Повелитель теней. Том 3

Глава 25

На мне скрестились десятки взглядов. И в них горело желание убивать. Гаврош и Аврелий с радостью спихнули всю вину на меня — в ином случае взрыв на фабрике Нахимовых грозил войной группировок. Бандиты Гавроша обвиняли бы Ронинов Аврелия, и наоборот, и в конце концов началась бы кровавая баня. Сделать меня козлом отпущения — наилучший вариант. Самый безопасный. Ни у кого из них даже мысли не проскочило, что вообще-то хотели уничтожить и Гавроша, и Аврелия. Ну, точнее — их людей. С тихим шорохом выскользнули мечи из ножен — почти все острия показывали на меня. Некоторые ещё сомневались, с подозрением оглядываясь, — боялись удара в спину. Но большая часть уже решила, кто виноват.

Мужик с зубочисткой угрожающе оскалился и прошипел:

— Ну что, пацан, подставить нас хотел? Ты ваще знаешь, против кого попёр? Я тебе сейчас личико-то подправлю… А потом буду отрезать от тебя по кусочку, пока не скажешь, кто твой хозяин! Кому ты нас продал? Этим сукам? — он указал подбородком назад, на горящую фабрику Нахимовых. — Много они заплатили за наши шкуры, ублюдок?

Люди Гавроша согласно кивали на каждое его слово — судя по всему, он был правой рукой Гавроша, и к нему действительно прислушивались. Хотя для командира этот мужичок слишком уж порывистый, да и анализировать ситуацию не привык. Нет… Всё-таки не правая рука, а нахрапистый выскочка — такие вылезают на волне возмущения и так же быстро поджимают хвост и прячутся. Я постарался незаметно обвести людей Гавроша взглядом, и моё внимание привлёк полноватый мужчина с бритой головой, посередине которой торчала длинная коса. Казак, что ли? Он невозмутимо стоял в сторонке, сложив руки на груди, и наблюдал за тем, что происходит. На его лице проступило выражение недоверчивости, но тут же исчезло.

— Господин, разрешите с ним разобраться? — вперёд вышел кудрявый Ронин. Молодой, лет шестнадцать, отчаянно хочет выслужиться и показаться крутым — занять место повыше в иерархии Ронинов. Явно новичок. А вот прямо за ним стоит очень интересный персонаж. Очень низкий парень — ещё не карлик, но из толпы уже сильно выбивается необычным ростом. Среднего телосложения, заурядной внешности, но взгляд — умный, цепкий, да и сила исходит от него впечатляющая. Паренёк-с-ноготок сумел подняться до высокого ранга — не меньше пятого. Ну вот и отлично — заместители Аврелия и Гавроша найдены, теперь можно гулять на все деньги.

Я улыбнулся и развёл руками:

— Ребятки, ребятки, а как же право на адвоката? Или хотя бы позвольте мне самому толкнуть оправдательную речь? А то как-то это не по-человечески — убивать меня без суда и следствия.

— А кто сказал, что ты умрёшь? — прорычал мужик с зубочисткой. — Ты будешь мучиться и умолять о смерти.

Кудрявый мальчишка шагнул ко мне и замахнулся мечом, целясь в горло, но я топнул и, расставив руки в стороны, громко гаркнул — получилось что-то между карканьем и лаем. Бедолага выронил меч, отшатнулся и, споткнувшись, упал на задницу. Конечно, я на всякий случай напитал тело энергией — мало ли, вдруг бы у него хватило смелости на полноценную атаку. Но нет, мои ожидания оправдались. Кто-то в толпе нервно засмеялся, даже Казак улыбнулся, а вот паренёк-с-ноготок, напротив, нахмурился, только смотрел он не на меня, а на Аврелия. Я проследил за его взглядом и мысленно усмехнулся — Аврелий, да собственно как и Гаврош, совсем не походил на серьёзного начальника и руководителя. Он словно бы ждал от кого-то команды, но она всё никак не приходила.

— Ну, если вы не против, то я всё-таки изложу свою версию, — протянул я. Мужик с зубочисткой попытался пырнуть меня мечом, но его внезапно одёрнул Казак. Гаврош с недовольством цокнул языком — он, очевидно, был бы не против, если бы меня немедленно прикончили. Я растянул губы в улыбке и продолжил: — Пару недель назад мой друг, князь Карпов, привёл меня в подпольный ломбард к этому прекрасному человеку, — я показал на Гавроша. Когда бандиты услышали имя Карпова, они изумлённо на меня уставились: мол, заливаешь, пацан, чтоб ты — и с Карповым⁈

Общие мысли озвучил мужик с зубочисткой:

— Да он бы с тобой на одном поле срать не сел!

— Ну почему же, — я ухмыльнулся. — Доказательства даже Аврелию приносили. Ну, после того, как попытались его убить. Ах, вы не знаете? Так я поясню. Дело в том, что всё началось с нападения на клуб «Танцевальное наслаждение», который принадлежит Аврелию. По счастливой случайности я оказался там, когда нападавшие как раз собирались покинуть место преступления. Они беспощадно вырезали всех сотрудников и оставили… Вот это, — жестом фокусника я достал из кармана бумажник, в котором лежали медальон и фотография. Те самые, что должны были указать на меня, как на главного подозреваемого. Я продемонстрировал их всем присутствующим. — Меня хотели подставить.

— Ты мог это придумать прямо сейчас, — здраво возразил Паренёк-с-ноготок.

— Верно, но это ещё не всё, — я завладел вниманием каждого человека, который здесь находился. Только вот Аврелий и Гаврош были почему-то этому не рады. — Обнаружив бойню внутри клуба, я позвонил Аврелию. Тот приехал и привёз меня в своё убежище, где на него напали. Били наверняка, насмерть. Нас спасла моя интуиция. Знаете, иногда мне кажется, что экстрасенс. Вот ты… Да-да, ты, — я ткнул пальцем в пожилого мужика с залысинами. — Готов поспорить на сто рублей, что у ты изменяешь своей жене и у тебя есть ребёнок на стороне.

У меня просто было хорошее настроение, и я решил немного подурачиться, но попал пальцем в небо — мужик резко сбледнул с лица, а его товарищи вылупились на меня с уважительной опаской.

— Ну, в общем, сработала тогда моя интуиция, — сказал я. — У вашего Аврелия теперь передо мной долг жизни. Мы спаслись, а когда вышли на улицу, то нашли фургон с мёртвыми людьми Гавроша. Ну, это, думаю, вы и так уже знаете — вас пытались стравить нагло и без капли стеснения. Аврелий наведался в ломбард, где нашёл запись, на которой был я, князь Карпов и Гаврош. Так что… — я подмигнул мужику с зубочисткой. — Князь Карпов вполне бы сел срать со мной на одном поле. Правда, не знаю, зачем бы ему это понадобилось… Но не суть! Когда на поверхность всплыла эта многоходовочка с подставами, Гаврош и Аврелий встретились и сели за стол переговоров, — Паренёк-с-ноготок иронично ухмыльнулся. Кажется, он видел эти «переговоры». — И знаете, что мне показалось странным?

— Ну, просвети нас, пожалуйста, — скрестил руки на груди Казак.

— Гаврош! — пафосно возвестил я и выдержал театральную паузу. — В первую встречу он мне показался мерзким человеком, но сильным, властным и самоуверенным. Старый, горбатый, но несмотря на это, я поверил, что передо мной — главарь преступной группировки. А вот во вторую встречу… Он внезапно превратился в трусливого, жалкого червяка. Я отметил это ещё тогда, но мало ли — могло показаться. Всё-таки я видел Гавроша второй раз в жизни. Мы договорились, что вместе ударим по Нахимовым — в качестве предупреждения. А через несколько дней напали на Аврелия, страшный взрыв, какой кошмар… Но он выжил. И даже позвонил мне с просьбой провести в Данж охотников за сокровищами.

— Учёных, что ли? — уточнил Паренёк-с-ноготок. — Складно стелешь, да только их всегда сопровождают опытные воины. Учёных у нас не так много, чтобы ими рисковать.

— А это, судя по всему, были не учёные, — я криво улыбнулся. — Вполне себе охотники, которые пытались меня прикончить и… забрать кое-что ценное. Как вы понимаете, им это не удалось. Аврелий же, узнав об их провале, тоже начал вести себя о-о-о-очень странно. Словно… Словно его подменили.

— Что за чушь ты несёшь⁈ — прошипел Аврелий и велел своим людям: — Свяжите его и оттащите в подвал, там с ним поболтаем.

— Живо, живо, живо! — проревел Гаврош, хлопнув в ладоши.

Толпа зашевелилась, но почему-то не спешила выполнять приказ, оглядываясь на Казака и Паренька-с-ноготок.

— Почему вы стоите? Шевелите задницами! — закричал Аврелий.

— Зачем спешить? — возразил Казак. — Мне было бы интересно дослушать концовку истории.

— Она уложится в несколько слов, — я с предвкушением ощерился. — Аврелий и Гаврош — шпионы Нахимовых.

— Да не в жизнь! — возмущённо взмахнул руками мужик с зубочисткой. — Гаврош презирает аристократов! Он бы никогда им не продался! Как ты смеешь так его оскорблять? Он этих уродов всю жизнь вертел на одном месте!

— Довертелся, — пробормотал я и добавил громче: — Но если ты прав, то в таком случае ваши господа-начальники без проблем снимут с себя парочку побрякушек? Мне очень нравится вот этот брелок в виде лошадки и серебряная цепочка, — сперва я указал на Аврелия, а потом перевёл взгляд на Гавроша. — А ещё я всегда хотел такие железные коронки и перстень с рубином. Это настоящий камень или фальшивка?

— Ты вконец обнаглел, урод, — прохрипел Аврелий. Его манера речи неожиданно изменилась — стала какой-то хабальской, с просторечным произношением и абсолютно ему не свойственной. Это заметил не только я, но и Ронины. Медленно, но верно острия мечей начинали указывать уже на него. Аврелий осознал, что прокололся, и, откашлявшись, спросил уж привычным голосом: — Вы и правда верите его бредням?

— Давай лошадь и цепочку, — процедил Паренёк-с-ноготок и протянул руку.

— А ты — коронки и перстень, — добавил Казак, обращаясь к Гаврошу.

На несколько мгновений воцарилась тяжёлая тишина, а потом Аврелий и Гаврош попытались сбежать, глупо и бессмысленно, — ломанулись на выход, расталкивая всех локтями, и даже не догадались использовать магию. Конечно же, их скрутили, повалили на землю и содрали с них побрякушки, которые я назвал. Как только цепочка, брелок в виде лошади, коронки и перстень оказались в руках Ронинов и бандитов, Аврелий и Гаврош начали стремительно трансформироваться — очертания их тел размылись и поплыли, и вскоре перед глазами изумлённой публики предстали два седых мужика с одинаковыми лицами. Близнецы. Люди Гавроша и Аврелия сразу же взбесились и попытались их убить, но Казак и Паренёк-с-ноготок взяли дело в свои руки — быстро их успокоили и оттеснили от предателей.

— Вы кто такие? — миролюбиво поинтересовался Паренёк-с-ноготок, но его дружелюбный тон никого не обманул — в его глазах горела лютая ненависть и… скорбь? Возможно, Аврелий был его другом.

— Не убивайте нас, пожалуйста, — пролепетал один из близнецов.

— Не убивайте, не убивайте… — завыл второй и выложил всё подчистую: — Мы — люди маленькие, мы не хотели, нас заставили… Мы — простые слуги наших хозяев, нам приказали — мы и сделали! Честное слово, никого не убивали! Нам просто велели притвориться Аврелием и Гаврошем, просто притвориться… Если бы мы ослушались, нас бы сразу и убили… Пожалуйста, смилостивитесь! Пожалуйста, пожалуйста… — он принялся биться лбом о землю. — Мы — люди маленькие, слушали, что нам говорят, да то и делали, сами ничего не придумывали…

— И кто вас послал? — уточнил Казак.

— Так господа Нахимовы же… — охотно ответил говорливый близнец.

— В подвал их, — приказал Паренёк-с-ноготок и повернулся к Казаку. — Думаю, нам стоит поговорить.

Казак кивнул и бросил мне:

— Ты с нами.

За пять минут они заняли всех людей делом — никто не возразил, Казака и Паренька-с-ноготок сразу же признали главными. Мы заняли угловой гараж, который находился дальше всего от въезда в гаражный кооператив. Сканирование показало, что под землёй что-то находится. Подземный лабиринт? Нет, скорее — ходы, которые ведут в разные точки города. Правда, недалеко, в соседние районы, а это метров пятьсот максимум. Но с другой стороны, это — отличные пути отхода в случае нападения. Казак чувствовал себя немного скованно, а вот Паренёк-с-ноготок уверенно зашёл внутрь гаража, включил свет и начал заваривать чай. Видимо, гаражи принадлежали Аврелию.

— Да уж, нам есть что обсудить, — наконец, заключил Паренёк-с-ноготок, поставил передо мной и Казаком по чашке чая и представился: — Андрей.

— Приятно познакомиться, — я просканировал чай на яды и, ничего не обнаружив, сделал глоток. — Марк.

— Миша, — буркнул Казак и тяжко вздохнул. — Умер, значит, мой папашка.

— Ты про Гавроша? — удивился я. — Мои соболезнования, но, вероятно, ты прав. Но погоди… Если у вас настолько тесные родственные связи, то как ты мог не заметить, что твоего отца подменили?

— В последние дни он со мной не общался. Очень старательно не общался, — Миша скривился. — Для него это привычное дело, да и терпели мы друг друга поскольку постольку. Он — надеялся, что после его смерти я буду развивать его дело. Я же… С паршивой овцы хоть шерсти клок. Отец он был никакой, так хотя бы деньгами и властью поделился.

— Что делать будем? Ударим по другой фабрике Нахимовых? — предложил Андрей.

— Нет, — я отрицательно покачал головой и допил чай. — Сначала вам нужно провести чистки в своих рядах. Я уверен, что Нахимовы смогли перекупить пару-тройку людей. Подменить едва ли — слишком уж дорогие артефакты. В общем, план такой: в течение недели вы ликвидируете крыс, а я… Я занимаюсь своими делами. Когда вы закончите, мне нужен будет доступ в Данж. Разумеется, по поддельным документам. Данж нужен новый, третьего уровня, перспективный, с большим количеством монстров. Ну, детали мы обговорим чуть позже. А вот когда я вернусь из Данжа, тогда и нанесём Нахимовым сокрушительный удар.

— Тебе не говорили, что ты чересчур наглый? — хмыкнул Миша.

— Это моя изюминка, — я откинулся на спинку стула. — А что, есть возражения? Конструктивная критика?

— По сути — нет, — Миша шумно отхлебнул чай. — Я тоже думаю, что через подставного Гавроша к нам притекло много шпионов. Я даже уверен, что мы не сможем уничтожить всех. Но тех, кто имеет доступ к важной информации, — точно. Андрей, у тебя есть предложения?

— Рисковать не стоит, согласен, — постучал пальцами по столу тот. — Я поддался эмоциям, очень уж мне хочется схватить за горло этих тварей… — он со злостью сплюнул. — Мрази аристократские, считают, что им всё позволено! Но по факту спешить не стоит. Если и новая операция сорвётся, мои люди взбунтуются и всё посыпется как карточный домик. Да, нужно подождать…

— Мой номер телефона для связи, — я вытащил записную книжку, вырвал два листа, написал на них одиннадцать волшебных цифр и передал Мише и Андрею. — Если мы со всем разобрались, то я пойду.

— Давай, — Миша на прощание пожал мне руку, Андрей же сухо кивнул.

Я отошёл подальше от гаражного кооператива, вызвал такси и поехал в Академию. Дракоша всё так же молчаливо держался рядом — в какой-то момент я совсем о нём позабыл.

В моей голове постепенно складывался план: в ближайшую неделю я буду усиленно тренироваться. Во-первых, развивать управление временем — буду практиковаться со Святовитом, он расскажет секреты этой редкой способности. Во-вторых, я попрошу Крабогнома подготовить моё магическое ядро для перехода на следующий ранг и активирую свою вторую ранговую способность. А в-третьих, изучу своего врага — Род Нахимовых. Эти аристократы выглядят более солидно, чем князь Голицын, которого было легко свести с ума. Их главное оружие — холодный расчёт и коварство.

Когда я приехал в Академию, наступило утро, так что мне не пришлось ждать на улице — я сразу зашёл внутрь и направился в общежитие. Как только за моей спиной захлопнулась дверь комнаты, в моей голове прозвучал голос Дракоши:

— Можно показаться? Надоело прятаться.

— Можно, — разрешил я и остолбенел от неожиданности: от лап до головы Дракоша был разрисован разноцветными… фломастерами? карандашами? маркерами? На нём были изображены домики, цветочки, солнышки, облачка и просто невнятные каракули. На белоснежной чешуе всё это смотрелось очень ярко. Я даже не сомневался, кто это сделал. Крабогном. Но как умудрился⁈ Когда?

Дракоша покрутился вокруг своей оси и вынес вердикт:

— Красиво. Можно оставить?

— Оставляй, — махнул рукой я, с содроганием представляя, как мне придётся всё это отмывать. Мне нужно сохранить энергию и нервы для тренировок.