Повесть о славных делах Волли Крууса и его верных друзей

Глава двадцать седьмая, в которой столбы шагают в гору

— Волли, сходил бы ты завтра на озеро, что-то давно мы рыбки не ели! — сказал в субботу отец. — Щука-то, наверно, берет?

— Что ты, отец! — возмутился Волли. — Есть ли у тебя гражданская совесть? Завтра все идут ставить столбы, а я как дурак буду сидеть где-то на озере! Веселенькое дело!

— Я же не знал! Конечно, обойдемся мы и без рыбы…

Это очень интересное и нужное занятие — ставить столбы. Малыши нарыли ям, возились две недели — земля, видите ли, еще не оттаяла, трудно им было. Впрочем, что с них возьмешь! Работнички вроде Мари. Зато теперь за дело возьмется сам Волли с друзьями. Они будут ставить столбы самым современным способом: в каждый столб уже ввинчены крюки, на крюки надеты изоляторы. Когда столбы установят, останется только натянуть провода. А это уж совсем просто: на сапоги надеваются когти, монтер лезет по столбу наверх, привязывает один провод, второй, третий — и готово.

Столбы они будут ставить быстро-быстро. Монтер Антс обещал дать на время такие специальные штуки, на почте есть. Они называются «пики». Это здорово — пики! И «ухваты». Это название некрасивое. С какой стати работать ухватом? И рассказать-то кому-нибудь совестно! Но все равно — у этих ухватов тоже есть посредине острая штучка. Сейчас все парии подтащат столб к яме, вонзят в него пики и ухваты и по команде поднимут. Раз, два — и столб стоит. Раз, два — второй. И получится линия передачи.

— К сожалению, Антс Ярве не принес своих приспособлений, — встретил ребят физик Пихлакас. — Я уже посылал к нему, но его нет дома. Что будем делать?

— Попробуем поставить без ухватов, — сказал Юри Куузик. — Вон как много нас тут собралось!

В самом деле, ребят собралось столько, что трудно было даже подобраться к столбу, чтобы его нести. Только поднимать нужно было по команде, а то все-таки тяжело. Волли сразу это понял и попытался командовать. Но его голос показался друзьям неподходящим. Ну конечно, у кого ума не хватает на другое, тот только и берет что глоткой. Или ростом. А часто и тем и другим.

Словом, командовать начал Юри, все ухватились за столб, подтащили его и положили так, чтобы один конец пришелся как раз над ямой. Второй конец начали поднимать. И все шло хорошо, столб медленно приподнимался, а нижним концом уползал в яму. Но потом верхний конец, тот, что с изоляторами, ушел так высоко, что до него и не достать. Ребята пыжились изо всех сил, а столб больше не поднимался.

— Мы сдвинулись слишком близко к яме, объяснил учитель физики. — Плечо рычага стало меньше, и нашей силы теперь недостаточно, чтобы преодолеть момент силы тяжести столба.

Волли пожал плечами: подумаешь, ну кому легче от того, что физик подвел научную базу под неподнимающийся столб? Вот сказал бы он, как его поднять, это была бы теория!

— Поэтому и применяются пики и ухваты, — продолжал Пихлакас. — Ими можно упереться гораздо ближе к верхнему концу столба, и момент силы поднимающих резко возрастет.

Это было уже ближе к делу, а Волли был человеком действия.

— Я сбегаю поищу монтера Антса! — крикнул он.

И, не дожидаясь ответа, помчался по тропинке, ведущей прямиком к медпункту.

— Куда? Куда? — кричал вдогонку Андрес. — Беги к Антсу!

Но Волли знал, что делает. Зачем бегать к Антсу, когда известно, что его нет дома? А где он? Если он с Вильмой даже в город ездит, почему он не может просто сидеть у нее в гостях? Жалко, не пришел Харри — спросить бы…

Харри как раз оказался первым, кого Волли увидел, добежав до медпункта: паренек сидел на скамейке перед домом с учебником физики в руках.

— Ты чего не на стройке? — сердито спросил Волли.

— Мать не пустила. Сердится. Ей на меня тетка Вийу пожаловалась. Вот и не пустила.

— Чудак! Что же она тебя, держит, что ли? Ты Антса, монтера, не видел?

— Там он, у нас. И Аугуст, тракторист, здесь. Мать спирт экономила, экономила, а они все выпили, и еще мало.

— Это как она экономила? — осведомился Волли.

— Этого нельзя говорить. Мать сказала: «Не суйся не в свое дело. Разболтаешь — голову оторву».

— Наверно, она просто крадет этот спирт.

— Ну да, много ты понимаешь! Она экономит.

— Чего ты расселся? — рассердился Волли. — К тебе по делу пришли, а ты сидишь! Позови сюда Антса!

— Мне туда нельзя. Мать сказала: «Если ты сюда сунешься…»

— Знаю. Голову оторвет. Ладно, сиди. Я сам.

В комнате было так накурено, что Волли не сразу разглядел людей. На всякий случай он вежливо сказал:

— Здравствуйте.

— Ты? — удивилась Вильма Роосте. — Снова живот заболел?

— Нет, — поспешно ответил Волли, — живот как новый. Полный порядок. Мне нужен Антс Ярве.

— Здесь я. Что тебе нужно? — негромко спросил монтер Антс.

Он сидел у стола и по-бычьи уставился на Волли. Кудлатый Антс показался бы очень сердитым, если бы Волли не знал, что он всегда смотрит исподлобья, словно собирается забодать собеседника.

— Вы обещали пики и ухваты, а теперь нам не поднять столб, — взял быка за рога Волли. Потому что, как известно, быка ловят за рога, а мужчину — на слове.

— Это потом. Сегодня воскресенье, — ответил Антс.

— Вы обещали!

— Обещал — значит, дам. Только не сегодня. Хоть в понедельник.

— Не приставай, мальчик, — сказала Вильма. — Сегодня выходной день, постыдились бы людей беспокоить.

Тут вмешался тракторист Мёльдер. Он был самым пьяным в этой компании, и на него Волли не надеялся. Кроме того, раньше Мёльдер и так много помогал стройке, да еще работал в совхозе на тракторе. Это не то что Антс или Вильма, у которых только тогда и работа, если где-то свалится столб или расстроится чей-нибудь желудок.

Но, видно, лодырь все дни недели лодырь, а настоящий человек и в воскресенье остается настоящим. Именно дядя Аугуст начал уговаривать Антса сходить на почту и дать ребятам пики и ухваты.

— И я с тобой пойду, — говорил он. — А потом дойдем до лавки, купим бутылочку-другую и вернемся сюда, к Вильме. Ведь лавка рядом с почтой.

— А я пока достану из чулана кислой капусты! — поддержала на этот раз и Вильма Роосте.

И все четверо зашагали к почте. Четверо, потому что ухваты и пики нужно было кому-то нести, и Волли показал Харри свой не слишком увесистый, но зато костлявый кулак:

— Идем, пока цел! Голову оторвать никогда не поздно.

Они шли весенней дорогой, на которой блестели лужи, хотя около леса, в тени елок, еще лежал снег. Пьяный Аугуст Мёльдер топал сапожищами прямо по лужам, во все стороны летели брызги. Топая по лужам, Аугуст жаловался Антсу:

— Совсем было жизнь налаживалась. Подумывал жениться. А теперь все прахом пошло. Если бы у нее не было мальчишки, все было бы хорошо. А с мальчишкой плохо. Ух, до чего я детей не люблю!

С этими словами тракторист ласково погладил Волли по плечу, а потом хлопнул по заду. Не больно, конечно, но и обидно и нелогично. Небось Волли его не трогает… Эти взрослые всегда так!..

Почта и лавка стояли друг против друга и переглядывались через дорогу. Но мужчины сначала завернули в лавку, вытянули прямо из горлышка по бутылке пива, а по бутылке водки спрятали себе в карманы. Антс предлагал тут же выпить и водку, но тракторист Мёльдер не согласился.

— Давай поможем ребятам тащить твои пики. Чего им надрываться! — сказал он. — Круг невелик, донесем — и к Вильме. Успеем! Дождется твоя Вильма, никуда не денется!

Но Вильма Роосте так и не дождалась. Она ждала часа два, потом оделась и пошла искать своих друзей. Она собиралась идти к лавке, но вспомнила Волли, убедилась, что Харри тоже отсутствует, и с досадой сказала: «Еще эта стройка на мою голову!»

И Вильма пошла прямо к Метсайыги, к пионерской стройке. Она не ошиблась: Антс и Аугуст ставили столбы. Уже издали медсестра увидела, как мужчины, окруженные школьниками, хлопотали на линии.

— Антс, — обиженно сказала Вильма Роосте, — вы собирались что-то купить…

— А мы купили. Вон там, под кустом, поставили, чтобы не разбить. Подожди нас, всего четыре столба осталось поставить… А ну, ребята, взяли! Заноси! Доску под нижний конец, доску! Так! Поднимай!

Столб начал подниматься. Тут, около столба, Вильма среди других увидела и своего Харри. Скажи на милость, в самую гущу полез! Ишь надрывается! Бегает сюда тяжести поднимать!

— Марш домой! — прошипела Вильма, подобравшись к сыну и отталкивая его в сторону. — Без тебя справятся.

— Тут уже недолго!..

— Я тебе покажу «недолго»! Если сила играет, лучше к Вийу сходи. Она добрая, простит. А то у нее пол разорен и шкафы стоят — не пройти. Ну, марш!

— Не пойду. Не трогай меня! — буркнул Харри.

— Ах, так? Ты будешь слушаться?

— Нет, — мотнул головой Харри. — Не буду.

Столб уже встал вертикально, и все ребята дружно принялись засыпать яму. Только Харри отошел, остановился перед матерью и взглянул ей в лицо:

— К Вийу Ныгес я больше не пойду. Я уже не маленький, понимаю.

— Да я тебе голову оторву! — по привычке сказала Вильма. Но сказала тихо.

— Не оторвешь. Мама, давай по-хорошему, а?

Неожиданно Вильма Роосте часто-часто заморгала глазами и опустила голову.

Опомнилась.

Сварливо бросила сыну:

— Ну, чего рот разинул? Хватай лопату, зарывай яму! Живо!

Когда был поставлен самый последний столб и Андрес отошел, чтобы полюбоваться линией передачи издали, на его плечо вдруг опустилась рука тракториста:

— Слушай, Андрес… Ты на меня не сердись. Как дела на станции? Получается? А то я там давно не был…

— Получается, — глядя в сторону, ответил Андрес.

Он говорил неправду: с турбиной дело не ладилось, без дяди Аугуста монтаж шел медленно, словно ощупью. Что-то они делали, а так ли, никто не знал.

— А дома как? В порядке? — спросил тракторист.

Эти его пустые, в общем-то, слова прозвучали так печально, что Андресу стало жалко и его и себя. Какой уж там порядок! Мама стала скучной и сердитой, нескладно все идет…

— В порядке, — вздохнул Андрес.

— Ты на меня не сердись… — хмуро повторил дядя Аугуст. И очень тихо добавил: — Слушай, очень мне захотелось иметь сына. Как раз такого, как ты. Ты не согласился бы стать моим сыном?

— Я согласился бы, — сказал Андрес, прямо взглянув Аугусту в глаза. Глаза были хорошие, ясные, под ними опять собрались привычные добрые морщинки.

— Вот не знаю, согласится ли Хельги… — вздохнул тракторист. — Ей нужен бы муж получше, чем я…

— Пойдем спросим, — быстро ответил Андрес. — А по дороге к турбине заглянем, да? На минуточку. И сразу домой!

Подошел Антс. Похлопал себя по оттопырившимся карманам, поманил дядю Аугуста. Но тот отрицательно покачал головой:

— Ты уж иди… без меня. У нас тут одно дело есть…

Подойдя к берегу, Андрес и дядя Аугуст оглянулись на линию передачи. Столбы шагали в гору стройной шеренгой, четко вырисовываясь на фоне неба. А само это небо снова было солнечным и удивительно ясным.