Повелитель механического легиона. Том V

Глава 11

Заявление Сильвии было, мягко говоря, неожиданным и пугающим. Меня смогли отследить дэвы или Искажённые? У меня сейчас нет шансов даже против свежего грандмагистра! И Сирин не даст мне второе усиление.

«Что случилось? Кто сейчас придёт и как скоро?»

«Оно уже здесь! С нами!» — воскликнула она. Я замер, а потом выдохнул и нервно рассмеялся. А Сирин как ни в чём не бывало, поздоровалась.

«Милая, конечно, я здесь! В конце концов, Кирилл забрал мою душу и сделал своей! Приятно познакомиться, бывшая повелительница мёртвых Эрраи, а ныне подруга твоего возлюбленного!»

Я почти ощутил шок Сильвии, доказывающий её осведомлённость о Небожителях. Формулировка, конечно, огонь, но сосредоточимся на главном.

«Это правда. Её душа зацепилась за прототипного ИскИна, которого мы делали. Она даже получила часть твоей памяти. Эрраи множество раз помогла мне, не переживай о ней. Что ты знаешь о Небожителях? Ты не ранена? Мы сможем вернуть твою душу, когда соберём достаточно осколков».

Я был невероятно рад слышать её голос, но знал, что времени на разговор всё ещё мало. Требовалось намного больше осколков.

«В это трудно поверить… но если ты так говоришь! Я безумно счастлива, что ты жив! Сейчас я плаваю в астрале, почти постоянно находясь в подобии транса. Когда Ярена проснулась, наша память частично слилась и я многое узнала об их мире… Если ты познакомился с одним из Небожителей, то и сам знаешь…»

«У меня повреждена память, особенно про время войны», — сказала Сирин. — «Что тогда произошло? Почему мы в этом мире? Что происходит с Яреной?»

Обе говорили быстро, максимально экономя время. Я видел, как осколки понемногу становились тусклее.

«Вы проиграли и спрятались в изолированном пространстве, держа оборону. Тьма открыла путь в новый мир, и вы захотели сбежать туда и продолжить сражение с ней. Я не знаю, что именно произошло. Кирилл, магию принесла Тьма! Они ослабили грань нашего мира с астралом, чтобы появился фон духовной энергии больше чем за триста лет до вторжения! Они сделали его более… лакомым для себя, пока переваривали остатки А’хорта. Я уверена в этом».

Меня пробрало. Искажённые сделали нас магами… чтобы сожрать⁈ Сильвия продолжала тараторить:

«Знаешь, сравнение покажется странным, но они как Тираниды! Они от чего-то бегут, идя по веренице миров и пожирая их по пути! Есть много разных рас! Я видела их в отголосках памяти Тьмы! У них общий разум, я не совсем понимаю».

Вот это новости… вообще мы догадывались о коллективном разуме, но формулировка очень странная.

«Ты говорила, что ощущаешь, как Ярена горит. Моя Клятва Солнца активна? Почему она ещё не умерла?»

«Самое главное!» — подтвердила Сильвия. — «Она должна была сгореть со мной, когда портал был бы закрыт. Но вместо этого получила мощнейшую подпитку Тьмой! Не знаю, что именно произошло. Колоссальный выброс энергии окончательно разделил наши души. Но догадываюсь о причине — мы победили в битве и отбросили авангард Тьмы. Они потеряли все высокомощные порталы, но Ярена сможет открыть новые врата между мирами! Её подпитывают, компенсируют неугасающее пламя, и если с ним что-то случится, она восстановится».

«А как они питают копию Клятвы Солнца?» — спросил я, ощущая угасание ментального канала. — «Сколько нужно собрать осколков для тебя? Почему ты говорила, что Тьму не победить?»

«Много… Ощущаю колебания пламени. Ярена пришла в сознание. Не знаю, на что она сейчас способна. Моя связь с даром сохранилась, и я хорошо чувствую его ядро. Она находится в астрале в районе Америки — там, где мы сражались. Возможно, освободится через неделю. А может, будет сопротивляться ещё годы, нужно постоянно её ослаблять. И за тобой может прийти Вэир…»

«Эрраи уже рассказала. Неужели ты была одна всё это время?»

Пришлось перебивать, всё ещё слишком мало осколков даже для постоянного контакта.

«Да, но я верила, что ты найдёшь путь», — я услышал в голосе улыбку. — «Выспалась на тысячелетие вперёд. Здесь не нужен сон, нет усталости. Я как будто постоянно под кофе, заваренном на энергетике. Любимый… я верю, ты сможешь вытащить меня отсюда… Но я не знаю, сколько ещё будут удерживать Ярену. И даже если ты её убьёшь… Тьма придёт: без портала долетит до нашего мира через астрал и затопит всё. Небожители не знали об этом. Но мы будем бороться. Мы уже сделали то, что до нас удавалось лишь в столь давние времена, что я не смогла узнать детали».

Меня снова пробрало. То есть… порталы — лишь более быстрый способ? Спасения нет? Не хочу в это верить.

«А от чего или кого бежит Тьма?» — спросил я.

«Не знаю… одна лишь мысль об этом вызывает у неё страх. Но у нас будет время подготовиться! Главное не позволить Ярене открыть портал, чтобы они установили новые якоря! Остерегайся ищеек Небожителей. Эрраи, я не могу представить, почему ты помогаешь Кириллу, но мы сможем отсрочить это только вместе! Нужно усилить пространственную грань, и я знаю, как это сделать! Много что надо успеть, нет времени объяснять! Постарайтесь побыстрее».

«Тебе больно, да?» — без сомнений сказала дэв. — «Астрал разъедает смертную душу, которая была в одном теле с Небожителем, но всё ещё не преобразовалась. Кирилл, сейчас я сделаю немного опасную вещь. В крайнем случае, проснусь завтра, гарантирую».

«Что, погоди, какую?» — уточнил я. Однако Сирин меня не слышала. Я ощутил, как полыхнула искра её силы, вновь проявилась душа.

«Сильви, усиль канал, вложи в него все имеющиеся силы! Тогда мы сможем быстрее до тебя добраться!»

«Хорошо. Кирилл, я люблю тебя! Не волнуйся за меня! Делай всё обстоятельно!»

Я хотел остановить дэва, но ментальный канал полыхнул и погас, оставив меня в одиночестве. Я тут же вернулся к реальности. В почти полной тишине тихо гудела вентиляция, и мне на секунду стало неуютно. Искажённых не победить? И, мать вашу, от чего вообще может бежать такая дрянь⁈

А ещё из более актуального — Сильвии больно и… она триста лет плавает в астрале? Даже пошутить успела… Слышать её голос было безумно приятно, лучше чего угодно в жизни. Но насчёт будущего нашего мира стало только беспокойнее.

«Сирин… ты как там?»

«Ещё пять минуточек…» — ответила она к моему облегчению. — «Серьёзно, дай мне прийти в себя, всё хорошо».

Голос был усталым, но раз не потеряла сознание, значит всё в порядке. Я постепенно осмысливал происходящее. Поговорить по душам вообще не успели, но… да, Сильвия не изменилась. Как всегда сильна духом и нам определённо нужно ускоряться. Как же я теряю время со всеми этими родами!

Сейчас укреплю позиции. Остальное пусть делают другие, а я полезу искать Пожирателей скверны. Сразу убью трёх зайцев одним ударом: возвращение осколков своего дара, быстрое возвращение Сильвии и выясню, чем они вообще занимаются.

Да, пожалуй, завтра же приступлю к новому этапу. Нужно бы взять с собой Лину, она со своим даром будет очень полезна, плюс помогу ускорить развитие. Нужно только найти оправдание для Эдмунда, чтобы отпустил её в такое неожиданное место. Хех… это будет нелегко, но дар девушки может помочь заглядывать сквозь сокрытие или взламывать магические системы защиты, не поднимая тревоги.

Сильви жива и с ней всё в порядке… это искренне радует. С остальным разберёмся! Небожители мнили себя богами, были невероятно могущественны и проиграли! А мы отбросили Искажённых. Никогда не поверю, что у нас нет шансов!

Пока я переваривал нужную информацию, Сирин вернулась в строй.

«Всё, я восстановилась и вновь готова быть твоей любимой помощницей-попаданкой из другого мира!»

Вот ведь… она же буквально попаданка!

«А у вас были такие истории?» — с интересом спросил я.

«Само собой! Всегда приятно думать, что есть ещё какой-то мир и он в чём-то интереснее и лучше твоего. И в него можно угодить вообще случайно! Мечты сбываются, хех… перейдём к делу. Я напряглась и пока даже приглушила полог: всё равно сюда не рискнут прийти. Зато я чётко знаю, что Сильвия сейчас плавает в астрале в районе центральной Европы, где-то в районе Пруссии или Французской Империи. Хех, такие маленькие страны, а называются империями».

Я наконец встал с пола и пошёл наверх, намереваясь поспать.

«И что это нам даёт? Будет легче её вытащить?»

«Агась, нам стоит держаться ближе» — подтвердила Эрраи. — «Другое дело, что там меньше стигм и они в горах, которые лучше контролируются. Лучше заранее набрать побольше ядер. Кстати, минутка учёта. Всего мы получили тридцать четыре осколка, которые уже в определённой степени слились. Одно слияние тройное, одно сразу пятикратное и по моей оценке мы сможем установить достаточно надёжный канал, соединив по меньшей мере десяток. Когда заряд восстановится, твоя дневная генерация составит тысячу двести пятнадцать единиц».

До того сложно было оценить, какого потока энергии я добился, но теперь… на слух-то неплохо! Начинал с двадцати пяти в день! Вот только раньше не было и постоянных затрат.

«А какие у нас затраты?» — со вздохом уточнил я.

«Тысяча полог, двести твоё хранилище, по сто пятьдесят трофейные и по пятьдесят четыре печати моей силы в минимальном режиме. Итого — одна тысяча семьсот. К тому же не забывай, что каждое использование хранилища тратит ещё немного». Казна истощается, милорд! Осталось всего шестьдесят тысяч, и сколько-то ещё нам дал Пожиратель'.

М-да, а ведь только в плюс выходил! Впрочем, я всё равно не собирался сидеть на месте.

«А почему Сильвия была удивлена, что ты на моей стороне?»

Дэв невесело усмехнулась.

«Я, знаешь ли, не доброе создание. Я отчаянно боролась за свою жизнь и потому её не смогли отнять. Старалась блюсти свой кодекс чести, но и убивала достаточно. Обещаю, теперь будет иначе. Это ещё одна причина, почему я больше не хочу чем-то управлять: пусть меня ведут те, кто достойнее».

Голос моей помощницы на секунду стал грустным, но потом она снова взбодрилась и вспомнила про наши планы, претворять которые в жизнь мы начнём уже завтра. Белозёровы и недавние Богдановы наверняка использованы Меньшиковыми, которые пытаются что-то сделать, формально не влезая самостоятельно. Тем не менее, если даже такой род сейчас навалится на Соколовых — придётся напрягаться и действовать с полной отдачей. Большие траты времени, расход ценной энергии, а из плюсов разве что пара ценных даров. Ещё и риск вновь привлечь внимание императора.

Ненадолго зайдя в свой кабинет, я проверил карту стигм. В северной части Урала их было побольше, тогда как на юге встречались совсем уж одиночные. Но вот если поехать в Тюмень…

Сразу написал Лине:

«Как тебе идея посетить несколько стигм в районе Тюмени? Пожалуй, после завтрашнего боя это будет самое полезное занятие. Зачистим парочку, познакомимся получше. Только, пожалуйста, без армии телохранителей».

Писал в таком формате просто на всякий случай, Лина ответила почти сразу.

«Принято! Отца уговорю!»

Конечно же Эдмунд вскоре позвонил мне лично.

— Зачем она тебе там? Пусть отдохнёт пару дней! Это слишком рискованно!

— Князь, я умею сбрасывать хвосты. Это очень важно для нас, а ваша дочь может оказаться ещё лучшим поисковиком, чем я. Гарантирую её безопасность: пока мы будем где-то в глуши, нас не найдут. Конечно, мы не останемся наедине.

Последняя фраза была сказана так, чтобы донести мысль о моей потребности в её способностях. Я приглашал её не на пикник или свидание.

— Хорошо… моя дочь всё больше похожа на вторую жену, особенно её смелостью в молодости. Но если не вернёшь — лучше не возвращайся сам.

Я согласился с неприкрытой угрозой, и так немаленький шаг к доверию, вообще-то! В общем — отлично поговорили. Спать расхотелось и я провёл ещё час, разбирая поток сознания от Нестерова. Инженер предлагал удобные платформы для общения и задавал вопросы. Пришлось ответить на часть, а с остальным отправил его к Авроре.

Кстати, она всё ещё болтала с Кулагиным о жизни, опять захмелев от пары бокалов вина. Парень обрабатывал её магией вопреки протестам. Я ещё немного просмотрел новости и отправился спать один. Соня тоже задержалась с Егором, осваивающим управление даром.

Субботнее утро встретило меня… презабавной картиной, от которой задёргался глаз.

Соня в наряде горничной стояла с подносом перед кроватью и косилась на одного из оставленных мной для охраны ратников.

— Объяснишь, что происходит?

Я встретился с невинными голубыми глазами. Милое лицо сохраняло недоумённое выражение.

— Я боялась разбудить тебя и легла отдельно. Когда проснулась, ко мне подошёл этот робот, предложил одеться в костюм горничной и принести тебе кофе в постель.

В голове раздавался заливистый смех Сирин, а я сразу вспомнил, как ещё она планировала использовать девушку для моего пробуждения.

— Ясно… и это всё? — уточнил я, сев на кровати и приняв ароматный напиток.

— Ну… эм… да, это всё.

В глазах девушки были написаны вопросы, которые она не решилась задать. Я всё ещё не хотел рассказывать про Сирин, чтобы не напрягать их. Да и как-то не в тему, скажу чуть иначе. Почему бы и нет. На всякий случай усилил глушилку, несмотря на отсутствие слежки и отличную защиту спальни.

— Хочешь спросить, почему я просто не попросил тебя? Забавно вышло, но эти роботы — не марионетки на ниточках: тогда ими было бы сложно управлять. У них есть очень ограниченный искусственный интеллект, позволяющий опознавать угрозы и гибко реагировать, даже пока я сплю. У меня есть специальный командный интерфейс. И как-то на запрос, как меня будить, я пошутил, что при наличии возможности девушка в костюме горничной должна принести мне кофе.

Соня улыбнулась и потом вовсе рассмеялась. Я принизил возможности даже изначальной Сирин, представляя реакцию. К тому же я сам с некоторым трудом принял её присутствие. А другим вовсе должно быть жутковато осознавать, что за ними наблюдает ещё один разум.

День обещал быть насыщенным, и я после разминки поспешил на завтрак.

— Кирилл, вот скажи, зачем я согласилась? — недовольно пробормотала Аврора, смотря в свой телефон на присланную гору вопросов. — Можно я лучше отправлюсь на войну вместо Николая?

— Я помогу разобраться с твоими делами, — пообещал Кулагин. — Однако ты не представитель рода и насколько знаю, в такой ситуации считается бесчестным быстро принимать кого-то со стороны, лишь бы выставить его вместо себя. Кирилл, рекомендую подать вопрос в комитет — запросить охрану поместья на случай недобросовестности противника или действий других врагов. На битву убывает фактически весь род и в подобных ситуациях этим зачастую пользуются. Оплата такой услуги в любом случае ляжет на проигравшего.

Согласился и всё сделал, пока Аврора сокрушалась по поводу объёма волокиты с налаживанием нашего дела. Но пока ещё раннее утро — времени полно. А потому мы со Светой сели на Урал: должен же я исполнить обещание. Девушка всё сильнее сжимала мой торс по мере приближения к кладбищу. Я ощущал, что она хочет попросить уехать, но всё же сдержалась.

Кладбище, где находился участок, зарезервированный за родом Соколовых, было не так уж далеко. Последние похороны прошли без нас — слишком опасно: я тогда почти не имел силы. Сейчас же особо не боялся. В крайнем случае, всегда можно сбежать.

Здесь находился мемориал всем погибшим членам семьи. В том числе ставшим подопытными у Меньшиковых. А официально пропавшим без вести и убитым неизвестными. Расследование попросту зависло, потеряв следы. Таких было много, аристократы часто пропадали. Наконец перед нами появилась едва поросшая травой могила Дмитрия.

Света немного постояла у неё и попрощалась как положено.

— Спасибо, Кирилл. Поехали, я обещаю сделать всё, чтобы отплатить тебе за помощь.

Её взгляд горел решимостью, меланхолия вроде как исчезла. Больше она не винила себя, приняв произошедшее. Когда мы покидали место, мне позвонили с незнакомого номера.

Учитывая, что за спам на официальные номера аристократов, особенно главе дома, даже у фирм под покровительством княжеского рода можно отсудить кругленькую сумму компенсации за беспокойство, кто-то звонил целенаправленно. Причём тот, кто получил мой номер, не дав свой контакт.

Из телефона раздался сдавленный шёпот.

«Ваше благородие, пожалуйста, помогите».

Вот это уже интереснее… у меня тут война на носу, ещё и на помощь зовут. И мне очень интересно, кто именно.