Повелитель теней. Том 3

Глава 10

Сначала Аврелий подбросил меня до Академии — я смотался в общежитие, взял парочку фальшивых паспортов и вернулся, и мы поехали дальше. Помотались немного по Краснодару — Аврелий раздал приказы своим Ронинам, а потом привёз меня в небольшой шиномонтаж. На первом этаже обслуживали машины, а на втором — их водителей. Глупая шутка, но над шиномонтажем действительно располагался массажный кабинет — заведение определённого толка, замаскированное под вполне законный спа-салон. Правда, иногда оттуда доносились весьма неприличные стоны, но что я понимаю об индустрии красоты?

Аврелий отпустил свою охрану, проводил меня внутрь здания, мимо смотровой ямы, и открыл незаметную дверь, ведущую в уютный крохотный кабинет. Конечно, его личный офис находился не здесь, Аврелий просто хотел подкупить восемнадцатилетнего юнца тем, что допустил его в святая святых.

Около часа его подчинённые поднимали базу данных «СиДР» — мне выдали фотографии всех сидровцев, участвовавших в ликвидации последствий от массовых прорывов из Данжей. Мне не составило труда найти среди сотни изображений то, на котором был злопамятный майор. Как оказалось, звали его Дмитрий Нахимов — из знаменитого и могущественного Рода Нахимовых.

Услышав его фамилию, Аврелий едва заметно скривился — видимо, понял, что не сможет легко и просто его прикончить. Убийство такого родовитого и богатого человека обязательно будут расследовать. Что ж, в таком случае мне тоже придётся быть осторожнее — скорее всего, урод снова попытается меня подставить. Чтоб его Изнанка сожрала, я надеялся, что Ронины быстренько с ними расправятся!

— Давай документ, — Аврелий протянул ладонь, и я вложил в неё паспорт. Он открыл первую страницу и удивлённо приподнял брови: — Алина Пахомовна Берус?

Я молча передал ему второй паспорт. Изучив его, Аврелий рассмеялся:

— Юноша, ты вообще смотрел, что брал?

— Нет, спешил же, — проворчал я, мысленно закатив глаза. Мой косяк, целиком и полностью. Нужно было хоть имена прочитать. Я вздохнул и спросил: — А что со вторым-то не так? Тоже женский?

— Да нет, мужской, — всё ещё посмеиваясь, протянул Аврелий. — Но год рождения — тысяча восемьсот восемьдесят шестой. То есть тебе сейчас… Сто сорок пять годиков.

— А есть ограничение по возрасту? — поинтересовался я. Первой моей мыслью было наложить на себя иллюзию. Просто и дёшево. Но тогда бы я открыл Ронинам свои способности. Мне это совсем не улыбалось. А бегать в Академию по десять раз — привлекать лишнее внимание. Так что я решил пойти по другому пути. — Нет? Ну и отлично. Вы хотели мне фальшивые документы оформить… Но знаете что? Обычный театральный грим организовать намного проще. У кого-нибудь из ваших есть доступ в театр?

— Лучше, — усмехнулся Аврелий. — У нас есть бывший гримёр. Сначала над ним смеялись и подшучивали — мол, бабская профессия. Но потом оказалось, что его навыки весьма полезны… Мда, придётся ему доплатить за ночные переработки, — он вздохнул, достал телефон и набрал какой-то номер. — Доброе утро. Что? Два часа ночи? Ну, почти утро. Только очень раннее. Да-да, нужна твоя магия перевоплощений. И захвати бороду, будешь маскировать молодого пацана под столетнего старика.

Сбросив звонок, Аврелий повернулся ко мне. Он вытащил из верхнего ящика стола папку, бросил передо мной и велел:

— Пока он едет, выбери сделку. Имей в виду, у Ронинов всего три правила насчёт сделок. Во-первых, выбрать ты можешь только одну. Во-вторых, ты обязан закрыть сделку. Шесть незакрытых сделок — и тебе запретят посещать Данжи полтора года. Ну, во всяком случае со стороны Ронинов. И в-третьих, десять первых сделок ты посещаешь Данжи вместе с другими Ронинами. Когда познакомишься с нашими ребятами, сможешь выбирать — в этом плане ограничений нет. Если кто-то не понравился — смело шли в задницу.

— А как вы оформите разрешение в Информационном Бюро? Два часа всё-таки, очень раннее утро, — с иронией хмыкнул я. — К тому же мои сопровождающие будут не в восторге. Возможно, нам стоит отложить посещение Данжа на более удобное время. На завтра, например… Хотя нет, завтра я должен присутствовать на занятиях, иначе меня отчислят из Академии. Даже не за пропуски, а за наглость.

— Ломоносов, ты, кажется, недооцениваешь Ронинов, — Аврелий осуждающе покачал головой. — Наша организация работает по всей стране, а Российская Империя огромна, и в ней много часовых поясов. Я тебе предлагаю сделки, которые начнутся в течение нескольких часов. Если что мы переправим тебя по нашей личной сети духовок. Я поставил ограничение, пока ты не сможешь ходить на сделки выше третьего уровня. Ты только вступил в наши ряды, не хотелось бы, чтобы из первого же Данжа тебя вынесли ногами вперёд.

— Моё посвящение и дня не потерпит? — с деланным удивлением развёл я руками.

Мы встретились с ним взглядами. Несколько минут Аврелий молча смотрел на меня, словно пытаясь прожечь дыру в моём лбу. Наконец, он проговорил:

— Ронинам требуется свежая кровь. Из всех школ, университетов и Академий нашей страны я отобрал подходящих кандидатов. Тех, кто силён, умён, более-менее честен и перспективен. Но у каждого из кандидатов есть какой-то существенный недостаток. Конкретно у тебя — слабый Род. Ронины дадут тебе преимущество в магическом развитии. Надеюсь, хоть о чёрном рынке Василь тебе рассказал? — я кивнул, и Аврелий продолжил: — Я не буду притворяться. Ты уже понял, я не хочу, чтобы ты сорвался с крючка. А я понял, что ты понял. Поэтому либо соглашайся, либо проваливай. Не трать моё время на пустые разговоры, я и так из-за тебя поднял своего гримёра среди ночи.

— Какая у вас иерархия? — задал я вопрос, проигнорировав его требование.

Аврелий прищурился, но ответил:

— Я руковожу Ронинами, его официальный глава. В каждом крупном городе находится наш филиал со своим начальником. Их отчёты приходят ко мне. Все важные решения принимаем совместно, но решающий голос, конечно, за мной. Что ты поднял брови? Подробностей не жди, с тебя достаточно и общей информации.

— Хорошо, — согласился я. — Мне не улыбается проходить всю жизнь в простых солдатах. Я не хочу быть простым исполнителем. Посудите сами, если я стану романовцем с… да хотя бы с сапфировым когтем, то какой мне прок бегать по Данжам вместе с Ронинами? Думаю, у романовцев есть свои связи с чёрным рынком. В общем, я хочу не только получить редкие ресурсы, но и подняться по карьерной лестнице, так сказать. А, и ещё мне нужен ваш номер телефона. Чтобы решать возникающие проблемы через вас, а не посредников.

Аврелий написал одиннадцать цифр на бумажке и придвинул ко мне:

— Как только свежая кровь покажет себя в хорошем свете, я постепенно начну продвигать её на места начальников филиалов, — он криво улыбнулся. — Основная проблема заключается как раз в том, что там сидят грёбаные упыри, которые думают, что им всё можно. Сами того не понимая, они разваливают организацию изнутри. Если ничего не изменится, очень скоро Ронины превратятся в разрозненные и беспомощные группки охотников, которых будут не бояться, а презирать. Пока мне просто некем заменить этих горе-начальников.

— Весьма категорично.

— Я и так слишком долго тянул, — Аврелий постучал пальцем по папке. — Выбирай сделку. И раз уж мы здесь откровенничаем, то будь осторожен со своими сопровождающими.

— Могучий глава Ронинов не может нарушить собственные правила?

— Сплетни разлетаются быстро, а мне не нужна смута в организации. Я нарушаю правила, только когда вижу выгоду. Пока же мне это сулит сплошные проблемы. Возможно, через несколько месяцев всё изменится.

— Доживёт ли до этого времени свежая кровь? — я мысленно закатил глаза. Очевидно, Аврелий боится потерять власть и хочет загрести жар чужими руками. Фактически он запланировал перетрясти ряды собственной организации, но практически — трусит, словно распоследний бздун, как называл таких людей великий учитель Анаксагорас. Он боится, что его подчинённые возмутятся и устроят переворот. Если что-то пойдёт не так, он быстренько сдаст назад и отдаст свежую кровь на растерзание Ронинам-старичкам.

Но передо мной Аврелий сохранял хорошую мину при плохой игре. Он улыбнулся и сказал:

— Постараюсь сделать так, чтобы дожила.

Я кивнул и открыл папку со сделками.

Первая сделка была… туристической экскурсией. Место отправления — Владикавказ. Экстремалы-аристократы, которым стало скучно жить, заказали путешествие в Данж. Ого, серьёзно? А так можно было? Конечно, доступ в Данж пятидесятилетним князьям, которые не владеют боевой магией, не дадут, но Ронины нашли гениальное решение — рюкзаки с расширенным пространством. Вообще-то подобные артефакты стоят невероятно дорого. Но дворянство могло себе позволить и не такое. Главное для Ронинов было — не спалиться, что рюкзаки очень тяжёлые. Гм, неудивительно, что эту сделку взяла команда физиков — маги этого направления развития обычно умеют значительно усилять свои тела.

Я задумался. На первый взгляд, простая сделка. Но есть не большая проблемка — а что, если аристократы случайно погибнут? Нет, пожалуй, такой геморрой мне не нужен.

Вторую сделку, в Нальчике, заключили с магом-экспериментатором. Чернокнижником. И она явно была противозаконной. Потому что он пробивал порталы в Данжи — а Император лично подписал указ, запрещающий это делать. История уже знала таких горе-экспериментаторов — от их магических опытов, бывало, погибали целый города. К тому же мне не понравилась группа Ронинов, ввязавшаяся в эту сделку. Все они тоже были чернокнижниками, и напротив их имён стояла красная звёздочка. Как я понял, таким значком обозначали особо буйных и опасных. У меня нет желания связываться с психами.

А вот третья сделка действительно заинтересовала — группа Ронинов из пяти человек собиралась посетить свежий Данж третьего уровня. Новосибирск. Стандартно для исследования новых высокоуровневых Трещин нужно было от девяти бойцов, минимум. Чтобы повысить шансы на выживание. Группа добирала себе охотников — трое добровольцев уже нашлись, оставалось последнее вакантное место. Внизу страницы была приписка: «Выдвигаемся, как только девятый человек подпишет согласие». Ориентировочно миссия займёт около трёх часов. Как раз успею вернуться в Академию и попасть на занятия…

Эта сделка, как и две предыдущих, была помечена как срочная. Чуйка подсказывала, что дело нечисто. Если рассуждать логически, то первая сделка была срочной, потому что этого требовали заказчики — аристократы желали повеселиться как можно быстрее, и чтобы это был сюрприз! Вторую сделку поторапливал маг-экспериментатор — очень уж ему не терпелось собственноручно создать Трещину. А вот чем обоснована спешка в третьей сделке? Высока вероятность, группа Ронинов узнала, что конкретно этот Данж чем-то весьма ценен. Поэтому они и хотят попасть туда первыми, кровь из носа. Значит, куш будет большой. Но где жирная добыча, там человеческая жадность и предательство. Эх, да чтоб их Изнанка сожрала! Рискну.

— Это, — я ткнул пальцем в третью сделку и передал папку Аврелию.

— Хорошо, — он отправил кому-то сообщение и предупредил: — Гримёр подъезжает. Как только он нацепит на тебя бороду и подрисует морщины, сразу же прыгаешь в духовку — и в Новосибирск.

Аврелий подошёл к дальней стене, нажал на невидимый рычажок, и в комнату выдвинулась печка. Он нажал на ней несколько кнопок и удовлетворённо кивнул.

Через пять минут в шиномонтажку и правда зашёл невысокий молодой человек, который безостановочно ругался себе под нос. Над лбом большие залысины, орлиный нос, едва заметный горб, скрытый под просторной рубахой. В руках гримёр держал небольшой саквояж.

— Ваня, — сухо представился он и бесцеремонно подтолкнул меня к стулу. — Присаживайтесь и расслабьтесь. Если будете дёргаться, могу случайно отрезать вам ухо.

— Кисточкой? — ухмыльнулся я.

— Ножницами, — ответил Иван и достал из саквояжа садовый секатор. — Если клиент буянит, приходится принимать меры.

— Он у нас шутник, — вставил Аврелий и отвесил Ивану подзатыльник. — Пытался выступать в КВНе, но его выгнали за угрозы.

— Да они просто шуток не понимают, — проворчал Иван и сердито добавил: — Надо было всё-таки им глазки-то повыковыривать.

Забавный кадр. Я опустился на стул, прикрыл глаза и расслабился — раз мне предстоит бессонная ночь, то следует урвать хоть десять минут отдыха, организм меня завтра за это поблагодарит. Иван очень быстро увлёкся — крутился вокруг меня как заведённый, размахивая кисточками, и разговаривал сам с собой, рассуждая, как же меня загримировать. В целом ему на это понадобилось чуть меньше часа.

— Готово! — провозгласил он и со счастливой улыбкой протянул мне зеркало. Из отражения на меня смотрел глубокий старик, лицо которого было покрыто пигментными пятнами и морщинами. Седые длинные волосы и борода до пояса висели неаккуратными лохмами. Даже шея была сморщенной и обвисшей, а губы ввалились внутрь, словно у меня не было зубов.

— Превосходно, — искренне похвалил я.

— Не зря уши оставил, — подмигнул мне Иван.

Обойдя Аврелия, я шагнул духовке, чтобы отправиться в Новосибирск, как в этот момент внезапно воцарилась мёртвая тишина. Секунду назад где-то рядом скреблась мышь, на улице трещали сверчки, на втором этаже стонала девушка — и раз! Всё смолкло. Иван и Аврелий этого даже не заметили, но я успел активировать энергетический доспех и поставить защитный купол. Успел — потому что через мгновение комнату прошили острейшие стрелы, сотканные из магии. Аврелий попытался защититься, но его щит просто смяло этой атакой. Собственно, как и мой купол.

Словно в замедленной съёмке, я видел, как стрелы вонзаются в голову Ивана, взрывая её как арбуз, а следом — насквозь прошивают Аврелия и неумолимо мчатся ко мне. Энергетический доспех от такого не спасёт. Нападающие, кем бы они ни были, били наверняка — они хотели уничтожить всех, кто находился в шиномонтажке.

Уругвай, безымянная деревня на юге страны.

Отчего-то Маше сегодня не спалось — она проснулась посреди ночи и долго ворочалась, пытаясь снова заснуть. Не получилось. Поэтому она заварила кружку ароматного травяного чая, вышла на крыльцо, села в кресло-качалку и медленно его попивала, любуясь звёздами. Её терзала необъяснимая тревога. После видения с князем Голицыным у неё не получилось снова вызвать направленное предсказание — она промучилась несколько часов, пытаясь увидеть хоть что-то, но тщетно.

Из чистого упрямства она решила повторить попытку прямо сейчас. Отставила кружку, закрыла глаза и сосредоточилась на своём дыхании. Когда голова полностью опустела, Маша воссоздала образ Марка — нарисовала его мысленный портрет. Он предстал перед её внутренним взором как живой, и тогда она безмолвно спросила: «Что с ним будет? Какое будущее его ждёт?» Сначала ничего не произошло. Секунда, другая… Маша хотела уже отступить, выйти из транса и вернуться в спальню, но…

Неожиданно она увидела огромное широкое озеро, окружённое густым лесом. Вдалеке возвышались горы с белоснежными пиками. Совсем рядом взвыли волки, и на берег озера вышел Марк — он едва-едва переставлял ноги и был сильно истощён. Впалые щёки, бледная кожа, худющее тело — создавалось впечатление, что он не ел несколько недель. Марк упал у кромки воды и затих. С ужасающей ясностью Маша осознала — он умирал. Вдруг грянул гром, на небо набежали тучи, и рядом с Марком ударила молния. Из её яркого света соткалась высокая и крепкая мужская фигура. Проморгавшись, Маша сдавленно ахнула — это был Перун!

Он склонился над Марком и улыбнулся:

— Попался.