испуганно пролепетала Фиби. — Просто я должна защищать его, вот и все.

«Похоже, сестра сошла с ума!» — подумала Пейдж.

Гортаг внимательно смотрел на Джулиану, поднимавшуюся с колен.

— А вот и ведьма из рода О'Фареллов, — развязно заметил он. — Не зря мне показалось, что я почувствовал дух вашей мерзкой семейки, когда попал сюда!

Джулиана прищурилась — и хвост Гортага вспыхнул огнем. В тот же миг Фиби бросилась к уродцу и загасила огонь своим жакетом. Гортаг, казалось, даже не обратил внимания на это маленькое происшествие. Не сводя глаз с Джулианы, он сделал шаг ей навстречу. Пейдж внимательно следила за ним. Сейчас демон был вблизи кристаллов, образовывавших магический квадрат на полу. Она сделала крошечный шажок вперед, готовясь пихнуть Гортага в центр клетки.

Фиби тут же прыгнула к демону, преграждая сестре дорогу.

— Фиби, отойди, — попросила Пейдж.

— Я не могу. Я должна охранять Гортага, — отозвалась Фиби. Судя по ее виду, она была раздражена ничуть не меньше сестры.

— Почему? — резко спросила Пейдж.

— Потому что он приказал мне, — просто ответила Фиби. — Я ничего не могу сделать. Я обязана повиноваться.

Гортаг не обращал никакого внимания на перепалку сестер. Глаза его были прикованы к Джулиане.

— Я полагал, что уничтожил последнего представителя вашей семейки, — процедил он. — Какая нечаянная радость!

— Держись от меня подальше, придурок! — прошипела Джулиана и воспламенила руку демона. Гортаг хрипло захихикал, поднял горящую руку и сжал пальцы в кулак. Языки пламени сомкнулись вокруг его скрюченных пальцев, образовав огненный шар. В следующий миг демон швырнул этот шар в Джулиану. Та закричала и отшатнулась.

Пейдж, поймав сгусток огня, швырнула его в камин. Фиби автоматически повернулась, чтобы проследить за его полетом. «Вот мой шанс!» — решила Пейдж. Собрав все силы, она кинулась на сестру и опрокинула ее на диван. Плюхнувшись сверху на брыкающуюся Фиби, Пейдж ухватила ее за руки, пытаясь удержать.

— Джулиана! — заорала она. — Толкай его в квадрат!

Воспользовавшись отсутствием Фиби, Джулиана ухватила каминные щипцы и прицельно метнула их в Гортага. Демон испуганно сделал шаг назад — прямо в магический квадрат.

В тот же миг лучи ослепительно белого света вырвались из каждого кристалла, образовав магическую клетку вокруг Гортага. Демон взревел от ярости, но теперь, когда он был надежно заточен в колдовскую темницу, вопли его никого не испугали. Пейдж поглядела на Фиби, которая продолжала отчаянно вырываться из ее рук.

— Что с тобой? — резко спросила она.

— Мне кажется, он ее заколдовал, — сообщила Джулиана, бросаясь на помощь Пейдж.

Пейдж внимательно поглядела сестре в лицо. Она не слышала, чтобы Гортаг произносил заклинания, но Фиби явно была не в себе.

— Богиня, услышь мой зов. Освободи сестру! — скороговоркой произнесла она.

В тот же миг Фиби прекратила брыкаться.

— Довольно! — крикнула она. — Все прошло!

— Что это было с тобой? — спросила Пейдж. — Как он ухитрился заколдовать тебя, если мы были рядом и ничего не слышали?

— Он просто посмотрел мне в глаза, — ответила Фиби, стараясь не глядеть на Гортага, который злобно метался в своей клетке. — Я должна была делать все, что он прикажет, вот и все. Это звучало прямо в моей голове.

— Так вот, оказывается, как он это делал! — воскликнула Джулиана. — Теперь я понимаю, как он заставлял моих предков прекратить сопротивление!

— Ты думаешь, он экстрасенс? — недоверчиво приподняла бровь Пейдж. — Это и есть его главная сила?

— Я никогда не испытывала ничего подобного! — прошептала Фиби. — Он не шулер и даже не обычный экстрасенс–недоучка. Мне казалось, будто он поместил в мое сознание частичку себя самого. Я совершенно не хотела сражаться с вами, но почему–то просто должна была делать это! Он меня заставлял.

Пейдж искоса поглядела на тощего краснокожего демона, старательно избегая его взгляда.

— Даже не верится, что эта козявка наделена такой силой! — хмыкнула она. — Вот нам и наука — никогда не суди о демоне по его внешнему виду.

— Но что нам теперь с ним делать? — спросила Джулиана.

— Ты уверена, что больше не будешь выступать в роли защитницы демонов? — подозрительно спросила Пейдж, все еще держа Фиби за руки.

— Обещаю! — горячо закивала Фиби.

— Вот и отлично, — улыбнулась Пейдж, выпуская сестру. — Больше не смотри на него, ладно?

— Не беспокойся, с меня хватит! — Она уселась на диван и начала растирать руки после крепких «объятий» Пейдж и Джулианы.

— Думаю, его надо допросить, — решила Пейдж. — Иначе зачем мы возились с этой клеткой?

— Помните, ему нельзя смотреть в глаза! — предупредила Фиби.

Все трое дружно обернулись к кристаллической клетке, в которой стоял разъяренный демон.

— Освободи меня! — тут же потребовал он, глядя на Фиби.

— Прости, коротышка, — скривилась Фиби. — К сожалению, я уже освободилась от твоей власти.

Гортаг затих, но продолжал сверлить их глазами, надеясь, что кто–нибудь все–таки посмотрит на него. Чувствовать на себе чужой взгляд оказалось довольно мучительно — Пейдж так и подмывало взглянуть в ответ. Чтобы удержаться, она уставилась на коленки демона. Они оказались такие же красные и шишковатые, как все тело Гортага. У Пейдж просто в голове не укладывалось, как такой тощий заморыш мог обладать столь опасной, разрушительной силой.

— Посмотри на меня! — с нарастающим отчаянием крикнул Гортаг. Никто из ведьм даже не шелохнулся, и тогда демон с силой бросился на стену своей темницы. Магические кристаллы создавали вокруг него силовое поле, поэтому со стороны казалось, что демон колотится о воздух. После нескольких попыток Гортаг вдруг рухнул на пол. Пейдж не успела опомниться, как увидела прямо перед собой красное лицо демона.

— Ой! — вскрикнула она и, зажмурившись, поспешно отвернулась в сторону, на случай, если Гортаг продолжает смотреть на нее.

— Это оказалось тяжелее, чем я думала, — раздался у нее над ухом встревоженный голос Джулианы.

— Точно! — отозвалась Пейдж. — Давай поскорее спросим его о силах Лили, и дело с концом!

— Скажи нам, что ты сделал с Лили, — грозно крикнула Фиби.

— С какой это стати я буду вам рассказывать? — сварливо поинтересовался демон.

— С такой! Потому что если ты не расскажешь, мы тебя уничтожим! — пригрозила Пейдж.

— Вы и так меня уничтожите, — хмыкнул демон.

— Вообще–то он прав, — признала Пейдж, глядя на сестру.

— Давайте договоримся, — предложил Гортаг. — Я расскажу вам все, а потом вы меня отпустите.

— Наверное, я могла бы перенести его куда–нибудь подальше, — задумчиво протянула Пейдж, незаметно подмигивая Фиби. Она вовсе не собиралась отпускать Гортага, но, возможно, им удастся обмануть его?

— Мне надоел этот балаган! — внезапно крикнула Джулиана. Подбежав к фамильному сундуку, она резко откинула крышку и вытащила украшенный драгоценными камнями старинный нож. — Узнаешь его? — крикнула она, снова бросаясь к клетке. Не глядя на Гортага, Джулиана приставила нож к груди демона. — Этим самым ножом мой предок пролил твою кровь и использовал ее для сотворения заклятия, которое на полстолетия заточило тебя в пещере. Сейчас я сделаю то же самое и отошлю тебя туда, где ты томился!

Голос ее был тверд, а слова звучали вполне угрожающе. Однако Гортаг только визгливо расхохотался:

— Ну и глупая же ты, ведьма! Твоя семья до сих пор не сумела повторить этот подвиг, правда? А пещеру я разрушил в тот самый миг, когда освободился, да и вообще ты даже не знаешь заклятия, которым мне угрожаешь!

Пейдж вопросительно поглядела на Джулиану. Та уныло покачала головой. Гортаг был прав — Джулиана не знала, как заточить его в темницу. «Что ж, блефовать тоже бывает полезно!» — подумала Пейдж. Внезапно в голову ей пришла одна идея. Джулиана уже сыграла роль «злого копа», значит, Пейдж должна попытаться сыграть «доброго».

— Слушай, Гортаг, — начала она. — Давай поговорим по–хорошему. Ты сотни лет преследовал О'Фареллов, поэтому мы просто обязаны тебя уничтожить. Но мы тебя отпустим, если ты расскажешь нам кое–что. Скажи, что ты сделал с Лили?

— А что с ней такое? И при чем тут я? — вопросом на вопрос ответил Гортаг.

— Ее магические силы не проявились в должный срок, — пояснила Пейдж. — Ты — единственный, кому это выгодно.

— Понятия не имею, о чем ты говоришь! — упрямо повторил Гортаг.

— Признавайся, что ты сотворил с моей дочерью! — заорала Джулиана.

— Дочерью?! — взвился Гортаг. — Значит, у тебя есть дочь?!

Пейдж готова была поклясться — это известие потрясло Гортага. Но если демон даже не подозревал о существовании девочки, значит, он никак не мог похитить ее силы!

Джулиана в ужасе закрыла лицо руками. Всю жизнь она пыталась скрыть Лили от Гортага, а теперь сама сообщила ему о существовании девочки.

— Успокойся, — ласково сказала Пейдж. — Тебе больше нечего бояться этого урода. Он не выйдет из клетки до тех пор, пока мы все не выясним. А потом мы его уничтожим.

— Вот оно как! Значит, после стольких лет я вновь имею дело с матерью и дочерью О’Фарелл! — возбужденно бормотал Гортаг. — Я всегда знал, что заклятия варлока не хватит навечно.

— Его хватило на шесть поколений, — заметила Фиби. — Это гораздо дольше, чем тебе осталось.

— Говоришь, у твоей малютки пропала магическая сила? — осведомился Гортаг, пожирая глазами Джулиану. — Может, ей просто не дано никакой силы?

— Все ей дано! — отрезала Джулиана. — Это продолжается из поколения в поколение. Как только мы разыщем ее силу, мы с Лили уничтожим тебя, понял?

Пейдж по–прежнему не сводила глаз с ног Гортага, поэтому сразу заметила, как кончик его хвоста начал возбуждено подрагивать, словно у кошки, готовой кинуться на добычу.

«Это не к добру! — подумала она. — Что–то он задумал…»

— Мне кажется, пора уничтожить его, — громко сказала Пейдж. — Мы выяснили, что он не имеет никакого отношения к исчезновению силы Лили. Раз так, незачем держать его тут.

— Верно, — кивнула Фиби. — Пошли на кухню, приготовим снадобье.

И тут Гортаг расхохотался. Низкий, похожий на рычание смех заполнил крошечную гостиную.

— Дуры! Вы не можете меня уничтожить! — выдавил он сквозь смех. — Вы ведь даже не знаете, где я!

— Как где? Стоишь прямо перед нами! — ответила Джулиана.

— У Гортага много тел! — торжествующе пророкотал демон. — Вы можете уничтожить одно из них. И на здоровье! Но вы никогда не сможете навсегда убить меня!

— Что за бред? — спросила Пейдж, оборачиваясь к Джулиане.

— Понятия не имею, — растерянно призналась та.

— Что значит «много тел»? — грозно крикнула Пейдж. — Где же тогда остальные твои тела?

— Далеко отсюда! — злобно произнес Гортаг. — И все они связаны воедино силой моего сознания! И все они теперь знают: у ведьмы О'Фарелл есть дочь, и эта дочь бессильна!

— Сознание?! — воскликнула Фиби. — Я поняла, он демон–телепат! Я чувствовала силу его сознания!

— Ты почувствовала лишь ничтожную часть моей силы! — надменно процедил Гортаг. — Мои тела сейчас далеко отсюда, но все они управляются одной могучей волей. И отныне у нас только одна цель! — Он кровожадно улыбнулся Джулиане. — Надеюсь, знаешь, какая? Отыскать твою дочь, пока она не получила силу! Отыскать — и убить!