Повелитель механического легиона. Том V

Глава 2

— Неужели она…

— Папа, он меня вытащил! — тут же сказала Лина. — А теперь прямо сейчас поклянись родовой магией, что больше не отправишь меня как шкодливую девчонку на край мира, чтобы там надо мной измывались слуги, пользуясь надетыми блокираторами! Или я просто не вернусь!

Справедливое требование, потому я не вмешивался. Она не маленький ребёнок, чтобы так с ней обращаться.

— Над тобой измывались? — уточнил он. — Что ты говоришь?

— Ты позволил им! Конечно, вы же хотели унизить меня! Как будто мало было того, что меня отрезали от всех друзей и увлечений! Меня били линейкой за недостаточно высоко поднятый подбородок. Поселили в самой маленькой комнате для слуг, выключили там отопление и не давали нормально спать. Надели блокираторы, чтобы я не помогала себе магией. Кстати, половина твоих охранников в момент штурма предпочла надышаться усыпляющим газом, вместо того, чтобы защищать меня! Я не считаю себя изнеженной девушкой, но если твоя цель — сломать меня и превратить в куклу, то я лучше стану простолюдинкой.

— Погоди, на тебя надели блокираторы? — переспросил он. Вообще-то Лина говорила без громкой связи. Но это же мой телефон, поэтому его полностью контролировала Сирин и транслировала мне их беседу.

— Ты не знал? Значит, это мама приказала, да? — Лина вздохнула. — Тогда пусть и она поклянётся. Прямо сейчас, жду фотографию отметины.

Она завершила звонок и чуть смущённо посмотрела на меня.

— Бунтарка, — я пожал плечами. — Будь с ними помягче, когда всё разрешится. Понимаю, что сейчас у тебя нервы.

— Обещаю, — девушка вздохнула и повернулась к парочке подруг. — От всего сердца благодарю вас за помощь. Я в долгу перед всеми вами.

— Я… — Света в своей манере хотела сказать, что всего лишь исполняла приказ, но заметив мою поднятую бровь, быстро изменила фразу. — Рада, что смогла помочь. Не стоит благодарности.

— Мы исполняли свой долг, — тут же выпалила Соня.

— Кстати, у тебя дар ранга S… неужели это то, о чём я думаю?

Она резко повернулась ко мне. Конечно же она глазастая, и помнит о заявленной мной способности.

— Я отдал ей дар одного из убитых врагов, — подмигнул ей. — Соня, как думаешь, твой брат хочет быть геомантом уровня А? Правда я не уверен, смогу ли сделать воителя одарённым. И очень важно, чтобы он сохранил секрет.

— Он вас не подведёт, — уверенно поклялась Соня. — Я с ним поговорю!

Лина была впечатлена и принялась расспрашивать девушек. А я кратко подводил итоги: внутри резонировало много ядер, но небольшой налёт скверны мешал слиянию и его масштаб мне не известен. Но как минимум будет одно тройное. Шутка ли — получил одиннадцать ядер за раз, тогда как у меня было двадцать три! Пока было трудно оценить поток энергии из-за погашения скверны, но в плане её баланса я точно выправлюсь.

Также я немало потратил на битвы и усиление дара пространства, однако кое-что вернул из накопителей Пожирателей. Потому в сухом остатке у меня семьдесят четыре тысячи с небольшими копейками. Много, но и трачу я всё быстрее. Плюс в руки попало ещё немного адамантия и других редких ресурсов в виде мечей и целый мифриловый клинок, достойный грандмагистра. Ну и плюс две американские пушки в дополнение к неизвестному объёму ценных предметов в двух хранилищах покойного геоманта. Каждое из которых, само по себе дороже суммарной ценности активов Соколовых.

Кстати, у этих Пожирателей хранилища тоже были только у старших членов. Также я узнал много интересного, и мы ещё обсудим это с Сирин. Но пока не лучшее время и место.

На мой телефон пришли фотографии двух меток от принесённых клятв, сразу же позвонил Эдмунд, телефон по-прежнему был у Лины.

— Обещаю, что клятвы наложены так, как ты захотела. Тебя не заставят отправляться в отдалённые имения против воли для отбывания наказания, и не будут надевать блокираторы. Где вы находитесь?

Девушка отдала мне телефон, и я назвал точную геопозицию. Отследить-то они прямо так не могут, тем более быстро и открыто. Конечно, князь не прервал звонок.

— Я понял её боевой настрой, но как она с твоей точки зрения? Говори честно, всё по существу.

— Сильно истощена. Когда её поймали после успешного побега, она потеряла сознание от усталости и не смогла далеко убежать. Рада и обеспокоена. Её похитители столкнулись с Пожирателями скверны. Я забрал её, когда они добивали последнего.

Князь немного помолчал, переваривая новости. Он чётко понимал, что я точно не шутил и сделал всё, как он сказал.

— А как ты нашёл её?

— Если пожелаете, расскажу при личной встрече. Это скорее технический вопрос. На пути до Москвы прошу вас обеспечить безопасность: вряд ли столь сильный враг послал все свои средства и силы. Они ещё могут ударить.

Это на самом деле беспокоило. Вдруг у них здесь есть ещё один хорошо нафаршированный боевой вертолёт, манёвренный и с мощными щитами. У нас может не хватить сил, сбить его сразу. Или если на борту будет не выдохшийся грандмагистр или того хуже — архимаг. А нам ещё лететь мимо Томска. И до создания своего самолёта ещё расти и расти. Разброс сил на более высоких рангах больше, а я всё ещё маленький магистр. При этом меня беспокоит, что многие осколки моей души уже собрали, и я мог получить их лишь у Пожирателей. То есть нужно любыми способами найти их базу.

Эдмунд отключился, и разговор зашёл на историю Лины. С ней действительно перегнули палку, надели блокираторы и измывались над взрослой девушкой, как над непослушным ребёнком. Да, она засиделась без мужа, но это не отменяет её возраста и зрелости. С другой стороны она освоила полезный навык взлома блокираторов и записала на свой личный счёт целого грандмагистра.

К нам прилетел вертолёт с гербами Бреннан, на борту которого находился очень сильный грандмагистр. Такой бы смог справиться с теми Пожирателями, пусть и за некоторое время.

— Дядя Шварц!

— Малышка, мы тебя обыскались, — он выскочил из ещё приземляющегося вертолёта и крепко обнял девушку. Шатен не выглядел особо крепким, но всё же ранг давал ему ощутимое усиление. Однако вряд ли он боец ближнего боя. Он посмотрел на нас через плечо Лины. — Благодарю за спасение племянницы, садитесь в машину.

Мы запрыгнули внутрь. Тесновато, но все уместились. Само собой я положил особые пушки в хранилище, вновь забив его до самого предела. Вертолёт быстро полетел на юг, а мы представились и первый раз изложили историю. Причём, без вопросов с их стороны.

— Вот как, значит, здесь были Пожиратели.

— Угу, — кивнула Лина, которая с облегчением развалилась на узком сиденье, и внезапно погрустнела. — Брайана убили, когда он сдался.

— А я говорил Эдмунду, что посылать тебя в глушь после похищения — плохая идея, — он потрепал волосы Лины. — Мы отомстим, а ты уже дважды смогла спастись.

— И оба раза только благодаря Кириллу, — сразу заявила она.

Меня окинули внимательным взглядом. И если ауру Сони глушил артефакт, и это могли заметить, то мою — полог Сирин. По её утверждению, непроглядный для глаз «простых смертных». Сейчас в их глазах я находился где-то на самом минимуме силы магистра и пожал плечами.

— Нужно учесть, что в первый раз я случайно оказался в нужном месте. Расскажете, как реагируют имперские службы и союзники?

— Империя помогает, даёт информацию, — ответил он, удивлённо посмотрев на нас. — Даже третий отдел ищет преступников, посмевших напасть на княжну. Союзники реагируют по-разному. Некрасовы затаили обиду лично на Лину. Многие другие, так или иначе, помогают. Но места здесь отдалённые, даже добираться долго. Большинство союзников ограничили поддержку участием в блокаде. Но и это немало.

Хм… безусловно, так просто не определишь, кто ещё из княжеских родов замешан в похищении. Пока мне известно о Трубецких, Барбашиных и Калашниковых от Дмитрия и я склонен верить ему. Сейчас, например, узнал об Оболенских. С другой стороны убитая могла держать свою реальную деятельность в тайне от рода, ограничившись узким кругом посвящённых.

Вопрос в том, как они сейчас себя поведут? Попытаются напасть на этот вертолёт? Но тогда им придётся задействовать такие силы, что их движение будет трудно сохранить незамеченным. Убить дочку и брата главы княжеского рода это очень, мягко говоря, громко. Скорее всего, не рискнут, пока не убедятся, что мы что-то выяснили. А значит, мне нельзя этого допустить.

— А расследование что-то дало? — спросила Лина.

— Ни малейших следов, — вздохнул он. — Кирилл, если не против по имени, расскажете о тех Пожирателях?

Я согласился и даже показал ему меч с адамантовыми деталями, вроде кромки. Безусловно, это мой трофей. А то, что он там не один — им знать не обязательно. Наверное, Шварц уже видел подобное и сразу узнал типичный для них артефакт.

Конечно, он был сломан, зато все хорошо его рассмотрели. Мы долетели до аэропорта в Петропавловске-Камчатском без приключений, где нас перехватил третий отдел. Его агенты выглядели приветливо, вели себя вежливо, да только дэва не проведёшь. Я и сам прекрасно видел их сквозь маски.

«Они в курсе гибели отряда и крайне напряжены. Если отказать им сейчас — без сомнений прямо тут начнётся бой. Вероятно, для них более приемлемо устроить инцидент и пойти против княжеского рода, чем допустить утечку информации об их участии».

Заговорила женщина с высшим званием в организации, да к тому же грандмагистр.

— Ваши светлости, ваши благородия, мы рады, что вы разрешили свою ситуацию. Однако как нам уже стало известно, на полуострове было обнаружено пребывание Пожирателей скверны. Поэтому и расследование по делу требует безотлагательного сотрудничества. Это ни в коем случае не является допросом, но мы просим вас изложить всё увиденное. Вероятно, это поможет поймать преступников.

— Само собой, — немедленно согласилась Лина, поправляя немного большую для неё форменную куртку, снятую одним из бойцов. Я также кивнул.

— Почему похищенного человека искали больше десяти часов на полуострове? — вздохнул Шварц, которого я тут же попытался заткнуть взглядом, но он не понял намёка. — Чем занимались третий отдел и полиция?

— Напоминаем, что похищения людей не входят в нашу зону ответственности, — жёстко заметила следователь. — По поводу деятельности полиции будет проведена проверка. Однако у нас здесь не так много техники и людей: мы не на Аляске.

Нас провели в комнату в терминале. Менталиста мы заметили быстро, однако Сирин уже наложила специальную печать и на девушек. Мы изложили свою версию, не зря же репетировали. Краем глаза, не показывания внимания, я отслеживал реакцию того, кто проверял нас на честность. И, судя по выражению его лица, он не сомневался, что мы не узнали и не взяли ничего лишнего.

— Мы вас поняли. От имени третьего отдела просим подписать соглашение о том, что новость о нападении Пожирателей не будет оглашена в каких-либо средствах массовой информации. Мы хотим избежать паники. Также желательно, если вы предоставите третьему отделу расследовать дело о преступниках в империи.

— О последнем не может идти и речи, — тотчас отказал Шварц. — Атаковали нас, уничтожили наших служащих и членов рода. Мы не можем самоустраниться от процесса.

— Тем не менее, настоятельно просим прекратить любые формы блокады и выплатить компенсации родам, пострадавшим от ваших действий. В любом случае они смогут подать на вас в суд.

Шварцу это было малоинтересно: Бреннан действительно высоко забрались. Мы подписали бумаги, заверили копии, и только после этого прошли к самолёту в сопровождении. Одна рамка внезапно пискнула ещё у кабинета. Причём, только на мне.

— Соколов, мы должны вас обыскать, — не терпящим возражений тоном сказала следователь.

— На каких основаниях? — спросили одновременно я и Шварц. Он продолжил. — Что проверяет эта рамка?

— Дело в том, что у Пожирателей Скверны при себе зачастую есть пространственные хранилища, а не только показанные вами мечи. Они могут содержать опасные вещи и должны быть переданы нам в соответствии с указом императора номер сто четыре от второго августа 2329 года о контроле опасных трофеев незаконных группировок, использующих нестандартные виды вооружения. Устройство настроено на обнаружение пространственной силы.

Приказу целых двадцать лет и я вполне понимаю логику принявших его. Даже согласен с ними, однако нам от этого не легче. Успели же рамку поставить! У меня и правда есть целых три хранилища.

— Напоминаю, что я пространственник. Поэтому она реагирует на меня, — я демонстративно махнул рукой через рамку, выдав немного силы. Устройство тотчас запищало. — Я постоянно использую свои способности для контроля окружающего пространства. Считайте это привычкой.

— Это не отменяет необходимости обыска, — сказала женщина.

Хех, ну ладно! Они у меня хорошо спрятаны, пускай ищут. И раз одно хранилище нельзя положить в другое, они не смогут сказать, что я засунул их «в себя». И раздеть до трусов тоже не получится.

Я пожал плечами и подошёл к тумбочке неподалёку, выложив из карманов абсолютно всё, включая внешний аккумулятор для телефона, флягу и защитный артефакт. Последний сразу проверили, но он был рабочим.

Я позволил себя обыскать, показав, что больше ничего не прячу. Ещё раз запищал в рамке и собрал свои вещи. Объяснение было логичным и ко мне больше не приставали. Я разрешил проверить девушек, они вообще ничего не прятали. Только после этого мы сели в знакомый самолёт. Кто-то из слуг даже притащил наш багаж. Мы возвращались домой.

— Кирилл, можно? — смущённо спросила Соня, сев рядом и показав на разделитель между мягкими сиденьями.

— Само собой, — подмигнул я.

Она молодец, почему не дать ей полежать на плече в качестве поощрения? Тем более сама попросила — как тут отказать? Света села напротив, закрыв глаза, а Лина пока приводила себя в порядок в отдельной изолированной части самолёта.

«Ну что, поговорим, пока одна девушка дремлет на самом удобном месте в мире, а вторая завидует, но из-за глубокого чувства вины не позволяет себе и помыслить о подобном?»

Я ждал разговора с Сирин, равно как и с Сильвией. Но последний я начну, когда смогу надолго уединиться в безопасном месте.

Неплохо бы и со Светой поговорить — ещё раз обсудить наши планы. Должен признать, пока она действовала отлично и вообще не косячила. В итоге у меня получится донести до неё, что она не виновата в смерти отца. Её рана постепенно зарастала и рано или поздно от неё останется незаметный шрам.

«Давай обработаем полученную информацию, день будет длинным».

[Москва, кабинет Салтыкова]

На экране компьютера начальника пятого отдела находился император и окошко с его собственной камеры. Используя специально выделенный канал, он желал видеть лицо Салтыкова. Прийти на аудиенцию лично мешала секретность, а технологии решали проблему.

— Давай отчёт о произошедшем, в меру подробно и ёмко.

Салтыков выглядел мрачно: это был не просто провал, а настоящая катастрофа. Хуже только если бы информация успела просочиться, но сотни людей проверили все возможные каналы связи, выискивая малейшие упоминания о секретных сведениях. К счастью, пока ничего не находили.

— Конечно, ваше величество. Во-первых, группа уничтожена в почти полном составе, за исключением смешавшихся с местными силами. Убито два грандмагистра, потеряно три вертолёта и два пространственных хранилища. Сигналы маяков пропали примерно во время предполагаемого боя. Решение об операции захвата было принято мной на основании перспективы высочайшей полезности дара. Однако нам пока не удалось выяснить обстоятельства, при которых Лина Бреннан смогла сбежать. Следователи определили, что причиной крушения стал взрыв молниевой гранаты в кабине пилота. Но как она там оказалась, мы определить не можем.

— Предательство? — император помрачнел.

— Только если посмертное, и сценарий выглядит маловероятным. Вся команда прошла множество проверок и безукоризненно выполнила несколько миссий по захвату, — покачал головой Салтыков. — Также выясняется, что там делали Пожиратели скверны. Они тоже понесли значительные потери, однако позаботились об уничтожении следов при помощи пламени и стигмовых гранат. Скорее всего, они и забрали оба хранилища. Проведён допрос выживших с менталистом, секретность сохранена. Сейчас силы Бреннан вместе с Линой направляются на запад.

По протоколу о секретности информации с такими захваченными нельзя было говорить до попадания на базу. И это сыграло им на руку, иначе им пришлось бы сбивать самолёт и начинать операцию против Бреннан. И это было бы сложно, род находился на хорошем счету в империи. И через других аристократов их не уничтожить: войну нельзя объявить из-за вспышки активности стигм. К счастью, обошлось, и ещё больший шум поднимать пока не требовалось. Само собой, за всеми будут внимательно следить просто на всякий случай.

— Временно запрещаю операции в отношении Бреннан, даже если её дар настолько ценен. Что-то стало известно о нападении дэва? И как идёт подготовка?

— Принято, я обязательно определю причины провала. О дэве известно только то, что он с очень большой скоростью направлялся куда-то из района Сургута. Убит одновременным ударом снарядов с разных направлений. Какое-то время регенерировал, но затем его уничтожили. Цель остаётся неизвестной. Случилось ещё несколько прорывов, но противник отступил до того, как на место успели прибыть достаточные силы. Подготовка идёт согласно плану. Сейчас мы накапливаем нужный заряд… Однако я вынужден сообщить о смене состава в связи со смертью двух членов группы. Также поможет, если вы разрешите попытку сжигания.

Воронцов недолго подумал, качнув головой.

— Слишком высок риск побега. Кроме того, несмотря на вспышку активности, поставка с-энергии будет сокращена из-за нарастающего конфликта с Пруссией. Может, даже найдём в тайных коллекциях или схронах древних могущественных родов немного д-энергии.

Мужчина внутренне вздохнул. Некоторых вещей всегда не хватает.

— Я понял, ваше величество. Однако есть ещё одно сообщение, пока не подтверждённое. Вероятно, выбросы энергии и колебания вызваны экспериментами Меньшиковых над обнаруженными Источниками. Доказательств нет, допрошенные нами люди ничего не знают.

— Даю разрешение на более глубокую проверку. Но пока без заметных захватов: ситуация и так нестабильна.