Повелитель

Глава 12

Монах привёл нас на вершину ближайшей к храму скалы, в центре которой находилась арена, выдолбленная прямо в камне. Это был круг диаметром тринадцать метров, и глубиной в два. Никаких ступенек, лишь каменные скамьи в несколько рядов, идущие по кругу снаружи арены. Видимо, тут обычно сидели ученики, наблюдавшие за сражениями и готовящиеся к собственным спаррингам. Ещё чуть правее от скамеек, находилась деревянная стойка, с всевозможным оружием.

В арене сейчас проходил бой двух учеников, сражающихся голыми руками. Я сразу обратил внимание, что хотя юноши и были молоды, но двигались, примерно, в два раза быстрее обычных людей. Словно на них были амулеты ускорения. Да и удары их тоже впечатляли. Окажись любой из них в моём родном мире, запросто поднялся бы на верхние строчки, в рейтинге бойцов кикбоксинга или ММА.

Кроме этих двоих, у арены находилось ещё три монаха, два ученика и один сорокалетний мужчина, с более сильной аурой. Как только мы приблизились, мужчина хлопком остановил бой, после чего, все присутствующие повернулись к нам и, положив правую руку на левый кулак, слегка поклонились.

Хау Лай подошёл к мужчине ближе.

— Наставник Бэй Чен, прошу вас, оставить это место вместе с учениками. И передайте остальным, что занятий на Орлиной Гряде сегодня и завтра не будет. Пусть нас не беспокоят.

Мужчина поклонился.

— Как прикажете, настоятель.

После чего, удалился вместе с четырьмя своими учениками. Ну, а дед, повернулся к нам, посмотрел мне в глаза.

— Мне не нужно знать ваше настоящее имя, но всё же, как мне к вам обращаться?

— Можно просто, сэр Набус.

Хау Лай кивнул, после чего, указал рукой на арену.

— Давайте взглянем на ваши боевые навыки, сэр Набус. Мне известно, что правителям Бездны, нельзя проявлять демоническую силу в нашем мире. А так же, для вас очень опасно использовать в бою первооснову. Ну и я сам, при всём своём опыте, не способен увеличивать облик. Поэтому, предлагаю провести бой в человеческой форме. Выберите себе любое подходящее оружие на этой стойке. Я же, буду сражаться лишь кулаками, и постараюсь пользоваться исключительно техникой Железного Кулака, которую предпочитает использовать наш общий враг.

Развернувшись к стойке с оружием, он направил к ней руки, и оттуда, в его сторону, понеслись два железных наруча, соединённые с полуперчатками. Они самостоятельно наделись на руки монаха, и застегнулись с глухим щелчком.

Я кивнул монаху. После чего, подошёл к деревянной стойке и стал выбирать для себя клинки, формой наиболее близкие к моим собственным. К своему удивлению, обнаружил, что всё оружие на стоке, относится ко второму или третьему уровню. Даже посохи и то, были покрыты рунами. Всё оружие было затуплено и относилось к тренировочному. Вскоре, мне удалось выбрать два подходящих клинка третьего уровня. Раз этот дед хочет меня проверить… пусть ощутит мою силу в полной мере.

Спрыгнув с бортика арены, я встал с одной из её сторон, для пробы прокручивая клинки на максимальной для себя скорости. Простой человек увидел бы лишь размытый силуэт. Но монах отнёсся к этому безразлично, встал напротив меня, после чего, подал сигнал к началу боя.

Я, с самого начала, не хотел калечить этого деда, и вообще-то думал, что он просто покажет мне несколько движений и слабых моментов, в технике Железного Кулака, которые я уже потом смогу использовать против Лиан Ву, но настоятель, видимо, решил испытать мои навыки на полном серьёзе.

Только что он стоял в восьми шагах, и вот уже стоит напротив меня, атакуя со страшной скоростью, пытаясь сходу нанести удар обоими кулаками мне в грудь. При всём этом, обе его руки сияют лёгким светом концентрированной энергии Ци, опасной даже для меня… Я сместился в сторону, уже без всякой жалости обрушивая на него клинки, но он, с лёгкостью, отвёл их своими наручами, и вновь попёр на меня, словно желал закатать меня в каменный пол арены. Но уже тут, я сам упёрся клином, и ускорился до максимальной возможной для меня скорости, и попытался перейти в наступление на этого бесстрашного монаха.

Мы зарубились в центре арены, и время вокруг нас словно замедлилось, время от времени, то я, то он, отпрыгивали назад, либо уходили в сторону. Вскоре, монах добавил к нашему поединку и удары обеими ногами, и мне, несмотря на всю мою силу, стало тяжко. Но, пожалуй, это меня даже обрадовало… Техника настоятеля, действительно повторяла то, что применил против меня Лиан Ву. Он не делал мне никаких скидок, атаковал на страшной скорости и наносил действительно сильные удары… Только в таком напряжённом и опасном бою, можно перешагнуть через свой предел, и этот монах мне в этом, похоже, сегодня поможет.

Этот бессмертный, с аурой чуть более сильной, чем у Гальвейна, смог дать мне отпор и даже потеснить. Его кулаки, раз за разом, попадали по-моему телу, и я ощущал, как оно проминается под страшными ударами, даже аура надрывается во многих участках… Если бы мы сражались в Бездне, и моей задачей было его убить, я, конечно, сделал бы это без всяких проблем, просто увеличил бы рост, и за пару секунд разрубил бы маленького человечка пополам. Но сейчас, мне приходилось сдерживать себя, даже отстраниться от своей ауры и Источников. Моё тело, сейчас можно было ранить даже оружием третьего уровня, пусть и удар бы понадобился очень сильный. Этот же монах, наносил удары куда опаснее клинков третьего уровня, добавляя к своим перчаткам ещё и энергию Ци. И, похоже, это даже не все его возможности… Но разумеется, он тоже получал одну рану за другой. Несмотря на всё его мастерство, выносливость и усиление тела, клинки раз за разом полосовали его плоть, одеяние окрасилось кровью. Но эти раны, он, как и я сам, быстро затягивал.

Внезапно, Хау Лай остановился на долю секунды, а потом рванул в мою сторону, отбивая в стороны направленные в него клинки, а потом, нанёс удар обоими кулаками мне в грудь. И удар этот был невероятно силён. Меня отбросило метров на пять, и я врезался спиной в каменную стену арены, которая покрылась трещинами. Тело и ауру словно пронзила лёгкая парализация… Это было не то, что использовал Лиан Ву, но что-то очень похожее.

В этот раз, моё тело быстро справилось со слабостью, и через несколько секунд, я вновь смог перейти в наступление. Развил ещё большую скорость и потеснил монаха, нанёс ему несколько глубоких ран, и даже прижал к стене… Долгое нахождение в этом сумасшедшем темпе, и множество ран, слегка ослабили «оковы воли», сдерживающие мою демоническую Силу. Я сам не заметил, как стал, постепенно по капле, вбирать в тело всё больше и больше божественной Силы, тем самым усиливая себя и форсируя скорость… Монах, зажатый к стене, вдруг раскрыл ладонь, и нанёс мне в грудь, просто невероятный по разрушительной силе, удар… Меня откинуло всего лишь на шаг назад, но при этом, по телу пронеслась волна, разрывающая ауру, ослабляющая и сковывающая тело. Думаю, даже сердце на мгновение остановилось… Не знаю, что это была за хрень, но я резко ослаб, и был вынужден отступить, уходя в глухую оборону. Но монах меня не стал преследовать, а поднял руку останавливая бой.

Очень внимательно посмотрев на меня.

— Мне пришлось применить Дрожащую Ладонь, так как скрепы вашей воли стали рушиться, дальнейшее сражение было бы слишком опасным.

Я, всё ещё разгорячённый битвой, кивнул, взглянул на застывшего и напряжённого Джеригала, который уже не выглядел так уж безмятежно, и даже поднялся с каменной скамейки.

Монах сделал круговое движение руками, в конце опустив их вниз. И его тело резко вспыхнуло энергией, раны стали быстро затягиваться, словно кто-то прочитал на него свиток Высшего Исцеления.

Он сел на пол, в центре арены, и указал мне рукой сесть напротив. После чего, сказал.

— Ваша скорость и владение клинками, действительно, находятся на очень высоком уровне. Даже находясь в этом теле, и будучи отрезанным от своей Силы, вы смогли выдержать мои атаки, хотя я себя не сдерживал. Теперь я вижу, что вы действительно способны дать бой Лиан Ву.

Я кивнул.

— Ваше мастерство тоже поразило меня мастер, не ожидал, что смертные способны достичь такой силы… Неужели Лиан Ву смог убить Ву Зао, при том, что на тот момент даже не достиг вашего уровня? Как это можно объяснить?

Настоятель устало кивнул.

— Он всегда был очень одарённым бойцом. К тому же, в бою со Святым Воителем, использовал божественный амулет, усиливающий его ауру и силу… Но я склоняюсь к мысли, что даже без артефакта, у него были хорошие шансы справиться с моим учителем… Ну да ладно о прошлом, давайте теперь вернёмся к вашей проблеме. Я увидел вашу технику и нашёл в ней несколько изъянов. Например, вы слегка открываетесь при коротком рубящем ударе, а также, совсем не пользуетесь моими собственными слабостями, скажем, в момент Вихревой Атаки, вы просто уходите в глубокую оборону. Давайте я поясню всё подробно, и мы вновь повторим бой…

Хау Лай очень доходчиво и подробно стал пояснять моменты нашего с ним поединка, указывая мне на слабые участки моей техники, которые я даже не замечал. Конечно, в классическом противостоянии на клинках, монах мало чему мог бы меня научить, но когда дело касалось сражения бойца рукопашного боя с мечником, тут уже его советы были бесценны. Время от времени, мы поднимались с земли и отрабатывали определённые движения, но большую часть времени просто разговаривали. Узнав, что я ещё и псионик, монах попытался транслировать мне в разум правильное исполнение некоторых приёмов и техник. Так наше обучение пошло уже куда быстрее.

Джеригал скучавший на одной из скамеек, уже куда-то исчез. Видимо, ему надоело сидеть без дела, а его собственная техника, называемая местными монахами Стилем Тигра, была для меня бесполезна. Я понимал, что сам не смогу научиться рукопашному бою или даже стилю боя Джеригала. В прошлом, я выбрал для себя технику боя с двумя клинками, и достиг в этом серьёзных высот. Этого вполне достаточно, чтобы одолеть практически любого врага, нужно лишь понять слабости противника.

Через час мы повторили наш спарринг, на этот раз, я постарался сохранить хладнокровие и использовать знания, которыми Хау Лай со мной поделился. Теперь ему было гораздо труднее по мне попадать. Я очень уверенно научился уклоняться от Ошеломляющего и Смертельного удара, но Вихревая Атака, по-прежнему, была для меня очень опасна. Это особая техника, когда достигшие «больших высот» монахи, способны на пару секунд ещё сильнее ускорять себя в бою, в чём-то превышая даже мой собственный предел скорости.

После боя, мы вновь сели с ним и продолжили обсуждение техники, обсудили наиболее опасные моменты поединка, и настоятель постарался пояснить, как этого можно было избежать. После чего, опять сошлись в центре арены в бою.

Я заметил, что Хау Лай стал быстро «сдавать». В первом нашем спарринге, он казался мне несокрушимой, не знающей усталости, машиной разрушения, теперь же, он уже не был способен на их особые эпические способности, да и раны затягивались очень медленно. Но при всём этом, этот дед мог бы, с лёгкостью, разорвать какого-нибудь нальфешни на части, и, пожалуй, только древний истинный, смог бы выстоять в бою с этим монахом… Чем больше я узнавал их учение, тем больше поражался, насколько сильны могут быть эти мастера боевых искусств. Ну, а слабость Хау Лая объяснилась тем, что даже ему нужен сон или долгая медитация, чтобы восстановить свои силы и умения. А у нас на это времени просто не было, да и он не хотел, чтобы я оставался на их священной горе дольше необходимого.

Ради интереса я задал ему интересующий меня вопрос.

— На Первичном Плане ведь существуют храмы, где не проповедуют ваше учение. Если в Лиан Ву сразу же увидели зло, почему не изгнали или не отправили к этим… тёмным монахам?

Он покачал головой.

— Бао Си учит, что если кто-то страдает или ему нужна помощь, мы должны ему помочь. Если ученик оступился, ему подают руку и помогают подняться. Изгнание — это крайняя мера. Ву Зао, до последнего момента, надеялся, что сможет помочь Лиан Ву, вернуться на светлый Пусть. К сожалению, он ошибся… Было бы куда проще, если бы Лиан Ву был выходцем из школы Чёрной Луны или Жалящей Кобры. Репутация нашего храма не была бы разрушена, как сейчас… Зато, теперь мы куда внимательнее относимся к тем, кого принимаем в наш храм.

Мы продолжили наши тренировки, вступали в схватки, а потом, вновь обсуждали моменты боя. Мастер очень ослаб и использовал эликсиры, чтобы держать себя в форме. Но всё же, на его скорости это почти не сказалось. Мы занимались с ним всю ночь, и только когда солнце встало, я понял, что урок, наконец, подошёл к концу.

Хау Лай поднялся с земли, и я поступил так же. Прижав руку к груди, он слегка мне поклонился, как один мастер другому. Я поступил так же.

— Я передал тебе всё, что мог, и надеюсь, когда придёт время, этих знаний будет достаточно. Надеюсь, ты сможешь сделать то, что не удалось сделать нам. Пусть боги будут на твой стороне. Удачи тебе, Лорд Бездны.

— Благодарю за помощь, мастер Хау Лай.

После этих слов, я телепортировался к ближайшей точке перехода. Уже там, открыл портал на Пазунию, и вскоре сидел у себя в Шухаке, наслаждаясь блюдами, приготовленными моим поваром. При этом, обдумывая всё, что произошло за последние сутки.

Урок полученный у этого монаха, дал мне очень много. Конечно, как мечник я лучше не стал, не научился двигаться быстрее, и даже не использовал отростки в бою… Но теперь, я смог лучше понять технику Железного Кулака, и надеюсь, теперь смогу противостоять ей куда эффективнее. Конечно, я понимал, что Хау Лай не одолеет Лиан Ву, даже если тот, как и я, будет сражаться в человеческом облике. Но зато я сам, пусть уже и к концу тренировок, стал уверенно, раз за разом, побеждать этого монаха. Его незнакомая мне техника, просто стала вдруг более понятна… и тем самым, я научился использовать клинки, более эффективно против её мягких, отводящих оружие, блоков. Ну и ко всему этому, я теперь значительно меньше опасался, остаться в подобном бою без доспеха.

Что касается самой техники, то самое страшное, что может сделать тот монах отступник, это использовать против меня свои особые, парализующие и разрывающие ауру, приёмы. Подобные тем, что используют монахи, практикующие технику Железного Кулака. Смею надеяться, что такие атаки я теперь смогу предугадать заранее. По крайней мере, у Хау Лая они вскоре перестали проходить, и больше опасны для медленных противников и тех, кто не знаком с этой техникой.

К концу дня в Шухак вернулся Джеригал. Как я и думал, полубог не желал тратить время за наблюдением за ними, и решил закончить пару собственных дел. Но теперь, он вновь был в моём полном распоряжении. Сидя за столом, мы обсудили с ним монаха и то, что произошло на арене. Осушив бокал, он сказал.

— Урок Хау Лая пошёл тебе на пользу?

— Несомненно. Это как раз то, что мне было нужно. Спасибо тебе, что помог с этим.

Он кивнул.

— Я сам был в этом храме лишь пару раз, и то, в компании другой полубогини. Которая ими очень почитается. А так, вообще… они не очень общительны, и про этого Лиан Ву, разговаривать совсем отказываются. Но я решил, что тебе стоит узнать о враге от того, кто был лично знаком с ним, ещё с детства.

— Эти монахи, с их техникой, меня впечатлили… Нисколько не сомневаюсь, что этот Хау Лай, без труда, сокрушит нашего Гальвейна, да и с эпическими личами достойно побеседует…

Полубог кивнул.

— Они годами укрепляют свои тела, и меняют ауру, тренируя её противостоять любому магическому воздействию. Поэтому, маги для них не очень большая угроза. Даже обычные мастера-наставники, способны одолеть слабого архимага. И им при этом, даже не нужно обвешивать себя защитными амулетами.

— Сильные ребята.

— Именно по Хау Лаю могу сказать, что он немного переборщил в первом поединке с тобой. Очень рискованно было, применять против тебя их сильнейший удар. Трепещущая Ладонь, способна сжечь ауру почти любого живого существа. Ты Лорд, и Источники тебя защищают, но всё же, случиться могло что угодно.

— Хм… ну я сам напросился. И по сравнению с тем, чем меня приголубил Лиан Ву, этот удар был сущей мелочью. Ну да ладно, скажи, ты ещё можешь уделить мне хоть пару дней? Хотелось бы потренироваться на пределе возможностей, и попробовать отработать применение магии в бою. Хочу научиться использовать Буйство Матуан более эффективно.

Полубог задумчиво кивнул.

— Ради тебя, могу, и конечно останусь на два-три дня. Но ты уверен, что тебе не нужно на Диос? Сам же сказал, ситуация там быстро накаляется…

Я пожал плечами.

— Всё так, но я тут тоже не в гареме время теряю… Из моих Лордов, возможно, лишь Шивасса способна сравниться со мной в скорости, но она ещё не достигла своих пределов. Сейчас, только ты можешь мне помочь.

Он кивнул.

— Значит, задержусь, сколько потребуется. Но сегодня, давай немного отдохнём, и отметим твоё возросшее мастерство.

Мы стукнулись бокалами и налили себе ещё. Зал, постепенно, стал наполняться танцовщицами и суккубами. Я и сам хотел отдохнуть, после этой сложной тренировки, и постоянного сдерживания ауры.

Пришли новости, что мои корабли, наконец, прибыли на Диос. За этот перелёт, Надзиратель и Несущий Бурю получили внушительные повреждения, и им требовался ремонт. Но к счастью большая часть груза и войск не пострадали. Путешествие оказалось непростым даже для столь сильной группы, с поддержкой Лордов.

Сначала им не повезло на шестнадцатом Слое, где мои корабли встретили довольно крупного тридцати пяти метрового шелура, внезапно напавшего на них из тумана. Это нападение повредило борт моего флагмана, и вынудило Кимбаала вступить в битву. А кораблям пришлось побыстрее убираться со Слоя, пока другие огромные летающие угри не слетелись, словно пчёлы на мёд.

Корабли вышли из Едкого Котла, оказавшись в горах Железных Пустошей, после чего, решили сделать остановку, чтобы починить корабль, но, почти сразу, случилась ещё одна странная напасть. Прямо в небесах появились три Алых Солнца, с которых, по кораблям, ударили божественные лучи. И эта атака, была нацелена, в первую очередь, на мой Надзиратель, и она имела бы успех, если бы не Кимбаал с Сагмаром, которые успели усилить защиту, а потом и развеять наведённые чары. Больше, неизвестный Лорд-Маг, на них не нападал, но по всему небу раздался, оглушительный и фонящий магией, сигнал, который любой Лорд или демон ощутит даже за сотни километров. В результате чего, вокруг кораблей стали быстро скапливаться растревоженные слуги Кощчи, которые, не выясняя ситуации, сходу атаковали наш флот. Насколько я понял, там было несколько десятков высокоуровневых магов, сотни демонов, напоминающих огромных орлов, три белых дракона, а также, один из местных Лордов, в облике огромного морозного великана, шагающего прямо по воздуху… В общем, мои войска не стали вступать в этот бой, и тем самым вызывать ещё больший гнев местного правителя, а просто подняли паруса, и, на максимально возможной скорости, ушли в стратосферу планеты, где преследователи, наконец, от них отстали. Уже там, они открыли врата, и смогли переместиться на другой Слой.

Уже оказавшись на Двадцать Восьмом Слое, в Песчаном Царстве, Гальвейн с Сагмаром смогли обнаружить в трюме Пудинга довольно хитрый маячок, который сливался с защитным полем корабля и, время от времени, посылал сигнал о своём местоположении. Так что, все эти нападения, явно не были случайны, и среди моих бойцов и воздушников оказались шпионы. Выявить их в походе не удалось, но теперь, когда корабли, наконец-то, прибыли на Диос, был шанс, что со временем это удастся.

В итоге, с вновь прибывшими, стала работать группа разведки, включающая шесть псиоников. Не знаю, насколько что-то из этого выйдет, но попробовать стоило. Возможно, даже беглая проверка, уже что-то выявит.

Рабочие приступили к разгрузке и починке судов. По приблизительным оценкам, на полное восстановление кораблей уйдёт около недели. Нам повезло, что помещения, увеличенные магией пространства не пострадали, иначе, мы бы лишились большей части перевозимого войска.

Наши некроманты сразу же забрали останки синего дракона, и, как я надеюсь, уже скоро смогут поднять нашего первого скелета- дракона. Кимбаал для этого даже выделил, уже не нужный ему, амулет содержащий душу. Благодаря чему, поднятый дракон станет сильнее, и быстрее сможет освоиться в новом «теле». Оба скелета, относились к синим драконам, и, пока были живыми, могли изрыгать молнии, но скелет так делать, к сожалению, не сможет. Подобных существ, обычно использовали в ближнем бою, и в этом, они могли даже превосходить свои изначальные боевые возможности. Ещё, такие поднятые драконы, со временем, могли научиться нескольким заклинаниям или использованию артефактов и волшебных предметов. Но, конечно, до этого ещё далеко. В данный момент, тело Перигона уже давно находилось в башне некромантов, и в течение последней недели, на него наносились руны укрепления, силы, и сопротивления стихиям. К тому же, в кости вплавлялись камни накопители. Маги сменяли друг друга несколько раз за сутки, и процесс этот был явно не быстрым, зато в итоге, мы сможем получить довольно могучее и крепкое существо, которое, надеюсь, будет способно одолеть, даже живого дракона подобных размеров. Единственное, что меня смущало, что наш некромант в своей жизни, пока, таких существ не поднимал, да и рыцарей смерти научился создавать не так уж и давно. Я опасался, что у него просто не хватит опыта и силы, для такой сложной работы… Очень не хотелось, чтобы он совершил ошибку, и загубил столь ценные останки.

С корабля сошла, и наша новая партия големов. Небольшая часть из них относилась к каменным, а большая часть к стандартным глиняным. Всех их отдали по руководство нашего нового архитектора, который, вместе со своими помощниками, уже скоро начнёт курировать строительство новой столицы.

А вот прибывший с Пазунии, мастер Итариус, по моему приказу, получил от Шивассы божественную печать, а также, получил внушительные теоретические знания из её Источника Силы. Лорды обычно мало интересуются големостроением, но наиболее ценными знаниями всё же располагают. Этому магу выделили для работы одну из башен, а также, выдали несколько учеников-помощников. Он, ещё во время нахождения в Тэлларе, смог создать шесть каменных големов, хотя они, конечно, пока не могли конкурировать с теми, что были созданы в Сантиле. Но, возможно, уже скоро это изменится. Тогда у нас на Диосе появится собственная, пусть и небольшая, гильдия големостроителей.

Гальвейн, ступив на землю Диоса, сразу же занялся своей главной задачей. Он встретился с Якшу, Ахмедом и ещё шестью наиболее опытными волшебниками, пообщался и с оставшимся персоналом Шегара, а также, его бывшими приближёнными. После чего, приступил к поискам сокровищницы бывшего правителя. Для этого, маг использовал несколько сложных амулетов, и пятнадцать магов пятого и шестой круга. Он снабдил их амулетами, после чего, расставил по всему замку. А сам сел в центре крепости, и попробовал отследить магические потоки, ведущие в тайную комнату. Мой Источник Силы, конечно, создавал ему не слабые помехи, но тут ничего поделать было нельзя, сейчас не время разряжать его, даже ради поиска столь важной комнаты. В общем, по словам Шивассы, магу нужно лишь время, он надеялся, что в течение недели, он сможет сказать что-то более конкретное.

На самом Слое, ситуация постепенно осложнялась. Даже прибытие кораблей, нашего врага не успокоило. Нападения на наши патрули только участились. Шивасса с Хамаром считали, что мне стоит поторопиться с возвращением на Диос. Но я и сам это понимал, хотя, в данный момент, занимался не менее важными делами.

Пазуния. Шухак.

После моего возвращения с Первичного Плана, я вновь приступил к тренировкам. Мой учитель Джеригал, мне в этом всячески помогал. Конечно, кулачным боем мы с ним больше не занимались, но я, как и в прошлый раз, передал ему свои артефакты, после чего, пытался справиться с полубогом как можно скорее.

Мы отрабатывали хитрые комбинации, с последующим ударом отростком, в котором был зажат кинжал. Повторяли всевозможные удары отростками из-под земли и сверху одновременно. К счастью, даже без артефактов их сила почти не уменьшилась, щупальца по-прежнему было сложно порвать, и даже перерубить. К тому же, они могли вытягиваться на большое расстояние, позволяя атаковать или схватить противника, находящегося в сорока метрах от меня.

Учился я использовать и Высшую Невидимость. И несколько раз пытался напасть на Джеригал находясь под этими чарами. Он тоже поступал точно так же, и тогда уже я учился, быстро обнаруживать подобных скрытых противников. Вообще, навык был довольно полезный, и, насколько я знал, прежний хозяин моей первоосновы был настоящим мастером скрытности. Он использовал Высшую Невидимость, а мог прикинуться человеком, мэйном или даже жалким квазитом, который просто пролетал мимо, а потом, вдруг, внезапно набрасывался на растерявшегося врага. В общем, Пепельный Король был довольно опасным типом, и мастером в подделке аур. Но всё же, меня его таланты по-прежнему не привлекали. Он убивал Герцогов и Лордов подлыми ударами со спины, а ещё чаще, просто спящих в своих постелях. А вот серьёзных поединков всячески избегал, хоть и был неплохим мечником. Использовал почти такой же, как у меня, стиль боя. Но помнится, ещё при моём первом просмотре архива Тэлларского Источника, я сразу понял, что учиться у этого типа, мне просто нечему… его обтягивающая мягкая одежда из шкуры вахора, маска и капюшон, похожие на те, что использовали Японские ниндзя, чары Невидимости или Хамелеона, никаких доспехов кроме пары амулетов, опять же влияющих лишь на скрытность… Отличный набор всевозможных ядов, которыми, в обязательном порядке, были смочены и его собственные клинки. Пепельный Король предпочитал устранять противников тихо, а лучше всего во сне, стараясь вообще не сходиться с ними в открытом бою. В общем, использовал свою повышенную скорость и гибкость не для того чтобы стать чемпионом Бездны, а чтобы всегда оставаться в тени. В итоге, почти всё время был на побегушках, у тогдашнего Судии Первого Слоя.

Почти не сомневаюсь, что встреть я его на поле боя, без труда, разрубил бы этого Лорда на куски. Ведь благодаря множеству поединков и учителю полубогу, мои боевые навыки очень высоки. Хотя, конечно, утрать я бдительность, и относись всё так же наплевательски к своей безопасности, как делаю сейчас, и скорее всего, просто не проснулся бы однажды утром… Страшный тип, даже более пугающий, чем всякие чемпионы Ада. С простыми Лордами хотя бы всё просто — не лезь в политику, избегай крупных сражений, да и постарайся не угодить в Список… в итоге, скорее всего, проживёшь долго и счастливо.

Воспоминания об этом убийце, напомнили мне о том, что к своей безопасности стоит относиться более серьёзно. Пусть безуспешные покушения на Каасоха и проредили ряды убийц Ада, но их там всё ещё предостаточно. Баатезу, запросто, могут натравить одного их таких специалистов на меня… Слишком уж я им насолил… Поэтому, стоит взять за правило, держать хотя бы пару истинных, и одного Совершенного, у своих покоев, ну и, конечно, спать только в одиночку, без суккубов, и особенно всяких подозрительных девок. К тому же, стоит поручить Гальвейну опутать мои покои, и весь Зуран, чарами обнаружения подобных «нежелательных гостей». Вот тогда у меня будет хоть какая-то гарантия безопасности.

Но, разумеется, главным приоритетом наших тренировок с полубогом, были сражения на пределе восприятия, а также, использование в бою божественных чар массового действия. Таких как Огненная Волна Лехру и Буйство Стихий Матуан. Несмотря на попытки не трогать свой божественный резерв, я хотя бы три-четыре раза за тренировку к этим чарам всё же прибегал. Нанося круговой удар пламенем или призывая шипастые лианы. Конечно, существовали и другие не менее эффективные чары, бьющие по площадям, например Шипастая Гряда Пакхета, которое призывало длинные острые камни, бьющие из-под земли. Эти острые шипы, были сравнимы по разрушительной силе с оружием второго уровня. Могли пробить врага насквозь, причиняя раны и замедляя его. Эти чары, насколько мне известно, любит применять в бою сам Судия… А ещё, можно было использовать Малую Сеть Арбаха, которая была значительно слабее обычной Сети, но при этом более мобильна, и ею можно было управлять силой мысли.

Кроме того, я, как Лорд побывавший в Эйре, мог, при необходимости, воспользоваться и их особыми персональными чарами. Но они, к сожалению, а может и к счастью, в нашей части вселенной действовали значительно слабее, и требовали очень много божественных Сил. Однако, пусть и в теории, такое заклятие как Великие Оковы Сабеллы, могло бы захватить в плен даже полубога. На некоторое время, сделав его полностью беззащитным. Но у этих чар, кроме затрат энергии, были и другие минусы, скажем, необходимость использовать вербальный компонент.

В общем, на все эти заклятия требовалось время или предварительная подготовка, а этого в бою, как раз и не будет, поэтому, до тех пор, пока я не нашёл что-то более подходящее, решил остановиться на двух наиболее простых для себя заклятиях.

Мои новые бойцы радовали меня, с каждым днём, всё больше. После того, как они оба, кроме заключения договора, ещё и поклялись мне в верности в храме, я стал относиться к ним намного лучше. Задумался даже, как усилить этих элитных бойцов ещё больше. И возможности для этого у меня были.

Камбион получил от меня один из запасных, и ненужных в данный момент, артефактных наручей, а его очень даже серьёзный клинок, я заменил на один из божественных мечей подобного размера. К тому же, не стал жадничать, и приобрёл для воина ещё один дополнительный, и очень сильный, амулет, защищающий от магического воздействия. В итоге, сделав бойца невосприимчивым даже к двум ударам заклятий девятого круга. К счастью, по скорости у него и так всё было в порядке, и этот параметр увеличивать не имело смысла. Кровь драконов тоже для него была бесполезна. Слишком он был силён сам по себе. В общем, боец очень обрадовался этим, пусть и временным, дарам. А я ему сказал, что если он себя проявит, может рассчитывать ещё и на сердца могучих демонов.

По полудракону всё сложилось даже ещё более удачно. Для него я тоже выбрал подходящий артефакт, который тот сразу спрятал под кожей. Подобрал и божественный клинок подходящего размера. Одно только это сделало бойца опаснее многих экс-Лордов. Но я решил пойти ещё дальше, и отрезал треть от одного из имеющихся в моём распоряжении сердец. После чего, напитал по максимуму божественной силой, и отдал Мерубу. Тот немедленно его проглотил, запустив почти мгновенную трансформацию. Полудракон стал ещё на десять сантиметров выше, к тому же крепче, выносливее и сильнее. В общем, боец получился просто великолепный. Его дыхание стало бить ещё на пять метров дальше, а разрушительная сила повысилась более чем на половину. Можно лишь посочувствовать тому магу, который осмелится выйти простив него в бою. Мало какие защитные чары способны выдержать его ревущее пламя.

После всех этих усилений, мне захотелось проверить бойцов в спарринге. Конечно, сражаться с любым из них, находясь в своей первооснове, было бы ну совсем нечестно. Поэтому я решил, что чуть позже, можно будет попробовать сразиться в бою одновременно с ними обоими… а сейчас, было бы неплохо проверить их умения оставаясь в человеческом облике. И ужав свою ауру, как делал это в бою с настоятелем храма. Интересно, смог бы выстоять Хау Лай против них или нет.

В общем, мы с камбионом взяли клинки третьего уровня, и вышли в центр арены. Я ужал свою ауру до минимума, после чего, подал сигнал к началу боя.

Черго стоял ко мне боком, удерживая клинок одной из рук, вторую руку, в данный момент, я не видел, и как только прозвучал гонг, он резко развернулся ко мне грудью и запулил в меня самый настоящий огненный шар из Первородного Пламени. Диаметром этак в полметра. Будь на моём месте даже истинный демон, ему бы сейчас пришлось очень не сладко, да и мне, в этом состоянии, пламя балоров и извергов способно причинить серьёзный урон… Но к счастью, я уже давно был готов к любому развитию событий. Поэтому, ринулся вперёд, встречая этот опасный фаербол на скрещенные кликни, разрубив и развеяв колдовство, после чего, сблизился с камбионом вплотную, и обрушил на него серию ударов своих, всё ещё раскалившихся от жара, клинков.

Несмотря на то, что противник был выше меня, больше чем на полметра, прикрыт бронёй и весил раза в три больше, он отступал от моего быстрого натиска. На его доспехах появилось несколько вмятин, всё же, моя скорость была выше, чем у этого полудемона. Но он вскоре подстроился, под этот сумасшедший ритм, и развернулся на месте, расправляя крылья, таким образом, пытаясь нанести ими круговой удар. Пришлось отпрыгнуть назад, а уже спустя секунду, мы вновь сошлись в ближнем бою, и теперь уже он, удерживая меч обеими руками, стал наносить невероятно сильные удары своим огромным клинком. И мне блокировать их было довольно сложно. Всё же, разница в размерах и массе у нас была слишком огромна, а свою ауру я, в данный момент, подавлял всеми силами. Его же, наоборот, наполнял божественной силой мой артефакт, который к тому же, усиливал ауру и всё тело. Так что, в данный момент, я был даже слабее камбиона, и мог одолеть его, лишь более совершенной техникой и повышенной скоростью. Что я и сделал, ускорившись ещё больше, закрутился вокруг него, осыпая градом ударов, и стараясь наносить удары в сочленения доспеха и другие уязвимые места. Даже попытки перевести бой в небо или очередные атаки пламенем, успеха моему противнику не принесли. В очередной раз, когда он взлетел в небо и стал формировать в руке новый огненный шар, я, ради развлечения, выпустил из тела отростки, пустил их под землёй словно корни, быстро провёл под зависшего в воздухе противника, и, выстрелив вверх, охватил его ноги и торс, после чего, швырнул на землю.

Черго рухнул на арену, его огненный шар взорвался в воздухе, меч выпал из рук. Мои отростки упутали его по рукам и ногам, словно куколку, после чего, я подвесил взбешённого камбиона в метре над землёй. Разумеется, я не стал наносить ему добивающий удар или резко откидывать в стену арены, а просто дождался, когда его разум прояснится, после чего сказал, что наш поединок окончен.

Помятый полудемон мягко приземлился на землю.

Ну что ж, забавный вышел бой и интересный. Хоть противник и силён, но в скорости мне значительно уступает… Если сравнивать с тем монахом… нет, всё же, моему Черго до него далеко. Тот может закончить бой за секунды, просто сблизившись, и нанеся их особый, парализующий или разрывающий ауру, удар. А камбион всё же не полноценный балор, Трепещущая Ладонь способна убить на месте. Да и для меня, монах более предпочтительный противник, мне же нужно тренировать пределы скорости, а не силу ударов.

После этого боя, я сразу же проверил и полудракона. Этот оказался немного покрепче, и действительно создал проблему, поливая меня потоком пламени. Пришлось даже прикрыть себя защитой от магии девятого круга, благо в бою я мог пользоваться любым колдовством. Но конечно, Меруб тоже продержался против меня совсем недолго.

Несмотря на всё это, оба бойца меня порадовали. Я даже вновь связался со своими шпионами, и поручил им ещё раз переговорить с тем личем, вдруг, он ещё не покинул Бездну… Этим жутким мертвякам верить конечно нельзя, да и на моём Слое оставлять надолго тоже, но, думаю, моим некромантам всё ещё нужна помощь с поднятием костяного дракона. Несмотря на их заверения, что всё под контролем, я в этом слегка сомневался. Не хотелось бы загубить столь ценные останки… Так что, этого лича можно попросить помочь в создании дракона, а заодно нанять его, хотя бы на полгода как бойца. Времена сейчас сложные, ещё один архимаг не помешает. Ну, а я, могу одарить его драгоценными камнями, знаниями из Источника, а то и небольшим артефактом…

Мои шпионы связались со мной уже два часа спустя. А ещё через час, мы встретились с личем лично…