Повелитель механического легиона. Том V

Глава 21

Поблагодарив, ответил Емельяну, сохраняя обычный тон. При этом как бы говоря немного лишнее.

— Да, и я уверен, что смогу их победить. Не сочтите за пустую гордость, у Соколовых достаточно секретных техник. И благодаря прошлым победам их стало ещё больше.

— Но почему именно наш город? — продолжал он, не теряя времени. — К тому же в компании княжны и княжича Бреннан. Говоря начистоту, сейчас наш регион испытывает некоторую нестабильность, в том числе из-за Пожирателей скверны, с которыми вы столкнулись. Да, я знаю об этом. Не боитесь их мести?

— Пусть приходят, — я снова изобразил ухмылку почувствовавшего силу юнца. — Одни материалы из их адамантовых мечей немало стоят. Вы знали, что они, судя по всему, каким-то образом применяют для усиления смесь стигмовой энергии и скверны? А касательно вашего города, как я уже сказал — хочу посмотреть на разные уголки России. В следующий раз, возможно, поеду к черноморскому побережью или в Прибалтику.

— Среди Пожирателей есть грандмагистры и несколько архимагов, — Емельян понизил голос, пытаясь звучать доверительно. — Просто хочу предупредить вас быть осторожнее. Более того, недавно в Петропавловске произошла крупная облава. Вы слышали об этом? Правда часть террористов сбежала.

На этом вопросе ментальное влияние усилилось. Я ощутил, как из резерва потянуло энергию на поддержание перегруженных оттисков, Сирин пришлось напрягаться, незаметно удерживая защиту. А ещё краем глаза я заметил активные движения там, где стояли девушки.

Судя по всему, завязалась перепалка. Соня замерла с перепуганным и недоумевающим лицом. С чёрных волос капало красное вино, испорченное голубое платье облепило тело. Света шагнула вперёд, прикрывая единственную настоящую подругу от той, кто явно нарывался на неприятности. Вот только противница была неожиданно решительна и схватила блондинку за край необычного платья и рванула на себя, разрывая шёлк.

Я сразу увидел гербы Морозовых на расшитом серебром фиалковом платье виновницы.

Глушащий барьер вокруг рухнул под выплеском моей силы, я немедленно шагнул к ним.

— Так не ответите, что вы здесь делаете? — переспросил Емельян сзади, и я зыркнул на него. На меня смотрели как на того, кто не осмелится промолчать, а зря. Это провокация, чтобы сбить мою концентрацию. А ведь я и так спустил откровенное нарушение законов Российской Империи насчёт применения ментальных воздействий.

«Сирин, сможем вместе ударить в ответ?» — уточнил я у дэва.

«Кто бы это ни был, менталист совершил чудовищную ошибку. Последнюю, если пожелаешь. Вы очень плохи в этой магии».

Дело в том, что менталисты для увеличения своего влияния устанавливали прямой контакт с объектом. И это могло привести к крайне печальным для них последствиям…

Как я тогда щёлкнул по носу любопытного наследника Черкасова, начавшего считывать мои эмоции, так сейчас вцепился в ментальный канал, который был вчетверо мощнее, чем у молодого одарённого. И не только я, но и проживший столетия иномирный маг с очень специфическим чувством юмора. Для контрудара чистой грубой силой в дело пошло даже некоторое количество энергии возвышения. При желании, мы сожжём разум менталиста, превратим в овощ, не позволяя разорвать канал.

Мне даже не пришлось изображать яростное лицо. Передо мной стояла явно оскорблённая Соня и Света, которую прилюдно оголили. Красивое Цинское платье разорвалось, кажется — с применением магической силы, открывая бельё девушки. Она взвизгнула и тут же присела, пытаясь прикрыться.

— Емельян, что это значит⁈ Член вашего рода напал на мою помощницу и сестру!

— Уверен, они первые начали конфликт, — ледяным тоном сказал он. — Вы избегаете моего вопроса?

— Повторённого в третий раз. Требую объяснений или вызову ту неуравновешенную дикарку на смертельную дуэль и разделаю её на куски на ваших глазах.

Я снова повернулся к сцене. Лина встала между ними, а Дерек скинул свой пиджак и накрыл им Свету, которая старательно собирала разорванное платье.

— Их присутствие оскорбляет меня! — заявила Морозова. — Ни малейшего уважения, ни малейшего понятия об этикете.

— Твоё поведение недопустимо! Как ты смеешь так обращаться с гостями⁈ — Лина откровенно перешла на крик, вокруг неё мерцала лазурная духовная энергия.

Тем временем Емельян, у которого был наушник, схватил меня за плечо.

— Остановись, хватит! — испуганно сказал он. Естественно, ведь кто бы ни был менталистом, который наверное скрывался в невидимом отсюда месте. Сейчас он должен был валяться на полу и орать в агонии от разрывающей разум боли.

— О чём вы? — я скинул с себя руку. — Требую компенсации и извинений! Немедленно, здесь и сейчас!

Человек для него явно был дорогим. Лицо дрожало, вокруг него замерцала сила, но он обратил на себя внимание всех вокруг.

— Признаю, поведение моей племянницы недопустимым. Род принесёт извинения.

Я оскалился, намереваясь оторваться.

— Немедленные, здесь и сейчас. Деньги мне не нужны.

— Эм… этот мифриловый клинок выкован одним из лучших мастеров в мире. Чистейший сплав высшей категории.

Он дрожащими руками тут же сорвал с себя ножны, импульсом силы перерубив крепление, и всучил мне. Я их принял, но продолжал скалиться.

— Сойдёт, но этого мало. Личные извинения напавшей на моих людей. Она немедленно разорвёт на себе всю одежду, вообще всю. И поклонится в ноги.

— Что⁈ — завизжала слышавшая это. — Ты охренел такое требовать⁈

— Исполняй! — рявкнул Морозов. — Немедленно исполняй или выгоню из рода! Ты сама на них напала!

Я ослабил давление на менталиста, пока не сжёг разум, но продолжал удерживать канал. Морозов облегчённо вздохнул, сверля меня яростным взглядом, обещающим все мыслимые кары. Вот только… что он скажет — к гостю в разум лез неизвестный менталист и за это получил превосходящую атаку? Нападёт на меня? Тут ещё и Бреннан находятся.

Моё требование одновременно было желанием мести и работало на мою репутацию. Чем она будет страшнее, тем меньше найдётся идиотов, которые пойдут против нас. Морозовы посмели использовать моих людей для давления, прилюдно опозорив их. Я не прощу себе, если позволю такое отношение, пусть расплачиваются, и Емельян повторил приказ.

— Я приказываю, в качестве извинения… оголиться и извиниться с поклоном в ноги. Помогите ей — немедленно!

Голос пикового грандмагистра дрожал. А та, кто собиралась вытереть о нас ноги, смотрела на главу ветви рода как на предателя. Мягко говоря, удивлённые родовые служащие и кажется, впавшая в истерику девушка-магистр на глазах ахающих людей исполнили приказ. Фиалковое платье и бельё разошлось лоскутами под поторапливания Морозова. Совершенно нагая девушка с пунцовым лицом встала на колени, безуспешно пытаясь прикрыться. Ещё и оказалось, что у неё есть пара татуировок в очень интересных местах!

Она склонилась к полу перед моими подопечными, не менее охреневшими от происходящего.

— Прошу простить моё поведение. В-вы принимаете извинения?

— Да… — едва выдавила из себя Света, которая закуталась в пиджак Дерека. — Принимаем.

— Отлично, — я кивнул. — Надеюсь, мы больше не встретимся. Позор хозяину, на чьём приёме атакуют гостей.

Я широкими шагами пошёл к выходу, пока не отпуская ментальный канал. Прикрыл иллюзией Свету и повёл её с собой. Соня посеменила следом. Бреннан ненадолго задержались, даже пару раз извинились. А потом буквально погнались за мной.

— Что это было? — с полными шока глазами спросила Лина.

— Меня атаковал менталист, я почти сжёг ему разум. Это была провокация, меня хотели выбить из колеи и заставить говорить правду.

— Одна из его жён менталист, — Дерек выкатил глаза. — Ты почти убил жену Емельяна Морозова?

— Если точнее — почти превратил её в овощ, — я пожал плечами. — Хорошо, что она так дорога ему. С неделю будут мучить дикие мигрени, может даже галлюцинации, но потом поправится. Сестрёнка, в Москве сделаем тебе такое же платье, только получше. И Соне подберём. Что она хоть говорила?

Я подмигнул ошарашенной девушке.

— Ну… сначала оскорбляла меня… по-разному. Я попыталась извиниться и отойти, а меня облили. Света заступилась, и ты видел… Не перебором ли было заставлять её оголяться?

— Она делала это с явным удовольствием, а не просто по приказу, — я пожал плечами. — Пусть радуется, что не вызвал на смертельную дуэль.

— Это колоссальный позор, — Дерек покачал головой. — Правда, выставленные на всеобщий показ прелести девушки… В общем, почти равноценное извинение. Крупный род объявил бы за такое войну, но для вас это неприемлемый вариант. Света, я даже не знаю, радоваться тебе за то, что брат ради тебя идёт на открытый конфликт с князьями, или посочувствовать.

— Всё как он решит, — она смущённо улыбнулась. — Платье не нужно, всё равно некуда надевать. И что это за меч?

Хах, меняет тему!

— Будут другие приёмы, балы и встречи. Так почему бы не порадовать себя новым платьем, которое так тебе идёт? Про меч хороший вопрос. Он выглядит скорее церемониальным, однако… качественный мифрил и в него залито много энергии.

Ментальный канал растянулся до предела и я его отпустил. Мы приближались к машине, которую Дерек вызвал к главному входу.

— Ты смог прижать менталиста! Замечу — далеко не слабого… — княжич был искренне поражён. — Видимо ты выбил его из колеи, ведь… эм… убить этой магией не так-то просто.

«Я у тебя молодец», — протянула Сирин. — «Требую грамотку лучшей помощницы!»

Я рассмеялся про себя и ещё раз поблагодарил её. А вот Лина пришла в себя и взяла меч из моих рук, рассматривая искусное лезвие.

— Ха… необычное применение. Кажется, в него встроен щит. Нужно сделать вот так…

Она выставила клинок перед собой словно в блоке. При этом активировался фронтальный барьер, работающий на накопителе энергии меча. Неплохое дополнение к защите одарённого, и запас энергии в рукояти солидный, долго продержится.

— Ладно. Света, он твой.

— Может, продать? — спросила она. — Такой стоит не меньше двух миллионов.

— Нет, нам нужно хорошее снаряжение. Вот бы он к нам попал до боя с Белозёровыми!

Света быстро поняла, что она сможет применять этот меч официально, в отличие от трофейного пятого отдела. Тот, кстати, вручим Николаю вместе с хранилищем, но тоже чтобы вытаскивал только когда не опознает никто лишний.

Мы сели в машину и сразу поехали домой. Дерек позвонил отцу и рассказал о произошедшем, всё равно это необходимо. Света же посматривала на меня с аккуратной благодарностью: всё же и она предстала полуголой перед множеством видных людей, а я не раздумывая заступился за неё.

В квартире Соню отправили отмываться от вина. Света пока общалась с Бреннан, а я продолжил изучение трофеев в отдельной комнате, задёрнув шторы. Мы вынесли море всякой мелкой артефакторики и оружия. Да и разного снаряжения…

Теперь нужно заняться осколками своей души, найти хоть один в ближайшее время.

И я наконец высплюсь, очень уж напряжённый день выдался. Вот только у мира всё ещё были иные планы. К окну, за которым дежурил разведчик, кто-то приблизился и там был след… скверны! Только он не спешил атаковать.

Я спешно нашёл нужный значок из синего кристалла и скопировал его. Это тут же вызвало перегрузку числом оттисков, но недолго подержать можно. К счастью, в него не встроили самоуничтожение, он просто не активируется в чужих руках. Но созданная копия была целиком моей. Надеюсь, достаточно достоверной.

Некто сам распахнул шторы. Само окно и без того было приоткрыто, как бы говоря «мне нечего скрывать от прослушки». Теперь же на нём возник мощный глушащий барьер, представляю, как всполошились наблюдатели.

— Рискуешь, — спокойно сказал я пустоте.

— Господин… я не удивлён вашими способностями, но я мастер в скрытности, — тут же сказал Волна. Вот как знал, что это он. — Всё же прибыли?

— Да, но опоздал. Смотри.

Я взял телефон и открыл на нём фотографию с бегущими ронинами.

— Это же… ох… я только хотел спросить, знаете ли вы что-то! Там ведь было двое наших! Гнусный предатель! Я всегда знал, что он желает только силы, а наши цели ему не интересны! И он использовал свою бомбу!

«Мне его даже жалко, хорошо по нему скверна прошлась», — прокомментировала Сирин. И я согласен, ещё бы узнать, какие у них цели и чем они отличаются от основной фракции Пожирателей.

— Так что ты хотел? Знаешь же, чья это квартира?

— Само собой! Вы проделали удивительную работу! Я хочу предупредить вас пока не приближаться к другим базам. Сейчас деятельность приостановлена. Советую вам вернуться к своей ячейке, однако понимаю, что захваченный вами род может быть крайне полезен! У меня для вас послание. И, кроме того, вы случаем не знаете, что стало с наглецом?

На подоконнике передо мной появился… модный журнал. С некоторым промедлением я ощутил в нём артефакторику и почти сразу понял, какой тут применён фокус. Убить бы Волну: слишком много риска. Вместе с тем у меня не получится прикончить этого грандмагистра с одного удара, а у дома есть наблюдатели, да и район густонаселённый… В общем, я вытащил из хранилища значок, надеясь, что он сработает. Артефакт засветился, и я поднёс его прямо к слиянию энергопотоков.

— Не знаю. Я успел увидеть издалека, и сразу пришлось отступать. Приближались значительные силы и окружение смыкалось.

На бумаге проступил текст приказа: «Спецслужба, известная как 'пятый отдел», узнала о нашей деятельности и теперь нацелена на её пресечение. Это может привести к его возрождению. Организация максимизирует оборону и наблюдение. Америке так же стало это известно. Однако в Пруссии, судя по всему, нет сходной организации. Отдан приказ на транспортировку осколков туда, как только активность наших поисков уменьшится.

Вам следует избегать контактов. Также высока вероятность, что вспышка активности стигм вызвана пробуждением последней высшей Искажённой. Использование большого числа осколков, в теории, может помочь обнаружить вас — следует быть аккуратными. Также следует нарастить темпы очистки. У нас нет возможности оказать помощь, при недостатке средств ограничьтесь частичной очисткой осколков, этого достаточно для ослабления. Пора снизить осторожность, собирайте больше сил'.

Ага… то есть также действуют против Ярены. Это радует. Не было ли ошибкой убивать того человека? Может мы на одной стороне! Хотя их цели непонятны, для чего им нужны силы? Опять же, они против дэвов. И единственное, в чём их можно пока осудить — это в готовности зачищать базу Меньшиковых, собиравших Источники. А также в убийстве достойных дворян для кражи их даров. Скорее всего, используется принцип «цель оправдывает средства». Только вопрос — в чём их цель, если враги у нас одни и те же?

Я отодвинул журнал с пропавшим текстом, и его вновь скрыла иллюзия. Ладно, получим от ситуации ещё что-то.

— Сможешь достать мне осколок?

— А вы уверены, что выдержите? Я могу попытаться, но для подмены и разрядки, чтобы не было вышедших машин источника, потребуется некоторое время. Но я приложу все усилия!

— Выдержу, но лучше выбрать послабее. Я пока вернусь в Москву.

— Понял вас! Приступлю немедля!

Я знал, что невидимая фигура ушла, но продолжил стоять у окна и всматриваться в горизонт. Скоро ко мне подлетел поближе ещё один скрытник, но я просто изображал задумчиво-созерцательное настроение. Оттиск копии значка удалил… надо же, сработало. Интересно, сколько они там осколков собрали. И, выходит, нужно потом будет порыскать по Пруссии, если их всё же вывезут? Ха, это проще, чем по необъятной! Хотя там я буду чужаком из не очень дружественной страны. Но как будто меня это сильно заботит?

Осколок запросил послабее, чтобы ему было проще вынести. И в таких скорее всего будет незначительный или и без того повреждённый оттиск. А мне очень важно именно срочно увеличить вместимость и удалить какую-нибудь мелочь будет не так жалко. Также решил уточнить у Сирин.

«Если Ярена проснулась, насколько реально то, что она нас отследит? Вот почему у них мало осколков, скрываются…»

Дэв вздохнула и согласилась:

«Зря волнуются. Но то, что эта фракция противостоит дэвам — это хорошо. И в отличие от случая Вэира, именно у искажённой твари сейчас находится ядро дара, а не у Сильвии. Впрочем, у Ярены сейчас нет ресурсов. По твою голову могут послать сильную искажённую тварь, но ведь пока ничего такого не было. Не факт, что она вообще способна ими командовать. А если и может — такой придётся покинуть клубок стигм и преодолеть огромную дистанцию по миру, где они враг всего человечества. Про Индура знал только пятый отдел, и он появился в пустынном месте, а твари с приказом на уничтожение придётся бежать откуда-то из Красноярска и о ней предупредят всех. Кстати, хорошая новость в том, что мы можем получить много ядер, если найдём, где живут товарищи Волны».

Я наконец закрыл окно и лёг на кровать, размышляя о ближайших планах. Пока ко мне приковано слишком много внимания, можно заняться родом. Меня там ждёт набор гвардии. И ещё…

«Займёмся слиянием даров для геомантии?» — предложил я. — «Кстати, помню, ты обещала мне что-то показать, если мы пораньше уйдём с приёма».

Дэв хитро засмеялась и сделала последнее, что я ожидал.