Повелитель теней. Том 3

Глава 16

— Марк Ломоносов? — спросила одна из девушек в полицейской форме и, когда я кивнул, вытащила наручники и сказала: — Нам нужно поговорить.

Если честно, я слегка растерялся, не понимая, как реагировать — потому что наручники были розовыми и пушистыми! Вся столовая замерла, почуяв что-то интересное. На мне скрестилось больше сотни взглядов. Боковым зрением я заметил, как порог столовой переступил директор Академии. Виктор Викторович застыл как громом поражённый, на его лице отразилась странная смесь злости и обречённости. Тем временем полицейские не теряли времени зря — подтащили стул и толкнули меня на него. Я поддался и сел — происходящее начинало меня веселить, мне уже стало любопытно, что произойдёт дальше. Заиграла ритмичная задорная музыка. Егор стоял со счастливой физиономией и хлопал ей в такт.

Одна из полицейских начала танцевать передо мной, а вторая — скользнула назад, нагнулась и провела ладонями у меня по груди. Они плавно извивались и раздевались. Видимо, оплаченное время было небольшим, потому что они этот процесс особо не растягивали. Во все стороны полетела одежда — форменные фуражки, пиджаки, галстуки, а потом девушки резким движением содрали с себя штаны. Чей-то галстук повис на голове директора. И вот в этот момент Виктор Викторович опомнился и вышел из ступора. Он дёрнулся и, повернувшись к раздаче, закричал:

— Выключите музыку! Немедленно! — стриптизёрши тёрлись об меня и расстёгивали пуговички на рубашке, явно собираясь избавиться и от них. Но поварихи успели раньше — вырубили проигрыватель. В столовой воцарилась мёртвая тишина. У многих студентов буквально поотвисали челюсти. Директор же продолжал орать на поварих: — Да как вы додумались участвовать в этом цирке⁈ Вы что здесь устроили⁈

— Да ладно вам, — отмахнулась главная повариха. — Мальчика, что ли, поздравить нельзя? Ничего страшного не случилось. А на красивый танец чего бы и не посмотреть? Да и вообще, чего вы представление испортили? Мы ещё торт не вынесли, — она оглянулась через плечо и гаркнула: Выключайте свет!

Где-то щёлкнуло, и все лампочки моментально вырубились. А я закатил глаза — надо же было забыть, что у Марка Ломоносова сегодня день рождения! В первом мире я никогда не отмечал этот праздник: в детстве не было возможности, а во взрослом возрасте — времени.

— С днём рожденья, тебя! С днём рожденья, Марк! С днём рожденья тебя! — запел Егор, а поварихи и липовые полицейские подхватили. Ладно стриптизёрши — они отрабатывали свой оклад. А Егор… Ну, это просто Егор. Очевидно, его ничто не смущало, он же это, походу, и устроил. Додумался же. А вот поварихи… Они бессмертные или да? Против директора-то идти? Виктор Викторович едва от бешенства не лопается, вон как по его рукам молнии бегают, даже в воздухе запахло озоном. Кристина наблюдала за развернувшимся представлением со сложным лицом — судя по всему, ей одновременно хотелось и хлопнуть себя по лбу из-за испанского стыда, и присоединиться к развлечению. В конце концов, победило второе — она озорно улыбнулась и запела. Как и Гена Познанский. И ещё несколько студентов, которых я даже не знал.

Главная повариха выкатила ко мне тележку, на которой стоял трёхэтажный торт с горящими свечами. Я прикрыл веки и задумался — какое бы желание загадать? Победить Перуна? Возродить величие Рода Ломоносовых? Стать Императором? Я мысленно ухмыльнулся — всё разом! То есть — прожить весёлую и достойную жизнь! Я открыл глаза и задул свечи. Включился свет.

— Кто хочет тортика? — громко спросила главная повариха. — Налетай!

Студенты повскакивали с мест и выстроились в очередь — никто не собирался отказываться от десерта. Стриптизёрши под шумок слиняли, а директор устремился за ними в погоню — наверное, хочет выяснить, кто их нанял. Напоследок он грозно зыркнул на поварих, обещая жестокую расправу. Ох и не поздоровится Егору, ох не поздоровится… Виктор Викторович не устроил разборки при всех, но на его месте я бы плюс-минус так и поступил, чтобы не разводить бестолковую базарную свару. А вот потом… Потом бы я наказал всех виновников балагана, да так, чтобы никому не повадно было. Чтобы от слова «стриптиз» у всех начиналась паническая атака.

— Ну как, тебе понравилось? — поинтересовался подошедший Егор, расплывшись в довольной улыбке. Кристина держалась за его плечом, в её зрачках плясали озорные чёртики. Саша же посматривал на Егора с молчаливым уважением.

— Любопытный опыт… — протянул я, аккуратно подбирая слова. Обижать Егора не хотелось, но и давать ему добро на ребяческие выходки было бы глупо. — Неожиданно и приятно, спасибо, что эм… придумал такое оригинальное поздравление. Это точно будет самым запоминающимся днём рождения. Но на будущее — пожалуйста, не устраивай такие сюрпризы в Академии. А то мне как-то неловко… — Егор заметно приуныл, и я поспешно добавил: — Неловко перед остальными студентами. У них-то такого праздника точно не будет.

— Точно! — воспрянул духом Егор. — Им теперь, наверное, обидно. Но ничего, сахар поднимает настроение! А баб Варя печёт шикарные торты! Кстати, ты знал, что тебя все поварихи обожают? Они мне сказали, что ещё ни один студент не ценил их еду та-а-а-а-а-ак сильно, как ты. А баб Варя сказала, что готова тебя усыновить.

— А как ты до этого вообще додумался? — перебила его Кристина. И это был справедливый вопрос. Егор был наивным, к тому же не интересовался девушками. В его духе было бы заказать воздушных шариков и сахарную вату, а не стриптизёрш.

— Да мне брошюрка на глаза попалась. Раз пятнадцать. Возникала просто из ниоткуда! Я её постоянно выкидывал, а она снова — тут как тут! Ну, я и решил, что это знак. Подсказка судьбы, — пояснил Егор. — Надпись яркая, и расписано всё так красиво, — он набрал полные лёгкие воздуха и на одном выдохе процитировал: — «Каждый день как день рождения! Незабываемые вечеринки, божественное удовольствие, яркие воспоминания! Счастье в груди!»

Кристина прикрыла глаза ладонью и захихикала.

Всю неделю до этого. Краткая история о том, как Егора преследовала судьба.

Крабогном случайно узнал, что у великана-хозяина-друга через восемь дней будет день рождения. Ну как случайно… На самом деле — специально. После происшествия с проклятием Ядозубов Крабогном чувствовал себя очень некомфортно. Он испытывал вину и невероятную благодарность — такую, что ни в сказке сказать, ни пером описать. Великан-хозяин-друг спас его! И даже не отругал за разрушенную деревню. Поэтому Крабогном ломал голову, как бы выразить свою искреннюю признательность. Сперва он тайком сопровождал его, надеясь в нужный момент прийти к нему на помощь и спасти от опасности, словно рыцарь-герой в блестящих доспехах. Но великан-хозяин-друг был очень силён — он легко справлялся со своими врагами там, где Крабогном просто-напросто бы погиб.

И вот в один прекрасный день Крабогном прогуливался по улицам Москвы и подслушал любопытный разговор.

— Да мы ему такую вечеринку устроим! — воскликнул какой-то паренёк и восторженно потряс своего собеседника за плечи.

— Неплохая идея, — кивнул тот. — Все любят деньрожденные вечеринки.

Крабогнома осенило. Он бросился выяснять, когда у великана-хозяина-друга день рождения, и… Бинго! Оказалось, что оно буквально на носу. Нужно было срочно что-то решать. Крабогном в очередной раз одолжил у Веры смартфон, и на запрос «вечеринка, день рождения», ему выдало — «Каждый день как день рождения! Незабываемые вечеринки, божественное удовольствие, яркие воспоминания! Счастье в груди!» Слоган ему понравился. Он раздобыл брошюрки, и они тоже были что надо — пёстрые, с красивыми девушками, яркими надписями. Дело оставалось за малым, только вот самостоятельно устроить сюрприз в Академии не получится. Поэтому придётся попросить об этом друзей великана-хозяина-друга. Но показываться им на глаза запрещено… Что ж, Крабогном — мастер намёков!

Своей жертвой он выбрал Егора — тот показался ему более внушаемым. Сперва Крабогном открыл ему сайт, где была статья про Род Ломоносовых, и выделил строчку с датой рождения великана-хозяина-друга. А потом каждый день на протяжении недели он подбрасывал Егору одну и ту же брошюрку. А по ночам, когда бедолага засыпал, Крабогном садился в изголовье кровати и нашёптывал ему на ухо: «Столовая, счастье в груди, день рождения, вечеринка, сюрприз». На пятый день Егор, снова наткнувшись на яркую брошюрку, не выкинул её, а замер и задумался. Через пару минут он почесал затылок и протянул:

— Марку должно понравиться…

Успех! Крабогном от радости едва до потолка не подпрыгнул. Отлично, теперь нужно дожать столовских поварих — всю последнюю неделю они постоянно находили рекламу кондитерских.

Ребята взяли себе по кусочку торта и вернулись за стол, а я всё-таки добрался до раздачи и набрал поднос еды. Когда я шёл обратно, белобрысый Андрей Коновалов попытался подставить мне подножку. А его сестричка, Настенька, которой Кристина сломала нос, якобы нечаянно перевернула стакан с горячим чаем прямо мне на ногу. Да уж, кое-кого жизнь ничему не учит. Сидит с распухшим носом и фиолетовыми синяками под глазами, но нарывается на новые неприятности. Я вовремя заметил подножку — перенёс центр тяжести, напитал ногу энергией и со всей силы наступил на пальцы Андрея. Он побелел от боли, но, сцепив зубы, выдержал и не закричал. Чай же я испарил заклинанием ещё до того, как хоть капля долетела до моих брюк. Подмигнув разъярённым близнецам, я продолжил путь.

Зря они о себе напомнили. Из-за сюрприза Егора я совсем о них забыл. Но раз уж они так настаивают…

Я поставил поднос на столик, который заняли Кристина, Егор и Саша и сказал:

— Отлучусь на пять минут, прошу меня извинить.

Выскользнув из столовой, я зашёл в туалет и занял дальнюю кабинку.

— Крабогномище!

— Великан-хозяин-друг? — передо мной соткалась зловредная Тень, всплеснула клешнями и бросилась обниматься. — С день рождений! Счастье, здоровье, много деньги!

— Спасибо, — кивнул я и хмыкнул. Ну, следовало сразу догадаться. Всё странное и нелепое, что происходит в моей жизни, чаще всего организовано Крабогномом. С ним не заскучаешь. Я так подозреваю, что Егора он взял измором. — Мне нужна помощь. Заберись в алхимическую лабораторию, укради Эликсир Честности и подлей в еду двум студентам. Я покажу, где всё находится и как выглядит. Только поторопись, нужно успеть до того, как они доедят свой борщ.

— Так точно!

Я закрыл глаза, сконцентрировался и перешёл на зрение Крабогнома. Зловредный дух, следуя моим мысленным указаниям, поднялся на третий этаж и прошмыгнул в алхимическую лабораторию. Здесь было множество шкафов со стеклянными дверцами. Эликсир Честности был зелёной жидкостью, в которой сверкали красные блестки и больше походил на праздничный коктейль, чем на магическое варево. Он был одной из самых слабых версий магических сывороток правды — в конце концов, я не хотел слишком уж сильно навредить Коноваловым, а так, поставить в неловкое положение. Очень неловкое. Крабогном быстро нашёл Эликсир Честности — правда, по дороге прихватил пузырёк Смешливости. Я не стал отбирать — это зелье просто заставляет беспричинно смеяться. Одна капля — пятнадцать минут смеха. Никакого вреда.

Справился Крабогном за десять минут — в столовую вернулся, как раз когда Коноваловы доедали гуляш. Не борщ, конечно, но в гуляшной подливке много помидоров и специй, они уж точно забьют вкус Эликсира Честности. Крабогном подкрался к столику Коноваловых и щедро налил зелье в их тарелки. Я с удовольствием смотрел, как они зачёрпывают ложкой и проглатывают остатки мяса. Эликсир начнёт действовать через пять минут. Я с предвкушением улыбнулся и воткнул вилку в котлету.

— Слушайте, вам, наверное, некогда… — неуверенно проговорил Саша, сделал глоток какао, прочистил горло и продолжил жёстче и грубее. Таким тоном обычно предъявляют ультиматумы: — Короче, вы приглашены на Императорский бал в честь помолвки моей младшей сестры.

Я вспомнил Риту — ей сколько? шесть или семь лет? — подавился и закашлялся.

— А можно взять с собой маму? — деловито уточнил Егор. — Она всегда мечтала побывать в Императорском дворце. Так всегда отцу и говорила: «Ешь, что приготовила, перебирать будешь, когда мы в Императорском дворце жить будем! Я тебе не дочь миллионера!»

— Можно, — великодушно разрешил Саша, впечатлённый семейными историями Егора.

— Меня не пустят, — Кристина резко стала угрюмой и разрезала куриную грудку с такой силой, словно она была её злейшим врагом.

— Почему? — удивился Саша, с него слетела напускная суровость.

— Я из безродных, — процедила она.

— Я тоже, — вставил Егор.

— Я проверку охраны не пройду, — выплюнула Кристина, с яростью на него посмотрев. На моей памяти она впервые рассердилась на Егора, так как обычно защищала его от нападок. Но сейчас он фактически вынудил её объяснять то, о чём бы она хотела промолчать. Кристина вдохнула, выдохнула и сказала уже немного спокойнее: — Мои родственнички — уголовники.

— Я оформлю именные приглашения лично от Старшего Цесаревича. То есть от меня, — произнёс Саша. — Не беспокойся.

— Спасибо, — пробормотала Кристина. — Простите, семья — тяжёлая тема.

— А на меня все будут пялиться и поливать грязью за глаза, — горько усмехнулся Саша и улыбнулся. — Откровенность на откровенность. Я боялся, что вы не согласитесь. Не знаю, как бы пережил этот проклятый бал без поддержки. Это будет моим первым выходом в свет после отлучения от престола.

— А я писался в кровать до пяти лет, — сообщил Егор и, когда Кристина и Саша изумлённо на него уставились, пояснил: — Откровенность на откровенность.

— Кстати, о детях, — протянул я. — Сколько лет твоей сестре? Мне казалось, что она слишком мала для замужества. Или это династический брак и её жениху годика три?

— Скорее, сто три, — кисло ухмыльнулся Саша и скривился. — Я отговаривал отца, но бестолку. Рита до сих пор не знает, какую участь ей приготовили. Отец считает, что всё идеально продумал, — он понизил голос и наклонился вперёд: — Литовское Княжество на грани исчезновения, его князь бездетен. После его смерти страну раздерут на кусочки. Отец хочет забрать Княжество через Риту. Она выйдет замуж, а после смерти князя взойдёт на престол. Номинально. По факту будет править отец. Помолвка на полгода, а потом — брак. Он как бы будет фальшивым…

— Погоди-ка, — Кристина задумчиво намотала на палец розовую прядь. — Литовский Князь… А не про него ли ходили слухи, что он предпочитает гм… юных девушек?

— Про него, — Саша уткнулся лицом в ладони и подавленно сказал: — Отец говорит, что у князя уже всё отсохло и Рита в безопасности.

— Но что если нет? — понятливо закончил я.

— Ага, — пробурчал Саша.

Весьма неоднозначная ситуация. Первым моим желанием было спасти царевну от ужасного брака, но если рассуждать логически… Допустим, что Император знает подробности личной жизни Литовского Князя. Тогда понятно, почему он убеждён, что Рите не угрожает опасность. Я передёрнул плечами. Сейчас я не собирался влезать в политику, однако новости мне не понравились. Наверное, причина в том, что Рита — подруга Крабогнома и что я с ней общался, когда она сбежала в Северные Гребешки. Это уже не случайная принцесса из телевизора, а знакомый мне человек.

Мои размышления прервал крик:

— Куда прёшь, жирный орангутанг⁈ — это вопила Настя Коновалова, которую нечаянно зацепил мимо проходящий парень.

— Ты на себя-то в зеркало смотрела? — огрызнулся тот.

— Смотрела. Я такая уродина! — неожиданно заплакала Настя. — У меня просто огромный нос! А губы, вы видели эти губы⁈ Ещё и живот заходит в комнату впереди меня! На заднице целлюлит появился, а вчера… — она всхлипнула. — Вчера у меня прыщ на лбу вскочил — здоровый, как рог у единорога! Я полтюбика тоналки на него вылила!

— Ты дура, что ли? — ошарашенно выдавил Андрей, выслушав тираду сестры, и сразу же ответил: — Конечно, дура! Да я таких тупых баб вообще не видел. Как меня задолбала твоя тупость! Как меня задолбала тупость всех людей! Вы все такие тупые! Мне иногда кажется, что в этой Академии думать умею только я!

К ним начали поворачиваться другие студенты. Первым сообразил, что происходит, кудрявый тёмный старшекурсник. Он расплылся в издевательской улыбке и спросил у Андрея:

— Когда ты потерял девственность?

— Никогда, — прорычал тот. Он зажал рот ладонями, но его ответ всё равно все услышали.

Старшекурсник рассмеялся и хмыкнул:

— А рассказывал-то… Я даже поверил. Про тот массажный салон мне особенно понравилось.

На этом моменте до остальных студентов тоже дошло, что Коноваловы не могут соврать, и на близняшек лавиной посыпались вопросы. Коноваловы помчались на выход, но на ходу продолжали выкрикивать ответы — Эликсир Честности просто не позволял промолчать. Я проводил их насмешливым взглядом, достал телефон и зашёл в новостную ленту. Время от времени я её просматривал — ждал встречного хода сидровцев. Скорее всего, они уже знают, что стравить Гавроша и Аврелия не удалось. Мой взгляд зацепился за заголовок одной из статей. Что ж, я не ошибся.

«АВТОМОБИЛЬ ВЛАДЕЛЬЦА СЕТИ СТРИПТИЗ-КЛУБОВ 'ТАНЦЕВАЛЬНОЕ НАСЛАЖДЕНИЕ, АВРЕЛИЯ АНГУСОВА, ВЗОРВАЛИ ПОСРЕДИ ТРАССЫ».