Повелитель

Глава 4

Пазуния, первый Слой Бездны. Нахаб.

Прошло два дня, с тех пор как Кимбаал отправился на Диос. Мой друг, наконец, обрёл собственную первооснову, и насколько я понял, даже провёл небольшое испытание своего нового дыхания. Теперь Кимбаал жаждал поскорее опробовать свою новую силу в более серьёзном бою. Без всякого сомнения, он, даже больше меня, хотел вернуться на Пандесмос, и отомстить подлым баатезу, устроившим нам ловушку.

Я тоже был совсем не против, пообщаться с этими Герцогами, и хорошо, что время на сборы у нас всё ещё есть. Мне удалось переговорить с Лордом Фарлу, властителем двух Источников и генералом Четвёртого Слоя. По его словам, примерно через десять дней, его армия будет готова к выступлению. Разумеется, этот Лорд очень обрадовался нашему с Кимбаалом участию. Видимо, не каждый день, столь сильные бойцы предлагают ему помощь. Этот правитель подробно расспросил меня о нашем конфликте на Пандесмосе, и о противостоявших нам могучих противниках. Похоже, он был не прочь задействовать и моих бойцов в этом конфликте, но был предупреждён Каасохом, и настаивать не собирался. Но тут уже я сам сказал ему, что возьму с собой, как минимум, пару истинных и тридцать набассу сопровождения. Мне и самому это нужно, чтобы после битвы собрать хоть некоторое количество оружия и всевозможных амулетов. Что лишним для моей армии точно не будет. О пленных врагах тоже забывать не стоило. Без сомнения, их будет немало. Хорошо бы вообще задействовать Надзиратель, но я не хотел им сейчас рисковать. Он нужен для перевозки переселенцев.

Мой новый боевой корабль, наконец, прибыл в Тэллар. Состояние Несущего Бурю, было по-прежнему ужасным, но всё же, маги смогли поднять его в воздух и залатать прорехи в энергетической структуре. Можно сказать, корабль сейчас выглядел значительно лучше, чем в момент покупки. Что не удивительно, учитывая сколько могущественных волшебников им все эти дни занималось. Я поднялся на борт, более подробно осматривая своё новое приобретение.

Шириной в четырнадцать метров и длинной в пятьдесят четыре, это судно действительно казалось огромным. Помимо Гальвейна и архимагов, что шаманили у сердца корабля, на палубе сейчас суетилось более сотни всевозможных демонов рабочих. Всё вокруг было завалено досками, брёвнами и инструментом. Рабочие восстанавливали нос судна, залатывали бока, и, с помощью одного из наших истинных, приступили к установке первой из трёх мачт. Кроме мастеровых, в ремонте было задействовано почти две сотни простых магов, которые стояли вокруг судна, накачивая корабль энергией, либо просто наполняли магические накопители. В целом, работа шла серьёзная, и я не хотел им мешать, да и помогать, впрочем, тоже. Хорошо бы восстановить судно поскорее, и я ведь, действительно, мог в этом помочь, но мне для этого понадобилось бы полностью опустошить свои Источники. Это ведь не обычные корабли или замки, чинить которые во много раз проще. Магические суда, и адамантовые конструкты, божественному восстановлению, поддаются довольно плохо. К счастью, у меня было полно опытных магов и даже эпический волшебник. С такой помощью, уже через семь-десять дней, Несущий Бурю будет полностью восстановлен.

Пока шёл основной ремонт, не забывали мы и об орудийных системах корабля. Нам досталось двадцать восемь единиц всевозможных копьемётов и метателей. Всё это было в весьма плачевном состоянии. Сам корабль, тоже был способен регенерировать большую часть встроенного в него вооружения, но это бы потребовало большое количество энергии, поэтому, мы постарались этого избежать. Из Шухака прибыло три десятка всевозможным кузнецов и оружейников, которые сразу же приступили к ремонту. В дополнение к этому, мы открыли наши кладовые, и постарались укомплектовать судно дополнительным вооружением. Насколько я знал, на Несущем Бурю, изначально, было установлено пятьдесят пять орудий. Мы решили довести это количество до шестидесяти. К тому же, в центре передней мачты, на марсовой площадке, мы планировали установить наше сильнейшее орудие — Глаз Урбата. Поэтому, данный участок корабля будет усилен дополнительным защитным полем, способным выдержать даже божественный удар. Скорее всего, тут будет находиться один из истинных, который будет отвечать за вверенный ему артефакт.

Сам Глаз, в данный момент, был передан Гальвейну на доработку. Конечно, у мастера хватало проблем с Сердцем корабля, но он обещал выделить время, и слегка доработать творение Нипхета, сделав каркас более прочным.

Помимо глаза Лорда-Циклопа, я не забывал и о своём втором подобном артефакте. Ведь, не так давно, мне удалось одолеть весьма могучего Герцога, имевшего первооснову тирана. В общем, глазу этого Маху, тоже не стоит валяться на моей полке трофеев, а лучше послужить на благо Диоса. Когда я прибуду на свой Слой, попрошу своих мастеров создать на его основе ещё одно дальнобойное орудие. Его мы установим на передней небольшой мачте, называемой бушприт. Там тоже есть небольшая смотровая площадка, на которую можно будет закрепить артефакт.

Ко всему этому, на судно будет установлено защитное поле, не слабее того что установлено в Тэлларе. Которое ещё, при необходимости, можно будет дополнительно усиливать божественной Силой, когда на судне находится Лорд. Трюмы тоже будут увеличены магией пространства, и смогут вместить до тысячи пассажиров. Это уже была работа Паргоса с Леориком, и, похоже, эти талантливые артефакторы справятся с ней не хуже Эльнары.

Работа над судном предстоит далеко не простая, и весьма затратная, но к счастью, у нас полно камней накопителей, которых хватит на все орудия и защиту. В общем, когда корабль будет полностью готов, он сможет дать бой любой крепости, и даже противостоять Лорду.

Мои ближайшие вассалы и друзья, Кимбаал с Хамаром, наконец-то, обрели свои первоосновы. Дракон уже завтра должен был вернуться на Пазунию. Ну, а Хамар, продолжал защищать Диос от всех внешних и внутренних угроз. Теперь, получив клинок, облик и доспех Ешура, делать это будет значительно проще. Хотя, конечно, обстановка на Диосе постепенно накалялась. Не то чтобы я боялся вторжения… Это было бы вполне предсказуемо, учитывая потери что понёс Круг Лордов при захвате Слоя. Если эти глупцы с соседних Слоёв, действительно думают, что мне просто повезло, то я, с большим удовольствием, изгоню эти мысли из их голов с помощью своих клинков. После последнего сражения с Ешуром и Имриором, я уже мало кого боялся. Даже Малибор с Судией теперь не вызывали особо трепета, хоть я и понимал, что до них я всё ещё не дорос.

В общем, самого вторжения особо не опасался, просто мне не хотелось терять время на войну. Куда важнее, решить вопрос с постройкой на Диосе городов, и созданием своей церкви. Да и уладить дела на Пазунии, тоже нужно в первую очередь. К тому же, обещание, данное Каасоху… Поэтому, оставалось надеяться, что появление на Диосе Кимбаала, а следом за ним и Шивассы, которая тоже готовилась отправиться на Слой для обретения первоосновы. Вынудит неведомого противника остановиться и пересмотреть свои планы. Что выиграет мне лишнее время, дабы уладить дела на Пазунии. По этой же причине Кимбаал должен был засветиться в, по меньшей мере, в трёх наших крепостях, и сделать вид, что покидать Диос пока не планирует. После чего, уже тайно, вернётся на Пазунию. С Шивассой был точно такой же план. Хотя как раз она действительно может остаться на Диосе. Тут её работа практически закончена. Пусть лучше обустраивается в Герене, и готовит войска к битве. Такой военачальник мне сейчас там куда нужнее.

Раз уж я оказался на Пазунии, и у меня выдалось свободное время, стоило потратить его с пользой. Мне хотелось посетить свою знакомую богиню, и расспросить у неё о природе божественности. Ещё, было желание увидеться с Джериалом и провести с ним тренировочный бой, тем самым определить, как сильно изменилась аура, благодаря нескольким Источникам. Тем самым понять, уровень моего мастерства по сравнению с Малибором. Этот полубог не раз сражался с богом оборотней, поэтому сможет оценить мой уровень более точно.

А ещё хотелось посетить Первичный План или даже Сантил. Необходимости в этом, конечно, не было, но мне хотелось некоего разнообразия. Словно обычный смертный прогуляться по лесу Тетира или пустыне Калимшана. Посидеть в баре этого предателя Коннелли, и заглянуть в испуганные глаза этого маленького демона…

Хотя, посещение Первичного Плана или Сантила весьма опасная затея. Сейчас, когда Сила наполняет меня, мне, с каждым днём, всё сложнее удерживать её под контролем, а вот после сражения в Пандесмосе… почему бы и нет.

На самом деле, увидеться с Джеригалом я хотел уже давно, и даже приглашал полубога на устроенный мною несколько дней назад пир. Но, в тот раз, у него возникли срочные дела, поэтому прийти он не смог, а может и не захотел. Сегодня мы вновь с ним пообщались через амулет связи, и полубог пообещал навестить меня уже завтра. Похоже, он и сам хотел увидеть успехи своего бывшего ученика, и думаю, будет рад небольшому дружескому поединку. А у меня появится возможность проверить новые способности, и разузнать, что сейчас творится на Первичном Плане.

Поскольку, сегодня никаких дел у меня больше не было, решил не предаваться медитации, а пообщаться с Левиар. Сел на свой трон, чётко представил облик богини, после чего потянулся к нему, используя немного божественной силы.

Сначала ощущалось сопротивление, а потом «стена» пропала, и я оказался в хорошо знакомом огромном тёмном зале. На троне с вживлёнными туда магией смертными, сидела прекрасная девушка в кожаном охотничьем костюме.

— Приветствую тебя Богиня Боли.

Она улыбнулась и кивнула мне в ответ.

— Рада видеть тебя Нахаб, слышала ты всё же смог возвыситься и теперь правишь на одном отдалённом Слое.

— Это так. Но, в данный момент, ненадолго вернулся на Пазунию. Вспомнил про тебя, и хотел бы пообщаться. Может придёшь ко мне или я могу заглянуть в твои чертоги.

Он хмыкнула.

— Чего такого я не видела на вашей Пазунии? Возможно, однажды, ты пригласишь меня на свой Диос… вот там я бы, с удовольствием, побывала, так что, давай пока лучше ты ко мне.

— Прекрасно, скоро буду.

Я прервал связь, и предупредил Шивассу об отбытии в Пустошь Отчаяния, после чего, телепортировался к ближайшей точке перехода. Усилием мысли открыл портал, и быстро прошёл через него. Оказавшись в тёмном мрачном мире.

Тут ничего не изменилось. Всё то же тусклое солнце, которого едва хватает, чтобы осветить огромную пустыню из красного песка. В центре которой находился анклав Богини. Представляющий собой густой мрачный лес. Поскольку, вновь проходить весь путь до замка пешком мне не хотелось, то решил воспользоваться своим могуществом.

Призвав каплю силы, переместился, оказавшись в нескольких десятках метров от Замка Боли. Для системы безопасности я считался своим, только поэтому смог, без труда, это сделать.

Стоящие у входа жрецы в ржавых масках дернулись, а потом почтительно склонились. Я прошёл мимо них, вступив в уже знакомый коридор. Как и в моё прошлое посещение Плана, это место было наполнено энергиями боли и страданий. Прикованные к стенам и потолку смертные, щедро отдавали свои душевные и жизненные силы, подпитывая хозяйку этого места. Можно сказать, я теперь воспринимал его немного иначе. Теперь я, куда лучше, видел всё, даже мельчайшие потоки энергии, понимал как это устроено, и практически не испытывал сострадания к попавшим в эту ловушку смертным. Мог посмотреть на любого из них, узнать его имя, и даже увидеть некоторые картины из его прошлого. Тут было мало, действительно невинных, существ, почти каждый из страдающих тут, так или иначе, был виновен по законам людей или богов. Хотя, будь они все невиновны, и окажись тут по ошибке, я бы не стал никому из них помогать.

Меня больше интересовало то, как это место влияет на меня самого, так как я ощущал, что божественные энергии, наполняющие весь замок, слегка давят на мою собственную ауру… Из того, что мне было известно, боги в своих владениях могут ослабить, а в некоторых случаях, почти полностью заблокировать Силу более слабого существа.

Вспомнив это, я улыбнулся. Возможно, того старого Нахаба или Джеригала, сила Левиар и смогла бы ослабить, но не меня. Наш с ней уровень, сейчас, примерно одинаков, а может быть, я даже чуть сильнее. Очень скоро, я смогу это выяснить.

Врата, в охраняемый четвёркой жрецов зал, раскрылись, и я увидел хозяйку этого места. Прекрасная и, одновременно с этим, опасная богиня, сидела на своём «живом» троне. Девушка встала, при моём приближении, учтиво поклонившись. Я ответил ей таким же жестом. При этом всматриваясь в её ауру. Которая сейчас была раскрыта во всей своей мощи. Не такой уж и огромной, если честно…

Благодаря четырём Источникам, моя аура была даже слегка сильнее. Конечно, у богов и Лордов в этом, серьёзные отличия, божества способны на куда большее. Однако если говорить о грубой энергии, то в ней у меня перед Левиар всё же было преимущество. Начни мы с ней соревноваться, кто обрушит с небес больше молний, скорее всего, я её в этом обойду.

Богиня подошла ближе, обошла меня вокруг, и положила руку на плечо.

— Ты стал значительно сильнее мой друг… Перестал быть пешкой, наконец, стал фигурой на доске.

— Надеюсь, что так.

— Пойдём со мной, выпьем вина и расскажешь мне последние события. Я не так уж всеведуща, как некоторые считают, и на Диосе у меня последователей, к сожалению нет.

Через минуту, мы уже сидели в хорошо знакомой мне комнате, с кожаными стульями и столиком, на котором были всевозможные яства. Я рассказывал богине интересные моменты с захвата Слоя, иногда скидывая и образы. Она задавала вопросы и, похоже, была действительно заинтересована. Мне тоже, это общение приносило радость. Теперь мы разговаривали как равные, и я совсем не испытывал к ней страха.

— Один раз я встречалась с Шегаром. Он показался мне весьма надменным правителем, хотя, его могущество действительно впечатляло. Ты тоже силён, в чём-то даже сильнее… но его природный облик давал ему невероятную силу.

Я кивнул.

— Да, вполне возможно, я даже сейчас не смог бы одолеть его в одиночку. А если бы и смог — это был бы тяжёлый и долгий бой. Кстати, как ты думаешь, кто сильнее Шегар или Белгор?

Она улыбнулась.

— Помню, у тебя ведь дела и с этим могучим драконом. Его я знаю тоже очень неплохо. Он тоже очень высокомерен, но у нас с ним много общего?

— Страсть к девственницам?

Мы засмеялись.

— Можно сказать и так. Он тоже любит причинять боль, любит вызывать страх и ужас, наслаждается тем моментом, когда смертные седеют от ужаса и отчаяния… Когда короли встают на колени и переступают через себя, обрекая свой народ на ещё большие страдания, лишь бы Алый Убийца остался доволен, и не истребил их всех… Но для Белгора, боль и страх это просто развлечение, а для меня ещё и необходимость.

— Не заметил, чтобы Тетир особо страдал.

Она усмехнулась и осушила бокал.

— Не так всё просто, как может показаться на первый взгляд. Но, думаю, быть «под лапой» дракона всё же лучше, чем склониться перед Руной. У Белгора есть благородство, и собственный кодекс чести. У личей этого нет. Ну, а по поводу твоего вопроса… Думаю, у Шегара, на пике его Силы, шансов одолеть Убийцу Королей всё же куда больше. Во всяком случае, я бы поставила на него.

Мы с богиней обсудили и некоторых других знакомых, после чего, разговор зашёл о моих планах на Диосе, и создании церкви. Ей, об этом как раз можно было сказать. Лорд Слоя может делать в своих владениях почти всё, что угодно… Ну, кроме служению Аду, разумеется. Хотя, какому глупцу это нужно, на его отдалённом от Кровавой Войны Слое. Тем более, у танар’ри ненависть к баатезу заложена на генетическом уровне.

Богиня просветила меня о некоторых тонкостях в создании культа. Включая и необходимое количество смертных. И, конечно, все способы получения нужной мне энергии. И, похоже, для её обретения, даже постройка двадцатитысячного города, станет лишь каплей в море. Понадобится от десяти до пятидесяти тысяч истинно верующих, чтобы моя аура запустила процесс трансформации, и научилась принимать, и аккумулировать, энергию веры. Так что, путь мне предстоит долгий…

Божества различались по рангам. Скажем, мой учитель Джеригал обладал четвёртым рангом, а сама Левиар седьмым. А вот наш самый опасный союзник, Малибор, десятым. Лордов Бездны и Герцогов Ада, тоже можно было так классифицировать, по крайней мере, по их магической мощи. Похоже, я сам сейчас был примерно на восьмом. А вот когда отдам Тэлларский Источник, сразу перейду на седьмой. Что немного печалит. Однако не стоит забывать, что даже полубог, обладающий первым рангом, пусть и в теории, но способен уничтожить того, кто обладает двадцатым. Так что, всё это лишь примерная «картина», и не отражает истинной боевой мощи существа. Тот же Шегар был на седьмом, и на тот момент, был явно посильнее, чем я сейчас. Если брать общую картину, то можно выяснить, что изначально Лорды, почти всегда, соответствуют третьему рангу, и каждый последующий Источник повышает этот показатель на две единицы. Лишь после достижения седьмого ранга, четвёртый Источник добавляет им всего одну единицу, и дальнейший прогресс невозможен. Аура Лордов, просто уже не может вместить в себя ещё большее количество энергии. А вот у богов может, поэтому Принцы выходят за эти ограничения, и могут сравниться по силе с Младшими, Средними и даже Великими божествами.

Ещё богиня рассказала о некоторых особенностях богов. Ведь, у большинства из них, есть некая специальность, или как её ещё называют — портфолио. Эта способность дарует им Силы, от поклонения определённой группы смертных. Скажем покровительство охоте, воровству, пламени или даже определённому виду животных, как у Джеригала. К тому же, боги способны наделять своих жрецов частью своих божественных сил, и даровать небольшие таланты. Ну, а я, конечно, так сделать не смогу. Получить специальность мне тоже, скорее всего, не светит, тут знакомство с несколькими младшими богами не поможет. Нужно общаться в высшей лиге, куда танар’ри доступа нет. Да и мои жрецы, особыми способностями тоже вряд ли смогут похвастаться. Без моего участия чудес делать вообще не смогут. По крайней мере первое время… пока я не стану достаточно могущественным Принцем. Ко всему этому, я и тогда не обрету всех возможностей даже Младших божеств. Даже создание аватары, простым Принцам не доступно. Хотя конечно, можно обойтись и без этой мелочи, не так уж она и важна.

Расспросил и поводу Круга Богов, вступление в который для меня теперь вполне доступно, хотя и наложит некоторые обязанности. Конечно, хорошо бы иметь таких союзников, но строить им храмы на своём Слое, и тем самым отдавать будущих последователей, мне не хотелось. Мне же в ответ, верующими они помочь точно не смогут. В общем, я решил пока эту тему не поднимать. А если понадобится их помощь, тогда об этом и подумаю.

Многое из того, что мне говорила богиня, мне было известно, но послушать её было интересно. Общение с ней было приятным, и крики, разносящиеся по всему замку, меня не отвлекали. Таким образом, мы проговорили больше часа. Я понимал, что со мной рядом лишь часть богини, другая часть её сознания, может сейчас находиться ещё в нескольких местах одновременно. Где-то наслаждается пытками, в другом месте общается с последователем, в третьем, возможно, наблюдает за празднованием в свою честь. Это разделение сознания и создание аватары — полезные навыки, но, похоже, простым Принцам тоже не доступны. Да Демогоргон с ними…

Сидящая рядом со мной богиня выглядела потрясающе, с её совершенным телесным обликом и могучей аурой, к которой хотелось прикоснуться. Да и я уже был не тот, что прежде, и ощущал себя, как минимум, равным ей, а то и даже слегка выше… В общем, довольно осторожно стал с ней заигрывать, и к моему удовольствию, она отнеслась к этому довольно благосклонно… Не так давно, в одном из Источников, я встречал упоминание, что столь могущественные сущности, в сексуальных утехах превосходят любую смертную, эльфийку или суккубу. И дело не в телесных утехах и каком-то там великом опыте, а именно в слиянии аур. Так что, я хотел это ощутить, да и честно говоря, мне хотелось потешить своё самолюбие. Всё же, передо мной была самая настоящая богиня…

Я не особо удивился, когда богиня предложила мне последовать за ней в её спальню. Похоже, я тоже её заинтересовал, к тому же, думаю, она понимает, что более близкие отношения с Лордом Слоя весьма полезны. Ну, а может ей просто захотелось экзотики. Мне это всё было не важно. Мы направились в большую комнату, с огромной кроватью, где слились в страстных объятьях.

Даже тут были прикованные к стенам смертные, и подвешенные к потолку стеклянные шары, в которых страдали пытаемые души. Но я не обращал внимания на эти стоны и агонию, а накинулся на богиню с нахлынувшей на меня внезапной похотью. Она была то нежна, то жестока, моментами послушна словно рабыня, то наоборот, превращалась в грубую доминирующую бестию. Одолеть её в этой борьбе было не просто. Иногда приходилось применять все доступные мне физические силы… И право же, будь на её месте демон столь сильный как балор, прилагаемые мною, моментами, усилия, способны были бы разорвать его пополам. Ещё, можно сказать спасибо моим отросткам, которые, даже в человеческой форме, невероятно сильны, и помогли мне в этой «борьбе».

Наши ауры слились вместе, и это чувство действительно превосходило любой оргазм, и всё что я ранее испытывал.

Через пару часов я вернулся в свой замок. Выглядел я сейчас не очень. Со стороны могло показаться, что я только что сражался за свою жизнь. Хм… отчасти так и было. Всё же, не с богиней любви или природы переспал. Левиар настоящая бестия, которая вообще не любит ни перед кем склоняться, а предпочитает доминировать над любым своим партнёром. Поэтому, избежать этой участи, и перевести ситуацию в другое русло, оказалось довольно сложно. Кто-то мог бы назвать это даже «насилием», если такое слово вообще применимо к богам… Хотя, думаю она осталась не в обиде. Даже предложила навещать её почаще.

В итоге, часть моих божественных Сил была потрачена, на теле множество с трудом заживающих ран, к тому же, я лишился пары отростков. Но всё же, был довольный как слон. Этот необычный и приятный опыт явно стоит любых трат.

Посланные в Эйр войска благополучно добрались до Диких Земель. Великий шаман поблагодарил меня за щедрый дар, в виде трёх посланных ему бочек с драконьей кровью. И по установленной с ним связи заверил меня, что их племя, а также ещё два соседних, готово расширить наше сотрудничество. Мне будут переданы дополнительные пятьсот бойцов Батшу. Кроме того, племя начало подготовку первой партии переселенцев в количестве пятисот человек. И это лишь первая волна. По установленному со мной соглашению, в ближайшее время, логары гарантируют, что отберут для меня ещё полторы тысячи подходящих рабов. Без стариков и больных, лишь молодых и здоровых. Способных к размножению и тягостям пути. Да и потом, по словам Саломара, племя Батшу способно выделить мне ещё несколько тысяч таких же «переселенцев». И это ещё не учитывая соседние племена, часть из которых уже склонились перед племенем, либо признали их силу. Эти соседи тоже могут, запросто, собрать пять тысяч человек, и даже больше. Но, конечно, всё это не сразу… Рабский скот логарам тоже нужен, ведь у них много посаженных полей, которые нужно обрабатывать, да и бойцы привыкли к разнообразию человеческих самок. Ко всему этому, у них там, на Эйре, тоже не всё так уж гладко, как я надеялся. Как я понял со слов великого шамана, неделю назад, объединённая армия трёх племен, понесла большие потери в очередном нападении на Герцогство Некапур. Там сейчас правит совсем молодой архимаг, и логары справедливо посчитали его слабой фигурой. Но когда начался финальный штурм города под названием Фарат, на поле боя появился бывший учитель этого юного волшебника. Маг, известный в Диких Землях под странным прозвищем, Алый Герцог. И на битву он пришёл не один, а прихватив с собой шестерых довольно могущественных волшебников своего Круга. В общем, логаров в тот день сильно потрепали, и даже участие в бою двух сотен бойцов обработанных драконьей кровью, а также пятидесяти малых и восьми великих големов, ситуацию на поле боя не изменили. Не помог даже их могучий артефакт. Логарам пришлось отступить неся огромные потери. Так что, теперь три бочки с кровью придутся им очень даже кстати.

Обещанные зеленокожими войска и рабы скоро будут отправлены на Пазунию. По приблизительным оценкам, должны прибыть через семь-десять дней. Очень надеюсь новый корабль уже будет на ходу. Пока его восстановление идёт по плану. В данный момент, рабочие уже приступили к установке второй мачты. Двенадцать орудий тоже уже были полностью восстановлены. Работы продолжались круглые сутки. Рабочие и маги сменяли другу друга, работая посменно.

Из Сантила, наконец, пришли новости о ремонте моих големов. Ещё в первый день прибытия Шивассы на Пазунию, в гильдию были отправлены два Совершенных. Ремонт обошёлся мне, чуть более трех тысяч драгоценных камней, и это ещё со скидкой… Почти как покупка одного нового. В общем, очередное подтверждение того, что с големами лучше больше не связываться, и использовать их лишь, в крайнем случае. По крайней мере адамантовых. Которых Лорды чинить не могут. Это простых железных големов, мы и без помощи гильдии быстро починили. В общем, из гильдии пришло сообщение, что одного из Совершенных мне могут отдать уже через пять дней, а со вторым ещё придётся повозиться. Его отдадут лишь через месяц.

— Милорд, к вам гость.

Доложил вошедший в зал камбион страж. Хотя я и так уже знал о посетителе, так как, уже несколько секунд назад почувствовал приближение знакомой ауры. Поэтому поднялся с трона и, оглядев собравшихся в зале министров, махнул рукой.

— Все на сегодня свободны. Оставшиеся вопросы обсудите с Шивассой.

Демоны стали выходить, уступаю дорогу входящему в зал полубогу. Он выглядел, как и в нашу прошлую встречу. Могучий мускулистый варвар, со светлыми волосами и короткой густой бородой.

Джеригал с улыбкой всматривался в меня, прижал руку к груди и почтительно поклонился, я поступил точно так же. Это был один из знаков приветствия, принятых на Первичном Слое, и даже многих демонических мирах. Руки тут тоже иногда жали, хотя это уже было куда реже.

Подойдя ближе, я хлопнул своего старого учителя по плечу.

— Рад видеть тебя, мой друг. Жаль, ты не смог посетить нас, когда я устраивал пир.

Он кивнул.

— Появились некоторые сложности на Первичном Плане, так что, откровенно говоря, мне было не до веселья.

— Конфликт с божеством?

Он улыбнулся.

— Можно и так сказать, но этот вопрос уже разрешился. Поэтому я здесь. Надеюсь, у тебя вдоволь крепкого пойла. Пора нам посидеть и послушать истории о твоих победах… Даже до меня дошли некоторые подробности. Хотелось бы услышать от тебя лично.

— С радостью всё расскажу. Можно даже устроить ещё один пир, в твою честь. Хотя я что-то устал от этих демонических посиделок. Может отправимся, в какой-нибудь отдалённый город или даже Слой?

Он задумался, потом хлопнул меня по плечу.

— У меня другое предложение. Ведь у тебя по-прежнему есть печать… Можем отправиться на Первичный Слой. В королевстве Амн есть довольно примечательный лес, называемый Змеиным. Много добычи, и всяких чудовищ, и при этом никаких любопытных смертных. Мне нравится там охотиться, у меня там даже есть домик в глухой чаще. Хожу туда, когда хочу побыть наедине с природой.

— Прекрасная идея. С радостью прогуляюсь туда вместе с тобой.

Это действительно было просто шикарное предложение. Мне уже приелись Нижние Планы, и хотелось вновь прогуляться по лесам и небольшим тихим городкам смертных, вдохнуть воздух Первичного Слоя…

— Приходилось охотиться в человеческом облике? Каким оружием пользовался?

Хм… опыт у меня действительно был, но это было очень давно. Ещё в своей прошлой жизни.

— Использовал… Арбалет. Охотился в основном на уток, диких коз и лосей. Но, правда, это было очень и очень, давно.

Он махнул рукой.

— Это не столь важно, всему что нужно я научу. На Первичном Плане нам придётся сдерживать свои силы и возможности. Искусственно их ограничить, иначе испортим всю радость охоты.

Сообщив Шивассе, что отлучусь до завтра, я вместе с Джеригалом переместился к одной из точек открытия врат на Первичный План. После чего, полубог лично открыл портал в королевство Амн, используя лишь силу мысли. Его портал полностью соответствовал тем, которые используют маги пятого круга и ничем не выдавал божественность. Хотя это для него не составило труда, я и сам так умел.

Джеригал преобразился. Его облик остался всё тем же, но могучая аура сильно уменьшилась и почти пропала. Вскоре, она соответствовала простому смертному. Теперь, со стороны могло показаться, что он всего лишь обычный варвар, с небольшими способностями к магии, второго или даже первого круга, никак не сильнее. На его теле появилась кожаная чёрная куртка с капюшоном. А за спиной, небольшое копьё без грамма магических или божественных сил. После этой трансформации он посмотрел на меня, и, кивнув, я повторил его действия. Сделать это мне было немного сложнее. Мои Источники были наполнены более чем наполовину, и энергия уже, постепенно, начинала распирать мою ауру. Но, к счастью, до полного запаса было ещё далеко, да и за медитациями, в своё время, я провёл достаточно много времени. Поэтому, вскоре смог скрыть всю свою Силу, а затем, создал точно такую же охотничью одежду и самое простое копьё. Джеригал с улыбкой кивнул и вступил в портал, я последовал за ним.

Не встретив никаких преград и затруднений, мы уже вскоре стояли на вершине одной из заснеженных скал. Полубог посмотрел на меня.

— С печатью богов, стражи этого места нас не потревожат. Но всё равно, стоит соблюдать осторожность. Старайся сильно не злиться и не использовать демоническую силу, а лишь возможности тела.

Это было не сложно. Даже с ужатой аурой я всё ещё Лорд, сильнее, быстрее и живучее любого смертного. Конечно, сейчас нас может ранить оружие третьего уровня, но для этого понадобится нанести очень сильный удар, так что, беззащитными нас назвать было сложно.

Дождавшись моего кивка, полубог телепортировался, и я, ощутив его след, последовал за ним.

Теперь, мы оказались в куда более интересном месте. Это был густой мрачный лес. Кроны деревьев переплетались между собой, местами закрывая небосвод. Поэтому, несмотря на середину дня, тут хватало весьма тёмных участков. Этот лес был полон жизни, слышалось щебетание птиц и стрёкот насекомых. Где-то вдали раздался вой волка. В общем, на самом деле, это место не производило хорошего впечатления, пожалуй, будь я человеком, сюда на пикник точно не пошёл бы. К счастью, теперь я Лорд, и, в этом лесу, никто не сможет тягаться со мной в силе, для таких как я, он безопасен.

Джеригал пригнулся к земле, внимательно рассматривая что-то в траве, принюхался к воздуху, после чего, быстрыми тихими шагами побежал в сторону особенно густой чащи. Я последовал за ним, хотя пока не очень понимал, что нужно делать. Весь мой прошлый опыт охоты сводился к преследованию зверя по следам на снегу, и для этого нужна была группа охотников, и, как минимум, одна собака. А преследовать кого-то по ауре, запаху и лёгким следам на земле, я не умел. Хорошо, что со мной был действительно опытный охотник.

Джеригал быстро бежал по лесу, иногда останавливался, принюхивался и даже менял направление. Потом вдруг замер, взглянув на меня.

— Нашёл… Крупный матёрый кабан из тех, которых боятся даже волки. Достойная добыча.

Я улыбнулся.

— Веди. Мне поиск по следам и ауре плохо даётся.

— Хорошо, но когда найдём, хочу, чтобы ты нанёс решающий удар.

— Отлично.

Теперь мы побежали в северном направлении, быстро уклоняясь от деревьев, перепрыгивая небольшие речушки и буреломы на своём пути. Я, в очередной раз, удостоверился, что это место не для людей… Леса и водоёмы просто кишели всякими гадами, змеями и ядовитыми лягушками. Да и комары летали тут просто кучами. Будь мы простыми людьми, пришлось бы сейчас плестись как черепахи. Ну, а так, мы бежали, не обращая внимания на всю эту гадость вокруг. Ну ужалила меня пара змей, и что с того? Их яд мне не опасен, даже если бы они смогли прокусить мою кожу. О комарах волноваться вообще не было смысла.

Я видел, что полубог вышел на след, и теперь бежал куда медленнее, но старался создавать как можно меньше шума. Моментами посылал мне мысленные сообщения, показывая то след, то обломанную ветку, а то и остатки эфирного следа. Пытаясь, таким образом, подтянуть мои очень скромные навыки охоты. Мне и самому, лишние навыки не помешают, вдруг, однажды придётся преследовать кого-то в подобных условиях.

След вывел нас из болотистой части леса на возвышенность. Тут тоже было много деревьев, а неба с солнцем моментами совсем не видно. Но бежать тут было значительно проще. Я видел, что Джеригал не торопится, смакует эту охоту, наслаждается ею. Возможно, даже оставляет убегающему зверю некие шансы на спасение. Мне тоже происходящее, постепенно, начало нравиться. Всяко поинтереснее, чем сидеть на троне и выслушивать доклады моих подчинённых.

Кабан ушёл достаточно далеко, и мы шли по следу уже более двух часов. По пути, встречая добычу поменьше и не обращая на неё внимание. А потом, внезапно, путь нам перегородили три высокие мохнатые фигуры, с головами похожими на волчьи. Оборотни. За спиной, на землю мягко спрыгнули ещё двое, закрывая нам путь к побегу. Я улыбнулся, хоть какое-то развлечение. И сделал шаг к ближайшей, оскалившейся и стучащей зубами, твари. Вокруг раздался вой…

Джеригал остановил меня, положив руку на плечо. И уже сам сделал шаг вперёд, откидывая капюшон на спину. Лицо его немного изменилось, а рот раскрылся неестественно широко. Раздалось не очень громкое, но долгое и протяжное, тигриное рычание. Стоящие напротив оборотни отшатнулись назад. Воздух наполнился страхом.

Оборотни отступили ещё дальше, поклонились нам, после чего, развернулись и скрылись в чаще. Полубог повернул ко мне уже вновь человеческое лицо, накидывая капюшон на голову.

— Племя Гурба. Я знаком с их вождём, а это просто молодняк. Скрыл запах, вот и не узнали меня.

Я пожал плечами.

— Ну, если знакомые, то ладно. А так-то я не прочь слегка размяться.

— Скоро нагоним зверя, вот и разомнешься, а оборотней лучше не убивать. Отец этого не любит. Может обидеться…

Ооо, ну тогда точно, этих мохнатых лучше действительно не трогать.

Кабан был всё ближе, уже дважды мы почти нагоняли его, но каждый раз он умудрялся скрываться в густой чаще, отрываясь от погони. Но, конечно, сильно ему это не поможет, ведь мы хоть и притворялись смертными, но усталости не испытывали. Один раз я даже умудрился бросить копьё, которое пролетело в сантиметре от кабана и воткнулось в дерево. Но животное побежало ещё быстрее, несмотря на их природную храбрость, кабан ощущал от нас угрозу, и вступать в бой не собирался.

Загнанный зверь стал уставать, расстояние между нами сокращалось, мы уже предвкушали завершение этой охоты. Прорвавшись через очередные кусты, наконец, увидели нашего кабанчика, до которого оставалось меньше пятидесяти метров. В этот момент, по несущемуся со всех ног зверю, справа, был нанесён мощный энергетический удар. Кабана откинуло в сторону, он рухнул на землю не в силах пошевелиться. А к нему, из кустов, подплыл довольно крупный созерцатель. Чуть более метра в диаметре, с огромной зубастой пастью и множеством шевелящихся отростков.

Мы с Джеригалом на мгновение растерялись, а глупый злобоглаз, наконец, заметил нас, и угрожающе зашипел. Я увидел, что мой друг разозлился, и сходу прыгнул к глупцу, лишившему нас добычи. Созерцатель обрушил на полубога парализующий луч, но тот, разумеется, не обратил на такую мелочь внимания, резко сблизился и быстро махнул перед ним рукой. Только действительно могущественный демон или планетар могли бы разглядеть, что, на доли секунды, из одного из пальцев полубога появился длинный коготь. Джеригал развернулся от застывшего в воздухе глупца, и, всё ещё кипя злобой, подошёл к лежащему на боку кабанчику. Ну, а на теле созерцателя проступил разрез, а затем, шароподобная тварь распалась на две части. Куски упали на землю, заливая её кровью и внутренностями. Джеригал посмотрел на меня.

— Проклятый отшельник испортил нам всю охоту… хотя, можно поступить так.

Он вдруг провёл рукой по лежащему кабанчику, снимая последствия магии и добавляя тому жизненных сил. Зверь вскочил на ноги, и на секунду замерев, и приняв угрожающую стойку, всё же кинулся от нас дальше в лес, убегая в чащу. Мы переглянулись и кинулись в погоню.

В это раз, зверь ушёл недалеко, да и нас эта погоня уже слегка утомила, поэтому мы ещё больше ускорились, и вскоре догнали убегающую добычу. Джеригал отпрыгнул в сторону, и я сходу метнул копьё кабану в спину. Оно пронеслось на страшной скорости и пробило бегущего зверя насквозь, после чего, продолжило полёт и воткнулось глубоко в дерево. Несчастная жертва рухнуло на землю замертво. Через несколько секунд мы были рядом. Полубог покачал головой.

— Хороший бросок и без капли магии, но, в другой раз, лучше обойти зверя сбоку, и нанести удар именно в сердце. Так было бы более правильно, но на первый раз сойдёт. Осталось разделать и приготовить тушку на вертеле. В общем, следуй за мной, чуть сократим путь.

Он взвалил кабана на плечо и переместился, мне не составило труда последовать за ним. И вскоре мы оба стояли у небольшого домика, находящегося в густой чаще. Солнце уже близилось к закату.

Джеригал уверенно направился к входу в дом, где и сбросил тушу, и принялся быстро её разделывать. Ну, а я не хотел ему в этом мешать. Мы, конечно, могли бы использовать магию или вообще притащить сюда повара… но как я понял, мой друг хотел сделать это, как в далеком прошлом, когда он был простым смертным. Это доставляло ему некое удовольствие, тем более, мы никуда не торопимся.

Пока Джеригал был занят тушей, я развёл костёр под железным вертелом, после чего, достал из подпространства бочонок с превосходным ареохским виски. Задумавшись, решил, что наш стол не помешает слегка разнообразить. И призвал несколько всевозможных блюд, припрятанных в подпространстве, как раз для подобного случая. Всё это было не просто создано мною с помощью божественной Силы, а приготовлено поваром, и, до этого момента, находилось в малом хроно-стазисе, ожидая своего часа.

Через час, мы с Джеригалом сидели за дубовым столом, наслаждаясь сочной и вкусной кабаниной, запивая всё нашим любимым виски. На небе уже появились звёзды, а лес наполнился ночными звуками. Никакие хищники или монстры, даже не думали приближаться к дому полубога. Я ощущал ауры медведя и двух оборотней, бродящих в округе, но именно сюда они и не думали соваться. Видимо, все в округе знали, чей это дом, и обходили его стороной. Ну, а мне, наконец-то, выдалась возможность рассказать своему учителю о событиях, произошедших со мной в последние месяцы. В дополнение к рассказу, я часто скидывал ему образы некоторых из битв.

Всё происходящее на Диосе было ему интересно. Особенно сражения с великим драконом и Ешуром. Я видел огонь в его глазах, и несомненное желание самому сойтись в бою со столь могучими противниками. Уверен, он очень жалел, что не смог лично поучаствовать в этом походе.

— Проклятое правило богов о невмешательстве!

— И что, совсем никак не обойти?

Он поморщился, и осушил свой бокал.

— Только, если притвориться смертным или демоном, не менять облик и не использовать божественные силы. В общем, скука смертная. А используешь Силу… получишь нагоняй, могут даже…

Он провёл рукой по горлу. И я покачал головой, лучше понимая ситуацию.

Мы просидели с полубогом ещё более двух часов, и изрядно напились. Он даже позвал меня искупаться в небольшом, но чистом, озере, в которое, даже среди бела дня, полезет разве что самоубийца, желающий покончить с жизнью наиболее мучительным образом. Из-за обитающих там змей и, особенно, крупного удава, живущего на дне озера. Но с Джеригалом тот был хорошо знаком, и как только мы залезли в воду, двадцатиметровая змеюка заползла в глубокую нору и тихо лежала там, пока мы не ушли. Видимо, такой сосед как полубог, местным монстрам не пришёлся по вкусу.

Вскоре, мы вернулись за стол, продолжив наш пир. Внезапно, Джеригал вдруг хлопнул по столу и встал.

— Раз уж мы оказались в Амне, стоит заглянуть к одному моему другу. Не видел его уже несколько лет. Давай-ка возьмём жаркое, и его навестим.

Сказано, сделано, я уже порядком опьянел, и не позволял телу убрать это ощущение. Поэтому, был за любое действие. Даже и сам уже подумывал, заглянуть в какой-нибудь местный трактир, а то и дом терпимости. Да хоть суккубов призвать… Но раз у Джеригала есть предложение, почему бы и нет.

Встав из-за стола, переместился вслед за своим другом.

Мы оказались всё в том же лесу, но на самой его окраине. У входа в большую пещеру. Эдак, метра четыре шириной, и уходящей куда-то глубоко под гору. В воздухе ощущался запах страха и отчаяния… «Забавно, куда же привёл меня мой старый учитель».